六十七

 

2021-02-04 19:54:51   作者：诸葛青云   来源：诸葛青云作品集   评论：0   点击：

　　这家客栈，字号东升，客栈兼营酒馆，老板同为一个人，乃是信阳城的土著，姓徐名茂松，道道地地是个做生意的老实人，爱财而怕事。
　　狄华康出到店堂，十七八张桌子，已宣告客满，猜拳行令之声，吵杂盈耳，微一皱眉，便向柜台走了过去。
　　柜台里坐着两个人，全是枯干瘦小，五十多点年纪，唯一的区别，是其中一人戴着一副老花眼镜。
　　打量两个老头子一眼，狄华康轻声问道：“谁是老板？”
　　上下挪动了一下眼镜，那个有深度老花眼的一个，起身凑了过来，看清了人，方才陪着笑脸说道：“公子是您，真对不起，敝东有事出去了，小老儿姓徐，是这里管账先生，公子是结账还是想要点酒菜，请尽管吩咐。”
　　狄华康报以一笑，道：“我今天还不走，店堂里乱哄哄的不清静，配四样拿手小菜，送到我房里去，要快！”
　　他先去过厨房，一问大汉定的酒席，是带着材料到大汉家里去做的，人早走了，他的第一个办法已经行不通，来找老板打商量，偏巧老板又不在，遂临时变计，交代完，便又从容走回房去。
　　约莫半个时辰，店伙将酒菜送来，一样一样在桌上摆好，退在一旁，恭顺的问道：“公子请看几样菜合适不？”
　　狄华康看也没看桌上摆的究竟是些甚么菜，目注店伙问道：“菜很好，小二哥，我想向你打听一件事情，希望你从实告诉我。”
　　店伙微显不安，道：“不知道是甚么事？”
　　狄华康道：“我小妹失踪的事情，想必店里的人都知道了吧？”
　　店伙脸色立变，但却仍能强辩道：“公子爷，您可不能这么说，跟您同来的那位红衣姑娘，早晨出了意外，也不是在店里发生的，这与小店可没关系。”
　　狄华康见店伙的嘴很厉害，辩驳得不能说没理由，心里虽然有火，却发作不得，遂又问道：“你先别慌，我也没向你们店里要人，我小妹出去的时候，既然有人看见了，想必那个小孩子也有人看见了，他叫甚么名字？住在甚么地方？这你总可以告诉我了吧？”
　　店伙愕然道：“那个小孩子？”
　　狄华康见他装佯，可真有气了，但仍强捺着，又再说道：“就是招呼我小妹出去的那个孩子。”
　　店伙道：“我们只见红衣姑娘出去，的确没有看到另外还有孩子。”
　　这不合情理，一个绝顶美丽的女客，衣着鲜艳，一举一动，以及直接或间接与她发生关联的事，哪能不注意，店伙怎能推的干净？
　　剑眉一挑，狄华康本想发作，转念一想，店伙容或也有困难，遂又忍了下一来，和声说道：“我了解你的困难，怕砸饭碗是不是？没关系，只要你能供给线索，把我小妹找回来，我给你资本，自己去做老板，不比在这里听别人使唤好得多么？”
　　店伙似颇心动，好像还有顾忌，迟疑未答。
　　狄华康看在眼里，蓦恨店伙为难之处，信手一挥，也没见他用甚么力，桌子的一角，已应势而落，平整光滑，比刀削斧砍还要光滑整齐。
　　店伙吓得一哆嗦，牙齿都在捉对儿打战。
　　狄华康又接道：“如果怕得罪人，有性命危险，索性跟我一起走，我保障你终身安全，但如有话不肯说，耽误了我的事情，估量着点，你的脑袋大概不会比这张桌子还结实。”
　　说时，俊目暴射威棱，虽在白天，两道目光犹如电炬似的森寒慑人。
　　店伙扑地跪倒，叩了一个头，道：“小的先谢过公子爷。”
　　站起身来，似乎下了决心似的坚定的说道：“公子爷问吧！只要是小的知道的，一定据实奉告就是了。”
　　话题忽转，狄华康问道：“小二哥，你的名字怎么称呼，这里有无家小？”
　　君子一言，如白染皂，既然担保伙计安全，就要顾虑周到，是以问话之前，先替店伙着想。
　　店伙甚是感动，慨然道：“有公子这句话，小的就是死了，也是心甘情愿，我叫胡英，南阳人，家里还有母亲和弟弟，店里没人知道，这儿只有我一人，公子放心。”
　　狄华康道：“这样照顾起来就方便多了，等一会事了，就辞掉差使搬到这儿来，先告诉我那孩子的名字和住处。”
　　胡英道：“多谢公子恩典，那孩子叫小牛，是左隔壁街里马寡妇的独生子，等一会儿我领公子去找他，您还想知道甚么？”
　　狄华康道：“本城有无土豪恶霸，或是江湖上著名的人物？”
　　想了一想，胡英道：“早晨在店里喝茶的那位老爷子，叫房伯彦，据说是武当派的，可没见在本城露过功夫，另外一人叫谢长虹，名头比房老爷还高，来往的朋友也多，本人很少在城里露面，究竟是那个门派，就不知道了，这两家也是面和心不和，除了这两家外，再没听说还有甚么能人？”
　　狄华康道：“你还漏了一个，早晨定办酒席的那个大汉，不也是个会家子么？”
　　嘴一噘，胡英不屑的说道：“他算老几！只不过是谢家的狗腿，谢长虹在本城没有甚么恶名声，他却狗仗人势，时常作威作福，欺压良善。”
　　名字他都不屑一提，而称狗腿子，足见鄙薄其为人。
　　狄华康却不放松，又道：“他叫甚么？谢长虹住在何处？”
　　胡英道：“他叫费虎，出店也是左行，越过一道横街，那栋大房子就是谢家。”
　　谢家正是狄华康踩探过的那栋大房子，闻言心中一动，道：“马寡妇平常安份不安份？靠着甚么过活？”
　　胡英道：“马寡妇很规矩，靠着替人缝缝洗洗过活，环境自然说不上怎么好了。”
　　狄华康迟疑半晌，终又问道：“就你的看法，我小妹的失踪，会不会与这两家有关系？”
　　这个问题，他本不想问胡英，但就以上问答，对于房谢两家印像仍极模糊，是以仍旧问了出来，以测胡英反应。
　　哪知胡英听了之后，连连摇头道：“不可能，兔子不吃窝边草，我看两家都是本乡本土的人，多少总得顾全一点体面。就拿那姓费的来说吧，脾气坏，动不动就打人，就是不近女色，如果说他还有一点好处，也只有这一点了。”
　　狄华康觉得没有甚么需要再问，便道：“你先去辞工去吧，过一会再来领路。”
　　胡英见菜已凉，准备拿回去再热一热，却被狄华康拒绝了。
　　胡英去后，四个人边吃边谈，认为胡英所提供的论点，偏重在一个“色”字上，没有提到“仇”字的关联。
　　细一分祈，房伯彦出身武当，“仇”与“色”似乎都沾不到边。
　　谢长虹出身来历不详，仅就纵容费虎横行乡里来推断，似乎道路不正，嫌疑较重。
　　现在，只剩下一件事，找到小毛一问，真象不难大白。
　　胡英回来得很快，脸上余悸犹在，一进门便上气不接下气的说道：“公子不好了，马寡妇家出了事！”
　　狄华康顿觉事情不妙，急道：“不要慌，马寡妇家出了甚么事？慢慢的讲。”
　　喘了一口气，胡英道：“小的出去之后，心里一想，与其领公子去，不如把小毛找来的好，哪知叫了半天门，没有人应声，一推门，门是虚掩着的，我便进去了，天啊，可把我给吓死了，不知是谁那么狠心，竟把马寡妇母子全害了！”
　　狄华康心弦蓦感一震，唯一的线索突告中断，顿感手足无措。
　　姗姗接口问道：“小二哥，你看不看得出，她们母子是被甚么法子害的？死有多久了？”
　　胡英道：“没有刀剑的伤痕，母子俩一人身边一滩血，血都凝结了，怎么害的我不懂，死了只有一个时辰，大概不会错。”
　　这样看来，敌人颇工心计，杀人灭口，早着先鞭，显然防到了狄华康夫妇要追查，走得先了一步。
　　姗姗又道：“你自己的事办好了没有？”
　　胡英道：“还没有来得及辞工。”
　　姗姗又道：“不用辞了，准备好该带的东西，愈简单愈好，说不定随时就走，你把盘碗顺便带出去，没有事不要再往这里多跑，以免引人注意，重蹈马寡妇母子覆辙，我们走的时候自会招呼你，去吧！”
　　打发走胡英，四个人一商量，决定由荆绮陪着狄华康，去访房伯彦，姗姗、裴碧云在店中，再对客栈本身，加上一番观察。
　　计议一定，遂付诸行动，狄华康与荆绮，先行离去，稍后，姗姗与裴碧云，亦走出小院。
　　到达店堂，酒客已散去大半，还有三五桌，看样子，也吃喝得差不多了，柜台里还是账房先生和那个不明身份的人，浅斟低语。
　　潘裴二女，过去一问，老板还没回来，裴碧云道：“徐先生，也许你们老板，把事情办完，直接回家去了，麻烦你，派个人去找找看，好不好？”
　　账房先生道：“敝东就住在这客栈的最后面，走一个大门，如果回来了，小老儿不会不知道。”
　　裴碧云道：“也许他回来得时候，你没看见，我找他可有急事，耽误了我们的事，你可担不起这个沉重，依我看，你最好还是派个人到后头去看看。”
　　花镜往下一拉，账房先生翻眼看了裴碧云一瞬，方才说道：“不会有的事情。”
　　一指另外那个老头子，接着又道：“这位李先生也是来找敝东的，不是一样也在这里等了很久了么，小老儿何苦欺骗公子。”
　　裴碧云仍是男装，所以账房先生称呼公子，话说得很有理，而且还有人证，想必不会错了。裴碧云几乎窘得无话可说，众目睽睽之下，总不能不讲理嘛。
　　哼了一声，姗姗接口道：“他到哪里去了？走的时候，该不会没有留话吧？”
　　账房先生忙陪笑脸道：“这个老儿倒是知道，敝东到亲戚家吃喜酒去了，甚么时候回来可不一定。”
　　姗姗冷然问道：“远么？”
　　账房先生道：“不算远，可也在城外。”
　　姗姗紧钉着问道：“东城？西城？我妹妹可是在你们店里失踪的，要不要去找他，你斟酌着办，别以为我们好欺负？”
　　遥空一掌，在墙上隔空留下一个清晰的掌印，一拉裴碧云，佯装负气道：“弟弟，我们走，除非这店不想要了，看他到底能躲到哪里去？”
　　敢情玫瑰有刺，姗姗急中生智，故意露了这么一手，话也说得很响，硬把罪名扣到客栈的身上，暗察反应。
　　这一掌，看似虚飘无力，整座店堂都微感摇晃。
　　这么一来，账房先生才吓得着了慌，急忙说道：“姑娘你……你不能血口喷人……”
　　姗姗、裴碧云早走得没了影儿，话只好中途咽住，回顾李姓老人，手足无措的说道：“李大爷！你看这可怎么好？”
　　李姓老人生得虽然也很猥琐，胆量似乎却大得多，寒着一张脸道：“信阳府是有王法的地方，不怕她们敢撒野，这件事我替你们办？”
　　他好像很够义气，急难时，真敢替朋友两胁插刀，主持公道，话也说得很响很漂亮，但却跟着也走了，只不知他这话是说给谁听的，公道又是如何的主持法。
　　账房先生也像安定了不少。
　　还没吃完的酒客，一听说这家买卖是黑店，哪里还有胆子再多逗留，匆匆会了酒账，带着异样的神情，刹那走得一干二净。
　　狄华康与荆绮，这时也到了房家。
　　房伯彦似乎能够未卜先知，算定他们要去，果然在家里等待。
　　迎入客厅，分宾主落座，话题便揭开了。
　　他们相互之间，密谈甚久……
　　狄华康到底在房家，观察或探索到甚么端倪呢？