第十五章　为君憔悴

 

2019-07-18 20:11:28   作者：萧逸   来源：萧逸作品集   评论：0   点击：

　　一个更次以后，夜色已深。
　　小客栈里再也听不见一些声音。
　　潘栋早已把自己拾掇好了——一身紧身衣靠，背插长剑。
　　此行不过去探望那位化名“杜姑娘”的杏儿，原无需眼前之“如临大敌”。却是下意识里总似觉着不妥，直仿佛无形中有幢幢魅影，围绕在这个姑娘身侧，一个不慎，即有不测之灾。
　　使了个“潜龙升天”的势子，飕然拔身上房。夜月下一片宁静，小小客栈更像是浮在一层云雾里般的轻飘。
　　原来天河小栈滨着“天河”而建，距离巢湖不远，夜来水气氤氲，月下所见，有一种朦胧的幻境，颇似有几分“出世”之美。
　　疑是“杏儿”的杜姑娘就住在西头上的那间房，门口有棵大柚子树。正当花开之时，溢出来一院子的郁郁清香。
　　树边上还有个亭子，晨昏可供客品茗，这一霎水魄清辉，使得日间所见并不出色的亭舍，尽自有了几分仙气，给人以“海市蜃楼”的误觉。
　　潘栋微微一怔，几疑自己看花了眼。
　　朦胧所见，也只有亭角所悬挂着的一盏桶状油纸长灯，昏黄灯光混淆着水气氤氲，更似所见不清。
　　院子里静悄悄的，没有一丝儿异动——却只见“杜”姑娘的那间房子，还亮着灯，银红纸帘子，闪动着一抹昏黄。
　　几至全无声息，潘栋已来到了眼前。
　　半夜三更去敲人家大姑娘的门，总是不大对劲儿，却是又顾虑到白天太招摇了。
　　也只能说问心无愧吧！
　　伫立在纸窗前，显着有些犹豫，却听见传自房内的轻轻咳声。
　　姑娘人家的声音……。
　　随即使他忽然明白过来，原来对方犹自在病着。刚才蔡老头与掌柜的姜四先生说的不错，她原是重病在身，看来确是不假。
　　接着，一个女人的影子，朦朦胧胧现之窗前，传过来的杯壶相触声，显示出她正在倒水喝，看起来她真的很弱了，站起来的影子，显得摇摇晃晃，那样子像是随时都将会倒下来。
　　潘栋心里充满了怜惜——也说不上是一种什么感触，打从昔日第一次与她见面时，杏儿就在他心里留下了一个很特殊的印象……尤其是那一夜，她为了给自己送药，竟遭致毒打，几乎送掉了性命……这一切无疑在潘栋心上留下了极深刻的印象……却是潘栋所表现的，亦不过只是暂时救她一命而已，直到这一霎的重逢，潘栋心里真有说不出的一种歉疚、怅惘。
　　举起手来，轻轻在窗户上弹了一下——
　　“杜姑娘么？”
　　那个影子忽然怔住了。
　　“你是……谁？”
　　“杏儿姑娘，是我……”
　　“啊——你……是……？”
　　“我姓潘，潘栋！”
　　“啊……”
　　紧接着眼前纸窗“吱呀！”敞开来。
　　“你是潘先生……？你……？”
　　一片笑靥，显现在她苍白憔悴的脸上，——一点都不错，正是杏儿姑娘。
　　才不过短短时日不见，想不到她竟然憔悴病弱到这个样子，若非是潘栋先已认定，几经观察，简直难以相信，这个头发蓬松，苍白、削瘦、双目无神的姑娘，就是当日用鞭子抽打自己，充满活力、刁顽任性的少女，两者之间的差别，实在是太大了，太难以令人置信了。
　　“杏儿……你……怎么了？”
　　“我——”杏儿显得极是兴奋：“潘……先生，你怎么来啦，我给你开门！”
　　紧接着门开了。
　　“潘先生……请……”
　　只是这个轻微的动作，她却已显现出极度的不支，身子一歪，几乎倒了下来。
　　潘栋一把扶住她：“你怎么了？”
　　“没……什么……谢谢你！”
　　关上房门，杏儿说：“你请坐！”自己在一张椅子上坐下来。
　　桌上的油灯时明时灭，闪烁出的昏黄光华，映照着她苍白瘦弱的脸，更形憔悴。
　　“你……怎么会来到了这里？又病得这么重？”
　　潘栋过去把倒好的水端到她面前，杏儿双手接过来，含着笑点头道：“谢谢！”
　　顿了一顿，她才讷讷说：“想不到在这里又……遇见了你，你也住在这里？”
　　潘栋点点头，关怀地说：“有一位姓聂的姑娘告诉我说你在这里……我还有点不相信，更不知道你病得这么重！”
　　“聂姑娘……？”杏儿怔了一怔：“是她？”
　　“你认识她？”
　　杏儿眼睛红红地说：“我知道你说的是谁了……她原来姓聂？”
　　说着喝了口水，以手支头，苦笑了一下：“她原来是个好人，我错怪了她……”
　　这里面倒似颇有内情，却是眼前不是细说的时候。
　　“姑娘你这是预备去哪里？怎么会落在了这个小栈？”
　　“我——”杏儿看着他，苦笑地摇了一下头，半天才缓慢说：“岳家我不能住下去了……想着在六安还有个亲戚，想去投奔他们，却不知连夜赶路受了夜露风寒，才一出门就病了……”
　　潘栋同情地看着她说：“为什么要连夜赶路？怎么不等病好了再走？”
　　杏儿摇摇头：“不行，他们在追我。”
　　“谁在追你？”
　　“岳天祥！”
　　提起了岳天祥，杏儿脸上立时兴起了一片怒容——
　　“这个人太狠、太卑鄙了！”
　　想到了那夜对她所加诸的酷刑拷打，卑鄙用心，潘栋亦不禁为之气愤膺胸。
　　杏儿却又告诉了他一个消息。
　　“你知道吧！他原来对你没有安着好心，幸亏你走的早，要不然恐怕已经落在了那个姓晏的手里！”
　　“你说的是晏春风？”
　　“谁说不是……？”
　　这倒是潘栋无论如何也没有想到的，聆听之下不由为之吃了一惊、
　　“只是杏儿，你又怎么逃出来的？”
　　“我……”杏儿摇着头：“我的命长，还不该死，反正是逃出来了……”
　　说着她微微一笑，那双无神的眼睛，也为之一亮，表情里现出了一丝娇媚。设非是病恙缠身，她应该是一个很美的姑娘。
　　“你知道吧！”她说：“前些日子我差一点死了——，多亏了那个好心的姐姐，是她救了我……”
　　“你是说——”
　　“就是你刚才提到的那个聂姑娘……”杏儿说：“我问她姓什么，她没有说……当时我烧的要死，身上又没有钱……要不是她救我，我一定是死了！”
　　潘栋点点头，对于聂红，总算有了进一步的认识。
　　“这么说，是她把你救到这里来的？”
　　“嗯——”杏儿眯着两只眼，慢慢地在回想着：“我实在记不大清楚了……好像是在一家小饭铺……吃饭，出来的时候，她跟着我……我实在走不动，倒在地上……后来就不知道了！醒过来就已经住在了这里！”
　　潘栋点头道：“是她救了你！”
　　墙角里蛐蛐在叫，很有一点“秋”的感染与凄凉了……杏儿一只手支着头，含有些稚气地看着他在笑，在她这样的年岁，距离着“人生”的了解，确实还差得太远，何况她自幼失怙，寄人篱下，生命里原本就充满了搏斗、挑战，苦得多了，也就无所谓什么是“更苦”了。
　　当然，她知道自己是个女孩子，本能地也知道如何去保护自己。还有，她自幼习武，会些拳脚，谁要是欺侮她、侵犯了她，便只有一拚，死不足惜。
　　便是因为这种倔强的性情，才使得她躲过了岳天祥无数次的纠缠与不怀好意……。
　　却是在这个时候，潘栋这个年轻人，踏进到了她的寂寞心灵，走进了她的灵魂深处……。
　　不知道怎么，这一霎，在她目注着潘栋的时候，心里竟自有了一丝异样感触，心儿筑筑，脸儿红红。视觉里面前的这个人儿，英俊强大，和蔼而亲切，忽然他现身这里，便是她生命中所唯一能触及的平安保障。
　　“潘……栋……潘大哥”杏儿嘴角牵动着一丝微笑：“你怎么会来到了……这里？”
　　说了这句话，便似再也支持不住，趴在了桌子上。
　　“潘……你不……要走，我……”
　　声音里透着微弱，却是甜蜜的，缓缓地伸出一只手，像是生怕他跑了，要抓住他。
　　潘栋一笑道：“你好好休息吧！”握住了她的手，杏儿才睡着了。
　　灯下，他打量着她，只觉着无限怜惜、关怀，虽然长了个高挑的身子，其实她还小得很，顶多不过十五六岁，颈后发梢生着浓浓的一丛毫毛，她其实肤色白嫩细致，只是染满了泥垢，五官更是不差，这样的丽质原该是生在富贵人家了，即便是一般小门小户，也应是极受父母疼爱的心肝宝贝儿，偏偏她命运多舛，幼遭不幸，以至于落到了今日田地，小小年纪，四处飘零，如今病倒羁旅，身边上连个亲人也没有一个，真正惹人同情。
　　握着她纤细的手，潘栋一时无限神驰。
　　他其实也与她身世仿佛，小小年岁，已吃尽人世至苦。母亲早死，父亲娶了个后娘，那几年也没有好好念书，只跟着个武当山化缘来的道人天天立马练功，跟着玩，不知不觉混了三年，后来知道那道人竟是来自武当山的“知微子”道长，一身武功了得，潘栋看似好玩的三年岁月，其实早在道人算计之中，乃为他打下了极深的武功根底，以后的岁月便更艰苦了(事详前文)。总之，自己活到了今年二十四岁，也只有母亲在世的短短六七年岁月尚称温暖而已……
　　想着想着，他的眼睛忽然湿了。
　　再打量着灯下的杏儿，不禁兴起了一种凄惨——这个女孩子，何异于自己亲妹妹？她的身世或比自己更凄凉、悲惨……
　　下意识里，他握紧了她的手，一种强烈的责任感召唤着他，忽然间他感觉着要更尽心尽意，爱护照顾这个妹妹，让她快乐，给她幸福。
　　杏儿真的睡着了。
　　从她所发出的沉重呼吸声，显示着她的病势仍然严重，或许是潘栋的来，带给了她安全的感觉，多日的凄凉忧虑一扫而空，以至于这一霎，即使在睡梦之中，脸上亦带着微笑。
　　潘栋轻轻把被他握着的手松开，放好桌上，想把她抱回床上，又怕把她吵醒了，心里正自犹豫，是否让她就睡在这里？却是传自室外的一声冷笑，静夜里分外清切。
　　潘栋久经历练，闻声而惊。
　　第一个反应，举手挥掌，桌上灯芯应手而熄。紧跟着风门的乍起，他已遁身而出。
　　夜月下一派清幽——
　　一只手关上了门，眸子微转，即看见正面茅亭，伫立着一人。
　　皎洁星月下，这人穿着一袭银色长衣，十分潇洒，正面遥对，意在恭候。
　　双方乍一对脸，这人鼻子里又自哼了一声——
　　“半夜三更，孤男寡女，哼哼……你小子干的好事！？”
　　话声清切，极是娴熟。
　　潘栋心里一惊，待将分辨，银衣人右手平伸，“哧！”已自发出了飞刀一口。
　　岀刀手法极是别致，几不见他手指翻动，刀已顺势直出。却是一出而转，自侧面划出了一个半圆的弧度，舍正而偏，直向着潘栋右侧面袭来。
　　一出而转，疾若流星。
　　潘栋心里一动，霎时顿有所悟。
　　对方飞刀出手，身势绝不稍待，左手上伸，一发如箭——“嗖！！”已自纵身拔起，宛似长烟一空，已自落向西面屋脊。
　　潘栋在对方飞刀出手的一瞬，已自想到了他是谁，自是不敢大意。
　　对付这类出手暗器，极需格外小心，他已有多次经验，眼下不敢怠慢，随着他身子的向下一矮，背后长剑已妙式翻出。
　　“呛！”
　　剑锋迎着了飞刀，黑夜里爆射出火星数点。
　　正因为有了前次经验，潘栋多少也明白了一些窍门。是以，即在他剑锋一触的同时，长剑再翻，追觅着对方飞刀的退势，霍地向上一挑——
　　“哧——”银光一线，足足把这口飞刀挑起十丈开外。
　　如此一来，飞刀上巧妙尽失，再也玩不出任何花样，就此吞没于沉沉夜色。
　　潘栋一时心灵，破了对方堪称绝妙的飞刀出手，心里一宽。
　　来人欲去，自是放他不过。
　　随着他身子的一个巧纵，穿云燕子般地已扑身过去，起落间，已挤身对方身侧，长剑力挥，洒出了一天剑雨，直向对方全身罩落。
　　银衣人“嘿！！”了一声，身驱向后一倒，施了个“金鲤倒穿波”的势子，呼地反纵而出。
　　潘栋自是不依，轻叱一声，点身而进。
　　一追一遁，转瞬间已十数丈外。
　　其时，早已置身客栈之外。
　　当前一道流水，灿若银龙。淙淙流水声，宛若天籁，给人以和谐、静穆之感，却又是肃杀的……
　　沿河两岸，衍立着许多高矮不一的石林，夜月下倒像是无数散立的兵俑，忽然目触，为此缓缓静流平添了无比气势、杀机。
　　银衣人倏地止住了脚步，转身按剑而立。
　　顿时，潘栋即有所感触——即发自对方的一蓬森森剑气。
　　只此一端，即可知对方是个玩剑的行家，那森森剑息，正所谓深谙剑中三昧的“剑气”了。