第二章

2026-01-15 20:28:53   作者：朱羽   来源：朱羽作品集   评论：0   点击：

　　那堆旺火已经逐渐微弱下去，春寒逐渐逼进这座破败的小庙。唐群睡卧在火堆旁边，头枕着马鞍。他睡得很沉，疲累加上悲恸，就是铁打的汉子，也会变得异常软弱。余烬的暗红映射在他的脸上，使他看起来似乎比以前苍老了许多。
　　红衣女郎从外面快步跑了进来，她怀里抱着一大堆枯枝。她的脸上有兴奋的神采；似乎只要她能延续这股旺火，使这座破庙保持温暖她就感到很高兴了。
　　枯枝投入火堆，烈火又旺炽起来。
　　火上架着一个用三根树枝绑结成的三角架，上面吊着一口漆黑的吊锅，锅里有八分满的粥，粥在冒泡，那显然是为昏卧的唐群所准备的。
　　春寒甚重，红衣女郎的额头却在冒汗，显然，她为捡拾这些枯枝曾经化费了不少心力。
　　现在，她在唐群身边坐下，摸摸他的头，然后将唐群在地上的一只手抬起来放在他的胸前。看上去，她的年龄并不大，最多也是像唐群那样的二十二、三岁；但她的举止却显得成熟而又稳练，而且没有一般女孩子的忸怩。当然，她也有几分神秘；她为什么会在那种节骨眼儿上出现？她为什么会阻止唐群出面，宁可让他亲眼看到他的全家老小死在暴徒的手里？她为什么如此体贴入微地照顾唐群，这都是一个接一个的谜团。
　　万籁俱寂，只有庙前那条小溪发出潺潺的流水声，像是在述说一个古老的故事；不管故事中的情形发生了什么变化，它的声音始终是那样平稳而缺少变化。可惜，庸俗的人们不懂得它在说些什么。
　　红衣女郎的眼睑垂下，先前，她还能保持稳重的坐姿，逐渐，她的身子开始倾压在唐群的身上。她也累了，她毕竟不是下凡的仙子，也是一个血肉之驱的凡人。
　　突然，唐群发出一声嘶鸣：“不要——不要——求求你们！”
　　他吼叫着，突地坐起，将倾压在他身上的红衣女郎推了出去。
　　“唐群！唐群！”她爬起来，跑过去，一只手搂着他，另一只手拍着他的胸口：“冷静点！冷静点！唐群！冷静点！”
　　唐群的意识逐渐由混乱中澄清，也逐渐从梦呓中回到现实。
　　“这？！这是什么地方？”唐群的语音很僵硬，显示他的神智还没有恢复正常。
　　“这里距离清风坪约摸二十里地，在风宁古道上。”清风坪就是唐家牧场的所在地，可是，那个红衣女郎绝口不提“牧场”这个令人伤心欲绝的字眼。
　　“你？！你是谁？”
　　“忘了吗？”她轻缓地推着唐群躺下去，“如果你能将所有的事都忘得干干净净，那也是好事……”
　　“忘不了，我永远也忘不了，”每一个字都像石头那样坚硬。“尤其是忘不了你，你让我活着，让我羞惭地活着，让我痛苦地活着。你为什么要拦着我？为什么不让我跟我的家人死在一块儿？为什么不让我杀几个歹徒……？”
　　“你饿了吧？！”红衣女郎好像根本就没有听见唐群所说的任何一个字。
　　“你不关心我身上担负着多少血海深仇？只关心我饿不饿？”
　　“唐群！你是个男子汉，你承不承认？”
　　“男子汉？！”唐群捏紧拳头捶打自己的太阳穴，“狗屁男子汉！当我的父母弟妹被歹徒枪杀的时候，我将我的脸埋在一个女人的怀里，我是什么男子汉？”
　　红衣女郎并没有阻止唐群用拳头捶打自己，她站起来，取下吊锅，倒在碗里，用近似命令的语气说：“喝点粥，然后你才有精神说话。”
　　唐群坐了起来，以讶异的目光看着她；他似乎没有想到在这旷野古庙还有热食让他填肚子。
　　红衣女郎显然明白他的讶异，连忙解释：“三里外有个小村子，我跟村民买了点米，借了碗与锅……唐群！把我当朋友，听我的话，喝点粥。”
　　“我们是朋友？”
　　“当然是，”她的语气很肯定。
　　“我连你的名姓都不知道。”
　　“我叫沈琳。”她拿起一根枯枝，在地上画出她的名字。
　　人类的欲望就像贪婪的妖魔，尽管唐群悲愤欲绝，有生不如死的感觉，但他仍然忍受不住饥饿的压迫、一口气竟然将半吊锅的粥喝光了。
　　“沈琳！我的马……？”
　　“拴在外头，马儿只有疲累与饥饿，很好侍候；你除了疲累与饥饿之外还有悲恸与愤恨……唐群！我不知道如何侍候你……”
　　“沈琳！不管怎么样我都很感激你。”饥饿的压力消除后，唐群的神态与言语都和先前不同了。“当时如果你不拦阻我，也许我早就死了。牧场上有好几十支枪，都没法子挡住歹徒闯入，可见歹徒的实力是多么强大……沈琳！现在我这条性命是你赐给我的，你可以看到，或者你可以听到，我不会糟蹋你给与我的这条命。”
　　“你要上那儿去？”
　　“回牧场，我总要办我家人的后事。”
　　“后事有人办，牧场上还有百来个人，当时他们只是被关进了地窖，一个也没有伤亡。”
　　“难道我不该在父母弟妹的灵前……？”
　　“不要急于一时。”
　　“我也应该回到省城去收束那家皮毛店啊！”
　　“也不能去。”
　　“为什么？”
　　“唐群！这还需要我说吗？你这条漏网之鱼成了杀人行凶者的心腹大患，在这方圆百里之内最少有几十双眼睛在搜寻你的下落，你一露面，就会成为他们的枪靶子。”
　　“沈琳！难道你就教我永远躲在这座破庙里？”
　　“唐群！你信任我吗？”她的目光盯着他；她也许认为她的目光有相当大的影响力。
　　“别这么看我。”唐群闪开了她那慑人的目光。
　　“回答我的问题。”
　　“你要我怎么回答呢？”
　　“实话实说。”
　　唐群犹豫着，终于，脱口而出：“沈琳！我无法信任你。”
　　“唐群！这才是我要听的一句话。我来得如此突然，言行又如此神秘，你怎能轻信？现在，我只能告诉你几个重点：我救了你并非出于事先的安排，只是凑巧；不过，我出现在牧场附近却是有原因的。你目前最迫切了解的只有两件事：歹徒是什么来路？他们为什么要杀害你们全家，对不对？”
　　“是的，你一定知道。”唐群显得很激动。
　　“不错，我知道；虽然我并不了解得十分透澈，却比你知道的要多些，不过，我现在什么也不会告诉你。”
　　“为什么？”
　　“唐群！我不希望你单独行动，我想：扣住这个秘密该是最好的方法。唐群，把我当朋友，对你，对我，都会有好处。”沈琳的语气极为诚恳。
　　唐群的目光原有祈求的神采，现在，他的目光突然转变得非常冷冽，与身边那一堆旺火成了强烈的对比。
　　“沈琳！你很有几分傲气。”
　　“是吗？”
　　“你随心所欲，也许你以往从来没有遇到过不遂心愿的事。不过，今天你就可能尝到失败的滋味。你以为你扣住我想知道的秘密就能把我留在你身边，像哈巴狗似的摇着尾巴跟着你，对不对？错了，你一千个错，一万个错……！感谢你的一片好心，我要走了。”唐群站起来，向外走出；他昂视阔步，宛如君临天下。
　　“唐群！”她轻唤。
　　“怎么？！还想留住我吗？”
　　“唐群！我只是想告诉你一句话：不想让你去单独行动只是为了你好，并没有任何目的与企图。”
　　“是吗？”
　　“信不信由你。”
　　唐群也许相信，可是他的倔强性格逼使他走出了破庙，进入了漆黑的夜色。而且，灭门的血海深仇也不容许他蹲在温暖的火堆旁边，或者躺在女人温馨的怀抱中，他要找到那群疯子，将他们撕成碎片。
　　三春夜寒胜十冬，迎面一阵冷风扑来，使得唐群猛地打了一个寒噤。他振作起精神，先辨明了方向，然后就向牧场方面奔去，不管沈琳给了他多少警告，他还是决心先回牧场去一看究竟。
　　刚抬腿，竹林中就窜出来四个大汉，他们都是一色黑衣，在脖子上却又扎了一条不很显眼的红巾，那仿佛是一个记号。星光虽幽暗，唐群却看得非常清楚，他们都空着手，并没有携带兵器。
　　此刻，唐群并没有去思索这四个黑衣汉子是什么来路；凡是突然出现在他面前，不明来意的都是他的敌人。因此，他挥刀就砍了过去。尽管他在那把刀上并没有什么独特犀利的招式，那毕竟是一把能够杀人的利刀。
　　四个黑衣大汉并没有回击，只是分别向两边闪让。当唐群的刀一收回时，那四个黑衣大汉再度复合，阻挡住他的去路。
　　显然，面前这四个黑衣汉子只是封住他的去路，并没有其他的意图。
　　唐群突然想到：这一定是沈琳的人。对！一定是，她曾说过：方圆百里之内最少有几十双眼睛在搜寻唐群的踪迹。如果她没有安排警戒，怎放心在庙内生火煮食？
　　唐群回过身子，果然看见沈琳站在庙门口。
　　他愤怒地冲过去，沉声嘶吼：“你这个魔鬼！放我走，行吗？我自己的血海深仇我自己报，不需要别人帮忙，更不需要你这个妖魔帮忙……”
　　沈琳突然以左手勾住了唐群的脖子，右手捂住了他的嘴巴，将他倒拖着闪入了竹林。沈琳像是一头苍鹰，唐群却变成了鹰爪下的小鸡。
　　另一边，传来了急遽的脚步声。
　　有五、六个灰衣汉子从山道上逐渐出现，唐群的行动被沈琳所控制了，但他的视觉仍然是自由的。他看得很清楚，与他在牧场上所见到的那些灰衣汉子的打扮一模一样。
　　那几个灰衣汉子的行动非常机警，保持了距离，相互掩护，以备遭遇任何突发的情况。
　　有一个人掩掩闪闪地溜进了破庙，其余的埋伏在破庙的外面；眨眼间，那个进入破庙的人很快地冲了出来。
　　“喂！刚刚走掉。”
　　他的同伴也纷纷冲进了破庙。
　　沈琳在唐群耳边轻轻地说：“唐群，现在是一个非常好的机会，放过实在很可惜，不过，你一定要听话。”
　　“教我怎么听话？”
　　“蹲在这儿瞧热闹，要是我死了，你就赶紧开溜。”
　　“不教我替你收尸吗？”唐群一向都很厚道，而他此刻说话却很刻薄。不知什么缘故，他对沈琳总有那么一点儿恨意。
　　“像我这种人，死了喂野狗都不可惜……听话！就这么蹲在这里。”沈琳按着唐群的肩膀，使他坐在冰冷不平的地上。她还轻轻地在他颊上亲吻了一下，毫无绮丽的气氛，只像母亲在亲吻他的爱子。
　　那几个大汉又在庙口出现了，其中一个还在指手划脚，好像是在指挥他的手下如何去追捕他们的猎物。
　　就在这一瞬间，那四个黑衣大汉缓缓向破庙走过去，在他们的眼中，似乎根本就没有那群灰衣汉子的存在。
　　他们显然是在吸引对方的注意力，真正的袭击者是沈琳。唐群仔细地观察她的每一个动作。此刻的沈琳变得比一个妖魔还要可怕。她比狐狸狭黠，比雄狮凶猛，比山豹灵巧，而且比任何一个残忍的人还要残忍。她无声地掩闪到那群灰衣汉子的身后，突然挥出她的利斧，唐群自以为眼皮子都没有眨一下，但他却没有看清楚那把原本是背在背上的斧头怎会突然到了沈琳的手上。
　　那把斧头立刻决定了好几个人的命运；它没有生命，却宣告了好几条生命的终结。利斧如闪电般劈击，四个灰衣汉子立刻惨呼倒地。有的天灵盖被劈开，有的自肩头一直裂到腹腔，人变成两半。竹林中的唐群，自有生以来还没有见过如此惨烈的景象。他目瞪口呆，遍体冰凉。
　　剩下一个灰衣汉子很快就被那四个黑衣大汉所挟持，显然，沈琳要故意留下他这个活口。
　　沈琳到了那灰衣汉子的面前，斧头反挑，由下而上，嗤地一声，灰衣汉子的上衣裂开了，露出他那满是体毛的健壮胸膛。
　　“兄弟！”沈琳冷冷地说：“刚才你已经看过大劈活人，你还想看看细剥活人吗？”
　　“姑娘！我……我……”那灰衣汉子已经失落了三魂七魄。
　　沈琳手中的斧头突地一挥，那灰衣大汉胸前的体毛竟然像雪花般飘落下来；斧头在她手上竟然像有了生命。
　　“说！你们是谁的爪牙？”
　　“灰……灰狼！”
　　灰狼？！这个名字像一把重重的铁锤敲击在沈琳的心坎上。这个人在边塞一带是个凶恶非常的土匪，谁要惹上了灰狼，比惹火了阎王爷还要可怕。阎王爷还得依据生死簿上的指示来索取活人的性命，灰狼却不必，他高兴教谁什么时候死，谁就得在什么时候死。
　　可是，灰狼为什么要作下这件灭门血案？他不可能与唐家牧场结下血海深仇呀？！
　　“灰狼如今在什么地方？”沈琳又问。
　　“在十里屯。”
　　“你可知道我是谁？”
　　“瞧姑娘一身打扮，好像是火凤凰沈琳。”
　　“不错，正是火凤凰沈琳。传句口信：我要见你们瓢儿把子一面，时间、地点由他决定，愈快愈好。”
　　“姑娘！小的要活着才能传这句口信呀！”
　　“放心！你会活着的。”
　　“那……我怎么给你回信呢？”
　　“在明日日落西山之下将回信丢在这间破庙里，如果灰狼到时候打算设埋伏我也不在乎。”
　　“这……？”
　　“把信儿带到就没有你的事儿。”说到这儿，沈琳歪头作了一个暗示。两个汉子一松，那失魂落魄的灰衣汉子，一溜烟似地跑了。
　　这位号称火凤凰的沈琳沈姑娘的口气大、胆子也大，她在杀了灰狼四个弟兄之后竟然还有胆子要跟对方见面。如果她不是活得不耐烦，就一定是她吃得住灰狼这个凶残的人物。
　　她真能吃得住灰狼吗？
　　如果这个答案是肯定的，当灰狼在唐家牧场进行屠杀时，她为什么不出面阻止？
　　在竹林中看得目瞪口呆的唐群，这时才回过神来，冲出竹林，有些怯弱地说：“对不住！沈姑娘！”
　　“唐群！你不必在我面前说道歉的话，我只要你答应我一件事。”
　　“你吩咐。”唐群很谦恭地回答；他好像突然改变了对沈琳的印象。
　　“在我没有决定放你单独行动之前，你不可以在我面前提起报仇这两个字。”
　　“为什么？”
　　“因为你还不知道灰狼为什么要作这件灭门血案。唐群！是非曲直要有明断，他们糊糊涂涂地杀过来，你又不明就里地杀过去，你岂不和他们一样？”
　　“好的，我答应。现在，我能要求你一件事吗？”
　　“你说。”
　　“灰狼的本名叫什么？”
　　“他姓彭，单名一个霸字，他也的确称得上是边塞一霸。”