第三章　要命的金属管子

2026-01-22 17:49:13   作者：龙乘风   来源：龙乘风作品集   评论：0   点击：

　　过了一会，方勤才叹了一声，缓缓地接道：“他用两磅千足黄金，向一个大财主买了一支野生老人参炖给我喝。”
　　哥顿吐了口气，也叹了一声，说道：“像这样的答案，就算是吉卜赛人也猜不出来。”
　　方勤道：“你若以为这个炖参汤给我喝的家伙满身姐气，那又是大错特错了，他曾经在澳洲跟十二个‘地狱天使’的党徒火并，又是冰上曲棍球的健将，连苏联和加拿大球员听见他的名字也为之面色一变，他们给那家伙一个外号，叫做‘冰上刽子手’。”
　　贺士维道：“这外号不错，很威猛，也很麻人。”
　　方勤道：“他只吓恶人，也只敲击恶人的腿骨，但他对老弱妇孺那种细心之处，简直绝非外人所能想象万一。”
　　哥顿说道：“可以说出其中一件听听吗？”
　　方勒道：“十年前，有一个老婆婆，她唯一的孙女儿要出嫁了，这老婆婆决定亲手为孙女儿在一张床被之上刺绣，但她刺绣了还不到一半，一对手就因为血管爆裂而瘫痪了，老婆婆很伤心，她伤心并不是为了自己的手，而是抱怨无法完成这一件深具纪念价值的刺绣作品，作为孙女儿嫁妆之用，后来，那家伙探访那婆婆，知道了这一件事，他立刻就向那婆婆磕头跪拜。”
　　哥顿奇道：“你们中国人和日本人都是这么古怪，动不动就又跪又拜。”
　　方勤瞪眼道：“你才古怪，那家伙向那婆婆跪拜，是要拜她为师学习刺绣的功夫。”
　　哥顿一怔：“刺绣这门手艺，男人怎能去学？”
　　方勤道：“但那家伙真的学了，而且还在短短时间之内，就练得颇有成就，终于为那婆婆完成了那件深具纪念价值的作品。”
　　洛云长叹了口气，道：“姑勿论他刺绣的功夫怎样，但这份精神已足以令人为之肃然起敬。”
　　方勤哈哈一笑，道：“还是洛先生深明大义！”他这句话已有点不伦不类，但和他脸上的神态相比下来，却又不算得怎么古怪了。
　　这时候，只见他虽然面有笑意，但这种笑容既有辛酸，也有苦涩，更有着一种说不出的痛苦与无奈：“像那样的混蛋，那样的家伙，世间上四十亿人口之中，也许就只有这一个了，哈哈，方某能够有一个那样的朋友，纵然只是结识了一天，那已经比拥有十座金矿还更值得骄傲，值得自豪。”
　　说完，大口大口地喝酒，第二瓶酒很快又不见了一半。
　　洛云望着他，道：“你有一个这样的朋友，的确值得令人钦羡。”
　　方勤道：“可是，他到底还是比我更早离开了这个世界。”
　　洛云道：“他是怎样死的，可以把详细情况说出来吗？”
　　方勤道：“他是死在实验室里的，他死的时候，我就在他身边还不足一码。”说到这里，他面上出现了一种恐怖的神情，彷佛当年实验室里的惨剧，又再重现在眼前。
　　哥顿道：“是不是发生了爆炸？”
　　洛云道：“一定不会是爆炸。”
　　哥顿有点不服气，道：“你怎可以这样肯定？”
　　洛云道：“当时方博士和那朋友的距离还不够一码，若然是发生爆炸，他也一定难逃厄运。”
　　方勤点点头，道：“的确不是爆炸，令他致死的是毒气。”
　　洛云一怔，道：“你们当年在研究的是甚么东西？”
　　方勤道：“一根金属管。”
　　“金属管？”洛云大感意外，“它有值得研究的价值吗？”
　　方勤道：“当然有，否则我们也不会在那实验室里逗留了逹半年之久。”
　　洛云又是一怔：“你们为了要研究那根金属管，居然花了半年时间？”
　　方勤点点头，道：“是的。”
　　洛云道：“研究的结果怎样？”
　　方勤道：“没有结果。”
　　洛云呆住，哥顿已忍不住叫了起来：“我的老天，你们研究了半年，难道对一根金属管子还是一无所知吗？”
　　方勤点点头，道：“的确是这样。”
　　哥顿道：“那么，请你首先告诉我，那是一根怎样的金属管。”
　　方勤道：“它长三尺九寸，直径是三又四分之一寸，中间共分三节，每一节都有活孔可以自动开阖，在管子的底部，又有一块古怪的金属片。”
　　“古怪的金属片？”洛云听得有点出神：“它到底怎样古怪法？”
　　方勤道：“那是一种可以用声波来操纵的计算机。”
　　“声波操纵的计算机？”洛云一怔，道：“那块金属管片只是藏在管子的底部，竟然会是计算机？”
　　方勤道：“我和他都相信这一点，虽然，我们还没有很确切的证据可以去证实它。”
　　哥顿道：“这是不可能的，世间上绝对没有这么奇怪而又细小的计算机，你们的推测一定是错了。”
　　方勤叹了口气，道：“我们也许真的是错了，但除此之外，我们实在想不出，它为甚么会在某种声音出现之后，就发出无数种怪异的光芒。”
　　哥顿道：“你说的‘某种声音’，实在是甚么声音？”
　　方勤道：“那声音是从一个椭圆形箱子里发出来的，这箱子有四个轮子，上面又有两个小洞，好像有人藏在里面。”
　　哥顿、洛云和贺士维听到这里，面上都是出现了茫然不解的神色。
　　若非已经证明方勤是个具有真材实学的博士，哥顿早已不耐烦听下去。
　　他这时候虽然也觉得事情怪诞得令人难以接受，但他还是耐着性子说：“那，是不是一个机械人？”
　　方勤摇摇头，道：“不是械机人，一定不是机械人。”
　　哥顿道：“你又看不见里面藏着甚么东西，为甚么如此肯定这一点？”
　　方勤道：“因为我感觉得到，在那椭圆形箱子里的东西，是有生命的，我还听见一种很浓浊的呼吸声。”
　　哥顿道：“呼吸声音是很容易制造的，一个精巧的机械人甚至可以打喷嚏和咳嗽，听来就像个真人一样。”
　　方勤仍然不断地摇头，道：“我仍然坚持自己的看法，在箱子里的并不是机械人，但却也不是人。”
　　哥顿陡地呆住，过了很久，他才打个哈哈，道：“既不是机械人，又不是个人，那么到底是甚么东西？”
　　方勤道：“是个怪物。”
　　“甚么怪物？”哥顿说道：“他会说话吗？”
　　方勒道：“会，但我们都听不懂他的语言。”
　　哥顿道：“他说的是印度话？还是刚果话？”
　　方勤道：“都不是，我们从来都没有听过类似的语言。”
　　哥顿道：“那么，你们怎样与这个怪物谈话？”
　　方勒道：“我们有传译。”
　　哥顿道：“你们的传译是个怎么样的人？”
　　方勤道：“是个德国人。”
　　“德国人？”哥顿、贺士维和洛云几乎同时跳了起来，这一次，贺士维的反应最是激烈，他颤抖着声音道：“他是一个怎样的德国人？”
　　方勤道：“是个穿着德国纳粹军服的军官！”他才说完这一句话，其余三人的脸色就已变得怪异到了极点！
　　洛云立刻拿出从画册撕下的那一页纸，又指着古曼的照片，忙问道：“是不是他？”
　　方勤立刻很仔细的看着古曼的照片，但他看了一会，就摇了摇头，说道：“不是。”
　　洛云吸了一口气，对这一个答案似乎感到十分意外：“方博士，你再看清楚一点，他叫古曼，也是一个徳国纳粹党的军官！”
　　方勤道：“这一点我看得出来，但为我们传译的，绝不是这个人。”
　　洛云呆了一呆，道：“你真的记清楚了？你从来也没有见过这么一个人吗？”
　　方勤又摇摇头，但他忽然又叫了一声：“不！我曾经见过他！”
　　洛云急道：“在甚么地方？”
　　方勤道：“实验室门外！有一次，我亲眼见索域和他谈话。”
　　“索域是不是那个为你们传译的军官？”洛云直视着方勤。
　　方勤点无头，道：“是的。”
　　洛云道：“他和古曼谈话的内容，你可曾听见？”
　　方勤摇摇头道：“他们谈话的时候，跟我们是隔着一道玻璃墙的，所以我听不见他们到底在说些甚么，但看他们的神情，似乎从谈话变成争论，后来双方还对骂起来！”
　　洛云皱了皱眉，事情看来似乎有无眉目，但这些发现却又把本来已经相当复杂的事情，变得更加扑朔迷离，也增加了更多的疑问和神秘感。
　　贺士维的感觉也是一样。
　　他沉吟了一会，忽然问方勤：“你们。怎么会在那样的环境之下进行研究工作的呢？”
　　洛云暗暗称赞，心想：“你这一问很好，凡事追源寻根，最开始的一环，往往也就是最重要的。”
　　方勤道：“最初，是老邹跟一个日本女人接头的。”
　　“老邹就是你那个青梅竹马一起长大的朋友？”洛云问。
　　“不是他还会是谁？”
　　“那日本女人又叫甚么名字？，是不是叫樱津佑子？”洛云心念一动。
　　方勤道：“不，她叫木良直美……但我现在又记起来了，木良直美有个女儿，她的名字正是樱津佑子！”
　　洛云深深地吸一口气，这么一说，事情又有了更新、更重要的线索。
　　哥顿听到这里，对方勤的印象又再改变了。
　　现在，他再也不觉得这人讨厌，反而觉得可爱之极，这件怪事若能查个水落石出，方勤的功劳是绝对不可抹煞的。
　　只听得方勤又缓缓地接着说下去：“木良直美怎样认识老邹，我也不大清楚，但老邹曾对我说过，这个日本女人神通广大之极，在非洲和亚洲，有好几个国家发生政变获得成功，都是她在背后暗中支持的。”
　　洛云、贺士维两人互望一眼，面上都露出了难以置信的神色。
　　哥顿却反而点头不迭，道：“老邹这么说，一定有他的根据，但这种女人，世界上恐怕已没有几个了。”
　　方勤道：“一个已经厉害之极，再有几个，只怕所有男人都不能在政治舞台上立足了。”
　　哥顿顺着他的口气，道：“你这么说实在很有道理，老邹到底跟木良直美谈了些甚么条件？”
　　方勤道：“木良直美要我们把‘A　OR　Z’放入‘F！F！’。”
　　哥顿一呆，道：“‘A　OR　Z’是甚么东西？‘F！F！’又是些甚么东西？”
　　方勤道：“‘A　OR　Z’就是那根金属管子的代号，而‘F！F！’则是一种含有剧毒的气体。”
　　洛云双眉紧蹙，道：“‘F！F！’的化学成份，你还记得吗？”
　　方勤的脸色忽然变得很可怕，他不断地摇着头，道：“它的化学成份太繁杂了，我早已忘掉，而且也不想记着它！”
　　洛云道：“老邹就是吸入这种怪异毒气而死的？”
　　方勤道：“正是那样，我还记得，当时他提着那根金属管子正在喃喃自语，但忽然间……”说到这里门他又大大的喝了一口酒，才能继续说下去：“忽然间，一缕黄烟从管子里沁了出来，老邹只是吸了一下，一张脸庞立刻就变成了金色！金得简直就和黄金一模一样！”
　　洛云也是脸色一变，叹道：“那太可伯了。”
　　方勤苦着脸道：“真的太可怕太可怕，我把他拉开，但自己也有点天旋地转的感觉，而就在那时候，索域勿匆走了进来，把我拖离出去。”
　　洛云道：“他早已知道这是一件很危险的工作？”
　　方勤道：“也许是的，但那时候一切都已太迟了，老邹一生忠厚待人，结果却得到了那样的报应！”
　　洛云道：“木良直美又怎么说？”
　　方勤道：“她本来答应我们，只要事情一办妥，就会推翻一个拥有数千万人口的亚洲国家的政权，并且让我们来当选总统和副总统，老邹说过，她是绝对有这个能力的，而且那个国家的人民，目前也正陷于水深火热之中，老邹实在很有意思一展抱负，把那个国家从崩溃衰弱的劣势下挽救过来。”
　　洛云皱了皱眉，只觉得方勤的说话，实在匪夷所思，但他却又隐隐觉得，这些话都是真实的，并非天方夜谭，也不是无中生有，存心吹牛夸大。
　　但是这么一来，事情就更加难以想象了。
　　本来，一个樱津佑子，已经令人头疼万分，现在再加上木良直美，更加令人不知应该如何估计。
　　只听见方勤续道：“但那件意外一发生，‘F！F！’的计划就完了，老邹一命呜呼，而我也无法再在实验室里工作下去。”
　　洛云道：“那实验室在甚么地方？”
　　方勤道：“不知道。”
　　哥顿大奇，道：“你怎会不知道？”
　　方勤道：“我和老邹在进入那实验室之前，是给人用麻醉药注射过的，所以，当我们醒过来的时候，已经置身在实验室之中，至于它的所在，老郑不知道，我也同样不知道。”
　　洛云两眉深锁，道：“难道此后你们就再也没有离开过实验室了？”
　　方勤道：“不，我们可以离开实验室，去到隔壁的睡房和客厅。”
　　洛云道：“实验室的隔壁，就是你们在那半年之中的起居之所？”
　　方勤点点头，道：“不错，在那半年里，我们再也没有离开过那地方，直至老邹出了事之后，索域才把我带走。”
　　洛云道：“你走的时候，也同样给注射过麻醉药？”
　　方勤道：“是的，所以，对于那地方的一切，我是完全不知道的，我和老邹所能接触得到的，就只有实验室和起居生活的范围。”
　　哥顿道：“那会不会是一个犯罪集团的总机关？”
　　方勤道：“一定不是！”
　　哥顿道：“你何以能够这掺肯定？”
　　方勤道：“不是我这样肯定，而是老邹这样肯定！”
　　哥顿道：“他敢肯定雇用你去工作的日本女人和犯罪集团毫无关连？”
　　方勤道：“是的。”
　　哥顿又问道：“你相信老邹不会看错吗？”
　　方勤道：“只要是老邹的话，我从来都深信不疑。”
　　洛云道：“那金属管子到底是甚么东西？你们对着它半年，居然无法知道它的来龙去脉，实在令人十分费解。”
　　方勤道：“很抱歉，我们甚至看不出，它到底是用那一种金属造成的，它很薄，也很轻，但坚固的程度却是令人难以置信。”
　　洛云道：“何以见得？”
　　方勤道：“有一天，我喝醉了酒，那混蛋也有七八分酒意，我们为了争论一个古老的问题而吵骂了起来。”
　　哥顿道：“那是一个怎样的问题？”
　　方勒道：“这问题太俗套了：到底世界上先有鸡还是先有鸡蛋。”
　　哥顿一怔，道：“这是小学生才有兴趣去争论的事情，而你们却是出类拔萃的科学家。”
　　方勤叹了口气，道：“再伟大的科学家，只要喝醉了，就会变得狗屁不通，连最简单的问题也会胡涂起来。”
　　哥顿道：“你现在醉不醉？”
　　方勤道：“要我醉，这样的糖水酒起码要一打以上！”
　　贺士维道：“很抱歉，这样的糖水酒，现在就算找遍全世界，只怕也只有十瓶左右而已。”
　　方勤道：“但那一天，我们只是每人喝了几瓶，就已天旋地转，连母亲贵姓都不知道了，在那样的情况下，我们还能够争论鸡与鸡蛋的问题，已算是十分难能可贵。”
　　哥顿道：“鸡与鸡蛋的问题，就让母鸡和公鸡去争论好了，我现在只想知道，那金属管到底坚硬到怎样的程度？”
　　方勤道：“那一天，我们吵得很厉害，我生气起来，就抓起了一只比拳头还大的锤子，向那金属管子重重的敲下去。”
　　哥顿道：“你应该一锤敲在老邹的头壳上才对，怎么却拿金属管子来出气？”
　　方勤道：“我不喜欢打人，但我知道，那管子在老邹的眼里，是一件很重要的宝贝，所以这一锤实际上跟打在他头壳上也没有太大的分别了。”
　　哥顿道：“你这一锤打在金属管子之上，结果怎样？”
　　方勤道：“那时候，我以为这根金属管子一定会给打扁了，谁知道在‘铿’一声之后，那管子竟然一点凹下去的痕迹也没有。”
　　洛云道：“你肯定那一锤的确打中了金属管子？”
　　方勤道：“我敢肯定！因为我一锤打它不扁，又再用力打了七八锤之多，但结果还是一样！”
　　洛云道：“据你说，那根管子是空心的，它真的很薄吗？”
　　方勤道：“就算把它说得再厚，只怕也不会比一张圣诞卡更厚得了多少。”
　　洛云皱着眉道：“像这样薄的金属片，当它制成了一个空心管子之后，居然能捱得起铁锤的重击，那真是一件怪事。”
　　哥顿道：“那到底是甚么金属？”
　　方勤道：“我也很想知道，但直到现在，我连类似的金属都想不出来。”
　　洛云道：“老邹的想法又怎样？”
　　方勤道：“他没有说。”
　　洛云呆了一呆，问道：“他没有说？那么，他是不是已经知道那金属管子的一切？”
　　方勤道：“也许是的，但他没有说出来，我也没有追问他。”
　　哥顿生气起来，道：“刚才你说两人都不知道那金属管子是甚么东西，但现在却又说老邹知道真相！”
　　“我只是说他可能会知道！”方勤道：“但也许他也和我一样，全然不明白那金属管子到底是甚么东西！”
　　哥顿叹了口气，道：“我越想越胡涂了。”
　　方勒瞪了他一眼，道：“那么你可以不听。”
　　哥顿忙道：“不，你们中国人有两句话，叫‘听君一席话，胜读十年书’。今天我能够聆听方博士这许多高论，实在是万幸之极。”
　　方勤哈哈一笑：“看你像条牛，但脑筋却像条狐狸。”
　　洛云沉思了一会，道：“你现在还可以找得着索域吗？”
　　方勤道：“不可以。”
　　洛云道：“木良直美呢？”
　　方勤还是那一句话：“也不可以。”
　　洛云直视着他，道：“这是一件很重要的事，你再想清楚一点！”
　　方勤道：“只有老邹才知道怎样和他们联络，但这混蛋却已死了。”
　　洛云倒抽了一口冷气，道：“这么说，我们以后再也没有机会进入那一间实验室了？”
　　方勤喝了一口酒，笑道：“我还可以毎做梦的时候进入那实验室，至于三位，你们连那实验室是怎样的也没见过，自然是连做梦都梦不来了。”
　　贺士维和哥顿互望着，两张脸都露出了失望的神色。
　　洛云仍然没有放弃，他继续对方勤说：“方博士，你可曾想过，老邹之死，是一件十分冤枉的事情？”
　　方勤两眼一瞪：“我当然知道！”
　　“你知道？”洛云一怔，道：“你知道甚么？”
　　方勒道：“是我害死他的！我知道，一定是我害死他的。”
　　洛云道：“是毒气泄漏，令老邹死亡的，又跟你有甚么相干了？”
　　方勤道：“若不是我会经用锤子用力敲打那金属管子，这件事情就一定不会发生。”
　　洛云摇摇头，道：“这一点，我是绝对无法同意的。”
　　方勤道：“但事实本来就是这样。”
　　洛云道：“但事实也证明，你用锤子敲击那根金属管子，根本就未曾令它产生任何程度的损害。”
　　方勤道：“那一定是我看错了，那管子一定已经出现了裂痕！”
　　洛云道：“就算是你看错了，老邹又怎样？难道你认为他也是一个粗心大意的人吗？”
　　方勤陡地一呆，过了很久才说：“他绝不粗心大意，就算是我，也并不是那样的人！”
　　洛云道：“所以，我认为那次意外，绝对不能让你来承担一切的过失。”
　　方勤捧着额，叫道：“不要再提那件事了，再说下去，我会变成一个疯子。”
　　哥顿却叫了起来，道：“若不把事情弄得清清楚楚，你倒不如疯掉好了！”
　　方勤的嗓子也大了起来，他挥动着手臂，道：“世间上有很多事情是永远也不可能弄得清楚的，就像木良直美那样的女人，她的丈夫反而简单之极，但说到她自己，哼！也不知道老邹是怎样和她挂上了钩的！”
　　哥顿给他气得半死不活，忍不住说：“你太消极了，像你这样的人，应该死在那老太婆疯子的枪下才对！”
　　他所说的“老太婆疯子”，就是指射杀萨拿的那个老太婆。
　　但方勤却忽然记起了一个人：“对！我为甚么没想到那个老婆婆？”
　　他这句话才出口，洛云已立时醒觉：“是不是教老邹刺绣的那个婆婆？”
　　方勤的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，他大声说道：“老邹对那老婆婆很好，而且还经常把许多重要的事情说给她知道！”
　　洛云吸了口气，道：“那老婆婆住在甚么地方？”
　　方勤道：“我有她的地址，就只怕她是否仍然活在世上！”
　　哥顿道：“你为甚么诅咒她？”
　　方勒道：“我不是诅咒她，早在很久以前，她的身子就已十分虚弱，而且又瘫痪了两只手……”
　　洛云道：“不要胡乱估计了，我们马上就去找她！”
　　这时候，方勤已喝完第二瓶酒。