第三回　续命无方 二仙怜孝子 返魂有术 九载待灵芝

 

2024-07-26 09:36:34   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

　　话说光阴易过，转眼便是四五年光景，纪异已长到有八九岁大孩般高矮。只是骨瘦如柴，看身材仿佛极瘦。可是生具异禀，不但纵高跳远，捷逾猿猱，而且身子比燕还轻，竟能飞行林杪，枝柯不动。尤其是一双怪眼炯炯放光，就在黑夜之间，也能辨晰毫芒，目光所及，纤微必睹。一双长臂利爪更穿木裂石，真个是力大无穷，世所仅见。纪光父女见他这般异相，一些也不嫌他丑陋，反倒更加疼爱起来。

　　这天纪光父女祖孙同席吃饭，因是夏日，便摆在湖边。恰值日落之际，夕阳光从林荫中斜射到纪女脸上。纪女自从产后起床，一直无恙。纪光每日见惯，也不似前此那般忧不去怀。这时正坐在纪女对面，觉出她颜色不对，仔细一看，肉皮里已无血色，甚是难看。觉得女儿近来眠食如常，并无病状，还以为是阳光映射之故，当时虽有些吃惊，也未出口。及至匆匆吃罢了饭，纪光叫纪女伸出手来，一按脉，才知一两天工夫，脉息已有了死征。猛想起无名钓叟行时之言，屈指一算，离产子之期正是五年。看神气，至多还有十日寿命。心里一酸，不禁流下泪来。

　　纪女本聪明，猜是不妙，便安慰纪光道：“女儿自经大变，恨不速死。只因爹爹膝前服侍无人，又承无名仙长灵药保命，多偷生了这几年，已是多余。更幸此子虽是怪种，颇异常儿，如今业已逐渐长大，虽只五岁，却比大人还强。女儿就算短命，也是前生孽重，果报今生。爹爹有他，不愁没人服侍，女儿虽死九泉也瞑目了。”

　　纪光含泪答道：“话不是如此说。无名仙长行时，虽有我儿只有五年寿命之言，并非毫无解救。前年来收蛇菌，我又问过他，也说是时至再看，目前难定。如有可生之路，何忍使你撇我而去呢。”

　　纪女苦笑道：“并非女儿不愿活，只是无名仙长所说那千年灵芝，漫说无处寻觅，纵有也是神灵怪物守护，我你俱是凡人，哪里能得到手？否则像无名仙长所赐灵丹，平素治疗沉疴，何等灵效，女儿吃了这许多，也只保得这五年，别的药还有什么效验？”

　　父女二人越说越伤心，说到末后，竟抱头痛哭起来。

　　纪异年虽幼小，早已明白事体。见外祖父、母亲痛哭，心里悲恸已极。暗中只打主意，表面上却丝毫不露。只把深含痛泪的怪眼，一翻一翻地望着乃母出神，一句话也不说。纪光父女并未在意。

　　父女相对愁思，终是不舍分离。纪光知道除了求无名钓叟，别无方法。但是自己已然被他拒绝过了两次，再说，未必有用。忽然想起孙儿年纪虽幼，比起大人还要矫健得多，又是无名钓叟垂青之人，他如单人前去，或者无名钓叟念在他一番孝思，能给他设个法儿。明知纪女业已神游墟莽，此去毫无把握，但是死马当作活马医，也不能不作此打算。便和女儿说了。纪女一听桐凤岭相隔那么远，纪异单身前往，到底年纪太幼，难以放心，力持不可。

　　父女二人正自窃窃私语，纪异五官何等灵敏，竟然全听了去。暗忖：“明着说去，母亲必不放走。”便坐在旁边，故意装出要睡神气。纪光父女商量了一阵，仍未决定。见天色已晚，便唤了纪异回房安歇。

　　纪异候至午夜，见母亲仍在外祖父房中泣话，越发心酸。再也忍耐不住，径将房门倒掩，偷偷越过竹篱，到了湖边。纪异虽不似乃父那般能在水波上踏波飞跳，因为先天遗传，从小就爱狎弄波涛，能在水底游行。这时更恐解船惊动外祖父，便将衣服全脱下来，衔在口里，轻轻步入水中。将头昂起，双足一蹬，就在满天星光之下，游鱼也似直往湖的对岸泅去。一会儿抵岸，且喜衣服未湿，穿好便即上路。

　　此地去桐凤岭只有两条路，纪异曾听纪光说过，小路虽是崎岖，一则要近得多；二则恐乃母赶来追上，便一路翻山越涧，上下峭崖峻坂之间，由小路往桐凤岭那一面赶去。毕竟纪异年幼，平时出猎鸟兽，采取花果，俱在近湖十里以内，不曾出过远门；纪光所说路径方向又只是一个大概，离家不到百余里，便迷了路，走入乱山之中。

　　纪异一见没有路径，心中自然焦急。转眼过午，论走的路已超出了几倍，仍然未到。出门未带食物，不由腹饥起来。纪异救母心切，仍然飞也似前进，顺手采了些道旁山果充饥。苗疆深山，毒草毒果甚多，不知怎的，一个不经意，随手采了一种不知名的毒果，塞入口内。刚咬一口，觉得咸臭无比，连忙吐出，口里已沾了毒汁。再走片刻，渐渐口渴欲焚，心头烦恶，难受已极。想要饮水，附近不但没有一个溪涧，连果子也难寻到。

　　越走越干，口里似要冒出火来。正在无计可施，忽然一眼望到前面峭壁上有几株红草，其形如兰，又细又长，如锦带一般飘飘下垂。山风动处，兰叶当中现出一个碗大的柑子，颜色金黄，湛然有光，看去肥大可爱，碧茎朱叶，掩映生辉。纪异当时渴极求解，也没想到柑子怎会长在初夏时分，又长在兰叶中间。见那柑子离地有数十丈高下，背倚危崖，下临绝壑，崖壁上除这几枝兰叶外，寸草不生，无可攀附，一次又纵不上去。一时情急，将鞋脱去，施展天生奇能，用那比铁还硬的长指爪，像壁虎一般地爬上去。相隔还有数十丈，便闻到香风透鼻。

　　转眼到达，一看上面崖壁已凹缩进去，成了一片亩许大小的平崖。那柑子生根之所就在崖前，根前石土零乱，仿佛刚才有人来此掘过。纪异也不管它，翻身上来，坐在崖边，摘了柑子。刚用手一掰开，那般清香之味真是难以形容。只是与寻常柑子不同，柑皮去了一层又一层，剥到末了，仅剩弹丸大一个果形，如去壳荔枝，颜色碧玉，四周有一圈浅绿色的微晕，鲜艳夺目。纪异见柑子太小，不足解渴，未免有些失望。及至塞入口中，竟是一包汁水，到口融化，满嘴甘腴，芳腾齿颊，把适才烦渴全都解去，立时精神大振。

　　再往崖下一看，虽然自己惯于跳高纵远，像这般数十丈高下的危崖，却未凭空跳下去过。因情急贾勇上来，手足已受了一点伤，再用前法下去，已是为难，跳下去又觉有些胆怯。方自沉思，将下不下之际，猛想起下既为难，何不往上寻路？回头一看，身后靠崖处是一洞穴，穴底仿佛有光。纪异起身钻往洞中，照那发光处走去，两三转后，居然走出洞外，面前又现出一片平崖。奔向崖口，虽然一样是峭壁如削，却是藤蔓纠结，不似那一面寸草不生，而且中途尽多落脚之处。忙攀藤蔓援了下去。还未到达崖底，便听上面铜钟崩裂般连连怪声吼了两声，接着便听吧嗒吧嗒由远而近，甚是疾骤，震得四山俱起了回音。

　　纪异心中惊疑，仰头往上一看，那东西已到了崖口。由下往上望，只看见一个有圆桌面大小的脑袋，颜色碧绿，烂糟糟的，生着不少酒杯大小的眼睛，金光四射。张着血盆大口直喷白雾，正在据崖张望。纪异虽然胆大，毕竟年幼，自从出世以来，几曾见过这般凶恶的怪物。心里一害怕，打算速速下降逃避。不曾想手一慌张，正抓在一根朽藤上，咔嚓一声，将藤拉断。偏巧这一处崖壁是凹进去的，又在忙乱之中，再抓别处已来不及，竟凌空十余丈坠了下去。

　　纪异当时觉着身子轻飘飘的，与往常不同，也未在意。落地时，身略一稳，即行站定，一点也没受伤。见手中还抓着半截断藤，忙随手扔去。还以为上下相隔甚高，怪物未必能够追来。谁知起初怪物见至宝被人盗走，愤怒追来，顺着人的脚迹，追到崖口，并未看见纪异。纪异如将身子贴壁隐在崖凹藤蔓之处，怪物目光虽然灵锐，也看不见，略待一会儿，自会回转。这一慌张落下，反被怪物觉察。铜山西崩，洛钟东应般一声怒吼，震得四山都是嗡嗡之声，震耳欲聋，半晌不绝，怪物吼罢，竟不顾命地从崖上纵下追来。

　　纪异经行之处，一边是撑天危嶂，仅有这半壁腰上横着的一条险径，另一面更是一片平滑不能立足的峭壁。中间隔着一条十余丈阔、其深莫测的广壑，云雾沉沉，望不见底。这一条路宽窄不一，宽的虽有数丈方圆，窄的却只有尺许，崎岖峻峨，不比平原之坂，可以奔腾驰逐，这东西更不似平常见惯的野兽，可以和它力搏，来时又是那般先声夺人，吓得纪异连头也不敢回，一个劲往前逃走。怪物脚步沉重，发出吧嗒吧嗒之声，山摇地动般追来。

　　眼看离身越近，路忽分成两条岔道，宽处业已走完，越走越窄。一头是绝地，无路可通；另一头虽然面前一段稍窄，只要越过临壑那一段险径，便是一片盆地。论理原该往活路上逃走，纪异忽然灵机一动。暗忖：“这一面虽有路可逃，但是怪物行走这般迅速，难免不被它追上。那面虽是死路，可是路极险隘，山石牵绊，上下蜿蜒于危壁之间，连像自己这般矫健轻小的身材都不能并肩行走，怪物身躯比两个水牛还大，即使凶狠异常，没有它容身立足之所，它也无奈己何。不如逃向绝路，且避开眼前危机，再作计较。”

　　想到这里，便往那条绝路上飞跑下去。约有半里之遥，听到怪物怒啸不绝，只是追逐之声渐远。同时前面的路也将近走完，为峭壁所阻，休说人行，便是猿猴也难攀缘。这才回头注目一看，那怪物果然吃了身躯太大的亏，盘踞在一段下临危壑，上覆危崖的险路口上，无法过来，头上金光闪烁如星，不住声地怪吼。

　　纪异惊魂乍定，方得仔细观察。见那怪物生得身长两丈以内，通体碧色，满生绿绒。乍看烂糟糟的，伏处前高后低，看不见后半身。一颗滚圆圆的大头上生有七个眼睛，足有酒杯大小，睁合之间光芒远射。大鼻掀天，宛若仰盂。虽然吼啸连声，嘴却闭住，也不知有多大。腿似不长，脚爪也为绿绒一般的毛团遮住，看去形相甚怪。

　　纪异胆力绝壮，先时害怕，全为怪物先声所慑。及至怪物为地形阻住，追不过来，两下对耗了一阵，见怪物也无甚奇特伎俩，胆子不由渐渐大将起来。暗想：“后退无路，前行又为怪物所阻，自己还肩负关系着母亲生死大事，莫非还和它耗上一年不成？”越想越后悔，不该往绝路上逃走，闹得进退两难。几次四面寻找，俱都无可飞越。怪物形象凶恶庞大，手中又无有兵刃，到底有点胆怯，不敢硬闯。

　　正自惶急，猛见这一条险径的峭壁上面生满许多石包，大多形如半珠，大小不一。心想：“这怪物尽管不退，何不将这壁上的石包扳了下来，去将它打走？”当下随手抓住近处石包，两手用足平生之力一扳，嚓的一声，居然扳了一块海碗大小的石块。纪异心中大喜，忙将那石头放在足旁，又去扳第二块。接连动手，连大带小，约扳有十几块。这才挑了一块大的，站起来身来，对准怪物头上打去。耳听像打破鼓一般，噗的一声，打个正着。

　　那怪物本已耗得有些不耐烦，经这一下，越将它惹恼。哞的一声怪啸，那口边忽然喷出一团浓雾，顷刻之间散布开来。这里纪异还不知道厉害轻重，只管将石连连往云雾之中打个不休。那云雾也越来越密，怪物渐渐全身都被遮没。凭纪异那样的天生神目，也只看得出一些星光在雾中闪动。不多一会儿，纪异扳下来的那一堆石块业已打完，怪物兀自吼啸不退。再寻石块来打时，云雾已到身前，到处白茫茫，哪里还看得见峭壁上面的石包。好容易发现身后高壁，离地丈许有好几块石头附在上面，想去扳下来。身刚纵起，猛觉云雾中的那些星光离身甚近。纪异微一寻思，知那正是怪物的眼睛。如算距离，至多不过七八尺以内。

　　原来怪物四爪本有攀崖附壁之能，纪异的石头有几块正打在它的痒处，激得它口中喷出云雾，侧着身子抓住危壁，似壁虎一般挨将过来。直到近身，纪异才行发觉。纪异石头还未取到手内，怪物鼻息已经听得甚清。心里一着急，不知不觉往上一提劲，竟飞跃起有十来丈高下。那云雾已然弥漫全崖，方才下面所见壁上石包业已跃过，慌乱中伸手向壁间一抓，没有抓住，一个抓空，往下坠去，正落在怪物的头上。只觉足底软绵绵的，立时又觉怪物回头来咬。这一惊非同小可，仗着平素胆大心灵，百忙中还想起只要能越过怪物，便是前面那条险径，可以逃出。忙用力一垫步，从怪物身上飞跃过去。他却不料到处云封，路又险窄，事前没有看准落脚之所，怎能存得住身？一个落空，直往那无底绝壑坠去。

　　那绝壑下面尽是极深的污泥，无论是人兽，下去便即没顶而死。纪异虽然失足，神志并未昏乱，还在拼命提着气，准备落底时不致受伤。正在身子轻飘飘地往下坠去，忽听上面一声大喝，接着一道闪电，自空而下，闪了两闪，腰间便被抓住，往上提起。纪异先当是怪物追下，方要挣乱，忽听脑后有人喝道：“异儿，我来救你，不许乱动。”耳音甚熟，颇似无名钓叟。及至到了上面一看，立身所在已是高崖顶上，面前站定一人，果是无名钓叟，不禁喜出望外，连忙跪下行礼。

　　无名钓叟将他拉起，说道：“这绝壑底下，全是千百年来两崖藤蔓花果落下去积成的污泥，深固难测，毒更无比。这毒气在下面弥漫，离地高约数百丈。我如不来，你纵不中毒送命，为这污泥所陷，也绝无生理，这也是你孝心感动，才使我阴错阳差，赶来此地。你看崖壁上的怪兽还在么？”纪异一心只在乃母安危，一旦与无名钓叟不期而遇，恨不能立时就同了回去，什么都顾不得。闻言也不去看，只哭求：“仙长，快救我娘一命！”无名钓叟见他刚经大险，安危稀奇毫不在念，好生赞叹。

　　纪异方在催促，忽听半崖腰有人大声说道：“此子果如道友之言，此时情殷于母，道友可送他回去。我已收服此兽，且待中秋节后，云梦山相聚吧。”说话声音越来越近，一片白光从崖底升起。当中现出一个羽衣星冠的苍须道者，手中抱定一个和家猫大小的野兽，形状与先见怪物一般无二，只是要小得多。晃眼工夫，冲霄直上，没入遥空，不知去向。

　　无名钓叟见纪异什么都如不闻不见，惶急之态甚是可怜，便不和他再多说别的话，将他抱起，吩咐：“我这就同你前往，不要害怕。”说罢，将足一顿，驾起遁光，直往纪家飞去，不消多时，便落在湖心沙洲之上。

　　纪光父女正在屋外焦急，见无名钓叟果然携了纪异回转，俱都大喜。纪异一落地，又朝无名钓叟跪倒求救。无名钓叟道：“你先莫着急，我既前来，自然是要略尽一些人事。可惜你的缘分不深，灵药精华已被旁人得去。只凭着你这点孝思，乃母可多活两年而已。”说罢，将身后葫芦盖儿揭开，用手拈出十几枝颜色鲜红的兰叶，对纪光道：“此乃三千年幽岩朱兰，道家奉为异宝。若得兰实服了，可以长生不老，乃是亘古难逢之物。待我用玉刀切断，捣成朱泥，和成梧桐子大小的丸药，每日与令爱晨起服上两粒，预计又可保得两三年无恙了。”

　　纪光父女闻言，方在拜谢，纪异一听，诧异道：“这兰叶这般难得？适才我遇见怪物的高崖下还生得有一株，与这个一般无二，我还不知它能救母亲。仙长会飞，何不去把它采了来，与母亲做药吃？”无名钓叟闻言，对纪异细看了看，惊道：“这朱兰生在你我见面的一个崖洞外面，地势极为隐僻险峭，猿猴都难攀缘，你是如何上去的？”

　　纪异道：“我因途中吃了一个黄颜色的三角野果，当时觉得口里又辣又麻，连忙吐出。随后越走越渴。路上滴水俱无，偏又再寻不见一个好吃的山果。实在渴得难受，无心中看见高崖上有十几枝朱兰叶，风一吹，现出一个大柑子。一时情急，不顾命爬了上去，采到手里，连剥去许多层皮才得到嘴。那柑子和别的柑子样子味道都不同，真是又甜又香，一包水，吃下去，嘴就一点也不渴了。我从未爬过那般高的崖壁，上倒好上，下来时却有些害怕。我才从崖洞中穿寻到了一面有藤蔓地方缒了下去，没到底，便遇见怪物追来。如非仙长搭救，命都没有了。”

　　无名钓叟笑道：“那千年兰实，竟是你吃了么？我今早到此，你外公、母亲正在着急，要去寻你。我说你仙福甚厚，决然无害，答应代他们去寻。回到桐凤岭一看，你却未到。我又在附近山谷中四处找寻，中途遇见昆仑派道友苍须客程迪，说听他门人归报，盘龙岭绝壑高崖之上，生着一棵朱兰，只是未曾结实，旁有神兽守护。这朱兰生在不见日光的危崖之上，乃天地灵气所钟，三千年始一开花结果。苍须客依言寻到，知道不久便要结实，每日均去看望，准备一结实便行采服，连那神兽一齐收走。谁知今日偏巧发生要事，去得晚些，路上相遇，邀我去看。我因此物举世难得，便随了同去。到了一看，兰实已为人采走。此物精华已失，三日之内便要枯萎，只得各人分取了些兰叶。偶闻神兽啸声，寻到侧面，看你与怪兽正在下面危壁之间相持，我便和苍须客说了你降生的大概。因他要看你能力禀赋，所以迟到，等你失足坠落之时才行援手。先只说那般高崖，非你力量可达，兰实定是被另一人盗去，不想无心中却便宜了你。那神兽名为火眼碧蜍，又名喷云兽，身生多目，能大能小。每遇怒极，必先将云雾喷出，遮护全身，再行前进。不但力大无穷，迅捷如飞，而且眼藏毒泪，五尺之内射人必死，真个厉害无比。如今已为苍须客收去看守门户。也是你孝感动天，才有这等仙缘奇遇呢。”

　　纪异一听，兰实如给他母亲服了，便可断病除根，延年益寿，好生悔恨，不该吃它，不禁又自怨自艾痛哭起来。无名钓叟劝道：“你莫要悔恨。那千年兰实乃是亘古难遇的天材地宝，一得到手，当时便要吃下去，才能有效，稍过片时，色香味俱败，灵气全失，有何用处？你在先本已误服了山中蟒涎所化的毒果，如非巧服灵药，再过些时，便要烦渴而死。不是你禀赋特异，连那高崖也上不去，即使想要带回，怎能做到？此事关乎运数，不能强求。我因不堪为人师表。承令祖再三相托，打算将你引进苍须客的门下。他见你质地甚好，已然应允。不过他近来正在清理门户，又受了一个多年不见的好友之托，等我和他相见之后，便须前往赴约，有三五年光阴耽搁。再加你母只有这两三年寿命，你祖父也无人服侍。一则成全你的孝道，特地使你晚入门十年，二则算出你还另有一番机缘，须等你遇合之后，中途遇到危难，那时定来度你入山。此后需要好好修持，静待时机，无故不可杀害生灵，以免误却前程要紧。”

　　说着，无名钓叟早把那些朱兰捣碎成泥，又取了几粒灵丹研散，和成梧桐子般大小的丸药。吩咐纪女拿去，每日如法服用。纪异虽觉两三年寿限太短，不久即到，心中悲苦，却也无法。私心还想在这两年工夫，朱兰灵芝之类的灵叶也许能够找到，决计等无名钓叟走后，再去满山寻找。因恐外祖父、母亲阻拦，心事并未说出。只不住向无名钓叟探听，这些天生灵药是何形状，以免遇上时又失之交臂。无名钓叟怜他至孝，倒也不惜尽心指教。因这一来，纪异在十九侠中最称博识，日后同门师弟，先后有好几个人俱得了他的益处。此是后话不提。