第二十八章　阴霾渐散

 

2020-04-10 23:14:39   作者：武陵樵子   来源：武陵樵子作品集   评论：0   点击：

　　天方四鼓，夜色甚沉。
　　山塞中议事厅灯火如画，符孟皋依然带着人皮面具，与竺九明甘飞等人分宾主落座。
　　天罗判申环也为座上客，双手却仍被蛟筋束住。
　　竺九明长叹一声道：“老弟一定心中不解丝某为何离开吴中来此故？就在老弟离开戴府之后，竺某与戴庄主在金陵返回不久，深夜，戴府中忽光临数位不知来历人物，索讨范氏遗孤及老朽。”
　　夺命金棱戴慕奎立时推称不知范氏遗孤之事，并谓老朽潜隐藏宅，三年来足迹并未踏出宅门半步，这数人不信，坚称要见老朽。
　　其时老朽现身而出，并问来意。
　　内中一人直指老朽杀害范澄平全家，一言不合动手。
　　最后戴慕奎解劝双方不可意气用事，要对方拿出真凭实据，对方直称范氏遗孤藏在戴宅。
　　老朽哈哈大笑，要求对方搜索全宅，但须对方表明身份。
　　尚有甚多武林知名人物在戴宅作客，人多势众，对方察知势孤，当即表明系大内待卫。
　　大内鹰犬在藏慕奎府中骚拢三日，搜遍各处，并无范氏遗孤踪迹，怏怏离去。
　　老朽委实猜测不出这风声从何走漏，为何嫁祸于老朽，老朽决意解开此疑结，追踪那些大内侍卫身后，果然得出答案
　　符孟皋不禁一怔道：“原因何在？”
　　竺九明汉息一声道：“如非亲耳听见，实令人不敢置信，老缩知何人嫁祸于老朽么？”
　　符孟皋摇首诧道：“谁？”
　　竺九明沉声道：“独行灵宫郦宗琪！”
　　符孟皋惊得霍地立起，喃喃自语道：“这无法使人相信。”
　　竺九明冷笑道：“铁面昆仑范澄平全家并非落魂谷主所害，而是独行灵宫郦宗琪杀戳……”
　　符孟皋摇道叹息道：“这更无法使人相信是这郦宗琪因何救出范氏遗孤，背负千里，受骷髅剑主门下追捕。”
　　天罗判申环坐在一旁，凝神倾听两人一问一答，心内暗暗惊骇，真是闻所未闻。
　　神行无影竺九明目泛怒光道：“血影魔经谅为范澄平密藏，郦宗琪觊觎此魔教绝学，不惜孤注一掷，处心积虑攫夺血影魔经，杀害范澄平全家时正逼出血影魔经藏处，范氏遗孤年幼无知，治死不过举手之劳，又邹于取出血影魔经，顾此失彼，不料发现武林人物往范澄平隐居之处赶来，他只道是范澄平好友来访，忙背起范澄平遗孤，岂料来人却是骷髅门下，是以将计就计，背着遗孤逃走……”
　　符孟皋点点头道：“想不到郦宗琪如此丧心病狂，名侠实邪，在下还有一点疑问，铁面昆仑范澄平乃当代武林名宿，武功登峰造极，已臻化境，无论如何，非鄙宗棋一人之力能斩尽杀绝，定有帮凶……”
　　竺九明冷笑道：“郦宗棋处心积虑已久，纵有帮凶，事后必一一杀人灭口，是以鄙宗琪将遗孤托付与竺某后，即匆匆离去，显然赶去起出那血影魔经。”
　　符孟皋道：“郦宗琪为何嫁祸与丝兄。”
　　竺九明道：“其中原因已就显然，他不愿留下遗孤性命，斩草除根，永无大害，忌料为势所逼，不得已托孤与我，他知留下范澄平这根血苗，总是心复之患，所以离去之后，放出谣言祸者朽，武林中人多半知道竺某昔年与范澄平有过一段不寻常过节，虽咎由我起，却怪不得范澄平，些某仍耿耿难忘，让岁月来冲淡此仇怨，但武林中人却不是如此想法……”
　　符孟皋长叹一声道：“人适奇险，使人无法置信。”
　　竺九明道：“竺某困此将范澄平遗孤托与一位武林高人便离开戴宅查觅鄙宗棋下落，数月采，足迹踏遍可能找到郦宗琪之外，但频领辞遇暗袭，有数次险遭不测，死里逃生，深知郦宗琪志在灭口，为此些某暂寄身甘老弟处。”说着目视符孟皋，接道：“风闻老弟身催不测，恶耗乍闻之下丝某悲痛万分，继思老弟福泽甚厚，不似英华夭折之相，只恐传闻失实，将信将疑，果然吉人天相。”
　　符孟皋微笑道：“这传闻定是宫廷泄漏，为时不久。”
　　竺九明目露惊容，诧道：“此乃至某最近与一位宫廷高手拼博，重伤在些某大力金刚手法之下，问出此人系四皇子亲信党羽，些某无意问询一句可识得你老弟么？答称老第已死在暗算之下，竺某情急逼问老弟为何人所害……”
　　符孟皋微笑道：“千面神儒石诚。”
　　竺九明道：“不错！”
　　“大慨此人虽托身在四皇子府内，其实他乃另有隐衷”
　　“对极！”竺九明高声叫道：“此人伤在内腑，临终之前，似言犹末尽，叹息一声奄然逝去。”
　　符孟皋便将离开吴门经过扼要叙出，当然有甚多关系太大不便吐实，言毕走向天罗判申环前松开蛟筋，微微一笑道：“申老师，江湖中是是非非，云诡波谪，是能使人误入歧途而不自觉，不料申老师一误再误……”继而正色打交道：“酒逢知已干杯少，话不投机半句多，为友为仇，端在申教师一念之方寸之间。”
　　天罗判赧然慨叹道：“适才闻得两位对话，申某如梦初醒，阁下当是符孟皋少侠。”
　　符孟皋揭下面具，微笑不语。
　　申环满面愧疚羞愤，顿了顿足，右掌突向自身天灵穴拍去。符孟皋身手迅快绝伦，右臂疾探一把扣在申环腕脉重穴上，道：“在下无意得罪，何况在下已与樊丹梅若萍换过金兰，他两人对申老师心性为人交口称誉，极为推重，但望申兄能以见谅。”
　　申环长叹一声道：“申某自败在少侠手下，愤而离去，事后渐悟已非，怎可妄加臆断，决意只身查明，不想情势竟盒来愈复杂，似是而非，如堕入五里雾中，真如少侠所言，一误再误……”
　　符孟皋微笑道：“申老师不要自责，在下还不是因循自误，致铸大错。”
　　兰九明忙别开话题，问道：“老弟，翠云别府猝生变故，群雄无故失踪，找出一丝端倪幺？”
　　符孟皋凄然一笑道：“真象渐明，只要在下契而不舍，必可水落石出，目前已知乾坤处士武显扬就是独行灵宫郦宗琪。”
　　“此话当真！”神行无影竺九明面色大变道：“那乾坤处士武显扬本人呢？”
　　“武显扬墓木已拱，只有郦宗琪知情。”
　　“那是说武显扬系受郦宗琪暗算身死。”
　　符孟皋道：“这倒未必，但其中不在蹊跷。”申环目露疑诧之色道：“风闻乾坤处士武显扬乃千面神儒石诚易容所扮。”
　　符孟皋道：“石诚化身千万，但武显扬却不是，善泳者必溺于水，石诚此刻已处于求生不得，求死不能境遇中。”
　　蓦地——
　　山外送来一声清啸。
　　神行无影竺九明面色微变，向甘飞道：“自愚兄寄身贤弟山寨，即带来无穷危难，啸声显系寻仇愚兄而来。”
　　符孟皋道：“事已至此，容在下应付。”与甘飞低声嘱咐几句。
　　甘飞转身奔出大厅。
　　要那间山寨灯火俱熄，只剩下议事大厅灯烛辉煌。
　　符孟皋端坐在大厅虎皮交椅中握卷阅读，身后随侍着薛人杰父女，鸦雀无声，气氛森肃。
　　良久，符孟皋缓缓抬目，向厅外上望，朗笑道：“诸位朋友枉驾敝寨。在下生性疏懒，不能一一迎候，若不嫌弃，何妨宽坐。”
　　忽闻一声阴侧侧冷笑道：“尊驾自恃无恐，设伏相待，须知老夫等人既然敢来，便无惧龙潭虎穴。”语声中人影纷纷如魅，翻若惊鸿射入十数面目森冷，老少不一的江湖劲装高手。
　　符孟皋朗声大笑，缓缓立起道：“在下自问与诸位素不相识，并无过节，请问诸位来意？”
　　一个两颊无肉，面目阴森老叟冷笑道：“老夫等人来此相寻两位朋友。”
　　“哪两人？”
　　“神行无影竺九明，夺命神镖甘飞。”
　　符孟皋淡谈一笑道：“在下颇有耳闻，只是缘悭一面。”倏地回面向薛人杰沉声喝道：“送客！”
　　老叟神色一怔勃然大怒，历声道：“尊驾此乃柯意？”
　　符孟皋冷笑道：“诸位来此寻人，并未依照江湖规矩投贴拜山，擅自闯入本寨，目中无人，猖狂太甚，传令送客，有何不对。”
　　老叟哈哈狂笑道：“尊驾如不献出两手，老夫血洗山塞，鸡犬不留。”
　　另一人历声道：“慢着，甘飞乃此山寨主，尊驾是何来历？”
　　符孟皋目光一寒，右腕疾扬。
　　那人突惨嗥出声，手掌托着右眼，鲜血从指缝中涔涔渗了出来。
　　符孟皋笑道：“有目无珠，略施薄惩。”
　　闯山群邪见状知遭劲敌，不禁心神大震。
　　符孟皋目光望了那老叟一眼，道：“阁下口出大言夸称血洗本山，必有几分真实艺业，倘胜得在下，决以礼相送下山，不然诸位当作阶下囚。”
　　一言激怒了群邪，窜出手持双刀汉子，大喝道，“兄弟李戍愿领教寨主惊人武功。”
　　符孟皋飘然走前两步，含笑道：“李老师进招吧。”
　　李成神色一变，道：“寨主请亮出兵刀。”
　　符孟皋朗笑道：“刀枪无眼，在下还是一对肉掌与李老师印证？”
　　李成大怒，欺身猛扑，刀光倏转，卷出一蓬寒风，幻化千万柄刀影，罩袭向符孟皋攻去。
　　符孟皋竟似若无睹，负手疑立，刀势堪近，倏地身形疾倒。右臂实地一举，立拿如刃，一招“五雷袭顶”劈下。
　　厅中扬起一声凄历惨号，刀光疾敛，只见李成，一个虎跳，跃起五尺。扑咚跌摔在地，一双手臂齐肘砍断，血涌如注，昏死在地。
　　那双断臂仍紧握着双刀，飞坠向丈外。
　　符孟皋安详自若，宛如并未与人动手模样。朗笑道：“哪位愿赐教？”
　　群魔见状猛凛，花刀李成虽属功力最弱，但也成名多年，末及一招，便自断臂，禁不住心中泛起一缕奇寒。
　　但江湖中人多半宁折不弯，身死名在。所来群邪中虽有人已萌退念。却羞于出口。
　　两颊无肉老叟知今晚必难幸免，一声历啸出口，身形虚空腾起，张臂如翼。挟着一片排山倒海里劲向符孟皋扑去，双手十指发出镖、针、毒疾黎三种暗器。
　　暗器手法奇诡一乖，先发后至，漫天花雨般洒下。
　　其余群邪竟同时发动，备占方位，兵刃出手，寒光电奔，流芒四射，雷霆万钧，攻向符孟皋。
　　这时，薛人杰父女疾隐壁后。只听符孟皋一声长笑，龙吟过处，青霞暴涌，洒向漫空金丝银线。闷嗥声中，群魔纷纷倒地。
　　两颊无肉老叟伤势奇渗，非但发出暗器悉数被剑至反震打在全身，遍体流血，耳鼻双臂俱为削落。
　　其余群邪均被剑尖点中穴道，跌翻在地，四肢僵硬，不能弹动。
　　剑光疾敛，符孟皋已收剑回鞘，昂然巍立，胸前起伏频频。
　　他虽一招制胜，却真元耗损太剧，吐纳调气归元。
　　薛人杰父女一闪而出，问道：“少侠，怎么样了。”
　　符孟皋微微一笑，道：“不妨！”
　　厅外随风飘入数声惨笑道：“老朽纵横江湖数十年，从未目睹尊驾旷绝武学，不言而知尊驾自是大有来历，今晚老朽等人固是自取其祸。但望尊驾赐告来历师承，老朽当死而无怨。”
　　符孟皋道：“诸位尚未见告来意。”
　　老朽叹息一声道：“我等奉武显扬之命，来此摘取竺九明甘飞两人颈上人头。”
　　“武显扬如何不亲身前来，现在何处。”
　　“他身有急事，形踪飘忽，这是老朽实话。”
　　符孟皋知是实情，即不再问，缓缓伸手于怀取出神木令，语声平和道：“阁下久走江湖，必知此物采历？”
　　群邪一见神木令，而色大变，宛如败灰。
　　符孟皋道：“武显扬并非其身，诸位如何听他驱策。”
　　老叟黯然叹息道：“身不由已，无可奈何！”说着张嘴喷出一股黑血，气绝倒地。
　　太原府，濒汾水东岸，城壁坚固，方圆十四里，东西北三面环山，丘陵起伏，惟南及沿城附近地势开阔平坦。山有罕山、版泉山、崛围山等，水有汾水及其流入者有阳曲川、洛阴河等，控山带河踞中国之脊背，为两河之根本，朱靖康之祸，金人要割太原，识者以为国之屏障，必不可弃，所以张孝纯固守，而金人不敢南下，及太原一陷，敌骑遂长驱而南，其险要可知。
　　这日，和风洋溢，晴空万里，汾河一艘扁舟墟缓靠近城岸，只见舟上现出符孟皋、竺九明、甘飞三人，均非本来面目，舍舟登岸，后随薛人杰、薛灵燕父女及天罗判申环。
　　大街上车马行人往来如蚊，商肆林立，塞外皮毛，京广新货多以此为汇转总枢，热闹繁荣。
　　大街转角鼎盛茶园买卖正旺，它不仅卖茶也可在此吃到道地的酒莱，楼上楼下食客如蝇，九流三教庞杂混处。
　　符孟皋六人分作三拨，装作不相识；跨入鼎盛茶园登楼而上。
　　只见每付座头都坐了，哪有空座，竺九明眉头微微一皱，店小二陪着笑脸走了过来，符孟皋左手似有意无竟打了两个手式。
　　店小二笑容立时一肃，趁近低声道：“那四位也是与您同道么？”他目光锐利，瞧出竺九明与符孟皋是同路。
　　符孟皋道：“虽非同道，却是同途，有劳没法让出三付座头。”
　　店小二急转身躯走向靠栏临街座上，与—浑身油污，胡须凌乱中年汉子低声说了两句。
　　那人急急起身，桌面上丢了十几个钱，回首向邻座打了招呼，同着数人蜂涌奔下楼去，望也不望符孟皋六人一眼，顿时空出毗邻三座。
　　店小二殷劝招呼六人就座，问明所需酒食茶点离去。
　　神行无影竺九明大感纳罕，暗道：“真瞧不出我这位符老弟年岁轻轻，出道不久，居然手眼通天，如非亲眼目观，真令人堆以置信。”
　　符孟皋笑道：“小弟初履斯地，不知有无可供赏玩景物之处么？兄台老马识途，但望见告。”　　竺九明举杯答道：“近郊可供赏玩名胜古迹甚多，愚兄愿意同一游，省垣八景，天门积雪，汾河晚渡，烈石寒泉，土堂神柏，崛围红叶，双塔凌霄，异水烟波，西山叠翠虽极著称，但季候有别，积雪红叶，仅供人玩昧丽已。”
　　两人浅酌慢饮，助谈之资仅是三晋关中风土文物。
　　突然只见一面如淡金，扫帚浓眉，广颐浓髭，年约四旬衣着华丽中年人登上楼来，目光炯炯扫射了楼面一瞥，店伙趋至面前低声说了两句。
　　那人径望符孟皋座前起来。
　　符孟皋暗运密语传音向竺九明等五人道：“来人乃骷髅帮太原分坛坛主金面麒麟莫渊明，诸位不可妄动声色。”竺九明恍然大悟，原来店伙也是骷髅帮眼线。
　　莫渊明向符孟皋略一抱拳，笑道：“不知各兄弟驾到，未曾远迎，望乞海涵是幸。”说着欠身坐下。
　　符孟皋含笑低声道：“莫坛主，你也太大意了，本人为了避免形迹败露，尽量不与本帮弟子接触，此时相晤，大可不必，你已接获本座飞鸽传迅么？”
　　莫渊明大惊失色，道：“属下只道本帮外舵弟子到来，却不知香主驾到，理诮受责，不过……”目光显出疑虑之容，却又不敢明白询问。
　　符孟皋面色微沉道：“奠坛主是想询问本府为何命你留下信鸽不准放回又为何不向总坛传迅之故么？”
　　莫渊明不禁心神一震，点了点头。
　　符孟皋冷笑道：“兹事体大，缝缝有耳，不便妄言。”
　　莫渊明匆匆起立，低声道：“那么属上在分坛巷候驾光临了。”言毕即离座跨出。
　　符孟皋忙低声传音道：“回来！”
　　莫渊明不禁一怔，旋身趋前低声道：“还有何事吩附？”
　　符孟皋语音低沉道：“本座曾说过避免形迹败露，去你分坛，也许为你我带来一场不测之祸，今晚，你独自一人可在版泉古战场土台相候本座。”
　　莫渊明低应了一声：“屑下遵命！”便自离去。
　　竺九明诧道：“为何约往版泉战场？”
　　符孟皋微微一笑不答，立起道：“小弟游兴甚浓，愿兄台领小弟一往。”
　　竺九明知符孟皋行事有鬼神莫测之机，欠身立起。
　　甘飞，申环，薛人杰父女亦相率离座。
　　六人一行同游传先生祠吕纯阳宫，途中符孟皋向竺九明道：“方才丝兄问小弟不去骷髅帮太原分坛，反约莫渊明至版泉战场相候，小弟诚不知太原分坛没在何处？若问莫渊明，岂非自露马脚，不打自招？”
　　神形无影竺九明闻言不禁一呆，天罗判申环慨叹道：“符少侠心计过人，真乃鬼神不测，无人可及。”
　　神形无影竺九明摇首苦笑道：“老朽纵横江湖半生；自视极高，堪称目无余子，令老朽拜服者，符老弟是第一人。”
　　符孟皋道：“二位再要谬奖，在下便无地自容。”
　　所游之处频频相遇可疑人物，此次神行无影竺九明欲出手惩治，均为符孟皋制止。日影已斜，符孟皋抬面望了望天色，道“是时候了，五位先回，在下三更时分必返。身穿空掠。