第二十五章

 

2024-08-14 10:41:16   作者：司马翎   来源：司马翎作品集   评论：0   点击：

　　朱伯驹果然在中午以前，约见彭家兄妹和房谦。见面地点是内宅第一进的大厅。
　　这间大厅的布置家具等，与常见的没有什么分别。唯一碍眼了一点的，便是厅右边有一张铺着绣花白色枱巾的圆桌，已摆齐了匙筷等，看来竟是准备一桌筵席招待他们之意。
　　“怒龙”洪珪和一名白发苍苍的老家人，陪这三个年轻人走入厅内。一望之下，厅内杳无人迹。
　　大家的脚步因而稍为停顿！
　　正要看清楚主人朱伯驹究竟在不在厅里时，忽然一阵奇异声音（绝不像人的声音），说：“彭一行，你怕不怕死？”
　　这声音来路似是大厅左边，人人向那边望去，心中自是十分诧异。
　　但左边没有人，连可以藏匿人的地方也没有。
　　白发老家人轻拍彭一行后背一下。彭一行茫然未解其意。
　　而此时那奇异声音却在右方对面角落传出来：“房谦，你的刀呢？”
　　人人转眼注视时，白发老家人推推房谦臂膀，要他注意，但注意什么却没说出。
　　“现在，彭香君，轮到你了……”
　　声音竟是来自相当高的大厅上面，白发老家人骇然道：“小姐小心……”一手扯住她手臂，把她拉到一边去。
　　然后，半晌没有声音。
　　人人握刀按剑，蓦然回顾。
　　连“怒龙”洪珪亦不例外。显然目下此一变故，连洪珪也大出意外，所以他面上的神情，既惊讶而又愤怒。
　　白发老家人忽然大步行前六七尺。这样，他就变成最突出最惹人注目的目标。
　　洪珪首先讶然低叱：“老苏，你干什么？”
　　老苏笑一下：“我为什么是老苏？谁使你相信我是老苏的？”
　　“当然是庄主，难道你不是？”
　　洪珪已知道问题发生，所以尽力保持冷静。至于彭氏兄妹、房谦等人，此时只好作壁上观了。
　　“洪珪，我不是故意作弄你。”老苏居然直呼洪珪名字。他说：
　　“我本来另有用意，但情况改变，所以原计划取消。也因此，我藉此机会，给那些年轻人上课。”
　　老苏身躯越伸越直，体型似乎高大和神气得多。等到他拿掉若干白发和胡子等，已经是威严而又很有风度的朱伯驹。
　　人人都瞠目结舌，连洪珪亦不例外。
　　“彭一行，我曾经在你背上拍了一下。房谦，我碰过你臂膀。还有妳，彭香君，妳被我拉到一边去，对不对？”
　　人人尽皆点头应承。
　　可是这些琐事，有什么意思？
　　朱伯驹一边要大家围着桌子落座，一面再解释：“刚才入厅的怪声，你们肯不肯相信是我以一种特殊功夫做出来的？”
　　以朱伯驹的武功修为，谁敢不信？
　　彭香君壮着胆子问：“那便如何？”
　　“假如我是敌人，你们现在会有怎样的下场？还能拔刀应敌？还能从容饮宴么？”
　　“虽然您说得很对，可是，我们想不到防范您呀！”彭一行不能不提出异议。
　　“对，但这只是表面上的理由。”朱伯驹声音温和而又耐心：“你们一定要记住，第一，最可怕的祸变，是出自肘腋间。第二，你们耳朵听见的，眼睛看见的，都不一定可靠。比较可靠的是你头脑里面的智慧。”
　　这些卓越而又深刻的见解，似乎很难不承认，而事实上，谁也没有去否认和推翻的必要。
　　“第三点，这是进一步更详细的解释。当你们听见声音在远处，而眼睛在黑暗中又瞧不见什么。这时，别依赖耳朵和眼睛，敌人可能在你身边，随手一掌，等你躺下时，后悔已经太迟了。”
　　谁也不敢不相信他这话的可能性。至少他已表演过，过程虽是未尽吻合他的话，但深入一想，却又的确极可能是这样的结果。
　　朱伯驹徐徐浏视每个人，道：“我着重奉告诸位，近日若是有外敌入侵敝庄，情势一定很险恶。而且，敌人最拿手的，便是刚才那种方式。曾经有过无数名家高手，都由此而丧生。”
　　这一课教导得十分成功，三个年轻人，加上洪珪，都深印心中，恐怕一生一世都不会忘记。
　　有人陆续进来。是两位副总管，一是“遥望中原”毕奇，一是“追风杖”孟阳。
　　他们依庄主朱伯驹指示落座并作报告。
　　毕奇先说：“最新消息，李仙子和小关，在舒城与霍山之间出现，“二虎三狼”先被小关天铸剑重创。然后“断金堂”精锐人马赶到，因有奸掠劫杀仇恨，不惜以拼命战术，最后终于歼灭了“二虎三狼”。断金堂这一役，也付出相当代价。”
　　彭一行嗫嚅一下：“敢问……敢问那“二虎三狼”是什么来历？”
　　毕奇得到朱伯驹示意，立刻简扼说明：“近十几年来，天下江湖由南到北，先后出现了不少小型的犯罪组织。每个组织人数都不多，也没有固定巢穴，所以行踪飘忽诡秘。这些小组织，奸淫、抢劫、勒索、谋杀等样样都做。最著名的有十个之多，目下江湖之上称为“十恶组”。不论黑白两道，对这十恶组都觉得十分头痛。”
　　虽然头痛含有“畏惧”意思在内。不过，深入一点分析，畏惧并非耻辱。
　　我们畏惧那些恶人侵犯伤害，等如畏惧烈火烧灼一样。唯其有畏惧之心，才会想法子应付，才可保得平安。
　　“至于李仙子和小关行踪，相信已到了霍山，这一点不久就可以证实。”毕奇继续报告：“另一方面，大别山那边，出入要道发现过几拨行藏隐秘的黑衣人。属下大胆判断，那些都是血尸老妖的爪牙。”
　　“血尸席荒的名字，你们可曾听过？”朱伯驹问那三个年轻人。
　　彭氏兄妹都茫然摇头。
　　房谦则颔首承认听过：“先师曾经不止一次，提及方今之世有十几位人物，他是绝对不碰的。血尸席荒便是其中之一。而您，朱庄主亦是其中一位。”
　　最后这句话，即使是拍马屁吧，但效力之大，也难以尽说。
　　何况房谦此人天生一副淳厚老实相貌，平日又罕得开口。因此，他拍马屁的可能性不大，讲实话的可能性似乎不必怎样怀疑。
　　朱伯驹面上神采焕发，眼中闪耀出雄视当世鹰扬天下的光辉：“有令师这一句话，朱某人这一生，总算没有白活。”
　　那房谦的师父冯长寿，乃是天下武林数十年来公认最厉害的三大杀手之一。他的“坠泪七刀”威名久着，卓然一帜屹立刀道。
　　得到这种人物的推许，自是胜过千百万闲人的赞美。
　　房谦又说：“先师论及血尸席荒，言下忌惮他的邪术以及他藏身的古墓，显然更多于他的武功。至于庄主您以及一些其他的当代宗师，先师反而没有提到这一类的枝节。”
　　朱伯驹心中的豪情与感喟，露于形色：“唉，小房，我平生殚精竭智，所防备的寥寥数人，其一就是令师。他老人家虽已退隐，但难保不重作冯妇。我的仇家只要请得到他，我便输了八成。因为令师乃是一流高手之中的高手，他若肯接下这任务，自是已有胜算。所以，小房你别见怪，在我的立场，令师仙逝是好消息，至少我稍稍松一口气。其次，我想尽办法把你请来敝庄作客，亦因为你是他的传人。”
　　房谦摇摇头，道：“不对，您大可杀死我，以绝后患。连我都会这样想，难道您想不到？”
　　“我当然想得到。”朱伯驹说：“可是我不能为了假设你可能对我有大威胁，便抢先下手除掉你。我平生当然做过不少错事，但如果我对那些错事都不在乎都不悔恨的话，自然我也不在乎多做一件。”
　　这个人虽是极之老谋深算，但这些话却可能是真心话。
　　房谦很庆幸自己不必查证这一点，否则他真是不知如何才查证得出来。
　　朱伯驹已恢复冷静：“我知道你们已认识李百灵，我平生最遗憾的错事之一，就是使她离开了我朱家。”
　　他真的禁不住想起了真正的儿子朱虚谷，如果李百灵是他的媳妇，一切都那么美满！唉……
　　大家都凝神聆听，朱伯驹继续往下说：“我还有其他的错事，所以我有仇家。崇明岛白家便是其中之一。但白家是堂堂武林世家，不是江湖下三滥之流，所以当我查明了你们彭家兄妹内功源出白家，剑招则是另行学得的，我便放了一大半的心。直到亲眼看见你们的人品，我断定那白老二白文展，虽然险险死于我手底，却没有把仇恨留到下一代。”
　　那白文展廿余年前贫病交侵，蹇滞于太原客栈，差点被人像丢死老鼠一样拖出去丢在路边沟壑。他敢情是负重伤而不是病？
　　“现在，讲到血尸席荒这一笔，我多年来都一直暗暗极之提防他，认为他可能是我的一个仇家。我和他结仇，算时间早在三十年前就开始，那时是为了“武功”，但表面上，我们都是保持风度。嫉妒、嫌恶等，都只埋在心里。廿余年前，为了钱财和女人，我们终于翻脸干上了。从那时他便失去踪迹。”
　　这一番话出自朱伯驹口中，使听者无不为之愕然而又迷惘。
　　他何须说出当年旧事？更何须向在座这些人说？以在座这些人的份量，这种话说了有何用处？
　　洪珪稍后总算找到一个话题，亦可算是朱伯驹这些话的一个破绽。
　　“庄主，那血尸席荒成名将近百载，在时间上，恐怕不可能是你的仇家吧？”
　　“你问得好。血尸这个秘密，相信当今之世，知者已寥寥无几。这一秘密便是，“血尸席荒”这个名号，只是一个名号而已。凡是得到这一派真正传承的那个人，便袭用这个名号和姓名，至于是不是规定必须如此，却不知道了。”
　　朱伯驹叹口气，又说：“我怀疑昔年两仇家会变成现在的血尸席荒，当然有理由。例如以武功而论，他的路子最适合。以心性之残忍阴毒，他亦是一理想人选。总之，当年我灵机一触，想及此一可能性，便加意提防迄今。”
　　朱伯驹目光忽然转到副总管“追风杖”孟阳面上：“我知道你一直很忠心，也很称职。玄剑庄有今天的地位声誉，你十多年来功不可没。”
　　孟阳面色有点异样：“庄主为什么忽然这样说？”
　　“十几年前，当你答应为本庄效力之后不久，我已发现你其实是少林嫡传；我也知道了你的苦衷。那便是你必须多挣点银子养活你的父母、你瘫痪在床的妻子，还有两个孩子。但少林寺有些出了家的高手很糟糕，他们不准自己的弟子利用少林之名挣钱。所以你不敢承认是少林弟子，我一点不怕你，尤其后来你的表现，使我更放心了。”
　　孟阳那么老练的人，也楞了好一阵，才离座躬身：“多谢庄主海涵栽培。”
　　朱伯驹要他坐下：“我还有话说。根据我的估计，你绝不会出卖我。但有一种特别情形，会使你向师门透露本庄一些消息。例如血尸席荒这类事情，他的出世并非只与本庄有关，而是会牵涉和危害及武林许多门派。本庄一旦有证据能够证实的确是血尸出世，你便很难守秘坐视不理了，我相信我不会猜错。”
　　孟阳又离座，这回竟是双膝点地，声音表情都表露出十分敬佩之意：“庄主真是料事如神。在下胆敢用人头担保，此一消息的泄露，对本庄只有利而无害。因为这秘密消息只传给您的一位老朋友，他就是不败头陀，论辈份他是在下的师叔。”
　　朱伯驹再命他起身入座：“是不败头陀那就更好了。你身为本庄副总管，当然有权决定一些事该怎样做。”
　　这一着棋子，到今天果然派上用场。
　　以朱伯驹的声望地位，实在不大方便向交情并不深的高手如不败头陀之流求援。而且亦须考虑其他问题。例如消息可能因而传扬开去，血尸席荒因而会有警觉等等。
　　朱伯驹向彭一行等三人：“血尸席荒以及他的门下，由于武功路子很邪门，所以功夫越练得精深，就越嗜爱人血，特别是年轻力壮的青年。所以你们三位遇袭的危险，比别人都大。”
　　彭香君终是女孩子，面色变得苍白：“我……我可不可躲起来？”
　　“不是不可以。”朱伯驹声调中显然有点儿怜悯：“假如妳的确很害怕，我让妳退出。你们呢？”
　　最末一句问的是彭一行和房谦。
　　彭一行考虑一下：“我参加。”
　　他转向妹妹解释：“我不是大胆得不知天高地厚。但妳想想看，以朱庄主的雄才大略，以他的精密布置，我能在他庇荫历练一番，而且做的又是很有意义的事。这机会我是不想错过。”
　　房谦也有意见：“我赞成朱庄主这种明守暗攻的办法。如果我做饵能诱使血尸入伏，我很乐意去做。不过，香君妹子的安全问题，我们也不能不考虑。”
　　彭香君突然下了决心：“我也参加。”她猜自己一定是受了朱伯驹那对含威眼光的催眠，所以她忽然胆大气壮起来。
　　但愿血尸出现之时，朱伯驹你也能及时出现。彭香君暗想，这样即使是技不如人而战死，至少也不是因恐惧而失败。
　　朱伯驹着重地表示过他赞许和感谢的心意之后，首先透露一事：“除了你们，我还有一块饵，他是我的儿子。这个秘密，已保持了廿多年，现在已不妨公开。但暂时还不可让血尸方面知道。因为我另一个儿子和媳妇，还有三个小孙子，都被掳走。要是血尸知道他们并非真是我的骨肉，他们便没有活着的理由了。”
　　人人为之变色！包括洪珪等正副总管在内。
　　朱伯驹心计之工，老谋之深，这世上究竟有没有人能猜测得透呢？
　　朱伯驹继续分析：“我必须亲自在本庄等候血尸席荒，所以我儿子朱虚谷，只好独力应付一切。迟些时候，我介绍你们大家认识。”
　　这话自是对彭一行等三人说的。
　　至于洪珪他们，当然不久就会见到这位真正的少庄主。
　　朱伯驹提起儿子，表情稍见轻松：“朱虚谷为人比我淳厚，可以说他比我好。因为至少现在他还不会有老奸巨猾这种评语。”
　　别的人发出低低笑声。
　　洪珪却忧形于色地道：“庄主，你为何泄露有关少庄主这个秘密？现在好像不是时候……”
　　朱伯驹颔首：“你讲得对，可是为了被掳劫的麒儿大小五口，还有为了虚谷的自尊，我不得不稍稍改变我的作风。”
　　这种深意，究竟在座者有没有人能了解呢？
　　朱伯驹对此殊不乐观。他想：“我的儿子至今如果还不能自保，还过不了血尸席荒这一关，则他将来亦绝难有所作为。唉，还有麒儿他们五口的灾难，我岂能当真漠然坐视？我的饵若能吸引血尸方面大部分实力，那么我独自忽然深入大别山古墓时，自然已减少许多倍的阻力。”
　　朱伯驹不再感喟忖想下去，他说：“雪羽仙子李百灵和小关，对血尸来说，本来也是极好的饵。照我估计，血尸席荒和他的门下，若是惹上这两个人，只怕真会有点苦头吃吃。可惜我自己错过了机会，已得不到他们的帮助。”
　　洪珪自告奋勇：“让在下再去见见她，也许她肯帮忙亦未可知？”
　　“迟些再说吧！”
　　朱伯驹虽然没有峻拒，其实等如拒绝此议。
　　假如李百灵真肯相助而回到玄剑庄的话，自己却也真不知拿什么脸面见她。
　　像她这样的一位绝代才女，又是隐湖秘屋的传人，唉！怎会让她离开朱家的呢？