第二章

 

2024-08-20 17:03:05   作者：鲁卫   来源：鲁卫作品集   评论：0   点击：

　　温守邦道：“没有人知道真实的内幕，但在那一晚，当我和他一起离开餐厅的时候，忽然出现了一个八九岁大的金发女孩，把一封信和一个透明的盒子交给罗拔。”
　　我立时失声道：“是水晶盒？里面有一只跳虱！”
　　温守邦点点头：“完全正确，罗拔一看之下，已是脸色大变，但我看得出，他努力掩饰心中的惶惑。”
　　我追问：“他有什么话说？”
　　温守邦摇摇头：“他什么话也没有说，而且很快就和我分手，谁也料想不到，两天后他的照片在各大报章刊登出来，传媒均以巨大篇幅报导他的死讯……”
　　“所以，你认定罗拔之死，一定与水晶盒内的跳虱有关？”
　　“除此之外，还有别的可能吗？”
　　“我不知道，一个人自萌短见，内情可能非常简，也可以是十分复杂。而且单凭这一点点资料，并不足以证明什么。”
　　温守邦“哼”的一声，显然绝不同意我的理论，但他也没有法子可以反驳。
　　他不说话，当然轮到我升堂审讯，眼前就只欠缺了一块结结实实的惊堂木。
　　我问：“两位都是社会上大有名望之辈，但一个在欧洲的英国，另一个远在大西洋彼岸的纽约市，何以不约而同，会为了一只干枯了的跳虱而聚在一起？”我是绝对有权知道整件事情来龙去脉的，否则，我在这架飞机上扮演的角色，便是陪太子读书。
　　我这一问，温守邦立刻望向雅莲达，雅莲达也同时望住了他。
　　两人互望了足足一分钟，温守邦才首先开口：“就由我这一方面说起吧。”
　　以下的一段文字，便是温守邦的自叙。姑且以他作为第一身的身份，把他早一阵前的遭遇记述下来——
　　罗拔·艾图之死，轰动整个美国。
　　传媒争相报导，各式各样的揣测，可谓洋洋大观，甚至极尽无中生有之能事。罗拔和我的交情，并不深厚，彼此在生意上的往来，也只是十分琐碎的交易。
　　他死了，对我并不构成任何打击，但他毕竟在自杀之前和我吃过饭，两天后乍闻此人伏尸街头，死状极惨，心中自是不免为之恻然。
　　死者已矣，除了送他最后一程到坟场上凭吊，我已没有什么可以做的。
　　丧礼一如意料般隆重，庞大的送行车队，最少在公路上延绵两三公里。
　　罗拔入土了，是否能够真正安息，谁也不会知道。
　　一切令人心情沉痛的仪式完结后，送行亲友相继登上汽车离去。
　　正当我准备上车之际，忽觉眼前一亮，一个明艳照人的女郎，出现在我面前。她并非别人，正是罗拔的未婚妻，也是目前荷里活红透半边天的女明星吉蒂。
　　“温总裁，我可以坐你的轿车吗？”她语声柔和地提出要求。
　　我没有拒绝的理由，只是感到诧异。
　　我欣然接纳：“能够与吉蒂小姐同行，鄙人深感荣幸。”
　　轿车后排座位，不但宽敞舒适，更有绝对隔音的设备，坐在前排的司机，大可以专注地驾驶。
　　“罗拔之死，鄙人非常难过。”这是循例的开场对白。
　　吉蒂的神情，开始变得一片冷漠：“生死有命，他是自寻死路，怪不得任何人。”
　　很奇怪，她似乎并不哀痛。但我并未忘记，她是一位出色的演员。
　　演员不但精于演绎，也擅于掩藏，那是他们的职业本能。
　　我默然。
　　在这美丽的女子面前，我不宜胡乱说话，尤其是在这多事之秋。
　　我不说话，她也默不作声。轿车徐徐地驶入曼哈顿，哈德逊河沿岸，停泊着数之不尽的大小船只。
　　曼哈顿是给高楼大厦合并而成的。
　　世界贸易中心、ML大厦、帝国大厦，全都是高耸入云的伟大建筑。
　　罗拔只是从三十五楼往下跳，也许是有畏高症吧？不然的话，他大可以选择三倍以上的高度，才尖叫着向前纵身一跳……
　　沉默了很久很久的吉蒂，忽然对我说：“假如有人告诉你，我是一个女巫，你会相信吗？”
　　我莞尔一笑：“这里不是南美洲的丛林地带，也不是泰国缅甸的山区，这是纽约，全世界最伟大的大都市。”
　　吉蒂也笑了笑，但她的笑意寒冷如冰：“罗拔也曾经说过类似的说话。”
　　我倏地脸色一沉：“吉蒂小姐，请恕我不大明白你的意思。”
　　吉蒂盯着我，眼神比笑意更冷厉：“罗拔之死，是咎由自取，因为他背叛了我。”
　　“你是说……他在外面有其他女人？”
　　“不！我指的并不是这方面，”她嘿嘿一笑，“我早已告诉了他，他是一只猫！”
　　“一只猫？”我陡地呆住，但随即为之失笑，“他的呼吸频率，并不比常人快四倍，在医院的验身报告，也不见得他的心跳速率比常人快两倍以上，
　　“说到视力，他的视野可以达到二百八十度吗？他有夜视的特殊本领吗？
　　“还有，猫是讨厌水的，但罗拔曾经是八百米自由式泳赛的冠军，
　　“假如他会是一只猫的话，那么整个纽约最少有一千万只类似人形的猫吧？”
　　我笑，但吉蒂却寒着脸。她说：“假如他没有从三十五楼跳往大街，他将会变成一只猫！”
　　我绝不同意。
　　我道：“人就是人，猫就是猫，那是两种截然不同形态的动物，要是人可以变成猫，那么一头猪是否也可以变成兀鹰，在高空上任意飞翔？”
　　吉蒂道：“我只负责管辖猫的领域，至于其他动物，一概与我无关。”
　　我看着她，觉得这美丽的大明星虽然美艳不可方物，但一轮倾谈下来，她给我的印象却是殊不可爱。
　　尤其是她自称女巫，而且越说越是绘影绘声，完全不像是开玩笑，实在令人反感。
　　我兴致索然，道：“你要到什么地方？”
　　吉蒂道：“随便你在什么地方把我赶出去都可以，但你必须紧记，猫神已把你列入猫人的名单，在两个月内，必须完成转变的程序，要是阁下冥顽不灵，意图背叛，那么罗拔的下场，便是你的一面镜子。”
　　我怒火上升，咆哮起来：“你在恫吓我吗？前面是地铁站，你要到什么地方，请便吧！”
　　我忍受不了吉蒂的态度和说话，终于把她赶了下车。
　　但她离开车于后，我才发现她原来的座位上，留下了一个水晶盒子。
　　盒内有一只干枯了的跳虱。
　　此外，还有一盒录音带，我本想把它抛出车外，但最后还是在车上把它播放出来。
　　从录音带播放出来的，仍然是吉蒂的声音，只听见她慢条斯理地说道：
　　“水晶盒内的，是一种非常独特的猫虱，它只会依附在波朗亚拿猫的身上。
　　“若只是凭肉眼观察，这种猫虱似乎非常普通，但若放在显微镜下，就可以看见，在这种罕有跳虱的尾部，有着类似野蜂的毒刺。
　　“这种毒刺的毒力，异常剧烈，若是刺在一般猫的身上，足以在十五分钟内使猫儿致命，当然，神奇的波朗亚拿猫绝对例外。
　　“在英国伦敦，有一位科学家雅莲达，她快将嫁给一个八十岁的艺术家，她一生从事研究营养学的工作，你必须和她会合，然后到南美洲某山区找寻猫神。
　　“记住，在指定的时间内，你一定要作出明智的决定，要是意图背叛，恐怕你的选择，会比三十五楼更高。“以下，还有一些关于猫神的传说，是真是假，阁下不妨作出判断，当然，你也可以前往警方报案，但那是没有任何用处的，别忘记，我是一个女巫……”
　　太可笑了。
　　但在可笑之余，却又令人感到说不出的可怖。
　　罗拔·艾图的确是从三十五楼往下跳的，而且在两天之前，他还是那么轻松愉快。
　　一只水晶盒，一只干枯了的跳虱，竟然具有惊人的邪恶力量！
　　我该怎么办？
　　日子一天一天的过去，我曾经作出过无数的假设，无数考虑。
　　到最后，除了到英国伦敦之外，我再也没有其他选择余地。


　　听罢温守邦的叙述，对我来说，事情总算是略为明朗化。
　　但真实的情形怎样，目前仍难一一明了。
　　“博士，你这方面又如何？”
　　雅莲达缓缓地说道：“我是营养学工作的研究者，每星期最少有六天在实验室中，研究各种维他命对人体有什么影响。”
　　我问：“最近以来，可有什么崭新的发现？”
　　雅莲达道：“维他命是一种化学物质，具有增强、维持及修补人体组织的奇炒作用，经过无数严格的化学分析，证实维他命A对视力极其重要，维他命Bl可以防止酒精对人脑细胞的破坏，维他命B2能帮助细胞呼吸，促进人体的新陈代谢；
　　“至于维他命C，能够维持人体内各种组织和细胞间质，——那是一种胶状物，若缺乏了维他命C，那样，将会导致细胞组织变得脆弱，甚至失去抵抗病菌的能力……”
　　不等她一直A、B、C、D、的数下去，我截住了她：“这些我都知道，我刚才是问，你对维他命的研究，是否有崭新的发现？”
　　雅莲达点点头“在去年，我发表了一篇论文，内容是有关维他命MQ的研究。”
　　“维他命MQ？”
　　“不错，这是我给它的一个暂定名字，这种维他命的发现，来得十分偶然，它有极神奇的作用，可以令猫科动物从极度衰弱中，得到不可思议的复原能力。”
　　“为什么单指猫科动物？难道这种维他命MQ对人类，以至是其他动物就完全没有功效吗？”我大惑不解。
　　雅莲达苦笑了一下：“人类认识维他命的历史，至今仍然相当短暂，有许多现象，是科学家至今还是摸不着头脑的，我们只知道，有某些维他命，只会对某些生物具有特殊功效。
　　“例如细菌，原来细菌也依靠维他命才能生存。美国著名的科拿博士，在三十年前发现一种叫‘促长肽’的物质，乃是键球菌必需之物，一旦缺乏了它，键球菌很快就活不下去。
　　“由此足以证明，从人类到细菌都有独特的维他命，而且种类、功用之繁复，就算再花三五千年时间，也未必可以一一计算清楚。”我吸一口气：“如此推断，你这一次被卷入漩涡，必然跟这一篇论文有关。”
　　雅莲达道：“在半个月前，我也收到一个水晶盒子，里面同样有一只跳虱，和一卷录音带，内容提及南美洲猫神与波朗亚拿猫的传说。”
　　我连忙追问：“那一卷录音带的声音是怎样的？”
　　雅莲达道：“那是一个十分平凡的声音，是男性，大概三十至四十岁，说的是美式的英语。”
　　我心念电转，把整件事情快速地组织、思考，良久才道：“我们拥有的资料、线索，就只有这些？”
　　温守邦苦笑一下：“在我这一边，已差不多了。”
　　雅莲达道：“我也差不多了。”
　　我问温守邦：“我们会在南美洲哪一个国家降落？”
　　“秘鲁。”
　　“从伦敦飞往秘鲁，航程不算太短，看来，躺卧在舒适的卧室，总比老是坐在这里口沫横飞写意一些。”
　　温守邦道：“这一点，鄙人绝对赞同。”
　　雅莲达忽尔长长叹息一声。
　　她没有说什么，但我和温守邦都是心中有数。
　　这本是她和戈登最甜蜜最愉快的一天，但一只跳虱，竟把她从伦敦赶到机场，一直赶到远隔重洋的南美洲去。


　　南美洲风情，确然多姿多采，浪漫且美丽。我上一次到秘鲁这个国家，是在七年前的仲夏。
　　那时候，我比现在更年少气盛。为了在酒吧替人强出头，三天之内居然打了五六场架。弄得遍体鳞伤，连下颚也差点给打碎。
　　当然，跟我动手的无赖狂徒更不好过，前前后后，最少有七八条大汉被送往医院，其战况之惨烈，可见一斑。
　　要是只有我一个人，这五六场架最少有一半打不成。
　　但当年在我身边，还有另一位仁弟。
　　此人正是无风三尺浪，唯恐天下不乱的小高——高天豪老弟。
　　有小高①在，就算有机会握手言和的场台，也会在一瞬间掀起轩然巨波，能不焦头烂额，稀矣。
　　往事如烟，一晃眼已七年。
　　当年打架打得天翻地覆的酒吧，至今仍然继续营业，并未真的坍塌下来。
　　但小高已不再是是小高，他已娶了司徒婉婉②为妻，荣升老高去也。
　　当然，别人叫他老高也好，高老太爷也好，都不会影响我和他之间的关系。
　　在我眼中，小高永远还是小高，纵使他儿孙满堂，须眉皆白，他最多也只会是二、三、五——十点。
　　——骰宝分大、小。
　　四点至十点，谓之曰“小”，十一点至十七点，谓之曰“大”。
　　至于“极大”、“极小”以及三颗二、三、四、五，统统谓之曰“围骰”，大小统吃。
　　以小高的材料，“围骰”是开不出来的。
　　甚至连个“大”也投资格开出，他这一辈子开来开去，总是一个“小”字。小高。
　　“睹吧思人”，脚步不期然地踏入酒吧。
　　我并不是教徒，但还没推开酒吧大门，心意已在祈祷：“天父慈悲，千万不要再遇上当年的仇家。”
　　并非害怕再狠狠打上一架，只是孤家寡人，便是打架打得落花流水，甚至是打出一条七色彩虹，也不免有何等孤单之叹。
　　酒吧内，喧闹一如七载前之仲夏。
　　两条大汉，在吧桌上比拼臂力，两张粗阔的脸齐齐胀红，额上青筋恍如蚯蚓暴现。左右喝彩打气之声，震耳欲聋。
　　胜负总会分明，事不关己，已不劳心。
　　又何必管他谁胜谁负？
　　酒吧一角，找了一个座位，懒洋洋地挨了下去，一个比我还高大的女侍应送来一大靴冻啤，另奉上销魂媚眼，蚀骨骚笑。
　　但我不是寻芳客，只是一个无聊的异乡人。
　　冻啤入喉，宛似倾泻下一道奔腾的瀑布，好不痛快。
　　一个棕发大汉，叼着一口雪前，瞪圆巨眼，在我面前坐了下来。
　　他瞪着我，我也只好以眼还眼，互相瞪视着。
　　棕发大汉瞪着我看了半天，忽然伸出巨掌，要和我握手。
　　他瞪我，我瞪他。他伸出手，我也伸出手。
　　两手一触即握，双方都用尽力气，一时间也分不清，到底是热情还是挑衅。
　　尚幸如此局面，十来秒后双双松开了手，继而相视大笑。
　　一笑泯恩仇。
　　“东方人，果然是你！”棕发大汉笑得非常灿烂，“七年前，我的鼻梁给你打断了，最后索性动了手术，把鼻梁内的软骨剜了出来！”
　　我哈哈一笑：“如此甚好，以后跟别人打架，又再少了一层顾虑。”
　　棕发大汉却苦笑一下：“说是这么说，但上一次在这里跟一个黑鬼比武，中招的地方却在这里！”说着，伸手向两腿间一指。
　　我笑得更是放肆：“下次动武，只要戴上护阴，便可保得住上下平安。”
　　棕发大汉再三苦笑不迭，忽然向我背后一指：“你的朋友来了。”
　　我淡淡一笑，丝毫不为所动。这种声东击西伎俩，竟敢在我面前班门弄斧，要是连这点奸计都可以把我骗倒，惊奇俱乐部的洛会长大可以休矣。
　　在这里，我还会有什么朋友？
　　温守邦身娇肉贵，这种夜店，就算用八人大轿抬他过来，他也不敢踏入门内半步。
　　除非是小高。
　　但今天的小高，已全面陷入司徒婉婉的温情罗网，有妻如此，又岂会像七年前的他，吊儿郎当地陪着我周游列国，四出闯祸？
　　除非这是个梦。
　　心念未已，一件物事从天而降，我伸手一抄，接在掌中，陡地呆住。那是一排朱古力。
　　这种朱古力，在秘鲁肯定不会有地方出售。这是小高自己开创的牌子，这两三年，不断在香港的电视节目上播放广告。
　　小高？小高真的来了？