（一）

 

2024-07-30 11:41:34   作者：柴田炼三郎   来源：柴田炼三郎作品集   评论：0   点击：

　　应仁之乱[注1]爆发后第四十年，永正元年（公元1504年）春日里的一天。
　　常陆国鹿岛郡冢原城主冢原土佐守新左卫门安重来鹿岛神宫拜访神官卜部觉贤，请他过继一个孩子给自己作养子。
　　鹿岛神宫自古以来被奉为武神宫，深受武士、戌卒等习武之人尊崇。自神功皇后出征前来此参拜后，千余年来已于出征战士中相沿成习，几无例外。
　　据说表示“出发作长期旅行”意思的“鹿岛立”一词就起源于这一习俗。又据传司掌大法会道场布置与仪式进程等诸般事务的鹿岛大行事国摩真人曾祈祷鹿岛神并得神示，据之创立了名曰“神妙剑”的天下第一刀术，后来这一刀术就由鹿岛神官世代相传。因此战士出征前来此参拜，或也可能是为求得这能克敌致胜的刀术。
　　事实上，鹿岛神宫的历代神官也都精通刀术。奈良以前的上古“神妙剑”因而又称“鹿岛刀”，其精髓由卜部基贤、卜部宗广、卜部繁雅、卜部宗景等代代相传并不断创新，最终由此时的卜部觉贤所继承。
　　当然，当时的传世刀法并非只有鹿岛刀一家。譬如大和有弓、剑、枪三兵高手高田石成的剑术，九州有九州第一剑、肥后的追手次郎太夫则高创立的剑术等，此外还有京八派始祖鞍马的重源、中条派始祖镰仓的中条出羽守赖平等刀剑高手。
　　但世人都以天津儿屋根命[注2]的第十代孙、国摩大鹿岛后裔国摩真人为日本剑术之祖，而鹿岛神宫的历代神官又是其正统的嫡系传人，因而备受世人推崇。
　　时值乱世，战乱频仍。
　　昨天为敌人所占土地今天成了自己的领地，而明天也许又将落入他人之手。因而城主必须择士而用，而士也必须择主而事。非如此，充斥世间的大大小小浪士、浪人就都将成为欺下僭上的野心家。同时，主与士的相互选择也只能是重人品而不重门第，不问门第高贵与否，只问个人才能出众与否。
　　这天冢原土佐守来访卜部觉贤，要过继其子为养子，也是出于处身乱世的烦恼与考虑，因为常陆守护 是佐竹氏，而他冢原土佐守只不过是佐竹氏的侍从。值此弱肉强食的乱世之秋，佐竹氏任何时候都可能灭亡，因而为了自己在佐竹氏灭亡后还能继续生存，现在就必须为自己选定一个出类拔萃的后继者。
　　同时冢原土佐守也是个一流的武术家，他的“天真正传流”也需要有人来继承。一说“天真正传流”源自香取饭篠长威斋（山城守家直入道）所创的“香取神道流”。顺便提一下，这“香取神道流”又源自足利尊氏[注3]麾下将领佐佐木佐渡判官 [注4]流放下总时所创的“直清流”。
　　言归正传，卜部觉贤当场答应了冢原土佐守的要求。他说：“犬子两人，不知您要……”
　　不等冢原土佐守回答，他紧接着又声明道：“不过二子俱未开始学习鹿岛刀术。”
　　“无妨，此正是某求之不得的。既入了冢原家，成了冢原家子嗣，自当学习冢原剑。”
　　“既如此，就请随意挑一个吧。”
　　但土佐守并未当场指名要哪一个，而是提出了一个要求：“十分抱歉，可否请令公子送某一程？”
　　觉贤一听，不觉瞪圆了双眼盯着土佐守。他发现土佐守心中暗藏着杀机。
　　他可能会在途中突然拔出刀来，而兄弟俩会以为这种考察是很正常的。俩人若能与之相敌，他就会满意地收刀入鞘；如若不然，他就会毫不迟疑地将兄弟俩砍翻在地。不过他心中明白，嘴上却不能说，更不能反对。因为那就等于承认了自己孩子的刀法拙劣，不堪一击，而这对于他来说是无法忍受的一大耻辱。
　　“如何？”
　　因而当土佐守再次询问时，觉贤平静地点了点头。他叫来了两个儿子，命令他们：“送土佐守大人到树林外。”
　　三人走出了大门，走进了树林，树林里林木茂密，昏暗如晦，辨不清色彩。
　　从走出大门的那一刻开始，土佐守就一直留意着两个年轻人的一举一动。
　　但直到他们走出树林，他也没机会拔刀出鞘。因为小太郎一刻也不曾放松他的警惕。
　　早在走出大门时，他就为自己抢到了一个最佳的位置：他让兄长提着灯笼走中间，土佐守走右边，而自己走左边。
　　尽管在右边，土佐守仍可以轻松砍倒兄长，但同时他也将受到小太郎的正面进攻。有一两次他已经动了拔刀一试的念头，但每次都是刚要有所动作，便几乎同时也本能地感觉到小太郎也相应有了准备，于是只好作罢。
　　每次拐弯时小太郎的反应也都让土佐守不由地感到战栗。小太郎每次都会装作若无其事地放慢半步，避开拐弯处。每次拐弯都是土佐守进攻的好机会，但他每次都受到了小太郎的牵制。
　　辞别父亲时，小太郎并未得到父亲的暗示或警告。他也未像父亲那样发现了土佐守暗藏杀机。这一切都只是他作为一个习武之人日常养成的习惯而已。
　　他身为弟弟，如果对土佐守待以客礼，注意保护他的安全，那就应当主动为他提灯照明，否则就应当走在他的左边，以防不测。但他没有这么做，却让自己处于最有利的位置，以便最有效地保护自己。这就是习武者的无情之处。
　　在这一点上土佐守也一样。别过兄弟俩，只剩了他独自一人时，他也在心中暗暗赞许道：“不错，确实非如此不可！”