第一章　稀世宝图　贱价出售

 

2021-04-01 11:01:24   作者：倪匡   来源：倪匡作品集   评论：0   点击：

　　穆秀珍神气十足地站在一块大黑板面前，手中拿着一根教鞭，她指着黑板，对坐在她面前的几十个听众道：“你们看到没有，要循着这个角度打过去才可能将木瓶全部击中，这是打保龄球的秘诀，当然，虽然掌握了秘诀，还是要不断练习才行的！”
　　穆秀珍由于得到了一个体育会主办的全市保龄球赛冠军，是以在一个星期天的公众活动中，她被邀演讲保龄球的打法。
　　星期天的公众活动是多姿多采的，包括许多公开的演讲，展览会等等，是本市市民文化生活的一部份，通常是在市立体育馆或文化馆内进行的。当穆秀珍讲完了之后，听众散去，她和主持人握过了手，也离开了她那间演讲室，向外走去。
　　那一条宽阔的走廊中，传来各种各样的声音，那是每一个演讲室中的演讲者所发出来的声音，穆秀珍慢慢地走过去。
　　她一面走，一面留意着演讲室外的牌子。
　　一间演讲室外挂着“唐宋银钞之研究”，另一间则挂着“汉小说与神话之关系”等等，穆秀珍对这些全是不感兴趣的。
　　可是，她却在第三间演讲室前站定了身子。
　　那间演讲室的门口，挂着的牌子上，清清楚楚地写着演讲题，乃是：“如何在最短的时间内获致最大的财富”。而演讲人则是“包发达博士”。
　　穆秀珍一看到这个讲题，和这个演讲人的姓名，忍不住笑了起来，跟在她后面的文化馆职员也笑了起来，道：“穆小姐，这是不是很有趣？”
　　“你们怎么会安排这样的演讲会的？”穆秀珍问。
　　“这不是我们安排的，”那职员大摇其头，“这是那位包博士自己租了演讲室来演讲的，那是文化馆的收入一部份，任何人都可以这样做的。”
　　穆秀珍笑道：“那倒不错，我相信听的人一定十分多了，也得去听听！”她一面说，一面推开了门，向内走了进去。
　　只见演讲室中的人不少，大约有了七八成，演讲人还没有来，只有一个人在接待，有人进来，便道：“请坐，请坐！”
　　等到人快坐满了，才看到一个穿着黑色礼服，留着山羊胡子的中年人，戴着早已不流行的“单片眼镜”，一本正经地上了讲台。
　　一看到那人的这种样子，穆秀珍又忍不住想笑了出来，那位包博士在讲台上，干咳了几声，开始了他的演讲道：“各位，世界上的财富，实在太多了，但是最简单获致财富的法子，便是设法去寻获以前被人发现，但却又被人遗忘了的财富！”
　　他神气十足地瞪着听众，然后加强语气，大声道：“我的意思，就是去寻宝，自古以来，不如有多少宝藏被埋没着，最着名的，自熊是所罗门王宝藏了，本人费了数十年心血，研究古今中外，各种宝藏的地点，绘制成了各种各样的地图——”
　　包博士的助手，立即拿过了一只箱去，在讲台上打了开来，箱子中全是胶袋，胶袋中看来全是地图，包博士指着箱子，道：“这面，有几百份地图，其中有西班牙珠宝船沉没的地点，有希特勒藏宝的详细指示，有隆美尔所掠夺的稀世名画的收藏处，有印度土王的宝库，也有柯克船长的藏宝岛，有成吉思汗的大宝库，每份只售一百元，随便各位选择！”
　　包博士讲到这，穆秀珍已然“哈哈”大笑了起来，听众之中，和穆秀珍一样大笑的人也不少，但也有很多人拥了上去，向包博士问着各种各样的问题。
　　更有好几个人，已经出钱在买地图了，有的还一本正经地在问包博士，究竟是西班牙海盗的宝藏多，还是印地安帝国的全金太阳神镜值钱。
　　这当然是一个低级无聊的骗局，但任何骗局，俱是以人的贪念为前题，如果人没有贪念，又怎么会上当？是以穆秀珍也没有对包博士的骗局进行干涉，她感到让这些贪心的人，吃一点亏，也是应该的，是以她笑着，走出了演讲室。
　　她回到了家中，当她向木兰花讲到这件事的时候，她仍然在不断地笑着，可是木兰花却像是一点也不觉得什么好笑。
　　等到穆秀珍讲完，木兰花才道：“秀珍，那位包博士，倒是一个货真价实的博士，你似乎不应将他嘲笑得太过份了！”
　　穆秀珍呆了一呆，然后笑得更有趣了，她一面笑，一面道：“货真价实的博士？一个博士的名字叫包发达，哈哈，太可笑了。”
　　木兰花微笑着，道：“那是翻译者的自作聪明，他是埃及人，叫做菲得烈鲍，到本市来演讲，取了一个中国化而又谐音的名字，就译成了包发达了。”
　　穆秀珍好奇地睁大了眼晴，道：“兰花姐，你认识他？如果他是博士，他为什么要一百元一份，在兜售他的假地图？”
　　“你有没有买一份来看看？”
　　“当然没有，你以为我那么傻么？”
　　“秀珍，你既然没有看到他兜售的地图，你怎知他所卖的地图是假的？”木兰花顿了一顿，又道：“你不是太武断了么？”
　　穆秀珍不服气地叫了起来，道：“不是假的，是真的么？”
　　“是真的——至少，那的确是包博士根据一切他所能搜集得到的史料，所作出的结论，相信世界上没有比他所出售的更正确的藏宝图了！”
　　这一切，实在是穆秀珍做梦也想不到的。
　　她仍然不服气，道：“你怎么知道的？”
　　木兰花道：“我刚接到了一封信，是埃及开罗大学的一位教授寄给我的，这位教授是中国人，和我是认识的，他的信中，提及了这位包博士。”
　　“哦，”穆秀珍忙问：“他怎么说？”
　　“你自己去看好了。”木兰花在咖啡几的下层，取出了一封信来。穆秀珍连忙抽出了信纸。
　　那封信，几乎就是为了包博士前来本市而写给木兰花的，在开始的时候，照例有几句问候的话，以后，就全是和包博士有关的事了。
　　信上提到包博士的时候，这样写着：“——有一个奇人，快要到你们的城市来了，你们的城市，是他远东旅行的第一站，他还要去很多地方，这个我称之为奇人的人，是菲德烈鲍博士，曾经是开罗大学历史系的副主任，是着名的古代史教授，曾和我同事过数年之久。
　　“他为了到远东来，特地改了一个中国名字，也不知道是哪一个俗人的手笔，替他改了一个，名字叫‘包发达’，当真可发一噱。
　　“这位博士，我之所以称他为奇人，倒并不是没有理由的，他的最大嗜好，便是研究各种各样宝藏的所在地，或是古代沉船的记录，这方面的资料之丰富，可以说没有任何人及得上他，而他也是真正致力在做着这件事的，他曾穷三十馀年的精力，绘制了数百张各种时代不同的藏宝地图，他曾旅行西方，去兜售这种时代不同的藏宝地圆。
　　“当然，根据他的地图，不一定能够找得到宝藏的，但是，他的地图却绝不是凭空虚构的，而且，每一份地图，都附有详细的说明，可是令得他失望的是，他旅行的结果，竟没有一个人去购买他的地图。
　　“他将这种情形，归咎于酉方人的太重视现实和缺乏想像力，是以他决定到东方来，他动身之前，曾和我们这样说，这便是我写信给你的原因，因为他表示得很悲观，他说，他研究了数十年，竟没有一个人相信他，他实在不想在这个缺乏想像力的世界上生活下去了。他讲这话的时候，十分认真，所以，我想他在碰壁之馀，可能会起厌世之念的。
　　“我知道你对各种古怪的事都很有兴趣的，我向他提起过你，但是他为了自尊，当然不好意居凭那朋友的情面，硬要你购买一些地图的，但是你不妨装着对地图有兴趣，向他购买几份，请相信我，这都是极有价值的考证，是他一生心血之所聚。而且，包博士的言谈，极其丰富，他也是一个十分有趣的人——”
　　穆秀珍迅速地看完了信，抬起头来。
　　木兰花问道：“你看到了，当时的情形怎样？可有人去买他的地图么？”
　　“我没看到人买，但是看到好多人围着他。”
　　“当时你的心中怎么想。”
　　“我想，那是一个十分无聊的骗局。”
　　“唉，”木兰花叹了一口气，“这也是难怪你的，如果我不是接到了这个老朋友的信，我也一定以为这是无聊的骗局了。我真不明白，如果他对于宝藏有着切实的考据，他应该可以找到人和他合作的，难道世人真的那样昧于冒险精神么？”
　　“兰花姐，你不该说世人没有冒险精神的，你想，若是有一个人，拿着一张地图，告诉你什么地方可能有藏金，要你投资，你肯不肯？”
　　木兰花没有回答，她站了起来，来回踱了几步，才道：“我们应该去拜访一下这位包博士，你打电话去各大酒店查问一下，他住在什么地方。”
　　“好的。”穆秀珍也给木兰花的话引得兴趣大生。
　　她开始打电话，木兰花坐着翻阅当天的报纸。
　　十分钟之后，穆秀珍放下了电话，道：“兰花姐，他住在金都酒店，七楼，七一七号房，只有他一个人，他的助手多半是临时雇用的。”
　　“金都酒店！”木兰花皱了皱眉，“这勉强可以算是第二流的酒店，由此可知他的经济情形，一定不是怎么良好了。”
　　“恐怕是的，你想，花一百元买一份这样的地图——”
　　“你先打电话和他联络一下，告诉他半小时内，我们去拜访他，你不必说我们知道他，只说——我们是他演讲的听众就可以了。”
　　穆秀珍又拿了电话，接通了金都酒店，她对接线生道：“麻烦你，接七一七号房，包博士，包发达博士的电话。”
　　可是，她得到的回答，却是出乎意料之外的，她听到了一个十分熟悉的男人声音，道：“小姐，刚才也是你来电话查问包博士的，是不？”
　　穆秀珍十分不愉快，道：“是我？又怎么，请你替我接通他的房间，我要找他听电话！”
　　那男人又问道：“小姐，你和包博士是什么关系？”
　　穆秀珍大怒，道：“你又是什么人？为什么诸多查问？我是他的朋友，朋友，朋友，你们听到了没有？快替我将电话接过去！”
　　出乎穆秀珍的意料之外，电话那边竟然叫出了她的名字来：“秀珍，你是秀珍，是不是，你难道听不出我是什么人么？”
　　“哈！你是高翔？这是怎么一回事？”
　　穆秀珍转过头来，道：“兰花姐，太奇怪了，我打电话到金都去，却是高翔来听电话。”
　　木兰花一怔道：“糟糕，包博士出事了？”
　　穆秀珍也是一呆，忙道：“高翔，可是包博士出事了？”
　　“是啊，他死了。”高翔回答着。
　　高翔的回答十分大声，连木兰花都听到了。
　　“告诉高翔，我们立刻来。”
　　“高翔，你等着我们，我们立刻就到！”