一　绝计劫囚车　巧装陷虎阱

 

2024-08-04 17:12:17   作者：高庸   来源：高庸作品集   评论：0   点击：

　　烈日当空，万里无云。
　　双槐驿几乎要被火毒的太阳烤焦了，热风卷起满天黄尘，每一粒泥沙都是滚烫的。
　　除了驿站石屋前那两棵高大的槐树，四周一片枯黄，见不到半点绿意。
　　金三太爷就坐在槐树树荫下。
　　在他身后，并排站着四个剽悍的年轻人，同式的白色麻纱短衫，白丝绸长裤，白布护腿，白皮箭靴，甚至头上的斗笠和肩后的剑穗，都是一色雪白。
　　尽管风沙扑面，骄阳似火，四个白衣人的身子，仍然挺得橡标枪一样直，八只眼睛，眨也不眨瞪着由西方延伸过来的黄泥古道。
　　金三太爷也凝视着古道尽头，眉端深锁，目光中明显流露出几分焦急。
　　古道上只有阵阵飞卷的尘土，此外，什么也看不见。
　　金三太爷分明在等待什么，而且已经等了不少时间了。
　　什么事能劳动金三太爷甘冒酷暑来到双槐驿？
　　什么人能使金三太爷亲自坐在这荒凉小驿站上等候？
　　哦！来了。
　　一阵黄尘卷过，古道上飞一般驰来三骑健马。
　　马色枣黄，马上人也混身黄衣，难怪卷在黄尘中不易看出来，等到看见，人和马都已经到了近前。
　　三骑同时勒缰，健马昂嘶，人影落地，为首是个四十多岁的矮胖子，后面是两名挎刀壮汉。
　　三人脸上全是汗渍和尘土，分明刚经过一番风尘仆仆，兼程赶到这儿来。
　　金三太爷没等他们喘过气，下巴微抬，问道：“如何？”
　　矮胖子拱手答道：“刚得到传报，车子由金钩杨玉田亲自押送，虎牢三剑同行，清晨已过赤金峡，两个时辰以内可到双槐驿。”
　　金三太爷点一点头，又问道：“沿途情形呢？”
　　矮胖子道：“已经遵照老爷子的指示，沿途驿站酒店共计七家，都已给价收买，封闭水井，拆去炉灶，食物全部毁弃，水缸里也泡了死老鼠……六十里内，他们绝对找不到一样可吃的东西，一滴可喝的水……”
　　金三太爷半闭着眼睛，一面倾听，一面微微颔首。
　　“……附近三百三十四户居民，也都在三天以前全部搬迁一空，每户发给一百两银子，田产牲畜另外折价，如今已是鸡犬绝迹，不见人烟。”
　　“唔！很好！”
　　金三太爷抬头望望天际那火球般的烈日，嘴角不禁绽现出一抹得意的微笑，喃喃自语道：“金钩老杨是条好汉，虎牢三剑也算得是一流高手，可是，在饥渴交迫之下，再顶着这火辣辣的日头，纵是铁打金刚也要被溶化了。”
　　矮胖子陪着笑脸道：“老爷子神机妙算，任凭那杨玉田再谨慎，今天也非栽个大跟斗不可。”
　　金三太爷淡淡一笑，站起身来，说道：“这儿你也好好安排一下，金钩杨玉田为人精明，当心别露出了破绽，事成以后，立刻带人来见我。”
　　“是！”矮胖子答应得颇有自信！“老爷子请放心，那杨玉田就是生了翅膀，也飞不出老爷子的手掌心。”
　　金三太爷走了两步，忽又停住道：“我让古家兄弟留在附近，必要时可助你一臂之力，但务必要记住，除非万不得已，咱们自己的人最好不要露面。”
　　“是！是！”
　　矮胖子连声应诺，目送金三太爷上了马，在古家四兄弟簇拥下，离开了双槐驿石屋，转身对两名挎刀壮汉摆摆手说道：“把毕老三叫出来。”


　　毕老三是个又瘦又黑的穷叫化，浑身没有四两肉，满头乱发，一身破衣，搭拉着眼皮，一副三天没吃饭的样子。
　　可是，他一见了矮胖子，就像小鬼遇见城隍爷似的，精神突然一振，急忙趋前两步，恭恭敬敬作了个长揖，道：“小的毕虎，见过吴大总管。”
　　矮胖子吴总管只从鼻孔里轻轻嗯了一声，算是还礼，冷着脸道：“我交待你的事，你都记住了？”
　　毕老三忙道：“记住了，小的把总管的吩咐背了一百多遍，每一句话，每一个字，全记在脑瓜子里了。”
　　吴总管道：“这是咱们老爷子可怜你无亲无故，流落街头，也是我极力保荐，才赏给你这个发财的机会。”
　　“是！是！是！”毕老三的鼻子差点碰到地面：“小的一定全心全力去办事，不让老爷子和吴总管失望。”
　　“你要知道，这件事关系重大，老爷子托了我，我再交给你，你若把事情办砸了，那可就……”
　　“总管请放心，小的知道轻重，绝对不会弄砸。”
　　“那就好！”
　　吴总管一挥手，和两名壮汉上了马，叮嘱道：“车子不久就到，你先把附近马蹄痕印清扫干净，店里也赶快准备一下，小心侍候。”
　　三人勒转马缰，正要离去，毕老三忽然伸出手，涎着脸轻问道：“吴总管，请问……小的那一百两赏银，应该到什么地方去领……”
　　吴总管回过头，不耐烦地道：“等着向金钩杨玉田去拿吧，他若只给你九十九两，你也别把酒搬出来……”
　　马蹄扬起飞尘，转瞬间已消失在东去的路头。
　　双槐驿又恢复了原来的荒凉和死寂，尘土蔽空的古道，火毒的太阳，高耸的树，孤独的石屋……


　　骄阳，古道，黄尘。
　　辚辚车声从古道尽头传过来，不久，出现了一队人马——那是二十几条皂衣汉子，簇拥着一辆囚车。
　　车前一骑当先开路，马上坐着兰州府的总捕头，金钩杨玉田，方脸，浓眉，阔肩，粗腰，两柄金光闪闪的护手钩，斜挂在马鞍旁。
　　车后三骑马上，是三个浑身劲装的中年人，黑色疾服，配着黑色剑穗，连马匹也是漆黑色。
　　这一抹黑色，透着深深杀气，令人望而生畏。
　　但这时，无论人和马，都蒙上一层黄土，烈日当头，挥汗如雨，人跟马匹同样显得精疲力竭，困顿不堪。
　　最辛苦莫过于那推车的车夫，全身衣服早被汗水浸透，干枯的嘴唇已呈灰白色，脚步蹒跚，踉跄欲倒，若非旁边有人帮扶着，只怕囚车早就翻进路沟里了。
　　最舒适的，却是囚车中那位犯人。
　　他盘膝坐在车笼里，头部露出槛外，既不必自己走路，更无须负荷推车，竟然勾着脖子，呼呼地熟睡了。
　　人在囚槛，镣铐加身，真亏他一点也不在意，居然睡得那么沉，阵阵鼾声，仍然那么起落有序。
　　旁边一名捕快低声咒骂道：“娘的，他倒挺会享福，咱们被烤得头上冒火，身上出油，他倒睡起大头觉来。”
　　另一个摇摇头道：“他当然笃定睡觉啦，砍头也不过碗大的疤，反正是活不成了，不睡白不睡。”
　　“哼！六扇门差事真不是人干的，下辈子我宁可变狗，也不干这种连犯人都不如的捕快了。”
　　“少说两句吧！连杨老总不也是跟咱们一样，整整这一路下来几十里地，何曾捞到一口水喝！”
　　“呃！说来真他娘的怪事，上次经过这条路，一切都还好好的，怎么突然变得荒无人烟了？”
　　“我猜，八成这一带发生了什么灾害。”
　　“那准是闹瘟疫，否则，不可能居民逃得一个不剩。”
　　听见这话的，都不禁由心底里冒出一股寒意。
　　谁也没接口，因为没有人能否认眼前的事实，却又都不愿意承认这是事实。
　　过了好一会，有人轻吁道：“你们瞧，那不是双槐驿到了么？”
　　立刻又有人道：“到了又如何？还不是跟前面一样，灶倒墙塌，水缸里泡着死老鼠。”
　　双槐驿在人们心里刚燃的一线希望，又被这一盘冷水浇熄。
　　不久，车马到了石屋前。
　　金钩杨玉田举目四望，道：“囚车先推到树荫下歇着，小心戒备，不准擅离。”
　　捕快们早就盼望着这句话，连忙推着囚车奔进了树荫底下。
　　有树叶遮隔阳光，人人都感觉到眼前一暗，凉意附身，二十几条汉子围在囚车四周，喘气的喘气，抹汗的抹汗，真是说不出的舒服。
　　金钩杨玉田下了马，大声道：“过来个人，到屋子去瞧瞧里面还有人没有？”
　　捕快们彼此互望，谁也不肯动。
　　大家肚里都怀着一个想法：一路下来，几十里内人烟绝灭，看情形这儿也不会例外，与其花工夫去搜查一座空屋，不如在树荫下多凉快一会儿。
　　杨玉田何尝不了解众人的心思，于是举着手指着道：“陈六，康八，你两个进屋去找找看，没有人，或许还有什么吃的喝的东西。”
　　被指名出列的陈六和康八虽然满肚子不情愿，也只得懒洋洋离开了树下阴凉地，手按刀柄，向石屋走，口里却在嘀咕着：“找有屁用，有吃的喝的，还能轮到咱们？早给饿鬼吃光了……”
　　就在这时候，石屋门口突然摇摇晃晃出现一条人影。
　　陈六和康八猛抬头，真的以为白日见鬼，一声惊呼，掉头就跑……
　　杨玉田也吃了一惊，急忙摘下护手双钩，横身挡住囚车，喝道：“什么人？”
　　人影缓缓从屋门走出来：“我姓毕，是这儿酒店的掌柜。”
　　大伙儿全怔住了，想不到双槐驿居然还有活人！
　　有人就可能有食物，大伙儿心里又兴起希望。
　　杨玉田道：“屋里还有没有别人？”
　　毕老三摇摇头：“只有我一个。”
　　“其他的人呢？”
　　“听说里泉驿闹瘟疫，附近数十里的人全逃光了，只剩我守着这间店，舍不得走。”
　　果然是闹瘟疫，大伙儿的心都往下沉……
　　杨玉田突然一探左手钩，寒光闪处，已钩住了毕老三的颈脖子。
　　毕老三吓得一哆嗦，急道：“你……你这是要干什么？”
　　杨玉田用钩端轻轻抬起毕老三的下颚，在阳光下仔细看了一遍，道：“毕掌柜，你不像有病的样子？”
　　毕老三道：“我本来没病，若有病岂不早就死了。”
　　“可是，你说这儿闹瘟疫？”
　　“我说的是里泉驿，或许瘟疫还没有到双槐驿来。”
　　“唔——没病就好。”
　　杨玉田点点头，收了双钩，道：“你这店里，可还有吃的东西？卖些给咱们。”
　　毕老三耸耸肩，道：“能吃的早已吃光，最后还剩下几十个鸡蛋。”
　　杨玉田道：“鸡蛋也很好，快替咱们煮熟送来。”
　　毕老三摇头道：“那是我留着活命的，不能卖。”
　　“毕掌柜，咱们是兰州府的官差，押解要犯路过此地，已经整整一天没进过饮食……”
　　“对不起，那些鸡蛋就是我的命，天王老子来也不能卖。”
　　“咱们愿意多给你银子。”
　　“再多银子也不行，你们只为了填肚子，我却要靠它活下去。”
　　杨玉田想了想，道：“那么店里有酒没有？分售一些给咱们解解渴。”
　　毕老三道：“酒倒有一大坛子——”
　　众人一听说有酒，不由齐声欢呼起来。
　　陈六和康八更是迫不及待，争先恐后向石屋奔去。
　　“喂！等一等。”
　　毕老三忽然张开双臂，挡住了屋门，道：“酒是可以卖给你们，但得先讲好价钱。”
　　杨玉田笑道：“你要多少钱？你说吧！”
　　毕老三伸出一个手指头，缓缓说道：“这个数。”
　　杨玉田道：“一两银子？”
　　毕老三冷笑道：“那只好看看酒坛子。”
　　杨玉田道：“这么说，竟是十两银子一坛酒？未免太贵了些……好吧，看在瘟疫成灾，进货不易，咱们买下了。”
　　毕老三漠然说道：“十两银子，只能闻闻酒香。”
　　杨玉田道：“你究竟想要多少？”
　　毕老三道：“十个十两。”
　　“什么？一百两？”
　　杨玉田张大眼睛，失声道：“你……一坛酒你居然敢卖一百两银子？”
　　毕老三道：“不错！”
　　捕快们都勃然大怒，纷纷叱骂……
　　“这小子一定是疯了，瘟疫烧得他打胡乱话！”
　　“我看这小子是穷疯，哄抬物价，扰乱金融，眼睛里还有王法吗？”
　　“大爷们走到哪里都是白吃白喝，给钱已是破例赏脸，这小子竟敢敲大爷们的竹杠！”
　　“给他脸不要脸，干脆一链子锁了他，咱们自己去搬酒……”
　　杨玉田摆摆手道：“不许起哄，这儿是疫区，一物胜金，也是情理中事，嫌贵咱们可以不买，却不能怪他漫天喊价。”
　　捕快们不敢再争辩，却一个个怒目瞪着毕老三，恨不得将他生吞活剥。
　　杨玉田含笑拱手道：“毕掌柜，我跟你打个商量如何？”
　　毕老三道：“没有什么好商量，一百两银子，少一个子儿也不卖。”
　　杨玉田道：“咱们愿意出一百两银子，只希望你能将鸡蛋也分售一半，让咱们填填肚子好赶路，这总行吧？”
　　毕老三看看那些捕快的脸色，终于没敢再坚持，伸手道：“那得先付银子，要现银，不收银票。”
　　杨玉田从马鞍旁取下银包，算了算，还不够一百两，又将虎牢三剑身上的碎银借来，才勉强凑足百两之数，交给了毕老三。
　　有钱能使鬼推磨，不片刻，酒搬出来了。
　　捕快们都舔着干裂的嘴唇，兴冲冲的围过来。
　　杨玉田却拦住众人，亲自拍开封泥，凑近坛口闻了闻，然后倒出了一碗酒，递给了毕老三。
　　毕老三说道：“你是怕酒里有毒，要我先喝？”
　　杨玉田道：“对不起，咱们官差在身，不能不谨慎。”
　　毕老三毫不犹豫，接酒一饮而尽，又自己倒了一碗，仰脖子再喝光……
　　他还想倒第三碗酒，却被康八将酒碗夺了过去，骂道：“一百两银子一坛酒，得折合多少银子一碗？你倒越喝越上瘾了？”
　　众人见毕老三试饮后并无异状，不禁又跃跃欲动。
　　杨玉田低喝道：“别忙，药性有急缓之分，且再忍耐一会儿。”
　　大伙儿只好强忍着渴意，眼巴巴望着酒坛子直咽唾沫。
　　足足过了一顿饭之久，毕老三仍然行若无事，丝毫没有中毒的现象。
　　阵阵酒香扑鼻，挠得众人心痒难抓。
　　有人忍不住低声嘀咕道：“根本没有什么毒嘛，何苦庸人自扰……”
　　又有人道：“我宁可被毒死，也不愿这样被渴死……”
　　“唉！可惜便宜了那黑良心掌柜，早知要尝试酒中有没有毒？我才头一个就愿意干……”
　　这些闲话，杨玉田全当没听见，只全神贯注着毕老三，仔细观察他的每一个细微反应。
　　前后等了将近半个时辰，毕老三仍旧神色如常，毫无异样症状。
　　杨玉田这才释然摆了摆手，道：“每人限喝一碗，剩下的留着，等一会还得送鸡蛋下肚子……”
　　话还没说完，捕快们已经一拥而上。
　　这坛酒，对一个渴得快要发昏的人来说，真无异玉液琼浆，活命仙露。
　　喝完一碗，人人都觉得意犹未尽，但杨玉田一向待人平等而严厉，他自己和虎牢三剑也同样每人只分饮一碗，涓滴不多，大伙儿无话可说，只有忍着。
　　毕老三问道：“现在，我可以去煮鸡蛋了吧？”
　　杨玉田笑笑道：“当然，我派两位兄弟去帮你生火煮蛋。”
　　向陈六和康八呶了呶嘴。两人会意，这是杨玉田不放心毕老三，防他在煮蛋时弄什么手脚，特派两人名为帮忙，实为监视。
　　毕老三好像一点儿也没发现，欣然领着两人向石屋走去。
　　才走了五六步，毕老三突然连晃了两晃，整个人就像一截木头似的，直挺挺倒在地上。
　　陈六和康八急忙趋前查看，两人俯下身子，也栽倒在地上，没有再站起来。
　　紧接着，“扑通”之声不绝，二十余名捕快连虎牢三剑在内，突然纷纷倒在地上。
　　酒里有毒！
　　谁也没想到酒里果然有毒，甚至连毕老三也没想到，等发觉时，已经太迟了。
　　转瞬，双槐驿变成了活地狱……
　　杨玉田大惊，慌忙撤出护手双钩，但游目四顾，周围已没有一个活口。
　　突然，他也感到胸腹间一阵剧痛，手一松，双钩坠地，人也倒了下去，恰好倒在那只酒坛边……
　　石屋依旧，风沙依旧。
　　树荫下正散发着浓烈的酒香，双槐驿又恢复了死寂。
　　遍地死尸，只有一个人还活着，就是槛车中那名瞌睡的囚犯。
　　其实，他不知什么时候就醒了，冷眼目睹这些经过变化，忽然露齿一笑，喃喃道：“世界上有两种东西千万买不得，一种是太便宜的，一种就是太贵的。”
　　说完，闭上眼睛，又沉沉睡去。