第三三回　四野龙蛇吟寂寞　九边风雪路离迷

2023-04-29 16:42:43   作者：梁羽生   来源：梁羽生家园   评论：0   点击：

　　公孙燕匆匆忙忙的出走，没有携带干粮。她施展轻功，跑到了天亮之后，不觉感到有点饥饿。荒山野岭之中，找不到人家，公孙燕只好跑到树林里找野生的果子吃。

　　时序虽属深秋，未交冬令，但西北高原的气候已比江南的冬天还要寒冷。公孙燕找了半天，也找不到一个可以吃的果子，连野兔鹿獐之类的小野兽也没碰上一只。公孙燕叹口气，心里想道：“我只好饿着肚皮再跑一程了。”

　　刚要走出林子，天气忽然变坏，飘下鹅毛般的雪花。公孙燕正自气闷，忽听得似有车马的声音。公孙燕喜出望外，心里想道：“有人来了，那就好了。好坏可以讨点食物。”心念未已，忽又听得呼喝的声音。

　　公孙燕爬上一棵大树，居高临下，望出林外。只见有两个军官模样的人，正在拦着一辆敞篷的骡车盘问。车上有七八个人，其中只有一个年老的男子，其余都是女子，手上拿着各式各样的乐器，似乎是一队江湖卖唱的艺人。

　　那两个军官喝道：“下来，下来！你们是些什么人，从什么地方来，到什么地方去？”

　　公孙燕远远地瞧见这两个军官，不觉吃了一惊。

　　这两个军官一高一矮，高的那个身材魁梧，满头秃得油光晶亮，矮的那个两边太阳穴坟起，腰里插着一对判官笔。公孙燕以前虽然没有见过这两个人，但因他们长得异相，公孙燕一见，就猜到了他们的来历。

　　公孙燕的父亲公孙宏身为红缨会的总舵主，大凡江湖上有点来头的人物，不论是黑道白道，他几乎无一不知，无一不晓。公孙燕曾听得父亲说过，少林寺有个叛徒名叫彭巨嵘，与及号称“天下点穴第一家”的青州连家有个子弟名叫连城虎，这两个人是当朝奸相曹振镛的爪牙，仗着相府势力，颇是横行霸道。公孙宏屡次想要铲除他们，还未得有机会。他吩咐女儿在江湖上倘若碰上这两个人，须得留心。

　　公孙燕心里想道：“岂有此理，这两个人好歹也是江湖上的成名人物，竟然连卖唱的弱女也要欺负。这件事给我碰上了我可不能不管。但爹爹说这两个人的本领都是在我之上。我若要管的话，只怕不能力敌，只能智取。”

　　心念未已，只见骡车上的男女，都已下来，那老者答道：“我们是川西的乐家班子，到西昌去的。”

　　彭巨嵘道：“哦，到西昌去的。你是班主吗？”老者躬腰答道：“正是。”不知他是否惊惶过甚，答了话连连喘气。彭巨嵘将他拉过一边，说道：“好，你歇歇吧。”拉他之时，指头暗暗扣着他的脉门，一试之下，便知这老者毫无内力。这老者也似乎毫不知道对方只要指头一动便可以致他死命，乖乖地站过一边。彭巨嵘放松了手，心里想道：“何老大烧了变成灰我也认得，这人既不懂武功，口音又不对，决不会是何老大了。”

　　连城虎双眸炯炯，忽地指着一个女子问道：“她是谁？”那老者道：“是我的养女。”这女子手上拿着梨花简，连城虎道：“你是说书的么？”那女子低头说道：“学了几年，唱得不好。”连城虎道：“唱一段给我听听。”

　　那女子一张蜡黄的脸上泛起红晕，拿着梨花简的手直打哆嗦，那老者道：“不要害怕，这位大人不会难为你的，你就唱一段吧。”

　　那女子颤声唱道：“那张生，一封书敢于退贼寇；那莺莺，八行笺人约黄昏后；那红娘，三寸舌降伏老夫人；那惠明，五千兵馅作肉馒头。我以为你也胆如斗，呸，原来是个银样蜡枪头。”这是《西厢记》唱辞的一段，虽然声音抖颤，唱来也是娓娓动听。

　　连彭二人仔细听她口音，确是川西一带的土音，心里想道：“何老大那女儿说的是山东鼓书，比这个雌儿也要漂亮得多。但身材体态却有几分相似。她们这些走江湖的女子善于改容易貌，须得仔细一些，莫给她骗过了。”

　　连城虎双眸炯炯，上上下下打量了那女子一番，忽地说道：“把你头上这支银簪给我看看！”

　　银簪并不稀奇，但银簪上雕刻的一头彩凤却是具体而微，栩栩如生。银簪还没有小指头粗，连羽毛也看得分明！连城虎赞道：“好精致的手工！”彭巨嵘“哼”了一声说道：“你一个卖唱的女子，怎的会有这样珍贵的首饰？”

　　那老者赔笑道：“这是她婆家给她的聘礼，她那女婿是银楼的伙计，手艺不错，这是他自己雕刻的。”

　　连城虎道：“为什么别的不雕，单单雕上了一头彩凤？”

　　老者说道：“这我就不知道了，或许是取鸾凤和鸣的好兆头吧。”

　　躲在树上的公孙燕当然看不清这支银簪，但听了他们的问答，却是不禁吃了一惊，心中想道：“原来是彩凤姐姐。她的改容易貌之术也真是巧妙，若非亮出这支银簪，连我也不敢认她。”

　　原来这个女子就是去年在济南大明湖畔说鼓书的那个何彩凤。那次她和父亲扮作一对卖唱的走江湖父女，穿州过县，找寻她的未婚夫李敦。路经济南，被曹振镛的儿子看上，带领家丁就来抢她。后来幸亏遇上了金逐流和红缨会的宫秉藩，路见不平，拔刀相助，这才将她救出虎口。彭巨嵘和连城虎就是当时陪同那曹公子前来抢她的人。

　　彭、连二人这次是来西昌替曹振镛送贺礼给帅孟雄的。帅孟雄是手握重兵的将军，曹振镛身为宰相，想结纳他作为外援，是以不惜纡尊降贵，派了这两个最得力的手下千里迢迢的从京中赶来给他送礼。

　　且说彭、连二人见了这支银簪，怀疑不定，心里想道：“口音和面貌虽然不对，但同是说鼓书的，而且银簪上雕刻的彩凤又正符合她的名字。倘若真是那个雌儿，拿回去献给曹公子倒是功劳一件。”

　　连城虎沉吟半晌，说道：“你们到西昌作什么。”

　　那老者道：“帅将军后日大婚，要许多戏班子去凑热闹。我们这个小小的班子也承将军府的管事看得起，特地派了人来邀我们去轧上一脚，给帅将军唱两支贺婚的曲子。喏，这是将军府管事的帖子，两位大人请看，就知我们说的不是假话了。”

　　连城虎把手一挥，说道：“不必看了，我并非怀疑你们说谎，但这个女的我却要把她带去。”

　　老者大吃一惊，说道：“她正是我们班中的台柱，这个……”

　　连城虎笑道：“就是因为这个，我才要把她带去！”

　　那老者道：“但我们也是要往西昌的呀，何以要把她单独分开？”

　　连城虎道：“你们的骡车走得慢，我的马跑得快，我把她带去，明天就可以到达西昌。她唱得好，叫她先给帅将军唱个曲子。也好讨帅将军的喜欢。”原来连城虎已经怀疑这女子是何彩凤化装的了，因此他打算把她先行带走，到了将军府，只要用一盘清水，就可以令她现出本来面目。

　　何彩凤暗暗吃惊，正在思量如何应付，连城虎笑道：“来吧，我和你合乘一骑，你不必害怕，我不会欺侮你的。”话犹未了，忽听得马嘶之声，其声甚哀。彭连二人忙回头去看，这一看登时令得他们面上变色，连城虎的嘴巴也似给封住一样，笑不出来了。

　　原来在他们下马之后，那两匹坐骑本来是在林边吃草的，此时却正在负痛狂奔，两匹马的臀部都插有一把明晃晃的匕首。

　　彭连二人又惊又怒，齐声喝道：“哪里来的小贼，胆敢暗算我的坐骑？”顾不得理会何彩凤，连忙就追。

　　公孙燕发出两柄匕首，伤了他们的坐骑后，故意在树林里发出吃吃的笑声。彭连二人，一个去追奔马，一个到林中搜索。

　　公孙燕的真实本领不如彭巨嵘，但轻功却是在他之上。而且彭巨嵘在明处，她在暗处，树林里古木参天，浓阴蔽日，公孙燕有心捉弄他，焉能让他搜着。

　　公孙燕在树林里兜了两个圈子，把彭巨嵘引走，看他走得远了，这才悄悄的从另一面出来。

　　彭巨嵘连鬼影也不见一个，不由得心里暗暗吃惊。他只道敌人的本领远远在他之上，生怕在树林里遭受暗算，连忙跑出来与连城虎会合。

　　此时连城虎已经追上了奔马，但那两匹马因为流血过多，虽然未死，却已不堪再用。两人商议了一会，连城虎也是有点胆怯，说道：“那人的轻功这样好，不知会不会是金逐流这小子？”彭巨嵘道：“只要咱们紧紧靠在一起，不要走单，金逐流这小子也未必奈何得了咱们。”连城虎道：“但不知他是否还有党羽，依我之见，咱们还是赶紧跑到西昌为妙。那个雌儿反正也是要到西昌的，就让她自己去吧。到了西昌，不愁没法盘查她的根底。”要知他们此时已是失了坐骑，倘若带上一个女的，只有反添累赘。只好放弃了把何彩凤先行带走的计划。

　　公孙燕看他们走远了，这才出来与何彩凤相会，何彩凤又惊又喜，说道：“公孙妹子，原来是你躲在树林里给我帮上这个大忙，但你何以又会来到此间呢？”

　　公孙燕道：“我的说来话长，先说你的。”

　　何彩凤笑道：“你刚才不是听见了么，我是到西昌卖唱的呀！”

　　公孙燕道：“我不相信你肯给帅孟雄贺喜。快说实话！”

　　何彩凤这才说道：“祝婚是假，行刺是真。”公孙燕吃了一惊，说道：“帅孟雄武艺高强，这可不是当耍的啊！”

　　何彩凤道：“正因为他武艺高强，所以才要大家合力。”跟着给公孙燕解释道：“这是李敦定的计划，后日会有许多好汉去给帅孟雄‘贺喜’的。有的明来，有的暗往，用的方法也不一样。我会鼓书，所以扮作走江湖的歌女。”

　　公孙燕道：“对啦，听说你和李敦已经成了亲。姐夫呢？”何彩凤道：“他先去了。这个班子除了班主之外，都是女的。他当然不好和我一起。”

　　公孙燕望了望那位白须稀疏的班主，狐疑不定，说道：“这位老伯是……”

　　何彩凤笑道：“他是我爹爹的好朋友，真的是这一班乐家班的班主。你以为……”

　　公孙燕失笑道：“我还以为是你爹爹假扮的呢。你的改容易貌之术真是巧妙，就像换了个人似的。刚才不是听得那两个家伙盘问你这支银簪，我也不知是你。”

　　原来何彩凤曾经跟她父亲到过红缨会作客，这支银簪正是公孙燕的母亲送给何彩凤的见面礼。因为她的名字中有个“凤”字，而公孙燕的母亲恰巧有一支精工镂凤的银簪。

　　何彩凤道：“好了，我的事情说完了，该你说啦。”

　　公孙燕笑道：“我也正想请你帮我改一改容，让我跟随你们这个班子同去。”

　　何彩凤道：“哦，你也是要往西昌？”

　　公孙燕道：“正是。”当下把别后的经过简略地告诉何彩凤。何彩凤道：“这个容易，我有易容丹，你改装之后，包管没人认得你。”又道：“其实如果你不忙着走的话，后天可以和大凉山的义军一同去攻打西昌。”

　　公孙燕诧道：“你怎知道义军后天要攻打西昌？我是刚从大凉山来的，都不知道这个消息。”

　　何彩凤道：“小金川方面的冷铁樵计划在后天晚上攻打西昌，他已带领一支义军，正在赶往大凉山与竺尚父会合，我的爹爹就是小金川和大凉山两地的联络，预计今天傍晚时分，就可以到大凉山了。”

　　公孙燕笑道：“帅孟雄在后天日间成婚，义军晚上才到，可赶不上这场热闹。所以我想我还是和你们先去的好。”

　　何彩凤笑道：“你倒说得轻松，你可知我们这批先行混入西昌的人肩上的担子有多重？所冒的危险有多大吗？”

　　公孙燕道：“我知道。咱们若然能够刺杀帅孟雄固然最好，倘若不能，也得负起里应外合的任务。”

　　何彩凤道：“你知道就好，你想想这可是当耍的吗？西昌大军云集，有如金城汤池，义军若然强攻，只怕很难攻破。是否能够打得开城门，那就得靠咱们作内应的了。”

　　公孙燕笑道：“你放心，入城之后，我一定步步小心，决不让敌人看出破绽。”

　　化装之后，公孙燕临流照影，果然好像换了个人似的，不禁拍掌笑道：“妙极，妙极，连我自己都认不得自己了，一定可以混得过去。”

　　何彩凤忽地想起一事，说道：“哎呀，不妙！”

　　公孙燕道：“怎么不妙？”

　　何彩凤道：“我们这个班子一共是八个人，七个女的，一个男的。刚才那两个家伙盘查我们，即使他们记不清每个人的容貌，但共有多少个人，想来他们是应该记得的。如今多出了一个人来，这、这不是个天大的破绽？”

　　公孙燕怔了怔，也自觉得有点可虑，可她又不愿意放弃这个可以混进西昌的机会，想了一想，说道：“那两个家伙刚才又没有点过数，或许他们没有留意也说不定。这样吧，我装作病人，倘若进城的时候，当真碰到仔细检查的话，你就说是路上碰见我，见我生病可怜，因此载我进城。这样就不至于连累你们了。”

　　何彩凤摇了摇头，道：“恐怕不大妥当！”公孙燕十分着急，说道：“去，我是一定要去的，既然这个办法不妥当，那我只好和你们分开来走了，反正我现在已经改变了面貌，西昌城里也没有认识我的熟人。”

　　何彩凤摇手道：“不，不！你一个人我们更不放心。这样好了，你可以装作是我们班子里的病人，万一彭巨嵘和连城虎在我们进城的时候亲来查点，我们可以说你是一直躺在车上的，在路上的那次盘查，你并没有下车。当然还是要冒一点风险，但或许可以混得过去。”

　　公孙燕心里想道：“只要见得着厉大哥，冒天大的危险我也愿意。”于是依计行事，按下不提。

　　且说厉南星一个人前往西昌，此时也正是碰了难题，进不了城！

　　他本来是想凭仗轻功，半夜三更偷偷进入西昌的，但到了城池对面的一座山头一望，不觉倒抽了一口冷气。

　　正是：轻功卓绝都无用，刁斗森严难进城。

　　欲知后事如何？请听下回分解。