第二章　接受任务　袭击水寨

 

2019-11-21 10:43:48   作者：西门丁   来源：西门丁作品集   评论：0   点击：

　　右边的快艇，来得较快，共有三艘，叶养木在第一艘小舟至射程之内，仍不拿弓。神阳寨的人喝道：“快停船，你们已被包围，逃不掉的！”
　　叶养木道：“好，咱们投降！”突然抓起弓来，引弓一发，“飕”的一声，长箭疾如闪电，将那喝话的汉子射落湖，叶养木第二枝箭紧接着射出，又将第二艘船的一名汉子射倒！
　　冼心剑叫道：“大哥好箭法！”可惜第三枝箭因为对方防备，被其以桨拨落！
　　萧风比叶养木更加沉得住气，她一直不动声息，待对方那两艘船直至丈余时方叫道：“大哥，这边的人追来了，先射这边的！”她故意让对方松懈，其实双手早已抓住弯箭，但闻“飕飕”四声，四枝弩箭蓄势而发，由于距离近，弩箭射力又猛，是以竟被她射倒三人！
　　这一来，剩下的那三个汉子都有点惊慌，萧风这才举起了箭，引弓作势欲射其中一艘。只剩下的舵手，那舵手见状大惊，“卜通”一声。跳落湖中，萧风双臂稍移，对准另一艘船。只一箭，便射杀一个，剩下来的一个，连忙伏在船里，不敢探头。
　　萧风冷笑一声，转身对着右面的小舟，连发两箭，又射倒一人，如今五艘快艇，共十五个人，只剩下六个人，登时掉头而去！
　　冼心剑大喜，道：“想不到九妹的箭法也如此了得，他们溜啦！”
　　萧风脸上没一丝喜悦之色，道：“别高兴得太早，后面又有船追来了！快划！”
　　叶养木接了冼心剑的桨，道：“让我来，你且歇一歇，等下再替这位大哥！”
　　冼心剑道：“大哥，小妹忘记替你们介绍，这位船家是我表哥。表哥，这是外子！”
　　叶养木忙道：“多谢表哥仗义相助！”
　　那舟子忙道：“别客气，你还是唤我一声铁鱼吧！”他双臂的肌肉贲起如丘，运桨如飞，又道：“你不要划得太快，最重要的是整齐，若不整齐。两个人比一个人快不了多少！”叶养木就其速度而划，速度果然快了许多。
　　冼心剑和萧风十分紧张，不断注视湖面，但见远处有几点灯光，快速而来，知神阳寨的第二批人已至，萧风心头发慌，道：“等下再遇到，对方有了准备，再难凭弓箭突围，还是加把劲挥桨！”
　　叶养木虽然学过操舟，但到底比不上那些长年在湖上讨活的人，且小舟载重比神阳寨快艇稍重，是以过了炷香工夫，己让对方的船逐渐追及，一看湖面，但见灯光点点，有如天上之星星，也不知神阳寨出动了多少艘船，是故心头发慌，忍不住问道：“铁哥哥，咱们离岸还有多远？”铁鱼道：“若不再受人阻挠，半炷香工夫，便能抵岸！”
　　叶养木回头望了一下，道：“八妹你先替一替表哥，待他们追近再换！”铁鱼也不客气，将桨交给冼心剑，盘膝坐在甲板上调息。叶养木这才知道他亦学过武功，忙道：“铁鱼兄，等下若与神阳寨接触，你千万莫动手，以免日后被他们寻仇！”
　　撖鱼道：“我只学了几手庄稼把式的功夫，不敢拿来献世！”
　　萧风道：“大家小心，他们已迫近了，小心他们也有弓箭！”叶养木回头望去，见对方由两侧前进，采取合围之势，若让他们包围住，便休想活命，是故道：“咱们硬闯，向右侧斜驶，便让对方右侧的船只追不及，无法合围！”
　　冼心剑是鄱阳湖人氏，学过操舟，连忙转舵，如此一来，神阳寨左侧的船只便更近了，只见一条铁塔似的大汉站在甲板上呼叫道：“汝等听着，速速投降，否则死无葬身之地！”
　　叶养木道：“不可答话，全力划桨就是！”铁鱼连忙接替他，叶养木与萧风各坐一舷，准备应战。看看对方即将追上，铁鱼又转舵向湖岸直驶，他奋起全力，小舟去势加速。
　　神阳寨又有人呼道：“再不停舟，咱们便放箭了！”
　　铁鱼忙着冼心剑坐在舱板上，只露出肩臂头部，避免中箭。叶养木和萧风亦依样划葫芦，四人相背而坐，划桨的背向神阳寨的船，持弓的则对着他们，四人刚坐好，一声锣响，箭矢乱飞！齐向小舟射去，叶养木和萧风无法反击，只好弃弓，取兵器招架！
　　所谓久守必有一失，叶养木见此情况，心头骇然，心中寻思：“莫非我叶养木今夜要葬身于此？”
　　心念未了，忽闻洗心剑“哎唷”地叫了一声，叶养木吃了一惊，急问：“八妹你觉得如何？”
　　洗心剑忙道：“左臂被箭擦伤，无大碍！”萧风一直沉住气，直至此时才发箭！“飕”的一声，长箭如同闪电，将一个神阳寨的汉子射落湖！
　　叶养木双手持刀遮挡，掩护他们三人，萧风不断发箭，射倒对方四五个人，神阳寨的人连忙减少弓箭手，分出一部分人挡箭，如此一来，形势方稍为安稳下来。
　　叶养木将刀交给萧风，连忙接了冼心钊的木桨，与铁鱼用力划桨，小舟去势稍快，将距离拉开几呎，但神阳寨的人仍不放松，自后苦追。
　　就是此刻，湖面上忽然升起几枚烟花，七彩绚灿，好看煞人，铁鱼大惊，道：“他们放烟花通知岸上的人！”
　　叶养木双臂不敢稍停，道：“别管他们，先上岸再说！”两人尽力急划，又将距离拉开几尺，加上洗心剑和萧风的箭法神明，也令对方不敢追得太近。如此一来，神阳寨的箭射不到小舟来，未几，小舟已靠近湖边，叶养木道：“准备上岸！”小舟终于停在湖畔，叶养木急道：“快上岸！”他首先上岸，其他人亦不甘后人纷纷跳上去，叶养木望一望四周，又道:“咱们不可分散，向前跑！”
　　四人在黑暗中急驰，忽然一声锣响，
　　迎面来了一群人，叶养木忙率人向左驰去，当真急如丧家之犬！
　　四人向左跑了数十丈，转向西驰，一口气跑了一里余，叶养木三夫妇还不觉得是如何，但铁鱼可就有点吃不消了，喘着气道：“咱们歇一歇吧！”
　　叶养木恐暴露身份，忙道：“先跑一阵再说！”他伸出一手，握住铁鱼的右臂，助其一臂之力，可是刚驰了十来丈，黑暗中忽然出现了好些人影来，有人喝道：“谁敢跟神阳寨作对？”
　　叶养木喝道：“冲！”
　　为首一个老汉道：“兄弟们，水寨那边通知咱们不能放过他们任何一人，在未清楚内情之前，要活捉！”
　　叶养木冲进人群，先用木桨乱挥乱砍，虽然击伤了两三个敌人，但对方人数实在太多，用木桨不足以却敌，叶养木虽不想多杀生，但此时不是你死便是我亡之际，也顾不得那许多，弃了木桨，取出刀来砍杀！
　　神阳寨与其他水寨确有不同之处，寨兵勇敢，纪律严明，人人奋勇争先，使叶养木有杀不胜杀之感。萧风忙道：“大哥，擒贼先擒王！”
　　叶养木瞿然一醒，急道:.“八妹快过来！”他将铁鱼交给冼心剑，便飞跳而起，凌空向老汉掠去！原来神阳寨除了一名寨主之外，尚且有两个副寨主，一负责水寨，一负责旱寨，副寨主之下，又设十位香主，旱寨六名，水寨四名，那老汉乃负责旱寨之副寨主：“铁猴”刘大江！
　　那刘大江武功不高，但足智多谋，颇得古天声倚重，因此令他负责旱寨，当下他见叶养木凌空飞来，连忙退后，缩在人群中，喝道：“暗青子招呼！”
　　他的命令下得慢，叶养木已投入人群，单刀急劈，杀死两个大汉，直迫刘大江，可是刘大江也不是傻子，他一边挥刀抵挡，一边令手下围上来，反将叶养木围在核心。
　　叶养木的武功全在一把长剑上，使刀乃是为了避免暴露身份，但如此一来，威力大大不如往日，虽然英勇，仍不能迫到刘大江身前。
　　萧风和洗心剑一刀护住铁鱼，形势亦甚险恶，冼心剑可没叶养木的顾忌，将刀交给铁鱼，自己抽出剑来，如此一来，威力大增，铁鱼武功其实比神阳寨之兵好得多，只是他居于湖畔，家中尚有妻小，不敢得罪神阳寨，但此刻危在旦夕，当然先求眼前为上，是故手持单刀也杀戮起来。
　　萧风见状大喜，将铁鱼先交给冼心剑，回身向叶养木被包围之处杀过去。叶养木颇有杀不胜杀之感，大声呼道：“神阳寨的人听着，咱们之间并无仇怨，在下不欲多杀生，请退后！”
　　刘大江冷笑道：“神阳寨的兄弟入寨之前都在神明之前发过毒誓，任何人都不能违令，不能叛帮，你枉费心机了！”
　　叶养木怒道：“你罔顾手下生命，亦该万死！诸位忠言逆耳，在下正好大开杀戒了！”他刀、索、腿齐施，刹那间又打伤了几人，其余见状都有了怯意。
　　叶养木喝道：“老匹夫，你有种的便不要缩在后面做乌龟！所谓身为帅者，必须身先士卒，方能服众，阁下恰恰相反，下面的人怎肯卖命！”
　　萧风也道：“不错，你们被杀死了无人可怜，但这老匹夫却可高升，他是踩着你们的人头爬上去的呀，诸位因何至今犹执迷不悟？”
　　这记工心计颇有效，有些寨兵，登时趦趄不前，刘大江回头，望见岸边处来了一大群人，知道援兵已至，胆气大壮，喝道：“闭嘴，老夫怎会不敢与你一斗！”他排众而出，挥刀急砍。
　　叶养木道：“你们都退下，他若能胜得了我一招半式，在下便当众自杀！”那些寨兵乘机退后，刘大江又惊又怒，却又不便下令手下助攻，只好豁命死战。
　　叶养木决心将对方擒下，因此招招狠辣，甚至不惜冒险，只几招已杀得刘大江节节后退！
　　说时迟，那时快，小寨的人已追至，另一名副寨主赵浩呼道：“兄弟们，寨主已被人杀死了，刺客便是这几个，千万不可放过他们！”
　　这句话使场内形势又起变化，但闻寨兵们悲呼一声，一齐涌前，向叶养木四人乱杀乱砍，叶养木又惊又急，觑得真切，连杀两人，突然跳起，落在一棵大树上，正想飞向萧风，但闻一道凌厉的喝声响起，一条高大的人影如天马行空般，向叶养木射去！
　　叶养木大吃一惊，暗道：“神阳寨怎有这等人物？”他自另一端跃落，耳畔又闻一阵怯叫声起，寨兵向后急退，原来萧风把船舱内的喷筒带来，这时候才取来使用，由于距离近，又没有防备，两管喷筒，发挥出巨大的威力。
　　此刻又将第三管喷筒握在手中，喝道:“谁还敢来？”当人群退开后，她便向洗心剑走过去。
　　忽然有人喝道：“兄弟们退开，围住四面，不许他们逃脱便行！古天声是咱们的朋友，他既不幸，咱们自然要替他报仇！”
　　刘大江道：“多谢霍义士！”叶养木定睛望去，认得那人正是秦岭三义之一的霍同池，再转头望去，其余两义雷金和云祥飞亦在，不由暗暗叫苦！
　　适才凌空追击叶养木那高大汉子冷冷地对叶养木道：“报上名来，杞某不杀无名小子！”　　
　　叶养木暗吃一惊：“此人莫非便是名震江南的‘铁掌水上飞’杞英男，风闻此人内功和轻功在江南是数一数二，今日休矣。
　　刘大江道：“杞大侠，这小子一听到你之大名便亡魂丧胆，请大侠问清楚他为何要杀寨主！”
　　萧风忽然走前，道：“古天声是我杀的，与他无关，他阳罗山夫妇只因感恩图报才协助我逃离孤岛而已，你们有什么手段，由我接着就是！”
　　赵浩道：“你不是萧楚生么？为何杀了咱们的寨主？”
　　萧风道：“以前我救过他，今日我杀了他，当然有道理！古天声野心勃勃，欲雄覇两湖……”
　　忽然有人尖声斥问：“男人大丈夫，志在四方，这有何不对？”
　　叶养木转头望去，认得他是游珊瑚，原来她因要更衣，因此来得稍迟。
　　萧风嘿嘿冷笑道：“一个人要独霸一方，需要牺牲多少生命，而这些人的牺牲，只是为了替他争取两湖霸主的虚名，你们说值不值得？与其如此，倒不如杀他一个人，挽救其他人的生命！”
　　游珊瑚厉声问道：“快说，是不是双鱼寨的人派你来的？”
　　“是萧某自己来的！总之你们若果想替古天声报仇，便冲着我来吧！”
　　杞英男听萧风这样说，不由动摇起来，问道：“寨主夫人，可有这件事？”
　　游珊瑚道：“古寨主的为人，大家都知道，如今我已成为未亡人，更不便多说，杞大侠，外子被杀此事，自有神阳寨和青湖寨为夫报仇，诸位的好意，未亡人心领了！”
　　她一副拒人于千里之色，杞英男和秦岭三义相交换了一个眼色，都退到一旁去，表示不插手。
　　游珊瑚大声道：“儿郞们，你们寨主已经死了，现在由我下令，不管你们使用什么手段，必须杀死这四人！”
　　刘大江和赵浩见游珊瑚严然以寨主自居，心中都满不是滋味，可是又想不到反对的理由，只好道：“听见没有？寨主夫人要大家杀死这四个人！”
　　忽然有人喝道：“且慢！”只见树后走出一个老叫化来，正是丐帮副帮主卢九！游珊瑚寒声道：“咱们与丐帮向来河水不犯井水，老叫化今夜来此有何指敎？
　　卢九道：“老叫化刚巧路过，走过来瞧瞧，觉得这件事有点蹊跷，为何古寨主会在今天被杀？”
　　游珊瑚指指萧风，道：“这就要问她了！”
　　萧风心思玲珑，立即抓住机会，低声道：“夫人，你何必置我于死地？”
　　“什么？你杀了我丈夫，我能不替他报仇？”
　　“你根本用不着的，反正夫人又还未跟寨主洞房！”
　　此言一出，游珊蝴暴跳如雷，众皆愕然，卢九则哈哈大笑，道：“这样问题就更大了！夫人，如今神阳寨已成你的囊中物了吧？”
　　霍同池问道：“副帮主是认为夫人假装嫁给古寨主，然后又着人杀死他，如此便可轻易得到神阳寨！”
　　卢九笑道：“老叫化不曾说过，霍大侠最好问游夫人！”
　　“放屁！姑奶奶岂有着人杀死自己丈夫之理？”
　　卢九道：“老叫化并无真凭实据，只是凭几件事来推测而已，故此才认为不宜立即动手，宜先将问题弄清楚！嗯，游夫人新丧夫，却不大伤心，看来你与古寨主之间的感情并不深！”他一连串的话都敎神阳寨之兵心弦颤动，赵浩和刘大江就更加无动手之意，寨兵见他们不再下命令，也乐得站在一边看热闹。
　　游珊瑚劈手夺了一把菜刀，厉声道：“卢九，莫非你与他们四人是一路的？”
　　卢九道：“为了表示老叫化与他们四人无关系，老叫化立即退开！”说着他真的退后。
　　就是此刻，忽然有人叫道：“不好啦，旱寨起火了！”众人抬头望去，果见一股浓烟直冲云霄，隐隐约约还听见呼叫声。
　　刘大江连忙道：“儿郞们，旱寨是咱们的基业，快回去救火！”
　　赵浩暗道：“这老狐狸果然厉害，借火而遁，赵某可不能留下来做磨心！”当下不理游珊瑚，也带了人赶去救火！
　　游珊瑚回头一望，身旁除了七八位贺客之外，只有几位青湖寨带来的贴身侍婢，登时怒不可遏，嘶声道：“好好，你们都去吧！姑奶奶一个人也要为夫报仇！”说着挥刀向萧风仆去！
　　叶养木忙道：“速退！”萧风不敢逗留，转身便逃，游珊瑚带着侍婢在后穷追。
　　杞英男道：“游夫人，穷寇莫追，日后再作打算！”
　　霍同池问道：“杞大侠打算不管这件事了？”
　　杞英男叹息道：“卢副帮主说得好，这件事的确透着蹊跷，且游夫人又不让咱们插手……”
　　雷金道：“咱们三兄弟素来好管闲事，这件事是管定了！老大老三，咱们快追！”秦岭三义去后，杞英男略一迟疑也追了上去，其他人低声商鼋，都觉得不宜淌浑水，一齐散了。


　　叶养木见游珊瑚穷追不舍，乃道：“八妹，你带铁鱼先走小路，愚兄跟九妹先将他们引开！”
　　洗心剑依言带铁鱼钻进小路，叶养木和萧风稍候才故意露一露身，再钻进一座树林，继续前进。
　　萧风感激地道：“大哥，多谢你还当小妹是妻子，嗯，你可有受伤？”
　　叶养木淡淡地道：“左上臂中了一剑，入肉不深，不碍事！你呢？”
　　“小妹胁下中了一刀，同样不碍事！”萧风道：“大哥，你是否觉得奇怪？那卢九怎会突然出现？神阳寨又怎会突然起火？你认识他么？”
　　叶养木得意洋洋地道:“何止认识？还有点交情！”
　　萧风忽道：“不好，莫非他认出你的身份来？”
　　叶养木大吃一惊，道：“不会吧？咱们已易过容，他怎样认得出？”两人十分奇怪，但双脚却不敢稍慢，过了一阵，回头不见有人追来，显然是将对方跑掉，这才放下心头大石，可是仍不敢停下来歇息，叶养木道：“咱们回家去吧！”
　　萧风担忧地道：“希望游珊瑚不会去追八妹！”叶养木心头又是一沉，几乎想跑回去，却让萧风拦住。“小妹只是随口说说而已，三更半夜，要追人岂有这般容易的？”
　　话虽如此，实则此时正值黎明前之黑暗，两人跑进一条小村，萧风潜进农舍偷了两套衣服，她怕叶养木事后会责怪，便放下一块碎银。两人买了衣服，歇息了一阵，待天亮之后才上路回家。
　　路上叶养木心头不安，一时怕让人
　　认出自己，一时又担心洗心剑安危，好不容易在午后才走进庐山的范围，直趋家门。