第十七章　鸽哨

 

2024-08-11 22:52:04   作者：周郎   来源：周郎作品集   评论：0   点击：

　　——这人究竟是什么人？
　　——他竟然自认功力要高出桑木根一筹！
　　冷平湖想不奇怪，想不惊诧都不行了。
　　这样一个人当然不应该是无名之辈，在徽帮中也绝对应该得到重用。可冷平湖在此之前竟从不知道有这样一个人存在。
　　常理点点头，道：“后来呢？”
　　中年人道：“属下等撤回分舵，便发现分舵里已空无一人。”
　　常理道：“小桑身边留了多少弟兄？”
　　中年人道：“十三人。”
　　常理道：“没有打斗过的痕迹？”
　　中年人道：“没有。”
　　常理又叹了口气，默然不语。
　　中年人道：“常老，属下该怎么做？”
　　常理道：“你立即回苏州，一定要找到小桑。”
　　他顿了顿，又道：“活要见人，死要见尸！”
　　中年人道：“是。”
　　“你听没听说过鸽哨？”
　　常理一边慢吞吞地推开窗户，一边问。
　　冷平湖本有一肚子的问题想问他，却没料到他先问了这样一句不着边际的话。
　　鸽哨，冷平湖当然知道。
　　七岁时，他就听说过了，而且已经能自己动手做。
　　可鸽哨和发生的一切又能有什么关系呢？
　　他茫然道：“常老是说绑在鸽子身上的那种鸽哨？”
　　常理道：“当然不是。”
　　冷平湖不懂。
　　常理压低声音，道：“我说的鸽哨，是人。”
　　——人？
　　冷平湖更不明白了。
　　——鸽哨怎么可能是人呢？
　　应该说，常理的话并不完全确切。
　　严格地说，“鸽哨”并不是一个人，而是一个组织。
　　历代徽帮帮主都有自己的“鸽哨”。
　　组成“鸽哨”的人员，无论是武功、心智还是临机应变的能力，都必须是一流的。
　　最重要的，是忠心。
　　在徽帮中，除了帮主本人和他最信任的军师，没有第三个人知道“鸽哨”的存在。
　　“鸽哨”的权力很大，大到可以调查侦刺除帮主以外的任何人。从这个意义上看，“鸽哨”和朝廷的“锦衣卫”颇有几分相似。
　　“鸽哨”最重要的任务，是考察帮主之位的继任者。
　　每一代帮主传位给下一任后相当长的一段时间内，新任帮主仍然不会知道有“鸽哨”的存在。
　　直到事实证明，继任者无愧于（从各个方面）前任帮主对他的信任，他才会得到“鸽哨”的效忠。
　　刚才那位中年人显然正是“鸽哨”中的一员。
　　冷平湖的心里忽然升起一股说不清的滋味。
　　“姑爷知道吗？”
　　他知道答案，但他还是忍不住要问。
　　常理摇头。
　　冷平湖道：“常老准备什么时候才告诉他？”
　　常理道：“三月初，我已打算将”鸽哨“交给他，可突然冒出了个司马固。”
　　冷平湖道：“司马固还是不可信吗？”
　　常理道：“至少现在还不能肯定。”
　　冷平湖道：“可事实证明，他的确在尽心尽力为我们做事。”
　　常理道：“很多时候，即便是亲眼所见，也未必就是事实。比如说苏州这件事，你相信小桑会背叛吗？”
　　冷平湖道：“当然不信。”
　　常理道：“可我们现在看到的事实是，行动计划是由他决定的，参与行动的人遭的伏击，而小桑却失踪了。”
　　冷平湖默然。
　　常理道：“既然天目派早有准备，显然是事先已得到消息。在行动前就已知道整个计划的人只有小桑自己。你说小桑绝不会背叛，有足以服众的证据吗？”
　　冷平湖无奈地道：“没有。”
　　常理道：“你相信小桑，仅仅是因为你觉得他可以信任，对不对？”
　　冷平湖道：“对。”
　　常理道：“同样，我不相信司马固，也是凭我的感觉。我老觉得司马固这个人不简单，他的出现也绝不会只是巧合。”
　　冷平湖道：“那他到底有什么目的呢？”
　　常理叹了口气，道：“近来，我真的觉得自己已经老了，已很难应付这类事情。我需要你来帮我。”
　　冷平湖道：“我？”
　　常理道：“不错，就是你。所以我才会让你知道‘鸽哨＇这件事。”
　　如果要说变化，过去的三天里变化最大的莫过于冷平湖和司马固。
　　在其他人看来，冷平湖还是老样子。
　　只有他自己知道自己变了。
　　他当然还是以前的冷平湖，但不过三天时间，他已习惯于与以前绝不相同的目光去看待和以前同样的事、同样的人。
　　比如说司马固。
　　司马固的伤势终于还是好转了。
　　而且好得很快。
　　虽说他的气色仍然很差，身体仍很虚弱，显然是因为内伤过重，内力一时之间难以恢复。但回到杭州的第四天，他已能自己下床走动了。
　　如果在以前，冷平湖肯定会认为这是件最令人高兴的事，而且将他的迅速好转视为一个奇迹。
　　现在，他仍然认为这是个奇迹。
　　只是他对“奇迹”的看法已与以前大不相同了。
　　经常发生的事，当然不能称之为奇迹。
　　奇迹的出现，岂非也意味着不正常。
　　在冷平湖看来，司马固的迅速恢复，就多多少少有些不正常。
　　因为从脉象上看，他的伤在心脉上，而且几乎可以说是足以致命的。
　　不正常的事既然已经发生了，当然应该有其非同寻常的缘由。
　　冷平湖只看出了一种缘由——如果常理的怀疑是正确的——司马固受的内伤并不像表面上看起来那样严重。
　　冷平湖看着司马固依然苍白的脸，心里不禁苦笑。
　　以前，他绝不会想到这种可能。
　　但这种可能的确存在。
　　利用内气的流转改变自己的脉象，对于一个真正的高手来说，绝对不是件难事。
　　司马固无疑是个高手。
　　“冷兄是不是想到别的可能？”
　　冷平湖猛然回过神，却发现司马固正盯着自己。
　　——我们刚才在说什么？
　　他心念急转，掩住嘴，轻轻咳了几声。
　　——对，是桑木根。
　　冷平湖叹了口气，道：“没有，我只是……桑木根会这样做，实在太令人难以置信了。”
　　岳乘风看了他一眼，道：“我也不信。只是，事情再明显不过了，走漏消息的人若不是他，又会是谁呢？”
　　冷平湖又咳了一声，道：“司马兄，你怎么看？”
　　司马固道：“我和桑舵主在一起的时间很短，对他这个人根本谈不上了解……”
　　——果然是这些话！
　　冷平湖心里不禁顿生钦服之情。
　　对常理的钦服。
　　常理事先已料到司马固对这件事的态度——他绝不会指责桑木根。
　　“……不过，我觉得桑舵主不可能背叛徽帮。”
　　岳乘风道：“为什么？”
　　司马固道：“因为背叛并不能给他带来任何好处。现在的形势明显是徽帮大占上风，这一点他当然再清楚不过了，怎么还会做出弃明投暗的事呢？”
　　——这句话常老倒是没想到。
　　冷平湖不禁暗自点了点头。
　　司马固又道：“这两天，我也一直在想这件事。其实，还存在另一种可能。”
　　岳乘风道：“你说。”
　　司马固道：“不错，行动计划是桑舵主定的，天目派的确早有准备，桑舵主又失踪了，所以我们很容易认定他是背叛者。但如果我们已经知道他的的确确并没有背叛徽帮呢？我们一直对天目派的行动密切监视，反过来看，天目派也应该会监视我们的一举一动。我们发现了沈天羽的驻地时，很可能他也发现驻地已暴露……”
　　岳乘风目光一闪，道：“你是说，他们是料定你们会前去突袭？”
　　司马固道：“没有这种可能吗？完全有。甚至我们发现他的驻地本就是他故意卖的一个破绽，是他们投放的诱饵。”
　　——的确有这种可能。
　　冷平湖不得不承认他的分析很有道理。
　　他很吃惊。
　　常理虽说料定司马固不会指责桑木根，却没料到他会竭力替桑木根辩解。
　　他也很有点惭愧。
　　替桑木根辩解的人本该是他，他也应该早想到司马固说的这种可能。
　　岳乘风目光闪动道：“可他失踪了，这又怎么解释？”
　　司马固道：“或许分舵同时也遭到天目派的逆袭。对于天目派来说，那岂非正是一个一举击垮我们的好机会？”
　　冷平湖道：“但分舵里并没有打斗过的迹象。”
　　司马固慢慢抬起手，无力地搔了搔额角，皱眉道：“会不会是天目派的人有意为之，特意布置的一个假象呢？”
　　岳乘风道：“桑木根呢？问题是他不见了。如果他被杀，天目派没有理由秘而不宣。如果他被生擒，天目派更会以他为王牌来要挟本帮。如果他逃脱了，为什么不跟我们联系？”
　　司马固淡淡地道：“要是他和我一样，受了重伤呢？”
　　岳乘风怔住。
　　半晌，他才叹了口气，道：“惭愧，我没想到这一点。你刚才说的这些，我都没想过……虽然我也不信他会背叛。”
　　司马固也叹了口气，道：“那是因为你们对他已有了先人为主之见。因为发生的事，你们虽说不信，但仍怀疑他会背叛，自然很难再去想别的可能。”
　　他顿了顿，又道：“其实，世上有很多事，即便是你亲眼看到的，也未必一定是事情的本来面目。”
　　冷平湖心里不禁一动。
　　类似的话，常理也对他说过。
　　道理是同一个，但他们的目的却不同。
　　冷平湖的内心又开始摇摆不定。
　　几天来，他一直试着（而且已经习惯）以一种与以前截然不同的眼光来看司马固。
　　这种眼光的基调就是怀疑。
　　但至少在对桑木根的态度上，他看不出司马固有什么可以怀疑的地方。
　　“多看、多听、尽量从不同的角度去分析，但绝不要急于下结论。”
　　常理的话似乎又在他耳边响起。
　　冷平湖苦笑。
　　他的确不急于下结论。
　　因为他根本就没有结论。
　　“静悄悄的，我还以为司马兄睡了呢。”萧帜推开门，愣了愣神，就笑了：“原来你们都在。”
　　一面笑，他一面将右手藏到了身后。
　　岳乘风道：“你怎么来了？”
　　萧帜道：“最后一个码头也解决了，我特意回来说一声。”
　　岳乘风道：“就这件事？”
　　萧帜求救似的瞟了司马固一眼，道：“是，就为这件事。”
　　司马固叹了口气，道：“我还以为萧老弟是特意来看我的呢，原来是我自作多情了。”
　　萧帜忙道：“我在前边没找到姐夫，这不就上你这儿来了嘛。”
　　岳乘风微微一笑，道：“你找过我？”
　　萧帜一本正经地道：“当然。”
　　岳乘风道：“那小苗应该告诉你我在这里。”
　　萧帜张口结舌。
　　岳乘风道：“你手里是什么？”
　　萧帜顿时红了脸，无奈地将右手从背后伸了出来，讪讪笑道：“我就知道瞒不过姐夫。”
　　手中，是一只扁圆形的银质酒瓶。
　　岳乘风道：“我跟你说过，司马内伤未愈，不能喝酒，你忘了？”
　　司马固忙道：“不关他的事，是我……”
　　岳乘风截口道：“我知道你们是串通一气的，不然你会急着给他打掩护？”
　　他拿过萧帜手里的酒瓶，又道：“就算我不知道，这酒瓶也泄了你们的底。”
　　萧帜道：“酒瓶？不会吧？”
　　岳乘风道：“这种酒瓶不仅便于携带，更便于藏匿，有人来时，尽可往枕下、被子里一塞，不必担心酒会洒出来，连气味也漏不出。司马，我没说错吧？”
　　司马固笑道：“没说错。”
　　他的目光直在酒瓶上打转，笑嘻嘻地道：“酒的好处其实你比我更清楚，活血化淤、舒筋顺气，对我的内伤应该是大有好处的嘛。”
　　岳乘风笑着摇了摇头，将酒瓶抛给他。
　　司马固接住，立即旋开瓶盖，将鼻端凑到瓶口上，深深吸了口气，笑道：“真是久违了。要是没有它，我只会浑身难受，对内伤的恢复岂非反而不利？”
　　萧帜道：“就是。我在府衙大牢里那十几天，要是没有酒，只怕早就给憋疯了。”
　　岳乘风轻轻拍了拍自己的额头，道：“怎么连这件事也忘了！”
　　司马固道：“什么事？”
　　岳乘风道：“你是怎样对付安正的？”
　　司马固道：“他自己没说？”
　　岳乘风道：“没有。他只提到是我们帮他达成了什么心愿。”
　　司马固道：“的确是这样。”
　　岳乘风道：“他的心愿是什么？你又是怎么知道的？”
　　司马固笑道：“说起来，真可能是天意。”
　　萧帜急道：“司马兄，不要卖关子了好不好？”
　　司马固点点头，道：“苏州有一个绸缎商，老家就在云梯，而且他小时候与安正在一个学舍念过书。提起安正，他就来了兴趣，说了很多他小时候的事。他说，安正最怕下雨天。”
　　萧帜失笑道：“下雨天？他怕下雨天？”
　　岳乘风道：“为什么？”
　　司马固道：“正是在一个雨天，他得到了一个绰号。”
　　岳乘风目光一闪，道：“这个绰号是不是令他觉得极为羞耻？”
　　司马固道：“不错。”
　　岳乘风道：“是什么？”