一　绝计劫囚车　巧装陷虎阱

 

2024-08-04 17:12:17   作者：高庸   来源：高庸作品集   评论：0   点击：

　　铁羽不敢相信，这是真心话，却又无辞反驳。
　　一个人煞费苦心取回祖先遗物，然后又将祖先遗物拱手送人，天下哪有这种怪事！
　　但是，树为一张皮，人为一口气，或许金三太爷自感无力取回祖先遗物，又不甘遗物久落外人手中，与其抱憾终生徒呼负负，不如佯许重酬，先设法取得财物再作安排，倒也并非绝无可能。
　　铁羽更想不通，那笔财富究竟落在什么人手里？凭金三太爷的势力，竟然无法取回，非求助于外人不可……
　　唉！管他呢，那是姓金的事，跟姓铁的何干？
　　铁羽耸耸肩站起身子，道：“金三爷，抱歉得很，我这人是天生穷命，无福享受横财，承蒙款待，改日再还席，这件事恕我没法帮忙，告辞了！”
　　他可是说走就走，毫无留恋之意，话落，人已到了大厅门口。
　　金三太爷突然沉声道：“请留步！”
　　铁羽回过头来，笑道：“怎么？三爷还有什么指教？”
　　金三太爷深吸了一口气，缓缓道：“铁老弟，我再说一遍，这可是一笔敌国的财富，难道老弟毫不考虑？”
　　铁羽笑道：“我也再说一遍，横财不发命穷人，我没有那份福气，也没有那份兴趣。”
　　说着，他又想走。
　　金三太爷道：“就算你帮我一次忙，也不行？”
　　铁羽摇摇头，道：“帮忙是情份，不帮忙是本份，咱们之间，好像还没有那种交情。”
　　金三太爷冷然一笑，道：“好吧，咱们不谈交情，只论利害，你帮我一次忙，我也同样帮你一次忙……”
　　以指沾酒，在桌上写了一个字，接道：“如果我用这个人的行踪跟你交换，不知道你还有没有兴趣？”
　　那个字，只有五划，是个黑色的白字。
　　铁羽眼里立刻射出精光，脸色和嘴唇同时泛“白”，人影疾闪，五指已牢牢扣住了金三太爷的肩头。
　　“神手”的雅号确非倖致，不但出手快，身法也快得惊人。
　　金三太爷既没有闪躲，更没有惊骇，好像胸有成竹，早料到对方会有这种举动。
　　铁羽一直是傲慢的，对金三太爷的利诱和恳求，始终未曾在意，现在却露出难以抑制的激动。
　　那个字，就像一柄铁锤，重重击在他的心头，粉碎了他的傲慢，震撼了他的身心……
　　铁羽的五根手指，几乎要陷进了金三太爷的肩肉之中，声音却软弱得好像病重的呻吟，嗄声道：“她在什么地方？告诉我！她在什么地方？”
　　金三太爷摇头道：“抱歉得很，这是机密，我不能轻易说出来。”
　　“三爷，算我求你帮忙……”
　　“不！帮忙是情份，不帮忙是本份。咱们之间没有那种交情。”
　　铁羽五指一紧，咬牙切齿道：“说！不然我就捏碎你的骨头！”
　　“杀了我也可以，如果你不想知道答案，尽管下手。”
　　“你……你要怎样才肯说？”铁羽恨恨地一哼道。
　　“先坐下来，咱们再谈。”
　　铁羽松了手，颓然坐下，却抓起酒壶仰头猛灌……
　　金三太爷冷冷的注视着他，嘴角噙着得意的微笑，直到他抛下了空酒壶，才伸手轻拍他的肩头，道：“老弟，事隔多年了，你还忘不了她？”
　　铁羽恨恨地道：“我永生永世也不会忘记，我恨不得剥她的皮，抽她的筋！”
　　金三太爷无限同情地道：“难怪你如此痛恨，只要是男人，谁也忍受不了这种侮辱，当年，她也的确太绝情了……”
　　“不要提当年！”铁羽突然怒目大喝道：“咱们只谈现在，只要你说出她的下落，让我报了仇，任何交换条件，我都同意！”
　　金三太爷却含笑摇头道：“不！这话应该改一改！只要你先履行了交换条件，我就说出她的下落，不仅说出她的下落，并且帮你报仇雪恨。”
　　“报仇不用你相助，但必须等我先报了仇，才能履行交换条件。”
　　“这就谈不拢了。”
　　金三太爷双手一摊道：“你目的全在报仇雪恨，等大仇已报，谁能保证你还愿意履行承诺？”
　　“那么，当我履行了承诺，谁又保证你确实知道她的下落？”
　　“要我先说出她的下落也行，但是，那女人并非易与，万一你报仇不成，反被所乘，我的指望岂非落空？”
　　“你认为我不是她的对手？”
　　“铁老弟，话不是这样说法，这些年你固然已经名闻江湖，人家也没有白活，据我所知，那女人不但武功比当年精进甚多，手下奇人异士更不少，论势力，足可称得上一方霸主，报仇的事绝不如你想象的那么容易。”
　　“那是我的事，你只要告诉我她的下落就行了。”
　　“老弟，不是我泼你的冷水，没有麒麟山庄从旁协助，你单人双手，绝对报不了仇，何况，有钱能使鬼推磨，你若能先取得那份巨大财富，报仇行事也方便得多，我这全是替你打算，句句出自真诚。”
　　铁羽斩钉截铁地道：“不管你怎么说，大仇未报，休想我会答应你交换条件。”
　　金三太爷沉吟了一会，笑道：“咱们若这样坚持己见，永远也谈不出一个结果来，看情形，总得有一方让让步才行。”
　　“让步的除非是你，我是言出必行，绝不让步。”
　　“好吧！”金三太爷无可奈何地笑了笑，道：“谁叫我痴长几岁，我可以先说出她的下落，但是，你必须答应我两件事。”
　　“你说！”
　　“第一，我只能安排一次机会，让你跟她见见面，但一切得听我的指挥行事，你不能动手，也不能以本来的面目出现，见面只为了证明我没有骗你，报仇却一定要留待将来。”
　　铁羽未置可否，只道：“还有一件呢？”
　　“第二，我这里有件东西，请你替我辨认一下，也等于证明你的确有合作的诚意……”
　　没等他把话说完，铁羽已伸手说道：“拿来。”
　　只这简短两个字，无疑表示铁羽已经接受了条件，更足以证明他是多么急于想见到那位深仇似海的女子。
　　她是谁，跟铁羽有什么不共戴天之仇？这些，金三太爷当然一清二楚，所以他才胸有成竹，料定铁羽终会接受条件。
　　他神秘地笑笑，从袖筒中取出那张羊皮地图。
　　铁羽接过一看，立刻皱起了眉头。
　　金三太爷试探着问道：“怎么样？图上写些什么？”
　　铁羽不答反问道：“你从哪里得来这张地图？”
　　金三太爷道：“这个你先别管，只看看这是张什么地图？上面写的是什么文字？”
　　铁羽道：“这图上绘的是太行山附近形势，注译却是蒙古文，看来可能是前朝元兵南侵时绘制的行军秘图……”
　　“嗯！这就不错了。”金三太爷点点头，顺手又将地图折好，藏回袖中，微微一笑，说道：“我对蒙古文一窍不通，铁老弟却生于大漠，精通蒙古文字，因此，这件事必须仰仗老弟大才。”
　　铁羽诧道：“难道这张蒙古文地图，就跟你家被劫的财物有关？”
　　对于这个问题，金三太爷却没有正面答复，只笑了笑道：“详细情形，咱们以后再谈吧，现在该我实践诺言，我得去替你安排一下，庄中已准备了客房，老弟尽可随意起歇，不必拘束，愚兄要告退了。”
　　铁羽一伸手臂道：“慢着，我没有耐性久等，你得告诉我，需等几天？”
　　金三太爷想了想，道：“多则五日，少则三天，愚兄一定尽快设法替你安排。”
　　铁羽起身道：“既然如此，我也不想在你庄中干等，三天后我再听回音。”
　　金三太爷居然并未挽留，只是亲切地叮嘱道：“老弟，就在附近城镇散散心无妨，可千万别走远，一有消息，我好随时跟你联络。”
　　送走铁羽，立刻击掌召来总管吴涛，低声道：“派人日夜严密监视，详细记录三天内他去过些什么地方。”
　　吴涛领命匆匆而去。
　　金三太爷重又取出那份蒙文地图，一面观看，一面却连连冷笑道：“哼！含辛茹苦几十年，我若连区区蒙古文字都看不懂，还配姓金吗？”
　　他既然懂得蒙文，又何须千方百计救铁羽脱困，再耗尽口舌向人求助？
　　图是元兵行军图，跟金家失物何关？
　　他似乎非常痛恨这份地图，却不时取出浏览观看，每当面对地图，忿懑之情又溢于言表，究竟是什么原因？
　　麒麟山庄雄踞西域，金三太爷也早已富甲一方，何致于为财耿耿于怀数十年？
　　若说事关祖先荣辱，为什么又宁愿将取回的财物拱手送给别人？……
　　这些，都是金三太爷内心的秘密，除了他自己，谁也不了解。
　　但世上绝没有永远的秘密，任何隐密诡谋，总有一天仍会揭露——
　　距麒麟山十余里外，有个小镇，名叫凤凰集。
　　这镇集的命名，显然是根据麒麟山庄而来——既有麒麟，少不得也有凤凰。
　　其实，小镇哪一点都配不上称为凤凰，那简陋的房舍，脏污的街道，甚至镇上那近百户经营赌场，娼寮的居民，简直连“乌鸦窝”也不如。
　　但这地方挺热闹，满街全是秦楼楚馆，酒肆赌窟，吃的，喝的，玩的，可说一应俱全，不折不扣的女人淘金地，男人销金窟。
　　因为往来风凰集的，如非江湖豪强，便是武林高手，或多或少，却跟麒麟山庄有点关系，否则，决不敢在金三太爷眼皮下走动。
　　铁羽离开麒麟山庄，就住进凤凰集上最大的客栈——天口别馆。
　　客栈掌柜不是别人，正是麒麟山庄总管吴涛的侄儿，名叫吴俊，别号吴癫子。
　　天口别馆这名称，据说就是吴涛亲笔题的，“天口”两字相合，岂不就是个“吴”字？这儿既供应客房和酒菜，又设着赌场，更准备了南国佳人，北地脂粉，客人住进来，吃，喝，嫖，赌随心所欲，只要有银子，其它的事就“别管”了。
　　是以，凤凰集虽然简陋，天口别馆却十分豪华，如果说天口别馆是凤凰集上的凤凰巢，这话一点都不过分。
　　铁羽住进天口别馆，身上没有半文钱，除了那件污脏的囚衣，便只有满身风沙臭汗。
　　但吴癫子已得到叔叔的通知，丝毫不敢轻慢，急忙安排兰汤沐浴，新衣更换，还亲自送来一百两银子，陪笑道：“铁大侠名满天下，光临小号，正是小号的荣幸，这儿的一切费用全部记账，毋须挂虑，谨先送上纹银百两，权充赏人的使费，如果不够，请随时吩咐柜上补送。”
　　铁羽好像并不意外，只淡淡一笑，说道：“掌柜的，你不怕供错了菩萨，将来落得血本无归？”
　　吴癫子道：“铁爷取笑了，像铁爷这样的贵宾，八人大轿也不定能请得来，只要铁爷不嫌简慢，已是小号的无上荣耀。”
　　铁羽扬了扬眉，道：“哦？真没想到，铁羽这名字居然还值一百两银子。”
　　他揣了银子，谢也没谢一声，便整衣出门，独自踅进附近一家赌场。
　　等到从镇上几家赌场逛了一遍出来，口袋里已经多了八十几两碎银，外加三个金戒子，四五枚翡翠烟嘴，以及一只波斯国的镶玛瑙鼻烟盒。
　　铁羽返回天口别馆，把银子全交给柜上，呼酒痛饮，召妓献唱，又将翡翠烟嘴分赏了跑堂的伙计，金戒子送给了唱小曲的筱翠凤，玛瑙烟盒赏了操琴的瞎眼老头……然后带着酩酊醉意，踉跄回房，倒头大睡。
　　伙计原想替他介绍个粉头侍寝，无奈铁羽已经烂醉如泥，雷都打不醒了。
　　吴癫子犹不放心，亲自往上房查看，不禁摇头冷笑道：“看来这个姓铁的只是个酒鬼赌徒而已，老爷子未免过分抬举他了。”
　　于是，回到柜台，提笔写了一份纸柬，内中详细注明铁羽的行动，何时入浴，何时更衣外出，何时往赌场押博，何时回店听歌买醉……最后写道：铁某现醉卧小店房中，插翅已难飞去，我等当继续监视，随时记录其行动转报，敬请释念！写毕封好，交给一名亲信伙计连夜快马送去麒麟山庄面呈吴涛。
　　那伙计应诺，接了纸柬，忙去后厅牵出马匹，配妥鞍镫，正要跨上马背，突觉右腰胁下微微一麻，便失去了知觉……
　　不知过了多久，心头一震，又清楚过来，低头看看，一只脚仍在镫中，再摸摸怀里，纸柬也没有遗失。
　　那伙计又当自己一时眼花，失神了片刻，并未在意，翻身上了马，直奔麒麟山庄。
　　快马抵庄，吴涛立刻传见。
　　那伙计呈上纸柬，吴涛拆开看了，连连点头嘉许道：“很好，难得你家主人肯如此巴结差使，你回去告诉他，就照现在的办法进行，事完之后，庄主定有重赏。”
　　遣走了伙计，吴涛得意地带着纸柬径入后庄求见金三太爷，道：“铁羽现住凤凰集天口别馆中，一切皆入掌握，这是他今天的行止记录，请庄主过目。”
　　金三太爷接过细看，又将纸柬移近灯前照视辨认了好一会儿，突然沉下脸来，顿足道：“糟了，你们这批蠢物，把事情弄砸了……”
　　吴涛愕然道：“怎么会？”
　　“怎么不会？”金三太爷将纸柬扔在吴涛脸上，怒叱道：“你自己仔细瞧瞧，究竟是妾字？还是店字？”
　　吴涛恍如丈二金刚，摸不着头脑，急忙拾起纸柬凑近灯前照视……
　　这一看，也不期骇然变色。
　　原来吴癫子的纸柬中，本写的“铁某现醉卧小店房中……”却不知被谁将“店”字改为“妾”字，变成“铁某现醉卧小妾房中……”
　　吴涛初看未知字经涂改，竟然还直夸侄儿，肯“巴结差使”，如今只窘得脸上白一阵，红一阵，恨不得找个地方钻进去。
　　金三太爷长吁道：“人言铁羽精明，果然不错，他故意取出纸柬，涂改后仍交由原人送来，岂止有意讥讽，简直在向咱们炫耀示威，这真是麒麟山庄的莫大耻辱。”
　　吴涛嗫嚅地道：“庄主的意思，咱们应该如何应付？”
　　金三太爷苦笑一声，道：“咱们除了如约带他去见白娘子，还能怎么样？”
　　吴涛嗄声道：“但白娘子她……”
　　金三太爷突然一摆手，截住他的话，仰面喝道：“屋上可是铁老弟吗？何不请进屋里来谈谈！”
　　屋顶上一阵轻笑，道：“老爷子好灵的耳朵，可惜猜错人啦！”
　　随着笑语声，一条纤细的人影穿过窗口，俏生生落在房中。那是个十八九岁的大姑娘，一身墨黑夜行衣，背插双剑，皮肤也油光黑亮，但黑里带俏，反而另有一种野性的美。
　　金三太爷似乎微感意外，但瞬间即恢复了镇定，笑道：“黑妞，你来得正好，咱们刚刚还谈到你家姑娘……”
　　黑妞笑着道：“可不是，我也正好听见你们在背后议论我家姑娘哩，说了实话便罢，否则，我可要回去一五一十告诉咱们姑娘，叫你们吃不完兜着走。”
　　这当然只是玩笑话，由此可见，这位黑妞跟麒麟山庄很熟，而且已熟到不必拘礼程度。
　　金三太爷却收敛了笑容，低声道：“黑妞，这可不是件玩笑事。你先说，深夜来此，有什么缘故？”
　　黑妞道：“无事不登三宝殿，我是奉姑娘差遣，特来跟老爷子打听一个消息。”
　　“什么消息？”
　　“咱们听说有个名叫神手铁羽的人——”
　　“等一等！”金三太爷举手虚按，同时向吴涛道：“你去外面守望，谨防有人窃听。”
　　吴涛去后，金三太爷好像还不放心，又亲自去窗口张望了一遍，才正色问道：“你家姑娘也听到姓铁的消息？她怎么说？”
　　黑妞道：“姑娘听说那神手铁羽已经到了西北，又听说在玉门关附近失风，被兰州府总捕金钩杨玉田逮住了，后来不知怎的又中途脱逃，连杨玉田也失去下落。”
　　金三太爷暗暗吃惊，忙又问：“你们还听到什么消息？”
　　黑妞道：“没有了。姑娘不知这些消息是否确实，才命我特地赶来跟老爷子打听。”
　　金三太爷心念电转，忽然长长叹了一口气，道：“想不到你家姑娘的消息倒真快。”
　　黑妞道：“这么说，消息是真的了？”
　　金三太爷没有直接回答这个问题，却反问道：“你家姑娘有没有告诉过你，关于那神手铁羽的来历？”
　　黑扭摇摇头：“姑娘没提起，只是好像对那姓铁的很重视，急于想知道他的去向。”
　　金三太爷沉吟了一下，道：“既然这样，我有几句口信，请你尽快带给你家姑娘，你要仔细记住了……”他压低嗓音，几乎是咬着黑妞耳朵道：“消息绝对正确，神手铁羽的确已到西北，而且是专为当年的事来的……”
　　黑妞岔口道：“当年的什么事？”
　　“这个你不必问！照我的话转告，你家姑娘自然会明白。”
　　黑妞不便再追问，只好静待下文。
　　金三太爷接道：“老实说，姓铁的这次在玉门关失风，就是我暗中跟杨玉田透的消息，同时，咱们在押解途中坚壁清野，切断所有的水源，样样安排妥当，存心要让姓铁的活活饥渴而死，谁知天不从人愿，竟被姓铁的逃脱了，杨玉田和手下二十余名捕快，外加虎牢三剑，都不幸丧了性命，一个也没有活着回来。”
　　“哦——”黑妞听得心弦震动，不觉惊吁出声。
　　“为了这件事，姓铁的今天午间已经找来麒麟山庄，向我逼问你家姑娘的住处，并且限我在三五天之内，带他去跟你家姑娘见面，否则，他要将我庄中妇孺杀得一个不留。”
　　“你答应了没有？”
　　“我怎么会答应？”金三太爷慷慨激昂地道：“凭友谊，论亲疏，我金克用性命可以不要，岂能做出出卖你家姑娘的事，不过——”
　　他语气突然一转，叹口气道：“姓铁的武功和手段，你家姑娘最清楚，我这点基业虽然不值得珍惜，却不能不替庄中近百名妇孺设想，何况，姓铁的来者不善，善者不来，他千里迢迢寻到西北来，见不到你家姑娘，决不会罢手的……”
　　黑妞愤然道：“老爷子，你这话可让人不服气了，就算他找上门来，难道咱们姑娘还怕他不成？”
　　金三太爷摇摇头道：“这不是谁怕谁的问题，而是值不值得那样做？姓铁的两肩担一口，既无家室，更无顾虑，咱们犯得上跟他硬拼么？”
　　“依老爷子的意思呢？”
　　“很简单，对付这种玩命的人，只宜智取，不可力敌，请转告你家姑娘，后天子夜时分，我在‘海角红楼’恭候，希望她轻装简从，驾莅一晤，大家商议一个万全的应付方法。”
　　“好！我立刻就回报姑娘，准时赴会。”
　　“时候不早了，我也不多留你，路上仔细些！”
　　金三太爷亲自送黑妞出厅，亲眼看着她去远，急唤吴涛吩咐道：“你现在就去凤凰集伴随铁羽，寸步不许离开，后天日落时分，带他回庄见我，但事先不得透露任何风声。”
　　吴涛听命，匆匆而去。
　　金三太爷又唤古家四兄弟密语叮嘱一番，连夜遣发出庄，先赴“海角红楼”布置……
　　等一切安排妥当，天色已经将近黎明。
　　金三大爷长吁一口气，返回卧室，宽衣躺在床上，回想这一天内发生的种种经过，脸上不禁泛起得意的笑容。
　　现在，情势已完全在掌握之中，只须好好应付后天“海角红楼”之会，神手铁羽便不得不听命于自己，有了神手铁羽的协助，何愁那批价值连城的财富不到手？
　　他有把握，白娘子一定会准时赴约，他也有把握使铁羽只能见到白娘子的面，却不能出手拼搏，快意恩仇。
　　他要永远掌握他们之间的仇恨，以便从中巧为运用，使双方都离不开他的手掌心，都得乖乖为他效命……
　　金三太爷带着笑进入梦乡，窗上已现出鱼肚色。