捉兔记

2021-10-03 12:08:23   作者：艾萨克·阿西莫夫   译者：佚名   来源：艾萨克·阿西莫夫作品集   评论：0   点击：

　　多诺万把洞口四周摸了一下，边缘如犬牙一般。他用手电筒仔细照了一下，发现再往里去，是个比较宽阔的平巷，看来是主巷道。洞太小，人没法钻过去，甚至两个人同时往里看都困难。
　　“那边什么也没有。”多诺万说。
　　“是的，现在没有，可是一秒钟之前还有，否则咱们就看不见亮光。留神！”
　　他们周围的巷壁又震动起来。而且他们感到被推了一下。细粒的尘上从上面掉了下来。鲍威尔小心翼翼地抬起头，又向洞口那边望去。
　　“好了，迈克尔。它们在那里。”
　　闪闪发亮的机器人在主巷道里挤成一堆，离他们二人约有15米远。它们有劲的金属手很快地把崩下来的废石搬走。
　　“快点，”多诺万着急了。“别浪费时间。它们马上就要结束了，下一次爆炸可能会波及到咱们。”
　　“天啊，别催我，”鲍威尔摘下雷管枪。他用焦虑的目光搜索着昏暗的巷道。只有机器人的微弱亮光照着巷壁，所以分不清哪些是支棱出来的石头，哪些是石头的黑影。
　　“你看，差不多在它们的正上方的巷顶，有个突出部。上次爆破没碰着它。如果你击中它的基底部，半个巷顶都会塌下来。”
　　鲍威尔往多诺万指的方向看了一眼。
　　“行！现在你注意机器人。上帝保佑，他们可别离开这个地方太远。我需要它们的亮光。七个都在吗？”多诺万数了数，说：“七个都在。”
　　“那么，看好，注意它们的每一个动作！”他举起拿着雷管枪的手，瞄准着。
　　多诺万诅咒着，擦去流到眼睛里的汗水，目不转睛地观察着机器人。
　　爆破了！
　　他们摇晃了一下，周围感到一系列的震动。然后他们感觉受到猛地一推，鲍威尔被抛到多诺万的身上。
　　“格雷格，你把我撞倒了，”多诺万惊叫起来。
　　“我什么也看不见！”
　　“它们在哪儿？”鲍威尔狂暴地环视了一下四周。
　　多诺万死不吭气。也看不见机器人的亮光。四周一片漆黑，就像在地狱的深渊。
　　“咱们没有把它们砸死吧？”多诺万用颤抖的嗓音问。
　　“咱们下去吧。你别问我在想什么，”鲍威尔急急忙忙地向后爬。
　　“迈克尔！”
　　多诺万跟着下来了。停了一会间：“又出了什么事？”
　　“你停一停！”多诺万从耳机里听到鲍威尔粗声的、急促的呼吸：“迈克尔，你听得见我说话吗？”
　　“我在这里，怎么回事？”
　　“咱们给堵在里面了。不是4米外远处的巷顶塌方把咱们震倒。这是咱们这边的巷顶塌方了，这是震塌下来的。”
　　“什么？”多诺万撞上了坚硬的障碍物。
　　“你打亮手电！”
　　鲍威尔打亮了手电筒，堵塞成这样，连耗子也没有法过去。
　　“好极了！你说该怎么办？”多诺万细声地问。
　　他们花了一些时间，使了不少力气，想把堵塞巷道的大石头挪开。然后鲍威尔又试着去扩大原来那个窟窿。他举起了雷管枪，但是，在这样狭窄的地方进行闪击，无疑等于自杀。他明白这一点，只好坐了下来。
　　“迈克尔，你知道吗？”他说：“咱们把整个事情给弄糟了。我们还是不知道，戴夫到底是怎么回事。想法本身是好的，反过来却对咱们不利了。”
　　多诺万痛苦和紧张的目光只是往黑暗处看。他说：“我很不愿意使你不安，老头儿。先不用说咱们了解到戴夫没有。咱们或多或小上了当。伙计，如果你我出不去，咱们就要完蛋，肯定要完蛋。咱们还剩多少氧气？不够用六多小时的了。”
　　“我已经想到了这点，”鲍威尔的手指头伸向他那多灾多难的胡须，但却只是喀喳一声，毫无用处地碰到密封头盔的透明面罩。“当然啰，本来咱们可以很容易把戴夫叫来，把咱们刨出去。可是，咱们制造了这么一个紧急情况，大概把它吓跑了。它的无线电线路也失灵了。”
　　“这可真妙极了！”
　　多诺万爬窟窿，设法把戴着头盔的脑袋从窟窿里伸过去。他费了不少劲才做到了这一点。
　　“嘿，格雷格！”
　　“什么？”
　　“如果戴夫走近离咱们只有6米远的话，它就会恢复常态。这样，咱们就有救了。”
　　“当然啰。可是，它在哪儿呢？”
　　“在巷道的那头，相当远。老天爷啊，你别拽我的腿，你快要把我的脑袋拽下来了。我会让你看的。”
　　这回，鲍威尔把头伸进了这个窟窿。说：“爆破搞得很成功。你看，这些笨头笨脑的家伙。简直是在跳芭蕾舞。”
　　“别罗嗦了！它们是向这边走吗？”
　　“说不好。它们太远了。让我再看看。把手电筒给我。我要试试手电的亮光，把它们的注意力吸引过来。”
　　两分钟之后，他停止了这种尝试。
　　“毫无希望。它们准是瞎了。”
　　“向这边来了！多好啊！”
　　“喂，让我看看！”多诺万说。
　　两个拉扯了一小会儿，然后鲍威尔说：“好吧！”
　　于是多诺万就把头伸了过去。机器人走近了。最前边，戴夫高抬腿走着，在它后面，六个“手指”，步子整齐地走成弯弯曲曲的一串。
　　多诺万惊奇他说：“我真想知道，它们这是干什么？好像它们在沸吉尼亚舞，戴夫是指挥。”
　　“别光给我描写这些。它们现在还远吗？”鲍威尔嘟嚷着。“15米左右，正向这边走过来，再过一刻钟咱们就自……哎嗨，呀……”
　　“怎么回事？”由于多诺万发出了奇怪的声音，鲍威尔惊讶了几秒，然后又恢复了常态说。“喂，下来，让我来看看。别只顾自己！”
　　他努力想爬上去，可是多诺万使劲乱踢。
　　“它们把脸转过去了，格雷格。它们正在走开。戴夫，哎，戴夫！”
　　“有什么用？”鲍威尔喊了一声：“要知道，声音在这里不传播。”
　　多诺万喘着粗气转向他：“那么，踢巷壁，用石头砸巷壁，造成一些颤动！要引起它们的注。否则，咱们就完了。”
　　多诺万疯子一样使劲地砸着巷壁，鲍威尔摇了摇多诺万的肩膀说：“等一等，迈克尔。你等一等，听我说，我有一个主意了！迈克，现在是咱们采用简单的办法，来解决这个难题的好时候。”
　　“你想怎么办？”多诺万缩回了脑袋。
　　“趁它们还没有走出射程，快让我过来！”
　　“射程？！你打算干什么！嘿，你拿雷管枪要干嘛？”多诺万一把抓住鲍威尔的手。
　　鲍威尔使劲地摆脱开来。“我想放一枪。”
　　“为什么？”
　　“回头再说。咱们先看看，会不会产生效果。要是再没有，那可就……你别碍手碍脚，让我来打一枪。”
　　远处还看得见机器人越来越微弱的亮光。鲍威尔紧张地瞄准了之后，扣了三次板机。然后他放下了枪，惶惶不安地注视着黑呼呼的远处。
　　一个辅助机器人倒下了，现在只看得见六个闪亮的身影。
　　鲍威尔缺乏信心地通过话筒叫：“戴夫！”
　　过了一小会儿，他们两人都听到了回答：“上司，你们在哪儿？我的第三个部下，胸膛裂开了。它完蛋了。”
　　“不要管你这个部下，”鲍威尔说：“你们爆破的的时候，把我们给埋住了。你看见我们的手电筒亮光吗？”
　　“看见了。我们马上到。”
　　鲍威尔坐起来，深深地舒了一口气，说：“怎么样？伙计？”
　　“好啦，格雷格，”多诺万含着眼泪细声他说：“你胜利了。我要给你下跪。别把我装到闷葫芦里。好好讲清楚，到底是怎么回事？”
　　“你别冲动，这只是因为咱们像通常一样，往往把最显而易见的东西给忽略了。咱们已经知道，问题出在控制个人主动精神的线路上，而且总是在发生了事故的情况下。但咱们却一人劲地找什么特别的命令，把它当成是原因。为什么原因一定出在命令上呢？”
　　“为什么不是呢？”
　　“那么，听我说，为什么不是命令一类的因素。什么样的命令需要最大的调动主动精神呢？在紧急的情况下，往往会发出什么类型的命令呢？”
　　“你别问我，格雷格，你告诉我吧！”
　　“我正要告诉你。这是一种同时通过六个渠道发出的命令。在一般的情况下，一个或几个‘手指’完成不复杂的工作，所以不要求对它们密切注意。诺，就像咱们随便做一个动作或做走路的习惯动作一样。而在紧急的情况下，就需要立刻同时调动起六个机器人。戴夫需要在同时间内指挥这六个机器人。这时，有些方面就支持不住了。剩下的问题就很简单了。任何一种能使它减轻紧张程度的因素比如说，有人到来，都能使它恢复正常。我报销掉一个辅助机器人这样一来戴夫只需要指挥五个。对它的主动精神的要求降低了。它也就恢复了正常。”
　　“你是怎么想到这一点的呢？”多诺万追问。
　　“通过逻辑推理。我试了一下，确实灵。”
　　他们又听到机器人说：“我来了，你们可以坚持半小时吗？”
　　“当然可以，”鲍威尔回答道。然后他转向多诺万，继续说。“现在咱们的任务要简单多啦。就检查那些发出六个渠道命令比发出五个渠道命令时负荷过大的电路。需要检查的很多吗？”
　　多诺万考虑了一会儿，说：“依我看，不太多。如果戴夫的构造和咱们在工厂里看到的样品相同的话，那么，在它身上应该有一个特别的协调电路。这样，全部问题就局限在这里。”
　　他突然兴奋起来，令人惊讶地说：“我说，这太好了，就剩下微不足道的小问题了！”
　　“很好，你把这个问题周到地考虑一下。咱们回去以后，就按照图纸来检查。现在，在戴夫找到咱们之前，我休息一会儿。”
　　“嗳，等一等！再告诉我一件事。那些古怪的变换队形的操练是怎么回事！每当它们神经失常时，它们跳那种好玩的舞步是怎么回事？”
　　“那些舞步吗？我不知道。不过我有个想法。请你记住，这些辅助性机器人是戴夫的‘手指’。咱们常说到这点，你是知道的。好吧，我想法是，在戴夫神经不正常的时候，它的思维一片混乱，它就老扳弄自己的手指。”
　　苏珊·卡尔文在讲到鲍威尔和多诺万时，毫无笑容，口气淡漠。而每当她提到机器人时，语调就很亲切。她没用多少时间就讲了斯皮迪·库蒂和戴夫等的故事。我打断了她的话。否则，她还会给我再列举出半打机器人的名字。
　　我问道：“在地球上没有发生过什么事情吗？”
　　她微微皱起眉头看着我说：“没有，在地球上很少让机器人行动。”
　　“哦，那就太遗憾了。我的意思是说，你们的野外工程师很不简单。但是，在地球上的工作难道就太平无事吗？”
　　“你是说关于设计方面的问题吧！”卡尔文的眼睛发亮了：“这倒是一件动人心弦的事，我马上就讲给你听……”

　　（全文完）