第一章　大漠奇缘

 

2024-07-28 12:38:40   作者：伴霞楼主   来源：伴霞楼主作品集   评论：0   点击：

　　菡苕香销翠叶残，西风愁起绿波间；还与容光共憔悴，不堪看！
　　细雨梦回鸡塞远，小楼吹澈玉笙寒；多少泪珠何限恨，倚阑干。
　　上面这一首秋思词，调寄拟破浣溪沙，是那南唐中主所作，词风旷逸深婉，情感高洁，意境空灵，也是中主这时国是小康，虽不若后主处境之恶劣，而发为凄厉亡国之音，但仍嫌沉寂黯伤，毫无振作奋起之志，是故，这五代残唐，自中主传至后主，于宋朝建隆八年，终为宋太祖所亡。谁知在五百年后，中主的这首秋思词，却获得了一位知音。
　　这知音人并非黉门秀士，弄月吟风的书生，却是一位闺中红粉，不但是不栉的进士，并且堪称巾帼女杰。怎知她是知音人呢？因为她正把这阕浣溪沙，再三吟哦，花容黯澹，目蕴波光，娇躯栏干倚处，极目秋雨幕，景色更迷蒙，正是：
　　睫边泪共檐前雨，伤心更添风雨愁。
　　这知音人更非别人，正是北京城出名的美人儿，姓薛，名云娘，乃是大将军薛季伦的掌上明珠，芳龄十八，色若桃花破绽，其形似芍药笼烟，美是美到极点，在那北京城中，正不知多少王侯公子，富家儿郎，辗转反侧，梦寐好逑。
　　这薛云娘不但秀于外，而且慧于中，诗词歌赋无所不能，说她是不栉进士，确也当之无愧。
　　这其中，她更喜欢词，她认为词不像诗那样羁勒綦严，更能随意兴发挥。词人中她又喜欢少游稼轩，因其才气横溢，豪纵不羁，但这会子她却把中主这阕浣溪沙，翻来覆去的吟哦，尤其颂到“细雨梦回鸡塞远”这句时，更似有无限感伤，珠泪盈睫。
　　原来这阕词正切合了她目前此情此景，此时此地的最佳写照，中主词中的“鸡塞远”三字，本来是遥远之意，谁知竟有这般巧合，鸡塞远是鸡鹿塞，远在蒙古，中主虽是借指，但这薛云娘却是心有所萦。
　　透过那蒙蒙雨丝，薛云娘似乎看到了那大漠之上，漫天风沙皇，驰骋着一个劲装佩剑的少年。她的心里才一浮现，突然感到一阵温暖。
　　蓦地珠帘启处，丫环绿珠翩然从房里出来，说：“小姐，你几时起身了，怎么也不叫我一声，当心招了凉。”
　　云娘大有“丫环惊妾梦，不得到大漠”之感，皱了皱眉头，说：“绿珠，怎么你老要来烦我。”
　　绿珠知道近来小姐心情不好，因为大将军薛季伦，奉诏征讨安南，得胜班师日内即要回京，回京之后，紧接着即要给小姐办喜事，今天正是行聘之期，姑爷是威远侯爷的二公子，这位公子爷提笔不能文，上马不能行，斗鸡走狗却是样样精通，小姐心头苦恼还不全是为此，而她心中早有了情郎，而且情郎远去大漠之前，说在夏末秋初定必返来的，至今却杳无音信，因此，小姐日日把那栏干频倚。
　　这绿珠是云娘贴身丫环，云娘把她作为闺中友伴看待，从未把她当作丫环支使。因此，绿珠不但知道云娘心事，而且深深同情小姐。
　　绿珠叹了口气道：“小姐，进去了吧！天也快黑了，你也该加一件衣服。”
　　云娘黛眉再蹙道：“绿珠，叫你别烦我，你这是怎么，偏不听话。”
　　绿珠道：“老远的路，怎能算得准日程，也许今儿晚上，他就回来了。”
　　云娘嗔道：“他是谁，谁是他，你再乱说，看我不撕烂你的嘴。”
　　说着，云娘脸就红了，倏地转身移步，绿珠舌头一伸，赶忙缩身，退回房去。
　　云娘跟着进了屋。下雨天，黑得早，屋子里也更暗，绿珠见小姐进了屋，急忙把几盏琉璃灯点上，屋子顿然光明。
　　这屋子好高雅，哪里像个小姐绣楼，被璀璨的珠灯一照，更显得深邃宏敞，堂皇古致，窗户都是排花格，糊着绿纱，书橱绕室，桌上是玉轴牙签，鸾笺犀管，高案尽陈周敦商彝古器；壁上古书字幅，笔势飞舞，衣折高古，通非近代手笔，这屋子竟比书斋还要高雅，那案旁壁上，更挂着一柄古色斑斓的宝剑。云娘进得屋来，在椅上一坐。
　　绿珠见云娘不进卧室，忙去拿了件披肩出来，轻轻披在云娘肩上。正在这时，蓦听得楼上响起了脚步声，而且不止一人，渐行渐近，珠帘启处，一个丫环打起帘子，说道：“禀小姐，夫人来了。”
　　云娘起了身，转过来背着椅子，却不动身，那绿珠早已抢到门口，这时夫人已到，绿珠请了一个安，垂手站立一旁，一看，夫人后面还跟随着几个丫环仆妇，捧着抬着的，正是威远侯二公子行聘之物，绿珠在云娘小睡时曾在前边去看过，这时想是夫人带人送来与小姐过目后收藏，哪知她眼也不抬。
　　夫人道：“云娘，快来看看，这威远侯家行聘之物，倒也算是体面的了，娘为你的这颗心，今儿才自有了着落。”
　　云娘只是低着头，总不抬起来。夫人又道：“瞧你，在娘面前还害臊。”
　　绿珠见云娘对夫人总不理睬，忙掩饰道：“夫人，小姐今天有点不舒服。”
　　夫人惊道：“我平时怎样说你们来着，雨天要小心，是不是招了凉。”
　　夫人伸手摸摸云娘额头，觉得没有发烧，一颗心才放下，随对绿珠道：“既是这么着，你早点服待小姐休息罢。”又一指那些行聘之物道：“这些首饰等小姐过目后，好生收好，今儿我也累了，夜里更凉，你可得小心些，睡觉也警醒点。”
　　丫环仆妇把行聘之物放下，随夫人走了，绿珠送到楼口，转回身来，云娘已伏在案上，两肩抽动。
　　绿珠从小跟随服侍小姐，从来就未见云娘流过泪，这时也不禁叹了口气，正不知是劝好，还是不劝，蓦听窗户咔嚓一声，微风飘动，人影一晃，屋子里已多了一个人。
　　只见他星目炯炯，鼻垂玉峰，英俊挺逸。潇洒风流，一身劲装，背插宝剑。绿珠骤见，不禁惊呼道：“阮公子！”
　　云娘更是惊喜，霍地起身，又兴奋又哀怨的，轻启朱唇，哪知她才说了个：“你……”字，又陡地住了口。
　　因为那少年，从聘礼上收回目光，连看也不看云娘一眼，随哈哈一声狂笑道：“我万里兼程而来，竟然赶上给你恭喜了，将军的大小姐配侯爷二公子，真是门当户对。”
　　云娘脸上陡地变色，恰似冷水浇头，日夜盼望，魂牵梦萦，好容易等到他来了，把他当作知心人，满想从他得到安慰，慰解相思之苦，其商对策，哪知他一来，不问情由，即这般态度，云娘面色由红变白，白得像张纸，只觉得鼻阻口塞，半天，才进出了一句：“你！好！”
　　那少年又一声干笑道：“我怎的不好，从江湖中来，仍然回到江湖去，孑然一身，无挂无牵。”
　　绿珠焦急的喊了声：“阮公子！”
　　那少年不待她说下去，接着又哈哈笑道：“公子！那侯爷府第里的才是公子，绿珠姊，你认错人了，可是也提醒了我，我这江湖汉可不配站在这里，我得知趣走了。”语声甫毕，身形一动，人影一晃，好快的身法，随着窗户再又咔嚓一声响，已失了踪迹。
　　绿珠才要追赶，一挫腰，想跟踵飞出，猛地一眼瞥见云娘身形摇晃，忙侧身横窜，把她扶着。原来云娘已气急得晕了过去。绿珠顾不得再追那阮公子，急忙替云娘捶背推胸，口中连连呼唤小姐，半天，云娘才哇的一声哭出来，同时蓦地两条粉臂一分，挣脱绿珠的扶掺，侧身猛跃，左臂挥处，耳边但听得叮叮当当一阵乱响，早把那旁边案上摆的聘礼扫落地上。
　　绿珠惊道：“小姐，你这是怎地？”忙上前拦阻，但已晚了。
　　云娘脸上虽然仍有泪痕，却不再哭了，也是哈哈尖声地一阵干笑，自言自语道：“好！好！孑然一身，无挂无牵。”
　　绿珠听得一怔，心说：小姐气急攻心，这来怎好。急得手足无措。
　　云娘干笑了一阵，反倒沉静了，一脸毅容，望着绿珠，半天不言不语。
　　绿珠又是急，又是心痛，因为她虽是丫环，可是和云娘从小一块儿长大，云娘把她当作妹妹一样看待。这会见云娘笑了一阵，半天不言不语，一反常态，心里可是更急了。
　　哪知云娘面色一弛，叹了口气道：“绿珠，我们从小一块长大，像姊妹似的，是不？”
　　绿珠道：“小姐，你这话是什么意思？”
　　云娘道：“若是我有求于你，你可答应我？”
　　绿珠道：“小姐……”
　　云娘急忙拦着她道：“从今后不许你叫我小姐，你叫我姊妹，我叫你妹妹。”
　　绿珠道：“婢子怎敢。”
　　云娘不悦道：“瞧你，先就不听话了。”
　　但绿珠仍显出忸怩之态，她也算是剔透玲珑的人儿，知云娘是有下文，因此，也不接受，也不反对。
　　云娘再又沉思了顷刻，道：“妹妹，你随我来。”说罢，就走进卧室去了。绿珠随后跟进，云娘命她把房门关上。这一晚，两人睡在一张床上，唧唧哝哝，谈到深夜。
　　第二天起身后，云娘仍是一脸坚毅之色，绿珠却捉空儿偷偷拭泪，趁云娘到夫人跟前请安的时候，把昨夜云娘扫落地下的聘礼，一件件的拿起来摆好，触着那些首饰，绿珠不禁心里猛跳，渐渐霞生满颊，有点儿哀伤，又有点心慌意乱，这里站一会儿，那边又发会了怔。
　　云娘从夫人房子回来后，昨日对那些聘礼连正眼也不瞧的，现在却竟帮着绿珠整理拂拭。眼角不时挂着她，不时叹一口无声的气。两人虽然很少交谈，但却比往日更亲密了，更显得依恋。
　　云娘帮着绿珠收拾好了聘礼，走到桌旁，把壁上挂的那把古剑取下来，拂拭了一会，剑身古色斑斓，作暗褐色，剑柄上嵌着七颗宝石，作北斗星状，柄梢系着黄色丝绦。云娘拂拭完毕，右手握着剑柄，霍地将剑拔出，一声龙吟。
　　陡见寒森森，蓝汪汪一道闪光，剑名七星。是薛季伦将军传家之物，云娘向父亲讨来，薛将军常以中郎有女自慰，以为女儿讨去装饰书房，一笑允诺，他哪里料到，却因这把宝剑，造就了云娘一世英名，为江湖添了一段佳话。
　　且说云娘将剑拔出，剑是神物，手腕一翻，抖了斗大一个剑花，剑气如虹，云娘也不由豪气凌云，心里的一个意念也更坚定，从窗口仰望长空，长长地吁了口气。
　　在那万里无垠的睛空下，几只鸟儿正自由自在的飞翔，云娘呆呆地注视着，不由脸上掠过一道闪光，阴悒的面庞儿也开朗了。
　　谁知她的意气飞扬得快，转变得也快，随着手中剑慢慢下垂，面容也慢慢地被阴翳笼罩，露出满脸哀怨，心里也浮现出昨晚那少年的影子。
　　北京城都知道云娘是个美人儿，却不知道这朵玫瑰花儿有刺，都知道云娘是大将军的掌珠，却不知道她竟是武林健者，剑术通神，已深窥堂奥。
　　你道那江湖与深闺之中，相去何异十万八千里，怎生牵连起来？
　　原来大将军薛季伦，十年前出镇出西太原府，官居总兵之职，上任的第二天，即有一个老人求见，自荐愿任幕僚。
　　凡是幕僚都要参预机密大事，故均经由至亲好友推荐，这老人自荐而来，薛季伦感到很奇怪，接见之下，见这老人年在六十开外，须眉皆白，人虽精瘦，却精神矍铄，两眼更炯炯有光，现出一种令人不可逼视的威仪。薛季伦是将门之后，家学渊源，颇为识人，一见就知道老人来得有异，而且说不定是位世外高人，忙以礼接待。
　　老人坐定以后，即开门见山，说昨日在路上，得见将军的女公子，虽是小小年纪不过年方八龄，但秀外慧中，禀赋神奇，钟灵毓秀，荟萃一身，资质乏佳，为其平生所仅见，故冒昧自荐，并非为幕僚而来，实系愿为女公子西席。
　　作父母的，听别人赞自己的子女，哪还有不高兴的，再和老人接谈之下，更令薛季伦惊诧万分，因为老人不但博古通今，而且词赋兵法，不但渊，而且精，薛季伦惊为当世之黄石公，因此即日将薛云娘唤出，行了拜师之礼。
　　云娘拜师已毕，薛将军虽因女儿师事得人，但也因此无限感慨道：“可惜她是个女儿身，纵然学得满腹经纶，亦无用处。”
　　老人闻言，却呵呵笑道：“将军怎也存世俗之见，昔之木兰，岂非女儿身，红线聂隐，又何逊于男儿。”
　　薛季伦亦未深思老人话中之意，自此，老人即留在任上，于是特为他布置之精舍中，为云娘授课，薛季伦以为老人仅授云娘的文学，谁知老人是白日授文，夜晚教武。
　　这老人不是别人，乃是当代第一奇人，姓钟名千里，自幼文武双修，弱冠时文学武功均有了很深造诣，然淡于仕途，终日遨游于名山胜迹，中年时，偶于黄山古洞中，巧得拳剑秘笈，于是即在古洞中照秘笈精研，凡十余年，尽其所藏，下山后遍访武林，与当今各派健者印证，竟无出其右者，自此即在江湖来去，足迹遍南北，蛮荒大漠，莫不时见其踪影。
　　但十多年来，本想找个可传衣钵的徒弟，却未遇到堪造就的资质，这日自大漠南下，路过季伦将军上任的车马，云娘小孩儿家天性，不耐车里闷气，不时把车帘掀起来辽望，被钟千里瞥见，他从未见到过这般好的资质，哪肯放过，但将军的掌珠岂肯与人作徒，老人不得已，也为她禀赋资质神奇难得，这才冒昧求见自荐。
　　云娘冰雪聪明，这也算是有缘，老人将一身文学武功，倾囊传授，云娘进境神速，闻一知十，老人因恐薛季伦不允其女儿习武，故传授均在晚间无人之时，但云娘不过前后六年，已尽得所学，这其间还得归功于老人同时施以易筋之术，助其练气返虚，代毛洗髓，才能这般神速。
　　那云娘虽说暗中练武，却不会瞒着小丫环绿珠，绿珠这孩子也是聪明非常，云娘练武时她亦时常在侧，渐渐有了兴趣，因此老人也许她跟随云娘一道演习，虽远不及云娘那般升堂入屋，却也非一般江湖武师可以匹敌。
　　名师固难求，好徒亦难得，老人好容易遇见云娘这般超人绝顶的资质，哪知就在老人入署的那年冬天，一日闲中无事，出城赏雪，出城不远，闻听路边茅屋里，传来小孩啼哭之声，哭声虽哀，但却清宏。
　　老人不禁走到屋前，推门一看，那茅屋仅有两间，床上躺着一个妇人，一个孩子伏在她的身上哭。
　　老人一看，真是四壁萧然，墙廓之外仅有一张破桌，此外即无长物，那孩子听到推门声，回头一望，老人一见，大吃一惊，这孩子虽是骨瘦如柴，面容苍白，但他骨格之神奇，却毫不逊于云娘。心中想道：“怎这般巧，不到半年时间，竟被我遇见两个。”
　　忙走近前去，问道：“孩子，你哭什么？”
　　那孩儿哭道：“我妈病了。”
　　老人再进到床前一看，床上那妇人眼光都散了，老人深通医理，不须诊脉，已知这妇人快死了，身上仅盖着一床薄薄的棉被，还是百补千疤，青虚虚的一张脸上，仅剩下皮包骨头，那孩子身上的一领破棉袄，连手肘也遮不住，这妇人明明是即将死于饥寒，但已是出的气多，吸的气少，回生乏术了。
　　那妇人这时还有知觉，见到老人，眼皮竟还霎了两下，渗出两滴泪来，她的目光望望老人，又望孩子。
　　老人知道她的意思，叹口气道：“你去吧！你的身后事，和你这孩子，都交给我了。”
　　老人这话竟似催命符似的，那妇人闻言，两眼一闭，喉头咯咯地一阵响，瞬即气绝。孩子不知她已死了，还一连声在喊妈。
　　老人又是一声长叹，伸手抚摩着孩子的头顶，说道：“孩子，别再喊了，你妈已经死了。”
　　那孩子陡然睁大了眼睛，望着老人，蓦然又扑向他妈去，狂喊着妈，见他母亲果然是死了，才哇地一声大哭，两只小脚在地上跺得震天价响。这时左右茅屋里的人听得孩子这么大哭，知有变故，都纷纷前来。
　　老人见进来的这些人，都是骨瘦衣单，就知他们是自身不保，当然顾不得来照看这病妇。就打听这妇人身世，才知她姓阮，就在这孩子出生那年，丈夫就死去了，以后仅靠作些针线度日，母子两人相依为命，不想辛劳过度，渐渐病魔上身，这年病越来越厉害，连针线也不能作了，又兼连日大雪，连门也出不去，家里又无隔宿之粮，这样病而再加饥寒交迫，竟至一命呜呼。
　　老人即使不收留这孩子，遇到这种事，亦必倾囊相助，何况这孩子骨格心性禀赋样样俱佳，正是打着灯笼也找不到呢！等到问清楚了孩子的姓名身世，忙从怀里取出二十两银子来，交给邻人，命他们去买衣衾棺木。众人见竟有这样的善人，大家都自告奋勇。
　　有钱，人多，都好办事，何消一两个时辰，孩子的母亲已入殓了，老人命孩子在棺前拜了两拜，然后再请众邻人就在屋后挖了墓穴安葬。同时问清了孩子并无族人，就对大家说道：“今日诸位辛苦了，这孩子既已无家可归，我就好事作到底，由我暂时抚养，若其有近亲族人来领时，我再交其领回。”
　　众人都道：“老爷子，你这样好心，菩萨必定保佑你长命百岁。”
　　老人一笑，随从身边再拿出几两银子来，叫众人去买杯酒吃。
　　老人带着孩子进得城来，替他洗了个澡，在估衣铺里买了一身衣服，这样焕然一新，虽然是骨瘦如柴，但已显出他清俊秀逸的面目。
　　老人非常欢喜，这才带着他进入总兵府，并面见薛季伦，说道孩子是自己的侄子，因无家可归，请其容许他留在身边，薛总兵见他不过是几岁的孩子，当时就应允了。
　　自此，这孩子就跟随着老人，留在精宿中，并给他取名为阮天铎，暗含养天地正气，伐世间不平之意。与云娘两人，同时由老人传授文学武功。
　　至到第六年上，两人均已得到老人真传，成就无分轩轾，两人亦因青梅竹马，朝夕耳鬓厮磨，虽都还不解情愫，但却要好得蜜里调油。
　　但老人一则见云娘进境神速，已尽得所学，以后只要勤加演习，即可登峰造极，二来两人大了，天铎十四岁，云娘已年十三，若容其仍在一起，即使无物议，恐薛总兵亦所不许，恰好这时安南反叛，嘉靖十六年，武宗皇帝下诏征讨，薛总兵奉旨率军南征，老人即向薛总兵辞馆，薛总兵拟请其随军参赞军机，但为老人婉拒道：“以将军大才，况我德泽天威，大兵至处，何患无坚不克，请容就此告辞。”
　　薛总兵见老人辞意甚坚，也不再相强。老人暗中对云娘嘱咐了一番，方带着阮天铎飘然离去。
　　老人离去后，薛总兵亦于三日后即率军南下，家眷则派人护送进京，其京中老宅，亦于其奉旨之日，即早命人先期收拾好了。至于薛将军南征，凡四年始将那安南平复，奏凯之日，因征讨有功，晋封为靖远大将军，其事迹非属本书范围，故而从略。
　　且说云娘随母亲回京以后，文学武功均未放下，夜晚人静，仍与绿珠勤研拳剑，回京刚好半年，这日晚上，两人正在花园里练剑，云娘七星剑似夭矫神龙，环舞梨花朵朵，光化瑞气飘飘，来回交掣，疾转如轮，正舞到酣处，陡听得旁边树上一声：“好剑法。”云娘更不怠慢，脚尖一点地，化作一道银虹，身随剑走，向发声处穿刺而去。势急劲猛，快逾电闪。正当云娘宝剑刺入树丛瞬间，倏地枝叶微分，一条黑影，捷如出尘鹰隼，凌空疾射，约有二丈五六高下，在空中略一停顿，身向后倒，凌空划了一个弧形，好美妙超绝的轻功，只见那空中飞人又一个巧燕翻云，轻飘飘地落在地下。
　　这时云娘一刺不中，已收势落在树下，见来人轻功超绝，不由一怔，因敌友未分，忙横剑戒备。
　　那人才一落地，已发话道：“云妹，半年不见，竟未想到你的剑术已有这般境界，若我不是躲得快，几乎被刺了个透明孔窿。但我兼程万里而来，这怕不是待客之道吧！”
　　云娘已看清来人，正是师兄阮天铎，半年不见，人已长得更高，皓月辉照下，站在当地，秀拔英挺，恰似临风玉树，云娘高兴得一颗心儿乱跳，一蹦上前道：“铎哥，你怎么今儿个才来呀！害得人家好等。”
　　天铎就势抓着她一双手，也是喜不自禁道：“你还说呢？师傅面前我一再提醒，说半年之期到了，可是师傅老说还早，我急得没法，和师傅缠了半天，好容易才让我走了，我就日夜不停的赶了来，单只今晚从天黑到现在，我还赶了七八十里地。这半年来我哪天不在思念你。”天铎摇了摇她的两手，又道：“云妹，你可也想我么？”
　　云娘接着冲口道：“我也想你。”才说完，脸陡然红了。
　　云娘虽说才十三四岁，天真澜漫，但到底懂事了，话出了口，才发觉这不是女孩儿家应说的。本来是她自家说的么？却没来由的赌了气，两手霍地用力一甩，挣脱了天铎的掌握。
　　天铎被她这突然的动作怔着了，惶惑地望着云娘，说：“云妹这可不是我的错呀！”
　　天铎的意思是：以为云娘怪他来晚了。哪知云娘却认为是天铎在笑她，脸羞得更红了，脚下一跺，背过身去。
　　天铎可就更急了，忙在一旁妹妹长，妹妹短的央求。
　　天铎和云娘两人，从小在一起长大，整日里耳鬓厮磨，亲热是亲热到极点，淘气亦淘气到无以复加，但一遇到云娘犯了别扭，却总是天铎陪小心方罢，这会子见云娘不理他，天铎仍是一般儿陪小心，其实云娘何曾生他的气来，不过是自家害羞，见天铎惶急，心中也过意不去，不由“嗤”的一声笑。
　　他俩镇日价在一道时，也是这般儿一笑收场。天铎松了口气，抬起袖管来擦额头上的汗。天铎跑了一夜，也不曾淌汗，这会子竟连鼻洼儿也见了汗珠。
　　云娘转过身来，对天铎一笑，一笑嫣然，一时云开雾散，天铎也舒畅地一笑，两人这才再又手牵着手，坐到树荫浓处，互相诉说这半年的别离。绿珠这小丫头却也鬼精灵，早躲得远远地去了。
　　两人谈了个把更次，那云娘兀自谈个不完，倒是天铎关心师妹的艺业，要师妹把各种功夫都演习一遍，天铎见云娘进步神速，赞不绝口，然后才把这半年来师傅指点的功夫，逐次转告指点，直到晨曦已露，才和云娘分别，约定当晚起更后再来。
　　过了三天，天铎限于师命，恋恋不舍地别过云娘，约定半年后再来，这才迳返大漠而去。
　　如此寒来暑往，过了四年，天铎每半年来一次，代师指点武功，两人都已渐渐长大，情愫已生，最后一次更订了白首之盟，好容易花开花落，春去夏来，眼看即可作数日缠绵，解那相思之苦，谁知钟千里偏在这时命天铎先赴中原，为其办一件要事，等到天铎日夜兼程赶来时，竟在这几日中，薛季伦将军有书信来家，命与威远侯家结为秦晋之好，将云娘许婚其二公子，天铎来到这日，正赶上行聘之期。
　　天铎来到北京城中，才是黄昏时候，哪还耐得这千金一刻，也是艺高人胆大，轻功已登峰造极，来去如风，不虞被发觉，因此上不待天黑，即越墙而人。
　　天铎来到云娘的绣楼，却又正赶上云娘的母亲率领丫环仆妇，将聘礼送上楼来，天铎在窗外把那手中物和口中语，听得清，看得真，这时的天铎何异轰雷贯顶，同时即又气冲斗牛，心说：“道甚海枯石烂，爱心不移，山盟海誓，怎敌得侯门富贵，云娘，原来我认错你了。”
　　天铎哪里知道云娘是坚贞不二，迫于父母之命，正哀伤欲绝，只盼望他来共商对策，而天铎又是身世孤苦，不如人的人，也更孤僻桀骜，况又对云娘爱到极点，目睹耳闻这般情形，那还不恨绝气急，因此，云娘的母亲才下得楼去，天铎已托窗跃进屋去，也不问个青红皂白，几句气话一讲，更不待解说，即又越窗而去，自此浪荡江湖，把那愁闷之气，满腔恨恼，一古脑儿发泄在世间不平之上。
　　这云娘岂又是能委屈求全的，也是个宁可眼泪向肚里流的性格，素来心高气傲，又是满怀怨苦无处诉，因此，天铎一走，云娘回过一口气来，银牙一咬，暗地里毅然作了决定。
　　前面说到云娘站在窗前，眺望长空，往事历历涌现心头，又是怨，又是恨，又是爱，最后一咬牙，一跺脚，随转过身来，一眼瞧见绿珠正偷偷在拭泪，云娘心里不由感到一阵歉疚，叹了口气，将剑还鞘，却不挂回壁上，迳携入卧室。
　　这一天，日子似乎比一年还要长，云娘更显得坐立不安，心浮气燥，咬一回儿牙，怔一会儿神，黛眉频蹙，过一阵又意兴飞扬。
　　午后，又把一下午的时光消磨在她母亲身边，夫人心想：“女儿过两天就要出嫁了，她是舍不得娘，所以才这般依依膝前。”因此，对云娘也倍生怜爱。
　　这一晚，更深人静后，云娘绿珠却忙了半夜，并隐隐地传来绿珠的哭声。
　　北京城的美人儿于归，靖远大将军嫁女，威远侯爷娶媳，那还不哄动，彩舆所经之处，两边尽是人墙，虽是绣帘低垂，无法看到这美人儿的庐山真面目，但仅那长达一里的嫁妆行列，已令人啧啧称羡。
　　靖远大将军薛季伦，骑着高头骏马，亲自送嫁。这扬天威于外域，甫凯旋归来，又加官晋爵，正是两重喜事，当他出现时，前后左右，更轰起阵阵欢呼，但这位大将军看来却并不愉快，绷着脸，毫无喜色，欢呼虽此起彼落，他竟连眼也不抬。
　　威远侯爷亲迎于府门，迎入厅堂落坐，陪客不是王公，，就是显爵，但大将军却显得惶惶不安，坐未暖席，即托言征马劳顿，告辞回府。出得侯府，大将军薛季伦竟未等待跟随人等随护，即扬鞭跃马而去。
　　直到驰过了几条街道，才放松马缰，好奇怪，这般大喜事，大将军却垂头丧气，唉声叹息。
　　远在那大漠之上，另一个也在唉声叹息，忧怨深结眉梢，因爱极而恨，恨云娘别嫁的阮天铎，离开北京后，狂奔了四天四夜，把满腔怨恨向体力上发泄，现在恰似成了强弩之末，拖着疲惫的两腿，垂头丧气地走着。
　　这天日落时，来到了赛尔乌苏。这赛尔乌苏北通库伦，西行经布雷肯，图古里克，渡翁金河，再西北行即可达乌里雅苏台，是大漠中一个热闹处所，阮天铎进得街来，见两边都是沙泥筑墙的土屋，灰朴朴，黄混混，虽这赛尔乌苏是大漠中的一个大镇，但哪有关内富华。
　　阮天铎疲不择店，走人见到的第一家店房，北地早寒，这时虽不过才秋天，但已很冷了，尤其晚上更甚，而且大漠风沙大，所以各家门口都挂着厚厚的布帘，阮天铎掀帘进店，就嗅出一股强烈的膻腥味儿，这种气味是南来客最讨厌的，但阮大铎这时又冷又饿，反而食欲大增，就找了个座头坐下，要了一斤牛肉，半斤羊肝，两斤面饼，大吃大喝起来。
　　别看阮天铎个子不大，人也生得文秀，但练武的人食量必宏，又是在肚饥的当儿。这几天来怨艾气苦，又从未好生吃过一餐，狂奔了几天路，累是累够了，反而觉得心里也好过得多，因此这一餐吃得特别香，独个儿埋头大嚼，吃着吃着，偶一抬头，见一个美少年正盯着眼瞧他，嘴边还挂着微笑，阮天铎心想：这大漠中哪来这般俊的人物。
　　那少年兀自不转眼的望着他，阮天铎也未在意，仍低头吃喝，狼吞虎咽，等到杯盘狼藉，擦嘴一抬头，好怪，那美少年仍在瞧着自己笑，他面前也摆着几个杯盘，一壶酒，盘里的菜像都未动过似的，再一看自己桌上，却个个碗底朝天，不由脸就红了，心想：他定是笑我吃得狼狈相。
　　因此饶是阮天铎是个豪放少年，也不禁有点忸怩。
　　那少年却对他一拱手道：“这位大哥好食量。”
　　阮天铎被他这么一说，又是拱手见礼，虽是难为情，却也不好不理，也红着脸将手一拱道：“好叫你见笑。”说罢，起身就向内走，店伙将他领到房间去。
　　大漠中的店房，可没有单间，在蒙古包中是大伙儿在一起睡觉，这店房中亦复如是，陈设亦再简单不过，一桌之外，靠里边就是一个大炕，铺着老粗布被褥，这房里还没有一个客人，阮天铎是太倦了，摘下宝剑，连同随身携带的一个小包，向炕上一扔，即斜着躺下。
　　正在朦胧间，忽听门声一响，睁开忪惺睡眼一看，见店伙又带进一人来，似很矮小，高大的店伙在前面挡着，看不真切的，阮天铎只是感到眼皮重有千钧，也未再看，头一靠枕，就再也抬不起来，一会工夫，即沉沉睡去。
　　不知过了多少时候，阮天铎突然惊醒了，似是被刀剑出鞘之声所惊，练武的人耳目特别聪敏，并且养成了连睡觉也在戒备的习惯，阮天铎霍地翻身坐起，一看，吃饭时见到的那个美少年，立在炕前，手中正拿着自己的宝剑，而且被他拔出鞘来，但那少年盈盈地含笑，看着自己，却毫无敌意。
　　阮天铎张口结舌，不知说什么好，那美少年已笑道：“大哥睡得好香甜。”
　　阮天铎可就不高兴了，心说：
　　你管我这多怎地，吃饭老盯着我瞧，说我的食量好，我睡觉你又站在炕边，说我睡得好香甜，我又不是你甚么人，怎这样好管闲事。又见他拿着自己的宝剑，心里更是不自在，即一跃下地，就要伸手索过宝剑。
　　练武的人，从腰腿之劲上，可以看出功夫的深浅，阮天铎一跃下地，美少年微微一震，说：“看不出你大哥，好俊的功夫。”
　　阮天铎一楞，心说：“你这是成心呀！好俊的功夫，这是第三遍好儿了。”
　　美少年见他伸手要剑，嘴角一撇，似是在说：“瞧你，好小气。”
　　阮天铎也觉到了，但仍未将手缩回。那美少年鼻头儿又皱了一下，霍地举剑递去。若他是还人家的剑，就该剑把朝人，但他以剑尖前递，阮天铎是一言不发猛地伸手，这两下都急，眼看剑尖刺到这阮天铎手腕，却见他倏地右臂一沉一圈，快似闪电，美少年手腕一麻，剑已到了阮天铎手中，这正是七十二手擒拿中的一招“猿猴摘果”。
　　美少年亦是行家，但似这般快捷，却还是仅见，虽是心中佩服，但阮天铎力大势疾，剑已脱手，仍自感到手腕微痛，美少年这时不自主的退了一步，抚着手腕，眉梢蹙着，嘟噜着嘴，哪里像个少年，简直是个孩子。
　　阮天铎见他这般模样，心里好生过意不去。
　　那美少年气鼓鼓地嘴儿一撇道：“人家好心给你拾起来，瞧你，哼！好小气。”
　　阮天铎心想：“也许真是我在睡梦中，把剑蹬下地去的。”也就感到有点歉然，忙一抱拳道：“那么，我这里谢谢兄弟。”
　　阮天铎诚直淳朴，见这美少年比他小，又是这么天真，因此就脱口而出，喊他兄弟。
　　那美少年却不服气道：“谁是你兄弟，谁大谁小还说不定呢，别不害臊。”
　　说着话，嘴儿撇得更厉害，扬眉斜眼，一脸的调皮相。阮天铎不禁被引得哈哈一笑道：“好！那你说说看，你多少岁了？”
　　那美少年高兴道：“好！我们来比，小的就是兄弟，可不许赖。”
　　阮天铎道：“一言为定，我决不赖，你说吧！”
　　美少年眼睛霎了两霎，眼珠儿一转道：“我才不上你的当，你先说。”
　　阮天铎道：“先说就先说，我今年十九岁了，现在该你说了吧！”
　　美少年瞪大了一双澄如秋水的眼睛道：“你骗人，你是十六岁。”
　　阮天铎一楞，说：“谁说我十六岁？”
　　美少年道：“我今年十七岁，我是大哥，你当然只有十六岁。”
　　阮天铎哈哈笑道：“你自己说过不许赖的，你倒先赖了。”
　　美少年咬着嘴角儿一笑，一笑，露出了两个酒涡儿。
　　阮天铎心里有点异样感觉，心里想道：“我这兄弟倒是活泼天真得紧，只是有点娘娘味。”
　　阮天铎遭到情场惨变，心里正感到空虚，这时结识了这个少年，虽连人家姓名亦还不知，但他很逗人喜爱，不由也是一笑，几天来沉重的心情，轻松了不少，一看，窗外仍是黑沉沉的。外面更是虎虎风声。
　　阮天铎就问道：“兄弟，这时多早晚了。”
　　那美少年道：“该是下半夜了。”
　　阮天铎打量了他一忽，见他衣服仍穿得整整齐齐的，说道：“兄弟，你怎么不睡觉。”
　　美少年的眼睛从他脸上，溜到炕上，再又倏地缩回，脸上微红道：“我不困。”
　　阮天铎道：“怎么一夜也不困，晚上又凉，兄弟，出门在外就得多加些儿小心，病了可不是耍子。”
　　阮天铎说得诚恳，那美少年才说了句：“你管我……”
　　后来听他关心自己，虽说阮天铎也无甚特别殷勤处，但他身世特异，心里说：“从来也没有人这样关心过我。”因此，他很是感动，眼睛里也湿润了。
　　阮天铎催之再四，才好歹和衣倒在炕边上，阮天铎要他盖被子又是不肯。
　　心想道：看我这兄弟一身罗绮，定是一个富贵人家的公子，他不和我盖一条被，定是嫌旅社里的被子不干净，但他不盖被子，自己也不好意思盖了。因此干脆不睡，又找出话来跟他聊天。
　　阮天铎这时才问道：“兄弟，你还没有告诉我你的姓名呢！？”
　　那美少年噗哧一声笑道：“你也没有呀！”
　　虽说四海之内皆兄弟，但似这般称兄道弟地谈了半天，仍连彼此的姓名都不知道，岂不可笑，阮天铎不禁也笑了，这才说出自己的姓名。
　　阮天铎对他道：“我这一回覆了师命，从此我就要到江湖中去历练了。兄弟，你呢？你这是哪来哪去。”
　　那美少年闻听得阮天铎是当今天下第一剑术名家的弟子，霍地翻身坐起，面露喜容，眼里也射出光芒，且不理他的问话，惊讶道：“当真，你是钟老前辈的弟子，你不骗我。”
　　阮天铎是个诚实少年，闻言不悦道：“兄弟，我骗你怎地，我随恩师将近十年了。我虽看出兄弟你也会武功，但我从未在江湖中行走，你自然不知。”
　　那美少年倏地将身子一挪，抓着阮天铎的双手，又是欢喜，又是迫切的道：“那么，大哥，若是有人欺侮我，你帮我不帮。”
　　阮天铎喜形于色道：“我当然帮你，兄弟，只要有哥哥我在，我绝不容许别人欺侮你。”
　　美少年眼珠儿一翻，嘴边又现出梨涡，握着阮天铎的手兀自不放。
　　阮天铎觉得这少年的手滑腻如脂，柔嫩无比，不禁诧异，低头一看，肌肤竟白皙温润如玉，心想，男人家怎有这般好看的手，是了，他准因是公子哥儿，养尊处优的缘故。阮天铎这一看，那少年自己觉得，脸上一红，忙将手缩回。
　　阮天铎也未觉察有异，又问道：“兄弟，你的姓氏还未告诉我呢。”
　　那少年才道：“大哥，我告诉你名字，可不许你问我的身世，要不，我连名字也不说了。”
　　阮天铎一楞，他可是直性子的人，从来就不喜探人隐私，就说：“那当然，你不说，我绝不问。”
　　少年喜道：“大哥，你真好，我告诉你……”说到这里，眼珠一转，梨涡儿又动了一下，才又说道：“我姓古，叫古白文。”
　　阮天铎十年随师，除了以前和师妹云娘日夕相见外，连外人亦甚少见，更不要说朋友了，因不惯交际，至此，简直找不到话说，两人就这么对望着，阮天铎又是答应过他，不能问他身世，更感到词穷。
　　两人都不说话，夜更静，窗外风声更大，哗啦哗啦直响。
　　半天，阮天铎才说道：“兄弟，夜里凉，你还是睡一觉吧，不然明儿怎么上路。”
　　古白文隔了半晌，才点头道：“好，我们都睡觉。”说毕，右手在胸前划了个圆圈，衣袖一拂，一股劲风袭出，把灯拂灭了。
　　屋里顿时漆黑，阮天铎一惊，说：“兄弟，你这手功夫不错呀！我听恩师说过，这叫流云飞袖，是气功中最难练好的。”
　　古白文不响，似是在摸索着脱衣，阮天铎要把被子推给他，他也不要，又推了回来，只道是他嫌脏，也就罢了，不大工夫，就听得他已鼻息轻匀。
　　阮天铎心想，你虽嫌脏，但出门在外，日久天长怎行，不大工夫，当真着了凉可是不得了。因此轻轻挪过去，把被褥给他盖上。