四十二

2026-01-23 20:26:25   作者：辛弃疾   来源：辛弃疾作品集   评论：0   点击：

　　齐探花与燕子李七二人直奔十里长亭的“快活居”酒店，二人出了城，南边刮来阵阵风，风声中似乎有锣鼓声，好像十多里远处有人办庙会一般。
　　齐探花与李七已不多想，匆匆地奔到十里长亭后，大道上果然发现“快活居”的那酒幌子在迎风招展，哪里像是不久前经过一场大火洗礼呀！
　　燕子李七指着“快活居”门口，道：“有车马呀，什么样的大牌客人也来了。”
　　齐探花道：“‘快活居’的名声已传遍江湖，柳家兄妹真乃有心人也！”
　　说着，二人已到了“快活居”，早有伙计把二人迎进酒店中，抹桌献茶殷勤地招待起来。
　　齐探花看店中，全部来了十七人，他们一个也不认识，只见这些大汉们各自围在桌子上喝酒猜拳行酒令，旁若无人，还哈哈大笑。
　　这些人也不看齐探花与燕子李七二人。
　　有两个伙计走出来，一人提酒另一人送菜，李七是另有一壶酒，立刻对伙计道：“仙人醉吗？”
　　伙计一笑，道：“‘快活居’只有仙人醉。”
　　李七道：“我就是慕名而来的，这么一壶不够我润润喉管的！”
　　说着，他举起酒壶一仰脖子，一口气把一壶酒喝下肚里，张口一声“哇”，道：“果然陈年好酒！”
　　伙计竖起大拇指，道：“胖兄弟好酒量！”
　　李七道：“先送上一坛来！”
　　伙计低声道：“胖兄弟，春兰姑娘有交待，叫你兄弟少喝些，休误了大事情。”
　　李七看向齐探花，道：“怪了，我的女人知道我来了，怎么不出来招待我呀！”
　　齐探花低声道：“叫你少喝就听话，休惹姑娘不高兴！”
　　李七呵呵一笑，道：“盗神兄，你难道忘了，我另有外号叫大醉侠吗？酒喝得越多，我的武功越高。”
　　一边的伙计听了，笑道：“兄弟还有这毛病，哦，我这就再搬一坛出来。”
　　他果然往后门走去了。
　　天色渐渐有些暗了，“快活居”的灯也燃上了，就在这时候，忽见店内十七大汉站起来了。
　　其中一人把一锭银子往桌面上一搁，大声道：“伙计，过来！”
　　这边两个伙计走过去了。
　　“爷们要走了？”
　　那大汉道：“咱们同你们打个商量。”
　　伙计忙点头：“客爷们只管吩咐。”
　　那大汉忽地举着两锭银子，道：“明天二更时分，咱们有大队人马前来，大伙需要吃喝，请你们早早准备，这儿是订金，你先收下了。”
　　伙计道：“客爷，大约多少人呀！”
　　“你们准备三百份吧！”
　　他说完，伙同另外十六人匆匆地走出“快活居”酒店，刹时走得不见了。
　　于是，从二门出来了柳残月。
　　柳残月指着刚走的十七人，冷冷地笑了。
　　花站起来，他对李七道：“小胖，快见过‘快活居’的柳掌柜。”
　　小胖李七看得有些惊讶，这女子长得艳而冷，有叫人不敢高攀之威。
　　李七点点头，道：“你这儿的酒，是我李七喝过最好的酒了。”
　　柳残月道：“我有你喝之不尽的酒。”
　　她这话齐探花绝对相信。
　　齐探花知道大山坡地窖中有许多大酒缸。
　　李七已哈哈地笑了。
　　柳残月坐下来，她冲着齐探花一笑，道：“齐公子，你明敞着前来，必有事。”
　　李七道：“盗神是陪我来喝仙人醉的！”
　　柳残月道：“你为喝酒，他必有事。”
　　齐探花道：“是有件大事情，只可惜我只怕无法帮你们的忙了。”
　　柳残月道：“能送来消息已情深义重了。”
　　齐探花道：“上一回刘家寨被你们杀得很惨。”
　　柳残月道：“上一回你也为我们打走那少林飞云禅师。”
　　齐探花道：“柳姑娘，这一回不同了。”
　　柳残月道：“怎么说？”
　　齐探花道：“刘家寨之主刘中生，他在江湖上人面广，交情够，来了许多助拳的，决心要血洗你们‘快活居’，姑娘，你们要早做准备了。”
　　柳残月道：“刚才那十七人就是由刘家寨先派出的人马，我的人早有消息送回来了。”
　　一听之下，齐探花一声干笑，道：“姑娘，三百人呐，你们如果杀不光，你们就会被杀光。”
　　柳残月一声苦笑，道：“自从我兄妹与庐山王属下等来到这三江地面改头换面不做善人之后，早把生死不放在心上了，就叫他们来吧！”
　　那李七只顾猛喝酒，齐探花一边直叹气。
　　柳残月又道：“齐公子，可有凶手的消息？”
　　“没有！”
　　“你是不是忘了？”
　　“我答应的事情除非我死了，永远也不会忘记。”
　　柳残月道：“已经过去几天了？”
　　齐探花道：“五天。”
　　柳残月点点头，道：“你果然未忘记我们订的约，齐公子，至于刘家寨的事，你就别烦心了。”
　　齐探花道：“好，朋友如此，在下已尽了力了，但愿明晚你们能平安度过。”
　　齐探花对小胖李七道：“咱们可以走了吧？”
　　李七道：“这酒……”
　　柳残月道：“后院有客房，两位住一晚，喝到明天也没问题。”
　　齐探花道：“不，我原本无事一身轻，可是我忽然觉得千斤重担在肩上，得走了。”
　　胖子李七道：“盗神兄，你一人走吧，今天不喝个痛快，我是不会罢休的！”
　　柳残月道：“自会有人前来侍候你……”
　　齐探花听得一惊，道：“是不是由哪位姑娘来侍候，二更天大枫林再决斗？”
　　他真担心李七会遇上柳家兄妹这一招。
　　柳残月呵呵笑了。
　　“那些手段是对付来此逞强的人物，江湖上真才实学之士太少了，欺世盗名之辈太多了，至于两位，自从洞庭湖一仗之后，你们已是我兄妹的真朋友了，用不着再邀入大枫林中比斗了。”
　　齐探花放心地对李七道：“小胖，你喝吧，最好喝到明日二更，帮着人家打架吧！”李七却吃吃笑了。
　　李七捧起酒坛速喝五七口，道：“这可是阵年好酒呐，仙人醉我不醉，哈……”
　　他这种喝酒架势，便是柳残月也看得动容。
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　　齐探花本打算直接回船上去的，因他要好好静下心来想一想，如何为柳家兄妹把杀死他们父母的真凶找出来。
　　齐探花走到云梦城他改变了心意，因为他发现有一伙人马在锣鼓声中往云梦城进去了。
　　真够排场，大轿小轿有三顶，前呼后拥地好威风。
　　齐探花被这场面所吸引而走进云梦城。
　　他就在这大队人马后面直到距离县衙门不远的那家“云梦酒店”门口。
　　别看快二更了，街两边还是站了不少人在旁观。
　　于是，齐探花发现牛二正为坐轿的太爷掀轿帘。
　　齐探花也发现了那位大护法血鞭欧阳单雄。
　　立刻间，齐探花明白了，这批人必是由九江来的那批盐帮人物。
　　原来牛二早把这件事告诉了齐探花。
　　牛二捕头说过，他这几天会很忙，原来忙于接待这批盐帮的人物。
　　齐探花又走进酒店中了，伙计见是齐探花，立刻迎上前来。
　　齐探花不叫酒也不要菜，拉把椅子坐在近门口的那张桌子边，伙计立刻送来酒菜侍候。
　　齐探花在“快活居”已喝了酒，他要看看来的这批人物，是否为了寻仇而来。
　　齐探花认为，如果真的为了上次江边一战，打伤了欧阳单雄几人，盐帮也不必如此嚣张地来了这么多人。
　　齐探花守在牛二必经之地，他想问问牛二，盐帮来云梦的目的是什么？
　　齐探花枯坐在云梦酒店门内，三更天了，酒店中早已没有别的客人了，但齐探花仍然坐着未起来。
　　伙计原来有二人，如今也只有一个坐在附近桌边不敢走开。
　　云梦大街上有几户门口檐下挂的灯也熄了，野狗三五只在街上慢悠悠地偶尔叫几声。
　　齐探花以为牛二住在衙门了，他正打算回客房，忽见由衙门那面走来一个人，齐探花一看微笑了。
　　是的，牛二走过来了。
　　齐探花立刻站在门口灯下，他问牛二，道：“牛大人，忙呀！”
　　牛二一见是齐探花，呼的一声过来了。
　　齐探花招呼伙计弄两样小菜，一壶酒，请牛二坐下来，他为牛二斟着酒，道：“累了这两天，也该歇歇了。”
　　牛二盯着齐探花直瞪眼，看得齐探花微微笑。
　　“大人，干一杯！”
　　牛二忽然低声道：“兄弟，有件事情我问你。”
　　齐探花道：“什么事情？”
　　牛二道：“你同你的几位朋友，是不是同人家盐帮一位大护法干过一架？”
　　齐探花道：“怎么啦？”
　　牛二道：“我只问有没有？”
　　齐探花道：“有这么一回事。”
　　牛二巴掌一拍，道：“兄弟，你快回你的中原去吧，这事就当我不知道。”
　　一笑，齐探花道：“怎么啦？”
　　牛二道：“还怎么啦呀，人家盐帮总瓢把子谷中扬谷老爷子亲自率领两个船团大当头与盐帮八大护法找来了……
　　他顿了一下，声音放低，又道：“我在衙中待候太爷，太爷开席招待他们，席间我听谷老当家说的，他的八大护法均是江南顶尖高手，不会被一个中原无名之辈打败。”
　　齐探花道：“又怎样？”
　　“人家谷老当家的也有决断，一定要找到你。”
　　齐探花道：“我不会逃走的，娘的，我盗神只有叫别人逃走！”
　　牛二道：“兄弟，我知道你有能耐，可是这常言道得好，好汉架不住人多，能狼也难敌众犬，你又何必同他们青石板上蹭屁股——硬碰硬呀！”
　　淡淡一笑，齐探花道：“大人，除非你撵我走，我是不会轻易离开云梦。”
　　牛二道：“哦操，干上了呀，兄弟，我便把真实情况告知你吧！”
　　齐探花道：“我正要听真情的，你说吧，大人！”
　　牛二道：“谷老当家人在九江大船上，听说他的护法在云梦这样小的地方吃了瘪，被人杀得兵器也不见了，再想想云梦大堂乃他的兄弟，他就立刻赶来了。”
　　牛二有些口干地喝了一口酒，又道：“谷老爷要看看什么样的人能把手下大护法杀得如此狼狈，而且他老人家对咱们太爷说了，他不会在云梦乱杀人，给自己兄弟惹麻烦，他来是要看看这人是不是真的本事大武功高，谷老爷子说了，他要的是天下最好的，不论是人或宝物，只要它是天下之最。”
　　齐探花听得一怔，道：“真大牌！”
　　牛二道：“他要找到这人，当面由他察看，所以他把盐帮八大护法全数带来了，如果这人能打败他们，老爷子下大聘，必要把人留在他身边。”
　　齐探花道：“如果败了？”
　　“死！”
　　齐探花冷笑了。
　　牛二又道：“兄弟，当时咱们太爷就命我全县境内找你这个人，那谷老爷子真大方，他当面对我说，如果找到他有赏。”
　　“赏多少？”
　　“白银五百两。”
　　齐探花一听，哈哈笑道：“牛大人，已赚了五百两银子了。”
　　牛二一怔，道：“什么？我牛二在兄弟眼中是有些窝囊，可是我脚踩黑白两条船，吃的可是义气饭，叫我出卖兄弟，我不干！”
　　他这是慷慨激昂，齐探花唯有此刻才点点头。
　　齐探花道：“牛大人，是我的意思，又不是你逼我，放心，死活我不会怪你！”
　　牛二道：“我还是不干！”
　　齐探花道：“牛大人，这件事对我也算是一次机会，你想想，如果我打败了他的护法，我就是盐帮有力量的人物了，到时候牛大人脸上也有光。”
　　牛二道：“你如果打不过，你就完蛋了。”
　　齐探花道：“我说过死活不怨牛大人。”
　　牛二道：“万一……这……”
　　齐探花道：“万一我真的受阎王老子垂爱召去，牛大人，别的我不求什么，弄个薄棺把我这一身皮囊装了，挖个土坑埋掉，别叫我死后被野狗野狼分尸，我齐探花就十分感激涕零了。”
　　牛二道：“少说丧气话！”
　　齐探花道：“大人，你答应成全了？”
　　牛二顿了一下道：“兄弟，你再考虑…”
　　齐探花道：“我不犹豫。”
　　牛二道：“好，兄弟，你果然英雄，你且好生在此歇着，明日午时我来找你。”
　　齐探花立刻又为牛二斟满一杯酒。
　　“大人，干！”
　　牛二带着几分苦笑地把酒喝干，他起身就走。
　　齐探花微微笑了。


　　牛二再走进云梦酒店的时候，酒店中已坐满了客人，齐探花也在座。
　　齐探花见了牛二，一句话也不说就跟牛二出去了。
　　牛二边走边道：“兄弟，我最后问你一句，要不要再多考虑考虑？”
　　他看看微笑的齐探花，又道：“真动上手，我认为兄弟你只有两成胜算。”
　　齐探花道：“大人，我如果此刻回头，那同个夹尾巴狗有什么分别？”
　　牛二不再多说了，便真是朋友吧，他也算尽了最大的力气了。
　　牛二当然明白，江湖中人少不了那股子傲气。
　　齐探花就表现出江湖人的那种威武不屈的精神。