第八章

2026-01-15 20:31:59   作者：朱羽   来源：朱羽作品集   评论：0   点击：

　　唐群小时候听说过“拍花党”的故事；不过，他总认为那是大人用来吓唬小孩子，用来哄骗小孩子行为的方法。一个人，扬手在你脑门顶上一拍，你就迷迷糊糊地跟他走。女孩子被卖到烟花巷，男孩子被卖到有钱人家当奴才。唐群头一次听到这种故事的时候，很新奇；再多听几次，他就暗暗地笑。他绝不相信有什么“拍花党”。
　　但是，他今天却遇上了。经过的情况和母亲所说的故事一模一样，他的记忆中留下了大段空白，他不知道是怎么离开那家酒坊，也不明白自己是怎么来到这里。也许只是一刹那，也许已经过去了很久，他甚至不敢肯定自己是不是完全清醒的。
　　这是一个完全陌生的地方，有灯，有床，有桌，有椅，床上还有华丽的铺陈……不，这话说溜了嘴，屋子应该有门窗，而他却没有看见，四周都是墙壁，他不知道自己是怎么进来的。
　　当他“突然”发现他置身在这个地方时，他是坐在一张藤椅里，那把用白布包裹的大刀还拿在他的左手里，好像他刚刚才进来，刚刚才坐下。
　　他并没有惊讶，也没有害怕，半个多月来他已经历了太多的突变，他变得异常冷静。他静静地在观察四周的环境，最后，他在高高的屋顶上发现了一个气窗。
　　为了防止雨水渗进，气窗是斜的，但是，站在适当的角度也可以看到一小块天幕，唐群看到了亮闪闪的星星。他这才知道中间经过了一段不算太短的时间，最少也经过一整天了。
　　他深深吸了一口气，摸摸肚子，瘪瘪的，可是并没有饥饿的感觉，他伸伸胳臂、弹弹腿，毫无异样的感觉……他懒得去思索这些恼人的问题，这个世界太深奥，他永远也摸想摸透。他重新在那张很舒适的藤椅上坐下，闭上眼睛，他并不累，闭上眼睛只是想使自己冷静。
　　一闭上眼睛他就想到了沈琳；她对唐群的维护已经到了无微不至的地步，唐群不是没有良知的人，他自然深深感激。可是，唐群总认为她过份小心，过份维护他，反而阻碍他的复仇行动。一个初生之犊，再加上仇恨之火的猛烈焚烧，他根本就不了解周遭环境的险恶；其实，在唐群的心目中，那里还有什么令他感到畏惧的事？
　　他好像听到屋内有响动，但他懒得睁开眼睛；他知道自己目前不会有什么危险，要不然，他不可能还好好活着；可是，当他闻到一股很熟悉的味道时，他不得不睁开眼睛了。
　　那是一股奶酪茶的味道。
　　这是唐群最喜欢的饮料，他喝过许多、许多牧场的奶酪茶，他总认为他母亲作的最香，最不腻人，而他这一辈子再也吃不到了。
　　桌上突然多了一个银光闪闪的食盘。
　　银盘中放了一杯奶酪茶，盛在透明的水晶杯子里显得格外纯白而又诱人，唐群大步走过去，这才发现盘中还有一大块烧牛肉，两个大馒头。
　　很令他惊奇的是：床边坐了一个老妇人，一头银发，两眼透射慈祥的光芒，脸上浮着亲切的微笑。
　　一切都像梦中，可是，唐群知道这不是梦。不需要任何言辞的保证，唐群都会深信这位老妇人绝不会作出伤害他的事情。
　　“孩子！吃点！”那柔柔的声音像是来自另一个世界。
　　唐群有一大堆的问题要问，但他没有开口；老妇人的目光令他不忍拒绝，即使他不饿，他也要把这些食物吃下去。当他喝了一大口奶酪茶之后，他发现自己很需要饱餐一顿。
　　这一餐吃得真够饱，唐群将银盘中的食物吃得精光。
　　“孩子！什么也别问，别问这是什么地方，也别问我是谁；别问你怎么来到这儿，也别问你在这儿还要待多久——孩子！答应我。”
　　那声音仍然令唐群不忍拒绝，但是有一股冲力逼他说出了一句话：“我一定要知道我还要在这儿待多久？”
　　“不！孩子，别问任何问题，我也不会答复你——来！”老妇人拍拍床边。“你到这儿来坐着。”
　　唐群柔顺地坐了过去。
　　“孩子！”老妇人拉着唐群的手。“我要跟你闲话家常——你还记得小时候的事吗？”
　　“小时候？”
　　“从你懂事，从你有了记忆力之后……”
　　“十岁时候的事情我都记得，就是那年，我爹才买了牧场那块地——爹说，买下地之后，咱们家只有两条乳牛，一批马，七只羊和三条狗。”
　　“你真好记性！”
　　“因为爹常常放在嘴边讲——过了五年，就是我十五岁。头一次开始摸枪的那一年，咱们牧场上单是看羊的狗就有二十几条。”
　　“打十岁到十五岁那五年当中，牧场上的一些事情你还记得吗？”
　　“记得。”
　　“那五年当中，你爹出过远门吗？”
　　“没有。”唐群回答得很快。“尤其是前两年，咱们牧扬根本就没啥好卖的，也没有钱买什么，爹也就没上城里来，说来好笑，咱们家有最大的牧场，爹跟妈还要到邻近的牧场去干活儿，要不然咱们就没吃的。”
　　“后三年呢？”
　　“到了我十四岁那年，咱们有羊毛收成了，爹进过一次城，好像也就是那么一次，我爹买了一支枪，还跟我娘吵了架。”
　　“孩子！想想看，”老妇人问得可真仔细：“那一回你爹到省城里来，前后耽搁了几天？”
　　唐群不禁觉得奇怪了，这老妇人问这些干吗呀？
　　老妇人显然一眼就看出了唐群的怀疑，她连忙又说：“孩子！别把我当坏人，只要你记得起来的事，都老老实实告诉我，嗯？”
　　唐群当然不会把这位慈祥的老妇人当坏人，他憨直、善良，他从来没有以怀疑的态度去对待任何人。
　　他很认真地想了一想，才回答说：“那一次我爹来省城，好像耽搁了好几天，那几天刚好有十几头母羊生下了小羊，害得我妈都忙不过来。”
　　“嗯！来省城一趟，路上要一天半，或者两天，再待上一天，三天就够了，是不是？”
　　“是的。”
　　“你爹没告诉你们，他为什么事多耽搁了几天吗？”
　　“没有。”
　　“之后，你爹时常单独行动吗？”
　　“单独行动？”唐群不禁皱起了眉头。“老太太，我不明白这句话的意思。”
　　“譬如说，他常常一个人跑开了，但是后来家人问起来他又没说出来上那儿去了，或者去干什么……”
　　“这……老太太！这种事情是常常发生的，爹常常会出去蹓马，刚套上笼头的马总有点儿野性，驯马的工作早几年都是由爹去作，到后来牧场的马多了，才请来几位驯马师傅。有时候，爹也会赶着一群小马到远处去放牧，牧场附近的草原要留给羊群、牛群吃……爹有时候一大早就出了门，黄昏才回来哩！”说到这里，唐群不禁又想起了儿时那段快乐的时光。倾听草原上传来的蹄声，然后是一顿丰富的晚餐。
　　“孩子！现在，我们要来谈谈那个和尚了。”
　　“就是死在咱们家牧场的那个和尚吗？”
　　“是的。”
　　“当初，你们家收留那个有病的和尚，是谁决定的？”
　　“我。”这个问题唐群答得非常快。
　　“你爹曾经反对吗？”
　　“我爹当时曾说过这么一句话，他说：咱们是规规矩矩的老百姓，不能跟江湖人沾上边。”
　　“那么，你爹当时肯定那个和尚是江湖人物了？他凭什么肯定？只因为和尚有把刀吗？”
　　“我没问，我根本就不了解‘江湖’两个字的意思，到现在我还是没有弄得太明白。”
　　“到最后，那个和尚还是留在你们唐家牧场了。”
　　“是的。因为我小时候看见爹枪杀一匹折了蹄的马，我恨了我爹好多年，所以当时爹就没有坚决反对。不过，一直到那和尚死了，埋葬掉了，爹都没有再跟和尚见过一次面。”
　　“孩子！听说你对那个和尚照料得无微不至，是吗？”
　　“我觉得我照顾他并不算很尽心，要不然，他可能还要活得久一些。”
　　“和尚很感激你吗？”
　　“我并不需要他的感激。”
　　“听你的口气，那个和尚好像从来没有对你说过感激的话，是吗？”
　　“他根本就很少说话。”
　　“是病得没有精神说话吗？”
　　“不！和尚的精神一直很好，到临终的那一刻他还是精神很好，我有时陪他一整天，有时陪他一整夜，好几个月，他除了告诉我这把刀名叫‘无痕’，除了说要把这把刀送给我之外，再也没说别的。”
　　“他从来不开口吗？”
　　“他有时会自言自语，可是，我始终听不懂他在说些什么。”
　　“孩子！这把刀本来是没有名字的，和尚为它取了‘无痕’的名字，你可知道这两个字的意义？”
　　“不知道。”
　　“孩子！刀是用来杀人的。”
　　“嗯！”
　　“但是，这把刀从来没有残害过任何生命，它没有沾过血，所以老和尚叫它‘无痕’。”
　　唐群听得津津有味。
　　“孩子！你第一次见到和尚的时候，他像个什么样子？”
　　“又老又病，好像连路都走不动了，……老太太！我是说他的体力。他的精神一直很好，尤其是那两道目光，好亮好亮。”
　　“孩子！你看错了，如果那个时候老和尚用这把刀屠害生命的话，你们唐家牧场的人畜都会死在他的手里。”
　　“真的吗？”唐群不禁倒抽了一口冷气。
　　“孩子！有句古话：是福不是祸，是祸躲不过，横祸临头的时候躲过了一次，却躲不过第二次。”
　　“老太太！我不明白你在说什么！”
　　“孩子！你曾经救过你们一家老小，你知道吗？”
　　“我……我……”
　　“那是由于你的善心和怜悯心，不然，唐家牧场的血案早几年就发生了，你也不会活到现在了。”
　　“老太太，我不明白。”
　　“我现在可以向你透露一点隐情，当初那个老和尚到你们牧场去并不是贫病不依，他是要去杀害你们全家的，后来他又改变了主意，……”
　　唐群产生了强烈的反应，他嚷了起来：“老太太！枉冤！天大的冤枉！我不愿意看到那个老和尚躺在坟墓里还要受冤屈，所以我要顶撞你，你说错了，要不然你就是听错了，绝不可能！绝不可能！”
　　“孩子！”老妇人抓住唐群的手，抑制他的激动。“你务必要相信我的话，你瞧我是说假话的人吗？孩子！是因为你对那个老和尚太好，才使他改变了初衷……真的，你得相信我。”
　　“不！”唐群绝不相信。“我绝不相信，他慈眉善目，不是个坏人，而且，你刚才也说过，他手里的刀从来没有杀过人……”
　　“孩子！你可知道为什么人与人之间有相互残杀的事？”
　　“我知道，那是因为人与人之间难免会有仇恨，而且，人会为了欲望而手夺……”
　　“孩子！你说得对，仇恨、欲望……原因太多，总括一句来说，是好人在杀坏人，坏人杀好人！”
　　“好人杀过人之后，他岂不是也变成了坏人？”
　　“孩子！你一直就有这种想法吗？”
　　“不！我是刚才突然想到的。”
　　“那么，你要不要杀死你的仇人为你的父母、弟妹报仇？”
　　“要。”唐群说得非常有力。
　　“那么，你岂不是也变成了坏人？”
　　“老太太！你这么说太不公平，他杀死了我的全家，他该死呀！”
　　“孩子！你说得对！”老妇人的手抚慰着他的肩膀，平息他的激愤。“可是，别人不会这么想；每个人都认为他杀人的动机是正常的，他要杀的那个人也是该死的。所以，你不能说，老和尚不是坏人就不会杀人。”
　　唐群的反应非常快，一句话立刻从他嘴里冲了出来：“难道老和尚认为我爹是该死的？”
　　“他可能有那种想法。”
　　“为什么？”
　　“如今老和尚已经身故，是死无对证了。”
　　“老太太！你说，我爹是该死的吗？”
　　老妇人没有回答这个问题，当然，这也是个非常难以回答的问题。
　　“老太太！你说呀！一个牧场的主人，一个被他的长工，被他的孩子所崇敬的牧场主人，一个一天到晚和牲口、草原、砂土接触，与人无争的牧场主人，他是该死的吗？”
　　“孩子！如果你能心平气和，也许我可以回答你这个问题。”
　　“好！我心平气和，你说、你说……”
　　“孩子！天有好生之德，我不能说你的爹该杀、该死，不过我可以告诉你，你爹不是好人；最少在他买在那块牧场草原之前他不是好人。”
　　老太太的话给予唐群的震惊，胜过当初他亲眼看到父母、弟妹被杀。他父亲不是好人，如果老太太的话是正确的，唐群就会认为天底下简直就不会有一个好人。
　　唐群倏地抽回自己的手，猛地站了起来。他的震惊，他的愤怒，明显地浮现脸上，他甚至想将刚才吃下去的食物呕吐出来。
　　“孩子！我的话伤害你了吗？”
　　“老太太！我不想说什么，”唐群在尽量克制他的激动。“我只想立刻离开这儿……”
　　“孩子！如果你想知道一切，你就必须心平气和，这对你很重要，真的，请相信我。”
　　“老太太！”唐群很痛苦地说：“要我相信你，那岂不是要我相信我爹是个坏人？”
　　“孩子！让我把所有的话全部说完之后，你再去判断我说的话是真，是假，好吗？”
　　“不！你的头一句话我就没法子接受。”
　　“孩子！如果你种了一棵果树，等树上结了果子时，不管果子是酸的，或者是甜的，你都必须接受，因为那棵树是你种的来！坐在这儿。”老太太仍然拍拍原先唐群所坐的位置。
　　唐群在椅子上坐了下来，并没有坐到床边去。
　　“在晚清的时候，边塞一带是个强权与暴力横行的地方，谁有实力，谁就称王，那时候，有一个姓秦的土匪在边塞横行，他的势力甚至扩充到华北、西北地区，清廷派了好几个剿抚官，带着千军万马也对他没有办法。”
　　唐群从小就没有听过有关强盗的故事，所以，他对这位老太太所述说的情形完全陌生。
　　“这个姓秦的土匪头子手底下有好几千人，都是无恶不作的亡命之徒，他手底下有两个得力的助手，这两个人精武术、马术，而且头脑灵活，反应敏捷，他们去作案也好，带人抵抗清兵也好，都从来没有失败过。他们两个人有一个姓什么，叫什么，我暂且不说。我先来说另一个，那个人姓唐，名叫四标，就是你爹。”
　　“不！我爹不叫唐四标！”
　　“孩子！姓名可以更改的啊！”
　　“不！不！我爹绝不会是土匪，绝不可能……”
　　“孩子！你心平气和地把话听完，好吗？”
　　“你不必再说了，我不会相信的。”
　　“孩子！故事既然已经开头，就不能中断了。”
　　“你高兴说就尽管说吧！反正你就是说破了嘴唇，说干了喉咙，我也不会相信。”
　　“孩子！你是个心地善良的人，你爹前半生的野性血统并没有传给你，后半生的刻苦、求善却给了你一个榜样。所以你正直、诚恳，等我把整个故事说完你会相信的。”