五
2024-08-09 15:31:01 作者:司马紫烟 来源:司马紫烟作品集 评论:0 点击:
入夜后,别处都有宵禁,唯独旧院一带,却是全夜不禁,城开不夜,正是热闹之际,画舫丝竹不绝,穿梭来往河上,旧院的姑娘们也都盛妆出来,船妓倚着船窗,书寓中的则倚门弄姿,招待客人,只有那些名妓像卞玉京、郑妥娘等,才在家中坐着,等客人上门。
所以晚上旧院的河埠边,直到桃花渡,一路都是灯火辉煌,除了那些莺莺燕燕以及挨挨挤挤的寻芳客之外,还有很多其他行业的人也在点缀着夜市。
像卖夜食点心的,绣花鞋样,刺绣活计,胭脂宫粉,以及行行色色的各地土产,假的古董,不成名的画家的字画,算命测字以及卖草药的郎中,也吸引了各式的顾客与游人。
这儿虽然热闹,但是住在旧院的人,倒是很少有机会出来玩玩。尤其是女孩儿家,规矩人家的女儿绝足不出来的。
落了籍的,搭了门户的甚至于一些半开门的流娼,要在家中待客,跑腿的丫头小厮要侍候茶水,他们反倒没有时间出去逛了,然而夜市上的行行色色对他们都是一种诱惑,只要有一点空,往往就是逛旧院了。
而那些摊贩们,也把旧院的住户们当作是好主顾,因为他(她)们有较多的闲钱,又喜欢各种新鲜的玩意儿,新式的花样,巧细的玩具,也都是他们抢购的东西。
所以,朝宗这个提议与赏赐,使荷珠心动了,她迟疑一下道:“那不好,姑娘知道会骂的。”
朝宗笑道:“没关系,是我给你的,反正你们姑娘也是叫你侍候我喝酒,我要回去喝,你们闲着没事,正好去玩玩,姑娘不会怪你的。”
荷珠满心欢喜,道谢了来收桌子,她心思灵巧,忽然道:“侯相公,这蟹你也没怎么吃,不如我给你包几只带回去边吃边喝吧!”
这正是朝宗的目的,他以重赏为饵,也是要荷珠自动提出这件事,现在果然达到目的了,却又沉吟道:“我那两个朋友若是能尝尝这种时鲜,那真乐死了,只是玉京知道了不太好意思。”
荷珠乐得慷他人之慨,笑道:“相公见外了,我家姑娘自己很少吃,这原是为招待相公而蒸的,权当相公在这儿吃掉了,不也是一样吗?”
她用荷叶包了五六只大的熟蟹,每只足有半斤大小。
别说市上没处买,即使有一两家搜了来,鲜蟹上市,像这么大的,少说也要一两银子一只呢!
六钱银子一石米,一只螃蟹要两石米的价值,说来不会有人相信的。
但是在南京秦淮河畔的旧院街上,比这更稀奇的事都层出不穷,反倒不令人奇怪了。
朝宗提了螃蟹,兴高采烈地出来了,郑妥娘所住的聚茵楼距离并不远,因为有荷珠送了出来,朝宗倒是不好意思直接过去,特意绕了个圈子,从另一边兜了过来,却见一个小厮在门口伸长了脖子四处地找呢!
看见了朝宗,那小厮如获至宝地迎了上来道:“侯相公,您可来了,可把郑姑娘给盼坏了,来!这边走。”
他引着朝宗走向一边的角门,朝宗道:“干吗要从这边走呢?”
这门是通向院子的,普通是花儿匠等在此出入,那小厮笑道:“郑姑娘,今儿个伤了脚,偏偏来访她的客人特别多,姑娘一概不见,只好躲到院子里的暖翠阁去了,还特别吩咐,除了您之外,任何人都不见。”
“暖翠阁!那又是什么地方。”
“喔!是在花园里的一座小月榭,原是冬天下雪时赏雪赏梅的,这会儿梅花没开,荷花都枯了,所以闲着没用,郑姑娘很喜欢那儿,有时她一个人就在那儿搭铺,我们可没她那么大的胆子。”
“怎么了,那水榭里有什么。”
“那倒是没有,可是空旷旷的,有点吓人罢了。”
“你还是个男人,倒不如一个女子了。”
小厮有点不好意思,却又十分钦佩地道:“侯相公,郑姑娘虽是女的,却是不折不扣的女豪杰,比一般男的还强呢!心胸、胆识、才情、样样都比人强,模样儿更不必说了。”
“哦!这么说来,你倒是很钦佩她了。”
“是的!在这门里,除了那个老婆子余大娘之外,谁不钦佩她,她虽然是最红的一个姑娘,却从来不搭架子,对我们最为体贴不过,有时候客人给的赏钱少了,她自己掏腰包拿私房钱贴。”
侯朝宗笑了,说了半天,敢情还是钱在作怪,那小厮似乎自己也觉察了,忙道:“侯相公,小的说这个并不是为钱,其实她的客人最多,豪客也多,就是她不贴,也比别的屋里的客人大方得多,我只是要表明她对我们这些跑腿的怜惜而已,有些姑娘才可恶呢!连客人打赏我们的钱,都要克扣一半儿去,更别说是往外送了。”
解释得稍微好一点,但仍是在利上出入,侯朝宗顿觉很无聊,也很讨厌,连话都懒得应了。
那小厮又道:“我倒不是因为她给我们钱才说她好,天见可怜,我们在这儿打工帮闲跑腿侍候,不但没有工钱,连吃饭都要自己掏腰包,晚上在柴房里搭个铺,余大娘那老婆子还要收咱们三钱银子一个月呢!”
“啊!你们白干活儿,还要自贴伙食,付房租,这倒是新闻了,天下竟有这等好事。”
小厮道:“旧院街上的书寓里,那一家的打杂工人都是这样的,岂独我们这一家,不过有的老板娘心好一点,管三顿吃住就是,工钱是没有的,全仗着客人额外的打赏。”
“那能赚多少。”
“看吧,通常一个月下来,总有个三五两,遇上有豪客临门,就或许能分个十两八两的。”
侯朝宗倒又是一怔,他是深知时艰的,他自己家里的长工一年做到头,也不过赚个食宿以及三两银子,想不到还不如这儿一个打杂小厮的一月之得,难怪这儿的门里出来的人,一个个衣帽光鲜,看不到一个穷人了。
也难怪人家,千方百计的要把小孩子送到这个地方来找活路,这的确是个好工作。
也因此,他更为家中那个教乡塾的老学究感到悲哀,自己也是在那儿启蒙的,一晃近二十年了,那位老夫子依然故我,连身上那件青布直缀也没钱换过,那位被称为师母的秀才娘子也是劳苦终岁,要替人做点针线活计才堪能维持一家免于饥饿。
“万般皆下品,唯有读书高。”
读书人的高只有一个清字而已,他又想起了论语上的一段话,一段夫子对颜回的赞语。
“一箪食、一瓢饮、居陋巷,人不堪其忧,回也不改其乐,贤哉,回也。”
就是这么一段话害死了天下的贫士,他们终生钻研书中,过着最简单起码的生活,只为了清高二字,但那真值得吗?”
侯朝宗替自己的将来下了一个决定——
我绝不要过那种生活,如果这科不中,下一科无论如何也要混上榜去,然后再进一步往上去,说什么也要弄个一官半职,那样淡泊终生的日子,我是过不下去的。
小厮已经把他带到一所宽敞的阁楼前面,这座阁楼一半是架搭在水塘里,水塘的水外通秦淮河,不过此刻塘中只摇着几十叶枯秃的荷梗,有的还带着残破干枯的莲叶以及一两个孤零零的莲蓬,确是一片箫飒景象告诉人们秋已深了。
院中有阵阵桂香傅来,老圃黄花,开得正盛,但大部份的花草都凋谢了。
朝宗还在想心事,小厮忍不住道:“侯相公!到了。”
阁中重帘深垂稍有微光透出,却不见郑妥娘出来迎接,小厮道:“郑姑娘吩咐说相公来了,请相公自己进去,却不准我们前去通报,因此小的只能带相公到这儿了。”
“好!那就谢谢你了。”
小厮见他没有打赏的意思,微微有点失望,又催道:“郑姑娘还吩咐了,相公来了之后,就把角门锁上,任何人都不让来了,相公如果有什么吩咐,现在交代下来,或是有什么人来找相公,该怎么回,相公请先示下,小的好斟酌应付。”
“不;不了!没什么事,也没人知道我来。”
小厮怏怏地道:“那小的就到前面去了。”
他转身慢吞吞地走了,侯朝宗才想起少做了一件事,开口招呼道:“小哥儿,请等一下。”
去得慢,回来得快,小厮两步就跳了回来,躬身道:“相公,您有什么吩咐。”
朝宗取出一块一两的小银锭塞在他手里道:“多辛苦你了,这给你拿去买双鞋穿。”
这些小鬼们多精,银两入手,已经知道份量了,倒是喜出望外,他知道侯朝宗不是豪客,更不是妥娘的恩客,所以并不指望能有太多的赏赐,能够有一钱来几分的碎银子,就心满意足了。
没想到朝宗出手竟是一两重的银锭,当然这不是他所领过最多的赏钱,但是望一而得十,心中的高兴就不同了,满怀感激的屈膝行了一礼道:“谢谢公子的赏。”
起身后很快地走了。朝宗摇摇头,轻叹了口气,他不是一个有钱的人,但也不是小气的人,只要有钱,他会花得很大方,今天恰好他身上有钱。
他也明白妥娘所以要选在这儿款待他,固然是为了此地清静,不虞旁人来打扰,但是在她的房间里,关上了门,挂出病假的牌子,同样也能很清静的。
最主要是为他省钱,在闺楼中设宴,多少总得像个样子。丫头、小厮、侍候茶水的婆子,循例都要给赏的,虽说是多少不拘,给少了,那些人的嘴脸就会很难看,朝宗起先很为这种势利而不屑,现在倒是较为谅解了,因为她们没有工资,打赏就是他们唯一的收入。
没有赏钱,他们就白干了,没有人会白替人干活,免费赔上小心笑脸后,还有好心情的。
妥娘到这儿来设宴,而且还关上了角门,不让人前来,主要的还是免得他破费了。
朝宗心中有点感激,有点惭愧,有些气愤,也有点屈辱,这些情绪纷至杂来,连他自己也理不出一个头绪了,撩起了帘子,倒是吓了他一跳。
帘后、墙侧、跪着一个全身白衣的女子,长发披散,遮住了半边的脸,在暗淡的烛光中,摇曳的灯影里,空旷的堂屋中,是有点鬼气森森的。
好在朝宗的胆子一向大,而且他心中已经有了个底子——妥娘是一个人在这儿的,这女人当然是妥娘了。
女人抬起了头,两只美丽的大眼睛亮若朗星,可不正是妥娘,他笑了一下道:“妥娘,你怎么不声不响地躲在这儿吓人。”
妥娘笑道:“我是在等待侍候你除靴,是你没招呼就进来了,怎么能怪我呢?”
门上挂着帘子,一般的习惯该是外面的人先问一声才掀帘而入,朝宗倒是没话了。
妥娘笑笑又道:“不过你的胆气也不错,看见了我,居然若无其事,比所见读书人的修养工夫毕竟好得多。”
“你这样还吓过别人吗?”
“对别的客人没用,对男人也没有,有时我在这儿静坐,或是抚琴,倒是把那些婆子们吓得大叫起了。”
朝宗伸出脚去,让她把靴子脱了,放在一边,把坐在地板上的妥娘拉了起来道:“你这样子乍然一见,是颇为吓人的,就像是空屋中的精灵似的。”
“精灵!是炼狐成形,还是水怪上来了?”
“都可以说!因为这所水阁,这个园子,实在够冷清的,冷清得什么都会发生。”
郑妥娘笑道:“你为什么不说是女鬼现身呢?”
朝宗看了半天才道:“你不像,女鬼应该是披头散发,青面獠牙,目似铜铃,没有像你这么美丽的。”
“你见过女鬼了吗?”
“没有!”
“那你怎么知道女鬼是什么样子的。”
“听人说的,传说中的女鬼都是那样子的。”
“你信不信有鬼呢?”
“在可信与不可信之间,因为我没有亲眼见过,但是却见过几个被鬼吓得半死的人,不能说没有鬼,只是我自信行得正,不做亏心事,即使真见了鬼,也能泰然相对,鬼也没什么好怕了。”
郑妥娘嫣然一笑道:“对了,我也是持这个看法。所以他们绘声绘形地说这园子晚上多可怕,我却偏不信邪,非要住进来看看,结果什么也没见着,可见她们都是庸人自扰,自己吓自己而已。”
一边说着,一边扶了朝宗的手,慢慢的向前走去,在水阁临池的那一面,还有一间精致的小轩,用屏风挡着,里面铺着猩红的地毯,当中是一张矮桌,桌上已经放好了一个银色的大叩盘,辉亮的拱盖叩着,可以知道里面必然是下酒的碟子。
银碗、牙箸、银壶,一派金碧辉煌。
朝宗眼睛一亮道:“好气派。”
妥娘笑道:“这是我们此地最豪华的一套餐具,只有在贵客登门时才取出应用的。”
“这个倒叫我汗颜了,我可不是贵客。”
“怎么不是,你脱手就是整锭的银子打赏,若非贵胄公子,何来此等豪情。”
“你怎么知道我赏的是整锭的银子。”
“从那小鬼连声道谢的样子以及他谢赏的行礼就知道了,昔日陶潜不为五斗米而折腰,这个小鬼,却也不让古人,从不为五钱银子而折腰,若得他折腰一礼,必然是一两以上。”
朝宗大笑道:“妙!妙极了,也亏你想得出来的,他在带我进来的一路上,不停的数说着你的好处,说你是如何的大方,体恤他们,不克扣他们的赏钱,若有客人忘了给,你还会自掏腰包垫上。”
“我只是怕着他们噘嘴鼓腮那分如丧考妣的嘴脸,花几个小钱消灾,这些王八蛋们最可恶了,小气一点的客人上门,他们那份懒洋洋的样子,能把人活活气死,沏茶的水是半冷半温的,半个时辰都泡不开茶叶来,这还不说,有时冬天,他们会递上一条冰凉的手巾把子。直把那些姑娘气得咬牙。”
朝宗笑道:“这也难怪,与小人争利,还会有好脸色看吗?他们不领工钱,自己吃喝,化比住客栈贵的价钱来睡柴房、做苦工、赔笑脸,就是靠着打赏收入,要是得不到赏钱,谁还肯来干。”
“什么!他们还要自理食宿,余大娘这老虎婆也太黑心了,什么人都要剥削,刘家不领工钱就罢了,至少还管吃管住,每年换件衣裳什么的。”
“这当然也不能一概而论,好在他们大都是自动投上门的,没有人强迫他们非做不可,你家的客人多、收入好,贴了钱也比别人赚得多,这些打杂粗便的老妈儿小厮都不是省油灯,吃亏的事不会干的。”
妥娘叹了口气,不情愿地摇摇头道:“只是又要害你破费了,真不好意思。”
“妥娘,你若当我是个朋友,就不必计较这个,化点小钱,不落小人埋怨,不破坏今天的欢聚,我以为这是值得的,人之相知贵在心,朋友便该互相照顾的,说不定我下回来的时候,有个急用,还要向你告个帮呢,你若是斤斤计较这个,倒使我不敢登门了。”
妥娘原是个洒脱的女人,她知道朝宗虽不富有,但是这点小钱也还化得起,而且朝宗的话也使她心里很舒服,所以她高兴地笑了,看见朝宗手中的荷叶包,却又皱皱眉头道:“侯相公,你又带菜来干吗,难道怕我这儿会少了你吃的!我一回来就开始准备,足够撑死你的。”
“我知道你一定会准备得很丰盛,不过这里面可难得,是我化了心思偷来的。”
“什么东西,要值得你去偷。”
“你打开看看就知道了。”
妥娘接过荷叶包,已闻到了一股香气,打开来后,忍不住一阵欢呼。
“好东西,我最喜欢吃螃蟹了,只可惜现下节令还没到,市上买的都太小,既没油膏,又没肉,你从那儿弄来这么大个儿的。”
皱眉想了一下又道:“就是正赶上时会,这么肥腴的也还难找,这是有钱都买不到的,你说是偷的我倒相信了,是那家的?”
“趁热吃吧!我连姜未陈醋都用个瓶儿灌来了,你可能还不知道,偷来的东西特别好吃。”
“这个我知道,小时候,我就常溜到隔壁的墓园中老偷梨子跟桑果吃,其实那玩意见买来也贱得很,一个大钱能买上一小筐呢,偷偷摘来的,吃着就特别有味,连带青不熟的都下肚了,害得经常闹肚子。”
她沉入了童年的回忆中,朝宗笑道:“既然你懂得此中之趣,就不该追问来历。反正我告诉你这不是买的,也不是物主送的,我拿走时他还不知道,这跟偷的差不多了,咱们快吃吧。”
郑妥娘十分高兴,侍候朝宗坐下了,立刻就把姜醋从瓶子里倒出来。
蟹是离蒸笼没多久,又用重重的干荷叶包了,还是热腾腾的,妥娘的确爱吃,而且吃得很仔细,旁边有一间小房子里,什么工具都齐的,而且连炭火炉锅俱齐,那是妥娘临时的小厨房。
她搬出了一副小银锤、小银剪、银签,把螃蟹的螯敲碎了,剔出里面的肉,倒进一个蟹壳里,送到朝宗面前笑道:“这不能叫借花献佛,只能说借果供佛了。”
朝宗笑道:“话到了你的口中,必然是别有一番说词与意义的,这借果供佛又有什么出典呢?”
妥娘笑道:“这是今典,你知道玉京姐是信佛最虔的,遇庙必拜,去年有一回,我们约好了上栖霞山去赏红叶,那次我可玩得真过瘾,先乘车子,再骑驴子,足足逛了两天。”
“两天!难道一天还玩不够了。”
“倒不是为了贪玩,是为了玉京姐的心愿,她说要朝遍三百八十寺,每一处大庙小寺都不放过,这一路上过去就有不少的庙,到了栖霞山,庙宇更多。”
“南朝三百八十寺,多少楼台烟雨中,这里本来就寺庙多,南朝梁武帝好佛,广结善缘,南京左近,又何止是三百八十寺呢,你们的心倒真虔。”
“不是我心虔,是玉京姐心虔,她坚持过寺必拜,邀我同行,我是只要有得玩,欣然而往。”
“你怎么走得开的。”
妥娘笑道:“这个我倒是有点佩服玉京姐了,信菩萨的人,敢情真有点神通,她不知道那儿找来个阔客人,两张片子把我就调了出来,我娘连个不字都没敢哼。”
“这是怎么说的?”
“一张是江宁府衙门师爷的片子,一张是金片子,是那位贵客赏的,片子是江宁府衙的一位班头拿来的,说要我出去几天,你想鸨儿娘还敢说什么吗?”
“这就难怪了,不过你也够面子的,居然还要师爷拿片子来请。”
“那儿是我的面子,是那位贵客的吩咐,说要以礼相待姑娘们,叫拿片子来请,府台大人不便出面,自然是用师爷的了。”
“到底是什么贵宾呢?”
“鬼才知道!我到的时候,玉京姐已经见过他了,他是公干顺路经过,只召玉京姐见了一面,谈了一阵子,玉京姐想要烧香,没人作伴,央他变个法子,把我调了出来而已,事后我问她,她也不肯说,我想必是京中那个大官儿,不便宣扬,也就不问了。”
朝宗点了点头,心中已有底子,笑问道:“还是说你借果供佛的典故吧,究宽是怎么回事。”
“说穿了倒也平常,我们逛到一所小巷堂里,供的是白衣大士,可是偏偏香烛素果都供完了,一时没处买去,别的菩萨倒也罢了,玉京姐对观音菩萨是最虔敬的,一定不肯草草,非要去买新鲜供果不可,我没办法,叫她坐一下,我就到不远处的另一座大庙中,把供在佛桌上的果子偷了几枚来,骗她说是买的。”
“原来是这么回事,你倒是很会创典故。”
“我偷果子的菩萨也是观音,只是塑金的千手观音,偷她的果子来供白衣大士,东西搬了家,还是一位神明,嗣后我们这个典故就用开了,凡是拿了谁的东西又去招待谁,就叫做借果供佛,这不同借花献佛,借花献佛是借了甲的东西来招待乙,糠他人之慨,我拿了你带来的螃蟹,又来招待你,可不能用错典故。”
朝宗大笑道:“这太有意思了。”
他越想越好笑,竟自笑个不停,郑妥娘却有点莫明其妙地道:“侯相公,我虽然没学问,但是自信这个典故却没有编错,完全合乎事实,就算有点错,也不值得你笑成如此吧!”
朝宗忍住笑道:“用典没错,而且太切题了,所以我才感到有意思,因物而及人,因人而及事,是为典故之生,但是你用的这个典故,居然还能回到本源的人事上去,就更有意思了。”
妥娘瞪大了眼睛,显然还不明白,朝宗道:“这蟹是我从玉京那儿偷出的,而送她的原主,就是那位替你偷得两日间的贵客,你因而有了借果供佛的妙典,无巧不巧地又为螃蟹而用上了,这不是太有意思吗?”
妥娘道:“什么!是玉京姐的,这个婆子太可恶了,有了好东西,不拿来孝敬我,却留着来私下巴结……”
她没有说下去,因为卞玉京是圈子里的老好人,也是老大姐,待人以忠厚诚恳出了名,所以她不好意思说出不好听的话来。
朝宗一笑道:“这倒不能怪她,实在是那位客人不便宣布,要是给你知道了,你又忍不住事儿,哇哇一叫,可不成了笑话了吗?”
“什么人那么神秘,不能让我知道的,难道是皇帝不成,皇帝逛窑子也不是新鲜事呀,早些年的正德皇帝就是常常溜出来的一个,在江都还吊上了一个酒家的小姑娘呢!”
“这可没有事实根据。”
郑妥娘笑道:“我也知道这种事不太可靠,但是皇帝偷溜出来玩儿总是有的,所以才会有那些传说,而且皇帝出门儿也是常事,据说太祖皇帝就常一个人彻服出游过,有一年大除夕,他还出来,替人家春联上写上字儿,以前南京人家都在年前贴上了空白的春联,就是为的等御笔一题,这风俗至今还保留着呢!”
侯朝宗一笑道:“那是风俗,取一年无事之意,也不限南京一地,各地都有的。”
郑妥娘道:“我也知道那些傅说未必可信,可是我还是喜欢听,我认为皇帝常出来走走是好事,至少可以了解一下民间的疾苦,比高高躲在紫禁城里,受些小人蒙蔽要好得多,对了,玉京姐的那位贵客究竟是谁呢?”
侯朝宗道:“是个不能逛窑子的人。”
郑妥娘道:“不能逛窑子的人?那可多着呢!那个男人是正经的,谁都不能来,但一个个还是偷偷地来。”
“这种人又特别一点。虽是男人,却又不能算是男人,虽居深宫,却又不是皇帝。”
郑妥娘笑道:“那除非是太监了。”
她原是说着玩儿的,根本没打算这个答案是对的,但是说出口后,她忽又怀疑地道:“在宫里的男人,除了皇帝之外,只有太监了,你说的难道真是个太监。”
侯朝宗微微一笑道:“你也该想想,这时候,那来这么大的蟹,那都是地方上的府官选了进供给上用的,除了他们,谁还能弄出来。”
郑妥娘道:“该死!该死,玉京姐也是的,什么人不能交,怎么会去巴上个这种人的。”
朝宗一笑道:“上门就是客人,假男人又如何,只要不陪着上床,又何由知道真假,难道上这儿的客人,都是非上床不可的。”
妥娘自己也笑了,掩着口道:“我倒不是这意思,我的意思是说说……”
说了半天,她自己也接不下去了,最后摇摇头道:“我也说不上来,我总觉得有点瞥扭。”
朝宗道:“那位公公也并不想怎么样,只是心慕秦淮金粉地,想来见识一下,碰上了玉京,倒是颇为投机,颇为赏识她,所以还时常照顾她,如此而已。”
妥娘笑笑道:“其实,那也不算什么,玉京姐有什么不能说的呢!”
“她是怕你大惊小怪,当作笑话叫开来。”
“我就这么没见识,不知眼高眼低了。”
“妥娘!不是我要说你,刚才你不就是大惊怪起来,宦官出京,照例是不得与外交结的,涉足欢场,尤为干禁,所以她要谨慎些也是对的,我现在告诉了你,希望你在她面前,也是装作不知道的好。”
“你倒是这么有把握信得过我?”
“若是信不过,我就不说了,妥娘,别人以为你心直口快,没有心机,口无遮拦,我却知道你不是这样的。”
“哦!我又是怎么样的呢?”
“你胸藏灵巧,心怀孤愤,不随波逐流,乃有超然形骸之外于的言行,绝不是没有分寸。”
郑妥娘的眼睛眨了一眨,泪珠闪烁,哽声道:“谢谢你,侯公子,这是我第一次听见一句说到我心里的话,别人叫我疯子,其实我心里明白。”
“你必须要疯,否则你就活不下去了,因为你的行业使你必须对着那些你看不起的人笑,这种委屈郁积在心,若不发泄出去你就会真正地疯了,别人不了解你,只看你美丽的外貌,也只对你的美丽感兴趣。”
“你呢?你又看中了我什么。”
“我激赏的是你内心。只可惜你是个女人,而且又是个秦淮河上的名女人。”
“我若不是女人又如何呢?”
“你不是女人,我们就可以成为很要好的朋友!很亲密的知己。”
“现在就不行了。”
“现在也行,我仍然视你为朋友,只是我是个男人,我也还年轻,没有那份超然物外的修养,面对着你这分惊世绝艳的美丽,我实在难以无动于衷。”
郑妥娘斜睨了他一眼道:“你也未能免俗。”
朝宗笑笑道:“我承认,好色之心,在一个血气方刚的男人而言,是与生俱来的,若是我能对你这幅行相视而不见,妥娘,我们就不会成为朋友了。”
“这又是怎么说呢?”
“很简单,那样的话,我已到了六根清净,无私无欲的圣人境界,也就不会欣赏你了,因为你的一切奇特行径,也都已脱出了常轨,而异常亦为圣人都不取的。”
所以晚上旧院的河埠边,直到桃花渡,一路都是灯火辉煌,除了那些莺莺燕燕以及挨挨挤挤的寻芳客之外,还有很多其他行业的人也在点缀着夜市。
像卖夜食点心的,绣花鞋样,刺绣活计,胭脂宫粉,以及行行色色的各地土产,假的古董,不成名的画家的字画,算命测字以及卖草药的郎中,也吸引了各式的顾客与游人。
这儿虽然热闹,但是住在旧院的人,倒是很少有机会出来玩玩。尤其是女孩儿家,规矩人家的女儿绝足不出来的。
落了籍的,搭了门户的甚至于一些半开门的流娼,要在家中待客,跑腿的丫头小厮要侍候茶水,他们反倒没有时间出去逛了,然而夜市上的行行色色对他们都是一种诱惑,只要有一点空,往往就是逛旧院了。
而那些摊贩们,也把旧院的住户们当作是好主顾,因为他(她)们有较多的闲钱,又喜欢各种新鲜的玩意儿,新式的花样,巧细的玩具,也都是他们抢购的东西。
所以,朝宗这个提议与赏赐,使荷珠心动了,她迟疑一下道:“那不好,姑娘知道会骂的。”
朝宗笑道:“没关系,是我给你的,反正你们姑娘也是叫你侍候我喝酒,我要回去喝,你们闲着没事,正好去玩玩,姑娘不会怪你的。”
荷珠满心欢喜,道谢了来收桌子,她心思灵巧,忽然道:“侯相公,这蟹你也没怎么吃,不如我给你包几只带回去边吃边喝吧!”
这正是朝宗的目的,他以重赏为饵,也是要荷珠自动提出这件事,现在果然达到目的了,却又沉吟道:“我那两个朋友若是能尝尝这种时鲜,那真乐死了,只是玉京知道了不太好意思。”
荷珠乐得慷他人之慨,笑道:“相公见外了,我家姑娘自己很少吃,这原是为招待相公而蒸的,权当相公在这儿吃掉了,不也是一样吗?”
她用荷叶包了五六只大的熟蟹,每只足有半斤大小。
别说市上没处买,即使有一两家搜了来,鲜蟹上市,像这么大的,少说也要一两银子一只呢!
六钱银子一石米,一只螃蟹要两石米的价值,说来不会有人相信的。
但是在南京秦淮河畔的旧院街上,比这更稀奇的事都层出不穷,反倒不令人奇怪了。
朝宗提了螃蟹,兴高采烈地出来了,郑妥娘所住的聚茵楼距离并不远,因为有荷珠送了出来,朝宗倒是不好意思直接过去,特意绕了个圈子,从另一边兜了过来,却见一个小厮在门口伸长了脖子四处地找呢!
看见了朝宗,那小厮如获至宝地迎了上来道:“侯相公,您可来了,可把郑姑娘给盼坏了,来!这边走。”
他引着朝宗走向一边的角门,朝宗道:“干吗要从这边走呢?”
这门是通向院子的,普通是花儿匠等在此出入,那小厮笑道:“郑姑娘,今儿个伤了脚,偏偏来访她的客人特别多,姑娘一概不见,只好躲到院子里的暖翠阁去了,还特别吩咐,除了您之外,任何人都不见。”
“暖翠阁!那又是什么地方。”
“喔!是在花园里的一座小月榭,原是冬天下雪时赏雪赏梅的,这会儿梅花没开,荷花都枯了,所以闲着没用,郑姑娘很喜欢那儿,有时她一个人就在那儿搭铺,我们可没她那么大的胆子。”
“怎么了,那水榭里有什么。”
“那倒是没有,可是空旷旷的,有点吓人罢了。”
“你还是个男人,倒不如一个女子了。”
小厮有点不好意思,却又十分钦佩地道:“侯相公,郑姑娘虽是女的,却是不折不扣的女豪杰,比一般男的还强呢!心胸、胆识、才情、样样都比人强,模样儿更不必说了。”
“哦!这么说来,你倒是很钦佩她了。”
“是的!在这门里,除了那个老婆子余大娘之外,谁不钦佩她,她虽然是最红的一个姑娘,却从来不搭架子,对我们最为体贴不过,有时候客人给的赏钱少了,她自己掏腰包拿私房钱贴。”
侯朝宗笑了,说了半天,敢情还是钱在作怪,那小厮似乎自己也觉察了,忙道:“侯相公,小的说这个并不是为钱,其实她的客人最多,豪客也多,就是她不贴,也比别的屋里的客人大方得多,我只是要表明她对我们这些跑腿的怜惜而已,有些姑娘才可恶呢!连客人打赏我们的钱,都要克扣一半儿去,更别说是往外送了。”
解释得稍微好一点,但仍是在利上出入,侯朝宗顿觉很无聊,也很讨厌,连话都懒得应了。
那小厮又道:“我倒不是因为她给我们钱才说她好,天见可怜,我们在这儿打工帮闲跑腿侍候,不但没有工钱,连吃饭都要自己掏腰包,晚上在柴房里搭个铺,余大娘那老婆子还要收咱们三钱银子一个月呢!”
“啊!你们白干活儿,还要自贴伙食,付房租,这倒是新闻了,天下竟有这等好事。”
小厮道:“旧院街上的书寓里,那一家的打杂工人都是这样的,岂独我们这一家,不过有的老板娘心好一点,管三顿吃住就是,工钱是没有的,全仗着客人额外的打赏。”
“那能赚多少。”
“看吧,通常一个月下来,总有个三五两,遇上有豪客临门,就或许能分个十两八两的。”
侯朝宗倒又是一怔,他是深知时艰的,他自己家里的长工一年做到头,也不过赚个食宿以及三两银子,想不到还不如这儿一个打杂小厮的一月之得,难怪这儿的门里出来的人,一个个衣帽光鲜,看不到一个穷人了。
也难怪人家,千方百计的要把小孩子送到这个地方来找活路,这的确是个好工作。
也因此,他更为家中那个教乡塾的老学究感到悲哀,自己也是在那儿启蒙的,一晃近二十年了,那位老夫子依然故我,连身上那件青布直缀也没钱换过,那位被称为师母的秀才娘子也是劳苦终岁,要替人做点针线活计才堪能维持一家免于饥饿。
“万般皆下品,唯有读书高。”
读书人的高只有一个清字而已,他又想起了论语上的一段话,一段夫子对颜回的赞语。
“一箪食、一瓢饮、居陋巷,人不堪其忧,回也不改其乐,贤哉,回也。”
就是这么一段话害死了天下的贫士,他们终生钻研书中,过着最简单起码的生活,只为了清高二字,但那真值得吗?”
侯朝宗替自己的将来下了一个决定——
我绝不要过那种生活,如果这科不中,下一科无论如何也要混上榜去,然后再进一步往上去,说什么也要弄个一官半职,那样淡泊终生的日子,我是过不下去的。
小厮已经把他带到一所宽敞的阁楼前面,这座阁楼一半是架搭在水塘里,水塘的水外通秦淮河,不过此刻塘中只摇着几十叶枯秃的荷梗,有的还带着残破干枯的莲叶以及一两个孤零零的莲蓬,确是一片箫飒景象告诉人们秋已深了。
院中有阵阵桂香傅来,老圃黄花,开得正盛,但大部份的花草都凋谢了。
朝宗还在想心事,小厮忍不住道:“侯相公!到了。”
阁中重帘深垂稍有微光透出,却不见郑妥娘出来迎接,小厮道:“郑姑娘吩咐说相公来了,请相公自己进去,却不准我们前去通报,因此小的只能带相公到这儿了。”
“好!那就谢谢你了。”
小厮见他没有打赏的意思,微微有点失望,又催道:“郑姑娘还吩咐了,相公来了之后,就把角门锁上,任何人都不让来了,相公如果有什么吩咐,现在交代下来,或是有什么人来找相公,该怎么回,相公请先示下,小的好斟酌应付。”
“不;不了!没什么事,也没人知道我来。”
小厮怏怏地道:“那小的就到前面去了。”
他转身慢吞吞地走了,侯朝宗才想起少做了一件事,开口招呼道:“小哥儿,请等一下。”
去得慢,回来得快,小厮两步就跳了回来,躬身道:“相公,您有什么吩咐。”
朝宗取出一块一两的小银锭塞在他手里道:“多辛苦你了,这给你拿去买双鞋穿。”
这些小鬼们多精,银两入手,已经知道份量了,倒是喜出望外,他知道侯朝宗不是豪客,更不是妥娘的恩客,所以并不指望能有太多的赏赐,能够有一钱来几分的碎银子,就心满意足了。
没想到朝宗出手竟是一两重的银锭,当然这不是他所领过最多的赏钱,但是望一而得十,心中的高兴就不同了,满怀感激的屈膝行了一礼道:“谢谢公子的赏。”
起身后很快地走了。朝宗摇摇头,轻叹了口气,他不是一个有钱的人,但也不是小气的人,只要有钱,他会花得很大方,今天恰好他身上有钱。
他也明白妥娘所以要选在这儿款待他,固然是为了此地清静,不虞旁人来打扰,但是在她的房间里,关上了门,挂出病假的牌子,同样也能很清静的。
最主要是为他省钱,在闺楼中设宴,多少总得像个样子。丫头、小厮、侍候茶水的婆子,循例都要给赏的,虽说是多少不拘,给少了,那些人的嘴脸就会很难看,朝宗起先很为这种势利而不屑,现在倒是较为谅解了,因为她们没有工资,打赏就是他们唯一的收入。
没有赏钱,他们就白干了,没有人会白替人干活,免费赔上小心笑脸后,还有好心情的。
妥娘到这儿来设宴,而且还关上了角门,不让人前来,主要的还是免得他破费了。
朝宗心中有点感激,有点惭愧,有些气愤,也有点屈辱,这些情绪纷至杂来,连他自己也理不出一个头绪了,撩起了帘子,倒是吓了他一跳。
帘后、墙侧、跪着一个全身白衣的女子,长发披散,遮住了半边的脸,在暗淡的烛光中,摇曳的灯影里,空旷的堂屋中,是有点鬼气森森的。
好在朝宗的胆子一向大,而且他心中已经有了个底子——妥娘是一个人在这儿的,这女人当然是妥娘了。
女人抬起了头,两只美丽的大眼睛亮若朗星,可不正是妥娘,他笑了一下道:“妥娘,你怎么不声不响地躲在这儿吓人。”
妥娘笑道:“我是在等待侍候你除靴,是你没招呼就进来了,怎么能怪我呢?”
门上挂着帘子,一般的习惯该是外面的人先问一声才掀帘而入,朝宗倒是没话了。
妥娘笑笑又道:“不过你的胆气也不错,看见了我,居然若无其事,比所见读书人的修养工夫毕竟好得多。”
“你这样还吓过别人吗?”
“对别的客人没用,对男人也没有,有时我在这儿静坐,或是抚琴,倒是把那些婆子们吓得大叫起了。”
朝宗伸出脚去,让她把靴子脱了,放在一边,把坐在地板上的妥娘拉了起来道:“你这样子乍然一见,是颇为吓人的,就像是空屋中的精灵似的。”
“精灵!是炼狐成形,还是水怪上来了?”
“都可以说!因为这所水阁,这个园子,实在够冷清的,冷清得什么都会发生。”
郑妥娘笑道:“你为什么不说是女鬼现身呢?”
朝宗看了半天才道:“你不像,女鬼应该是披头散发,青面獠牙,目似铜铃,没有像你这么美丽的。”
“你见过女鬼了吗?”
“没有!”
“那你怎么知道女鬼是什么样子的。”
“听人说的,传说中的女鬼都是那样子的。”
“你信不信有鬼呢?”
“在可信与不可信之间,因为我没有亲眼见过,但是却见过几个被鬼吓得半死的人,不能说没有鬼,只是我自信行得正,不做亏心事,即使真见了鬼,也能泰然相对,鬼也没什么好怕了。”
郑妥娘嫣然一笑道:“对了,我也是持这个看法。所以他们绘声绘形地说这园子晚上多可怕,我却偏不信邪,非要住进来看看,结果什么也没见着,可见她们都是庸人自扰,自己吓自己而已。”
一边说着,一边扶了朝宗的手,慢慢的向前走去,在水阁临池的那一面,还有一间精致的小轩,用屏风挡着,里面铺着猩红的地毯,当中是一张矮桌,桌上已经放好了一个银色的大叩盘,辉亮的拱盖叩着,可以知道里面必然是下酒的碟子。
银碗、牙箸、银壶,一派金碧辉煌。
朝宗眼睛一亮道:“好气派。”
妥娘笑道:“这是我们此地最豪华的一套餐具,只有在贵客登门时才取出应用的。”
“这个倒叫我汗颜了,我可不是贵客。”
“怎么不是,你脱手就是整锭的银子打赏,若非贵胄公子,何来此等豪情。”
“你怎么知道我赏的是整锭的银子。”
“从那小鬼连声道谢的样子以及他谢赏的行礼就知道了,昔日陶潜不为五斗米而折腰,这个小鬼,却也不让古人,从不为五钱银子而折腰,若得他折腰一礼,必然是一两以上。”
朝宗大笑道:“妙!妙极了,也亏你想得出来的,他在带我进来的一路上,不停的数说着你的好处,说你是如何的大方,体恤他们,不克扣他们的赏钱,若有客人忘了给,你还会自掏腰包垫上。”
“我只是怕着他们噘嘴鼓腮那分如丧考妣的嘴脸,花几个小钱消灾,这些王八蛋们最可恶了,小气一点的客人上门,他们那份懒洋洋的样子,能把人活活气死,沏茶的水是半冷半温的,半个时辰都泡不开茶叶来,这还不说,有时冬天,他们会递上一条冰凉的手巾把子。直把那些姑娘气得咬牙。”
朝宗笑道:“这也难怪,与小人争利,还会有好脸色看吗?他们不领工钱,自己吃喝,化比住客栈贵的价钱来睡柴房、做苦工、赔笑脸,就是靠着打赏收入,要是得不到赏钱,谁还肯来干。”
“什么!他们还要自理食宿,余大娘这老虎婆也太黑心了,什么人都要剥削,刘家不领工钱就罢了,至少还管吃管住,每年换件衣裳什么的。”
“这当然也不能一概而论,好在他们大都是自动投上门的,没有人强迫他们非做不可,你家的客人多、收入好,贴了钱也比别人赚得多,这些打杂粗便的老妈儿小厮都不是省油灯,吃亏的事不会干的。”
妥娘叹了口气,不情愿地摇摇头道:“只是又要害你破费了,真不好意思。”
“妥娘,你若当我是个朋友,就不必计较这个,化点小钱,不落小人埋怨,不破坏今天的欢聚,我以为这是值得的,人之相知贵在心,朋友便该互相照顾的,说不定我下回来的时候,有个急用,还要向你告个帮呢,你若是斤斤计较这个,倒使我不敢登门了。”
妥娘原是个洒脱的女人,她知道朝宗虽不富有,但是这点小钱也还化得起,而且朝宗的话也使她心里很舒服,所以她高兴地笑了,看见朝宗手中的荷叶包,却又皱皱眉头道:“侯相公,你又带菜来干吗,难道怕我这儿会少了你吃的!我一回来就开始准备,足够撑死你的。”
“我知道你一定会准备得很丰盛,不过这里面可难得,是我化了心思偷来的。”
“什么东西,要值得你去偷。”
“你打开看看就知道了。”
妥娘接过荷叶包,已闻到了一股香气,打开来后,忍不住一阵欢呼。
“好东西,我最喜欢吃螃蟹了,只可惜现下节令还没到,市上买的都太小,既没油膏,又没肉,你从那儿弄来这么大个儿的。”
皱眉想了一下又道:“就是正赶上时会,这么肥腴的也还难找,这是有钱都买不到的,你说是偷的我倒相信了,是那家的?”
“趁热吃吧!我连姜未陈醋都用个瓶儿灌来了,你可能还不知道,偷来的东西特别好吃。”
“这个我知道,小时候,我就常溜到隔壁的墓园中老偷梨子跟桑果吃,其实那玩意见买来也贱得很,一个大钱能买上一小筐呢,偷偷摘来的,吃着就特别有味,连带青不熟的都下肚了,害得经常闹肚子。”
她沉入了童年的回忆中,朝宗笑道:“既然你懂得此中之趣,就不该追问来历。反正我告诉你这不是买的,也不是物主送的,我拿走时他还不知道,这跟偷的差不多了,咱们快吃吧。”
郑妥娘十分高兴,侍候朝宗坐下了,立刻就把姜醋从瓶子里倒出来。
蟹是离蒸笼没多久,又用重重的干荷叶包了,还是热腾腾的,妥娘的确爱吃,而且吃得很仔细,旁边有一间小房子里,什么工具都齐的,而且连炭火炉锅俱齐,那是妥娘临时的小厨房。
她搬出了一副小银锤、小银剪、银签,把螃蟹的螯敲碎了,剔出里面的肉,倒进一个蟹壳里,送到朝宗面前笑道:“这不能叫借花献佛,只能说借果供佛了。”
朝宗笑道:“话到了你的口中,必然是别有一番说词与意义的,这借果供佛又有什么出典呢?”
妥娘笑道:“这是今典,你知道玉京姐是信佛最虔的,遇庙必拜,去年有一回,我们约好了上栖霞山去赏红叶,那次我可玩得真过瘾,先乘车子,再骑驴子,足足逛了两天。”
“两天!难道一天还玩不够了。”
“倒不是为了贪玩,是为了玉京姐的心愿,她说要朝遍三百八十寺,每一处大庙小寺都不放过,这一路上过去就有不少的庙,到了栖霞山,庙宇更多。”
“南朝三百八十寺,多少楼台烟雨中,这里本来就寺庙多,南朝梁武帝好佛,广结善缘,南京左近,又何止是三百八十寺呢,你们的心倒真虔。”
“不是我心虔,是玉京姐心虔,她坚持过寺必拜,邀我同行,我是只要有得玩,欣然而往。”
“你怎么走得开的。”
妥娘笑道:“这个我倒是有点佩服玉京姐了,信菩萨的人,敢情真有点神通,她不知道那儿找来个阔客人,两张片子把我就调了出来,我娘连个不字都没敢哼。”
“这是怎么说的?”
“一张是江宁府衙门师爷的片子,一张是金片子,是那位贵客赏的,片子是江宁府衙的一位班头拿来的,说要我出去几天,你想鸨儿娘还敢说什么吗?”
“这就难怪了,不过你也够面子的,居然还要师爷拿片子来请。”
“那儿是我的面子,是那位贵客的吩咐,说要以礼相待姑娘们,叫拿片子来请,府台大人不便出面,自然是用师爷的了。”
“到底是什么贵宾呢?”
“鬼才知道!我到的时候,玉京姐已经见过他了,他是公干顺路经过,只召玉京姐见了一面,谈了一阵子,玉京姐想要烧香,没人作伴,央他变个法子,把我调了出来而已,事后我问她,她也不肯说,我想必是京中那个大官儿,不便宣扬,也就不问了。”
朝宗点了点头,心中已有底子,笑问道:“还是说你借果供佛的典故吧,究宽是怎么回事。”
“说穿了倒也平常,我们逛到一所小巷堂里,供的是白衣大士,可是偏偏香烛素果都供完了,一时没处买去,别的菩萨倒也罢了,玉京姐对观音菩萨是最虔敬的,一定不肯草草,非要去买新鲜供果不可,我没办法,叫她坐一下,我就到不远处的另一座大庙中,把供在佛桌上的果子偷了几枚来,骗她说是买的。”
“原来是这么回事,你倒是很会创典故。”
“我偷果子的菩萨也是观音,只是塑金的千手观音,偷她的果子来供白衣大士,东西搬了家,还是一位神明,嗣后我们这个典故就用开了,凡是拿了谁的东西又去招待谁,就叫做借果供佛,这不同借花献佛,借花献佛是借了甲的东西来招待乙,糠他人之慨,我拿了你带来的螃蟹,又来招待你,可不能用错典故。”
朝宗大笑道:“这太有意思了。”
他越想越好笑,竟自笑个不停,郑妥娘却有点莫明其妙地道:“侯相公,我虽然没学问,但是自信这个典故却没有编错,完全合乎事实,就算有点错,也不值得你笑成如此吧!”
朝宗忍住笑道:“用典没错,而且太切题了,所以我才感到有意思,因物而及人,因人而及事,是为典故之生,但是你用的这个典故,居然还能回到本源的人事上去,就更有意思了。”
妥娘瞪大了眼睛,显然还不明白,朝宗道:“这蟹是我从玉京那儿偷出的,而送她的原主,就是那位替你偷得两日间的贵客,你因而有了借果供佛的妙典,无巧不巧地又为螃蟹而用上了,这不是太有意思吗?”
妥娘道:“什么!是玉京姐的,这个婆子太可恶了,有了好东西,不拿来孝敬我,却留着来私下巴结……”
她没有说下去,因为卞玉京是圈子里的老好人,也是老大姐,待人以忠厚诚恳出了名,所以她不好意思说出不好听的话来。
朝宗一笑道:“这倒不能怪她,实在是那位客人不便宣布,要是给你知道了,你又忍不住事儿,哇哇一叫,可不成了笑话了吗?”
“什么人那么神秘,不能让我知道的,难道是皇帝不成,皇帝逛窑子也不是新鲜事呀,早些年的正德皇帝就是常常溜出来的一个,在江都还吊上了一个酒家的小姑娘呢!”
“这可没有事实根据。”
郑妥娘笑道:“我也知道这种事不太可靠,但是皇帝偷溜出来玩儿总是有的,所以才会有那些传说,而且皇帝出门儿也是常事,据说太祖皇帝就常一个人彻服出游过,有一年大除夕,他还出来,替人家春联上写上字儿,以前南京人家都在年前贴上了空白的春联,就是为的等御笔一题,这风俗至今还保留着呢!”
侯朝宗一笑道:“那是风俗,取一年无事之意,也不限南京一地,各地都有的。”
郑妥娘道:“我也知道那些傅说未必可信,可是我还是喜欢听,我认为皇帝常出来走走是好事,至少可以了解一下民间的疾苦,比高高躲在紫禁城里,受些小人蒙蔽要好得多,对了,玉京姐的那位贵客究竟是谁呢?”
侯朝宗道:“是个不能逛窑子的人。”
郑妥娘道:“不能逛窑子的人?那可多着呢!那个男人是正经的,谁都不能来,但一个个还是偷偷地来。”
“这种人又特别一点。虽是男人,却又不能算是男人,虽居深宫,却又不是皇帝。”
郑妥娘笑道:“那除非是太监了。”
她原是说着玩儿的,根本没打算这个答案是对的,但是说出口后,她忽又怀疑地道:“在宫里的男人,除了皇帝之外,只有太监了,你说的难道真是个太监。”
侯朝宗微微一笑道:“你也该想想,这时候,那来这么大的蟹,那都是地方上的府官选了进供给上用的,除了他们,谁还能弄出来。”
郑妥娘道:“该死!该死,玉京姐也是的,什么人不能交,怎么会去巴上个这种人的。”
朝宗一笑道:“上门就是客人,假男人又如何,只要不陪着上床,又何由知道真假,难道上这儿的客人,都是非上床不可的。”
妥娘自己也笑了,掩着口道:“我倒不是这意思,我的意思是说说……”
说了半天,她自己也接不下去了,最后摇摇头道:“我也说不上来,我总觉得有点瞥扭。”
朝宗道:“那位公公也并不想怎么样,只是心慕秦淮金粉地,想来见识一下,碰上了玉京,倒是颇为投机,颇为赏识她,所以还时常照顾她,如此而已。”
妥娘笑笑道:“其实,那也不算什么,玉京姐有什么不能说的呢!”
“她是怕你大惊小怪,当作笑话叫开来。”
“我就这么没见识,不知眼高眼低了。”
“妥娘!不是我要说你,刚才你不就是大惊怪起来,宦官出京,照例是不得与外交结的,涉足欢场,尤为干禁,所以她要谨慎些也是对的,我现在告诉了你,希望你在她面前,也是装作不知道的好。”
“你倒是这么有把握信得过我?”
“若是信不过,我就不说了,妥娘,别人以为你心直口快,没有心机,口无遮拦,我却知道你不是这样的。”
“哦!我又是怎么样的呢?”
“你胸藏灵巧,心怀孤愤,不随波逐流,乃有超然形骸之外于的言行,绝不是没有分寸。”
郑妥娘的眼睛眨了一眨,泪珠闪烁,哽声道:“谢谢你,侯公子,这是我第一次听见一句说到我心里的话,别人叫我疯子,其实我心里明白。”
“你必须要疯,否则你就活不下去了,因为你的行业使你必须对着那些你看不起的人笑,这种委屈郁积在心,若不发泄出去你就会真正地疯了,别人不了解你,只看你美丽的外貌,也只对你的美丽感兴趣。”
“你呢?你又看中了我什么。”
“我激赏的是你内心。只可惜你是个女人,而且又是个秦淮河上的名女人。”
“我若不是女人又如何呢?”
“你不是女人,我们就可以成为很要好的朋友!很亲密的知己。”
“现在就不行了。”
“现在也行,我仍然视你为朋友,只是我是个男人,我也还年轻,没有那份超然物外的修养,面对着你这分惊世绝艳的美丽,我实在难以无动于衷。”
郑妥娘斜睨了他一眼道:“你也未能免俗。”
朝宗笑笑道:“我承认,好色之心,在一个血气方刚的男人而言,是与生俱来的,若是我能对你这幅行相视而不见,妥娘,我们就不会成为朋友了。”
“这又是怎么说呢?”
“很简单,那样的话,我已到了六根清净,无私无欲的圣人境界,也就不会欣赏你了,因为你的一切奇特行径,也都已脱出了常轨,而异常亦为圣人都不取的。”
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