第十七章　鸽哨

 

2024-08-11 22:52:04   作者：周郎   来源：周郎作品集   评论：0   点击：

　　午后。
　　暴雨如注。
　　已持续了整整一个上午的瓢泼大雨不仅没能驱散盛夏的炎热，反而使屋里变得更为闷热而潮湿。
　　岳乘风的心里却一阵阵发冷。
　　他站在窗前，怔怔地看着窗外。
　　密集的雨丝和不断飘荡聚合的雨雾模糊了他的视线，雨中的一切——房屋、树干、假山、花草——似乎都在雨雾中微微荡动着，令人怀疑它们不是真实的存在，只是一种缥缈虚假的幻象。
　　梦中的幻象。
　　岳乘风真的很希望眼前的一切都只是不真实的幻象。
　　他更希望自己正在梦中。
　　果真如此，一旦他回过头，很可能会发现，身后那张床是空的，发现司马固并不在那张床上。
　　然后，会有人将他从梦中叫醒。
　　会有人告诉他，司马固仍然在苏州。
　　苏州那边的情况依然很稳定，更没有发生什么意外的变故。
　　岳乘风沉沉叹了口气，慢慢转过身来。
　　一丝苦涩而略显嘲讽的笑意已不自觉地闪现在他嘴角。
　　他是在笑自己。
　　笑自己的可笑。
　　他知道自己刚才的希望才真的是一个梦。
　　白日做梦。痴人说梦。
　　司马固直挺挺地躺在床上，面色苍白，气息微弱。
　　凌晨时分，他刚被送回来时，曾有过片刻的清醒，但在断断续续说了两句话后，又沉入了昏迷之中。
　　岳乘风在床边坐下，第七次将右手的食中二指搭在司马固的腕脉上。
　　他很清楚不会出现奇迹，但他忍不住还是要这样做。
　　果然，司马固的内息微弱而且紊乱，和他刚被送回来时相似，没有丝毫明显的好转。
　　事情发生到现在已有四天。
　　司马固的内伤不仅重，而且在被送回来之前，并没有得到有效的救治。
　　事实上，他能撑到现在，已经是一个奇迹了。
　　岳乘风替他掖好被子，又沉沉叹了口气，站起身，慢慢踱回了窗前。
　　面对着似乎在雨雾中微微荡动着的一切，很快他又有了那种如置身于梦幻中的感觉。
　　过去的四天，对于他来说也的确是个梦。
　　噩梦。
　　直到现在也还没醒的噩梦。
　　他实在不愿相信桑木根竟会背叛徽帮。
　　但他不得不信。
　　因为事实就是事实。
　　发生的一切都是真实的，像正昏迷在他身后那张床上的司马固一样真实，像眼前的暴雨一样真实，像壅塞在屋子里的闷热潮湿的沉重一样真实。
　　真实如他心里越来越重的寒意。
　　回头想起来，他觉得自己（甚至整个徽帮）真该感谢齐灵风。
　　如果不是萧帜因包家码头一役而被安正扣押，他大概不会急于调整整个行动计划。
　　正是为了应付那次危机，他才会下令让原本坐镇江西和福建的严三省和连沧海各率精锐分别推进到了长兴——宜兴——无锡——常熟和淳安——建德——桐庐一线。
　　所以严三省才能在突变发生的第二天，就率人赶到苏州，及时堵住了被沈天羽和郑怀英撕开的缺口。
　　——应该说，是被桑木根撕开的缺口。
　　岳乘风不禁苦笑。
　　现在，他只希望司马固能尽快醒来。
　　虽然他已经知道事情发生的经过，但他更想听司马固对当时情况的叙述。
　　连桑木根都会背叛。岳乘风实在不敢断定徽帮中还有谁值得自己完全信任了。
　　除了司马固。
　　“吱——”轻轻地推门声打断了他杂乱茫然的思绪，他转过脸，看见莲子正从门边怯怯地探进头来。
　　岳乘风道：“你来干什么？”
　　莲子低头道：“小姐……让我来看看司马大爷醒了没有。”
　　岳乘风道：“还没有。”
　　莲子飞快膘了床上一眼，道：“姑爷……他……司马大爷的伤……厉害吗？会好起来吗？”
　　岳乘风道：“当然会！”
　　他的口气极为肯定，但同时，他心里却不禁叹了口气。
　　莲子抬起头，定定地看着他，道：“真的？”
　　她原本又大又黑又亮的眼睛里，似乎多了几道隐隐的血丝。
　　岳乘风道：“当然是真的。我什么时候骗过你。”
　　——这次。
　　他又在心里叹气。
　　从紊乱而微弱的内息看，他实在无法断定司马固真的会好起来。——其实，我这是在骗自己。
　　莲子已低下头，低声道：“婢子告退了。”
　　岳乘风道：“告诉小姐不用担心。”
　　莲子道：“是。”
　　岳乘风慢慢踱到门边，看着她撑着把油纸伞走进倾盆暴雨中，在迷濛的雨雾里渐渐远去。
　　他心里忽然动了一动。
　　莲子这小丫头对司马固似乎有一种特别的关心。
　　——她已经不是小丫头了，她长大了。
　　司马固的身边，岂非正缺少这样一个关心他、照顾他的人？
　　岳乘风慢慢走到床边，看着司马固苍白的不见一丝血色的脸，喃喃道：“司马，等你好起来，我就把莲子嫁给你。”
　　常理不仅关上了门，还关上了仅有的一扇窗户，将正在天地间肆虐的暴雨完全阻隔在了屋外。
　　屋内的光线立即暗下来，也更闷热了。
　　冷平湖忍不住抬起衣袖，擦了擦额头上爆出的一层油汗。
　　如此闷热的天气，门窗大开还会有种透不过气的感觉，常理这样做，显然极不正常。
　　冷平湖当然觉得很奇怪，但他并没有问。
　　既然常理请他来了，用不着他问，也必定会给他一个答案。
　　但他无论如何也没想到答案会是一个人。
　　一个两鬓微白的中年人。
　　常理轻轻一拍手，中年人便自墙角的一道暗门后悄无声息地闪身而出，吓了冷平湖一大跳。
　　他不认识这人。
　　这人却认识他。
　　中年人看见冷平湖，显然也吃了一惊。
　　常理道：“是我请他来的。”
　　中年人这才松了口气，拱手道：“见过冷舵主。”
　　冷平湖道：“你是谁？”
　　中年人不答，只看着常理。
　　常理道：“你怎么才来？”
　　中年人道：“属下一直在等桑舵主的消息。”
　　——桑舵主！桑木根！
　　冷平湖差点没忍住跳了起来。
　　——他到底是什么人？又在等桑木根的什么消息？
　　常理似乎也紧张起来：“等到了吗？”
　　中年人道：“没有。”
　　常理怔了怔，方道：“以你之见，小桑到底是失踪了，还是……”
　　中年人道：“属下不敢妄言。”
　　常理道：“他会背叛吗？”
　　中年人道：“绝不可能！”
　　常理道：“你能肯定？”
　　中年人道：“属下愿以人头担保。”
　　常理徐徐吁了口气，道：“那次行动到底是由谁决定的？”
　　中年人道：“桑舵主。”
　　常理道：“司马固什么时候知道的？”
　　中年人道：“属下早已将常老的话转告桑舵主。直到行动前，桑舵主才通知他。”
　　常理道：“小桑对司马固怎么看？”
　　中年人道：“桑舵主认为，此人没有什么明显的疑点。”
　　常理皱了皱眉，沉吟着，又道：“这次行动的目标是如何确定下来的？”
　　中年人道：“也是桑舵主……”
　　常理截口道：“我是问你，是谁先发现沈天羽和郑怀英的驻地的。”
　　中年人道：“司马固。不过，桑舵主和属下都曾亲自打探过，结果证明司马固的推断是准确的。”
　　常理道：“所以小桑才想到以一次突袭彻底击溃他们？”
　　中年人道：“是。”
　　常理道：“你当时怎么想？”
　　中年人道：“属下当时也认为是个绝佳的机会。”
　　常理道：“可小桑没有亲自参与行动。”
　　中年人道：“桑舵主留在分舵，是为了以防万一。”
　　常理道：“你呢？”
　　中年人道：“属下去了。”
　　常理道：“是小桑的意思？”
　　中年人道：“是。桑舵主吩咐属下，一旦发生意外变故，立刻出手杀掉司马固。”
　　冷平湖又吓了一大跳。
　　他忍不住插话道：“为什么？桑木根为什么要这样做？”
　　常理淡淡地道：“这是我的意思。”
　　冷平湖瞠目结舌。
　　他原以为常理只是对司马固有所怀疑而已，哪里能想到他竟早已起了杀心。
　　常理显然并不打算作进一步的解释，只对中年人道：“后来呢？”
　　中年人道：“直到冲进内院，属下才发现情况有些不对，因为太安静了，而且，那里的防守实在过于疏松。属下正惊疑不定，司马固已开始发令。”
　　常理道：“他说什么了？”
　　中年人道：“撤！司马固说，我们中计了，快撤出去。”
　　常理的眉头又皱了起来。
　　“快撤！”司马固的声音里有明显的恐惧“我们中计了！”
　　似乎是特意为了证明他判断的正确性，他的话音刚落，黑暗中已响起一阵慑人的弩箭破空声。
　　同一刹那，火光四起。
　　黑黝黝的连弩铁箭如飞蝗般降临。
　　密集的箭雨中，还夹杂着各式暗器。
　　司马固身边，眨眼间已倒下十数人。
　　凄厉的惨叫声顿时划破夜的寂静。
　　惨叫声没能盖过令人牙酸的兵刃出鞘声。
　　刀光四起，交织成一张网。
　　死亡之网。
　　常理道：“这应该算是意外变故了吧？”
　　中年人道：“是。”
　　常理道：“你为什么不动手？”
　　中年人垂首道：“属下和弟兄们眨眼间就被分隔开，冲散了。”
　　常理道：“司马固呢？”
　　中年人道：“他一直组织弟兄们往外冲。”
　　常理道：“兵器，他用的兵器是什么？”
　　中年人一怔。
　　冷平湖也大觉奇怪。
　　他不明白常理怎么会问出这样一个问题。
　　常理已紧接着道：“是不是剑？”
　　中年人道：“是。”
　　常理眼中精光一闪，道：“是哪一家剑法？”
　　中年人想了想，苦着脸道：“属下当时自顾尚且不暇，根本没注意。”
　　常理叹了口气，眼中的精光顿时消散。
　　显然，他很失望。
　　他微微摇了摇头，道：“我听说大半弟兄能冲出伏击圈，司马固起了很大作用。”
　　中年人道：“是。就连属下这条命，也是他救出来的。”
　　常理道：“哦？”
　　中年人道：“正是为了救属下，他才会受伤。”
　　常理道：“他功力如何？”
　　中年人道：“比桑舵主高出一筹，与属下当在伯仲之间。”