第五章　优柔寡断

2025-11-30 17:21:30   作者：陈青云   来源：陈青云作品集   评论：0   点击：

　　又到水庄。
　　这次没有浓雾，而且是日正当中的辰光。
　　马庭栋肩上挎了个革囊，里面装的大少庄主水治平的人头，用重重油纸包裹。
　　庄门紧闭，也许是心理作用，马庭栋感到一种劫后的萧条景象。
　　敲了半天门，才听到一陈拖沓的脚步声朝门口来，好不容易门里传出人声。
　　“什么人？”有气无力，还是个女人的声音。
　　“在下马庭栋！”
　　“不认识！”
　　“大娘！”马庭栋揣摩声音，用了这称呼：“请通禀庄主一声，就说世侄马庭栋有要事求见。”
　　“庄主不见任何客人，皇帝老子也是一样。”回答的挺干脆，也很绝。
　　马庭栋不由光了火，这应门的女人简直是不可理喻，自己已经报了来历，她竟然一口回绝。
　　“大娘！”马庭栋气呼呼：“你听清楚，在下是非见庄主不可，你如果不开门，在下可就要不客气了。”
　　“不客气了？”女人的音调提高了：“水家已经不成个家。死的死，疯的疯，还想怎么不客气，莫不成要把庄子也放把火烧成白地？”
　　马庭栋心头一颤，这女人说死的死，疯的疯，死的不说，这疯的是指谁？难道会是……
　　心里这么一想，可就片刻也无法忍耐了，横移几步，纵身登上围墙，飘落庄内。
　　一个半百妇人逼了过来，用令人心悸的眼光瞪着马庭冻，厉声道：“要杀人就杀吧，反正老娘什么都不在乎了，不死光杀尽，你们这些豺狼是不甘心的。”
　　马庭栋啼笑皆非。
　　“大娘，你不认得我？”
　　“不认识，也不需要认识，反正……”
　　“大娘！”马庭栋打断了她的话：“我送一样非常重要的东西来，如果见不到庄主，见尚总管也可以。”
　　“你……认识我那口子？”说着，边上下打量马庭栋，神色缓和了些。
　　“啊！原来你是尚大娘，我姓马，上次……我曾经来喝喜酒……这实在不好说，因为那晚喜筵变成了丧宴。”
　　“马公子！”尚总管从里面奔了出来，直逼两人身前：“您怎么来了？”
　　“有要事，得当面见庄主……”
　　“请里面坐！”说着，又用手一指尚大娘道：“这是内人，现在庄里只剩下我们老两口。”
　　“刚刚……认识了！”马庭栋黯然点头。
　　“里面请！”尚总管侧身肃客。


　　小客厅里。
　　尚总管老泪纵横，望着桌上装着人头的革囊，不断地抽咽，这的确天下奇惨的事。
　　马庭栋已说完了得到人头的经过。
　　“总管，目前已可断定真凶是独臂人，而七指魔任公远应该是主谋，在下想当面向庄主请教一下当年与七指魔结怨的事实经过。”
　　“马公子，庄主……因悲伤过度而发疯，神志不清，恐怕……无法回答任何问题。”
　　“总管追随庄主多年，有所耳闻么？”
　　“没听庄主提起过与七指魔有何过节。”
　　“对了，五年前，八大高手在洛阳合力收拾七指魔，庄主……是否参与？”
　　“据老夫所知是没有，庄主那时已经退出江湖，深居简出。”
　　“这……”马庭栋困惑了，照事态的发展，双方之间似有深仇大恨，这就令人莫测了，想想又道，“总管试着想想看，庄主在退出江湖之前，可曾与什么人结过不可解的怨隙。”
　　“……”尚总管摇头。
　　“啊！啁！哈哈哈哈……”一阵古怪的声音隐隐传来，听了叫人心里发毛。
　　“孽啊！”尚总管的老泪又挂了下来。
　　“是……庄主？”马庭栋栗叫出声。
　　“唔！”尚总管抬头望向空处，大有无语问苍天之慨。
　　“请带在下去看看。”
　　怪笑声不纶如缕，回荡在空洞的巨宅大院里，显示着名门大户的败落，幻灭与不幸，令人无限悲凄，然而，在马庭栋的感受上是无比的愤慨，对江湖暴力的深恶痛绝，也更强大了他缉凶的决心。
　　尚总管挪动脚步。
　　马庭栋默默跟随，他无法想象曾经叱咤风云的水无情变成了什么样子。
　　萧瑟的庭院，空落的门户，满目的凄凉景象。
　　怪声停止了，一切归于死寂。
　　尚总管打开后进正房与耳房交接的角门，叹口气，才举步跨入。
　　马庭栋的心收紧了。
　　单间的书轩，现在变成了牢房，粗如儿臂的铁栅，封闭了整个正面。
　　望着这古怪的囚笼，马庭栋双目尽赤，一个曾经驰骋江湖，平生没做过受人指责的坏事，年老归隐，竟然遭到这种奇惨的变故，公道何存？
　　不见水庄主的影子，想来是退到里面去了。
　　尚总管悲声道：“马公子，水庄……算是彻底地被摧毁了，这下手的好狠啊！”
　　马庭栋猛咬牙，愤极地道：“对方会付出相等的代价，只要我马庭栋有三寸气在，凶手绝难逃公道。”
　　铁栅遮栏的书轩里，人影幽幽出现。
　　马庭栋全身一震，两眼登时发直，怒火在心头熊熊燃烧起来，他真不敢相信所看到的会是事实。
　　一个衣衫破碎、蓬头赤足的老怪物倚桌而立，狂乱的眼神不断地四下闪扫，仿佛在寻找什么似的，他，竟会是曾经名震武林的老英雄水无情！
　　马庭栋的喉头像被东西哽住，久久，才进出声音道，“世伯，您……还认识小侄么了”
　　水庄主一无反应。
　　马庭栋又一阵心酸，老年失子，而且还是凶死，能不发疯么？
　　尚总管道：“庄主已不认得任何人，只有老夫还可以勉强接近照料饮食。”
　　马庭栋道：“为什么要把住所装上铁栅？”
　　尚总管哀声道：“这是不得已，庄主心志丧失，行为不能自主，会到处乱跑，老夫身为总管，也是唯一能留在庄中的人，如果再出什么差错，实在担待不起。”
　　马庭栋放大声音，又唤了一声：“水世伯！”
　　水庄主本本然举步上前，手攀铁栅，望着马庭栋，狂乱的目芒变成了凶光，令人不敢正视。
　　马庭栋下意识地退了一步。
　　“治平、治安！”水庄主突地狂叫起来：“为什么躲着爹？你们……不肖子，许逆不孝，啊！嗬嗬嗬……”他哭了起来。
　　马庭栋的心弦随着哭声剧烈地震颤。
　　尚总管摇头擦眼泪。
　　马庭栋此来送人头，一方面是使水治平得以完尸安葬，另方面是准备从水无情的口里探寻些线索，但这希望完全破灭了，水无情已经发了疯。
　　水无情的哭声令人心碎。
　　男儿有泪不轻弹，水无情是男儿，而且是老男儿。打碎牙齿和血吞，水无情当然也是这等铁铮铮的角色，而现在他哭得像个受了委屈的妇人女子。他的神志已经失常，哭、笑都是发自潜意识，他自己可能不知道他为何哭？为何笑？给别人的感受是什么？
　　马庭栋觉得片刻也难呆下去，他不忍面对这残酷的情况，心里似乎也有像要跟着发疯的冲激。
　　“水世伯，小侄会替你讨公道！”马庭栋大叫起来，不管对方是否听得进去。
　　水庄主停了哭声，泪眼婆娑中闪出熠熠狂焰，直照在马庭栋脸上，似乎对这句话还有那么一丝丝反应。
　　“咚”地一声，水庄主跌坐在地，眼里狂焰收敛，变成呆木，望着空处，事实上他什么也没看，口唇抖动，不知在喃喃些什么。
　　马庭栋叹息了一声。
　　“尚总管，庄主有清醒的时候么？”
　　“没有！”
　　“尚总管，在下担心……对方赶尽杀绝，会再找上门来。”马庭栋皱起眉头。
　　“马公子！”尚总管咬咬牙，擦了擦眼睛，惨然一笑道：“堂堂水庄，只剩下一个可怜的老疯子，还有两条不值钱的老命，说尽也尽了，说绝也绝了，不在乎再流光最后的残血。”字字血，句句泪，令人不忍卒听。
　　马庭栋夫复何言？的确，如果对方再要杀人，除了证明是没人性，冷血之外，已经没有任何意义了。
　　“哇！”一声刺耳惊心的惨叫倏地传来。
　　马庭栋和尚总管大惊失色。
　　水庄主霍地起身，手攀铁槛，神情可怕极了。
　　马庭栋望着水庄主心中一动，疯子，对某些情况也有反应么？但他已无暇去想，尚总管已奔了出去，他也急急随之奔出。


　　中院里，尚大娘躺在地上，尚总管瘫坐在她的身旁，血水从她身下渗出，蜿蜒开来。
　　“老伴，你……死得好惨啊！”尚总管嘶叫着。
　　真的是赶尽杀绝。
　　尚大娘何辜？
　　马庭栋目眦欲裂，他判断凶手在行凶之后可能还伏在庄中，就是走也不会太远，他迅快地飞身上屋，站到屋脊上，手搭凉棚，放眼四望，不见有任何可疑的影子，下了屋，逐院搜索。
　　这么广大的庄院，凭一个人要搜出敌踪是不可能的事，除非对方主动现形，但他又不能不尽人事。
　　大白天进庄行凶，杀的是无辜的老妇人，这是人神共愤的行为，马庭栋气愤得要吐血。
　　搜索了一遍，回到现场。
　　尚总管不言不动，手搭在伴的尸体上，木然成痴。
　　马庭栋瞪着血红的眼，全身发麻，一时之间，他不知如何是好？
　　血腥的画面，足够叫人发狂。
　　突地，马庭栋瞥见尚大娘的头边有样白白的东西，下意识地捡起来一看，是个字团，打开来，只见上面写的是：“无奈行凶，伤而不死，从此隐形，慎勿露踪。”字迹很娟秀，看来是出于女人手笔。
　　尚总管发觉了马庭栋在看字条，抬起头来，但仍不言不语。
　　马庭栋念了三遍，再深深一想，领悟过来，立即蹲下身去，探了探尚大娘的脉息，点了点头，直起身，把字条抛给尚总管。
　　尚总管愕了一愕，才看字条，看完，抬头望着马庭栋，似乎一下子还领会不过来。
　　马庭栋四下一扫瞄，然后才以极低的声音道：“请冷静听着，别露出破绽，大娘没死，但要装作已经无救，从此刻起，不能再露面，凶手何以忽发慈心我们不知道，以后会明白的。”
　　尚总管呆木的眼眸闪出了一丝亮光，点点头，表示他已经懂了。
　　马庭栋放开喉咙道，“尚总管，人死不能复生，请节哀顺变，凶手不会长久逍遥法外的，在于誓要跟对方周旋到底。”
　　尚总管以手捶地，嘶哑着声音道：“天道何存，人性何在，她……是无辜的啊！”他做得很逼真，这是预防暗中还有人窥视。
　　马庭栋转身奔回后进角轩，只见水庄主仍大睁眼攀着铁槛，神色依然十分可怕。马庭栋本想说几句话，但想到对方根本无法听懂，喘口气，作了个揖，默然离开。
　　再回到中院现场，朝尚总管使了个眼色，出声道：“总管，料理后事吧，在下……想先告辞，打铁趁热，凶手可能走之不远。”
　　尚总管闭眼点头。
　　马庭栋出庄，但他并没真的离开，在水庄外围逡巡，以防再生变故。
　　日头偏西，马庭栋悄然进庄巡视了一遍，然后又悄然离开。这回是真正离开了。


　　走在离开水庄的路上，马庭栋的心情沉重得像铅板，水老英雄已被逼得发了疯，他虽然还活着，但比遇害还更凄惨。
　　尚大娘的意外事件，在他心上打了一个大结，凶手竟然手下了留情，这是为了什么？照字条的内容来看，凶手杀人是情非得已，被逼无奈，不用说，下手的是人下之人，而此人尚有人性，如能找到此人，对整个血案必然会有突破性的进展，但此人是谁呢？
　　幕后主使之人，竟然连尚大娘也不放过，为什么？
　　走着，想着，来到了初逢独臂人的耿大娘茶面馆，忽然觉得肚子着实地饿了，于是，他踅了进去。上次来时是大雾夜，现在却是大白天。
　　里面依稀还是老样子，耿大娘仍端坐柜台，小愣子打杂，客人不多。
　　老习惯，他仍然拣角落的位置。
　　“客官，请坐！”小愣子忙走上前：“是喝茶还是吃面？”
　　“配几样小菜，一壶酒，一碗面。”马庭栋以熟客的姿态吩咐，事实上此地能填饱肚子的也就只这些。
　　“是，马上到！”小愣子转身，口里叱喝：“小菜，酒，下一碗面。”叫得热闹，动手的还是他自己，酒菜是现成的，装好就端上。
　　柜台连着厨房，下面是耿大娘的活。
　　“客官，酒菜来了。”
　　“好！”
　　“噫！客官……来过？好面熟。”
　　“是来过，你记性真好。”马庭栋不愿多说，脑海里又浮起那夜的情景，连带想到水庄血案。
　　小愣子替马庭栋斟上第一杯酒，然后退开。马庭栋举杯就口，但没喝，杯子就停在嘴边，一张熟悉的面孔把他吸住了。
　　隔座坐了个青衣少女，正在吃面，她，赫然正是在古庙向独臂人寻仇而受伤的林筱青，据救治她的白发老人说，她还没复元，怎么会出现在这里？向她查证独臂人的来路，是绝佳的机会。
　　她似乎并不认识马庭栋，连眼皮子也不朝这边望一下，只顾吃面。
　　马庭栋想起身过去招呼，但一想这地方不适合问话，还是赶紧填饱肚子，另待机会是上策。于是，他开始吃喝，边吃，心里边在想：“这里不是通衙大路，来往的都是这一带的住户，一个外路人出现在此地，其中不无蹊跷，而水庄刚刚发生尚大娘受伤的离奇案子，莫非……”想到这里，忍不住多看了林筱青几眼，转念一想，又觉得自己的想法是过敏了，不可能的事，她是独臂人的仇家。
　　小愣子端上了面，热腾腾地在冒白烟。
　　林筱青招呼小愣子算账。
　　马庭栋也顾不得肚子饿了，等那边账一算完，他也立刻叫小愣子收钱，匆匆跟随出门。
　　小愣子真的发了愣，眼鼓鼓地望着马庭栋的背影。
　　马庭栋紧紧跟随在林筱青身后。
　　距耿大娘的茶面馆一箭之遥。
　　林筱青突地止步按剑，冷声道：“什么人，跟着本姑娘想打什么主意？”
　　马庭栋再迫近两步才停住道：“林姑娘，在下有几句话想跟你谈谈。”
　　林筱青转回身，打量了马庭栋几眼，眉毛一翘，声音依然很冷地道：“你怎么知道我姓林？”
　　马庭栋怔了怔，回过意来，那晚在古庙里，自己是在暗中，等现身时，她已受伤昏迷，难怪她不认识自己，当下笑道：“在下曾经见过姑娘。”
　　林筱青微一错愕，道：“我对你完全陌生，我们在哪里见过？”
　　马庭栋：“古庙！”
　　林筱青的两眼登时瞪大。
　　马庭栋接着又道：“那晚姑娘向独臂人寻仇，在下现身慢了一步，姑娘业已受伤昏迷，是以未与在下照面，而姑娘是由一位无名的白发老人带走疗伤的。”
　　林筱青这才明白过来，点头道：“原来如此！”话锋一顿，又道：“你想跟我谈什么？”
　　马庭栋开门见山地道：“关于独臂人！”
　　林筱青眸子里射出一抹厉芒，在马庭栋脸上一连几绕，然后定住，许久才又开口。
　　“关于独臂人？”
　　“不错！”
　　“还没请教你……”
　　“在下马庭栋，门庭之庭，栋梁之栋。”
　　“马大侠！”林筱青目芒连闪，鼻翼翕动。
　　“不敢！”
　　“独臂人怎样？”
　　“当晚姑娘指对方是燕云豪客钟灵，而对方也没否认。但据在下所知，燕云豪客是正派人，而且也不是独臂……”
　　马庭栋仔细观察对方的反应。
　　林筱青脸上并没特殊的表情，冷艳如故。
　　“马大侠何所据？”
　　“道上前辈之口。”
　　“可靠么？”
　　“这……”马庭栋怔了怔：“姑娘这话是什么意思？难道……”
　　“我没义务要回答你这些问题，对不对？”
　　马庭栋窒了一窒，憋住一口气。
　　“林姑娘，算是在下的请求吧！希望姑娘能就所知，据实相告。”
　　“凭什么？”
　　“凭姑娘是侠义之派，凭我们彼此同仇敌忾，凭武道二字……”
　　“够了，马大侠，你的理由似乎很充分，但那是你的，不是我的，我有我的立场，如果一定要我说，我可以告诉你两点，第一、你说燕云豪客是正派人，但人会变，也会做出名实不符之事。第二、江湖人刀剑下打滚，今天是双臂，也许明天就会成独臂。”她的口齿很犀利。
　　“姑娘能说得更清楚些么？”
　　“已经够清楚了。”
　　“姑娘的意思……独臂人是燕云豪客钟灵没错？”马庭栋当然不会放过这求证的机会。
　　“对！”
　　“他怎么会变成独臂？”
　　“刚才说过了，人有旦夕之变。”
　　“在下要知道事实。”
　　“对不住，言止于此。”林筱青举步想走。
　　马庭栋横身拦住。
　　“姑娘把话交代明白再走！”
　　“怎么，马大侠不许我走？”
　　“在下要明白真相。”
　　“已经无可奉告。”
　　马庭栋憋住的一口气蠢然欲动，事关水庄血案，他不能轻早举手，但如用强，又非本心所愿，因为对方是女子，这与他拔剑的原则有悻。正在不得主意之际，突然发现林筱青的衣袖上染了数滴鲜血，登时心中一动，敏感地想到尚大娘受伤的那档事。
　　“林姑娘，我们谈另外一件事。”马庭栋的脸色寒了下来。
　　“我们之间有这么多事好谈？”
　　“有，大事一件。”
　　“哦！什么大事？”
　　“姑娘来到这偏僻的乡村有何贵干？”
　　“怪了，脚长在我身上，爱到哪里到哪里，马大侠是没话找话么？”
　　“哼！林姑娘，光棍眼里不揉沙子，你到水庄来杀人，对不对？”
　　“哈哈哈哈！”林筱青轻脆地笑了一声，道：“真有意思，杀人又不是儿童玩游戏，这话从何说起？”
　　“姑娘看看左边的衣袖。”
　　林筱青抬手看了看，发现袖口的血迹，脸色微微一变，但瞬间又恢复正常，噘了噘小嘴。
　　“我以为是什么，原来是这个，早晨梳妆不小心，被簪子扎了一下，流了点血，污了衣袖，算得了什么？”
　　“伤口呢？”
　　“你要我脱衣服给你验伤？”
　　马庭栋一下子哑口无言。
　　“马大侠，你我素昧平生，男女有别，不要再无理取闹，我没工夫蘑菇！”说着，再次挪步……
　　马庭栋把心一横。
　　“不许走！”
　　“什么，不许走？”
　　林筱青的粉腮突然罩起寒霜，脚保持跨出之势，冷眼注定马庭栋。
　　马庭栋想到了尚大娘受伤所留的字条，分明是女人手笔，这差不多可以认定了。
　　“你杀人而不杀，留字警告什么用意？”
　　“你……”
　　“姑娘解释看？”
　　“你迫姑娘我杀你！”呛地一声，亮出了长剑，本来一张极富诱惑的冷艳脸蛋，突然变得十分难看。
　　马庭栋大为错愕，他无法了解这女人到底在弄什么玄虚，照所留字条的意思，杀人是被迫无奈，一念存仁留了情，这是好事，她何以不说清楚？
　　剑芒一闪，恶狠狠划向马庭栋。
　　“哨”地一声，马庭栋用带鞘剑挡了开去。
　　林筱青又一剑刺出，论剑法，她不是庸手。
　　马庭栋弹了开去。
　　林筱青以低沉而急促的声音道：“拔剑还击，不可留情，以免露了破绽。”
　　马庭栋还没体味出对方的话意，长剑又已攻到，攻势相当厉辣，马庭栋不逞细想，拔剑迎击。
　　一场恶斗迭连了出来。
　　实际上马庭栋并未下杀手，只以普通剑法应付，因为他感觉出此中大有蹊跷。
　　林筱青边打口里边低声道：“让我受伤，别问为什么，否则会误大事。”
　　马庭栋满头玄雾，困惑到了极点，他还没碰过这种怪事，要对方受点伤，却是容易不过的事。
　　林筱青攻势转厉，那样子像彼此有什么深仇大恨，非置对乎于死地不可，迹近疯狂。
　　马庭栋暗一咬牙，招式突变。
　　“啊”地一声，林筱青踉跄后退，持剑的手下垂，肩头已冒了红。
　　她为什么要行这苦肉之计？
　　“住手！”暴喝之声传来。
　　林筱青急声道：“不管是谁，杀了他，绝不可留情，切记！”
　　马庭栋又是一愕，但连思想的余地都没有。
　　倏忽之间，人影射到当场，是一个锦衣中年，宽腮帮，突眼，面色青渗，眼里闪着凶光，活像一个毒蛇头，一望而知不是善类。
　　“那许公子你自己呢？”