第三回

 

2024-07-17 22:18:20   作者：郎红浣   来源：郎红浣作品集   评论：0   点击：

　　纪翠道：“我要是打不通，恐怕谁也都没有办法，请交代我啦。”
　　莺笑笑问：“你听讲过数年前又秋叔在和公馆闹的笑话吗？”
　　纪翠笑道：“小翠姨娘告诉我的，她说大傻瓜那一次搞得很漂亮。”
　　莺笑道：“漂亮嘛！其中可是有一佳话，那是你决不能听到的。和珅虽然够坏，他的大小姐和敏却是很好，不亏她暗里派身边大丫头吉云通知又秋叔，他临事就未必能够那么从容。”
　　纪翠笑道：“这位小姐现给了陈辉祖的儿子岂不糟糕？”
　　莺道：“你弄错了，陈辉租是汉人，满汉不通婚呀！”
　　纪翠道：“人都说他们是儿女亲家嘛！”
　　莺道：“非也，陈辉租大儿子娶了和家一个汉女子丫头做小，这大约就是谣言所由来。和敏的姑爷乃是川督国泰的大公子，他叫德麟，听说还不错，为人很端正，读书也肯用功，可惜他父亲是个国贼，赃案积如山，早晚难逃法网，其罪可能抄家，妻孥不免充配……”
　　纪翠笑道：“婶子的意思要我暗中救助德麟还是和敏？”
　　莺笑道：“我受你又秋叔宝婶子所托关照和敏，明知和珅终有一天事败伏法，要我设法保护她安全。爱屋及乌，我们似乎也要顾念到德鳞。
　　国泰、福崧、陈辉祖这些人必然要毁于和珅之前，而且为期已在不远，所以这回事最近老是放在我心上，我们必须赶快跟和敏通透消息，教她紧急时来找我帮忙。”
　　纪翠笑道：“光说通消息我想并没困难，但人家是个女孩子，我有什么办法取得她的信任呢？”
　　莺笑道：“人家堂堂首相千金小姐，像阁下这样不三不四的年轻轻镖客，想见她可并不简单，你可以先求她心腹丫头吉云。
　　她们主婢年纪要比你大两岁，今冬即要出嫁，你可别随便乱来。我这儿给你一件宝贝，这宝贝一向秘密，今天不能不让你看看了，你才晓得人家取义行仁的伟大精神，当时这位大小姐志在舍身成全又秋叔，我们应该替又秋叔报德酬恩。”
　　说着，她打开抽屉，取出夹在书页中一张桃花色薛涛信笺，含笑递到纪翠手中。
　　纪翠急忙抢过来看，看笺上几行十分秀气而又相当潦草的字儿：“君入险境，须自振作。敏知君神武不可屈服，而家君爱君至极必欲得君为婿，一切安排无非圈套，心不足谅情有可原，惟君念之。此信留君处作不得已反证辩诬之用，君善为谋，敏无所恨。敏再拜。”
　　看了这一纸花笺，纪翠很感动，笑笑问：“又秋叔没用到这封信吧？”
　　莺道：“没用，这也就是他为人忠厚地方，如果拿出来缴官的话，和珅还能不活活气死　？这位好心田的大小姐势必至被迫自戕……”
　　小玲叫：“到底怎么一回事，二婶，您讲我听啦！”
　　莺笑道：“四年前你还是小孩子，大概你是没留心，那都是一个笨拙的大骗局。简单说，和珅相中了你又秋叔，千方百计想要他做女婿。
　　又秋叔那时已经和你赵婶子订了婚，他当然是不能答应。和珅急了，不择手段设局讹诈，恰好前一天上吊死了一位爱妾停尸殓，第二天一早又秋叔拜客到他们家，和贼出妻见女大排家宴，把又秋叔当作家人看待。
　　又秋叔脸皮嫩却不过人情，中计酒醉人事不知，他被抬送进死妾房中睡觉，意在诬以迫奸致命，提出问题骗他就范。
　　那晓得和敏预遗吉云埋伏床下，五更天唤醒了他，给他信看，他这才恍然明白身在陷阱。震哥哥叫他大傻瓜，其实他何曾傻？事急智生，盗尸交付查夜的巡检司检验，验明死者断气两日夜，绝非新亡。
　　因为有了尸格作证，所以用不着和敏的信，这信始终由你宝三爷婶子代为保存。又秋叔成婚后，信落到你赵婶子手中，赵婶子还不也是一个顶好的人，认为和敏当日豁出性命救护又秋叔衷心可感，她那天动身上云南时将信交给我，一再谆托我相机报恩。”
　　纪翠笑道：“婶子是要我拿这封信交还人家取得信用？”
　　莺道：“怎么样，有困难么？”
　　纪翠道：“没有困难，只是不太谨慎。”
　　莺道：“你的意思？”
　　纪翠道：“我想，请婶子假冒赵家婶子写个字条儿和人家的信密封，封面书大小姐亲敢，小宝密缄二这样似乎比较妥当。
　　我对吉云那大丫头这样说，说我在昆明府一家大客栈，见到一位大户人家的体己老妈，秘密受雇保这一封信的镖，酬劳代价五千银子，说明交到信就没有我事，为着必须出脱我自己，我不拟接受她大小姐的委托。”
　　莺笑道：“哟，既聪明又机警的。成，那末我的信也可以这样告诉她，说在大明镖局交了两万金保人的镖，教她过急暗地派人找总镖头柳小婉商量。”
　　纪翠笑道：“好吧，婶子写信啦！密封最好要用火漆打上花草。天也快亮了，我告退。”
　　他把手中花笺放在案上，笑笑打个扦拉小玲一同下楼。
　　早餐后，他当众向总镖头请假进城省亲，贴身藏好由小玲转交来的信，雅尔温文的带了马包上马进城。
　　和珅贵为宰相，所谓一人之下万人之上。
　　他们家的派头自是大得唬人。门楼上两三条长板凳，列坐的豪奴们少说点三四十人，其间却也有头戴红缨纬帽的人物，那就是说宰相门下七品官哪，脸上一片傲岸嚣张的神情，你看了保管会矮了半截。
　　可是柳纪翠并没当他一回事，大门口下马石旁系上马，左臂膀夹起皮马包，昂着头大刺刺步上台阶。
　　上面有人叱问那儿来的？
　　纪翠他毫不客气，大声道：“路远啦，山西太原府桥头街。门房上讲话。”
　　就这样他直闯到门官乌七爷皮靠椅面前，磕的一声响，马包惯在斗方砖地上。
　　乌七爷吓得一挺手中四尺长的旱烟袋，霍地站了起来，眼睛睁得大大气虎虎叫：“你干什么？懂得规矩么？”
　　纪翠拱手笑道：“对不起，懂得不太多。我叫柳纪翠，保了山西陈抚台一千两金锭子，要见府上魏师爷交割。”
　　乌七爷转着黄眼珠说：“你是太原府通达行镖头？少来嘛，难怪！”
　　纪翠笑：“您贵姓？实话说，上您这地方来确是很讨厌，您大概要我跪下去拜见才高兴，可惜我们当镖客的就是没学过磕头打躬，怎么办？”
　　乌七笑道：“少年人少罗嗦，我这就给你回，我姓乌！”
　　他放下旱烟袋，整一整衣冠走出门房。
　　纪翠追在门儿边叫：“乌老兄，你们这儿有个花豹温克，喊他来啦！”
　　乌七没理他，那些坐在长板凳上的奴才们，差不多有七八个人同听喝叫：“别嚷，你不会称呼声乌老爷。”
　　纪翠道：“老爷？我不大习惯。”
　　他们里头又有人说：“看样子你是非要赶出去。”
　　纪翠道：“何必赶，我并不是来抢奴才做。”
　　他回头便去乌七那张皮靠椅坐下。
　　屋里当然也有人，人不让他坐，这就冤不了又吵嘴。
　　还好温克来了，是一条精壮的汉子，穿得好，人也长得漂亮，抢进来笑说：“柳兄弟你昨天到……”
　　放低声又道：“来这儿最好不要太随便。”
　　纪翠抱拳起立冷笑问：“你是温克兄？”
　　温克笑道：“小兄温克。”
　　纪翠道：“我不用再见魏师爷了，这儿是南拜哥托带的信，请代转达，给我要回一千两金锭子回执我就走，这里人简直比老虎还凶，我可没预备跟他们较量。”
　　他由怀里摸出一个大信封递给人家。
　　温克笑道：“天上神仙府，人间宰相家，他们都是官嘛，你怎么好不讲礼貌？”
　　纪翠道：“都是官，不是奴才？”
　　温克赶紧摆手道：“索诺刚刚来，他说你还是个小孩子，可是你昨天片刻之间……”
　　说着大笑！
　　纪翠道：“他倒痛快，什么话都告诉你了？我对武朋友总是肯让步的，你们六猛兽都还像个英雄，值得我巴结，狐假虎威的奴……”
　　温克急忙又摆手说：“不说啦！我领你见见魏师爷。”
　　他伸手抓起地下马包。
　　纪翠道：“我不见他行不行？他当然更是一个官，我受不了，你代我要来收条，咱们还是上馆子去喝两杯。”
　　温克道：“不要傻，走……”
　　他收起信把他拖进二厅内帐房。
　　内帐房里有一大群人，包围着一张庞大紫榆木的签押桌子。
　　桌正面大靠背椅上挺坐着魏师爷魏良才，是一个四十来岁干瘪瘦汉子，三角眼短眉毛鹦
　　哥鼻子，满脸阴皱纹，留一撮掩口胡须，海青缎马甲铜钮子，蓝宁绸夹袍，倒勒起两边袖口，掀露着崭新白棉绸子衬衣，手中托一枝银光灿烂的水烟台，神气十足却也显透着几分精明能干。
　　纪翠走在回廊上，隔窗儿已把人家打量个仔细，进屋人家也不过抬抬眼，接着便看见他使眼色撵走了那一大群人。
　　温克近前低回了两句话，拿南拜那封信排在桌头。
　　他点点头笑笑，纪翠顶上去拱手抱拳。
　　他椅上微一欠身，口角唇边流出一声地道京片子：“啊！柳镖头，多辛苦了，请坐，请坐！”
　　突出右边手，轻快美妙的拦客就座，好像客气嘛，其实还是赶人。
　　纪翠晓得他要看信，干脆退到老远处窗儿下坐下。
　　魏师爷放下左手水烟台，拆开大信封抽出信笺搁在桌底下看，看信也看人，他的三角眼忍上忽下的闪着黄光。
　　纪翠瞧出这个人必然多疑，人家还没看完信他先道：“魏师爷，请您派个人点一点，收好给我回据，那是两百锭每锭五两重一共一千两。我是忙……”
　　讲着话，人跟着站起来。
　　魏师爷垂着脖子道：“请稍等。”
　　温克接着道：“你忙什么呢？”
　　魏良才慢条条折叠信笺套进信封收到怀中，左手就又伸向桌上水烟台，可是并没有拿，心里在打估掇。
　　终于水烟台到了手，嘴巴随之张开，他笑笑问：“柳叔宏是你的第几公叔？”
　　纪翠骇得一跳，料到南拜信中有他的底细报告，好在安排得严密，南拜也总是没查出破绽。
　　因此他也笑笑说：“我的三叔父，您老人家认识他？”
　　良才随口撒谎：“十几年没见面了，我们原是好朋友……”
　　他鬼纪翠更鬼，立刻给他请安，正色说：“魏大爷，恕纪翠不知。”
　　良才笑道：“你那能知道呢？今年你尊庚？”
　　纪翠道：“纪翠十八岁。”
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　　良才笑道：“那就是了，我和叔宏一别十九年，他现在还闹穷？”
　　纪翠道：“可不？不因为穷纪翠也何至出门流浪。”
　　良才道：“你是初次出来保镖？”
　　纪翠道：“我十四岁就在镖行里玩，每月多少也混几个钱寄家，那不算当镖头，只可说是帮佣。
　　前年玩到昆明府，结识一个朋友叫章小玲，他比我还小，但是顶能干，他约我同来北京，说当镖头要在天子脚底下当才够漂亮。
　　那时我混得还好，不想动，他就先来了，去春他又给我去信，为我介绍了长辛店大明镖局。
　　当然我还不是不喜欢北京，何况，抬举我当一名正式镖头。我到太原府不久便交上了南拜，他的武艺使我敬服，我们彼此要好，不是章小玲哄骗我大明局已经订定合约，我也许就在通达行住下了。”
　　良才笑道：“大明局不错呀，北京城第一家。”
　　纪翠笑道：“说规模大概不能小，不过那一位总鳔头女当家的太讨厌……不，我是刚到，魏大爷给我收条嘛，我这就回去。”
　　魏良才摇摇头说：“你年轻太不懂事，这地方那能随便给人打收条？收到了就是，改天我自然会给那边回信。”
　　纪翠睁大眼睛即要不依，温克背后急忙捏他一把。
　　良才笑道：“我没得空，温镖头领他出去招待，等会儿我再找你们。”
　　温克抢着答应一声“是”，不由分说拖走了他。