第一六五回　风壮士逢侠遂改行　杜巡检上任转忧贫

 

2023-07-20 18:59:06   作者：赵焕亭   来源：赵焕亭作品集   评论：0   点击：

　　且说无畏悄悄一张，只见风燕正勒起两条虬筋盘结的健膊，一足蹬椅，举大杯痛饮。案上半段火腿，业已吃得不差什么。须臾丢开杯子，索性捧起酒坛，口对口灌了一气，然后引起厨刀，切块脯丢在嘴里，只咕嘬两三下，早已入肚，大赞道：“好酒好酒！主人文诌诌的吃在肚里，可不辱没这酒？俺这些时口内几乎淡出鸟来，须索性吃净他娘的！”说罢，踉跄站起，就室中盘旋一回，两臂一张，“格巴巴”骨节山响，忽一抖膀，作个开弓势，醉眼一张，精光四射。

　　正这当儿，却回手一按风帽，不由顿时敛容，自语道：“没成头，没成头。”说着向酒脯痴视半晌，又自家嘟念道：“俺只管吃得快活，倘主人查落酒脯，怎么说呢？”说着满室乱踱，甚是好笑。少时望望厨内鼠穴，忽然面有喜色，似已得计，便依然据案鲸吸大嚼。望得个汤无畏好不怙惙，当时悄然退转，暗想道：“风燕气概离奇，不像寻常厮养，俺倒不可不究问他的来历。”

　　于是思忖一番，便屏退左右，唤过风燕道：“昨天俺那酒脯，为何用得无多，便已罄尽呢？”风燕张皇四顾道：“好叫主人得知，那坛酒被耗子蹬翻，连脯儿也拖去吃咧。”（绝倒。）无畏失笑道：“壮哉此鼠！但是昨天俺看得你饮酒食脯，甚是豪气，你酒量几何，能吃多少肉呢？”风燕夷然道：“小人肚皮是没考究的，往年时遇酒便饮，逢肉便吃，如今却说不得冽。”说罢神色湛然。无畏见他语态，越发怙惙，因漫问道：“这等暑天，难道你戴着风帽不觉热么？”风燕见问，赶忙用手下按帽儿，忽的熟视无畏道：“小人习惯如此，不觉热的。”无畏沉吟良久，命他退去，从此暗暗留神。

　　过了几天，恰值风燕又在厨醉卧。无畏踅去，悄俏掀他风帽一看，只见脑后一条伤痕，有二寸来长，深几彻骨，却陷作长槽形儿。无畏惊望之间，方端详是何器所伤，那风燕猛然惊醒，见帽儿已落，不由分说便捻拳头，逡巡间见是无畏，不由敛手。无畏喝道：“你这人行踪诡异，不必瞒我，你端的是何来历？可便述来。”

　　风燕慨然道：“今主人既见疑小人，却不要吃惊。俺本是直隶河北剧盗，绰号儿‘风火神’的便是。自纵横绿林以来，从没遇着敌手。俺生平独自行劫，不搭伙伴，所得金资，半济贫乏。一日俺游行至清河地面，那所在有座邓家堡，堡中富户有个邓老太太，年已七十来岁。宅第阔绰，楼阁连延，却孤零零住在堡外。家中只有几名女婢，无一男子。听说他有两个儿子，都在远省作事，每年价大驮小骑的向家寄金银绸缎，有时节箱箧委积，便置在院中廊下，各处皆是。更奇的是他家大门从没关过。

　　“这邓老太太也不和堡人往来，只在家纳福儿，那自奉之侈，真是拟于侯王。小人闻得邓家如此情形，颇觉诧异，白日里先到他门首张张，果见两个风吹欲倒的女婢在门首踢毛毽儿。入夜之后，小人便结束伶俐，掖了短刀，一径地踅赴邓家，果然重门洞开，只一碗昏沉沉的门灯挂在门洞内。小人伏听一回，只微闻后院中有人笑语，于是小人逡巡踅入，经过两层院落，通没一人。各室中摆设得十分整齐，金银器皿不计其数，箱笼等物齐梁充栋。小人恍入宝库，也不知拿些什么好。因见那铁梨长几上，摆着一只紫金唾盂儿，便随手揣入怀内。方要用刀弄开箱笼，忽见靠东山墙有一列楠木书橱，便仿佛多宝橱的式样。

　　“小人以为内藏珍宝，便开橱门，逐抽屉看去，都是些簿籍之类，却分红簿皮、黑簿皮两种。红簿上写一‘善’字，黑簿上写一‘恶’字。小人先打开红簿，略略翻阅，其中一条条列着人姓名住址，并种种行为。大概都是孝悌忠信等事，每一列下注某年月日，济银若干，也有没注字的若干条。小人置下红籍，又看黑籍，也是一条条列写着人姓名住址，下注某年月日已斩决。小人方阅得三四条，其中便有两人，一是直隶恶绅某人，一是山东大盗某人。小人老大吃惊，忙又翻过两页，手儿一颤，险些簿儿落地。原来其中有一条儿，明白白写着小人！忙看下注，却是‘待斩’两字。”

　　无畏听至此，不由惊道：“据你说来，邓家定是埋名的大侠了？”风燕一抹额汗道：“主人听吧。”（夹此数语，加倍精彩。行文奥窍不可不知。）“当时小人置簿掩橱，方在不得主意，只听脚步细碎，两个女婢笑语而来。小人赶忙伏身榻帏之下，便闻帘儿一响，小人偷张时，早见两婢女翩然跨进，前面一个有十八九岁，后面那个只好有十一二岁的光景，一色的短衣劲装，下踹尖翘翘的铁尖硬履。

　　“两人入室，便‘扑搭’声坐在椅上。大婢笑道：‘今天老太太高兴得很，反正轮到你我扑跌还须待霎儿，咱且偷空歇歇脚。’小婢笑道：‘好姐姐，你当是俺拉你来歇着么？俺却是因那反弓腰的法儿总弄不合式，少时扑跌起来，俺旧又吃老太太的拐棍子，所以悄拉你来，请你教给俺。’大婢笑道：‘你这才是平时不烧香，急来抱佛脚哩。不是那会子歪着个小髽髻，和俺斗猴儿咧，那么着，你快来学。老太太那会子还说有事吩咐俺，大概又是取人脑袋的事哩。’（险语吓煞。）

　　“于是两人就室中各作弓腰，那腰肢儿通似无骨，髻儿一直反折至地。小人方吃惊他们武功了得，便闻后院中有人唤道：‘小蕙呀’，于是小婢一吐舌，连忙暾应，便拉了大婢如飞而出。便闻得有老妪语音道：‘今天月色阴阴的，便似那年大郎回家，携得曹灵官首级的光景。屈指算来，又是一年时光咧！敢好不久，你家二郎也要来咧。本来如今恶强盗多，他兄弟能不到处耽搁么？’一婢笑道：‘老太太别说咧，怪恶心人的。婢子这当儿想起曹灵官那颗烂猪头似的脑袋，还作呕哩。’又一婢笑道：‘俺看曹灵官真是自来送死，他若不在咱宅外探头探脑，大郎也没暇去料理他哩。’

　　“小人听至此，越发吃惊。原来这曹灵官却是燕齐之间一个著名的坏强盗，手下聚拢着数百人，专以打家劫舍，飘忽无常，所作淫杀案件，不一而足。因他生得赤发卷须，善用一条生铁鞭，百十人近他不得，所以有‘曹灵官’的绰号。当时小人心下含糊，本想悄悄踅去，继而好奇心动，又轻她们强煞了是群妇女，便想探个究竟。于是从榻下抽身出室，跃登正房，就房后坡伏定身形，向下悄觇。只见后院中十分敞阔，数盏白纱灯高悬四周，靠后楼月台上面太师椅儿上，端坐着一位白发苍苍的老太太，身穿沉香色的裙袄，腰板儿笔直。

　　“椅后一婢拄着根瘿木杖侍立，便是方才室内所见的大婢。月台下还有三四婢，正在穿梭似地扑跌，莺穿燕掠，轻矫如飞，直然的一些声息也无。不瞒主人说，小人寄身绿林，尽也晓得诸般拳法，但那班婢女所习，实为小人生平所未见。须臾轮到那小婢单身试艺，便如风轮般满地旋转。及至试到反弓腰等法，那邓老太太却笑道：‘他小小岁数，也就难为他咧。’说着无意中一仰面孔。小人方在缩身如蜩，便见邓老太太回顾大婢，笑道：‘今天你等试艺，不为埋没，且作回众星拱辰之戏，以娱不速之客何如？’

　　“小人方觉不妙，只见众婢一声嗷应，各翻短襟，顷刻掣出七把冷森森的匕首，便如飞虹闪电，站定方向，即便互相攻击。这其间换形移步，腾踔上下，时而如雁字横空，时而如乱泉涌地，（描写精绝。）变化倏忽，哧哧有声，便如彗星经天一般：须臾，七把匕首一摆形势，俨如北斗。(好看煞人。)邓老太太大笑道：‘小蕙置下杖儿，快替俺邀下房上恶客来。’小人听了，方暗道‘不好’！不知怎的，便觉人影一晃，小蕙已到身后，便这等夹项一抓，手势如千钧之重。当时小人情知遇着硬敌，逡巡之间，已被小蕙捽落房下，直抓到邓老太太座前。

　　“小人匍匐在地，当时灵机一动，便自认是小偷儿，并掏出紫金盂为证。邓老太太抚掌道：‘你是俺黑簿中的风燕，却如何当面撒谎？但你竟敢到此，总算是有胆气的男子。’小人听了，忙叩头乞恕之间，偏那小婢猫儿似的踅近俺，一把抽出俺的短刀道：‘这厮带着劳什子哩，老祖宗何妨就此斩掉他，不省得日后派俺们跑腿子么？’邓老太太大笑道：‘他虽然名在黑簿，且幸他素行尚在善恶之间，倘能从此改行，咱们便须恕过他。’说罢，命小蕙取锭银子，与小人压惊。

　　“小人当时恍惚如梦，惟有叩头。方訇匐拾取银锭，便闻小蕙笑道：‘这厮就这般好端端出去，未免太便宜他。’说罢，提起脚向小人脑后一蹴。小人当时骇极，也没觉痛，及至出得邓宅，不觉痛极昏倒，醒来一摸脑后，业已受了铁鞋尖的重创。从此小人深知江湖间大有能人，便发誓改行，流转至此，得蒙主人收录。”无畏听了，甚是惊异。从此便厚遇风燕，不与群仆相等，并免去他厨子职任，收为心腹健仆。

　　俗语说得好：“官要响亮，钱来挡挡。”汤无畏既有红英那里取之不竭的金钱，撒开了应酬上峰左右，不消说上峰跟前誉言日至，便顿时调署省垣首县。他既得首县，常和制军等接近从容，便趁空儿将湖北教徒不稳之象和盘托出，并请制军速伤所属，拿办红英。无奈那时田制军只知摆名士架子，委实不会整理地面。幕府中虽然裙屐如云，只好就置酒高会的当儿装装门面，所以无畏虽有曲突徙薪之谋：田制军竟一笑置之。

　　不想这时省垣中却有个芝麻大的官儿，竟将红英逆谋闹破。说起此人，真是官场中一段笑话，也可见官场中什么苦子、乐子都有哩。原来北京有位在旗籍的老哥，姓杜名佩，家道贫寒，为人却落落有直气。生得粗实实，黑脸短髯，乍望去，如同回教徒。他在某部当差，苦磨了二十多年，方选了个湖北某处的巡检。他得喜报之时，正给邻舍家作抬土短工，弄得尘头土脸。

　　当时邻舍人给他一道喜，他一撅大嘴，顿时抱着脑袋蹲在地下，一言不发。众人便噪道：“你看杜老爷顿时就来官脾气咧，便不屑和咱们交谈咧。”又有人道：“你懂得什么？纱帽底下无穷汉，人家杜老爷这就要走马上任，发大财去咧，咱们这老伴往那里摆呀？”杜侃长长吁了一口气，苦着脸子站起道：“众位别取笑咧，俺这那里是选官，分明是催俺的命！你想俺在京，还须搭着短工儿糊口，如今迢迢远道的去到省，行李、盘费，一概都无。顶要命的，到省后还须置备靴帽袍套，难道穿着橛腔袄、无子鞋便去禀见上司么？众位想想，这一路摒挡，省死了也得二百银子，这不是要俺的命么？”

　　众人笑道：“你原来为此呀，这不打紧，俺们攒钱借给你。在京的和尚出外的官，老鼠拉木锨——大头在后头哩。却有一件，你只须将杜大嫂押给俺们当利钱。”大家正在胡噪，恰好邻人踅来，问知所以，连忙向杜侃恭喜道：“杜兄不必发愁，所需银两尽出在小弟身上。今且由小弟给你贺喜，大家喝喜酒吧。”众人噪道：“还是大家出个公份贺贺杜老爷吧。将来俺们到他任上，打个抽丰，也觉脸子光彩些儿。”（写众人闹喜，正是反振下文。）

　　于是大家拥定杜侃，直奔酒馆，闹了半日酒。次日邻人果然送了二百银子，连借据也没要。杜侃接银之下，又是感激，又是欢喜，便粗粗安置家事，托付邻人。方盘算着资斧有余，想置头毛驴儿以代骏马，便是到省后，再卖掉驴儿，也不赔本，只听门外有人叩得一片山响，杜侃踅去一望，不由又攒起眉头。

　　正是：赴官方感芳邻谊，索债偏分代步钱。

　　欲知后事如何，且听下回分解。