第四章 掌碎虎皮 消除纷争
 
2024-11-05 09:50:19   作者:南宫宇   来源:南宫宇作品集   评论:0   点击:

  从塞外来到中原,倒费了不少时日。
  来到郑州,已是仲春时份。
  因为是雪溶的日子,特别显得寒冷。
  众人都加了衣裳,只有关昭近仍披着虎皮,并不觉得寒冷,不过,众人为了掩人耳目,不想太过张扬,因此都作一般人的打扮。
  四大无常扮了雷狗儿的家人,戴着家丁常用的大帽子,掩盖了他们吓人的面目。
  但关昭近却有他另一套想法。
  他对众人说道:“我不想加衣,一来我并不觉得寒冷,二来我这白虎皮是一个很好的鱼饵!”
  “你想钓到少林或武当的大鱼?”
  关昭近道:“郑州这地,人来人往,说不定已有人向我盯梢了!”
  众人也不跟他辩论。
  那日,他们在一间普通的客栈之内投宿,因为经过这多日来的劳顿,他们一早便睡了。
  当雷狗儿醒来之时,已是日上三竿。
  然而,四大无常仍然酣睡如故。
  雷狗儿想出外看看,正想找梁如冰作伴,而梁如冰也来了。
  梁如冰道:“我也刚想出去走走!你那些大哥呢?”
  “他们仍睡着!”
  “关昭近呢?”
  “我没有见过他!”
  “也许他还在睡了!”
  他们走入关昭近的房间,却发现他床上空空。
  雷狗儿道:“也许他技痒了!”
  “技痒?”
  “他是做甚么的?”
  “乞丐。”
  “来到这繁华的地方,也许他要去……”
  两人都笑了起来。
  他们的说话是笑谑成份多于一切。
  可是,当他们来到大街的时候,却发现关昭近果然是躺在地上行乞!
  他并没有发出甚么声音,只是放了一个瓦钵在他身前,很多经过的人,都放了银两铜钱在内。
  梁如冰道:“我们上去……”
  雷狗儿道:“也许他另有用意,我们上前,会破坏他的计划!”
  他们在远处看了一会。
  雷狗儿向来喜欢热闹,便拉着梁如冰在不同的摊挡前面看看。
  忽然,大街之处传来了人声。
  很多人奔走相告,说那边有人打架。
  雷狗儿与梁如冰也跟着人群,往那边去看。
  雷狗儿道:“难道是关……”
  他的话未说完,已见到关昭近正与几个乞儿在街中大战起来。
  关昭近并没有使出他的功夫来,因此,几个乞儿,拉拉扯扯之下,算是缠着了关昭近。
  而那几个围攻关昭近的,也并没有甚么武功。
  看来也只是乞儿争地盘的事,好事的人,都在旁呐喊,可是,他们打了一会,却忽然停了下来。
  有些旁观好事的人在嘘叫喝倒采。
  几个乞儿与关昭近打了几下手势之后,便跟着那几个乞儿走。
  梁如冰道:“我们跟上去。”
  雷狗儿道:“不,我看他已经与这地方的丐帮联络上了,我们回去等他的消息!”
  “为甚么不去看看!”
  “那是他们帮会之间的事,我们不宜插手!”
  但是,雷狗儿这一次的决定,却是错了,因为关昭近彻夜也没有回来。
  开始时,他也并不太担心,他想:“也许此地丐帮盛情,留他喝酒吃肉,醉了便不归!”
  众人都没有甚么说话。
  关昭近武功高强,根本是不用别人为他担心。
  第二日,他们又到大街去看。
  那地方的乞儿也少了。
  雷狗儿开始觉得事情有了蹊跷。
  梁如冰道:“他虽然是丐帮中人,不过,他是北地的雪丐,不知与这些南方乞儿,有没有纠葛!”
  “他可以应付!”
  “不过,他身上有白虎皮……”
  雷狗儿听了,道:“对,也许他们都是为了白虎皮,关昭近可能被杀了也说不定!”
  毕英道:“可以杀关昭近的人并不太多,这点我们是不用担心,我们最要紧的是找到他!”他顿了一顿,向他三位兄弟道:“我们四人去找找!”
  毛姓道:“我也出去看看!”
  雷狗儿与梁如冰当然不愿留下来等。
  雷狗儿害怕他们一出走之后,便不再回来,因此,在大家出门之时,向众人道:“无论如何,我们都要回来相聚!”
  毛姓道:“假如真的回来不了?”
  雷狗儿想了一想,道:“那么,我们便在武当山脚下相聚!”
  “甚么时候?”
  “从这里到武当至少要一个月的脚程,今日是三月初七,假若我们各自失散了,那么在下月,四月初七在武当山脚下相聚!”
  众人齐声道:“不见不散!”
  于是,四大无常先出去了,毛姓也出去。
  雷狗儿与梁如冰因肚饿,便在客栈的食店内,吃了一些面,才出去找寻线索。
  那时,已近午时,大街开始淡静下来。
  忽然他们发现一个匆匆忙忙的乞儿。
  乞儿一向是闲闲散散的,但这人却一直走近一些暗暗的街角处,用手中竹杖弄醒了一些躲在暗处养神的乞丐,那些乞儿,似乎并没抱怨。
  雷狗儿道:“这是反常!”
  “甚么反常?”
  “乞儿被人弄醒也不发怒!”
  “看来那个弄醒他们的人地位比他们高!”
  雷狗儿小心看着,那人身后背着三个麻包袋子。
  梁如冰道:“他是个三袋弟子,在这里地位也算不错,要他传递消息,看来是发生了大事!”
  “发生了大事?”
  他们一同想起“北地雪丐”。
  于是,他们跟着几个衣衫褴褛的乞儿,转入了一条暗街。
  那几个乞儿又再弄醒了另一帮乞儿,他们之间没有说甚么,似乎是竖起一只中指。
  梁如冰道:“那是一个讯号?”
  雷狗儿点头,表示同意她的猜想,并且急忙的跟踪着那几个乞儿。
  那些乞儿并非同往相同的地方,相信他们是避免别人的怀疑。
  他们决定跟踪几个年纪较大的乞丐,因为看来他们并没有其他任务。
  那三个中年乞儿一直往郊外走。
  雷狗儿与梁如冰一直跟在后面,他们并没有发觉。
  忽然,他们转入了一个大树林。
  雷狗儿爬上树去,只见树林之内一有一块大空地,而空地上已聚集了很多乞丐。
  只有中间的地方却是空着。
  梁如冰也跃了上树,道:“乞儿要开大会了!”
  “我们也混进去?”
  “混进去并不难,但我们的衣服……”
  雷狗儿道:“我们在这里看一会,如果与我们无关的,我们也不淌这些浑水!”
  雷狗儿与梁如冰都是帮会中人,他们都明白,干预别人帮派,尤其是在这种特殊的会议场合,那是十死不赦的事,但为了看是否与关昭近有关,他们只能冒险。
  本来已是相当寂静的场合,当有人在空地出现的时候,整个树林更沉静下来。
  当中是两个年轻的乞丐,一个是他们见过的三袋弟子,另外一个,却是衣着十分干净,只是那件清洁美好的衣裳上,补了两个缀子。
  梁如冰道:“你知他们有甚么分别?”
  雷狗儿摇了摇头,道:“都是乞儿?”
  梁如冰点了点头,道:“是,一个是污衣派,一个是净衣派。”
  雷狗儿也听过这些东西,不过,那是他少时由市井中听来的,想不到乞儿真的分污衣与净衣。
  不一会,有人把一个被绳捆着的人抬了上来。
  梁如冰一眼望过去,已发现是关昭近。
  关昭近似乎是十分狼狈,因为他身上再没有那张古旧的白虎皮,而只有一条白内裤,上身赤裸,不过,他大部份胸膛都是被绳索所捆。
  关昭近被两人踢了几脚,无法还手,只直挺挺的躺在地上。
  梁如冰扯了雷狗儿一下。
  雷狗儿低声道:“让他受一下苦,否则我们不知他隐瞒了甚么事物。”
  梁如冰也觉得这是个好提议。
  那个三袋弟子道:“这个便是我们丐帮下令通缉了十多年的关昭远。”
  关昭近也大声道:“我不是关昭远。”
  三袋弟子道:“不容他抵赖,他身上有白虎皮。”
  众人更为哄动。
  看来这“白虎皮”之事,在丐帮中早已流传极广。
  净衣弟子道:“这人抢走咱们帮主的白虎皮,竟然敢穿在身上,在中原地方走动,这实在不放咱们在眼内。”
  “杀了他!”
  “杀了他!”
  呐喊的声音,此起彼落。
  有道是宁触天怒,勿犯众憎,关昭近武功虽然不错,但在这人声之下,倒也怯了八分。
  他高声叫道:“我不是关昭远,我是关昭近。”
  这话一出,众乞丐也静了下来。
  净衣乞丐道:“你不是关昭远?是关昭近?”
  “是,我是他的孖生弟弟,当年,他把白虎皮带来北地,没有说明来头,只是说给我保暖。”
  众乞丐都笑了起来。
  关昭近不知是甚么原因,仍争辩道:“如果你们要回的话,我也没有甚么意见。”
  “你知这白虎皮是谁的?”
  “实在不知。”
  “那是咱们帮主鲁泽的……他被人杀了,劫去了白虎皮,但一直找不到凶手……而你……”
  关昭近至今才明白,丐帮这么紧张这事,原因在此。
  “如果是有人谋杀贵帮主……也不是我……就算是我孖生兄弟,他也已死了!”
  “死了?你怎知的?”
  “我也是最近才知的。”
  众乞丐追问,关昭近略述了雷狗儿的天人宫送回骨灰事件,他们听了,似是半信半疑。
  关昭近道:“假如你们不信,我可以找雷狗儿来……来对质一下,你们便可明白。”
  众乞丐你一言我一语的吵作一团。
  三袋弟子道:“你若是开玩笑,放了你,我们往那里去再找你……况且你就算不是关昭远,既是他的孖生兄弟,那么你也要替他受死。”
  关昭近道:“你们丐帮有没有道义的,有道是一人做事一人当,我一直在北方,没有来过中原……原来中原的人是那么横蛮无理……其实我也算是丐帮一份子。”
  众人又吵了一会。
  三袋弟子与净衣乞儿互相讨论了一会,污衣弟子道:“你兄长送回白虎皮,有说过甚么?”
  “没有……”
  “杀了他,免得帮主来到,让这人气坏他!”
  “不……不要杀我……”关昭近怕死的丑态毕露。
  “那你说。”
  关昭近道:“我说了出来,你们也不相信。”
  “说……”
  关昭近道:“据兄长对我说过,这张虎皮,是你们鲁帮主要他暂时保存的……”
  “还有甚么?”
  “他说那白虎皮也是你们帮主抢回来的!”
  “甚么?”众乞丐哄动起来。
  “我说过,你们一定不会相信……”
  “你说下去。”净衣弟子喝道:“所有乞丐都静了下来。”
  “据他说,鲁泽帮主是在几个道人身上抢回来的……”
  “甚么道人?”
  “不知道。”
  “你还抵赖。”
  “事实是如此。”
  “还有些甚么?”
  关昭近道:“我说了这么多,你们还是不会放过我的,我当然仍有一些秘密……”
  “快说。”
  “我不想死!”
  “为甚么你这么说?”
  “因为我一说了出来,我便再没有价值,那我一定非死不可……你们要知道其他的秘密,唯一的条件是放了我,我才会说。”
  净衣弟子与三袋弟子商量了一会。
  三袋弟子道:“你站出来。”
  他拍了三下手掌,有两个污衣乞丐出来,替关昭近松了一些绳索。
  关昭近道:“放了我。”
  两人又再商议一下,最后还是决定放开了他。
  关照近道:“我说了出来,你们可有信义?”
  “你说出来,我们便放你走。”
  “君子一言……”
  “快马一鞭!”净衣弟子道。
  “好!”关昭近抖开了身上的绳索,道:“那几个道人,据说是武当派的……而且他们手上还有更多的白虎皮……”
  “甚么?是从武当身上抢来的……不会的,我们鲁帮主一向德高望重,怎会从人家身上抢东西?”
  “我说过你们定会不信。”
  那两个乞丐头子又商讨了一会,他们似乎有些争论,雷狗儿摄定心神,勉强才听到他们一两句话。
  “……证实在武当……”
  “杀了他……上武当……”
  很明显,这两个乞儿仍然想杀关昭近。
  雷狗儿心中想:“你这关昭近,也实在过份,宁愿把这些秘密告诉别人,也没有在我们面前提过,你给这些乞儿杀了,也怨不得我们。”
  “你们还不放我。”
  那个净衣弟子突然目露凶光,关昭近自然可以感受到那人不怀好意,立即叫道:“你们丐帮不守道义……”
  净衣弟子知道,这样当众杀了他,在众乞儿之前,会失去威信,脸容突然又缓了下来,道:“不,我们会放了你,不过,仍要我们再商议一下。”
  他改向其他乞丐道:“各位兄弟,我们的仇帮主快到,是否杀他之事,应由仇帮主决定,现在他已把大部份秘密告诉了我们,本来这个大会,是‘腰斩’他来祭我们鲁帮主的,他这么合作,我们也暂时作罢,等仇帮主来到,我们才再决定。”
  关昭远听了“腰斩”二字,汗水汨汨而下,据说“腰斩”这东西,是大宫廷酷刑之一,受刑的人,拦腰被斩,只见肠子也流了出来,但仍不会死,人仍有知觉,那种痛苦情形,实在比死更为难受。
  关昭近听了这净衣弟子的话,知道这群乞丐仍然会处死他,不过是待他们仇帮主来,才再作行动,换句话说,他还是要死在丐帮手中。
  这时,他的绳索已松,见情形不对劲,用力一挣,便向前标窜。
  那两个乞儿十分机警,分别抓紧绳索,原来他们松了关昭近,那只是假象,两根绳索一拉,关昭近又再一度落入他们的手中。
  雷狗儿看了,心里实在不是味儿,虽说关昭近这人不值得同情,但套了人的秘密,答应放人,却又反口覆舌,那班乞儿也没有道义。

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