第二十五回

 

2024-07-17 22:48:25   作者：郎红浣   来源：郎红浣作品集   评论：0   点击：

　　一路上李姑娘前奔，玉簪儿后赶，她们中间始终维持个四五十步的距离，前奔快比卷地旋风，后赶迅如划天闪电。
　　红娘子虽是空身，她也不过刚刚跟蹑得上。
　　平常自负轻功无敌，怎晓得不单李小莲高不可攀，连近来妹妹玉簪儿也回非昔日吴下阿蒙可拟，肚子里固是惭愧万千，脚底下却不肯怠慢分寸。
　　眨眨眼她们鱼贯穿进丛林，李姑娘跨上玉花骢下令撤退，光留二十个人趁天未亮，出牧牛马混乱她们几个人坐骑蹄痕。
　　教纪翠派伙伴分头召回小玲、毓青、庞盖回帐集合。
　　她领玉簪儿、红娘子继续飞马登程。
　　小萱三小姐、庞夫人和海音她们都在帐蓬外守候，眼见救得人归来，那一阵欢喜快乐就不是笔墨所能描绘。
　　李姑娘更不鱿搁，立即吩咐小萱三妹为和美特、海音易容化装汉人。
　　一会儿后大家更衣打扮停当，纪翠、小玲、毓青、庞盖前后到齐。
　　她将丹荪交给纪翠负责，派庞盖、小玲、毓青紧随保镖，着他们爷们打头站先行，不分昼夜疾走哈密。
　　由伊犁至哈密路程相当遥远，纪翠、毓青、小玲、庞盖保护着丹荪，就不过走到乌苏地方，顶头儿碰着李起凤李五爷，跨一匹日走八百里两头见日的神驹飞驰赶站。
　　五爷他是千手准提胡吹花爱徒，也就是小玲的父亲，大家拦住他老人家下马拜见。
　　五爷太忙不肯停留，路旁少立只说一句：“你们会胡闹留下事累人。”
　　一提缰绳匁匆走了。纪翠等弄得满腹狐疑。
　　他们过迪化，巧巧阻雨耽搁了两日，后面李小莲、傅小萱、红娘子、玉簪儿带和美特、海音刚好追上。
　　姑娘们全被豪雨湿透浑身衣服，一个个都变成了落汤鸡，抖着水花儿滚鞍下马，店里恰住着五位爷们，大家嘻笑着招呼厮见。
　　纪翠抢先报告路过李五爷并所讲的那一句话。小莲姑娘想了想笑说，留下什么事忘记了办她知道，可是没工夫细谈。
　　她急不及待找房间沫浴更衣。明知下雨天店里不至有太多旅客，强嘴吩咐下整个店全包，店主人回说店后三天前，投宿两位中年汉子还没走。
　　姑娘火杂杂偏说请他们回避，店东显得很困难，小萱、玉簪儿急忙劝告。纪翠笑说那两位客人整天关在屋里他就没见过面，人家住人家的有什么关系？
　　小玲诅咒着说大妹简直岂有此理，天下客店天下人住得，这时候了难道真要赶人家出去淋雨。
　　红娘子笑着赶紧把大妹拉开。
　　掌灯的时光，大家围在空厅上，合起两张四方桌子，随便叫些酒菜团团坐乱着吃着，店门是早关严了，这里就是他们哥儿的天地。
　　正在兴高釆烈的当儿，蓦地闯筵来了店后两位中年汉子，桌上十一个男女二十二只眼睛同时睁大看，看面前站着李小莲姑娘的天伦李燕月李爷，和傅小萱三小姐的父亲纪珠傅大爷。小莲、个萱抢着叫爸爸、爹，大家全都爬下去请安。
　　珠爷向和美待拱手，含笑说：“且喜夫人平安脱险，否极泰来大吉大利。”
　　大家再拜起立，珠爷眼光灼灼直腼红娘子。点点头又说：“姑娘，你也太好了，一念之坚，天从人愿。”
　　红娘子大方，虽然脸上有点红，却还能深深的回个万福，这一福似乎比讲什么话都更妥当，珠爷不禁回头瞅着纪翠快乐地笑。笑得纪翠无地自容，背着脸呆望墙上贴的一纸财神爷。
　　珠爷伸手虚拦一下和美特又说：“我和李大爷脱略惯的，不欢喜太多礼节，大家随便坐。”
　　小萱急忙拉开她刚坐的凳子让父亲坐，那边小莲也就替天伦搬好座位，两位大爷隔桌坐个面对面，两位姑娘各傍紧爸爸、爹一旁侍立。
　　燕爷一直都在注意张毓青小爷，忽然一闪双眸使劲盯住小萱慢慢说：“很不错，丫头，你也真是有办法。”
　　小萱急个满面上绯，撅着嘴垂下眼，轻顿一下脚说：“您管您的大姐姐，斡么欺负我嘛！”燕爷、珠爷不由齐来一阵哈哈大笑。
　　珠爷笑说：“小妮子自己都会打算，倒是为父母省操心。毓青，你的父亲、母亲都很了不起，我想你不至太差，过来，我瞧瞧。”
　　毓青急忙整衣起立，赶着给岳父请个安站好。
　　珠爷先看两眼，再牵起他两边手端详，笑笑说：“硬本领你是下过苦功，弓马刀枪练得怎么样呢？”
　　小萱不经意冲口就说：“恐怕学也没学过嘛！”
　　珠爷大笑道：“那么姑奶奶你要多费一分心啦。”
　　毓青羞得垂下脖子，小萱揉着爸爸不依，大家不敢笑也都笑了。
　　燕爷笑道：“御前侍卫这种官儿，可以热闹也可能寂寞，假使真不会舞长枪弄大戟盘马弯弓，那就不够出掌征伐飞而食肉，那就得准备坐一辈子冷板凳。满洲人把弓马视为看家法宝，万户侯靠臂上弓跨下马四蹄。”
　　珠爷笑道：“你是天下第一流剑客，不怪你瞧不起骑射工夫，其实这玩意总还是年青人初学基本能耐，不涉猎究竟不行。”
　　燕爷笑道：“你要他做官？”
　　珠爷道：“我绝没这个意思。”
　　燕爷笑道：“你没这意思，三小姐有这个热衷。”
　　小萱叫：“燕大爷您又欺负人，干么不讲大姐呀？大姐夫头悬梁锥刺股，好不容易博个状元郎，那不算官热？”
　　燕爷哈哈笑：“悬梁刺股那是什么滋味咦！松儿。”
　　他手拍到爱女李小莲身上问。
　　小莲鼓敲头说：“别理三妹疯子，爹，我说，您们两位老人家懒散惯了，为什么老远路跑来这儿等我们嘛？”
　　燕爷笑：“总是你会办事，因此才会抬举我们跑腿儿。”
　　小莲霎眼睛问：“怎么，我什么办错了？”
　　珠爷道：“你们路上应该见过李五爷？”
　　小莲道：“麒哥哥碰到，五爷埋怨我们胡闹累苦了他。”
　　燕爷道：“老姨奶说你近来很骄傲。”
　　小莲道：“没有嘛，至少我对她老菩萨决不敢放肆。”
　　珠爷笑道：“那是说除了老菩萨谁也不放在你眼里。你自命能干，我要请教，你们救出丹荪母子一走了之，想没想到罗刹人会上我们家牧场搜索呢？
　　你把庞盖也带了来，场上光留下庞嫂她是不是应付得开呢？”
　　小莲道：“这个我没错，我认为庞哥性儿躁，留下他反而害事。庞嫂子很聪明，我吩咐她不抵抗，任他们翻查可不就完了？
　　我错可错在忘记了跟巴图尔打招呼，假使他冒冒失失的亲至牧场找七剑客送礼，消息必然瞒不过古堡里罗刹群贼。
　　逃了丹荪他们势不免怀疑巴图尔浑台吉，他偏又会亲出找我们。
　　罗刹人也知道牧场是我们傅家的，讨厌的确讨厌，不过谅他们还未必敢率尔兴师讨中国麻烦，所以我错了就错了，也罢。”
　　燕爷笑道：“不敢讨中国麻烦，可是敢找准噶尔纰漏。他们要是打起来，中国就不能不牵入漩涡，弘历帝会不会叹怪傅家子弟门人呢？”
　　小莲笑道：“如果引起战争，我们七剑客自愿随军劫力。罗刹横行中国早晚窥边，不趁此时借重准噶尔、土尔扈将归附中国合力肃清卧侧，岂不是错过大好良机？”
　　说着，她从容拿起酒壶为大家斟酒。
　　纪珠大爷喝干一杯酒，拊掌笑道：“壮哉，姑娘，可只是你老姨奶就怕引起战争杀伐，你的敢作敢为使她老人家担忧。
　　所以才会牵累得我们都不能清闲。李五爷被派赶往伊犁河应付罗刹人搜查牧场，并暗里设法拦阻巴图尔浑台吉送礼。
　　我和你父亲的使命是秘密来这儿等候你们。还有你马大爷、侠二爷，他们俩奉差入蜀，上峨嵋作说客，说服一个人挈带他同返哈密！老菩萨等着要见。
　　现在我再请教，我跟你父亲跑来这儿等你们为的那一回事？马大爷、侠二爷上峨嵋山找的又是什么人？”
　　边说边笑，边又干了一杯酒。
　　小莲姑娘并不思索，动一下两边口角酒涡儿，笑笑说：“马大爷、侠二爷的差事容易猜，要说服的人该是水秋痕。
　　水先生过去久居东北，颇闻与罗刹人准噶尔人都有交情，此君居心唯恐中国不乱，他要是打听得丹荪逃亡清息，可能趁机蠢动，出面挑拨是非。
　　我可疑老菩萨对马大爷侠二爷另有暗示，如果水先生不听善言劝说，他是不是有性命的危险呢？”
　　珠大爷咂了一阵舌头说：“不得了，姑娘，你太聪明！”
　　姑娘眼波很快的扫过红娘子玉簪儿，红娘子不见得怎么样，玉簪儿脸上可是大变了颜色。
　　燕爷急忙摆手说：“不会的，你们要知道侠二爷的口才，他的说法不敢讲能使顽石点头，管保教人心悦诚服。
　　马大爷又是一个极端长厚的人，他更不至造次行事。这差事为什么不点你珠大爷、李五爷、或是我？要晓得那便是老菩萨一念慈悲，这可以放心。你且猜猜我与珠大爷的使命。”
　　姑娘霎眼睛想了想说：“当然是跟丹荪母子有关系，虽则老菩萨的意旨不是我这凡夫俗子所能揣度。
　　不过我无妨先提提我的原定计划，我认为哈密我们的老家非丹荪母子久居之地，泄露了风声势必为我们几家人惹祸招灾。
　　我准备藏丹荪阿尔泰山读书学艺，等他届满十六岁，再挈他潜入中原，为之夤缘走端王弘晖的门路，转奏官家请求庇护立汗。
　　丹荪受恩感激，准噶尔终不复反，就中国说，此靖边绥远长治久安计也。爹、大爷以为如何？”
　　珠大爷骇然倾听，目不转睛怔怔地瞅定姑娘佩服之至。
　　燕月却也不想爱女这般高明，他只管颔首微笑。
　　两位爷都没作声，姑娘慢条斯理的又去拿起酒壶为大家添满酒，轻轻说：“大爷，我的念头没转错么？您也说说我听老姨奶什么意思呀！”
　　珠爷举起酒杯槌着桌子说：“没得讲，姑娘，有你的。老菩萨就不过不要你把人带回哈密罢了。”
　　姑娘道：“我也晓得不妥当，但是我必须这样办，第一、我的管见所及应该请示老菩萨是否可行？
　　第二、送丹荪上山学艺，不敢保海老神仙必能答应，我一个小孩子怎敢冲犯老神仙呢，算到底非要回家见老菩萨恳为先容。”
　　纪珠笑道：“我跟你爹就是被派来接人上山的。”
　　小莲笑：“那是请示过海老神仙了？”
　　珠爷道：“海老人、法明大和尚、我的祖父母，他们老前辈功德圆满，大概再也不管尘世闲帐了，我们送人的地方是阔克帖克山。”
　　小莲惊叫：“阔克帖克山，那是说吉老姨奶那儿？她老人家不是顶怕麻烦么？”
　　珠爷笑道：“你忘记了一个人，来二爷的岳母林老夫人，最近落阔克帖克找到了洞府，门下弟子已有两个。
　　一是你燕大爷的小姨子邹静芬，一是燕大爷一手救护的李小龙，现在再给一个，送三个人凑凑热闹可不很好？”
　　小莲拍手笑：“哟，林家老姨奶，学兼文武，道力通神，能作她老人家的门人那是天大的福气咦……”
　　挺回头又向和美特拜手说：“恭喜啦，夫人。”
　　和美待慌忙领丹荪、海青起立称谢。
　　珠爷道：“夫人，山路不好走，我为你们预备好四川人常用的滑竿，履险如夷，可保平安。这会雨不下了，我们最好即刻动身。请准备吧，回头见。”
　　他跟燕月同站起来告辞走了。
　　这里小莲、小萱、红娘子、玉簪儿对和美特、海音都有点依依不舍。和美特、海音刻骨感恩，离肠九转，她们话不能说，只剩个哭的成份。
　　小莲晓得纪珠大爷性急，不敢耽搁，好歹把她们母子姐妹搀出店门外上马，追上两位大爷去了。
　　大家心口上都像压着一块石头，小萱、玉簪儿软心肠最受不了，回来敞厅上还是抹不尽泪珠儿。
　　小莲瞧着不顺眼，她笑说：“谁爱哭管哭去，我和春姐姐酒没足饭也没饱，我们管吃喝，非要装个满睡大觉，明儿五更天就得登程。”
　　她的话又是在下命令，小萱气不过拖玉簪儿溜。
　　小莲她拉红娘子爬上桌子豁拳拚饮。看着她那末高兴，纪翠、小玲、毓青、庞盖说不得也只好恭陪。
　　这一闹约莫闹到二更天，大家带着三五分醉意各自回房就寝。
　　天没亮起来梳洗赶站，一路马背上小萱跟小莲直吵嘴，先吵的问题是千手准提老菩萨，为什么不让她们姐妹直接送和美特母子上山？
　　小萱说：“不是嘛？随便派个人通知我们就好，何必巴巴地劳动爸爸。”
　　小莲取笑她恋别和美特、海音，所以才有这许多埋怨。
　　说：“看你这可怜生的样子，实在只可躲在深闺捏线拈针。跑江湖当侠客不容牵泥带水，聚散两个字还弄不开怎么行？这番回家干脆别再出来，免得见一个爱一个夹缠不清。”
　　小萱急了不依，她非要问清楚奶奶遣爸、燕大爷前来接送丹荪娘儿的理由。
　　小莲又笑她傻瓜，说譬如剪缯，得手后也要转接另一个人，这也就是窃盗的遮眼法。
　　她说：“我们盗的是人还不是东西，当然更应该转一手。为什么派爹和珠大爷，那无非慎重。
　　再来找找林家老姨奶讲话也要讲究人选，若是让我们送人去，老人家决不能麻麻胡胡收留。明白了么，傻瓜。”
　　小莲左一个傻瓜右一个傻瓜，取笑得小萱浑身难受，她们的话题儿偏又牵到红娘子胡绮春。
　　小萱的意思，回去哈密春姐姐应该跟她一块儿住，因为她与她是口盟姐妹。
　　小莲说彼此谊同手足，情深何必口盟，问题是在那一个地方居住于春姐姐最有利。她说红娘子剑术虽佳，但登堂尚未入室，有要求深造必要。
　　家里三代男女下一代不足论，中一辈爷们娘们全是忙人，老前辈够得上名家，只有她小莲的祖母李燕黛。
　　也只有她老人家最清闲，而且顶欢喜奖掖后进。她坚持春姐姐应该上她家里下榻。
　　小萱当然不依，于是乎她们有一场好吵。
　　红娘子眼看小萱吵得认真，她只好笑着转圜。
　　她说她此去哈密，私忖有两位长辈或可打扰，一是黛妹妹的干爹干娘，叨光亲谊关系。一是来婶子，彼此原属旧相识。
　　说学剑固所愿，惟不敢劳烦李太夫人。倘蒙来婶子不弃驽钝，能做她的及门弟子，也就心满意足了。
　　她红娘子所提两位长辈，纪翠觉得都很妥当，他暗里向春姐姐使眼色点头。
　　小莲瞧着笑笑不再做声，小萱狠狠地横了骐哥哥两眼，抿着嘴使劲猛磕马前驰。她就是有那么重孩子气，一直心上不快活，沿途再也不跟骐哥哥春姐姐搭讪。大家肚子里好笑，谁也不去理会她。
　　一路无事，早到哈密，一行人先进集益牧场拜谒傅少夫人张喜萱，这位夫人便是小萱姑娘的生母。
　　今天场上出奇的平静，爷们全出了门，张夫人凑巧落办事的大敞厅上，正陪着由京都回来不久的大明镖局总镖头出林莺——来婶子郭少夫人闲话家常。
　　来婶子一见春姑娘，抢着握手言欢表示亲热。
　　纪翠趁大家没注意，悄悄给来婶子递个纸团儿，那边小萱可不恰在央求妈妈留客？
　　张夫人喜笑着叫：“春姑娘，你三番两次冒险救护小萱，假使你不嫌亵渎，我要认你做干女儿，理该跟干妈住……”
　　林莺笑着赶紧摆手儿说：“不，大嫂子，我要春姑娘跟我，家里冷清清多苦闷，她来了难得嘛，你何苦来抢人。”
　　喜萱没想到纪翠的纸团儿作怪，却觉得来婶子说的是实话，燕来不在家，她又没有儿女，屋里的确太寂寞，需要有个人作伴。
　　虽则这样想，嘴里还是要打趣说：“婶子你别吵，我敢做她的干妈，你敢不敢？敢，我让你把人带走。”
　　莺笑道：“你不通嘛，干女儿末见得要守定干妈，何况干妈整天价里里外外忙得喘不过气，那里还有工夫照料干姑娘？
　　算了吧，别理小萱好不好，家里现有两位亲姐姐还不够热闲，我倒要问她敢不敢跟我强？”
　　小萱果然不敢强，她躲在一边眨眼睛。

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