第五章 被困荒山歼群丑
2024-08-07 11:02:08 作者:冯家文 来源:冯家文作品集 评论:0 点击:
不料,纵入树林之后,看得阮小七,穆虬龙先怔后呆,面面相觑。出现在二人眼前的,除那个狂傲骄横的黑懒都护被一根黑紫老藤捆吊在树杈之上外,下剩的四名金邦武土,天灵盖全被砸塌了。跟踪找来的独角龙、冷不丁地瞧见四具尸体,红的是污血,白的是脑浆,吓得一连向后退出三步方才稳住。阮小七低呼:“二哥快来!”武松应声而入,瞧见尸体,犹如不见。阮小七一迭连声喊叫:“龙儿!龙儿!”
半天方才回过神来的邹润也相继急呼:“龙儿哪,龙儿哪里去了?”穆虬龙这时倒不惊慌,因为他瞧见武二叔始终没事人一样,丝毫不着急。邹润伸手提过被藤条捆得相当结实的黑懒,转脸望着二郎神武松。武松低声道:“速回上清宫!”众人才出树林,突然发现飞云坡内涌出黑压压、乱哄哄一伙家丁,灯笼火把照明,个个手执器械,齐声呐喊:“别放贼人跑了,快追!”
武松四周一扫,除去当前这条羊肠山径,背倚大山,左右皆断涧,无路可走。说真的,凭武松眼下的功力,别说一批乌合之众家丁,就是千军万马,也无奈他何。只是不能打草惊蛇,何况还要带走黑懒活口。阮小七身上虽带伤,豪勇丝毫不减,脱口说出:“虬龙侄儿,快帮你邹二叔押走黑懒,二哥断后,来的这群杂碎,归我一人打发!”武松插了一句:“你们爷儿仨都走,我一人断后,来去自如,快走!”
话未落音,飞云坡上空腾地卷起四根大火柱,浓烟滚滚,火势冲天。紧接着人声嘈杂,乱叫狂呼:“府内失火了!外面的人迅疾回来救火!”蜂拥而出的那一伙人,先是犹豫了一下,最终还是掉回头去,飞跑回府。武松心下比谁都明白,这是那个暗中相助的夜行人施展调虎离山计,心中好生钦敬。四人带着黑懒回到上清宫,休说宿太尉,就连与世无争的老.观主,也在坐等。众人落座后,武松用简短的语言向宿太尉、老观主叙述了一切。
老观主思量着说:“看样子,少施主一定追随暗中相助那人去了,意在识破他的庐山真面目。依我看,不会有何凶险。”阮小七今晚一肚子不高兴,抬起右脚向黑懒软肋踢去,怒声喝叱:“别装死狗!快将你偷来中原的鸡肠狗肚、零零碎碎都倒出来!”只见黑懒龇牙咧嘴,瞪大双眼,一声不吭,像是不肯招供的样子。阮小七更气,又一连踢了四五脚,大声威逼,黑懒还是一声不响。阮小七还想再踢……
武松品出味儿不对,连忙弯腰去看,只见黑懒的下巴颏,被人摘了下来,慌忙拉住阮小七:“七弟,别踢了,你踢死他也不能招供。”直到这时,众人方才看出原因。阮小七也禁不住好笑了起来。邹润称赞道:“这位朋友的高招真棒,既简单,又省事,难为他怎么想出来的!”武松乘机替黑懒推上下巴颏,厉声说道:“黑懒!武松早年吃过六扇门的饭,问口供还算有心得,你既落到我们手内,别打算软磨硬挺。痛快地招出一切,供出和谁同谋,否则……”
下巴颏复原,黑懒已能开口,瞪着死鱼一样的双眼问:“否则又如何?”邹润接过话头:“这话你该问我。痛快招出,皮肉免受苦;胆敢顽抗,邹二爷想扎你三千刀,你小子两千九百九十九刀都断不了气。”一边说着,一边替黑懒解开了藤条,又给放好笔墨纸张,示意他别敬酒不吃吃罚酒。吃足了苦头的黑懒,情知顽抗不了,只好老老实实写出了供词。宿太尉不看则已,看完之后,顿时吓得面如土色,躯体瑟瑟直抖。
尽管如此,宿太尉毕竟宦海浮沉多年,吩咐穆虬龙看牢黑懒,送别老观主,方才把黑懒亲笔供出的那些详情低声告诉武松等人。原来金人自原始部落称帝时是乌雅束,乌雅束是闼懒之父,又名盈哥。乌雅束的政权仅具雏形,乌死后,金太祖阿骨打立;阿骨打死后,吴乞买登上宝座改名为晟,定年号为天会,方才逐渐强大。直到斜也为都元帅,粗没喝为左副元帅,干喇干为右副元帅,开始掠劫宋地。
四太子金兀术统领兵权后,宋徽宗不理朝政,蔡京、童贯、高俅等人表里为奸,确认大宋可图。先是掠劫大索赔款,后来强占州府,逐渐南侵,为害比辽更甚。这一次,四太子完颜兀术听信右都监谷神、左都监耶律目睹之言,买通蔡京、童贯向徽宗皇帝奏明,要求和大宋结盟,联合攻占辽地。条件是灭了辽邦之后,宋朝每年出岁贡白银三十万两、精铁二十万斤。如此一来,金邦如虎添翼,宋朝毫无利益可言,昏庸的宋徽宗竟然答应。
因此,金邦派人以友好为名,考察我国,实际是暗窥虚实,详查我江、淮、运三大河流的漕运情况,预作大军南下侵占中原准备。杨戬在蔡京、高俅二人的暗嘱下,已和金邦订有密约,向金人提供一切方便。黑懒这一伙人,乃四太子金兀术所派,属于武将管辖;另有一派人是相国萨拉噶所派,详细情况,因文武两方各有所图,黑懒不知。
洞悉以上详情之后,宿太尉垂泪叹道:“金邦虎视在外,群奸策应于内,大宋锦绣河山,必将毁于一旦;中原黎民百姓,难逃铁蹄践踏。幸得你们相助,一举查获奸人,方才逼出口供。老夫明天动身,回京奏明万岁,穆虬龙随我同走,路上好作防卫。烦阮都统,武义士秘密访查那一伙金人的下落。”回过一口气来,语言无比恳切:“倘能一网打尽,即使不能消灭战祸,也能延缓几年,老夫豁出来身家性命不要,也要参倒蔡京老贼。”说完,落泪不止。
武松慨然依允,重重点头,拜别宿太尉,偕同阮小七返回清松阁。阮小七眼尖,早瞧见偷偷溜回来的独角龙酣睡正浓,刚想将他推醒,蓦地人影一闪,石化龙扑了进来。阮小七收回去推邹润之手,车转躯体一把抓住石化龙,冲口急问:“可查清那位夜行人来历?”石化龙“唉”了一声,无精打采地坐了下来,抓过茶壶,就着壶嘴想喝……阮小七伸手夺了过去,连连追问:“你小子说清楚了,再喝不迟。”
石化龙无奈,少气无力地说:“那位夜行人身法奇快,迅如飘风,经小侄多方察看,隐约像是白天在观中出现过的那位文弱书生……”独角龙神情陡振:“真的是他?”石化龙肃然答出:“可徒儿又拿他不准,说真的,那人的身法,确像一条见首不见尾的神龙。黑懒等人,也不知怎么,竟被他引出飞云坡,等我一露面,他又隐身而去,你说怪不?”阮小七忙问:“后来呢?”
石化龙抓过茶壶,阮小七这次没夺,一口气喝去半壶茶水,方才说道:“当我将黑懒等五条金狗引入树林之内,想用满天撒金钱手法将他们一一打倒时,不料他又出现了。”阮小七接过茶壶:“这次你可瞧清了?”石化龙苦涩一笑:“我只来得及看了他一下后影,他就一抖手中老藤把黑懒卷起,一边扯着黑懒向树上吊,一边向牧野、黑沙、蓝旗、闪电四个金人的当顶,分别拍了一下子。身法之快,出手之狠,除非亲眼看见,说给谁都难以置信。我一直没有瞧清他的长相,他已向后山逝去。”气得阮小七一跺脚:“你小子真笨!”
石化龙无暇理会,郑重向师父禀告:“徒儿心中一急,脱口喊了一声‘前辈慢走,容晚生拜见’,他已一晃身形,远出十丈开外了。”阮小七如释重负说:“原来这位朋友摘走我的雁翎刀,是为了让化龙入圈牵羊,等杨府倾巢来追我和虬龙侄儿,他又在飞云坡放火解围。看起来,接暗器,杀三鬼,屠四番,吊黑懒,都是他一个人干的。了不起,真了不起!”一直沉默不语的武松此刻无限钦佩地说:“此人不仅身怀绝技,胆识过人,还是一位忧国忧民的爱国志士,只可惜始终无缘拜见。”
上清宫事已办完,穆虬龙护卫着宿太尉,并用密不透风的马车装着金人黑懒,悄无声音地回转东京。武松、阮小七、邹润、石化龙爷儿四个,沿着茅山山脉,向金陵进发。茅山层峦叠嶂,山内谷深壑险,四人疾行了一天,夕阳坠落时,尚未走出茅山。在武松的率领下,为了贪赶路程,自会错过了宿头,荒山之中哪有客栈。好就好在除去石化龙之外,武松、阮小七、邹润等人,久闯江湖,经常野餐露宿,深知眼下天下大乱金兵不断入侵,人心惶惶不定,强盗经常出没,为了不惹是非,决定找个避风处休息,等天明再行赶路,省得走错了路途。
无奈石化龙刚刚踏入江湖,觉得什么都很新鲜,自幼跟随父、师,苦练了一身绝艺,正愁找不着地方施展。第一次出手就战胜了铁狮山的铁氏双猛,接着又巧斗了女魔头铁观音的嫡传弟子方丽珠,善卷洞打伤了法智和尚,上清宫又连连挫败金邦悍将。表面不动声色,内心颇为自负,哪里还把些许毛贼放在心上,一个劲地软磨死缠要连夜赶路。戳塌天都嫌窟窿小的阮小七,极力附和,独角龙邹润也跟着连声叫好。
武松难拗三人之意,也就同意起身继续赶路。时已深秋,夜静露寒,满山枯草,遍地黄叶,四人加快了脚步。前面的山路越来越崎岖难行,最终走进一道狭长的幽谷。武松陡地止步。但见两边都是陡崖峭壁,谷深十丈,形如一线,地势相当险要。再加上夜幕沉沉,星暗月昏,极尽目力方能分辨出路径。武松心中一沉,暗自惊诧:好凶险的所在,宛如当年自己夜走飞云浦。此处如果有人暗算,谷内幽黑,施展不开手脚,岂不危险之极。
跟武松想法相同的活阎罗,低唱一声:“并肩子,脚下踩紧一点!”石化龙正笑身为盖天军都统制的阮七叔,竟然还说武林黑话,猛然间“轰隆隆”一片巨响,悬崖顶上陡地滚落下大量石块,宛如下了一阵石雨。特别让人惊心的,是那些石块大者如磨盘,小的像石白,直碰得碎石纷飞。身处挨打局面,武松临危不乱,吩咐阮小七、邹润、石化龙三人紧贴陡壁,亮出兵刃拨打碎石,护住全身。就听山顶上有人发出怪笑,阴森吓人。
阮小七厉喝一声:“哪条线上的朋友,想要会爷们还不现成,用这种下八门也不好意思干的卑劣手法,一来丢人现眼,爷们也不服气。是汉子,真刀真枪,当面一对一的干,七爷真要跌翻在你们的手内,就是三刀六洞,我他娘的也认!”阮小七的话一落音,山顶上还是那个阴森森的声音:“姓阮的,你又不是刚上跳板的毛猴子,怎么反倒越混越没出息了?咱们打开窗户说亮话,快把兵刃暗器抛上谷顶,束手就擒,痛痛快快地跟随佛爷们回去,任凭我们老方丈处治,或许能落个全尸;牙崩半个不字,胆敢顽抗,叫你们变成肉泥!”
武松听出是法慧的口音,知道法智、法慧暗地从善卷洞跟踪蹑迹到此,暗自忖思:“他们为了寻找二师兄下落,奉师命云游江湖十多年,旧恨未除,又添新仇,跟踪下此毒手,不足为奇。可他们从何处搬来这么多的江湖人,这倒让人费解了。”法慧再次威吓:“武松!你也是成名多年的强者,难道看不出落入陷阱?识相点,别让佛爷再费事。一旦激怒佛爷,岂不自寻死路。”
时间仓促,不容武松多想,急令大家散开,用兵刃把石块拨到山涧中去,以防石块把路堵死。按说,凭他们四个人的功力,用四两拨千斤的手法,拨打上面推落的石块,说玄了,就像顺水推舟一样的省事省劲。无奈,独角龙人高马大,个性憨直,使用的又是笨劲,一块巨石凌空飞落,邹润挥刀去拨,竟被大石把马步震乱。接着又是一块巨石坠落,独角龙躲闪不及,一下子砸个正着,立刻身子倒地。
石化龙大叫一声,想去扑救,二郎神武松疾如流星,弹地扑出,用单掌拍飞石块,伸手抱起独角龙,身化金鲤倒穿波,纵回藏身的峭壁之下。阮小七凑上前来,探手一试,躺在武松怀内的独角龙,尚有气息,心内稍宽。同样看出邹润没有断气的石化龙,竟然捶胸顿足,放声痛哭,声震山谷。石化龙如此大哭,使阮小七一怔。山顶的石块骤停,山上一个公鸭嗓子口音的人冷笑:“姓石的小崽子,你他娘嚎什么丧?哭得这么痛心,到底是砸死谁了?”
阮小七刚想回骂,石化龙扯了扯他的衣襟低声说:“七叔看我的!”说到此处,他带着哭声说:“你们真狠毒,竟然把我师父砸死了!”悬崖上的法慧嘿嘿冷笑:“谁信你满天撤谎,你们没死,武松更不会死!”石化龙哭得更惨:“师父如不为了救我们,凭他老人家那身功力,你们能奈他何?”听完石化龙这番话,崖顶上沉寂了一会子,对方似乎在考虑真假。
石化龙低声对武松、阮小七二人说:“下一步,他们肯定会用绳索扯师父上去,看看是真是假。趁他们绳索放下来之机,孩儿的身体灵便,先闯上去。咱们爷儿仨只要有一人攀上谷顶,这盘死棋就活了。”阮小七一咬牙:“龙儿说得对,只要能有一人撕开一个缺口就行。”话未说完,上面果然垂下一根绳索,仍是那个公鸭嗓音大叫:“真的假不了,发昏难当死。快将武松用绳索绑好,等我们扯上来看。”
石化龙手快,一把扯过绳索缠在师父腰际,牵头巧搭如意扣,一扯即开。与此同时,阮小七蹲下身子,让石化龙登上自己双肩,一长身子,低声念道:“借我一阵风,送你上青云。”双腿早就蓄足势子的石化龙,猛吸一口丹田真气,凌空拔了起来。说来可笑,崖上的人提心吊胆,如临大敌,没提武松,先行戒备,绳索一经提起,十几个人趁星月暗淡的光辉,张弓搭箭。
武松师徒配合得天衣无缝,活阎罗用力一顶,石化龙借劲上窜,飞登谷顶。石化龙不傻,攀上谷顶之后,暂不忙着杀敌,一甩手内亮银鞭,搭在一棵歪脖子树上,借力平着射出去三丈多远,落地滚身,躲过射来的第一排弩箭。然后,身形陡地一斜,抡圆了掌中的亮银鞭,一式拨草寻蛇,扫倒四五个敌手。忽听崖边有人失声惊呼,石化龙心内有底,清楚师父一定得手了。
事情果如石化龙之所料,石化龙吸气上蹿之前,武松单手抓住绳索,猛然一个千斤坠,共同手捉绳索的两个人被他一下扯落。杀人从来不眨眼的活阎罗,甩手一刀,将左边那个匪徒捅死。武松继扯落两个匪徒之后,右手再次一扯,扯脱石化龙巧搭的如意扣,左脚猛然前探,奇准无比地踢中右边那名匪徒的灵台死穴。灵台穴位于人体肩后,乃重大死穴之一。匪徒栽倒在地,没见再动弹。
有人搏斗,自然停止了滚石,武松借机凌空上拔,势子将尽未尽,顺手抓住垂下来的绳索,身化顺风扯大旗,飘身飞上崖顶。阮小七比他们师徒便当得多,顺着绳索,攀了上去。眼看得手,有个匪徒瞧出了便宜,甩手发出一支袖箭,妄想置活阎罗于死地。阮小七身体一沉,躲开射来的一箭,左脚一踩右脚面,再次窜起。另一名匪徒旋身挥出练子枪,正好缠住活阎罗的左肩,死命往怀里一带。阮小七乃水泊梁山有名的杀星,和黑旋风李逵、赤发鬼刘唐、拚命三郎石秀齐名。他故意将躯体放松,让那名匪徒把他扯了过去。
被石化龙打伤手掌的法智和尚,原来在旁侧督战,看出不妙,忙喊:“撒手!”可晚了一刹,被匪徒扯到近前的阮小七,刀化卞庄刺虎,透入匪徒左胸。做梦也没料到,就在阮小七右手抽刀,左手松开绳索的一刹那,一个身材五短、面容凶狠、手执青光闪闪鬼头刀的匪徒,凌空下落,刀劈阮小七当顶。此时的阮小七,翻上悬崖,马步未稳,对凭空下击,势压当顶,既不宜左躲,又不能右闪,抱架不及势必摔落崖下不可。
情况危险之极,阮小七只要后退半步,势必栽落下去,天黑涧深,吉凶难卜。出人意外的是,凌空下击的五短汉子紧握鬼头刀的右腕,像被什么东西狠狠蛰了一下似的,情不自禁地一甩,鬼头刀突然走偏。生死相搏、眨眼足能送命,那禁得兵刃走偏,而对方又是活阎罗。这种千载难逢的时机,阮小七怎会放过,就地一翻,旋身挥刀。只听钢刀砍劈骨肉的一声“咔嚓”响,阮小七的雁翎刀几乎全送进那人的左肋。
武松一上崖,就掌劈匪徒四名,踢毙匪徒三个,扫视谷顶,除去阮小七解除危境,一口刀上下翻飞,如饿极噬人的猛虎外,石化龙一条亮银鞭正力斗法慧和尚跟一个四十多岁的威猛汉子。威猛汉子功力不弱,一根镔铁拐紧紧缠住石化龙,看样子石化龙业已受伤。师徒从来如父子.何况石化龙又是生死弟兄石秀的遗孤,武松心头一疼。石化龙刚才攀上崖顶,一式长蛇绕树,击倒一名匪徒,法慧和尚早抡刀扑了过来,恶斗石化龙。
石化龙知道法慧和尚受过弘光大师真传,非一般平常匪徒可比,只有出奇制胜。要说石化龙这小孩子,也真够胆大包天的,真不愧拚命三郎的后代。等到法慧和尚刀劈华山砍向石化龙的当顶,石化龙不闪不躲,手中的亮银鞭一抖笔直,点向法慧和尚脐下的丹田要穴。年纪未满四十的法慧和尚不肯跟石化龙同归于尽,气得两眼赤红,慌忙就势侧翻,躲开石化龙致命一击。手执铁拐的五短汉子怒喝一声:“小儿找死!”狠狠一拐,砸向石化龙的太阳穴。
石化龙身随拐走,亮银鞭化为倒敲金钟,同样砸向五短汉子的太阳穴。此时正好看见阮七叔情况凶险,大有坠崖粉身碎骨之危急,顾不得劲敌当前,亮银鞭换交左手,右手抓出三粒铁莲子,振臂欲打。好个意狠心毒的法慧和尚,身处两丈开外,来不及缠住石化龙,他竟然采用下八门的手法,用阴手偷发一支凹面铄袭击石化龙。
石化龙比谁都清楚,自己要躲开这支凹面铄,阮小七就得摔落崖下,一咬牙,将手内扣的铁莲子用重手法尽数打出,而他本人却被法慧和尚的凹面铄深深插进了左肩。见有机可乘,五短身材汉子前跨两步,狠狠一拐,砸向石化龙脊骨。此时的石化龙,肩头受创,大口喘气,幸得武松赶来挡住了对方。武松蓦地一招分花拂柳,抓住铁拐前端,闷声吐气,用大力手法向外一抖,五短汉子的粗壮躯体活像断了线的风筝,被抛入了谷底。
法慧内心一惊,手下略慢,活阎罗一式笑指天南,点前胸,挂两肋,势如长虹。法慧躲闪不及,左肋被一刀切开,鲜血登时红了半边身子。阮小七抽招换式,想结果法慧性命,右腕却被武松托住,阮小七恨恨不已,终于住手后退。武松单掌打问讯:“事虽如此,武松决心不改初衷,东京之事一了,必定星夜赶往贵寺,面见弘光长老。由于你们设伏偷袭,下手黑狠歹毒,我义弟邹润身受重创,性命难保,才逼使武松血刃相见。事情由你们引起,伤者自归你们救护,武松就此告辞。”说罢,抓起铁拐,刚想抛给对方,石化龙凑上前来:“师父,徒儿受伤不轻,举步艰难,把它给我柱一下吧。”
凭武松的眼力,哪能看不出石化龙受伤轻重,知他必有用意,遂将铁拐递交给他。经过如此耽搁,阮小七早将独角龙拉了上来,无奈他受创太重,医治不及,终于死去。人死不能复生,只好草草埋葬,三人洒泪良久,方才向山外走去。不多时,东方已现微明,晨露更凉,爷儿仨来到一处山洼,取出身上带的刀创药,由阮小七动手,替石化龙包扎。他顺手拿起那根铁拐,仔细一看,只见铁拐,长近五尺,乌光油亮,上面是一龙头,雕刻得非常精细,心中一动:“二哥,你多年不用兵刃,而今时值非常,空手究竟不妥,这一件送上门的礼物,二哥就带着防身吧!”说完,伸手想递给武松。
石化龙忙说:“七叔,我看龙嘴里面有门道,否则孩儿也不会留下它。”阮小七一听,当即缩回手来。细心观察之后,果然发现龙嘴有一道若隐若现的细缝,连忙笑道:“龙儿真好眼力,里面似藏有暗器。”一边说一边调转铁拐察看,下端把柄确有微微凸起之处,当即紧握上下两端猛地一拧,居然被他拧开。内中藏有二十四支丧门钉,微凸之处,是个暗簧。活阎罗大喜过望,笑着对武松说道:“二哥,这可真是天大喜事!想不起来的亲戚,愣给咱们送来这么厚的一份重礼,却之不恭,却之不恭。”说罢,重新装好丧门钉,曲背躬身,将那根铁拐恭恭敬敬送至武松面前。
经此一来,武松不好推辞,只得接了过来。捧在手上,看了一会儿,郑重说道:“这根铁拐委实非比寻常,使用它的人自也非比寻常,留下它,肯定又是一场风波。”阮小七哪肯买账,直眉瞪眼,愤然作色道:“二哥你这是什么话,是那二僧居心不良,深山断涧,午夜时分暗施毒计,秘密设伏,想置你我于死地。邹润弟为此丧命。若不是龙儿机智多谋,当机立断,咱们兄弟叔侄三人早被他们勾消了生辰八字。”
武松苦笑:“七弟,任你说得天花乱坠,终归难脱巧取豪夺之恶嫌。”阮小七套用武松的口吻:“二哥,任凭他们胡啃乱咬,二哥有了它,更能威镇江湖,更能为天下黎民除害,也更能树立梁山威名。”石化龙也在旁边相劝。武松无奈,只好将铁拐收下。休息半晌,寒意更甚,爷儿仨继续赶路,三日之后,抵达金陵城郊。为了过江方便,三人来到挹江门。为了避免招摇,三人住进一家小店,字号双盛。
石化龙心细,在柜房落店簿时,谎报三人为武双、阮星、石小乙。这在石化龙来说,认为无论如何也不会有人知道他们爷儿仨住了进来。吃晚饭时,店小二在桌子上摆下一碟醋溜绿豆芽,一碟凉拌粉皮,一碟咸水鸭,和一碟切开了的咸鸭蛋、一大钵青菜粉丝鸡蛋汤。阮小七见了,双眉一皱,刚想让店小二换菜,武松反倒很合口味,叫店小二拿酒。
店小二刚捧来一罐上好烧酒,突然从外面闯进三个人,全都手提马鞭子,明显是骑马来的。领头的三十七八岁,豹头环眼,面如锅底,扁塌鼻子,四方阔口,透出一股唯我独尊、盛气凌人的傲气。后跟两个从人。店小二放下酒罐,伸手一拦,被左侧那从人一脚踢出去五六步。阮小七虎地站起,大有立宰活人之势。右侧那个从人,斜跨半步,高声说道:“景阳岗打虎英雄,住在哪里?”武松一听,知道晚上这顿饭吃不成了。对方找上门来,焉能缩头不出。
石化龙起身出屋,闪目一看,心里不禁吃了一惊,原来化装成跟随护卫的二人竟然是已故蒋门神蒋忠的两个兄弟,一名蒋孝,一名蒋义。因此,抢在师父、七叔之前发话:“家师武二爷,叔父阮七爷下榻此地。”豹头环眼的那人,上下打量石化龙一番,面带奸诈微笑:“请小英雄代禀令师武松,就说白露洲帮主曹慧娘门下蒋孝、蒋义二人来拜。”
石化龙内心更觉怪异,暗自忖思:怎么转眼之间,蒋孝、蒋义这两个游魂倒变成为白露洲曹慧娘的属下了?伸手接过帖子,说了一句:“请你们稍候。”然后看了一下帖子,只见上面写着:“敬备菲酌,恭候驾临,席设白露洲。”下面具着:“白露洲帮主曹慧娘立等。”退回屋内后,石化龙将帖上所写的,低声念给武松、阮小七二人听了。阮小七一愣,伸手抓过帖子,吃惊地说:“竟——然——是——她!”
石化龙凑近阮小七:“七叔,这白露洲是什么所在?而曹慧娘又系何人?”阮小七重新把帖子看了一遍,脸色顿转严肃,语音深沉:“龙儿,这曹慧娘出身乞丐世家,传到曹慧娘之父闪电手曹亮的手上,党羽丰满,火候已成,被手下人推为南七省丐帮之主。美中不足的是……”石化龙心急:“美中不足什么,你老人家快说,外面人在等着回话。”阮小七接口说出:“闪电手曹亮美中不足的,是他膝下无子,只生了四个女儿。”
石化龙接口:“曹慧娘行几?”阮小七不理这个碴,只管往下说:“偏偏四个女儿,三个夭亡,只留下曹慧娘这个宝贝疙瘩,其父曹亮把她当成掌上明珠看待。”回过一口气来,接口再说:“可曹慧娘这丫头,从小就好男装,嫌弃针线女红,更不喜欢花花草草,唯一的嗜好就是习武练功,除去学习她父亲闪电手的全套武功,在花子行中哪怕只是一招一式,只要是绝艺秘传,曹慧娘千方百计都得学到手中……”
石化龙点头赞叹:“实在难得。”武松直到此刻,方才插口:“总之,曹慧娘不满二十岁,业已练成一身绝顶功力。闪电手曹亮一死,南七省花子帮的龙头自然落在她的身上。她虽是女流,却极工心计,广纳能手,开拓地盘,把白露洲整理得井井有条,江湖上提到她,无不谈虎色变。她家资巨万,富敌王侯,而她本人又天姿国色,美艳照人,垂涎她的人不计其数。谁料她貌如桃李,却冷若冰霜,不仅决心不嫁,凡属好色之徒,江湖败类,只要敢打她的主意,她不杀即废,下手又黑又狠。日子一长,也就无人敢去招惹……”
石化龙脱口赞了一声:“好!”武松低叹一声:“好是好,可她在江湖上的名声却越来越大,越传越响,武林同道送了她一个绰号,叫做‘玉罗刹’,一跺脚,南七省的地皮都乱颤。她跟梁山素无瓜葛,怎么会有帖子来请咱们呢?”石化龙提醒师父:“曹慧娘是跟咱们没有什么关系,可她的属下蒋孝、蒋义跟咱们有旧恨,他们暗地设伏,半途偷袭不成,焉能甘心。”
武松长叹一声:“真是冤家路窄。为师离开六和塔,不出半日,巧遇三家宿仇。都怪我当年结怨太多,导致如今到处逢敌,躲不胜躲。”阮小七豪气千丈:“管它娘的,兵来将挡,水来土掩。龙儿,出去告诉他们,就说我跟你的师父随后就到,让他们等着迎接就是了。”石化龙领命,来到屋外,冲豹头环眼那人举手为礼:“请上复贵帮帮主,师父随后即到,各位请回,恕不远送了。”目送豹头环眼那人带领蒋孝、蒋义转身走去,石化龙自回屋内。
阮小七望着桌上的菜肴说:“这些东西,我不爱吃,咱们去吃曹慧娘。”武松冷哼一声:“七弟,千万不能掉以轻心。愚兄久居杭州,深悉玉罗刹曹慧娘的厉害。此次应邀前往白露洲,绝对不准轻举妄动。”阮小七凑上前说:“二哥,小弟也知道此人。据传她的为人,尚不失侠义本色,对门下花子,严禁在本地滋事,更不准在附近作案。每年出门一次,暗地做几笔大买卖,分道运回白露洲。由于她急公好义,救济贫困,颇受一方百姓拥戴。她不会公开跟我这盖天军统领为敌,还请二哥放心。”
武松沉声吩咐:“话虽如此,仍然不能鲁莽从事,咱们的麻烦够多了。”阮小七不敢再驳,连忙答应,吩咐店小二锁好屋门,奔向白露洲。当年的白露洲,原在金陵城外,四面环水,竹木掩映,一派江南风光,美如图画。此际,虽入残秋,但夕阳西下的余辉洒在四周水面上,幻化成无数金点,奇异夺目。特别是洲内的房屋,全都是竹木结构,小巧玲珑,更是别具一格风光,有些让人流连忘返。
武松等人来到入口之处,早有两个三十上下的人物迎了上来。映入武松眼帘的,是二人虽然仍着化子服装,可衣服皆是用上好的绸缎做成,仅在上面缀了几个补钉而已。二人一齐抱拳:“奉我家帮主之命,特来迎接武二爷,阮七爷,三位请!”说罢,轻轻挥手,原先通向洲内的唯一浮桥倏地抽了回去。阮小七精通水性,当年曾在水泊梁山充任水军头领,看到这里,微微冷笑。
武松瞪了他一眼,意思是:事情绝对不会像阮小七想的那么简单。果然不出二郎神之所料,忽见奉令前来引路的二人深打一躬之后,就地旋过躯体,弹地纵入水面,轻点巧纵,一直游去,速度惊人。武松等人直到此刻方始发现,在碧波荡漾之中,每隔一丈远近飘有一朵铁制的荷花,共计十八朵,而水面恰巧也是十八丈,如从另一个方面去看那就是十八层地狱。
三人清楚是玉罗刹诚心掂量他们的分量,幸好爷仨都具有很好的轻功,对付十八丈宽的水面,绰绰有余,不会丢人砸。比别人多两个心眼的石化龙,低声对师父、七叔二人说:“飞身渡水时,一定要脚尖点准荷花之蕊,方才那二人就是这样,以防不测。”三人当中,数阮小七水性最佳,理所当然的一马当先,轻点荷花蕊,飞渡过去。
武松跟活阎罗不一样,一提丹田真气,稍沾即走,从远处看,简直看不出他脚点荷花之蕊,说得玄乎一点,真像是飞了过去一样。最后轮到石化龙飞越,只见他弹地而起,空中云里倒翻身,轻轻飘落在铁制的荷花上。他刚点上第一朵荷花,故意落脚时不找中间花蕊,偏踏旁侧的花瓣,只听“铮!铮!铮!铮!铮!”一连射出五支弩箭,形如梅花,煞是厉害。
早有准备的石化龙,身子平着向前射出,躲过五支弩箭,扑上第二朵。石化龙照方抓药,把十八朵荷花中的弩箭全给放出。阮小七咧嘴大笑:“二哥,龙儿真够损的,玉罗刹偷鸡不成蚀把米。”武松等人越水来到大门前,已故蒋门神之弟蒋义首先迎了出来。他的身后,一字并排站着四个身穿百衲衣的中年花子,身份显然不低,一齐拱手相迎。
大家互相礼让,来到大厅门前。人影一闪,闪出一位身材修长的中年花子,身子一矮,双手一分即拢,逼向武松,沉声说出:“二爷请!”实际上,乃是一招两式,在跟武松较掌力。武松满面堆笑,形色不动,身化脱袍让位闪开正面,并趁身子微微后撤之机,一只独掌从下穿起,带出一股极为强劲的掌风,硬把中年化子两只手掌荡开,把胸前要害全部亮给武松。
中年化子脸上泛红,闪向旁侧,任凭武松昂然踱进了大厅。阮小七、石化龙,并肩闯入。武松放眼望去,但见厅内,窗明几净,古色古香,中间悬挂一幅王羲之的真迹,“一笔虎”两边的对联是“驯鹤山巅上,舞剑松林中”,一丝由衷的钦佩油然而生。武松暗暗点头:“这玉罗刹果非寻常人物。”正沉吟间,大厅门外突然送入一阵轻脆的笑声:“贵客登门,恕未远迎。”
半天方才回过神来的邹润也相继急呼:“龙儿哪,龙儿哪里去了?”穆虬龙这时倒不惊慌,因为他瞧见武二叔始终没事人一样,丝毫不着急。邹润伸手提过被藤条捆得相当结实的黑懒,转脸望着二郎神武松。武松低声道:“速回上清宫!”众人才出树林,突然发现飞云坡内涌出黑压压、乱哄哄一伙家丁,灯笼火把照明,个个手执器械,齐声呐喊:“别放贼人跑了,快追!”
武松四周一扫,除去当前这条羊肠山径,背倚大山,左右皆断涧,无路可走。说真的,凭武松眼下的功力,别说一批乌合之众家丁,就是千军万马,也无奈他何。只是不能打草惊蛇,何况还要带走黑懒活口。阮小七身上虽带伤,豪勇丝毫不减,脱口说出:“虬龙侄儿,快帮你邹二叔押走黑懒,二哥断后,来的这群杂碎,归我一人打发!”武松插了一句:“你们爷儿仨都走,我一人断后,来去自如,快走!”
话未落音,飞云坡上空腾地卷起四根大火柱,浓烟滚滚,火势冲天。紧接着人声嘈杂,乱叫狂呼:“府内失火了!外面的人迅疾回来救火!”蜂拥而出的那一伙人,先是犹豫了一下,最终还是掉回头去,飞跑回府。武松心下比谁都明白,这是那个暗中相助的夜行人施展调虎离山计,心中好生钦敬。四人带着黑懒回到上清宫,休说宿太尉,就连与世无争的老.观主,也在坐等。众人落座后,武松用简短的语言向宿太尉、老观主叙述了一切。
老观主思量着说:“看样子,少施主一定追随暗中相助那人去了,意在识破他的庐山真面目。依我看,不会有何凶险。”阮小七今晚一肚子不高兴,抬起右脚向黑懒软肋踢去,怒声喝叱:“别装死狗!快将你偷来中原的鸡肠狗肚、零零碎碎都倒出来!”只见黑懒龇牙咧嘴,瞪大双眼,一声不吭,像是不肯招供的样子。阮小七更气,又一连踢了四五脚,大声威逼,黑懒还是一声不响。阮小七还想再踢……
武松品出味儿不对,连忙弯腰去看,只见黑懒的下巴颏,被人摘了下来,慌忙拉住阮小七:“七弟,别踢了,你踢死他也不能招供。”直到这时,众人方才看出原因。阮小七也禁不住好笑了起来。邹润称赞道:“这位朋友的高招真棒,既简单,又省事,难为他怎么想出来的!”武松乘机替黑懒推上下巴颏,厉声说道:“黑懒!武松早年吃过六扇门的饭,问口供还算有心得,你既落到我们手内,别打算软磨硬挺。痛快地招出一切,供出和谁同谋,否则……”
下巴颏复原,黑懒已能开口,瞪着死鱼一样的双眼问:“否则又如何?”邹润接过话头:“这话你该问我。痛快招出,皮肉免受苦;胆敢顽抗,邹二爷想扎你三千刀,你小子两千九百九十九刀都断不了气。”一边说着,一边替黑懒解开了藤条,又给放好笔墨纸张,示意他别敬酒不吃吃罚酒。吃足了苦头的黑懒,情知顽抗不了,只好老老实实写出了供词。宿太尉不看则已,看完之后,顿时吓得面如土色,躯体瑟瑟直抖。
尽管如此,宿太尉毕竟宦海浮沉多年,吩咐穆虬龙看牢黑懒,送别老观主,方才把黑懒亲笔供出的那些详情低声告诉武松等人。原来金人自原始部落称帝时是乌雅束,乌雅束是闼懒之父,又名盈哥。乌雅束的政权仅具雏形,乌死后,金太祖阿骨打立;阿骨打死后,吴乞买登上宝座改名为晟,定年号为天会,方才逐渐强大。直到斜也为都元帅,粗没喝为左副元帅,干喇干为右副元帅,开始掠劫宋地。
四太子金兀术统领兵权后,宋徽宗不理朝政,蔡京、童贯、高俅等人表里为奸,确认大宋可图。先是掠劫大索赔款,后来强占州府,逐渐南侵,为害比辽更甚。这一次,四太子完颜兀术听信右都监谷神、左都监耶律目睹之言,买通蔡京、童贯向徽宗皇帝奏明,要求和大宋结盟,联合攻占辽地。条件是灭了辽邦之后,宋朝每年出岁贡白银三十万两、精铁二十万斤。如此一来,金邦如虎添翼,宋朝毫无利益可言,昏庸的宋徽宗竟然答应。
因此,金邦派人以友好为名,考察我国,实际是暗窥虚实,详查我江、淮、运三大河流的漕运情况,预作大军南下侵占中原准备。杨戬在蔡京、高俅二人的暗嘱下,已和金邦订有密约,向金人提供一切方便。黑懒这一伙人,乃四太子金兀术所派,属于武将管辖;另有一派人是相国萨拉噶所派,详细情况,因文武两方各有所图,黑懒不知。
洞悉以上详情之后,宿太尉垂泪叹道:“金邦虎视在外,群奸策应于内,大宋锦绣河山,必将毁于一旦;中原黎民百姓,难逃铁蹄践踏。幸得你们相助,一举查获奸人,方才逼出口供。老夫明天动身,回京奏明万岁,穆虬龙随我同走,路上好作防卫。烦阮都统,武义士秘密访查那一伙金人的下落。”回过一口气来,语言无比恳切:“倘能一网打尽,即使不能消灭战祸,也能延缓几年,老夫豁出来身家性命不要,也要参倒蔡京老贼。”说完,落泪不止。
武松慨然依允,重重点头,拜别宿太尉,偕同阮小七返回清松阁。阮小七眼尖,早瞧见偷偷溜回来的独角龙酣睡正浓,刚想将他推醒,蓦地人影一闪,石化龙扑了进来。阮小七收回去推邹润之手,车转躯体一把抓住石化龙,冲口急问:“可查清那位夜行人来历?”石化龙“唉”了一声,无精打采地坐了下来,抓过茶壶,就着壶嘴想喝……阮小七伸手夺了过去,连连追问:“你小子说清楚了,再喝不迟。”
石化龙无奈,少气无力地说:“那位夜行人身法奇快,迅如飘风,经小侄多方察看,隐约像是白天在观中出现过的那位文弱书生……”独角龙神情陡振:“真的是他?”石化龙肃然答出:“可徒儿又拿他不准,说真的,那人的身法,确像一条见首不见尾的神龙。黑懒等人,也不知怎么,竟被他引出飞云坡,等我一露面,他又隐身而去,你说怪不?”阮小七忙问:“后来呢?”
石化龙抓过茶壶,阮小七这次没夺,一口气喝去半壶茶水,方才说道:“当我将黑懒等五条金狗引入树林之内,想用满天撒金钱手法将他们一一打倒时,不料他又出现了。”阮小七接过茶壶:“这次你可瞧清了?”石化龙苦涩一笑:“我只来得及看了他一下后影,他就一抖手中老藤把黑懒卷起,一边扯着黑懒向树上吊,一边向牧野、黑沙、蓝旗、闪电四个金人的当顶,分别拍了一下子。身法之快,出手之狠,除非亲眼看见,说给谁都难以置信。我一直没有瞧清他的长相,他已向后山逝去。”气得阮小七一跺脚:“你小子真笨!”
石化龙无暇理会,郑重向师父禀告:“徒儿心中一急,脱口喊了一声‘前辈慢走,容晚生拜见’,他已一晃身形,远出十丈开外了。”阮小七如释重负说:“原来这位朋友摘走我的雁翎刀,是为了让化龙入圈牵羊,等杨府倾巢来追我和虬龙侄儿,他又在飞云坡放火解围。看起来,接暗器,杀三鬼,屠四番,吊黑懒,都是他一个人干的。了不起,真了不起!”一直沉默不语的武松此刻无限钦佩地说:“此人不仅身怀绝技,胆识过人,还是一位忧国忧民的爱国志士,只可惜始终无缘拜见。”
上清宫事已办完,穆虬龙护卫着宿太尉,并用密不透风的马车装着金人黑懒,悄无声音地回转东京。武松、阮小七、邹润、石化龙爷儿四个,沿着茅山山脉,向金陵进发。茅山层峦叠嶂,山内谷深壑险,四人疾行了一天,夕阳坠落时,尚未走出茅山。在武松的率领下,为了贪赶路程,自会错过了宿头,荒山之中哪有客栈。好就好在除去石化龙之外,武松、阮小七、邹润等人,久闯江湖,经常野餐露宿,深知眼下天下大乱金兵不断入侵,人心惶惶不定,强盗经常出没,为了不惹是非,决定找个避风处休息,等天明再行赶路,省得走错了路途。
无奈石化龙刚刚踏入江湖,觉得什么都很新鲜,自幼跟随父、师,苦练了一身绝艺,正愁找不着地方施展。第一次出手就战胜了铁狮山的铁氏双猛,接着又巧斗了女魔头铁观音的嫡传弟子方丽珠,善卷洞打伤了法智和尚,上清宫又连连挫败金邦悍将。表面不动声色,内心颇为自负,哪里还把些许毛贼放在心上,一个劲地软磨死缠要连夜赶路。戳塌天都嫌窟窿小的阮小七,极力附和,独角龙邹润也跟着连声叫好。
武松难拗三人之意,也就同意起身继续赶路。时已深秋,夜静露寒,满山枯草,遍地黄叶,四人加快了脚步。前面的山路越来越崎岖难行,最终走进一道狭长的幽谷。武松陡地止步。但见两边都是陡崖峭壁,谷深十丈,形如一线,地势相当险要。再加上夜幕沉沉,星暗月昏,极尽目力方能分辨出路径。武松心中一沉,暗自惊诧:好凶险的所在,宛如当年自己夜走飞云浦。此处如果有人暗算,谷内幽黑,施展不开手脚,岂不危险之极。
跟武松想法相同的活阎罗,低唱一声:“并肩子,脚下踩紧一点!”石化龙正笑身为盖天军都统制的阮七叔,竟然还说武林黑话,猛然间“轰隆隆”一片巨响,悬崖顶上陡地滚落下大量石块,宛如下了一阵石雨。特别让人惊心的,是那些石块大者如磨盘,小的像石白,直碰得碎石纷飞。身处挨打局面,武松临危不乱,吩咐阮小七、邹润、石化龙三人紧贴陡壁,亮出兵刃拨打碎石,护住全身。就听山顶上有人发出怪笑,阴森吓人。
阮小七厉喝一声:“哪条线上的朋友,想要会爷们还不现成,用这种下八门也不好意思干的卑劣手法,一来丢人现眼,爷们也不服气。是汉子,真刀真枪,当面一对一的干,七爷真要跌翻在你们的手内,就是三刀六洞,我他娘的也认!”阮小七的话一落音,山顶上还是那个阴森森的声音:“姓阮的,你又不是刚上跳板的毛猴子,怎么反倒越混越没出息了?咱们打开窗户说亮话,快把兵刃暗器抛上谷顶,束手就擒,痛痛快快地跟随佛爷们回去,任凭我们老方丈处治,或许能落个全尸;牙崩半个不字,胆敢顽抗,叫你们变成肉泥!”
武松听出是法慧的口音,知道法智、法慧暗地从善卷洞跟踪蹑迹到此,暗自忖思:“他们为了寻找二师兄下落,奉师命云游江湖十多年,旧恨未除,又添新仇,跟踪下此毒手,不足为奇。可他们从何处搬来这么多的江湖人,这倒让人费解了。”法慧再次威吓:“武松!你也是成名多年的强者,难道看不出落入陷阱?识相点,别让佛爷再费事。一旦激怒佛爷,岂不自寻死路。”
时间仓促,不容武松多想,急令大家散开,用兵刃把石块拨到山涧中去,以防石块把路堵死。按说,凭他们四个人的功力,用四两拨千斤的手法,拨打上面推落的石块,说玄了,就像顺水推舟一样的省事省劲。无奈,独角龙人高马大,个性憨直,使用的又是笨劲,一块巨石凌空飞落,邹润挥刀去拨,竟被大石把马步震乱。接着又是一块巨石坠落,独角龙躲闪不及,一下子砸个正着,立刻身子倒地。
石化龙大叫一声,想去扑救,二郎神武松疾如流星,弹地扑出,用单掌拍飞石块,伸手抱起独角龙,身化金鲤倒穿波,纵回藏身的峭壁之下。阮小七凑上前来,探手一试,躺在武松怀内的独角龙,尚有气息,心内稍宽。同样看出邹润没有断气的石化龙,竟然捶胸顿足,放声痛哭,声震山谷。石化龙如此大哭,使阮小七一怔。山顶的石块骤停,山上一个公鸭嗓子口音的人冷笑:“姓石的小崽子,你他娘嚎什么丧?哭得这么痛心,到底是砸死谁了?”
阮小七刚想回骂,石化龙扯了扯他的衣襟低声说:“七叔看我的!”说到此处,他带着哭声说:“你们真狠毒,竟然把我师父砸死了!”悬崖上的法慧嘿嘿冷笑:“谁信你满天撤谎,你们没死,武松更不会死!”石化龙哭得更惨:“师父如不为了救我们,凭他老人家那身功力,你们能奈他何?”听完石化龙这番话,崖顶上沉寂了一会子,对方似乎在考虑真假。
石化龙低声对武松、阮小七二人说:“下一步,他们肯定会用绳索扯师父上去,看看是真是假。趁他们绳索放下来之机,孩儿的身体灵便,先闯上去。咱们爷儿仨只要有一人攀上谷顶,这盘死棋就活了。”阮小七一咬牙:“龙儿说得对,只要能有一人撕开一个缺口就行。”话未说完,上面果然垂下一根绳索,仍是那个公鸭嗓音大叫:“真的假不了,发昏难当死。快将武松用绳索绑好,等我们扯上来看。”
石化龙手快,一把扯过绳索缠在师父腰际,牵头巧搭如意扣,一扯即开。与此同时,阮小七蹲下身子,让石化龙登上自己双肩,一长身子,低声念道:“借我一阵风,送你上青云。”双腿早就蓄足势子的石化龙,猛吸一口丹田真气,凌空拔了起来。说来可笑,崖上的人提心吊胆,如临大敌,没提武松,先行戒备,绳索一经提起,十几个人趁星月暗淡的光辉,张弓搭箭。
武松师徒配合得天衣无缝,活阎罗用力一顶,石化龙借劲上窜,飞登谷顶。石化龙不傻,攀上谷顶之后,暂不忙着杀敌,一甩手内亮银鞭,搭在一棵歪脖子树上,借力平着射出去三丈多远,落地滚身,躲过射来的第一排弩箭。然后,身形陡地一斜,抡圆了掌中的亮银鞭,一式拨草寻蛇,扫倒四五个敌手。忽听崖边有人失声惊呼,石化龙心内有底,清楚师父一定得手了。
事情果如石化龙之所料,石化龙吸气上蹿之前,武松单手抓住绳索,猛然一个千斤坠,共同手捉绳索的两个人被他一下扯落。杀人从来不眨眼的活阎罗,甩手一刀,将左边那个匪徒捅死。武松继扯落两个匪徒之后,右手再次一扯,扯脱石化龙巧搭的如意扣,左脚猛然前探,奇准无比地踢中右边那名匪徒的灵台死穴。灵台穴位于人体肩后,乃重大死穴之一。匪徒栽倒在地,没见再动弹。
有人搏斗,自然停止了滚石,武松借机凌空上拔,势子将尽未尽,顺手抓住垂下来的绳索,身化顺风扯大旗,飘身飞上崖顶。阮小七比他们师徒便当得多,顺着绳索,攀了上去。眼看得手,有个匪徒瞧出了便宜,甩手发出一支袖箭,妄想置活阎罗于死地。阮小七身体一沉,躲开射来的一箭,左脚一踩右脚面,再次窜起。另一名匪徒旋身挥出练子枪,正好缠住活阎罗的左肩,死命往怀里一带。阮小七乃水泊梁山有名的杀星,和黑旋风李逵、赤发鬼刘唐、拚命三郎石秀齐名。他故意将躯体放松,让那名匪徒把他扯了过去。
被石化龙打伤手掌的法智和尚,原来在旁侧督战,看出不妙,忙喊:“撒手!”可晚了一刹,被匪徒扯到近前的阮小七,刀化卞庄刺虎,透入匪徒左胸。做梦也没料到,就在阮小七右手抽刀,左手松开绳索的一刹那,一个身材五短、面容凶狠、手执青光闪闪鬼头刀的匪徒,凌空下落,刀劈阮小七当顶。此时的阮小七,翻上悬崖,马步未稳,对凭空下击,势压当顶,既不宜左躲,又不能右闪,抱架不及势必摔落崖下不可。
情况危险之极,阮小七只要后退半步,势必栽落下去,天黑涧深,吉凶难卜。出人意外的是,凌空下击的五短汉子紧握鬼头刀的右腕,像被什么东西狠狠蛰了一下似的,情不自禁地一甩,鬼头刀突然走偏。生死相搏、眨眼足能送命,那禁得兵刃走偏,而对方又是活阎罗。这种千载难逢的时机,阮小七怎会放过,就地一翻,旋身挥刀。只听钢刀砍劈骨肉的一声“咔嚓”响,阮小七的雁翎刀几乎全送进那人的左肋。
武松一上崖,就掌劈匪徒四名,踢毙匪徒三个,扫视谷顶,除去阮小七解除危境,一口刀上下翻飞,如饿极噬人的猛虎外,石化龙一条亮银鞭正力斗法慧和尚跟一个四十多岁的威猛汉子。威猛汉子功力不弱,一根镔铁拐紧紧缠住石化龙,看样子石化龙业已受伤。师徒从来如父子.何况石化龙又是生死弟兄石秀的遗孤,武松心头一疼。石化龙刚才攀上崖顶,一式长蛇绕树,击倒一名匪徒,法慧和尚早抡刀扑了过来,恶斗石化龙。
石化龙知道法慧和尚受过弘光大师真传,非一般平常匪徒可比,只有出奇制胜。要说石化龙这小孩子,也真够胆大包天的,真不愧拚命三郎的后代。等到法慧和尚刀劈华山砍向石化龙的当顶,石化龙不闪不躲,手中的亮银鞭一抖笔直,点向法慧和尚脐下的丹田要穴。年纪未满四十的法慧和尚不肯跟石化龙同归于尽,气得两眼赤红,慌忙就势侧翻,躲开石化龙致命一击。手执铁拐的五短汉子怒喝一声:“小儿找死!”狠狠一拐,砸向石化龙的太阳穴。
石化龙身随拐走,亮银鞭化为倒敲金钟,同样砸向五短汉子的太阳穴。此时正好看见阮七叔情况凶险,大有坠崖粉身碎骨之危急,顾不得劲敌当前,亮银鞭换交左手,右手抓出三粒铁莲子,振臂欲打。好个意狠心毒的法慧和尚,身处两丈开外,来不及缠住石化龙,他竟然采用下八门的手法,用阴手偷发一支凹面铄袭击石化龙。
石化龙比谁都清楚,自己要躲开这支凹面铄,阮小七就得摔落崖下,一咬牙,将手内扣的铁莲子用重手法尽数打出,而他本人却被法慧和尚的凹面铄深深插进了左肩。见有机可乘,五短身材汉子前跨两步,狠狠一拐,砸向石化龙脊骨。此时的石化龙,肩头受创,大口喘气,幸得武松赶来挡住了对方。武松蓦地一招分花拂柳,抓住铁拐前端,闷声吐气,用大力手法向外一抖,五短汉子的粗壮躯体活像断了线的风筝,被抛入了谷底。
法慧内心一惊,手下略慢,活阎罗一式笑指天南,点前胸,挂两肋,势如长虹。法慧躲闪不及,左肋被一刀切开,鲜血登时红了半边身子。阮小七抽招换式,想结果法慧性命,右腕却被武松托住,阮小七恨恨不已,终于住手后退。武松单掌打问讯:“事虽如此,武松决心不改初衷,东京之事一了,必定星夜赶往贵寺,面见弘光长老。由于你们设伏偷袭,下手黑狠歹毒,我义弟邹润身受重创,性命难保,才逼使武松血刃相见。事情由你们引起,伤者自归你们救护,武松就此告辞。”说罢,抓起铁拐,刚想抛给对方,石化龙凑上前来:“师父,徒儿受伤不轻,举步艰难,把它给我柱一下吧。”
凭武松的眼力,哪能看不出石化龙受伤轻重,知他必有用意,遂将铁拐递交给他。经过如此耽搁,阮小七早将独角龙拉了上来,无奈他受创太重,医治不及,终于死去。人死不能复生,只好草草埋葬,三人洒泪良久,方才向山外走去。不多时,东方已现微明,晨露更凉,爷儿仨来到一处山洼,取出身上带的刀创药,由阮小七动手,替石化龙包扎。他顺手拿起那根铁拐,仔细一看,只见铁拐,长近五尺,乌光油亮,上面是一龙头,雕刻得非常精细,心中一动:“二哥,你多年不用兵刃,而今时值非常,空手究竟不妥,这一件送上门的礼物,二哥就带着防身吧!”说完,伸手想递给武松。
石化龙忙说:“七叔,我看龙嘴里面有门道,否则孩儿也不会留下它。”阮小七一听,当即缩回手来。细心观察之后,果然发现龙嘴有一道若隐若现的细缝,连忙笑道:“龙儿真好眼力,里面似藏有暗器。”一边说一边调转铁拐察看,下端把柄确有微微凸起之处,当即紧握上下两端猛地一拧,居然被他拧开。内中藏有二十四支丧门钉,微凸之处,是个暗簧。活阎罗大喜过望,笑着对武松说道:“二哥,这可真是天大喜事!想不起来的亲戚,愣给咱们送来这么厚的一份重礼,却之不恭,却之不恭。”说罢,重新装好丧门钉,曲背躬身,将那根铁拐恭恭敬敬送至武松面前。
经此一来,武松不好推辞,只得接了过来。捧在手上,看了一会儿,郑重说道:“这根铁拐委实非比寻常,使用它的人自也非比寻常,留下它,肯定又是一场风波。”阮小七哪肯买账,直眉瞪眼,愤然作色道:“二哥你这是什么话,是那二僧居心不良,深山断涧,午夜时分暗施毒计,秘密设伏,想置你我于死地。邹润弟为此丧命。若不是龙儿机智多谋,当机立断,咱们兄弟叔侄三人早被他们勾消了生辰八字。”
武松苦笑:“七弟,任你说得天花乱坠,终归难脱巧取豪夺之恶嫌。”阮小七套用武松的口吻:“二哥,任凭他们胡啃乱咬,二哥有了它,更能威镇江湖,更能为天下黎民除害,也更能树立梁山威名。”石化龙也在旁边相劝。武松无奈,只好将铁拐收下。休息半晌,寒意更甚,爷儿仨继续赶路,三日之后,抵达金陵城郊。为了过江方便,三人来到挹江门。为了避免招摇,三人住进一家小店,字号双盛。
石化龙心细,在柜房落店簿时,谎报三人为武双、阮星、石小乙。这在石化龙来说,认为无论如何也不会有人知道他们爷儿仨住了进来。吃晚饭时,店小二在桌子上摆下一碟醋溜绿豆芽,一碟凉拌粉皮,一碟咸水鸭,和一碟切开了的咸鸭蛋、一大钵青菜粉丝鸡蛋汤。阮小七见了,双眉一皱,刚想让店小二换菜,武松反倒很合口味,叫店小二拿酒。
店小二刚捧来一罐上好烧酒,突然从外面闯进三个人,全都手提马鞭子,明显是骑马来的。领头的三十七八岁,豹头环眼,面如锅底,扁塌鼻子,四方阔口,透出一股唯我独尊、盛气凌人的傲气。后跟两个从人。店小二放下酒罐,伸手一拦,被左侧那从人一脚踢出去五六步。阮小七虎地站起,大有立宰活人之势。右侧那个从人,斜跨半步,高声说道:“景阳岗打虎英雄,住在哪里?”武松一听,知道晚上这顿饭吃不成了。对方找上门来,焉能缩头不出。
石化龙起身出屋,闪目一看,心里不禁吃了一惊,原来化装成跟随护卫的二人竟然是已故蒋门神蒋忠的两个兄弟,一名蒋孝,一名蒋义。因此,抢在师父、七叔之前发话:“家师武二爷,叔父阮七爷下榻此地。”豹头环眼的那人,上下打量石化龙一番,面带奸诈微笑:“请小英雄代禀令师武松,就说白露洲帮主曹慧娘门下蒋孝、蒋义二人来拜。”
石化龙内心更觉怪异,暗自忖思:怎么转眼之间,蒋孝、蒋义这两个游魂倒变成为白露洲曹慧娘的属下了?伸手接过帖子,说了一句:“请你们稍候。”然后看了一下帖子,只见上面写着:“敬备菲酌,恭候驾临,席设白露洲。”下面具着:“白露洲帮主曹慧娘立等。”退回屋内后,石化龙将帖上所写的,低声念给武松、阮小七二人听了。阮小七一愣,伸手抓过帖子,吃惊地说:“竟——然——是——她!”
石化龙凑近阮小七:“七叔,这白露洲是什么所在?而曹慧娘又系何人?”阮小七重新把帖子看了一遍,脸色顿转严肃,语音深沉:“龙儿,这曹慧娘出身乞丐世家,传到曹慧娘之父闪电手曹亮的手上,党羽丰满,火候已成,被手下人推为南七省丐帮之主。美中不足的是……”石化龙心急:“美中不足什么,你老人家快说,外面人在等着回话。”阮小七接口说出:“闪电手曹亮美中不足的,是他膝下无子,只生了四个女儿。”
石化龙接口:“曹慧娘行几?”阮小七不理这个碴,只管往下说:“偏偏四个女儿,三个夭亡,只留下曹慧娘这个宝贝疙瘩,其父曹亮把她当成掌上明珠看待。”回过一口气来,接口再说:“可曹慧娘这丫头,从小就好男装,嫌弃针线女红,更不喜欢花花草草,唯一的嗜好就是习武练功,除去学习她父亲闪电手的全套武功,在花子行中哪怕只是一招一式,只要是绝艺秘传,曹慧娘千方百计都得学到手中……”
石化龙点头赞叹:“实在难得。”武松直到此刻,方才插口:“总之,曹慧娘不满二十岁,业已练成一身绝顶功力。闪电手曹亮一死,南七省花子帮的龙头自然落在她的身上。她虽是女流,却极工心计,广纳能手,开拓地盘,把白露洲整理得井井有条,江湖上提到她,无不谈虎色变。她家资巨万,富敌王侯,而她本人又天姿国色,美艳照人,垂涎她的人不计其数。谁料她貌如桃李,却冷若冰霜,不仅决心不嫁,凡属好色之徒,江湖败类,只要敢打她的主意,她不杀即废,下手又黑又狠。日子一长,也就无人敢去招惹……”
石化龙脱口赞了一声:“好!”武松低叹一声:“好是好,可她在江湖上的名声却越来越大,越传越响,武林同道送了她一个绰号,叫做‘玉罗刹’,一跺脚,南七省的地皮都乱颤。她跟梁山素无瓜葛,怎么会有帖子来请咱们呢?”石化龙提醒师父:“曹慧娘是跟咱们没有什么关系,可她的属下蒋孝、蒋义跟咱们有旧恨,他们暗地设伏,半途偷袭不成,焉能甘心。”
武松长叹一声:“真是冤家路窄。为师离开六和塔,不出半日,巧遇三家宿仇。都怪我当年结怨太多,导致如今到处逢敌,躲不胜躲。”阮小七豪气千丈:“管它娘的,兵来将挡,水来土掩。龙儿,出去告诉他们,就说我跟你的师父随后就到,让他们等着迎接就是了。”石化龙领命,来到屋外,冲豹头环眼那人举手为礼:“请上复贵帮帮主,师父随后即到,各位请回,恕不远送了。”目送豹头环眼那人带领蒋孝、蒋义转身走去,石化龙自回屋内。
阮小七望着桌上的菜肴说:“这些东西,我不爱吃,咱们去吃曹慧娘。”武松冷哼一声:“七弟,千万不能掉以轻心。愚兄久居杭州,深悉玉罗刹曹慧娘的厉害。此次应邀前往白露洲,绝对不准轻举妄动。”阮小七凑上前说:“二哥,小弟也知道此人。据传她的为人,尚不失侠义本色,对门下花子,严禁在本地滋事,更不准在附近作案。每年出门一次,暗地做几笔大买卖,分道运回白露洲。由于她急公好义,救济贫困,颇受一方百姓拥戴。她不会公开跟我这盖天军统领为敌,还请二哥放心。”
武松沉声吩咐:“话虽如此,仍然不能鲁莽从事,咱们的麻烦够多了。”阮小七不敢再驳,连忙答应,吩咐店小二锁好屋门,奔向白露洲。当年的白露洲,原在金陵城外,四面环水,竹木掩映,一派江南风光,美如图画。此际,虽入残秋,但夕阳西下的余辉洒在四周水面上,幻化成无数金点,奇异夺目。特别是洲内的房屋,全都是竹木结构,小巧玲珑,更是别具一格风光,有些让人流连忘返。
武松等人来到入口之处,早有两个三十上下的人物迎了上来。映入武松眼帘的,是二人虽然仍着化子服装,可衣服皆是用上好的绸缎做成,仅在上面缀了几个补钉而已。二人一齐抱拳:“奉我家帮主之命,特来迎接武二爷,阮七爷,三位请!”说罢,轻轻挥手,原先通向洲内的唯一浮桥倏地抽了回去。阮小七精通水性,当年曾在水泊梁山充任水军头领,看到这里,微微冷笑。
武松瞪了他一眼,意思是:事情绝对不会像阮小七想的那么简单。果然不出二郎神之所料,忽见奉令前来引路的二人深打一躬之后,就地旋过躯体,弹地纵入水面,轻点巧纵,一直游去,速度惊人。武松等人直到此刻方始发现,在碧波荡漾之中,每隔一丈远近飘有一朵铁制的荷花,共计十八朵,而水面恰巧也是十八丈,如从另一个方面去看那就是十八层地狱。
三人清楚是玉罗刹诚心掂量他们的分量,幸好爷仨都具有很好的轻功,对付十八丈宽的水面,绰绰有余,不会丢人砸。比别人多两个心眼的石化龙,低声对师父、七叔二人说:“飞身渡水时,一定要脚尖点准荷花之蕊,方才那二人就是这样,以防不测。”三人当中,数阮小七水性最佳,理所当然的一马当先,轻点荷花蕊,飞渡过去。
武松跟活阎罗不一样,一提丹田真气,稍沾即走,从远处看,简直看不出他脚点荷花之蕊,说得玄乎一点,真像是飞了过去一样。最后轮到石化龙飞越,只见他弹地而起,空中云里倒翻身,轻轻飘落在铁制的荷花上。他刚点上第一朵荷花,故意落脚时不找中间花蕊,偏踏旁侧的花瓣,只听“铮!铮!铮!铮!铮!”一连射出五支弩箭,形如梅花,煞是厉害。
早有准备的石化龙,身子平着向前射出,躲过五支弩箭,扑上第二朵。石化龙照方抓药,把十八朵荷花中的弩箭全给放出。阮小七咧嘴大笑:“二哥,龙儿真够损的,玉罗刹偷鸡不成蚀把米。”武松等人越水来到大门前,已故蒋门神之弟蒋义首先迎了出来。他的身后,一字并排站着四个身穿百衲衣的中年花子,身份显然不低,一齐拱手相迎。
大家互相礼让,来到大厅门前。人影一闪,闪出一位身材修长的中年花子,身子一矮,双手一分即拢,逼向武松,沉声说出:“二爷请!”实际上,乃是一招两式,在跟武松较掌力。武松满面堆笑,形色不动,身化脱袍让位闪开正面,并趁身子微微后撤之机,一只独掌从下穿起,带出一股极为强劲的掌风,硬把中年化子两只手掌荡开,把胸前要害全部亮给武松。
中年化子脸上泛红,闪向旁侧,任凭武松昂然踱进了大厅。阮小七、石化龙,并肩闯入。武松放眼望去,但见厅内,窗明几净,古色古香,中间悬挂一幅王羲之的真迹,“一笔虎”两边的对联是“驯鹤山巅上,舞剑松林中”,一丝由衷的钦佩油然而生。武松暗暗点头:“这玉罗刹果非寻常人物。”正沉吟间,大厅门外突然送入一阵轻脆的笑声:“贵客登门,恕未远迎。”
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