第二回　卢妪枯竹　大荒二老

 

2019-11-22 09:24:12   作者：倪匡   来源：倪匡作品集   评论：0   点击：

　　妙一真人又照预定手势向空连挥，空中九宫方位十余位男女仙人各发出千百丈金色祥霞，联合一起，做成一个十顷方圆的光筒，由存身之处直矗高空，将下面一片地域凌空罩住。又隔一会，妙一真人手朝神峰一挥，天痴上人隐闻地啸之声渐渐洪厉，早有了戒备，一见手势发出，忙即行法向峰一指。那参天排云的神峰，连同环峰守伺的众门人，刚刚拔地飞起，猛听峰脚原址震天价一声爆响，当中十亩方圆一片地皮首先揭起，直上天空。同时地面上陷一大洞，碎石惊沙宛如雨雹一般四下飞洒，一股极浓厚的黑烟撑天黑峰一般由那陷洞中突涌上来，见风立化成深紫暗赤色的毒焰，诡幻百变，五光十色，比箭还疾，直往当空射去，声如轰雷，洪洪发发，震撼天地，全岛都在摇动，大有震塌之势！其时天色被映成紫血颜色，煞气弥漫，声势惊人，端的古今罕见！

　　天痴上人师徒已在磁峰移去时避过一旁，空中九宫方位上十余位仙人早有准备，一听地啸之声，毒火裂地而出，便把先发出来的大圈金光往上一合，随着上长数百丈，恰似个光囱，由地面齐火穴往上三百余丈，将那大火毒焰紧束在内，使其直射遥空，不致波及四外。当中阵位上三位仙人立得最近，责任也极重大。地穴一陷，玄真子和妙一夫人立照预计，施展玄门最大法力，同在祥霞护身之下，一个由侧面指定一团青霞，抢出毒焰之上；一个手持一柄宝扇往上扇去，一前一后，随着焰头电一般往空中飞升上去。同时“采薇僧”朱由穆放出一圈佛光，环绕全身，冲烟逆火而上，直往火穴之中投去。刚刚飞入火穴，便听霹雳连声，“神驼”乙休披头散发，瞋目扬眉，须髯猬立，周身俱是金紫光华围绕，两手往外连扬，雷光电射，震天价霹雳连珠也似往上乱打，凶神恶煞一般，正由地穴浓烟之中冲将上来！两下恰巧撞上，“神驼”乙休未及开口，朱由穆知他还不知道此举关系定数，几乎发生空前浩劫，更不知众人在上施为。只容他攻穿一个百亩大小火穴，以资渲泄，四外地皮俱被法力禁制，坚逾精钢，只因被困时久，怒火中烧，尚嫌未将全岛陆沉，还在连发神雷，为毒火助威。此老性情古怪，急切间也无法劝止，便不由分说，手指处，佛光迎将上去，连他一齐圈住，往上升起，神雷立时无功，乙休通体也自清凉，晃眼二人飞出毒焰金光之中。

　　乙休本和朱由穆交好，见他这样行径，先还以为他知道自己在地底被困，特意赶来相助。一出地面，瞥见烟外有数百丈金光，环立如城。等飞出金光圈外，又看出妙一真人以次，峨眉师徒长幼两辈，还有嵩山二老、李宁、杨瑾、姜雪君、玉清大师等好友，总共竟有数十人之多，俱都在场，并还列阵相待，各以全力施为。乙休道法高深，原有识见，起初被困怒极，又是应劫之人，嗔念太重，神智已昏。这时浩劫已经众仙之力挽回，化为祥和，灾星已过，身又不在困中，灵智已复，自然一望即知。心念一动，立运慧目抬头仰望，不禁看出凶危，省悟过来。这一惊真个非同小可，暗中直道：“侥幸！”满腔怒火立即冰消，忙请朱由穆撤去佛光，去寻妙一真人询问。

　　朱由穆答说：“道兄身中阴毒，虽仗你道力高深，不致大害，到底不免苦痛，暂时你还出去不得。”话还未了，妙一真人已自飞来，刚说了句：“乙道兄请随我来。”猛瞥见一道金光宛如长虹刺天，疾逾电射，由东南方暗云红雾之中破空而来。朱由穆笑道：“乙道兄仙福无量，此物来得正是时候，请随齐真人去吧！”朱由穆刚刚收口，那金霞已然飞到，现出一美一丑两个少女，一前一后向三仙行礼。“神驼”乙休见来人正是齐霞儿和她新收弟子米明嬢，未及开口，妙一真人笑问：“霞儿怎此时才到？总算还未误事，也亏你师徒呢。”霞儿起立恭答：“女儿此行颇有险阻，幸是带有徒孙明嬢同往，否则二宝只有一处肯借，灵药更不会与，便不免于误事了。”妙一真人道：“你师徒数日之内往返大荒九万里，也颇劳苦，此时无暇详说。好在大功告成，且去一旁歇息，等我走开，便随他们巡防，少时唤你过来再说罢。”霞儿应声，随将手中所持一个手掌大的蚌壳，一个蕉叶卷成的三寸许小筒奉上，带了明嬢恭身退下，向峨眉众弟子丛中飞去。

　　“神驼”乙休一听霞儿往返大荒，必是为了自己所受伤毒而去，笑问道：“道兄真个肝胆，为我一人劳师动众之外，又遣令爱冲越险阻，远涉穷荒，连那两个老怪物也找到么？”妙一真人笑答道：“此次关系亘古未有之惨劫，要伤无量生灵，应在道兄发难，所以道兄那么高深的道力也未预识先机。天痴道友起初也颇负气，自经小弟告以利害，立即心和气平，认为幸免于难，不复再计意气之争，只道兄心愿释嫌，便可修好。因恐道兄初出不识细底，业已率门人暂避，道兄海岳之量，想必以我为然哩！”乙休哈哈大笑道：“齐道兄，你我多年患难至交，没有说不通的事，怎对我也下起说词来？有何嫌怨不可分解！”妙一真人道：“道兄从善若流，令人钦佩。此时内子正随大师兄引火升空，我三人正好无事，道兄体内阴火已被‘巽灵珠’照灭，只等‘吸星神簪’将毒吸去，立即复元如初，适见天痴道友师徒也有受伤，且去他洞府一同施治吧。”

　　乙休早在霞儿师徒去时脱出佛光之外，妙一真人一边说话，一边早将手中蚌壳张开，由里面发出碧莹莹、亮晶晶七点酒杯大小冷光，射向乙休身上，随着妙一真人手动之处，环身滚转，上下翻飞，毫无停歇。三仙说完前事，乙休便令收去。妙一真人笑说：“火毒尚未吸出，暂时不收，到底清凉得多，道友自己运用还要好些。”乙休已知中毒颇深，珠光照后，身虽不再火烧，体生清凉，真气仍不敢运行全身。便把蚌壳接将过来，手指七点寒光，如法运转，三仙随同往天痴上人洞府飞去。

　　天痴的洞府地势甚广，石室千百余间已被乙休先用法宝毁却十之八九，只剩尽后二层两进石室。天痴上人不但恨消，反倒侥幸，只恐乙休见面便予以难堪，又以门人受伤颇多，未及施治，知道“神驼”乙休与众仙相见必有许多话讲，正好抽空施治，便率未受伤的众弟子一同避入后洞，正在一面疗伤，一面向众徒晓谕。不料一会三仙便自寻上门来，忙率弟子出来迎接。乙休不等他开口便说道：“痴老儿，我们枉自修炼多年，仍受造物主者播弄，身堕劫中，毫不自知。如非诸位道友神力回天，我两人正不知伊于胡底！现在想起前事，实有不合之处，我驼子生平没有向人认过错，现在向你负荆如何？”天痴上人笑道：“我二人一时嗔念，肇此大劫，幸蒙齐道友与诸位道友回天之力，得免于难，如今噩梦已醒，还有何说？前事再也休提！倒是你在地底所受火毒至重，只大荒二老怪各有一件异宝可治。你绕身冷光颇似昔年传说的‘巽灵珠’，卢家老妪有名乖谬，不近人情，她那‘吸星神簪’也曾借到么？”随说随同往里走进，分别揖坐。妙一真人接口答道：“二宝均经小女借到，适见蕉叶之中还有一十五粒灵丹。借时情形尚未及向小女询问，此丹卢道友甚是珍贵，居然得了许多，真出人意料之外哩。”

　　天痴上人闻言大喜，方要答话，朱由穆瞥见北榻上卧倒八、九个着青白半臂的门人，有的似为“太乙神雷”所伤，有的手足断落，残剩肢体放置各人身旁，面色个个青紫，苦痛已极。知道天痴上人正在施治，忙道：“乙道兄真狠！这般后辈能有多大气候，何苦也下此辣手！”乙休道：“彼时也是有激而发，情不由己，好在残骨未失，以我四人之力，又有十几粒卢妪灵丹，还不难使之复元，就请齐道兄为首，先给他们施治罢。”妙一真人道：“有此灵丹便不费事，他们轻伤好些已被天痴道友治瘉，这类重伤共有九人，就烦天痴道友取九粒灵丹，照此法医治好了。”天痴上人正因重伤诸徒急切间只能用本门灵丹定痛，复元却难，知道卢妪“九转百炼灵丹”能脱胎换骨，起死回生，长还肢体，灵效非常，能分润两三粒已有复元之望，竟允每人给一粒，自是欣喜，极口称谢，接将过去。那蕉叶除包这十五粒灵丹并画明用法外，内中还有一根道冠上用的簪子。众人久闻此宝神奇妙用，各自注目观望。其质非金非玉，非角非木，不知何物所制。色黑如漆，黯无光泽，形式却极古雅，如非众仙慧目法眼，看出内里氤氲隐隐，层层流转，道力少差，便以凡物视之，决不知是件前古稀世奇珍了。

　　妙一真人将蕉叶递与天痴上人看过，便把余丹仍旧包好收起，持簪在手，走向乙休身前说道：“卢妪私心，宁赠灵丹，不传此簪用法，只能吸去火毒，好些神奇妙用无法赏鉴了。”随说随将手中簪向乙休头面上擦两擦，那簪便自乱动，乙休伤处立觉一阵奇痛，钻肤而出，簪内便有几缕血丝般影子往里渗进，由显而隐。约有半盏茶时，火毒才得吸尽。拿在手里定睛一照看，只有细如牛毛几丝血花，被内里云气裹住，疾转不止，渐渐消失无踪。妙一真人方在赞赏，忽听一老妇声音发话道：“此宝用毕，请以簪头东指，照中间加弹三下，自能飞回，幸勿久留。”而声音就在簪上。妙一真人知簪上附有寄声之法，此宝与她心灵相通，以弹指为号，这里一弹，宝主人立即警觉，行法收回。随即走向门口，依言行事，弹了三指，手托相待。隔不一会，眼看那簪微一振动，忽然化成一溜银色火星，长才数寸，尾发爆音，破空直上，疾逾电掣，往正东方飞去，晃眼便自无踪。

　　妙一真人重又归座。乙休已是复原，笑道：“卢妪真个小气，谁还好意思留她东西不成？这等情急。”朱由穆道：“此实难怪。此宝是她命根，如何不看得重？性情又那么古怪，肯借宝赠药，已是极大面子了。你只见她收回忒急，先时间两个往借的人，借时正不知是如何艰难呢。”乙休也笑道：“此话诚然。休说此宝，这灵丹平日要想一粒也难如登天，不知怎会一赠十五粒！久闻这老婆子有鬼神不测之机，只是性情乖僻，如无所求助，轻易不肯助人，此事奇怪，其中必有缘故！我现在灵元初复，难于用心，齐道友玄功奥妙，何不算他一算？”妙一真人道：“大荒二老好为诡异之行，赠丹之时已将阴阳倒转也说不定，事有定数，算他何用？少时尚须助大师兄和诸位道友行法，只等天痴道友治瘉高足，便须同往。劫灰所布之处占地甚广，助手越多越好，暂时无暇及此，由他去吧。”

　　说时天痴上人已照蕉叶上所画用法，将每粒灵丹分化为二，一半令受伤人服下，另一半放回伤口，手托残肢，两头都接好了笋，运用玄功，一口真气喷将上去，那半粒灵丹，立化成一团青气，由伤口溢出，将外面包上一圈，内里便自火热，渐渐接骨生肌，精血流行，约有盏茶光景，外圈青烟渐渐隐入肉里不见，伤口立即生长复元，和好人一样。似这样挨个治将过去，妙一真人和乙休、朱由穆又在旁相助，并将天痴上人适才未及治完的几个轻伤门人分别施治，共总不到半个时辰，全都治瘉。那九个重伤残废的也各将肢体接好，恢复原状，令在洞中歇息静养，暂勿走动，未受伤的一干门人，也只准在后洞门外遥望，不许随往，然后一同走出洞外向空一看，那地底蕴蓄的大火毒焰，兀自尚未喷完，声势反倒较前愈发猛烈！

　　这时玄真子和妙一真人已直上云空，不见人影。九宫方位上的十余位前辈仙人，各以全力运用玄功，联合指定火口上面那一团金光，镇压穴口，紧束火势，使其冲空直上，以免横溢。峨眉众弟子为防意外之变，又各持飞剑法宝，纵遁光飞升上空，环绕了九宫阵位四下查看，只见数十百道光华，宛如经天彩虹环绕在数十丈金光之上，三个一丛，五个一伙，离合变幻，电驶星流，往来如梭，满空交织，相与辉焕，上彻云衢。除却当中一根上冒血焰的擎天黑柱外，四边天空的愁云惨雾，连同下面漫无际涯的茫茫碧海，全被映照成了云霞异彩。比起先前毒焰初由地底喷起时，又是一番奇景。

　　天痴上人留神查看这些峨眉门人新进之士，不特功力根骨无一凡品，而所用法宝更是神奇灵异，妙用无方。方自点头暗中称赞，猛瞥见适才大荒借宝初回的霞儿同了四个根骨最好的少女做一起，飞行巡视。霞儿居中，一手指一道金光，另一手托定一鼎。另四个少女中，当头一个红衣少女身与剑合，手持一面宝镜，发出百丈金光，四处乱照。左边一个手指一道青虹，右边一个手指一道紫虹，正是长眉真人当初斩魔、镇山之宝：青索、紫郢二剑。末后一个手指一道金虹奇光，竟与以前所闻达摩老祖遗传的南明离火剑情景相似。众门人俱在九宫阵位内往复飞翔，独这五人在阵位之外，做梅花形环阵而驶。暗忖：“莫怪峨眉势盛，休说这些后辈新进仙根仙骨，单这几口仙剑就没地方找去！”

　　只见齐霞儿等五女弟子正飞驶间，倏地同声呼叱，当头红衣少女宝镜往斜刺里一偏，五女随即同指飞剑、法宝追将过去。天痴上人料有变故，运用慧目一看，镜上金光遥射之处，竟飞起两个面目狰狞、身材高大的魔鬼影子。内中有一个独脚的，才一现形，扬手便是一片灰白色的火星，迎面打来，吃齐霞儿抢上前去，一指手中宝鼎，鼎口内便飞出一红一白两股光华，神龙吸水般朝前卷去。同时紫郢、青索、南明，紫、青、红三道剑光也电掣而出！那两魔影似自知不敌，双双一声怪啸，刺空遁去。五女忙纵遁光向前急追，晃眼全都没入天边霞影之中不见。那魔影来势既凶且急，飞遁尤为神速，天痴上人看出好似传说中的雪山老魅“七指神魔”和“妖尸”谷辰，妙一真人和乙休二人不动声色，必还另有妙策。果然念头才转，先瞥见五女同驾遁光，急驶飞回，快要飞到面前降落，三仙忽然同时把手往上一指，立有百丈金光、千团雷火往上空打去。两魔影突又在当空现出，吃神雷一震，接连翻滚了几下，神情狼狈已极。再吃五女飞回，五道剑光一同飞射下来，迎截一绞，立将两魔影双双绞散，电也似疾分向四外投去！

　　双方动作原极神速，晃眼便没有踪迹。红衣少女还在用镜四照，妙一真人唤令下来。五女闻呼，一同落下，恭身侍立于侧。天痴上人笑问道：“适见妖魔颇似‘妖尸’谷辰与雪山老魅，三位道兄如此神通，何不就势将他除去？”妙一真人道：“妖尸真个凶毒险诈！竟想乘隙隐形入地，运用邪法妖术，使那未喷完的毒焰，同时爆发，裂地而出！无如妖尸气运未终，太火毒焰尚未喷完，一切善后也未停当，不能以全力施为。总算霞儿同四女弟子尚还机警神速，紫郢、青索与南明离火三剑同是二妖尸等的克星，急赶回来，联合赏了他们一剑，使其重创而去。虽被遁走，但他们元气大伤，只能回转老巢；要想照他们预计，这里凶谋无成，乘我仙府空虚，又去峨眉侵扰，便不能了。”

　　霞儿在旁，含笑躬身禀告道：“并非女儿能早知机，还是全仗枯竹老人事前指教，才得先行戒备。就这样，仍因应变稍迟，又为所愚，未如预期将妖尸除去，只伤了他们一剑，隐患未消，白费心力了。”乙休接口问道：“那大荒两老怪物俱是古怪脾气，尤其是卢妪，乖谬不近人情，此次为何这待卖好，贤侄女会见时可有什么言语么？”妙一真人见火势尚早，妙一夫人、玄真子尚在灵空交界处运用乾天罡煞之气消散毒焰，又知“神驼”乙休和天痴上人此次无心中脱逃出一场形神皆灭的大劫，大荒二老行径，最所关心，急于详询，便令霞儿把借宝经过全说出来。霞儿领命，从头说了一遍。

　　原来齐霞儿自从那日在凝碧仙府领了妙一真人之命，接了柬帖，带了新收女弟子米明嬢立时起身。因事关重大，往返九万里，道途辽远，中途阻滞甚多。快到大荒山境还有万里方圆一片海洋，内有数十万岛屿和浮沙，多半藏伏着精怪妖邪，一见人过，群起为仇。最难是这类妖物十有八九俱被大荒二老收伏，不便率意伤他。二老中的卢妪更在这些岛屿上面设有一道极长的禁制。禁法十分神奇，杳无迹象可寻，横亘海中，宛若天堑，除她自愿延见，来人如若由彼经行，那禁制立生无穷妙用，能随人上下左右，继长增高，阻住去路，休想飞越过去！

　　师徒二人飞出仙府，加急飞驶了千余里，便择一个隐僻无人的山谷落下商议。米明嬢道：“大荒山南星原，弟子昔年随先师前往拜访卢仙婆，曾经去过一次。虽以缘福浅薄，卢仙不肯赐见，快要走到所居灵谷之中便被逐回，当地情形知得一个大概。并曾在神獭岛上结识一个海中精怪，名叫‘鱼仁’，是卢老仙婆所豢，乃是人鱼转世，师父因其异类，不愿与之交往，过时弟子往见，不知可否？”霞儿沉吟片刻，未置可否。重又起程，一气飞到东滨极海，天还未亮。前行不足万里便是大荒山的所在，所有险阻也全在这末了一段路上。霞儿按落遁光，取出柬帖一看，只有一张去大荒山阴山阳两条路径的草图。霞儿略一寻思，便告明嬢引路，先往神獭岛一行，并说此行并无成算，只是随机应变，到时也许分开各奔一方，再往前去便凭心领神会，不再多言，免被对方警觉误会。师徒二人商定以后便即起身，遁光神速，先飞越过东海角，入了东荒极海。只见海天混茫，万里无涯，吞舟巨鱼，与荒海中千奇百怪水族介贝之类成群出没，水气汹腾，上接霄汉，波涛益发险恶，天日为昏！

　　那神獭岛是去大荒的头一关，不消多时便自赶到，岛不甚大，却极高峻。远看宛如一个胁生双翅，千百丈高的怪神，披发张翼，矗然独立于无边辽海之中，看去十分威猛。霞儿灵警慎重，见岛势如此险恶，明嬢与鱼仁久未相见，早蓄戒心。二人遁光原本合在一起，便把自己身形隐去，一面暗令明嬢小心。遁光刚一飞近，正待下降，忽听飕的一声，千百丈方圆一蓬蓝晶晶的光网，其疾如箭，由岛面上直喷上来！变起仓猝，便二人久经大敌，也没料到有这类大神速的埋伏，如何抵御得及！以霞儿的飞遁神速，本可挟了明嬢一起遁走，偏在到时把遁光分开，一个措手不及，明嬢竟被网去！还算是霞儿法力高强，事前又有戒心，一见那东西不是飞剑所能克制，立即升空遁走，未遭罗网。百忙中回顾下面，明嬢连人带遁光吃那光网裹住，一路强挣，飞舞而下，去势更比飞起时神速，目光到处，已是降落，不禁大怒，扬手忙把“太乙神雷”连珠般发将出去时，人影已自无踪。霹雳连声，枉自打得天摇地震，雷火横飞，更无动静。岛上妖物始终不曾现形！

　　霞儿改用法宝护身，手持“禹鼎”施为，一直降到岛上，妖物光网仍未出现。细一查看，那岛通体石质，一色浑成，草木不生，更无一个可以容人栖止的洞穴，只顶上有一天生石柱，上有“东溟门户”四个朱书古篆。另外有一茅篷，蓬前有一石坛，已被“太乙神雷”震裂粉碎。到处山石崩裂，俱是适才雷火之迹，别的一无迹兆可寻。越想越气，意欲用神雷将全岛粉碎，继一想这岛上刻有“东溟门户”四字，可知是头关重地，现下有求于人，如何能毁去！也许明嬢与二老无缘，不准前往，只许自己通行也说不定。想到这里，便平心下去，默运玄机一算，明嬢果然无害，并还似有奇遇。心中大喜，见时候已有耽搁，不敢再留，把明嬢撇下不管，迳自往大荒山阳无终岭一路飞去。

　　飞行了一阵，慧目遥望，最前面无边云雾中已有大山隐现，知将到达地头，忽见惊涛浩渺中三三两两现出好些岛屿，远近不一，正当去路。正留神观察间，倏地狂风大起，阴霾四合，海水山立，白浪滔天，上下四外更有无数冷雹漫空打来，中有无数水怪，汹涌而来。便将手中“禹鼎”一指，鼎中九首龙身的怪物立发怒啸，随着一片金光霞彩，飞舞而出。那“禹鼎”本是水怪克星，物各有制，那些埋伏岛上的精怪胆战心惊，望影而逃，跟着霞散烟消，重返清明。霞儿紧催遁光，赶到山阴，那无终岭乃大荒山阴最高寒的所在，穷阴凝闭，上有万年不消的积雪坚冰，雪迷雾涌，亘古不开。双方素无渊源，对方又住在这等荒寒阴森之地，心性乖僻，不通人情，可想而知！枯竹老人住在半岭山坳之中，地图草率，只有简略途向，并不详细，那岭又高又大，岔道甚多，歧路纵横。外观大同小异，内里却是移步换形，势态奇诡，险峻幽深，穷极变化，无一雷同，使人置身其间，神眩目迷，无所适从。尤其老人所居更是曲折隐秘，多细心的人也难找到，霞儿又首次到达，见岭上径路回环，正待上去，忽所脚底不远有人唤道：“小姑娘，岭上乃东天青帝之子巨木神君宫阙，冒犯不得！照你这样走法，误越灵境禁地，就是你能够脱身，何苦怄这闲气呢？此外全岭只我一人，自来无人寻找，我也不肯见人。那神君比我还怪，最好听我的话回去吧！”

　　霞儿听那语声柔嫩，说得又慢，宛如两三岁婴儿。乍听甚近，细一听，竟听不到相隔多远，语气却老到，知道此山只枯竹老人一人在此隐居，那“青帝之子”已是闻所未闻，闻声立即停步，侧耳恭听。听完才躬身答道：“赐教的可是枯竹老仙么？”那婴儿口音好似奇怪，微“咦”了一声，问道：“你是何人，难道是来寻我的么？”霞儿暗忖：“久闻大荒二老最善前知，三万里内事略运玄机了如指掌，就说父亲行法隐秘，颠倒五行，也只隐得前半一段，自己连越卢妪所设关口，与水怪争斗，怎会不知来意，当是明知故问！”心中寻思，随答道：“弟子峨眉山凝碧崖齐真人之女霞儿，奉家父母之命远越辽海，专诚拜谒，敬乞老仙指示去仙府的途径，以便趋前拜见，实为感谢。”说完，对方停了一停，忽笑答道：“你是齐濑溟道友的令嫒么！我因生性疏懒，隐此千余年，每一入定，至少便是二十四年，最多时还有把两三次并一起，借着入定到人间走上一遭的。遇到这等入定时便和死了一般，什么也不知道，所以三十年前令尊三次访我，正值我寄神人世，均未得晤。你向前走，约六百里，见到现出三百六十五座石峰，疏密相间，暗合周天，我那迷阵便设此地。我看你年纪虽轻，颇具功力，必知阴阳消长之机，可用怀中灵符见机施为，便能走入神竹中相见了。”

　　霞儿一听由此去他那里有五、六百里之遥，老人竟如对面晤言，好生惊佩。忙答：“弟子紧记。”老人笑道：“我在六百六十里外和你对谈，此乃旁门下乘之法术，何足为奇。见我时，我身后之物先收起来，再走向前，行至两半山交界处再行取视。令尊所索之物，过海再看。不可忘了。”霞儿依言向前飞去，约有半个时辰才行飞到。只见前面一片平阳，迎面石碑也似孤零零一座参天危壁，阻住去路。飞将过去一看，所谓三百六十五峰，共只不过大小七座现在眼前。便把怀中灵符如法施为，略一招展，立有一片祥光拥着全身缓缓飞向前去，越峰而过。过后再一回顾来路，脚底添出数十座玲珑雄奇的大小峰峦，波浪一般向后面倒去，暗中计数果有二、三百座之多。等数满三百以外，面前倏地一亮，竟是清光大来，顿换了一个世界，一扫沿途阴霾昏沉之气。忙收灵符降下一看，只见两旁双峰对屹如门，身已入了一片极平衍的幽谷之中。

　　向前走去，正面是座削壁，光滑莹洁，可以鉴人，除近顶石隙中倒挂着十几丛幽兰，崖下有十根竹树，白石清泉，绿竹梅花，危壁如玉，幽兰吐芳，端的仙境清绝，点尘不到。老人却不见面，全境大约已尽于此，心方惊疑，瞥见第三排当中有一株极大的竹桩，顿触灵机，知道神竹设有禁制，人在其内，外观不见。忙先拜倒行礼，请老人撤去禁制容其入见，然后起立暗中戒备，试探着往里走进。那根枯竹只比人高出两头，皮色深黄，十分光润。身才入林，竹便无声自裂，作两半爿向两旁隐去，地上现出一个鲜竹叶编就的蒲团，上坐一个身材矮小，形若枯骨，又瘦又干的老人，身着一件极清洁的深黄葛衣，头梳道髻，横插一根玉簪，精光四射，赤着双足，双手当胸环抱。最奇是十指爪甲由前胸起，两旁交叉，环绕全身，各有数匝，纵横交错，少说长亦过丈，光色如玉，甚为美观。眉长也有尺许，分披两肩，却不甚密。见了霞儿，只把眼皮微抬，瞳子略动，开合之间，精光射出数尺。

　　霞儿方悟他便是枯竹老人，竹林中必有禁忌，即端肃下拜，呈上书信，只在心中祝谢，不发一言。老人面色似有喜容，也未见有动作，书信便自化去不见。霞儿拜罢，随身后一看，就在老人脑后，有两大片竹叶凌空而浮，上有“半岭开视”四字。叶上一个五色花环编成的锦囊，料是所借“巽灵珠”在内。躬身一请，叶囊一同落下，藏入法宝囊内，又去前面拜辞。老人目注宝囊，似知不是常物，面容又是一喜。霞儿拜罢，刚退出林，便见烟光乱闪，耀眼生辉，回顾身后，神竹已全隐去，化成一片飞瀑，与溪相接，清籁汤汤，越显幽致。水光如镜，似有形影照出，晃眼越显越真，前半竟是来时途径，群峰如浪，走马灯似的闪过。跟着现出中段曲径，却不现完，中间现一横岭。跟着，又是许多大小山峦。天色忽转清明，到处异兽珍禽，怪物长都数十丈，九头八翼，人首蛇身，各种各样，多于山海经所载，异态殊形，飞走游行，往来不绝。最终到一山谷，外有石碑古篆“南星原”三字，一闪即没。只剩匹练凌空，珠帘倒挂，知是指点路径。霞儿心想：“老人竟有如此法力，无怪父亲也甚敬佩。”重又拜谢一番，方始退出。走到谷外，仍用灵符护身，飞出阵地。由此御遁飞行，往山阳南星原飞去。

　　这次霞儿走的是由山阴到山阳的直径，但是大荒山为东方天柱的主峰，地域广大，方圆三万余里。无终岭和南星原两地还是两半相隔最近之处，照直前飞，无须绕越，也有四千余里之遥。霞儿看出不是容易，欲速反缓。越过峰前危崖以后，特地将遁光放慢，收了灵符，谨照适见瀑布上面途径缓缓前飞。瞬息便可飞越的路程，竟飞行半个时辰方始飞完。往前数十里，便到那极高峻的横岭，知道没有走错，大功告成了一半，不由心神为之一振。飞越过岭，山阴这一面虽仍冰雪纵横，暗雾昏茫，但是人已升空，可以自在飞行。前途已似康庄，毫无阻滞，便把遁光加急，电射星流，往前驶去。不消多时，山势越往前越高，渐近两半交界的大荒全山最高之处，越过山脊，就是山阳，离南星原只千余里了。霞儿刚把遁光暂停，待取囊中竹叶书柬观看，猛想起弟子米明嬢在神獭岛失陷，只推算出先忧后吉，底细难知。也不知她倒底有无机缘遇合，应了偈语，来此把宝借去？随想，随探手法宝囊内，将那两片竹叶取出，分展开来一看，上有不少字迹。刚刚看完，青光一闪，竹叶忽然化去。一番思忖，有了计较，当下续往前飞。

　　却说明嬢在神獭岛上，原来是被卢妪弟子白癞以宝网网去。霞儿师徒到日，她正好路过看见，以为师父向来不与人交往，既来岛上，便是敌人。本来还想将霞儿一齐擒去，看出来人不但法力高强，手中并持有“禹鼎”，知不能敌，只将明嬢带回南星原。鱼仁认出明嬢是己故交，忙和白癞说明，此人为访自己而来。立即放起，互相引见，盘问来意。明嬢自是老练机智，只说此行是为专诚拜谒仙婆，以偿夙愿，恐海上阻滞，烦一老前辈护送至此，先来向鱼道友请问仙婆赐见与否。鱼仁心善，又料定卢妪与她有缘，立即应诺。白癞入内一请，卢妪先听引来外人，颇为忿怒；要将明娘重责逐回，及至暗中查看来人，竟是以前愿见之人。便对明嬢道：“齐道友是我故人，既派他女儿来此借我镇山之宝，又不是不知道枯竹老怪是我对头，为何先去寻他！如非我有借重齐道友之处，也决不允！你借此宝回去，功劳不小，你一末学后进，我给你这大人情，将来有事相寻，不可延误！”明嬢闻言喜出望外，忙说：“家师奉祖师之命，本定先来此地，一则无终岭相隔本远，枯竹老人与家师祖素无渊源，万一不允借宝，还须另外设法。仙婆与家师祖旧友，必可赐借，弟子又自告奋勇，是以分途前来。”卢妪冷笑道：“你休掩饰，我与枯竹老怪不和，你师父不是不知，如今我等她来，看有何话说！”说罢，身形立隐。

　　明嬢知她性情古怪，从来好胜，说到必做，求说无用，听此口吻已然立意为难，师父恐难从容进退，好生愁急！正在此际，遥闻破空之声，挟着一道金光，电驰飞来，抬头一看，霞儿已然落下，面向谷口礼拜道：“弟子齐霞儿，奉家父妙一真人之命赶来大荒，向仙婆和枯竹老人各借一件法宝，本定先来参谒，因过神獭岛，小徒为岛主擒去，知道仙婆宽宏，岛主不奉命不敢加害，又以时机紧迫，只得先行，和小徒分道行事。尚望仙婆俯允，暂借‘吸星神簪’一用，俾弟子师徒完成大命。”话刚说完，忽见谷中奇光明灭，雷霆大震。

　　约有半盏茶时，听一声如破锣的老妇口音说道：“令尊是我故人，你奉命借宝，过门不入，迹近轻侮，本来应少儆戒！幸我适以慧光查照，得知借宝因由，你又说得这般至诚，不问是否全真，虽不再与你为难，但你自那老怪物里走来，我终不愿见你。你那徒弟倒是与我有缘，人更至诚，可命你弟子米明嬢入内，作为你师徒分途行事，各完使命便了。”霞儿暗笑：“你明是见我灵符藏胸，神光外映，恐令入谷坠了声威，借我几句话自行收风。只把法宝借到，交谁不是一样！”随口恭答：“弟子愚昧无知，恐误时机，遂致失礼，多蒙仙婆大度包容，谨当遵命。”话刚脱口，忽听厉声喝道：“谁不知我刚愎量小！你却说大度包容，讥嘲我么？”霞儿忙道：“弟子不敢放肆，仙婆鉴宥！”又听狞笑一声说道：“我昔年宁失天仙位业，致令千年以来多生烦恼，便为本性难移，不肯改却。米明嬢可即进来见我取宝，另外还有别物相赠！”明嬢闻言忙下跪称谢，起身走进。

　　霞儿知不投机，视若妄人，不愿多言，静立在外相候。约有半个时辰，才见一个头大身扁，巨目翻睛，满头黄发，头与颈一般粗细，上身甚短，下身颇长，手长过膝，掌大如箕，腿细脚大，穿着一身黄锦短衣裤，臂腿全裸，露出一身紧绷绷的白肉，东一块红，西一块紫，通体斑斓，似人非人，似怪非怪，奇丑无比的少女，引了明嬢一起说笑走出。明嬢进内一瞥即隐，出时也一瞥即现，以霞儿的道力法眼，竟未看出一点迹象，心中也颇佩服。当下由明嬢向双方引见，霞儿实嫌白癞丑恶，略一致谢，问知明嬢借宝到手，还得了十五粒“九转百炼灵丹”，是仙婆以天痴门下有多人重伤残废，非此不治，全赠妙一真人应用，下余的留备未来之需。霞儿喜出望外，忙率明嬢拜谢，卢妪也未还言。师徒二人便同驾剑光飞起，赶到铜椰岛，果在限定日内。

　　霞儿说完经过，众仙自是嘉奖有加。妙一真人知道妖尸败逃，更无妖邪再敢犯险。毒火喷完，劫灰便须下降，海中数千里方圆地域尚有无量生物，欲早日行法移向远海，免致伤害。便请乙、朱、天痴三人相助，以铜椰岛为中心，各向一方分四面行法移运。四仙随议定方略，各择一面，开始运用仙释两家道法，由本岛起将方圆五千里以内大小生物一齐移向远海中去。天痴上人本来好胜自负，又以素擅五行禁制，以为此举必比三人先完。哪知大谬不然，四人同向一方同时动手，仍是妙一真人与朱由穆二人最早毕事，也最完善无遗。天痴上人空自大显神通，运用“五行挪移大搬运法”，费了许多精神，结局勉强步武“神驼”乙休。但是禁法稍猛，不能顺物之性，有好些年久通灵的水族受了伤害。经此一来，才知功力仍是不济，处处相形见绌，不是可以勉强，心中好生愧服，把平日骄矜之念为之一怯。这次行法，因是量多物杂，一意保全，也费了一日夜功夫。一晃三天，火穴中烟势日衰，已成强弩之末。

　　妙一真人见大功即将告成，到了明早日出以前，劫灰便须下降，笑对天痴上人道：“前次小徒易鼎、易震无知冒犯，尚有法宝遗留磁峰之上，不知可能推情掷还么？”天痴上人忙道：“前日相见便欲奉还，只为连日追随诸道友行法，未暇及此。适才已命小徒楼沧洲去取了。”妙一真人又道：“此役本系天劫所使，遂致诸位道友各有误会，鼎、震二小徒因随众弟子奉有职司，致迟请罪，乃祖易周先生与道友本系知交，事已过去，贫道已与通函说明此劫经过，所望看在薄面，互释前嫌，勿再介怀，如何？”天痴上人连声允诺，并为易、震上次吃了一鞭致歉。妙一真人一笑置之，随唤易鼎和易震兄弟一同降落，向主人请罪赔礼。天痴上人连忙唤起，极口慰勉，楼沧洲已将易氏兄弟所失之宝取来交还。

　　时已深夜，天到子正，穴中毒火便自喷完，只剩丝丝残烟摇曳上升。一会，残烟也自喷尽，妙一真人便照预计发令，将手一挥，穴上深井一般的大光筒便自撤去。众弟子立驾遁光散出阵外，分布空中九宫方位上，十余位仙人也各降下与乙休、天痴上人相见，说笑一阵。众仙遥看残月西斜，海中鱼蚧生物全都迁徙，海面上静荡荡的只剩波涛向海岸冲击，吞吐呜咽。仰望空中，玄真子与妙一夫人不见一点形影，那毒烟烈火破空直上，所发风雷之声也早静止，显得夜景分外幽寂，与日前猛恶之势迥乎天渊之别。众仙俱都纷纷祝贺，共庆功成，只等东方微明，便起施为。

　　一会工夫，启明星耀，东方渐有曙色。妙一真人刚唤得一声：“起！”便听高天空里异声大作，宛如无数天鼓当空齐鸣，更有千万神兵、铁甲、天马，万蹄杂沓，自天杀来！便是万霆暴震，声势也无如此猛烈。说时迟，那时快，众仙已先飞起，晃眼数十百道金光霞彩，满空交织，大地立现光明，那巨练般的金霞闪电也似在空中略一掣动，便即互相联合，分作了上下三层，每层相隔约数百丈，其长何止千丈！宛如三道经天长虹交叉，横亘空中。一面众弟子也把各人飞剑联成了四道较短的光虹，分四面围列在末层的金虹之外，妙一真人、朱由穆与“神驼”乙休三人早飞出最高一层金虹之上相待。空中异声越来越近，隐见无数火星明灭乱迸，聚在一起，大如山岳，瀑布也似往海面上倒泻下来！眼看越来越近，妙一真人为首，喝一声：“疾！”一道极大的金光离手飞上。那火星便是空中太火毒焰，被罡风消灭以后所剩劫灰，吃玄真子行法禁制，合成一股其大无比的灰瀑，自万丈高空倒泻下来，灰沙互相磨擦激荡，发出无量火星，由下望上，和火山飞堕一般，加上异声怒吼，惊天动地！妙一真人一道金光迎头一裹，挤得那灰瀑势益猛恶，由金光环绕中直泻下去。众仙所结三道经天长虹早已列阵相待，最高一道金虹首先迎住，两边金光往上一翘，将劫灰盛住。左边一头便渐渐往前伸去，劫灰齐往金河中注入。只听轰轰发发之声，金光闪耀，霞彩横空，上接一根通天火柱，顿成亘古不见之奇观。

　　约有盏茶光景，头道金河一动未动，一头已伸长了二、三百里，渐渐低垂斜注海中，劫灰由金河中顺流而下，海水立即怒沸，骇浪如山！妙一真人手指一道金光，紧束后尾往东方移去，空中劫灰仍自往下怒泻，那第二道金虹便迎上去接个正着，仍是如法炮制，一头向西方伸长，渐注入海，所到之处，海水尽沸。这时红日正由天边升起，朝云晓霞一层层齐幻金光，上有金虹斜挂，下有骇浪飞腾，端的气象万千，奇丽无俦。第二道金虹伸得渐远，“神驼”乙休便放出一道虹光，束着光尾向远方海中移去，第三道金虹又复接上。前两道金虹本离岛伸长二百里以外方始下注，近海边百余里内尚无劫灰注入。

　　朱由穆手扬处，飞起一团佛光将灰瀑圈住，只喝：“诸位道友各显神通，点缀一个奇景如何？”这第三道金虹本是法力最高的几位仙人主持，闻言会意，立即将金河展开，化成一张华盖，越展越宽，外边俱都向下，将全岛罩住，离海面不过两三丈。那灰柱由佛光中直泻下来，分向四边流坠泻入海中，散布匀净已极，由下往上，宛如一顶硕大无朋的金幕，四边火珠如潮，滚滚飞落；由上望下，又似一朵万丈金莲，挟着无量星砂自天倒挂，煞是奇观。因是离开海面做一大圆圈同时下注，朱由穆又频使神通，使那无量星砂远近飞布，激得掀天巨浪潮涌而起，令人心惊目眩，又是一番奇景。

　　天痴上人趁机向妙一真人请问，前次他率众往白犀潭之际，途中相助之人是谁，真人便把白眉和尚命朱、李二人暗助之事说了，并说那小沙弥便是阿童，现在相助行法等语。上人闻言方始明白，连道惭愧不迭。真人仰望高空，光华闪动，知将告成，便纵遁光迎上前去。多半日光阴过去，空中灰沙虽仍下降，势已大杀，数千里方圆海底已快布满。隔了一会儿，遥望海上金轮忽散，化作十余道金光，飞起空中，略一掉转，相继飞来。晃眼近来，光华敛处，玄真子等十来位仙人一齐现身。妙一真人忙率众迎上前去，分别礼谢，互相又庆贺了一阵。

　　天痴上人向众仙致谢，说后洞已令门人备有水酒，为诸位道友及门下高足庆功慰劳，坚留小住。众仙见其意诚，又喜他人本端正，也乐得交此教外之交，同声称谢，允留一日。上人随延众入洞。席间虽无多兼味，但有岛上所产千年铜椰灵果和十余种干鲜果脯、竹实、首乌之类，并有数百年仙酿，无一不是轻身益气，脱骨换胎，可致长生，于修道人有益之物，只是前洞为乙休所毁，后洞石室稍小，长幼两辈须分两起饮宴罢了。长一辈宾主言宴方酣，“矮叟”朱梅笑道：“乙驼子，你把人家闹了个河翻海转，你自己也吃了些苦头，算是折过，不要你赔还了。现在一切归之劫数，你和主人已然打出和好，是朋友了，他岛上这些铜椰灵木难道好意思打你手里毁掉不管，袖手一走便了事么？”

　　天痴上人初意以自己的法力，修建洞府极为容易，只待仙宾一走，移回磁峰，即可兴修。最主要的还是乙休所斩断的大小数百株铜椰仙树。但是东方乙木之精与已有极深渊源，一呼即至，满拟使其回生易如反掌，全未在意，及听朱梅一说，才想起乙休斩铜椰的是道碧光，元磁真气收摄无效。前听人说乃婆韩仙子有一至宝名“寒碧刀”，如是此宝却非糟不可！对方虽已化仇为友，到底释嫌不久，又不好意思出口。

　　心正犯愁，乙休已笑道：“朱矮子！你最刁巧！起先怂恿我和天痴道友为难，今又来作好人。我怎肯使这天生灵木绝种！”朱梅笑道：“驼子少发急，没有我，能有今天这场盛举么？当初我怎对你说来？如寻天痴老儿赴约，须把我和白矮子约上，三个打一个还差不多，你偏偏倔强任性，独个儿到此，怨得谁来？”天痴上人不知乙、凌、白、朱四人交深，嬉笑怒骂成了家常便饭，恐有争执，借着解劝，乘机问道：“乙道友那日所用诸般法宝均非磁峰所能收摄，法力高强，大出意外，内有一道双尾碧光，从未见有相似之宝，可是那‘寒碧刀’么？”白谷逸在旁笑道：“驼子为你磁峰专摄五金之宝，恨不能把当初给韩仙子的聘礼都借了来，不是此刀还有何物！”天痴上人道：“果是此宝，那就莫怪全岛灵木都如枯朽，一触即折了。”

　　乙休看出天痴上人似颇情急又不便出口相烦神气，笑道：“自来矮子多是人小鬼多不好惹，他俩素来贫口薄舌，装乖取巧。幸而岛上有灵泉，且为主人医完神木再来叨扰余酒吧。”上人忙起致谢，意欲陪往，并令门人随侍听候驱策。乙休道：“俱都不消，我前边还有峨眉门下几个小友有话要说，你自作主人吧。”朱梅也拦道：他是娃娃头，如今峨眉众弟子下山，他不知又要出什么花样教人惹事，也许还约两个在海边过棋瘾，你由他去，医不好灵木时再和他算账。”朱由穆大笑道：“你两个可是仙人？直成市井无赖，专以口舌为胜了。”朱梅笑道：“我们无赖，你这小和尚收心才几天，就准是好人么？”朱由穆佯怒道：“矮鬼如再放肆，叫你回不得青城去！”朱梅笑道：“诸位道友看他这样火气，像守清规的和尚么？”引得众仙都忍俊不禁，朱由穆说道：“你是个魔头，我具降魔愿力，作狮子吼，不能算犯嗔戒。”众仙互相又笑了一阵，朱梅拿朱由穆取笑。姜雪君道：“放着好酒仙果不享受，互相讥嘲，不犯清规，也是口过。毕竟峨眉三位掌教长老气度庄严，你看人家笑么？这才像是领袖群伦的教祖。”