第三十九章　英雄会群极俊秀

2025-08-21 18:35:08   作者：孙玉鑫   来源：孙玉鑫作品集   评论：0   点击：

　　晨光曦微，晓寒袭人。
　　晓寒虽然侵入，但却入鼻清新，舒畅至极。
　　一条相当宽坦的黄泥大路，随地势起伏，在曦微的晨光下，蜿蜒于田陇之间，由“南宫”直通京城。
　　此时，有位约莫七十左右的白发老者，身着青布长袍，胯下高头大马，顺着这条路，驰出“南宫”，往“京师”加鞭急道。
　　老者鞍跨行囊，背插长剑，一望而知，是个武林人物！
　　马儿疾驰如飞，若是普通人骑着？多少会俯身仰头，抬臀曲腿，更要抓牢马鞍，挟紧马腹，深恐摔将下来。
　　老者却未如此，任它怎样飞驰，半点也不紧张，依旧神态安祥，若无其事地？端坐马背之上！
　　从这份高超的骑术看来，他可能还是位出类拔萃的武林健者！
　　不消顿饭工夫，马身已见汗水，马口狂喷热气，“南宫”一地，也就逐渐远去，终于逸出视线之外。
　　老者目注东天，晨光更亮，几已不可逼视。
　　探手伸入行囊，取出一个二尺来高，初具人形的檀香雕像，把玩有顷，脸上忽露凄凉笑意，自言自语，道：“凤妹，你如今身在何处？是否安好？可知道我南宫度时刻思念你么？”
　　原来，这位青袍老者，不是别人，就是拜别“无相禅师”应约赶往“护国寺”去会见“快乐叟”的南宫度。
　　“唉！······”南宫度想着想着，口中不知不觉地，又复发出一声深长的叹息！
　　蓦地，马儿若有所觉？张开大嘴，“希聿聿”地长嘶起来，不待南宫度收勒缰绳，便自强止冲势，踢蹄不前！
　　南宫度情知有异，却毫不畏缩，寿眉微轩，边以右手轻抚马背，边把两腿用力一挟，催骑仍向前面闯去！
　　“嗖、嗖、嗖！”
　　迎面射来三枝冷箭，分袭马头和南宫度胸腹！
　　南宫度冷哼一声，眉宇之间，隐现怒意。
　　神目如电，注定破空而来的冷箭，算准它速度和距离，不慌不忙地，适时反手，拔出长剑！
　　龙吟起处，一招“天罗地网”，信手使出。
　　长剑迎着晨曦，才一出招，立即耀眼生辉地，幻起森森剑幕，硬将连珠飞来的三枚冷箭，先后震落！
　　还剑入鞘，继续跃马直前，好像对这种冲着他来的突发事件，还会有甚么演变？理都不屑再理？
　　其实，南宫度心头雪亮——“匹夫无罪，怀壁其罪”，想必是“相好的”又来拦截，意图抢夺自己身边的“鼻烟壶”了！
　　前驰不远，果然看到一男一女，各跨坐骑，立马途中，四只眼睛，正在虎视眈眈地，盯着南宫度，挡住他的去路！
　　男的五旬开外，红面黑髯，竟是乘夜偷袭“利生当铺”，被南宫击退的秦姓黑衣怪客！
　　女的不知是谁？身穿一袭紫衣，长得倒也年轻貌美。
　　南宫度胸有成竹，面对这双看似剪径贼般的男女，了无惧色，只是收收缰绳，缓缓冲势，慢慢逼去！
　　双方距离，越来越近，一场风暴，即将平地吹起！
　　“咄！”姓秦的一声断喝：“施老头儿，还不给你家秦二爷滚下马来！”
　　声若暴雷，形似太岁，如果换个小胆鬼儿碰上了他，怕不真的大吃一惊，被吓得乖乖地滚下马背！
　　这副目中无人，不可一世的缺德神气，只看得南宫度厌上眉梢，恶生心底，摇摇头，投以轻视的一瞥！
　　少女也是一副骄狂任性的模样，先则崩紧娇靥，不言不语，两手挽弓搭箭，觑准南宫度，作势欲射！
　　及至看到南宫度居然听若未闻，拒不下马，直气得黛眉猛剔，杏目圆睁，立刻声调威严地，朝姓秦的叫道：“秦总管，你替我再命那施老头儿乖乖下马，将本姑娘心爱的‘鼻烟壶’儿，速速献还，放他一条生路，否则宰掉算了！”
　　南宫度暗自冷哼，想道：“料不到这女娃儿，年纪轻轻，居然如此凶狠，真是‘物以类聚’……”
　　秦总管似有甚么顾忌？恭敬地回道：“姑娘心爱这物，不愿散失，自当向这施老头儿索还，至于怎样索法？员外已有吩咐，容我照办如何？”
　　少女美目一翻，娇声叫道：“不管，不管，爹是越老越怕生事，汪家的昔日威风安在？你听我的，去，惹下天大的乱子，我都不管！”
　　姓秦的总管好生为难，劝道：“姑娘……员外的话怎能不听？我看……”
　　“你看甚么？”少女截口叱道：“好哇，秦总管，你竟敢拿爹来吓唬我？不管，不管，这回我偏要宰了他，看你能够其奈我何！”
　　话锋一住，玉手随松，只听得弓弦“铮”地一响，那支早已搭就的利箭，便告激射而出，直取南宫度咽喉！
　　双方距离，比起原先，已经更加接近。
　　利箭划出破空啸声，映着朝阳，箭簇寒光闪闪，也不过眨眼工夫，就射到南宫度的咽喉之前！
　　这回真悬，南宫度若想再度拔剑，重施甚么救命绝招，恐已无及！
　　年轻貌美的紫衣少女笑了，笑得得意至极。
　　轻启檀口，娇声喝道：“施老头儿听着，赶快给本姑娘乖乖地滚下马来，否则，你就呆在马上引颈受箭，从容就死好了！”
　　如此手法，显出她貌美如花，心毒似蝎，这时才叫南宫度下马，还来得及么？难怪她会笑得得意至极！
　　孰知事出意料？南宫度并未依言滚下，更不闪躲，依然端坐马上，从容松掉缰绳，顺势一捋，便把利箭抓住！
　　“哼！”反手一甩，叱道：“好个不知敬老尊贤，心毒手黑的丫头，看你年纪尚轻，老朽不愿计较，原箭发还，接着！”
　　话声中，那支箭早已出手如电，毫不亚于挽弓发射，也自“嗖”地一声，还敬回颈！
　　紫衣少女生性倔强，也是不接不躲，她举弓想拨，竟未如愿，说时迟，那时快，螓首云髻，早被击散！
　　长长秀发立即披落满两肩，晨风吹拂，飘飘飞舞，倒也增加几分妩媚神色。
　　微露惊容，偏偏不识好歹，崩紧娇靥，反唇相讥：“姓施的，本姑娘看你老则有之，贤则未必，你且回我一句，‘鼻烟壶’儿还是不还？不必倚老卖老！”
　　南宫度尚光答话，并立少女身侧的秦总管，忽然干咳一声，目射诡谲光芒，在马上改颜拱手说道：“施老，汪员外未得他掌珠同意，便把她心爱之物，与你交换，现在姑娘不依，想命在下与你情商？？”
　　南宫度笑道：“趁夜偷袭‘利生当铺’，也算情商？”
　　秦总管语为之塞，眼珠乱转，左手探囊，似想取物？！
　　南宫度脸色一沉，接着问道：“你身怀‘蚀骨阴煞手’力，定非无名之辈，奈何不怕为你的师门遗笑江湖，竟用出下三门的无耻手法？”
　　嘴在问话，眼则密切注意对主所有举动！
　　此时，她秦的已将一物取到左手，心胆大壮，见自己武功路数，既被识破，也想弄清胸中疑团，遂不答反问地阴阴说道：“好眼力，好眼力，我姓秦的也不迟钝，早就看出阁下一样是身怀绝艺之人，剑法且与昔年成名的剑客南宫度相同，莫非阁下并不姓施，就是？……”
　　南宫度先是一震，继而坦然接截口，道：“大丈夫坐不更名，行不改姓不错，老朽正是南宫度！”
　　紫衣少女舌头一伸，惊道：“原来是南宫剑客！那你怎会姓施？”
　　南宫度苦笑说道：“这是老朽私事，不说也罢。……”
　　语音一顿，目射神光，转注秦总管道：“阁下与老朽无冤无仇，你左手所持之物，歹毒至极，望勿轻用，免造杀劫，老朽倒是不惧，万一累及这位姑娘，岂非不美？”
　　有道是：“树的影儿，人的名儿！”，“南宫度”这块招牌，确实让紫衣少女，和秦总管两个，有所震慑！
　　面对一代剑客，秦总管目忖力不能胜，遂依言将左手所取之物，重行收入囊中，红着脸孔问道：“南宫大侠，这‘鼻烟壶’的事儿，如何？……”
　　南宫度蹩着满腔怒火，不等他讲完，便接口朗声答道：“此物已属无老朽所有，如何解决？你们看着办好了！”
　　若照情理，脱手货物不能硬赎，若衡功力，又没有绝对把握，可以夺取！到底如何办法才算好呢？
　　秦总管略一忖度，便识利害，转对紫衣少女陪笑说道：“姑娘，走吧？此事看来已无希望，全怪我当初一时失眼，弄巧成拙，以后让我慢慢设法，再替姑娘配上一只可好？”
　　紫衣少女也生就一副不愿求人的骄傲气息，闻言白了秦总管一眼，又冷哼一声，这才极不情愿地，微颔螓首！
　　秦总管的脸，红到脖子，低头不语。
　　紫衣少女狠狠地盯住南宫度，猛踢鞍镫，道：“一个剑客又有甚么了不起的？强占人家的东西不还，真是恬不知耻……记住，我恨你一辈子！”
　　话完，未等南宫度接腔，一扬马鞭，便与秦总管，双双绝尘而去。
　　南宫度怔了一怔，喃喃自语：“看来，姓秦的倒还知机识趣，不失为一个“光棍”，那女娃儿怎会如此刁蛮歹毒，这样强调夺理？？？”
　　哑然失笑，又复自叹自解：“唉！世事常极玄妙，想不到一场风暴，竟会轻易平息，更想不到我南宫度浪得虚名，竟还管用其实，一只‘鼻烟壶’儿能值多少？我岂会放在心上？何必强求？这一来，不单他们所愿成空，便连我想念凤妹的一点情意，也让他们无端打断，真是从何说起？可笑可笑……”
　　蓦抬头，日耀东山，不觉脱口说道：“哎呀，时光已然不早，我不能再耽误了，得尽快赶往‘护国寺’去，见见大先先，才是正理！”


　　京师东城，有条名字甚为特别的胡同，叫做“东罗圈”。
　　“东罗圈”内第十户，是座深墙高院占地极广，横造精致装饰豪华，可以媲美王府的大户人家。
　　家主杜氏夫妻，在江湖上的声威，虽不足与“武林十老”相提并论，却也是一对望重武林的赫赫人物！
　　这对夫妻不是别人，就是那“小寒山”主“天地无双”公孙介夫的女婿女儿——“九现云龙”杜龙飞，和“寒荷公主”公孙荷。
　　他们助人人助，终得历劫归来，因公孙介夫不愿重返“小寒山”故地，便和女儿女婿留在京师，作久居之计。
　　一钩新月，料挂檐角，又到了掌灯时分。
　　杜府正厅之中，灯烛辉煌，光亮得如同白昼。
　　杜龙飞与爱妻公孙荷、爱子杜人杰，正随伴老泰山孙介夫，在大张筵席，殷情地款待着一干嘉宾。
　　这干嘉宾，男女老少都有，全是武林豪雄！
　　老一辈的由公孙介夫和杜家夫妻陪着，为威震江湖的“武林十老”！
　　这回，“十老”全部到齐，但“好心客”除外！
　　主人不算，由首席顺次右数，坐的是快乐叟、和气老隋、神陀翁、安珠、落拓生和过老实。
　　奉命分至各地搜索小龙杀家大仇，忽接大先生飞鸽传书，始惊悉惨变大概其他三老，也自刚刚赶来。
　　他们是老五“活报应”阎震天、老七“爱兰居士”阙善，以及心地慈悲的老八，“赛观音”花如云！
　　小侠们另坐一桌，由杜人杰作陪，也都是神麟威凤，仙格明珠，武功全列高手的后起之秀，计有：
　　小龙、小木头、妮子、沈玉琳、叶寒梅和初拜落拓生的小牛儿。
　　若要找句适当言辞，来形容形容杜府此番盛会的话？真可以说是“宾主尽武林之美”的了！
　　此刻，正厅里好不热闹！五六个童仆，在两张圆桌之间，穿梭走动，不停地为宾主上菜斟酒。
　　宾主们则杯觥交错，谈笑风生，有时，也间杂着三两声感慨系之的唏嘘叹息，为这席酒带来一丝严肃气氛！
　　原来他们所谈的，无非是一些引人人胜的武林逸事，或者是历来觉身见受的江湖奇变！
　　老的一桌，谈论范围，逐渐归纳两点：“第一、“好心客”裴成章该不该立即追杀，以慰大仇，以正帮规？
　　“第二、小儿女辈的终身大事，应否听其自由发展？
　　只见老五，“活报应”阎震天，大筷挟肉，大口喝酒，更对酒菜赞不绝口，连称：“痛快、痛快！好吃好吃！”
　　酒过三巡“活报应”已微有醉意，忽地振臂大呼：“诸位静静，我‘活报应’有话要说！”
　　声若响雷，震动屋瓦，那几个童仆，无不大吃一惊，两张圆桌的老少群雄听了，随即停着，等他发方！
　　“活报应”阎震天猛翻老眼，冲着快乐叟，道：“大哥，请恕小弟放肆，我有事想要问你！”
　　快乐叟笑道：“贤弟想问何事？”
　　阎震天未即答话，却回顾身后童仆，嚷道：“酒来！”
　　那名童仆见状，直想发笑，又不敢发笑，只好闭着嘴皮，越紧走上前去，替他满满地，斟了一大杯美酒。
　　阎震天一口喝干，举袖拭去唇上酒渍，这才答道：“大哥你说，我辈行侠江湖，当不当快意恩仇？”
　　快乐叟笑笑，道：“这还用说？但……”
　　阎震天抓住话头，截口问道：“那么，大哥主张不杀‘好心客’，任他消遥帮规之外，使友仇难报，让诸老蒙羞是何道理？”
　　问得义正词严，问完，抬眼望望小龙，又看看主人公孙介夫和杜龙飞及公孙荷，一脸代抱不平神色！
　　老少群侠，在“活报应”阎震天蓦地大叫一声以后，都静听他所问何事？故而没有人吭气。
　　快乐叟见大家竟不吃喝，便首先举杯，笑道：“诸位，喝酒喝酒，咱们边吃边谈！”
　　又和声说道：“娃儿们，你们也不必拘束！”
　　“活报应”似乎急待分晓，刚想再问。
　　快乐叟却又接着说道：“老五别急，我知道你迟早必会这样问我，且在未明所以之前，还会怪我软弱、偏私，对么？”
　　“活报应”阎震天撕下一只鸡腿，猛咬一口，未答！
　　快乐叟视如不见，转注“爱兰居士”阙善，及“赛观音”花如云一眼，叹口长气，道：“老七、老八，你们想必也有同样疑问？”
　　阙善和花如云，均自点头应“是”！
　　快乐叟又看了“活报应”一眼，平静地问道：“五弟，我辈行道江湖，固应快意恩仇，不失侠义本色，不过，遇到恩仇缠结，无法了断时，又当如何？”
　　阎震天摔掉手里鸡骨，大声答道：“这个还不简单？这‘活报应’阎老五的老办法——有恩报恩，有仇报仇，直接了当！”
　　快乐叟淡淡笑道：“贤弟言之有理，但……”
　　阎震天似已不耐，冷哼一声，截口说道：“没有甚么‘但’不‘但’的，撇开友仇要不要报的问题，您倒讲讲看，‘好心客’该不该杀？帮规能不能废？”
　　忽然一偏头，朝地上猛唾一口吐水，也许在不知不觉中用出内家真力，竟将方砖击穿一洞，骂道：“呸！甚么‘好心客’？真是活见他娘的大头鬼！”
　　和气老隋见阎震天当众顶撞快乐叟，快乐叟仍然和颜悦色，未予计较，有点过意不去，插嘴说道：“老五，你就是这种火爆脾气，等大哥讲完再问，也不迟呀！”
　　他知道“活报应”是个直肠子，说话不会转弯，做事毫无顾忌，深怕弄成僵局，多么不美？这才出言相劝。
　　若照平常？“活报应”跟他最为投契，对于他，一向言听计从，但，这次则大谬不然，却劝出了相反效果！
　　只听阎震天“砰”地一声，放下筷子，喃道：“谁脾气火爆来着？情归情，理归理，不宰掉那个天杀的裴成章，我‘活报应’阎老五，不是一头撞死，落个彻底清静，便是和你们割袍断义，永绝‘武林十老’之外！”
　　此言一出，厅中气氛突然紧张起来！
　　老少群侠，重又为之一齐停着！
　　“爱兰居士”阙善、“寒观音”花如云，平日里一个是洁身自好，与世无争，一个是救苦救难，慈悲为怀，全有忍让宽恕的雅量。
　　这次也都略有改变，互一交换眼色，点点头，由阙善说道：“帮规若废，我等愿与老五共同引退！”
　　阎震天吼叫时，酒往上冲，面孔通红，脖子发粗，再加上虎目圆睁，青筋暴露，样子好不威猛！
　　阙善的神色，虽很平和，语气却也沉重坚定！
　　和气老隋见状，呆了一呆，随即意图缓和气氛地，“哈哈”大笑起来，但，笑得还有点尴尬！
　　公孙介夫趁此一笑，也自随着打个圆场，“呵呵”的笑道：“往者已矣，不说也罢，来，来，来，咱们都是自已兄弟，喝酒喝酒……哈哈哈！……”
　　接着，杜龙飞说公孙荷也双双起立，举杯敬酒。
　　阎震天吼了半天，似觉无趣，主人这一劝酒，正好下台，不再吭气，却把双气虎的眼睛，朝快乐叟直翻！
　　快乐叟谢过主人，默然笑道：“老五、老七、老八，不能杀裴二弟的理由，我在‘杨柳村饭馆’已对大家说过，并获一致同意……”
　　神陀翁忽地截口：“同意固属有之，但，我等曾经禀明，同意结果，将使‘武林十老’名誉扫地，从此见不得人，我这‘刑堂’也已坚辞！”
　　阙善、阎震天及花如云，不由大奇！
　　快乐叟脸上闪过一丝苦痛神色，望望落拓生，默不作声！
　　落拓生会意说道：“这一点大哥深表遗憾，因为裴二弟是师父的独子，师父临终托孤，要大哥对他善尽兄长之责，好好教养，所以……”
　　“啊！”刚到三老，和杜家主人等，同时发出一声恍然大悟的惊呼，对于这种缠结不清的恩仇，都有点啼笑皆非之感！
　　经过短暂沉静，“寒荷公主”公孙荷忽对落拓生笑道：“九先生，你那择婿之事如何？犬子近来表现，可有资格再作一试？”
　　显然地，她是存心改变话题，才上是事重提的。
　　落拓生笑而不答，却拿眼睛看安珠，也许他们早有安排？安珠见了，连忙打个“哈哈”，代为答道：“择婿之事本欲借此索仇，公主怎能认真？况妮子早已有了意中人，便是十老未来的掌门人小龙儿！？？”
　　杜龙飞凑趣笑道：“既然如此，人杰只好别作求凰之想了？”
　　安珠轻声笑道：“老身新认的这位义女，‘铁索金钩’叶大侠的掌珠如何？”
　　“得媳如此，还有何话可讲？”
　　安珠是似极有把握？扬眉笑道：“那么，老身这碗‘冬瓜汤’是喝定的了。”
　　和气老隋耳尖，嘻嘻问道：“老六，你不是谈过，要为寒梅和小木头两人撮合的吗？怎么忽然改变对象，又替杜公子做起媒来了？”
　　安珠老脸一红，目瞪和气老隋，笑道：“三哥，寒梅比小木头大得很多，前些时候，我误会了，他们仅有姊弟之情呢！”
　　和气老隋眨眨眼睛，又复轻笑说道：“嗳，老六，今晚酒甚美，赶明儿个‘冬瓜汤’当更好喝是吧？”
　　这一来，诸老全都笑了。
　　群小一旦相聚，本就兴高采烈，比那桌老客，还要热闹得多，只是在“活报应”大声吼叫时，才静肃片刻。
　　他们之中，以小牛儿最小，对于那些事能问？那些事不能问？甚么话不该说？他是一概不管？
　　当“活报应”在那桌责问快乐叟时，他在这桌旁也就开了口：“小龙哥，你听，五师叔问起你报仇的事了！”
　　小龙惨然一笑，并未理会！
　　小牛儿以为他没听见，又扯扯他的衣角，问道：“小龙哥，人家跟你讲话嘛！你听到没有？……咦？我……我问错了么？小龙哥，你为甚么忽然流泪？”
　　小龙慌忙拭夺眶而出的泪水，
　　泪水偏又重行流下！
　　小牛儿满怀不安，接道：“小龙哥，小龙哥……”
　　小龙强忍悲痛，动动嘴巴，想要说话，但，喉咙像被甚么东西梗塞似地，动了半天一个字也说不出来！
　　红着眼睛，滴着眼泪，看看小牛儿，摸摸他的头顶。
　　小牛儿更加惶急，刚想再问，妮子见状，深怕他不识轻重，越问越糟，赶紧将他一把拉到面前，轻轻告诫：“小牛，听师伯师叔谈吧，不许多问！懂吗？”
　　除了小龙，小牛儿在同辈中，最最敬爱这位师姐！
　　他永远记得，在“护国寺”前，“无遮棚”外，被地痞钱三欺侮，逼他立付面钱的那幕往事！
　　当时，要不是妮子姊姊出面，替他解围？人儿早已丢尽，非被迫在明知不敌的情况之下，还得和钱三拼个死活不可！
　　由于感激妮子姊姊，故对这位姊姊特别顺从！
　　这回，一见妮子姊姊又极端慎重其事地告诫自己，小脑袋瓜子立刻点了又点，点得活像个“货郎鼓”儿！
　　快乐叟吩咐过群小“不要拘束”，群小自是乐于遵命，等诸老恢复轻松以后，他们也就重行就坐，天南地北地高声谈笑。
　　杜人杰因父母身历祝变，得着不少教训，无形中已把那般少年人常犯的狂傲毛病，完全革除，学得彬彬有礼。
　　席上，他频频劝酒敬菜，与群小相处，甚为融洽。
　　小龙天性豪放，乐观，更有面对现实的勇气，便在重行就坐之后，含笑轩眉，对小牛说道：“小牛儿，咱们来个君子协定如何？”
　　上牛儿小眼一翻，拍手应道：“好、好、好！甚么‘君子协定’嘛？”
　　小龙双目，倏射神光，朗声说道：“从此以后，咱们抛却一己恩仇，不去管它，专心研究武学，誓做好人，在仗剑行侠江湖之人，以感化为先好么？”
　　小牛儿听了，重又大点其头，连连叫道：“就这么办，就这么办吧，咱们一言为定，以后如果小牛儿再多问你一句，任凭少掌门人怎样处罚便了。”
　　说时，装模作样，说后，舌尖一伸，那副小丑八怪的形像，引得众小侠哈哈大笑起来。
　　不知怎的，叶寒梅的目光始终回避小龙，小龙的目光，也一直在回避着她，他们是捣甚么？！
　　“捣甚么鬼嘛”？妮子冲着小龙，故意嗔道：“小龙，寒梅莫不成得罪过你？”
　　小龙急急摇头，道：“没有、没有！”
　　妮子黛眉一挑，追着问道：“那你为甚么老是不理寒梅？连看都不看她一眼？”
　　小龙听了，忽地目注叶姑娘，忍俊不置地笑道：“我不敢望她，有个原因，当初情况不容许实说，我曾对她讲过，我姓‘鱼’，怕她把我当着一道好菜，叫厨房烧出来给你们下酒！”
　　叶姑娘也记得这段故事，听小龙如此一说，娇靥略红，却毫不忸怩矫作地，回敬他一眼转对妮子笑道：“师姊！看你这位未来的掌门……多坏的！”
　　叶寒梅与群小多日相处，业已看出小龙和妮子互爱甚深，诸老并已心许，自然不会再去横刀夺爱！
　　自从叶大侠远走天涯，去追踪劫掠“百万红货”的匪徒之后，她便告孤苦无依，后来横缘巧合，能拜安珠为义母，一颗芳心，已经非常满足。
　　母子何事不谈，她早将爱慕小龙的私意，和对小木头的情感，毫不隐瞒地禀告安珠，故而此刻心也并，羞惭之意。
　　回避小龙，不过是姑娘家的一种本能表现而已！
　　听得妮子与小龙这番对答，便存心开开他们玩笑，故意拖长语尾，说了句一语双关的俏皮话儿：“师姊，看你这位未来的掌门……多坏哟！”
　　岂知，妮子大方得很，头不低，脸不红心不急，气不粗，轻描淡写，用了一记绝招，“王顾左右而言”地问道：“寒梅姊，说正格儿的，叶老伯以一付‘铁索金钩’，红遍南北，威震江湖，你怎么习家传绝学？反而用剑呢？”
　　叶寒梅道：“师姊，你忘掉我从何人习艺的了？‘澜沧’一门，向以独创剑法亨誉武林，并不让‘武当’、‘峨嵋’等诸大门派，专美于前呢！……”
　　语音一顿，忽地触动思父之情，叹道：“唉！此刻师父身在何处？是否平安？真教我悬挂得很！”
　　话落，竟自食不甘味地，望着一枝明灭摇晃，红泪纷流层积的腊烛火光发呆，满脸焦急神色！
　　小木面看了，忙道：“叶姊姊，六姑不是劝过你了？‘吉人自有天相’，赶明儿个禀明师长，大家去找老伯便了！”
　　小牛儿更在一旁，嘻皮笑脸地，扮个鬼像，这才把叶寒梅逗得暂释愁肠，又随同大家一起吃喝谈笑。
　　妮子见由于自己一句无心之言，竟使叶寒梅钩起亲情，深感不安，就在童仆更上一盘佳肴这后，随即领先邀群小同干一杯！
　　目注沈玉琳，刚要问话，未及开口！
　　沈玉琳眼珠一转，抢先说道：“怎么？我的好姑奶奶……”
　　妮子杏目一瞪，沈玉琳急忙改口叫道：“不、不、不，我的好师姊，难道你又想考我吗？”
　　轻举玉腕，弯下玉手，比了比，又笑道：“山珍海味，几乎上全，你难道还要‘挂炉烤鸭’不成？”
　　杜人杰笑道：“挂炉烤鸭？有、有、有！还是我家大师傅的拿手好菜呢！你们别急，待会儿就送来了！”
　　妮子装作男儿模样，一拱双拳，先对杜人杰含笑说道：“谨代众人，谢过杜少侠！”
　　不等杜人杰谦让，便调转话锋，眼光续注沈玉琳道：“就是你精灵，既知我有话问你，能否猜出我要问你甚么？”
　　沈玉琳道：“猜出的话，你这个做师姊的，有无奖赏？”
　　妮子秀眉微扬，笑道：“奖赏不能，只要我拿得出的，随你要好了，现在，我把我想问的，告诉小龙和小牛，你说吧！”
　　话锋一住，附耳对小龙小牛低低讲了几句。
　　沈玉琳笑道：“我若猜对，师姊须把自各位师尊处，磨来的压箱功夫，传授给我，不能藏私，好不好？”
　　妮子点头示“好”沈玉琳脱口说道：“我猜师姊是想问我，吃了‘杨柳村饭馆’的‘叫化鸡’，为何没有中毒的事，对不对？”
　　小牛儿拍手叫道：“对、对、对，这件事小牛儿听小龙哥讲过，我还不相信，沈师姊，你快说，是甚么原因嘛？！”
　　沈玉琳自怀中摸一把蓝汪汪的喂毒匕首，笑道：“道理很简单，我在‘太湖水寨’时，服过裴二先生的独门避毒灵药，百毒不侵，所以才敢使用这把匕首，吃了‘杨柳村’的‘叫化鸡’，自更无碍！”
　　妮子顿足叹道：“啊中！我怎么昏了头，你既来自‘太湖水寨’，又使用‘喂毒匕首’，岂会被‘自家’毒药迷倒？！？？”
　　语音一顿，似是无限惋惜地接道：“我会磨师伯师妹，想不到你的法力更高，竟然如此轻易地，坐亨其成，划不来，划不来，我真划不来呢！”
　　此时，烤鸭正好送到，叶寒梅见了，笑道：“妮子姊姊，我吃不下去了，我的一份挂炉烤鸭，送给你吧，但，你得告诉我们，大凤阿姨现在何处？为甚么不来吃酒？”
　　杜人杰忽地插嘴问道：“大凤阿姨她是谁？……？是不是当年和她妹妹小凤名满江湖的武林双美？你们见过她么？……”
　　一句话又问得妮子伤了心，悲声说道：“杜少侠，你猜对了，小凤是我先母，大凤就是嫡亲阿姨！”
　　望望叶寒梅，又道：“阿姨和我们进京以后，一直避不见人，她老人家现在何处？恐怕只有大师伯一个人知道，这席酒，她想她老人家会来吃么？”
　　杜人杰不知内情，深感歉然，急忙向妮子恭手谢罪：“姑娘，我一时失言，请勿见怪！”
　　妮子笑笑，道：“杜少侠不知详情，怎能怪你？”
　　月亮升得更高，酒宴方才散席，杜府门了，忽来传报：“启禀老爷，门外蒙着头脸的灰衣怪客，自称‘一凡’，有急副业求见‘武林十老’的大先生！”
　　快乐叟笑道：“想必是‘护国寺’里的一凡师父，是哥儿烦你转告，就说老朽有请！”
　　杜龙飞也自喝道：“速请一凡师父至正厅看坐，去！”
　　门丁应一声“是”，转身退去。
　　移时，“护国寺”的一凡和尚，果然着袭灰衣，并以同色布罩，蒙住头脸，由门丁引进厅来！
　　老少群侠的注意力，又都集中到一凡身上，不知他有何急事？干犯皇帝老儿加诸该寺“僧众罚着白衣，终身不得出寺”的禁谕，冒险来见快乐叟！
　　一凡进得正厅，先向众人合十当胸，然后快乐叟伏地稽首，行了一个大礼，才要说话。
　　快乐叟不料一凡也会来这一手，未及阻拦，只得飘身让开，急道：“好个一凡，老朽不过抢喝了你碗把‘腊八粥’儿，你就老是记在心上，尽来折磨老朽，起来起来，把你那个‘独套头’摘掉，有话好讲！”
　　一凡依言摘去头罩，起身笑道：“小僧怎折磨大先生？不过是想趁此报信机会，打算跟您讨点赏头，传授小僧几路拳脚，健体防身作为冒犯王法的代价！……”
　　快乐叟嘻笑怒骂惯了，跺脚说道：“阿弥陀佛，我的小菩萨，老朽依你，快说，你有何急事，特来找我好么？”
　　一凡颇为得意地笑了笑，又慢条斯理地说道：“有位青袍白发，身佩宝剑的老施主，来自‘南宫’，说是应大先生之约，要谈……要谈甚么？小僧就不知道了！”
　　快乐叟一脸欣慰之色，道：“难道他就不能多等一会儿，竟要你冒险出寺通报？”
　　一凡笑得更是得意，答道：“这位施主由方丈招待晚饭，饭后两人就在禅房对奕，他并不急，是小僧邀功求赏，自己溜来的！”