第三章　踏破铁鞋无觅处

 

2019-11-19 12:24:35   作者：西门丁   来源：西门丁作品集   评论：0   点击：

　　清江茶馆，暂不做生意，店内设了灵堂，虞美玉请来了高僧，还有好些吹打的，务求把丧事办得风光，因为她知道这一场灾难九成是由自己带来的，只是猜不出是谁干的！
　　这几天，她日夕以泪洗脸，除了悲痛仇恨之外，尚有深深的悔意和内疚。若非自己，丈夫女儿和家翁，绝不会决惨遭横死！
　　出殡之后，虞氏又停了好几天才开店，她身上藏着兵器，估计对方还会找上门来，她希望他再来，否则这仇找谁报复？那些茶客又上门了，俗语谓：“女要俏，一身孝，男要俊，一身皂。”带孝的虞氏更添几分俏，还有那几分凄楚，就更加使那些不怀好意的茶客，心痒难搔。
　　“虞娘子，你丈夫已去了，你春秋正盛，孤若伶仃的，不如……”一个茶客嬉皮笑脸地道：“趁早再找一个家吧！”
　　虞氏瞪着眼道：“姑奶奶心情不好，你们最好别惹我……嘿嘿，姑奶奶是扫帚星，你不害怕么？”
　　“嘻嘻，牡丹花下死，做鬼也风流！”
　　“那好，杀星上门时，烦你替姑奶奶打发他走，不过有什么死伤，姑奶奶可不负责！”
　　这句话似一盆冷水由头淋下，那些茶客心火再旺，这时候也熄灭。茶馆开了三天，生意较清淡得多。虞美玉亦无心打理，整日只想着报仇。
　　这天因为生意清淡，天还未黑，虞美玉便着小虎子关店，她亲自下厨，正在洗菜，忽闻屋瓦上有个轻微的声音。虞美玉心头一跳，料不到对方竟然如此大胆，敢在这时候上门行凶。
　　正想回房取兵器，只见窗外人影一闪，跳下一个身材高瘦的蒙面人来，虞美玉抄起菜刀，标出天井，大声道：“你们都退开！”
　　蒙面人手腕一抖，长鞭如毒蛇般，向虞美玉脖子缠去，虞美玉菜刀不趁手，连忙挣腰闪开，谁知那人的鞭法也十分厉害，手腕一翻，鞭梢回卷，抽向虞美玉的后背！
　　虞美玉不退不闪，双脚一蹬，反向前扑去，菜刀向他直砍，这是攻敌必救之策，何况虞美玉本就存了拼命之心，手中握的虽只是一柄寻常的菜刀，但威力却不亚于钢刀！
　　蒙面人使是的长鞭，利远攻不利近身搏斗，连忙退后。虞美玉喝道：“你来了，还能逃得掉么？”再度标前，第二刀随手砍去。
　　蒙面人也非省油灯，长鞭不抽人，而是“啪”的一声，落在地上，人却借力腾起，落在屋顶上，向虞美玉招手，似欲邀她到别处决斗。
　　虞美玉报仇心切，正想追去，忽闻小虎子道：“夫人，你用菜刀怎斗得过他？反正他要杀你，不怕他不再来找你！”
　　真是一言惊醒梦中人，虞美玉立即回房取长剑，又换了弓鞋，暗藏暗器，再换劲装。不料蒙面人似乎料到她会换衣服，在此刻拍开窗子，准备冲入去。
　　虞美玉处心积虑报仇，自然亦有所准备。蒙面人跃进房，她仍站在床后不慌不忙地更衣，一侧又有屏风为障，不怕玉体被人看见。
　　蒙面人长鞭一卷，卷住蚊帐，用力一扯，拉下了前幅帐子，可是仍有后幅。'“姓虞的你在帐后，还能龟缩多久？”
　　虞美玉不答他，蒙面人哈哈笑道；“难道你想勾引我？哈哈，可惜老子对女子没有兴趣，你是媚眼儿抛在空处了！”
　　虞美玉也不生气，淡淡地道：“姑奶奶不是等你，是另有所待，只怕你就是有心偷香，也不敢多作勾留！”
　　蒙面人一惊，忖道：“莫非她还有助拳，还是在等衙门内的公差？”他心头一急，鞭再度挥出。鞭梢卷住蚊帐的后幅，他用力再一扯！
　　说时迟，那时快！只闻一阵“嗤嗤”声响，一蓬梅花针迎面射至，蒙面人身子急闪，不料与此同时，又有几枝弩矢射至！这几枝弩矢不但速度快，而且力道猛，蒙面人忙不迭挥鞭，可是房内地方少，又有家具，长鞭挥动不太方便，蒙面人拨落三枝弩矢，第四枝终于射穿鞭网，钉在蒙面人的左肩上！
　　就在此刻，虞美玉手持长剑，自床后跳了出来，蒙面人受伤之后，自知不敌，不敢应战，转身向窗口飞去！虞美玉岂肯放过他？大喝一声急追而上，不料蒙面人回身把手一扬，两柄飞刀脱手飞出，直奔虞美玉面门。
　　虞美玉去得急，千钧一发之际，忙不迭急使一招“铁板桥”，堪堪避过那两柄飞刀，待她直起腰来，蒙面人已消逝！
　　虞美玉双脚一顿，亦穿窗而出，落在天井内，只听小虎子道：“夫人，他跳上屋顶跑了！”
　　虞美玉双脚再一顿，腾身而起，亦落足瓦顶，抬头一望，蒙面人正在前面飞奔，她猛吸一口气，展开轻功急追！
　　虞美玉素来以轻功自诩，在一阵狂追之下，将距离拉近了不少。忽然蒙面人由屋顶跳落去。虞美玉几个弹跳，飞至蒙面人跃身之所，却原来那里有座大庭院，假山凉亭，布置雅致，虞美玉一见，叫声苦也，因为那是清江浦最大的客栈新贵客栈！
　　这时候亦不容她细思，腾身一跃，跳落庭院，接着飞上暗廊，两旁都是客房房门紧闭，虞美玉略一踌躇，向前奔去。
　　出了走廊又是一座院子，矮垣月洞门，是独立小院。虞美玉飞身一跳上矮垣，可是连一个人影也不见。她跳落独立小院，小心翼翼前进，踏上客厅，目光灼灼向四周搜索。
　　冷凤天边挂，斜照进厅内，视线颇佳。见饭厅之旁尚有一座小客厅，但两厅都无人，厅后有三间卧室，房门虽然关闭，但虞美玉却觉得蒙面人极可能是躲在里面。她紧一紧手中长剑，慢慢向第一间卧室走去。
　　房门虽然关着，却没有上闩，她轻轻一推，门便悄没声息地滑开了，虞美玉轻轻吸一口气，步步为营地走进去。床前锦帐垂下，透过锦帐，隐约见到床上有人躺着，虞美玉报仇心切一步步向大床走去。
　　房内住的不是蒙面人，而是另一个令人头痛的人物：方斗山！


　　方斗山与马永前、潘湖两人一路追寻金昌盛，由肥西县城东北方沿途追踪。说跟踪其实还抬举他们三人，因为线索已断，不肯放弃，只是不甘心而已。反正再无其他办法，只好沿途找寻，赌一赌运气。由于追踪要不断注视踪迹，速度自然比逃跑的人慢，金昌盛亦以为已经甩掉了方斗山三人，直赴清江浦。他比方斗山三人早七天到清江浦，下手要杀虞美玉，谁料只杀了她的家人。
　　金昌盛当杀手已有年，甚为沉得住气，在清江浦里的一爿小客栈搂身，等候机会，方斗山三人虽巳到清江浦三天，倒也不知要找之人，就在附近。
　　方斗山三人到清江浦不知该去何方，因金昌盛既可以北上渡江，亦可以南下江南，更可下扬州、苏州、三人委决不下，在清江浦逗留了三天，正决定明早去扬州再碰碰运气，不料今路刚躺下床不久，便听到夜行人的衣袂声！
　　金昌盛入新贵客栈暗廊，方斗山便已惊醒，不料脚步声由近而远，正要回床，
　　又听到另一个脚步声，这次他站在门后。俄顷，那脚步声巳至听里，方斗山不敢大意，紧紧握住长剑。
　　脚步声来自门口，方斗山连忙闭住呼吸，房门缓缓打开，似有人走进来，他鼻端嗅到一股香气，来的料是个女子，方斗山微微一怔，未知自己几时与女子结下仇怨！
　　又见那女子向床前走去，方斗山正想现身问个清楚，忽然心头一跳，觉得那女子的体香十分熟悉，不知在何处嗅过。正在思想间，虞美玉巳一剑将帐子挑开，见床上并没有人，只有一卷被子，只道中计，急忙反手一剑撩出，同时转过身去。
　　但见门口站了一个汉子，背着光，看不清眉目。“姑娘因何乱闯在下卧室？”
　　虞美玉见那汉子身材不对，甚是尴尬，结结巴巴地道：“未亡人因为追赶杀夫仇人，误闯先生卧室……甚是鲁莽，尚请先生海量包涵！”
　　“哦，杀尊夫的人逃进客栈么？未知他长得如何？”方斗山边说边踏前一步。
　　“是躲进客栈来……他相貌倒不曾见过，身材高瘦，使的是一条长鞭！”
　　方斗山脱口道：“他是杀手“毒蛇”金昌盛么？”
　　虞美玉踏前一步，急问：“先生认识他？见过他？”
　　这刹那，方斗山又嗅到她身上那股体香，脑海中灵光一闪，想起在江宁府那一幕来，不过他沉得住气，道：“其实姑娘也认识他的！”
　　虞美玉讶然道：“你怎知道奴认识他？”
　　“哈，姑娘忘记去年曾与他合作杀人！”
　　这一句话使得虞美玉心头猛吃一惊，半晌方道：“你胡说什么，奴既然与他合作，他又怎会杀奴外子？”
　　正在此刻，潘湖和马永前闻声过来，推门问道：“老方，你跟谁说话？”
　　老方两字入耳，虞美玉脱口道：“你是方斗山？”
　　“正是天水帮右护法方斗山！”方斗山长剑一提，冷笑道：“你想不到，今日会自投罗网吧？真是皇天有眼！”
　　“你，你这人说话奇怪，奴根本不知道你在说什么疯话。”
　　“去岁在江宁城某座大院内，方某匿在绣房内，错非嗅到你的体香，哈哈，今日倒要失之交臂！”
　　原来虞美玉就是杀手九号，她外号“铁观音”。自从那一役之后，洗心革面，携夫到清江浦做生意，只道从此之后，离开腥风血雨，谁知才几个月，“故友”一一找上门来！
　　当下虞美玉大喝一声：“看暗器！”左手一扬，双脚稍顿，向窗子射去！谁知方斗山不上当，长剑一挥，振衣标前，长剑急刺，虞美玉见闪不开，只好举剑一挡，这一挡，真气登时泄了，仍留在房中。
　　虞美玉知道今日不拼命，再也跑不掉，当下长声命进攻，把方斗山迫退了两步，她身不转，肩不晃，再次顿足倒飞，破窗而出！
　　她高兴来了，身后已有劲风与至，猛地一个风车大转身，回剑将两柄单刀格开，抬头一望，却是马永前及潘湖！只听方斗山笑道：“你今夜跑不了啦！”话声未落，他人亦射出窗外，落在院子中。
　　虞美玉道：“你们三个大男人，欺侮一个女子，算得是什么好汉！”
　　马永前“呸”了一声。“跟你们这种杀手，还讲什么规矩！臭婆娘，快束手就缚，少费心机！”
　　方斗山接道：“那一夜我受了伤才奈何不了你，今夜可不再怕你，你俩退开一点，待某打发她上路！”
　　虞美玉道：“这才有点意思！”说着又展开攻势。她剑法快而多变，可是方斗山也不慢，她攻一招，他解一招，只闻“叮叮当当”的一阵金铁交响声，一时间打得难分难解。
　　眨眼两人已斗了六七十个回合，惊醒客栈内的住客，过来探视，都让马永前和潘湖喝止。
　　虞美玉见斗不下方斗山，芳心大惊，人急智生，忽然叫道：“天地会的兄弟何在？此人方斗山勾结清廷，甘心为狗，屠杀我大明子民，还不快来助我杀此狗贼！”
　　方斗山趁她说话时分神，展开反攻，把虞美玉迫得连连后退，可是就在此刻，忽闻一个宏亮的声音道：“女侠不用害怕，天地会兄弟在此！待咱们共同杀此走狗！”月洞门外冲进三四条大汉，望场中奔来。


　　原来天地会乃国姓爷郑成功，败退台湾时，留下的旧将所组织的一个反清秘密组织，先在福建成立，其后流传至两广及长江流域一带，天地会仍因“拜天为父，拜地为母”故以名之，因明太祖年号洪武，是以对内称“洪门”，对外又将洪字拆开，称“三合会”(洪字乃由三点水和共字合成，隐称三合)，“三点会”。
　　天地会虽亦是采取江湖规矩结帮，但以反清复明为宗旨，又有异于一般的帮会，时江南各省不但都有分会，连江北亦已渗入，若论势力和人数，江湖上无一帮会，可与之比拟！
　　当下那大汉的话，教方斗山三人大吃一惊，忙不迭喝声跑，三人翻过后墙便往外溜。虞美玉自知不是“清白人”，喊了一声追，亦跃了出去，那三个在后面苦跟。
　　虞美玉翻出后墙，仗着地形熟悉，闪进一条小巷，左转右拐，往清江茶馆跑去。那三个天地会志士，武功不能与他们相提并论，追了一程，巳失去四人的踪形，只好返回客栈。


　　方斗山三人跑到一条小巷，不见追兵才放了心。马永前恨恨地道：“几番眼见可以得手，偏偏煮熟的鸭子，也融她飞上天去，这婆娘好生的狠毒，再遇到她，非一刀杀了她不可！”
　　潘湖道：“可杀不得！老方是要拿他去证明自己是无辜的，杀死了，还有什么作用？”
　　　方斗山双眼望着夜空，喃喃地道：“说得是，她万万杀不得，何况咱们还要利用她去抓金昌盛！”
　　马永前道：“有这婆娘,还要金昌盛作甚？莫得白费气力！”
　　方斗山道：“不然，她是个女人，雇主未必会完全相信她，故此她所知料不如金昌盛多.”一顿又道：“刚才客栈人多，小潘，你快回客栈查问那女的叫什么名，住在何处。”
　　潘湖去后复回，道：“在下威吓小二，他说那女的姓虞,是清江茶馆的老板娘，她丈夫和女儿不久前被人杀死，尚在孝期。清江茶馆就在最大那条街，也是背后那一条。”
　　方斗山一挥手，三人立即赶去清江茶馆，未几到店外，见门板上贴了一张白纸，马永前点燃火折子一照，只见上面用墨写了一行字：滥杀无辜者，罪该万死！墨汁犹湿，字体娟秀，似出自女子之手。马永前道：“老方，瞧来那婆娘尚未跑。”
　　方斗山略一沉吟，侧侧头道：“分头进去搜一搜！”
　　不料门内居然传来虞美玉的声音：“门没锁，进来吧，不用捜了！”
　　方斗山一愕，料不到这婆娘胆子这般大，莫非她有恃无恐？方斗山素来谨慎，这时候，不由得他不犹豫。潘湖低声道：“老方，这婆娘也许有助拳的，咱们要小心！”
　　虞美玉又隔着门道：“为何又不敢进来？刚才不是气势汹汹的，非将我碎尸万段不可么？难道要姑奶奶亲自开门不成？”
　　方斗山低声道：“小马点火！”
　　虞美玉又道：“里面早点了灯，不用害怕！”
　　马永前忍不住道：“谁害怕了？”他抬起一腿，将门踢开。只见茶馆内点了好几盏灯，虞美玉端坐在板凳上，长剑放在桌上，面对大门，里面除了她之外，不见有他人。
　　方斗山又是一愕，打了个哈哈，慢慢抬步走进去。“想不到夫人胆子这般大！”
　　虞美玉轻哼一声：“你又不是什么三头六臂的人物，姑奶奶又不是未曾与你较最过，也不怎么样！”
　　方斗山见她颇有轻视自己的神态，傲气一生，道：“你我之间的仇恨，已不用多说，今日不是你死便是我亡，不过你也不必担心，他们两个没有我的命令，绝不会动手！”
　　“谁知道你会不会下命令！”
　　“绝不！对付一个女流，难道方某还须别人协助？”方斗山道：“这里不方便动手，你我同到城外决斗，不知你有此胆最否？”
　　“姑奶奶一家已死绝，了无牵挂，何况剑下作鬼，不过脖子上多了个疤罢了，有何所惧！”
　　方斗山心中暗暗佩服，道；“如此请！”
　　虞美玉仍然端坐如旧，道；“姓方的，姑奶奶瞧你也不是个糊涂虫，你为何只找我？”
　　方斗山道：“这是你运气不好，教你偏偏撞进我屋内，还有何话可说！”
　　“你不服气？我几时损了你，你们勾结清廷，杀我汉人，咱们杀死余百飞，为民除害……”
　　话未说毕，马永前已“呸”了一声：“臭婆娘，你有胆杀人，便得光棍一些，在死人认上插赃，算得什么？”
　　“你给姑奶奶闭嘴！”虞美玉道：“你们出去打听打听，我“铁观音”虽然是个杀手，但我向来只杀该杀之人，若罪不致死者，再高的酬劳，也不干，若非如此，我何必苦口婆心跟你们磨菇？难道姑奶奶不会在店内设伏？”
　　方斗山心头一动，问道：“夫人这样说，当然有证据了，或是听谁说的？”
　　“雇主说的！”
　　方斗山哈哈大笑：“他知你的脾性，又要你杀人，自然得编排一个理由！”
　　虞美玉冷冷地道：“即使姑奶奶笨蛋，难道咱十八人，均肯收平日的一半酬劳，他们都是笨蛋不成。”
　　方斗山又一愕，道：“如此说来，尚有人证？”
　　“不错！”
　　马永前急问道：“是那一只狗贼做的证？””
　　虞美玉道：“事关职业道德，不便相吿！也许余百飞做得秘密，连你们也瞒住！”
　　潘湖接道：“即使咱两个不知道，难道连方护法亦会不知道？”
　　“难说得很，方斗山，姑奶奶如今什么都不怕，只是不愿在这个时候跟你决斗，因为我还有血海深仇未报！”
　　方斗山问道：“金昌盛为何要杀你？”
　　“金昌盛，杀手六号？”
　　“方某不知他是几号，不过此人我见过，与当日在秦淮河畔合攻咱们三人的其中那个使鞭的，十分相似！”方斗山道：“虽未经证实，但料八九不离十！”
　　虞美玉皱眉道：“我与他无仇无怨，他为何要毁我一家？”
　　“这有何奇怪？上次有人雇他杀咱们，今次有人雇他杀你，所为不过是为了钱，无须有仇恨！”
　　“岂有此理，此仇非报不可！”
　　方斗山亦道：“岂有此理，咱们的仇亦非报不可！虞氏，咱们作个交换如何？我助你杀金昌盛，你将一切吿诉我，还有最好跟我回天水帮证明我是清白的，并无与你们勾结！”
　　虞美玉吃吃一笑，道：“原来你已失信于天水帮，既然连你的话，他们都不相信，难道会相信杀手的话？姑奶奶才不会上当！”
　　方斗山一怔，觉得他说得有理，心底对廖智夫忽然有所思疑，可是他们不甘心就此放弃，遽道：“那你将你所知的吿诉我，雇主是谁？证人是谁？那晚十八个人，你认识多少个？”
　　“通常雇主都不会自我泄漏身份，其他十七个人咱们一直以代号相称，也未曾露出脸目，谁也不认识谁！”虞美玉说至此，考虑了好一会才道：“那证人是白水帮的一位堂主，姓名恕我不能泄漏了！”
　　方斗山笑道：“白水帮被本帮所灭，其余孽心有不甘，不难理解，他们作的证，也能入信？”
　　“当然有入信之道理，不过你不必再问，我不会再说，总之信不信由你！”
　　话一音刚落，方斗山忽然低声道：“噤声，有人来！”接着伸手指指屋顶。