第十九章　弥漫红云

 

2019-07-18 21:23:35   作者：萧逸   来源：萧逸作品集   评论：0   点击：

　　一脚踢开了门扉，潘栋闪身而进，其内空空如也，只见一灯如豆，闪闪欲熄。
　　床上帐褥凌乱，一只枕头甚至弃之地上，重要的却是……杏儿姑娘不见了。


　　无为道人由地上拾起那只枕头，瞧了瞧，转向潘栋一笑：“这个姑娘……”
　　潘栋点了一下头，反问道：“你怎么知道？”
　　“当然知道。”说时，道人伸出二根手指，由地上小心地捡起一根头发说：“这里是一根女人的长发。”
　　潘栋心中不乐，懒得搭理地道：“男人的头发也一样是很长。”
　　“但是这根头发却是女人的，”道人说：“你知道吗，男人的头发粗，女人的头发细而且柔软，而且……”说着更在枕头上闻了一闻说：“奇怪，不香。噫！她没有擦桂花油。”
　　一句随便的话，却勾动起潘栋无穷的伤感。
　　“你说对了，她没有擦桂花油。”
　　道人说：“奇怪，如今的大姑娘都懂得打扮自己，不擦桂花油的很少。”
　　“但是这位姑娘却是个例外。”在地上扶起个倒了的凳子，坐下来，潘栋面色深沉地道：“你知道为什么吗？那是因为她家里很穷。”顿了一下，又接着：“我说错了，她甚至连家也没有个，孑然一身，孤苦零丁，只是寄人篱下而已。”
　　道人愣了一愣，奇怪地向他望着。潘栋轻轻一叹：“其实她连寄人篱下都谈不上，如今只能说随遇而安罢了。”
　　道人说了声“可怜”，噪嘿笑了两声，多少显示着有些言不由衷。
　　“所以她是擦不起桂花油的。”潘栋一面说，一面用深湛的眼睛，缓缓在室内扫过，现场的一切足以说明这里曾经过一场激烈的打斗。自然最后的结果是杏儿姑娘输了，因而被俘，或是已经……。
　　这个念头立刻使得潘栋大为焦虑，却是力持镇定，转向无为道人说：“你见多识广，可能看出一些什么。她可能会遭遇到什么不幸吗？”
　　无为道人煞有介事地在屋里走了一圈，十分笃定地点头道：“放心，她死不了，而且也没有受什么伤，我看多半是叫人家给拿着了。”
　　“你凭什么这么断定？”
　　道人嘿嘿笑道：“你难道没有注意，现场一点血迹都没有，而且看起来这个姑娘虽然会武，多半功夫还不到家。”
　　潘栋点点头赞了声：“说得好！”
　　道人一笑说：“对于一个武功不高的人，尤其是位姑娘人家，谁又会去下手伤害？而且这当中如果还有别的原因，那就更不会平白对她下毒手了。我看八成是被活捉走了。”
　　潘栋其实也已这么认定，道人既然也这么说，足见所料不差，于是就无可奈何的略释忧怀。
　　接下来应该是要探勘杏儿姑娘的失踪下落。诸如：是什么人对她下的手？
　　无为道人问：“这姑娘是谁？又跟你是什么关系？”
　　潘栋摇摇头，不大自然地道：“与我原是没有什么关系，不过在道义上，我是欠她甚多。”
　　停了一停，他首先又不欲隐瞒，把原先与杏儿姑娘的一段结识经过，路说究竟。
　　无为道人聆听之后，点头道：“原来如此。这么说，一定是晏春风，还是那两个浑小子把她给擒走了。”
　　潘栋摇摇头说：“我却不这么认为。”
　　道人愣了一愣，说：“那还能是谁？”
　　潘栋说：“晏春风师徒一向自恃甚高，应该不会干这种事；更何况，这么做，目的又为了什么？”
　　“问你啊？也许是想让你自己束手就擒。”
　　“不！”潘栋说：“看来你还不很了解晏春风这个人，以他的自负自大，他绝不会做这种卑鄙的勾当。更何况我在他心目里，并不构成威胁，犯不着施展这种下流的手段。”
　　无为道人点点头说：“有点道理。但是，晏春风虽然是个自负的家伙，可是他那两名徒弟呢？谁能保得住他们不会出此下策？”
　　潘栋仍是摇头，心里盘算着：以他多日来对章氏兄弟的过往接触，章小康为人阴险，为达目的，比较可能不择手段。只是眼前他新败之余，慑于对雁先生的威望，未必就敢如此。更何况事实上晏春风也已现身，亦不容许他出此下策。
　　无论如何这件事情，既为自己所发现，就不能视而不见，置若罔闻。
　　无为道人却又有了发现了，门里门外走了几趟，十分肯定地道：“是从窗户出去的，窗台上还留了鞋印子，外头地上也有。”
　　潘栋察看了一下，果然印迹清晰。
　　“这小子轻功不错，负着个人，能够一纵数丈，当非平常。不过，也只是还不错而已，真正高明的人，连这个脚印子都不会有。”
　　无为道人语气肯定地说道：“你说得不错，不是晏春风和他徒弟干的。”


　　天大亮了，因着重重心事，潘栋心里依旧很不开朗，无为道人却像个老天真一样的，一会儿说东，一会儿说西，有些话简直不是经过大脑，只是顺口胡说，看来此人虽是多享遐年不过只是论个年纪而已，或许他之能够活到如今，正是得因如此。
　　潘栋碍于他是师门的长辈，不便冲撞，听了实在烦了，站起来说：“走，吃点东西去。”
　　无为道人笑着说：“好啊！我肚子早就饿了。”
　　两人来到客栈附设的食堂，坐下来之后，叫了吃食，不过只是杂面馒头、清粥小菜、酱瓜而已。
　　无为道人却是吃得津津有味，他的食量极大，一国气喝了三碗稀饭，仍觉不够，还招呼着伙计再盛。


　　潘栋满腹心事，所吃不多这时，却由侧旁过来一个人，笑道：“吃饭啦！”
　　一看，原来是本店掌柜的姜四。
　　前此，潘栋与他在这里见过，当时还有那个专为人看病、扎针兼带算命的蔡双喜，故而相识，当下向他点头为礼。
　　姜四也就老实不客气地拉了张椅子坐下来，一面弄着手里的水烟袋，眼睛却又不时向无为道人看着。
　　“这位道爷是？”
　　道人正在吃喝，一笑说：“叫我老道就是了。”
　　“失礼！失礼！”姜掌柜的一笑，转向潘栋道：“这位道爷和那位蘩先生还长得真像，就差没有这么一圈胡子，……”。
　　潘栋心里正在盘算着“蔡双喜”这个人，不由一笑道：“他老先生呢？”
　　“我也不知道，”就势抽了一口烟，“八成是走了，他这个人向就是这个样子，说来就来，说走就走，来无影去无踪，要想找他可是难了。”
　　潘栋说：“我记得那一天，他要去给杜姑娘扎针……”
　　“对啊！”姜四说：“昨天夜里还说要去。你认识那个姑娘？”
　　潘栋点点头道：“她走了。”
　　“走了？”
　　姜四一愣，“什么时候？怎么我不知道？”
　　说时一个伙计慌慌张张跑了进来，对着姜四嚷道：“西院房里的那个姑娘走了，东西弄得乱七八糟的。”
　　姜四掌柜点头道：“还真是这么回事？走了就走了吧！”
　　潘栋微笑道：“想是有什么急事吧！不知道她可曾欠了你的房钱没有？”
　　“那倒没有，”姜掌柜的说：“钱是一来就给了的，说起来还是我欠她呢！这件事可也奇怪，一个姑娘人家，身上又有病，怎么说走就走！”
　　潘栋放下筷子，转向姜四道：“这个蔡老先生是个怎么样的人？”
　　姜掌柜的笑着道：“就是替人看病算命吧，别瞧他干这个，手上还真有钱，整天大鱼大肉，就没见他缺过钱用。”
　　说着，姜掌柜的把头凑近了道：“他还是个练家子，功夫可大了，只是没有人知道，我知道——你可别对外说。”
　　这几句话，潘栋可是听进去了，其实在出现那位“蔡双喜”之时，他就有此警觉，果然所料不差。有趣的是，杏儿姑娘的失踪，与蔡双喜的突然离开，时间竟是如此巧合，这就不能不令人怀疑了，而且蔡双喜又为杏儿扎过金针，他们二人原不相识，如此邂逅，也不能完全以为纯是巧合。
　　这么一想，潘栋对这个绰号“生死无常”的蔡双喜便自留了几分仔细。
　　姜四的话来得个多，对于潘栋本人，甚而无为道人俱都是有心攀交，拉拉杂杂问了许多闲话——
　　无为道人像是对他一见投缘，很多话都抢先回答，两个人一下子就混熟了，天南地北无所不谈。
　　潘栋原来担心道人一派天真，口无遮拦，泄露了二人底细，却不知道人云山雾罩，尽管是话多，却都是些不着边际的闲话，一句也不涉及正题，心里才略微放心，自此他对道人又有了一番认识，其实他并不是自己当初所想像的那么简单，毕竟姜还是老的辣。
　　一阵早饭吃了一个半多时辰才完结，无为道人抢着开支了饭钱，还特地留了小半块银子在柜上，说是预支以后的饭钱。
　　出得食堂，姜四赶出相送，眉开眼笑地道：“道长好性子，改天我请二位喝酒，我们庐州府的二锅头、大曲都很有点劲头。”
　　无为道人哈哈笑道：“放心吧！老小子，一定扰你一顿。咱们不醉不散。”
　　姜四嘻嘻笑着：“就这么说定了，那么就明天晚上吧！”
　　“太快了，”无为道人说：“反正我们没事，还不急着走。”
　　“那么就后天吧，后天晚上就在小店，姜某恭候二位的大驾。”
　　“就是这样，扰你一顿。”
　　姜四含笑点头，道人就同着潘栋走了。


　　转身来到后院，潘栋刚要说话，无为道人哈哈笑道：“这个姜掌柜的真够义气，是条汉子，好朋友！值得深交。”
　　潘栋闷了吭声，眼角微飘，发现到一片月白衣影，正自由身后洞门扫过，不由心里一动——
　　原来姜四就在身后窥视，倒是不曾料到。
　　上得楼来，直奔栈房。
　　人脚步亦不曾放轻，乒乓彭彭一片声响，随即来到房里。
　　潘栋故意把房门敞开。
　　楼上总共二间客房，另一间客人走了，敞着门，大可不必顾忌，畅所欲言。
　　嘴里骂着王八羔子，无为道人满脸阴霾地道：“瞎了他娘的狗眼，摸门子摸到我老道的头上来了，我不叫你摸一手稀屎又臭又脏才怪。”
　　边说边搓头，即是使坏地“咕咕”笑了起来。
　　潘栋见他如此，亦不由好笑，只是兹事体大，却不敢掉以轻心。
　　“道长切不要得意太早，以你看，这个姜四又是什么路数？”
　　“反正不是好路数，别慌，他这条狐狸尾巴就要现出来了。”
　　潘栋点点头，“这么说，杏儿姑娘的失踪可能与他也有点关系啰？”
　　“嘿嘿，说不准儿。”
　　一面说，道人一面伸出了大手，重重地在他的肩上拍着：“年轻人啊，遇事要沉着气，浮躁不得。别瞧你一身功夫，顶尖头脑，要论到风尘阅历，见风转舵，嘿嘿——小兄弟，你还差得远了。”
　　被他这么一说，潘栋顿时脸上一红，不服气地道：“难道我说错了什么话？”
　　“嘿嘿，自己酌摸吧！要打听人打听事，只能不动声色地暗着来，哪能直眉竖眼的硬问？再想想看。”
　　“您是说，关于那个蔡双喜？”
　　“对了，”道人说：“这还用问？明摆着了吗？他们两个原就是一条路上的，一个在明，一个在暗；你这么一问，不正中了对方的下怀，一推六二五，什么事都推到了姓蔡的头上，他可就落得轻松了。”
　　听他这么一说，再回想先时的情景，这个师伯“无为道人”真乃不大寻常，别看他外表一派天真、突梯滑稽，心里面可是件件清楚，一点也不含糊，真正老谋深算，一时大为钦佩。
　　道人斜着双鹰样的眼睛瞅着他，一面冷笑道：“你不是要打听那个名叫蔡双喜的老小子？我比谁都清楚，还用得着问他？”
　　“喔？”这倒是大出潘栋意外。
　　道人冷笑道：“我不但认识他，连他身上几根骨头我都摸得清清楚楚，我们两个还有仇，见面是非逼个你死我活不可。”
　　潘栋一时弄糊涂了。
　　“这是怎么回事？”
　　“你听我跟你说呀！”
　　无为道人说：“这个人真名叫蔡鹰，诨号叫九头鸟，你就能知道他有多厉害了。”
　　“九头鸟蔡鹰？”
　　“不错！”道人说：“此人功夫很有一手，说句不客气的话，功夫比我还强，应该是在我之上，别看他一天到晚背着个药箱子，带个小鸟，又扎针又算命，嘿嘿！其实干的都是黑道的生涯，暗地里，专门踩大户人家的‘盘子’，一被他踩上了，十拿九稳，万无一失。”
　　潘栋总算明白了。
　　“这么说，他背后应该有个厉害的靠山了。”
　　“对了。”道人赞许地点点头道：“你猜对了。你可知道他背后这个厉害的靠山是谁？”
　　潘栋想了一下，点头说：“难道是红云帮？”
　　“你又说对了！”
　　这个突然的发现，顿时使得潘栋吃了一惊。
　　无为道人咧着嘴，深深一笑道：“这么一来，你就明白个大概了。姓蔡的在红云帮的日子可久了，只是外面知道的人却不多，红云帮的头子金七老手底下，能人不少，最得力的共有七人，姓蔡的就算一个。”
　　潘栋站起来，走向窗前，一时心情大为沉重。
　　事情到此，似乎已渐明朗，杏儿姑娘是落在红云帮的手里了。
　　蔡鹰出身红云，姜四既是与他一伙，也当是红云帮的人了，自己二人眼前下榻的“天河小栈”，不用说，必当是隶属红云帮的一处外围组织，买卖只是掩饰而已，实则与红云总坛暗通款曲，那么落脚在这里的客商，俱都有被打劫出卖之危了。
　　一念之惊，不寒而栗。
　　再看无为道人却是并不惊惶，只是瞧着他微微含笑。
　　“小伙子，还是那么一句话，沉着点气，错不了！”
　　楼梯响动，那个叫“金川”的小伙计，提着个大茶壶，上来泡茶来了。
　　见面一笑道：“掌柜的说啦，给道爷也开一间房，正好这间房子客人走了，道爷只管住着，十天八天都不要紧！”
　　无为道人说：“那敢情好，给你们掌柜说，我谢谢他啦！”
　　小伙计离开之后。
　　无为道人看着潘栋道：“姓姜的想就此把我们两个给稳着，也不知他肚子里是闹的什么玄虚，不过这个老小子已经沉不住气了，一两天之内就会露出原形，咱们得好好想想对策。”
　　潘栋冷笑道：“事情很明显，我与红云帮结有深仇大恨，他们目下正在极力搜索我的行踪，看来便是如此，只是捉住杏儿姑娘又是为了什么？”
　　道人嘿嘿笑道：“晏春风不屑做的事情，红云帮可是不在乎，拿住了她，你就跑不了，多半还会自己送上！”
　　潘栋没有吭声，心里盘算着这件事，颇是举棋不定。
　　他此行目的，原是要到庐州，找到阮年，通知他赶快回避，想不到事有蹊跷，杏儿遇难，自己又焉能置身事外？
　　——却是另一面的二师伯阮年，其势亦危若垒卵，若不星夜以驰，以示紧急，保不住便落在晏氏师徒手里，事情可就糟了。
　　这两件事一并岔集心里，颇使他有分身乏术，左右为难之感。
　　“老阮那边你就放心吧！”无为道人说：“你去了也是白去！”
　　“为什么？”
　　“为什么？你根本找不着他！”道人说：“连我都找不着他，你就更不用说了！”
　　这几句话正说中了要紧所在。潘栋不由呆了一呆。
　　道人“哼”了一声，翻着一双小眼看着他道：“你还打算去给他送信去？算了吧，省省心吧，老阮他也不是傻子，我都知道了，他还能不知道？”
　　这么一说，潘栋随即宽心大放。
　　无为道人一笑说：“老实给你说吧，他那里我早去过了，这家伙比我看的还开，你想想看，咱们老哥儿们都死了，就只剩下我们两个最老的还活着，是死是活都无所谓了，他姓晏的又能把我们怎么样？所以想开了，也就不怕了！”
　　接着他冷冷一笑，又道：“话虽如此，想要拿走我们老哥儿俩这两条老命，却也不是那么容易，再说你不是找我吗？我还要找你，为老六老九报仇呢！咱们骑驴看唱本——走着瞧好了。还不知道鹿死谁手呢！”
　　潘栋看了他一眼没有说话，看来他所说不假，阮年看来早已知道此事，自己此去未必就能见得着他。
　　听无为道人的口气，他二人必然已经取得商量默契，对晏春风师徒来说，有了一定的对策，只是不便对自己细说而已。
　　这么一想，原本焦虑的情绪，顿时大为宽释。
　　既然如此，自己似应集中精力，专一地去对付红云帮，救出杏儿姑娘，才是上上之策。