第二章　接受任务　袭击水寨

 

2019-11-21 10:43:48   作者：西门丁   来源：西门丁作品集   评论：0   点击：

　　杞英男赤手空拳斗不过毕铸铭，不断后退，终于退到屋檐边缘，最后唯有向中院和内堂飞跃闪避，他一向以轻功自许，谁知身材高大，外形笨拙的毕铸铭，轻功之佳大出其意料，当他退到内堂屋瓦上，又被毕铸铭追及，只好回身再战。　　
　　这时候，前院的打斗声不复闻，杞英男暗吃一惊，忖道：“莫非霍同池他们被杀了？”此念一起，登时兴起溜掉之念，可是毕铸铭斗志旺盛，长剑开阖纵横，锐不可挡，他心底越慌越是难以抵挡。忽然心头一动，双脚猛地一顿，蹬穿了屋瓦，身子直陷下去！
　　毕铸铭料不到他有此一着，呆了一呆，向屋后跃下，谁知里面忽然传来一道老妇的惊呼声，毕铸铭大喝一声，一掌震开后窗，穿窗而入！
　　落地便见杞英男由左侧的窗子直射出去，毕铸铭见地上倒着一位老妇，略一犹豫，终于放弃追杞英男，将老媪扶起。“老夫人醒醒！”
　　那老媪正是叶养木的母亲罗氏，她只是被吓晕而已，并无受伤，俄顷便悠悠醒来，睁眼一见毕铸铭便尖叫起来：“你是谁？”
　　毕铸铭忙道：“老夫人不用害怕，在下毕铸铭，是叶庄主的朋友！”他扶起她坐在神枱旁的太师椅上，罗氏稍松一口气，道：“老身无碍了，刚才那人是谁？”
　　谁知毕铸铭目光触及神枱上的三个灵牌，再也挪不开，罗氏说什么，他根本没听进耳。
　　罗氏有点害怕，起身欲离开佛堂，谁知双脚不听使唤，抖个不泞，就是挪不开步来。
　　毕铸铭突然回头问道：“老夫人，你与颜礼远颜善人有何关系？”
　　罗氏脸色青白，颤声道：“老身……与他毫无关系！”
　　“既无关系，为何安放他的灵位？”毕铸铭外貌相豪，实则心思玲珑，稍动脑筋，已猜对几分。“哦，原来颜善人是叶养木杀的，难怪难怪！”
　　罗氏似患口吃病。“不，不是……木儿……杀，杀的……你，你放过他吧！”
　　她越是否认，毕铸铭心头越踏实，就在此刻，外面传来一阵急促的步履声，叶养木首先奔了进来，唤道：“娘，你没事吧！”目光一掠，轻咦一声：“原来毕兄在此！”
　　他目光随毕铸铭的望去，见神枱上安放着颜礼远、鲁振东和方刚三个灵牌，心头倏地一沉，又惊又愧，只恨不得有个地洞缵下去！
　　毕铸铭一回头，目光凌厉如刀，厉声道：“颜礼远是你杀的？”
　　叶养木脸色一变再变，萧风已道：“不，是我杀的！”毕铸铭看也不看她一眼。
　　叶养木忙道：“是叶某杀的！大丈夫敢作敢为，既为你所知，我亦不想隐瞒！”一顿又道：“不过，我并无放出消息，说是你杀的！”
　　毕铸铭道：“这个某家知道，若是你放出这种消息，当日在峨嵋山庄为何肯替某辩护？”
　　叶养木道：“毕兄，一人做事一人当，请莫为难家母！”
　　毕铸铭立即掠身出去，一踏出门坎，速度便自行减慢，头也不回地道：“咱们到外面说话去！”
　　叶养木吩咐冼心剑照顾娘亲，忙出内庭，萧风恐他有失，跟随左右。
　　毕铸铭负手于背，抬头望天，缓缓地道：“颜善人有该杀之道？毕某很想知道你杀他的目的！”
　　叶养木只觉千言万语，不知从何说起，良久才叹息道：“小弟在下手杀颜善人之前，并无去调查他是真善还是伪善！噢，这事说来很长，实非三言两语可以说清……总之小弟是被迫的！”
　　毕铸铭回头道：“某家时间充裕得很，你尽可慢慢说，何况某更不希望你是崔子渔第二！”崔子渔是个两面三刀的人，表面侠义，实则猪狗不如，叶养木闻言打了个冷颤。
　　萧风道：“毕……兄，请到书房再谈如何？”
　　毕铸铭道：“龙潭虎穴某家都去，带路！”萧风在前引路，叶养木行尸走肉般跟在背后，到了书房，萧风先让他们进去，然后将门关上。
　　毕铸铭大刺刺地在中间的太师椅坐下，这刹那，萧风忽觉他全没有一丝大盗的样子，相反，像个大无畏的判官，目光不由垂下，不敢望他。
　　毕铸铭喝道：“快说！”
　　萧风道：“此事其实不能怪大哥，只能怪我……”她遂将前因后果说了一遍，最后道：“贱妾已十分后悔，不过后悔却不能解决问题，所以代大哥去神阳寨，杀了古天声！”
　　毕铸铭冷冷地道：“瞧不出叶养木是个贪生怕死的人，毕某看走眼了！”
　　叶养木猛吸一口气，道：“小弟绝非贪生怕死之辈，奈何一死不能挽回家母、内子和犬子之生命，唯有听令于人！”
　　毕铸铭冷哼一声，“你娘和妻小的生命固然宝贵，但别的生命便不值钱？”
　　叶养木后背汗出如浆，吶吶地说不出话来，半晌方涩声问道：“毕兄是个大丈夫，请你替小弟作一明智的抉择！”
　　毕铸铭道：“关键只是‘神明’一人，想办法捉住他，迫他交出解药，才是良策！”
　　萧风道：“问题是他有如神龙见首不见尾，那里找他？何况咱们根本不知道其身份！”
　　毕铸铭怒道：“都是你这婆娘干的好事，你给某闭上嘴！”可是稍顿却又道：“你在他手下办了几年事，难道抓不到一丝蛛丝马迹？”
　　“他每次都以不同的身份出现，有时穿锦衣，有时穿鹑衣，还蒙着面，谁会知道！”
　　毕铸铭又问：“你们放走了秦岭三义，可知后果？”
　　叶养木道：“当然知道，但总不能连他们也杀了！”
　　萧风问道：“毕兄怎会来敝庄？”
　　“某查到古天声暗中劫走双鱼寨的一笔银子，所以跑去调查一下，因找不到古天声，所以放了一把火！”
　　萧风失声道：“原来神阳寨旱寨起火是你的杰作！”
　　叶养木则问道：“毕兄，古天声劫双鱼寨的银子，大不了黑吃黑而已，你为何肯替他们出头？”
　　内子有个堂弟在双鱼寨当香主，毕某已有许多年未见过他，所行这次顺道去探望，见面之后才知道双鱼寨那一笔银子是要捐给淮河灾民的，因消息泄漏，被古天声于半途劫走，也因此才去神阳寨追讨账款！因闻古天声已死，故此来贵庄拜访你！”
　　叶养木讶然道：“双鱼寨居然会捐钱给淮河的灾民，岂不奇怪？”
　　“双鱼寨的两位寨主杨琦、杨琨乃合肥人氏，把搜刮来的民脂捐给乡梓，并不奇怪。问题是古天声既知那笔款的用途，却派人抢劫，其心可诛！”
　　叶养木仍有疑问：“毕兄所说可经证实？”
　　“神阳寨下手时，故意扮成山贼，又都蒙上面，不过其中一个姓卜的香主和刘大江的身形口音被双鱼寨认了出来，又查到上个月有两辆马车驮着重物到神阳寨。
　　那两车货用油布包得密不透风，所以双鱼寨怀疑是神阳寨干的，毕某是次去神阳寨也是为了调査此事！”
　　萧风道：“古天声虽死，但必有其他人知道！”
　　“可惜毕某连续问了几个人，都迫不出口供，也许这件事做得秘密，只有古天声的亲信才知道。毕某来找叶兄，也有一半想问你有关神阳寨的事！”
　　叶养木猛吸一口气，道：“果真如此，古天声死得并不寃！”一顿又道：“毕兄且在此住一天，明日小弟陪你去神阳寨调查！”
　　毕铸铭点点头，忽又问道：“颜善人是某杀死的，此消息可是‘神明’放出的？”
　　叶养木叹息道：“除了他之外，还有谁？”
　　毕铸铭道：“这个人，毕某非会会他不可！叶兄，依毕某之见，你还是尽速安排家人撤退为上！”
　　“多谢毕兄关怀！”


　　叶养木果然立即安顿家小，栖凤山庄有个庞大的地下室，当下着人打扫，并连忙下山急购粮食屯积。
　　冼心剑伤势颇重，叶养木内心过意不去，亲自替她上药包扎，垂泪道：“八妹，愚兄对不起你！”
　　“这又不是你的错，大哥有何对小妹不起？”
　　“若愚兄不是讨了萧风那妖妇，又怎会累得你们陪我受罪！”
　　冼心剑抿嘴笑道：“也许你再多讨一房妻子，噩运便会过去！小妹一早已抱嫁鸡随鸡，嫁狗随狗的宗旨，你用不着对我内疚！”
　　叶养木抓起她的右手，轻轻拍了一下，道：“这时候，你还忍心讽刺愚兄！以后愚兄一见到女人，立即远远避开！”
　　“那敢情好，只求你别避开咱们九姐妹！”
　　叶养木见她说得疼人，忍不住在她额上吻了一记，道：“你早点歇息，愚兄明天便随毕铸铭下山！”他离开冼心剑的房门，便见斜对面的房门打开，萧风正在门口探头，便走了过去。
　　萧风问道：“大哥，你明早随毕铸铭下山？”
　　叶养木对她今日的表现，颇觉满意，但栖凤山庄的噩运，全由她而起，是以心中始终有疙瘩，只淡淡地唔了一声，道：“我下山之后，家里一切你要多担待，若有敌人，由你对付！”言毕转身欲行。
　　萧风低声道：“大哥，小妹跟你下山可好？”
　　“不！”叶养木转头道：“你记着，若果‘神明’再来，想办法揭发其身份，和取得解药。”
　　萧风抓住叶养木的袖管，道：“大哥，你速去速回，你放过秦岭三义，小妹估计他们很快便会再来……小妹孤掌难鸣，恐怕难以负起保护之责！”
　　叶养木抬头望一望家内的一切，心底突然升起一个不祥的预感，仿佛这一切就快消失。


　　又是深夜，湖风清劲，吹得岸上的野草，前俯后仰。毕铸铭和叶养木却在这个时候来到神阳寨旱寨。
　　几日前的红彩绸，今日已换上白布带，寨门外挂着两盏白纸灯笼，连巡夜的寨兵也是无精打采。
　　毕铸铭和叶养木不费多大的工夫便飞进围墙内，寨内挂着许多气死风灯，许多地方留下被火烧毁过的痕迹，聚义堂内透出烛光，偷眼一望，里面已设了座灵堂，但厅内的人并不多。
　　叶养木低声道：“毕兄，咱们到后寨去！”
　　毕铸铭道：“若能找到刘大江，一切疑问自解！”就在此刻，忽见有队人巡逻过来，两人连忙匿在暗处。
　　那队人来到大厅外，为首那人高声道:“刘副帮主有令，大家不可松懈，提防仇家混进来捣乱！”
　　厅内有人应道：“知道了周香主！”周香主带人继续巡视，忽然住步道：“你们继续巡逻，本座去解个手！”他交代了之后，由原路回去，毕铸铭和叶养木大喜，连忙尾随其后。
　　周香主去了一阵，忽有所觉，住步回头，正想喝问，但叶养木剑快，已指着其喉头，沉声道：“乖乖别嚷，否则送你上西天！”
　　周香主脸色大变，又见周围没有同伴，只好道：“你们……有何贵干？”
　　毕铸铭道：“带咱们去见刘大江，你若敢说一个不字，或者半途使诈，敎你死无葬身之地！”
　　周香主欲言又止，终于引他们向内寨走去，一路避开巡逻队员的耳目，来到一幢独立小院前。毕铸铭问道：“刘大江住在里面？游珊瑚呢？”
　　“游夫人在水寨那边……刘副寨主……他，他晚饭后便悄悄离开了！”叶养木手腕向前轻轻一送，割破其颈上皮肤，怒道：“刚才你为何不说？”
　　周香主结结巴巴地道：“因为副寨主交代过……不许泄漏……否则以寨规处置在下！”
　　毕铸铭冷哼一声：“那么卜香主呢？”
　　“卜香主与副寨主一齐走的！”
　　叶养木急接问：“可知他们去何处？”
　　周香主道：“副寨主说得到消息，知道杀死古寨主的真凶，带卜香主悄悄去调查！”
　　“混账！若是如此，又何须如此神秘？”
　　“副寨主认为敝寨已有内奸，所以……”
　　毕铸铭粗中有细，道：“不管如何，你先带咱们进去看看！”周香主推开门引他俩进去。毕铸铭立即取出火折子来点燃举起照着，果然不见有人。
　　叶养木迫周香主坐在墙角，毕铸铭再问：“上月古天声可是令你们去桐城附近埋伏，抢劫双鱼寨的两车银子？”
　　周香主毫不思索地道：“并无此事！”
　　“今月初，是不是有两车东西运来这里？那两车东西是用绿色的油布包住的！里面是什么东西？”
　　周香主道：“是银子，但据副寨主说那是巢湖的安庆寨送给古寨主的贺礼！”
　　“安庆寨与古天声有何交情，送这么大的礼？”
　　“安庆寨借助敝寨之力，铲除了盘据在巢湖的另一座水寨！”
　　叶养木冷笑道：“你被古天声骗了，那两车银子是抢自双鱼寨的！后来那两车银子存放在何处？”
　　“在下不知，但照所知必然是个秘密的地方！”
　　叶养木怒道：“废话！这句话说了等如没说！”一顿又道：“他俩什么时候回来？”
　　周香主道：“副帮主没有交代过，相信三五天便会回来。”他说话时，毕铸铭在屋内搜索，拉开一只木杠的盖子，里面还有几口小箱，毕铸铭忙将箱子打开，谁知里面空空如也！
　　这口樟木杠，以及里面的红木箱子甚是名贵，不问便知，里面所放的也必是贵重之物！如今不剩一物，说明刘大江是挟款溜了。也许还带走神阳寨的一部分财产！
　　毕铸铭回身一指封了周香主的麻穴，将他捆起来，恶狠狠地道：“你大概还不知某是毕铸铭！刘大江明明已挟款溜掉，你居然还敢骗某！”
　　周香主大惊，急道：“毕大……大侠，在下不知道……在下不敢骗你，但你又怎知副寨主溜了？”
　　毕铸铭将他拉到杠边，道：“你看清楚吧！”周香主脸色大变，连声表示不知情。毕铸铭见他不类做作，脸色稍霁。又问了许多有关神阳寨的事。可惜周香主只知道古天声有意逐鹿两湖总瓢把子的宝座，其他重要事项，都不甚了了，看来他并非古天声之亲信。
　　叶养木向毕铸铭打了个眼色，毕铸铭一指戳在周香主的晕穴上，吹息火折子，道：“咱们还搜不搜查？也许这寨里还有银子，搜之以赈淮河灾民，此叫做以其人之道，还治其人之身！”
　　叶养木心头一动，脱口道：“原来毕兄一向劫富济贫，不知者反以为毕兄是强盗！”
　　毕铸铭微微一笑：“叶兄莫将某看得太高，毕某劫人济人亦济自己！若只劫富，还未必会得到大盗之名，只因某最恨那种两面三刀的人，一让我查到，可不管他有钱无钱，必要搜刮尽空！”
　　叶养木闻言，不敢面对他，垂下首去，毕铸铭伸手在他肩上轻拍两下。“知错能改，善莫大焉！”
　　叶养木咬咬牙，道：“好，咱们今夜便在这里搅个天翻地覆！”毕铸铭又拍醒周香主，着他带路去账房。
　　账房外有一队人守卫。叶养木大喝一声：“你们听着，古天声上月下旬劫了两车赈灾银子，咱们今夜是代淮河灾民来索取的，识相的便让开，也算积了一点阴德！”
　　周香主唯求能活命，也道：“儿郞们，副寨主和卜香主已挟私逃了，还不知他有没有把大家的血汗钱也取了，大家不必为神阳寨卖命！”
　　此言一出，众皆哗然，毕铸铭提着周香主，毕直走去，那些喽啰们，居然让开,毕铸铭一脚将门踢开，账房内没有人，毕铸铭提着周香主进内，叶养木则仗剑站在门口戒备。
　　那些喽啰站在一边低声商量，似乎都有离意，却拿不定主意，俄顷，毕铸铭出来，道：“账房内只有几百两银子和一张五百两的银票，看来都让刘大江带走了！”
　　喽啰们一听都破口大骂起来，有人道:“咱们快通知水寨那边的人，莫弄得散伙时，连一文钱也分不到。”
　　毕铸铭抛下几锭银子，道：“这些你们拿去分了，作盘川，都回家去吧！”他回头向叶养木打了个眼色，两人抛下周香主，趁着夜色，离开神阳寨。
　　叶养木问道：“毕兄，你这就去淮河？”
　　毕铸铭道：“不，几百两银子，济得什么事，某想到水寨里捞一票，只是我不晓水性，叶兄可否找舟子带某去么？”
　　叶养木道：“内子有个表哥既是舟子，又有气力，那天也是他操舟带小弟脱离险境的！可惜小弟不知他家居何处，如果毕兄不畏麻烦的，何妨再到寒舍一趟？”