第九章 共谋大计
2023-03-10 18:27:13 作者:辛弃疾 来源:辛弃疾作品集 评论:0 点击:
不旋踵间,突见迎面急急起来一众人,为首的可不正是东关内后街的周员外与周芸娘父女二人,大家相见更加高兴,周员外早拉住邱太冲与南宫年二人笑道:“说曹操,曹操就到,我们大伙正在惦念二位呢!”
南宫年笑对周员外道:“这次来,有急事要周员外帮忙呢!”说着,就对员外父女二人介绍,道:“这是我师妹黑牡丹,她这次来,正就是要对付老爷岭的赵长腿呢!”
周芸娘见黑牡丹全身黑衣,却掩不住她那娇媚花容,绰约的风姿,波神流转中,微露出女中丈夫的英气,早走到黑牡丹跟前伸手拉住黑牡丹双手,笑道:“我叫芸娘,姐姐叫什么名字……”
“我叫黑牡丹,妹妹生得倒是仙姿玉质,我见犹怜呢。”
这时周员外早高声笑道:“走吧,各位侠士,有什么话到我家中再说。”一面对一旁的张团练道:“这时也快吃中饭了,团练就到我家去做陪客吧!”
一行人很快的走入周员外家中,大家又在大厅上坐定,黑牡丹人溺己溺的先就对周员外道:“这次急急赶来,主要是对付赵长腿那贼酋,我同这伏牛山区流窜的八大盗,有着解不开的结,算不清的账。”随着又把牛大壮与周通二人也介绍各位认识,然后指着大厅外站的三四十人,对周员外道:“外面全是中原过来的逃难之人,他们已经饿得准备交换孩子果腹,二百多人宁可饿死也不屑于为盗,老爷岭那么近,他们没有一个去投靠的,单只这种精神,也值得大家加以支援。”
张团练点头道:“这就中‘秀才饿死不卖书,壮士穷死不丧志’,这些人我们是该加以帮助的。”
正说着呢,早又见夏馆地方的几位仕绅相继走到周府大厅上,南宫年一见大喜,立刻把师妹黑牡丹向地方要粮赈灾民的事,说了一遍……
黑牡丹也微笑,道:“当然不能硬向各位摊派要粮的。”说着在桌上打开包裹,取出几把金银往桌上一放,又道:“总得给各位一些补偿的。”
只听周员外忙摇手道:“女侠士可千万使不得,不要说各位还要为地方出力对付那老爷岭上的赵长腿,就是我们在闻知附近有灾民挨饿受冻,也会伸手援助的。”一面对在坐的几位仕绅道:“我先认捐二十担。”一面吩咐管事的,马上开仓取粮。
另外几个仕绅自不愿落后,也相继把粮食捐了不少,足够来的四十个人扛不完还有得剩余呢!
这时黑牡丹把金银又收起来,笑道:“这些金银,也是陀螺谷‘阴阳麻面’那帮土匪的东西,他们抢来,我再把这些拿去救穷人,应是替天行道了。”
这时张团练大为惊喜的道:“原来破陀螺谷杀死‘阴阳麻面’的女侠正是姑娘!”
黑牡丹笑道:“张团练如何知道?”
张团练一挺胸,笑道:“地方上各地团练在西口镇上碰面,为的是要设法子绥靖地方,就在那儿,我碰到景阳庄的团练杨定邦,大伙是听他说的,那一次你不但救了他妹妹,也消灭了‘阴阳麻面’那帮匪徒,真是令人既痛快,又佩服!”
突听一旁坐的周通哈哈一笑,道:“提起那件事来,我这个做‘新娘’的可受罪大了,从朝阳山庄坐到陀螺谷中,二十多里,坐得我腰酸背痛,晕头转向,那种滋味真不好受,怪不得每个新娘子上轿子以前,全哭个没完没了的!”说的大伙全笑起来……
牛大壮笑道:“那可不是怕坐轿,是舍不得离开父母呀!”
这时一桌丰盛酒席已摆好,大家围坐起来,大厅廊下的四十个来取粮的难民,各分由各仕绅家的人领去吃午饭,席上因员外问起陀螺谷破贼事情,大家更觉女侠黑牡丹智勇双全,芸娘更是十分崇拜,且又不时对邱太冲多看几眼,露出一丝爱意!
原来自从县捕头白天鹏的父亲白长庚死于丁管事阴谋之后,白天鹏为了父丧,辞去捕头之职,决心为父守丧三年,对于夏馆周芸娘的婚事,也加以拒绝,当时芸娘还真伤心一阵子,只是这是缘份,强求不得的。
如今芸娘发现邱太冲长的与白天鹏不相上下,武功比之白天鹏更高几筹,人又木讷老实,心中爱苗,又在蔓延与滋长了。
就在酒筵结束后,女侠黑牡丹立刻走至大厅上,低声对周通与牛大壮二人吩咐一阵子,听的二人直点头,最后还各自竖起大拇指,道:“好,你真行,这计实在不错,这一回准叫赵长腿那王八蛋完蛋!”
慢慢的,往各处吃饭担粮食的人全到齐了,一个个全都是尽着背,尽着担,只见有的担着包谷,有的担着杂粮,但麦子却是最多的。
有了这些粮食,大概吃到过了年应无问题。
这时牛大壮背着他父亲遗给他的金背刀,打手势叫道:“元宝山的跟我走啦!”
周通把哨棒往肩头一扛,也叫道:“凤凰村的跟我走!”
四十个运粮的一个也没动,因为四十张充满泪水与感激的面孔,全都显露出无限谢意的望着廊前站的女侠黑牡丹,就在周通与牛大壮的叫声中,他们不约而同的全跪在地上,其中有人高声道:“女侠,你就是我们两百多人的救苦救难菩萨呀!”
女侠黑牡丹把满眶热泪强迫的挤压回去,鼻子酸酸的摆着手,哑着声音道:“快回去吧,平时打点野味,省着吃,该够吃上一阵子的。”
场面虽不算感人,但人性的光辉已发挥得淋漓尽至!
雪中送炭嫌稍迟.却也及时的救了几个幼儿的性命!
众人临去,女侠特意对牛大壮与周通二人道:“二位千万记住,得到消息,立刻行动!”
周通笑应道:“错不了的,你放一百二十个心吧!”
于是两地运粮的全走了,他们肩上挑的是沉重的粮食,心中也塞满了温暖。
不料运行人才走出城门,女侠却又追上来,一把金银塞在牛大壮的棉袄袋里,道:“把这些带给元宝山的人分掉,过了年他们就可以用这些金银回家乡去了。”
牛大壮没有说话,因为有一口不知是气还是痰的东西,就梗在他的喉头,而今他只能直楞的望着女侠走回去!
这时南宫年与邱太冲也追了来,见女侠回来,大家这才又一齐走入周府。
就在周府的大厅上,四五个地方仕绅与张团练,对女侠三人敬礼有加,这时张团练对女侠道:“老爷岭的赵长腿势力很大,手下有五六百人,方圆百里内全被他踩扁了,上次他吃过南宫大侠的亏,听说左眼瞎,如今他咽不下这口气,放出空气要血洗夏馆,他这次既没有内应,也没有帮衬着别路人马,他是认准夏馆这头肥羊,非攻破不可,所以他这次是准备硬拚硬上,直到城破完事!”
女侠听的十分仔细,这时就对张团练道:“不知夏馆可用之人有多少?”
张团练稍一思忖,道:“能冲锋陷阵的约有两百人,真到必要时,全城老少算上,举得动矛子的,也有个五六百人。”
女侠黑牡丹道:“守城尚够,如果同那帮强盗对杀对砍,必得另思对策,帷筹良谋,方才可以。”
张团练点头,道:“我也是这般想的。”
黑牡丹又道:“县城可能请来支援的?”
张团练一声长叹,道:“县城鞭长莫及,再说罗汉岭上的老红毛赤眉贼,也有五百多人在附近窥伺,县城实不敢有丝毫大意,各方总想各处土匪不惹大事,相偕过太平年呢!”
女侠黑牡丹不由怒道:“他们应该知道,苟安局面难久长,想过太平日子,应作长远打算,而这长远打算无他,只有消灭各处盗匪。”
周员外见女侠说的头头是道,不由佩服至极,往日觉得自己女儿芸娘,文武全才,在这夏馆地面上,已是凤女了,不料如今再见这位黑衣女侠,才真正觉得女侠才正是女中丈夫。
这时大家在厅上略作商议后,女侠对张团练道:“看来赵长腿这次绝放不过夏馆,但我却不愿把拚杀战场拉在此地,那会有不少无辜死伤的。”
张团练急问道:“听女侠之意,可是已有良策了?”
轻摇摇头,女侠黑牡丹道:“眼前未曾有,但终将会被我想出来的。”
南宫年笑应道:“以我看来,咱们何不趁着月黑夜高,摸上老爷岭去,搏杀那赵酋。”
黑牡丹一笑,道:“师兄所说,我也早已想过,但那老爷岭山势陡立,峭壁有如刀刻一般,再加各处山道穿插在荒林秘道间,只怕不易找到赵长腿,就已被他们发觉了。”
张团练立刻接道:“老爷岭那面野狼最多,这一年多以来,狼洞成了盗窝,许多狼全流窜到附近几处大山里了。”
黑牡丹突然站起来身来,道:“走,咱们到附近去看看,也许我心中的这条计谋,可以一试也说不定呢!”
于是,张团练命人立刻把他的马牵来,与女侠黑牡丹,南宫年,邱太冲,四个人缓缓驰出夏馆城,直往老爷岭那面驰去……
一路上黑牡丹看的仔细,自夏馆往东北走,尽是崇山峻岭,白皑皑的大雪,早罩满了山谷,一排排枯树枝头上,至少有一百多只乌鸦,此起彼落的叫个不停,荒年乱世饿不到这群扁毛畜牲,麦苗与腐尸,它们一样可以果腹,不是吗,也许一场大战下来,还真的令这些惹人厌的鸦众吃喝不尽的!
张团练愁眉凄苦的望着黑压压树枝头,道:“灾年已过去两年了,可是一次灾难又不知死了多少无辜善良,人们应该在灾难来临的时候,互助互信,胼手胝足,共渡难关才是,合着不该再互相残杀,明争暗斗,而使一方善良受害。”
黑牡丹木然的在黑卫上道:“一个人当了强盗,只知自我,哪会想到这些,他们抡刀耍狠,强取豪夺,目的只是满足自己欲望,在他们心中,以为上天是瞎子,管不了人间这码子事,岂不知世上没有一个干强盗的活得安逸活得久长,你说呢!”
这时突见南宫年指着一片山谷,道:“这真是个风景绝佳的地方,你们看远处还有山出现呢!”
黑牡丹一笑,道:“不错,这儿是个风景绝佳地方,但也是一个绝佳的杀人场。”边又回头问张团练,道:“请问这儿叫什么地方呢?”
张团练毫不考虑的道:“长腿谷!”说完,他用手一指右面一道山岭,道:“你们看那个岭下面,拖了好长一道小坡,像不像个大腿?”
且说女侠黑牡丹与南宫年邱太冲三人在张团练的陪同下,来到一处深山中,四人凭高四望,除了一片白雪覆盖外,四周群山壁千仞,陡崖怪姿如魔,许多盘根老树枝叶茂盛傲寒,看不出是松是柏,谷中三处飞瀑,汇流入一条山溪中,冲过溪流两崖甚为宽敞的沙石岸。
远处被指为长腿谷的那道山峰,沿着峰脊全是一排高大的原始荒林,迎面一条山径,之字形的另一条岭上绕过去,消失在山岭的另一面。
黑牡丹对张团练道:“对面那条山径是通往哪里的?”
张团练道:“那条山道正是往老爷岭那面去的,同时往白沙湾那面也行。”
女侠回望南宫年,冷然一指那处山溪盘绕的沙滩,道:“师兄,你看到没有。”
南宫年顺着黑牡丹手指处看过去,宽宽的溪流,却在那个地方一分为二的绕过去,然后又在五丈外的下流处再会合成一道溪流而向下面流去,显然把那个宽两丈长五丈的沙石小丘,凸出在溪中间,而沙丘的两边,各又距岸两三丈远,这时山溪流水清冷刺骨,虽只水深不过四五尺,可也足叫人不敢赤足下水。
南宫年看了又看,不由笑道:“那只不过一片沙丘,师妹有何打算?”
女侠黑牡丹当即道:“我们约赵长腿到那沙丘上决斗。”
张团练吃惊道:“可以吗!再说赵长腿如今十分笃定,他只怕不会来此赴约吧!”
女侠黑牡丹道:“他会来的,因为我有把握叫他来。”
南宫年道:“师妹既有良策,可否说出来也好让我们大伙琢磨琢磨看。”
黑牡丹一笑,缓缓说出她的计谋来……
张团练一竖大拇指,赞不绝口的道:“果是良策,我们回去,大家依计而行!”
南宫年也笑道:“师妹这一计谋来的十分妙,赵长腿十有八九会上当。”
女侠黑牡丹一笑,道:“大恶巨寇,必也是奸诈狡猾之辈,否则只凭一个狠劲也难统领几百人为他效命的。”
于是就在绕着长腿谷细看一遍后,四人这才缓缓返回夏馆。
黑牡丹与邱太冲南宫年三人就住在周员外家,周芸娘对女侠崇拜万分,一定要女侠住在她的闺房中,甚至周芸娘自己舞了一路剑法给女侠指点缺失。
黑牡丹也只是细看一下,心中在想,芸娘的剑法,对付一般武功平常的人还可以,认真搏杀,就难以应付。
就在芸娘的要求下,黑牡丹也只舞了“天罡八剑”的一招“苍龙出云”十二式,即停下手来。
早见芸娘睁大眼睛,惊奇的道:“快,准,狠,汇集着出神入化的招式,是芸娘见过最厉害的剑式了。”
黑牡丹一笑,道:“拔剑对敌,那是拚命,你不能杀死敌人,那么敌人是不会放过你的,所以一朝豁上命,就得尽快放倒敌人,因为那才能让自己安全的活在这世上,常言道:对敌人仁慈,就是残忍自己,周家妹子,你说呢?”
周芸娘一听,自是大表佩服。
这日晚间,天空似又要下雪了,因为这天黑的特别早,而且天一黑,西北风就开始怒吼了。
周员外的大厅上,下人送上两盆炭火,火上温着黄酒,一桌酒席,连张团练也来了。
这时黑牡丹与芸娘双双走进大厅,那芸娘打扮得寒梅般的孤傲高贵,美丽大方,瓠犀微露,面上两颗醉人酒窝立现溜圆,真的是国色天香。
再看女侠,依旧全身黑衣,这时她也面上稍加修饰装扮,更显得明艳中光芒四射,美目闪耀中,洒出一股与日月等观之眸芒,真不愧巾帼英雄,红妆季布。
二人一同走入大厅,厅上立现光彩!
二人携手入席,立刻一桌生春!
周员外面对自己女儿,大感高兴,抚髯哈哈直笑不停……
一旁的周夫人望着女侠道:“姑娘容貌似天仙,绝对在芸娘之上呢!”
于是,一桌全都哈哈大笑……当然,南宫年更是高兴得合不拢嘴。
酒席上,黑牡丹向张团练,道:“派的人可选好了吗?”
张团练笑道:“我一回来就选了三名,只等女侠再作决定了!”
黑牡丹缓缓道:“必得是胆大心细,且又能说善道的人才行。”
周员外忙道:“我家长工小万,人机灵,又是能说善道,何不找他来让姑娘看看呢。”
张团练放下杯子笑道:“我选的三个年青人中,就有你家小万一份,等一会你们就会看到的。”
就在大家吃喝中,只见一个五短身材,身体结实,更透着一脸精明的二十四五岁汉子,双手托着盘子走进大厅中来,酒席旁,他把盘中的一只蒸栗子鸡送上桌中央。
张团练当即笑道:“小万。”
送菜的汉子忙哈腰笑道:“团练你吩咐,小万在侍候着呢!”
原来这人正是小万,黑牡丹不由多看几眼,只见他大醇而无小疵,目光炯炯,似是年青有成,仰首伸眉,隐隐然义形于色,这正是她要用的人。
却在此时,张团练对小万道:“你快去把尚拔与高峰二人找来。”
黑牡丹伸手一拦,道:“不用了,他就是我要找的人。”
张团练一笑,道:“敢情好,有什么交待,小万就住在这里,可方便了。”
黑牡丹笑问道:“你叫什么名字?”
那年青人来到黑牡丹面前,道:“我叫万良,不过大伙叫我小万。”
微微一笑,女侠道:“那我也叫你小万吧!”
小万笑道:“女侠你抬爱我万良,有什么吩咐,只管说,只要是为地方办事,就算叫我上刀山下油锅,我万良也全认了。”
女侠黑牡丹望着万良,缓声道:“今晚你早点歇着,明日天一亮,我再告诉你要办的事情。”
小万点头,道:“能不能先说说是办啥事,也免得我小万睡不安枕而闹个彻夜失魂的。”
黑牡丹望望在座各人,这才面色一整,道:“我要你上一趟老爷岭,你敢去吗?”
黑牡丹话出口,周员外等大吃一惊,道:“土匪穴,强盗窝,那可是要命地方呀!”
不料小万一挺胸道:“强盗也是人生父母养,我小万本要找他们那帮儿东西拚命的,我不怕!”
这真是大义凛然而义愤填膺,不由令各人点头不已!
黑牡丹一笑,赞道:“果然一条汉子,只等这事成了,我倒希望员外重重犒赏一回呢!”
周员外当即道:“我封二十两银子,就等小万回来拿了。”
其实黑牡丹这一说,实在也有原因,她怕去的人经不起赵长腿那盗酋逼问,而说出他们一行在这夏馆,那样一来,事情就棘手了,因此她得用尽各种方法,来培养小万的忠心不二。
于是,女侠也摸了一锭银子往桌上一放,道:“这锭银子算是我对你的谢意!”
不料小万一摆手,沉声道:“女侠,你能为一个与你不相干的地方出力拚命,难道我小万这土生土长的夏馆人,就不能为地方卖命吗!银子我是一个也不要,就等女侠你的吩咐了。”说完回身一礼,转身而去!
黑牡丹道:“小万的家……”
周员外道:“他有个老娘,也在我这儿住着,母子二人都十分忠心,要他去办事,绝无问题。”
黑牡丹点头道:“如此说来,我就放心了。”
大家吃过酒饭,黑牡丹就叫张团练修书一封,那是给老爷岭上赵长腿的,大意是约赵长腿到长腿谷中决定胜负,他赵长腿本事大,在长腿谷那沙滩上放倒他张团练,一大箱金银,由他抬走,如此也可免去双方死伤,他赵长腿也可以拿着大箱金银过个快乐年,否则,夏馆五十里周围地盘,赵长腿的人就得靠边站!
写尾注明是夏馆张团练书。
就在二天一大早,天才刚冒白,小雪花不均匀的下下停停的时候,黑牡丹已把那封信交在小万手上,道:“这时候我再教你几招防身本领,已嫌太迟了,不过有几句防身话,你不妨记下来。”
小万道:“女侠你明说吧!”
女侠黑牡丹一笑,拍拍小万肩头,道:“走以前,你该向你妈说一声才是。”
小万一惊,但旋即又笑道:“我妈昨晚已经知道了,她不反对呢。”
黑牡丹点头道:“好,既然你妈也忠心耿耿为地方,那我就教你几句防身的话。”她见小万面无表情的细听呢,不由接道:“记住,上得老爷岭,不可左顾右盼,见了赵长腿,千万要骂不回口,打不还手,好话不妨说几句,只要把送信目的达到,你的任务就算完成了。”
小万一笑,道:“这事容易,我照着办,一准没错,不过……要不要赵长腿的回信?”
黑牡丹道:“当然要,不过最要紧的是不能说出有我几人在此。”
小万道:“这个就是女侠不交待,我也不会说的。”
于是万良怀揣着张团练的书信,穿着不怕淋雪的羊上袄,戴一顶翻毛皮帽子,棉鞭上套了一双爬山草鞋,且又带了一袋干粮,出城而去。
万良才走没多久,张团练已赶来周府,见了黑牡丹,早笑着道:“大冷的天,姑娘不多睡一会儿!”
黑牡丹一笑,道:“我已遣万良上老爷岭了,只不知小万对老爷岭的路径是否十分熟悉。”
张团练忙回道:“论说小万对老爷岭是否熟悉,这一点女侠尽可放心,小万过去时常往那地方去捉野兔子,自从那地方被赵长腿领着一帮土匪占据以后,他就没有去过了。”
这时邱太冲南宫年等人以及周员外芸娘等全到了大厅上,大家坐下来,商议如何下一步行动,结果还是女侠黑牡丹大胆的拟了个计划……
虽然听起来是有些冒险,但南宫年与邱太冲却听得热血沸腾,磨拳擦掌,精神抖擞,直想早早找赵长腿狠斗一场呢。
南宫年笑对周员外道:“这次来,有急事要周员外帮忙呢!”说着,就对员外父女二人介绍,道:“这是我师妹黑牡丹,她这次来,正就是要对付老爷岭的赵长腿呢!”
周芸娘见黑牡丹全身黑衣,却掩不住她那娇媚花容,绰约的风姿,波神流转中,微露出女中丈夫的英气,早走到黑牡丹跟前伸手拉住黑牡丹双手,笑道:“我叫芸娘,姐姐叫什么名字……”
“我叫黑牡丹,妹妹生得倒是仙姿玉质,我见犹怜呢。”
这时周员外早高声笑道:“走吧,各位侠士,有什么话到我家中再说。”一面对一旁的张团练道:“这时也快吃中饭了,团练就到我家去做陪客吧!”
一行人很快的走入周员外家中,大家又在大厅上坐定,黑牡丹人溺己溺的先就对周员外道:“这次急急赶来,主要是对付赵长腿那贼酋,我同这伏牛山区流窜的八大盗,有着解不开的结,算不清的账。”随着又把牛大壮与周通二人也介绍各位认识,然后指着大厅外站的三四十人,对周员外道:“外面全是中原过来的逃难之人,他们已经饿得准备交换孩子果腹,二百多人宁可饿死也不屑于为盗,老爷岭那么近,他们没有一个去投靠的,单只这种精神,也值得大家加以支援。”
张团练点头道:“这就中‘秀才饿死不卖书,壮士穷死不丧志’,这些人我们是该加以帮助的。”
正说着呢,早又见夏馆地方的几位仕绅相继走到周府大厅上,南宫年一见大喜,立刻把师妹黑牡丹向地方要粮赈灾民的事,说了一遍……
黑牡丹也微笑,道:“当然不能硬向各位摊派要粮的。”说着在桌上打开包裹,取出几把金银往桌上一放,又道:“总得给各位一些补偿的。”
只听周员外忙摇手道:“女侠士可千万使不得,不要说各位还要为地方出力对付那老爷岭上的赵长腿,就是我们在闻知附近有灾民挨饿受冻,也会伸手援助的。”一面对在坐的几位仕绅道:“我先认捐二十担。”一面吩咐管事的,马上开仓取粮。
另外几个仕绅自不愿落后,也相继把粮食捐了不少,足够来的四十个人扛不完还有得剩余呢!
这时黑牡丹把金银又收起来,笑道:“这些金银,也是陀螺谷‘阴阳麻面’那帮土匪的东西,他们抢来,我再把这些拿去救穷人,应是替天行道了。”
这时张团练大为惊喜的道:“原来破陀螺谷杀死‘阴阳麻面’的女侠正是姑娘!”
黑牡丹笑道:“张团练如何知道?”
张团练一挺胸,笑道:“地方上各地团练在西口镇上碰面,为的是要设法子绥靖地方,就在那儿,我碰到景阳庄的团练杨定邦,大伙是听他说的,那一次你不但救了他妹妹,也消灭了‘阴阳麻面’那帮匪徒,真是令人既痛快,又佩服!”
突听一旁坐的周通哈哈一笑,道:“提起那件事来,我这个做‘新娘’的可受罪大了,从朝阳山庄坐到陀螺谷中,二十多里,坐得我腰酸背痛,晕头转向,那种滋味真不好受,怪不得每个新娘子上轿子以前,全哭个没完没了的!”说的大伙全笑起来……
牛大壮笑道:“那可不是怕坐轿,是舍不得离开父母呀!”
这时一桌丰盛酒席已摆好,大家围坐起来,大厅廊下的四十个来取粮的难民,各分由各仕绅家的人领去吃午饭,席上因员外问起陀螺谷破贼事情,大家更觉女侠黑牡丹智勇双全,芸娘更是十分崇拜,且又不时对邱太冲多看几眼,露出一丝爱意!
原来自从县捕头白天鹏的父亲白长庚死于丁管事阴谋之后,白天鹏为了父丧,辞去捕头之职,决心为父守丧三年,对于夏馆周芸娘的婚事,也加以拒绝,当时芸娘还真伤心一阵子,只是这是缘份,强求不得的。
如今芸娘发现邱太冲长的与白天鹏不相上下,武功比之白天鹏更高几筹,人又木讷老实,心中爱苗,又在蔓延与滋长了。
就在酒筵结束后,女侠黑牡丹立刻走至大厅上,低声对周通与牛大壮二人吩咐一阵子,听的二人直点头,最后还各自竖起大拇指,道:“好,你真行,这计实在不错,这一回准叫赵长腿那王八蛋完蛋!”
慢慢的,往各处吃饭担粮食的人全到齐了,一个个全都是尽着背,尽着担,只见有的担着包谷,有的担着杂粮,但麦子却是最多的。
有了这些粮食,大概吃到过了年应无问题。
这时牛大壮背着他父亲遗给他的金背刀,打手势叫道:“元宝山的跟我走啦!”
周通把哨棒往肩头一扛,也叫道:“凤凰村的跟我走!”
四十个运粮的一个也没动,因为四十张充满泪水与感激的面孔,全都显露出无限谢意的望着廊前站的女侠黑牡丹,就在周通与牛大壮的叫声中,他们不约而同的全跪在地上,其中有人高声道:“女侠,你就是我们两百多人的救苦救难菩萨呀!”
女侠黑牡丹把满眶热泪强迫的挤压回去,鼻子酸酸的摆着手,哑着声音道:“快回去吧,平时打点野味,省着吃,该够吃上一阵子的。”
场面虽不算感人,但人性的光辉已发挥得淋漓尽至!
雪中送炭嫌稍迟.却也及时的救了几个幼儿的性命!
众人临去,女侠特意对牛大壮与周通二人道:“二位千万记住,得到消息,立刻行动!”
周通笑应道:“错不了的,你放一百二十个心吧!”
于是两地运粮的全走了,他们肩上挑的是沉重的粮食,心中也塞满了温暖。
不料运行人才走出城门,女侠却又追上来,一把金银塞在牛大壮的棉袄袋里,道:“把这些带给元宝山的人分掉,过了年他们就可以用这些金银回家乡去了。”
牛大壮没有说话,因为有一口不知是气还是痰的东西,就梗在他的喉头,而今他只能直楞的望着女侠走回去!
这时南宫年与邱太冲也追了来,见女侠回来,大家这才又一齐走入周府。
就在周府的大厅上,四五个地方仕绅与张团练,对女侠三人敬礼有加,这时张团练对女侠道:“老爷岭的赵长腿势力很大,手下有五六百人,方圆百里内全被他踩扁了,上次他吃过南宫大侠的亏,听说左眼瞎,如今他咽不下这口气,放出空气要血洗夏馆,他这次既没有内应,也没有帮衬着别路人马,他是认准夏馆这头肥羊,非攻破不可,所以他这次是准备硬拚硬上,直到城破完事!”
女侠听的十分仔细,这时就对张团练道:“不知夏馆可用之人有多少?”
张团练稍一思忖,道:“能冲锋陷阵的约有两百人,真到必要时,全城老少算上,举得动矛子的,也有个五六百人。”
女侠黑牡丹道:“守城尚够,如果同那帮强盗对杀对砍,必得另思对策,帷筹良谋,方才可以。”
张团练点头,道:“我也是这般想的。”
黑牡丹又道:“县城可能请来支援的?”
张团练一声长叹,道:“县城鞭长莫及,再说罗汉岭上的老红毛赤眉贼,也有五百多人在附近窥伺,县城实不敢有丝毫大意,各方总想各处土匪不惹大事,相偕过太平年呢!”
女侠黑牡丹不由怒道:“他们应该知道,苟安局面难久长,想过太平日子,应作长远打算,而这长远打算无他,只有消灭各处盗匪。”
周员外见女侠说的头头是道,不由佩服至极,往日觉得自己女儿芸娘,文武全才,在这夏馆地面上,已是凤女了,不料如今再见这位黑衣女侠,才真正觉得女侠才正是女中丈夫。
这时大家在厅上略作商议后,女侠对张团练道:“看来赵长腿这次绝放不过夏馆,但我却不愿把拚杀战场拉在此地,那会有不少无辜死伤的。”
张团练急问道:“听女侠之意,可是已有良策了?”
轻摇摇头,女侠黑牡丹道:“眼前未曾有,但终将会被我想出来的。”
南宫年笑应道:“以我看来,咱们何不趁着月黑夜高,摸上老爷岭去,搏杀那赵酋。”
黑牡丹一笑,道:“师兄所说,我也早已想过,但那老爷岭山势陡立,峭壁有如刀刻一般,再加各处山道穿插在荒林秘道间,只怕不易找到赵长腿,就已被他们发觉了。”
张团练立刻接道:“老爷岭那面野狼最多,这一年多以来,狼洞成了盗窝,许多狼全流窜到附近几处大山里了。”
黑牡丹突然站起来身来,道:“走,咱们到附近去看看,也许我心中的这条计谋,可以一试也说不定呢!”
于是,张团练命人立刻把他的马牵来,与女侠黑牡丹,南宫年,邱太冲,四个人缓缓驰出夏馆城,直往老爷岭那面驰去……
一路上黑牡丹看的仔细,自夏馆往东北走,尽是崇山峻岭,白皑皑的大雪,早罩满了山谷,一排排枯树枝头上,至少有一百多只乌鸦,此起彼落的叫个不停,荒年乱世饿不到这群扁毛畜牲,麦苗与腐尸,它们一样可以果腹,不是吗,也许一场大战下来,还真的令这些惹人厌的鸦众吃喝不尽的!
张团练愁眉凄苦的望着黑压压树枝头,道:“灾年已过去两年了,可是一次灾难又不知死了多少无辜善良,人们应该在灾难来临的时候,互助互信,胼手胝足,共渡难关才是,合着不该再互相残杀,明争暗斗,而使一方善良受害。”
黑牡丹木然的在黑卫上道:“一个人当了强盗,只知自我,哪会想到这些,他们抡刀耍狠,强取豪夺,目的只是满足自己欲望,在他们心中,以为上天是瞎子,管不了人间这码子事,岂不知世上没有一个干强盗的活得安逸活得久长,你说呢!”
这时突见南宫年指着一片山谷,道:“这真是个风景绝佳的地方,你们看远处还有山出现呢!”
黑牡丹一笑,道:“不错,这儿是个风景绝佳地方,但也是一个绝佳的杀人场。”边又回头问张团练,道:“请问这儿叫什么地方呢?”
张团练毫不考虑的道:“长腿谷!”说完,他用手一指右面一道山岭,道:“你们看那个岭下面,拖了好长一道小坡,像不像个大腿?”
且说女侠黑牡丹与南宫年邱太冲三人在张团练的陪同下,来到一处深山中,四人凭高四望,除了一片白雪覆盖外,四周群山壁千仞,陡崖怪姿如魔,许多盘根老树枝叶茂盛傲寒,看不出是松是柏,谷中三处飞瀑,汇流入一条山溪中,冲过溪流两崖甚为宽敞的沙石岸。
远处被指为长腿谷的那道山峰,沿着峰脊全是一排高大的原始荒林,迎面一条山径,之字形的另一条岭上绕过去,消失在山岭的另一面。
黑牡丹对张团练道:“对面那条山径是通往哪里的?”
张团练道:“那条山道正是往老爷岭那面去的,同时往白沙湾那面也行。”
女侠回望南宫年,冷然一指那处山溪盘绕的沙滩,道:“师兄,你看到没有。”
南宫年顺着黑牡丹手指处看过去,宽宽的溪流,却在那个地方一分为二的绕过去,然后又在五丈外的下流处再会合成一道溪流而向下面流去,显然把那个宽两丈长五丈的沙石小丘,凸出在溪中间,而沙丘的两边,各又距岸两三丈远,这时山溪流水清冷刺骨,虽只水深不过四五尺,可也足叫人不敢赤足下水。
南宫年看了又看,不由笑道:“那只不过一片沙丘,师妹有何打算?”
女侠黑牡丹当即道:“我们约赵长腿到那沙丘上决斗。”
张团练吃惊道:“可以吗!再说赵长腿如今十分笃定,他只怕不会来此赴约吧!”
女侠黑牡丹道:“他会来的,因为我有把握叫他来。”
南宫年道:“师妹既有良策,可否说出来也好让我们大伙琢磨琢磨看。”
黑牡丹一笑,缓缓说出她的计谋来……
张团练一竖大拇指,赞不绝口的道:“果是良策,我们回去,大家依计而行!”
南宫年也笑道:“师妹这一计谋来的十分妙,赵长腿十有八九会上当。”
女侠黑牡丹一笑,道:“大恶巨寇,必也是奸诈狡猾之辈,否则只凭一个狠劲也难统领几百人为他效命的。”
于是就在绕着长腿谷细看一遍后,四人这才缓缓返回夏馆。
黑牡丹与邱太冲南宫年三人就住在周员外家,周芸娘对女侠崇拜万分,一定要女侠住在她的闺房中,甚至周芸娘自己舞了一路剑法给女侠指点缺失。
黑牡丹也只是细看一下,心中在想,芸娘的剑法,对付一般武功平常的人还可以,认真搏杀,就难以应付。
就在芸娘的要求下,黑牡丹也只舞了“天罡八剑”的一招“苍龙出云”十二式,即停下手来。
早见芸娘睁大眼睛,惊奇的道:“快,准,狠,汇集着出神入化的招式,是芸娘见过最厉害的剑式了。”
黑牡丹一笑,道:“拔剑对敌,那是拚命,你不能杀死敌人,那么敌人是不会放过你的,所以一朝豁上命,就得尽快放倒敌人,因为那才能让自己安全的活在这世上,常言道:对敌人仁慈,就是残忍自己,周家妹子,你说呢?”
周芸娘一听,自是大表佩服。
这日晚间,天空似又要下雪了,因为这天黑的特别早,而且天一黑,西北风就开始怒吼了。
周员外的大厅上,下人送上两盆炭火,火上温着黄酒,一桌酒席,连张团练也来了。
这时黑牡丹与芸娘双双走进大厅,那芸娘打扮得寒梅般的孤傲高贵,美丽大方,瓠犀微露,面上两颗醉人酒窝立现溜圆,真的是国色天香。
再看女侠,依旧全身黑衣,这时她也面上稍加修饰装扮,更显得明艳中光芒四射,美目闪耀中,洒出一股与日月等观之眸芒,真不愧巾帼英雄,红妆季布。
二人一同走入大厅,厅上立现光彩!
二人携手入席,立刻一桌生春!
周员外面对自己女儿,大感高兴,抚髯哈哈直笑不停……
一旁的周夫人望着女侠道:“姑娘容貌似天仙,绝对在芸娘之上呢!”
于是,一桌全都哈哈大笑……当然,南宫年更是高兴得合不拢嘴。
酒席上,黑牡丹向张团练,道:“派的人可选好了吗?”
张团练笑道:“我一回来就选了三名,只等女侠再作决定了!”
黑牡丹缓缓道:“必得是胆大心细,且又能说善道的人才行。”
周员外忙道:“我家长工小万,人机灵,又是能说善道,何不找他来让姑娘看看呢。”
张团练放下杯子笑道:“我选的三个年青人中,就有你家小万一份,等一会你们就会看到的。”
就在大家吃喝中,只见一个五短身材,身体结实,更透着一脸精明的二十四五岁汉子,双手托着盘子走进大厅中来,酒席旁,他把盘中的一只蒸栗子鸡送上桌中央。
张团练当即笑道:“小万。”
送菜的汉子忙哈腰笑道:“团练你吩咐,小万在侍候着呢!”
原来这人正是小万,黑牡丹不由多看几眼,只见他大醇而无小疵,目光炯炯,似是年青有成,仰首伸眉,隐隐然义形于色,这正是她要用的人。
却在此时,张团练对小万道:“你快去把尚拔与高峰二人找来。”
黑牡丹伸手一拦,道:“不用了,他就是我要找的人。”
张团练一笑,道:“敢情好,有什么交待,小万就住在这里,可方便了。”
黑牡丹笑问道:“你叫什么名字?”
那年青人来到黑牡丹面前,道:“我叫万良,不过大伙叫我小万。”
微微一笑,女侠道:“那我也叫你小万吧!”
小万笑道:“女侠你抬爱我万良,有什么吩咐,只管说,只要是为地方办事,就算叫我上刀山下油锅,我万良也全认了。”
女侠黑牡丹望着万良,缓声道:“今晚你早点歇着,明日天一亮,我再告诉你要办的事情。”
小万点头,道:“能不能先说说是办啥事,也免得我小万睡不安枕而闹个彻夜失魂的。”
黑牡丹望望在座各人,这才面色一整,道:“我要你上一趟老爷岭,你敢去吗?”
黑牡丹话出口,周员外等大吃一惊,道:“土匪穴,强盗窝,那可是要命地方呀!”
不料小万一挺胸道:“强盗也是人生父母养,我小万本要找他们那帮儿东西拚命的,我不怕!”
这真是大义凛然而义愤填膺,不由令各人点头不已!
黑牡丹一笑,赞道:“果然一条汉子,只等这事成了,我倒希望员外重重犒赏一回呢!”
周员外当即道:“我封二十两银子,就等小万回来拿了。”
其实黑牡丹这一说,实在也有原因,她怕去的人经不起赵长腿那盗酋逼问,而说出他们一行在这夏馆,那样一来,事情就棘手了,因此她得用尽各种方法,来培养小万的忠心不二。
于是,女侠也摸了一锭银子往桌上一放,道:“这锭银子算是我对你的谢意!”
不料小万一摆手,沉声道:“女侠,你能为一个与你不相干的地方出力拚命,难道我小万这土生土长的夏馆人,就不能为地方卖命吗!银子我是一个也不要,就等女侠你的吩咐了。”说完回身一礼,转身而去!
黑牡丹道:“小万的家……”
周员外道:“他有个老娘,也在我这儿住着,母子二人都十分忠心,要他去办事,绝无问题。”
黑牡丹点头道:“如此说来,我就放心了。”
大家吃过酒饭,黑牡丹就叫张团练修书一封,那是给老爷岭上赵长腿的,大意是约赵长腿到长腿谷中决定胜负,他赵长腿本事大,在长腿谷那沙滩上放倒他张团练,一大箱金银,由他抬走,如此也可免去双方死伤,他赵长腿也可以拿着大箱金银过个快乐年,否则,夏馆五十里周围地盘,赵长腿的人就得靠边站!
写尾注明是夏馆张团练书。
就在二天一大早,天才刚冒白,小雪花不均匀的下下停停的时候,黑牡丹已把那封信交在小万手上,道:“这时候我再教你几招防身本领,已嫌太迟了,不过有几句防身话,你不妨记下来。”
小万道:“女侠你明说吧!”
女侠黑牡丹一笑,拍拍小万肩头,道:“走以前,你该向你妈说一声才是。”
小万一惊,但旋即又笑道:“我妈昨晚已经知道了,她不反对呢。”
黑牡丹点头道:“好,既然你妈也忠心耿耿为地方,那我就教你几句防身的话。”她见小万面无表情的细听呢,不由接道:“记住,上得老爷岭,不可左顾右盼,见了赵长腿,千万要骂不回口,打不还手,好话不妨说几句,只要把送信目的达到,你的任务就算完成了。”
小万一笑,道:“这事容易,我照着办,一准没错,不过……要不要赵长腿的回信?”
黑牡丹道:“当然要,不过最要紧的是不能说出有我几人在此。”
小万道:“这个就是女侠不交待,我也不会说的。”
于是万良怀揣着张团练的书信,穿着不怕淋雪的羊上袄,戴一顶翻毛皮帽子,棉鞭上套了一双爬山草鞋,且又带了一袋干粮,出城而去。
万良才走没多久,张团练已赶来周府,见了黑牡丹,早笑着道:“大冷的天,姑娘不多睡一会儿!”
黑牡丹一笑,道:“我已遣万良上老爷岭了,只不知小万对老爷岭的路径是否十分熟悉。”
张团练忙回道:“论说小万对老爷岭是否熟悉,这一点女侠尽可放心,小万过去时常往那地方去捉野兔子,自从那地方被赵长腿领着一帮土匪占据以后,他就没有去过了。”
这时邱太冲南宫年等人以及周员外芸娘等全到了大厅上,大家坐下来,商议如何下一步行动,结果还是女侠黑牡丹大胆的拟了个计划……
虽然听起来是有些冒险,但南宫年与邱太冲却听得热血沸腾,磨拳擦掌,精神抖擞,直想早早找赵长腿狠斗一场呢。
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