第三回　山川险阻 首涉仙都 洞壑幽深 重逢爱侣

 

2024-07-27 21:54:25   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

　　二人先前匆匆相见，超群亟所叙阔，表白心曲，对于婴儿传授，语焉不详。秋云始终当他是个凡人，只凭那三支木箭护身制敌，不知超群已能吐纳乙木精气。超群已是一心在秋云身上，只知抚慰怜爱，死生均置度外，别的全未顾及，这还是无心说出。

　　秋云闻言，生机立转，惊喜道：“先听你说要用木箭破法冲出，我知此箭威力，恐伤尤师姊，铸成大错，所以不肯。照此说来，你总共学了几天功夫，难道桑仙竟肯把她本身乙木精气传给你么？还是别的法宝呢？”超群便把来时婴儿如何传授说了。说未一半，秋云大喜，忙止住道：“我明白了，趁着师姊未来之前，你速行法，开好通道逃走罢。”

　　超群便问往何方逃走。秋云把眼往北一看，嘴里却说道：“此时我们已入重围，出去道路全非。我看东方为乙木正位，还是往东方逃走为是。我抱着你走，以免迷途。”说时又朝北方使了个眼色，将超群的手捏了一下。

　　超群会意，一手和秋云互相搂紧，将三支木箭插在腰间，面向东方，手掐灵诀，如法施为。运用婴儿所赋乙木精气，张口一喷，便有一股青色烟光喷将出来，将全身包没。倏地侧转身躯，手向北方一指。青光刚刚涌起，待要斜飞上去，忽听丑女怒喝：“无知狗男女，已成釜底游魂，还敢逃走，今日叫你们死无葬身之地。”

　　超群闻声回顾，丑女满身俱是金光烈焰环绕，正由身后追来，披头散发，目射凶光，神态甚是猛恶，大有不能并立之势。本来青光初起，身外黄色烟光便似奔云一般朝前冲去，身上为之一轻。丑女这一现身，倏又大盛，四外烟光又复紧紧逼近，虽不似秋云先时抵御那么压束得气透不转，要想冲荡开去，看去却也不是容易。

　　秋云见丑女手中还持有两枚金丸，知道要逃已是无望，忙将超群止住，返身哀告道：“尤师姊，我适才说的话并无虚言，你一定要我性命，那也无法，但是此事实系由我一人而起，与超群无干。他还有父母，你如能放他逃走，我便由你处置好了。”

　　丑女戟指怒骂道：“不要脸的贱人，你用这类苦肉计，当我还似从先上你当么？你见被我法宝困住，明知小狗是个凡人，山主被害乃是没有防备，那三支鬼箭只能暗算那不能行动的人，不能伤我。先是连笑带说假装约了情人同死；见打不动我心，语气里又故示恐吓，好似那三只木箭比仇人来了还厉害，并非不能逃走，实是感激我几次解救，不愿恩将仇报，全是一片好心；及见我始终没有应声，知道望绝，无可挽回，才现本相，打算冒险逃走。

　　“不料我回去发动完了禁制，便即暗中赶回，看你捣鬼，什么鬼伎俩全都被我识破。我这样说，你必不服。我来问你，你既感我恩德，欲以一死明心，为何这小狗一说除三箭外另有逃生之法，你便立时喜出望外？还恐我禁制周密，迎头堵截，用那声东击西之法，舍却东方正路，想出其不意，改走北方相生之路？如非我察觉尚早，看破诡计，几乎被你漏网。

　　“你只知用木箭恐吓我，却忘了你上次奉山主之命去寻仇人，还是与她亲身对敌，她都没奈你何，何况本人未来，只把新练的三支木箭交给一个乳臭未干的小狗，难道还能把我怎样不成？今日之事，不是你死，便是我亡。你已无须假仁假义，一任小狗有多大法力，只管施展出来与我对拼，我死了都不怪你。”

　　秋云不等说完，已气得浑身抖颤，颤声高叫道：“尤师姊，你太辜负我们的好心了。你也听师父说过桑仙功力高深，只因初生不久，难施全力，由满岁起，多一天便增加若干功力。再者上次对敌，实是桑仙有心容让，想收服我，不肯伤害，否则当时便没命了。你这样血口喷人，我偏不肯恩将仇报，使超群发挥全力，自明心迹，还有何说？我只请你放走超群，我自认前生孽重，半生苦难之余，还要遭此不白之冤。”说到这里，气已接续不上。

　　丑女抢口啐道：“无耻贱婢，还要花言巧语。你是叛师首恶，小狗是凶手，我如何肯容他逃走？你口口声声说小狗法力高强，不肯施为，我如就此杀死你们，显我不通情理，还便宜了恶人。既这么说，我使你们再多受点报应，暂缓你们须臾之命，有甚本领，速使出来；否则我便催动戊土禁制，使你们临死以前还要身受活罪。”说罢将手连指，那四外的黄色烟光便如山压一般拥将过来。

　　超群眼看心上人受丑女尽情辱骂，冤苦填胸没法分诉；四外烟光压迫越来越紧，又和以前所受差不多少，本就急怒交加。只因秋云看得丑女甚重，又曾答应甘与同死，不肯违逆，虽然强自按捺，心中悲愤已到极点。后来丑女说完，将手一指，一股黄气打将过来。秋云因离开超群挺身在前，护身乙木精气较薄，虽未打中身上，但是二气相撞，震动剧烈，秋云又当冤苦悲愤之际，没甚防备，一个吃不住劲，“哎呀”一声，往后便倒。吃超群一把抱住，急忙低头一看，已然满面泪痕，背过气去。

　　超群当时一着急，心神一分，四外的戊土压逼又加重了两倍，不禁勾动怒火，恨极了丑女。暗忖：“照此情势，就用三箭也未必易于逃脱。丑女如此心毒可恶，乘着秋云昏晕，何不还她一下，就死也出出这口怒气。”一想到死，忽又触动父母年高，身是独子，如何死得？心念动处，越发想和敌人拼个死活。当时气往上撞，把心一横，一面运用乙木精气抵御，一面回手取下三箭，厉声怒喝：“无知丑鬼，秋云姊姊苦口良言，你偏不听，非要自寻死路。再不滚开放我们出去，叫你和山主一样尸骨无存。”

　　丑女也是该当数尽，明明见自己施展全力，对方护身乙木精气并未压倒，只略为荡了荡，超群一运用，反更强盛起来，仍然丝毫不知戒惧，反而想要楚毒敌人，以快心意。大喝：“小狗不必着急，你们末劫还没到呢。你那情人只是弄巧成拙，又羞又怕，无颜见我，急晕过去。她的罪孽还没受够，哪能便死。你看这个。”随说，金丸脱手飞出，立化为一片金黄光华，当头罩下。

　　超群已是引满待发；又见敌人满脸狞厉狠毒容色；又听婴儿说过，那三枚金丸乃戊土精英所萃，多用一丸便加好些威力，如若三丸并用，只管木能克土，也难破它。因而一觉压力加重，不由情急，怒从心起，径将桑仙姥的传授全数施展出来，首先将三支木箭迎面发出。木土相克，如磁引针，三道青色烟光飞向那金丸，两下一撞，叭的一声，金黄光华立化烟云，四下飞散。跟着青光在空中转了一转，又朝丑女飞去。

　　丑女和秋云一样法力有限，两枚金丸无力并用。因为恨极敌人，正待将第二丸相继发出，见状大惊，适才警觉，才知秋云不是虚言。当时又惊又急，痛惜悔恨，慌了手脚。百忙中想起金丸乃师父转劫再生时安身立命之宝，关系甚重，一丸已早失去，一丸又为超群所破。又见箭光来势厉害，四外戊土禁制随着箭光转处失去灵效，纷纷消散。同时敌人身侧青光大盛，不敢再用金丸抵挡。自料凶多吉少，满腹悲愤，一面发挥戊土烟光抵挡，一面且逃且高叫道：“秋云妹子，我先是开门引鬼，后又因一时气愤自取其祸。你如念在以前情义，千万不可再令你那情人损害师父遗体法物。”

　　言还未了，这边秋云原是情急冤苦，受了一番大震，一时晕倒，稍停便已回醒，闻声惊视，见状大惊，拉住超群跳脚急叫：“弟弟快收箭。”超群性刚，恨极丑女。心想：“留着终是秋云与婴儿之害，率性一不做，二不休，除了此女再说。”闻言故作张皇，尽力去收，暗中却不用力。本来箭光已快追上丑女，就真心收转也未必来得及，哪再禁得起略一耽延。只听一声惨叫，丑女在烟光中手脚乱舞，往后便倒，三箭归一，已是穿胸而过。

　　秋云放声大哭，不顾命地飞扑过去。超群也将三箭收回，因四外黄光虽散漫无力，但依然浓厚，唯恐有失，也忙跟踪赶去，一看丑女此时已气绝身亡。秋云哭问前情，超群推说丑女逼迫太甚，自抱秋云欲求同死都不获允。后来实受不住，才虚声恐吓说：“你再不给个痛快，此宝飞出便悔无及了。”说时她正放出那枚金丸，化为一团黄光，荡开护身青光，快要压到身上。正在奋力抵御，也不知是宝箭通灵随心而动，还是木土相克自生感应，那木箭忽然飞出，想收已收不转，姊姊便醒了。

　　秋云因超群情甘同死实是真心，适才迷惘中虽似听他向丑女呼喝，并未听清，也就信以为真。知道丑女咎由自取，难怪超群，凄然说道：“我以前实是几次三番仗她活命，人是极好，只是性情乖谬，固执刚愎，不查贤愚，运数该终，遭此大劫。我虽不杀伯仁，伯仁由我而死。休说良心上说不过去，另外还有两层难处。

　　“你所杀的山主名叫韩修，原是左道妖邪之士。师父不知怎的孽缘遇合，与他结为夫妇。彼时他并不像现在年少美秀，只因这厮既贪且狠，因闻人言天蓬山顶灵娇仙府小蓝田内产有许多长生不死的灵药，但是此山远在东海极边，高与灵空仙界相接，仙凡足迹皆所不至。宫中主者和门下弟子，得道多在千年以上，道法高强，非有土木精气炼成之宝护身，由土遁上去，不能妄入。韩修便乘师父远出访友，盗了她两件法宝，偷偷赶往天蓬山。用师父所传戊土遁法，费了三日三夜工夫潜达山顶，居然将小蓝田灵药苑寻到，得了一枚蓝田玉实，服食下去。

　　“他因见苑内满是瑶草琪花、灵药异果，又见对方乃少年男女，一派祥和安逸气象，看不出有甚法力，自己隐身右侧试偷服了一枚玉实，对方依然笑语温婉，直如无觉，以为对方只是得天独厚，并无什么真实本领。所以这千年来只是凭着地势僻远高险，度那长生岁月，不敢出山一步，足可随便欺侮。贪念大炽，不特打算尽情攘夺，并想深入宫中探明白了底细，回去约了师父的同党大举往犯，强占仙府，据为己有。

　　“哪知妄念才动，所有苑中灵药异果全似精铁铸就。看去仍是琼苞玉果，鲜艳肥嫩，和先采服的一样，此时偏会用尽力气，摘它不下，贪欲蒙心，虽觉奇怪，并未省悟，反因对方那些少年男女神色自如，无人警觉，竟是大胆深入宫中窥探虚实。

　　“到了里面一看，到处玉宇瑶阶，琼楼瑶阁，万户千门，也不知往哪里走好。时见宫中男女侍者从容往来，从对面走过。暗用禁法试探对方，法力却无灵效，可是对方也未还手，终如未觉。后来走到一座宫廷里去，见陈设着许多奇珍异宝，刚要攫去，不料一抓便是个空。隐闻笑声哧哧，却不见人。方在惊疑，倏地满室大放光明，眼前景物忽然隐去，上下四外满是一片浑成晶镜，自己身形也在镜中现出。这才知道上当，想要逃走，已是不及，无论什么法宝遁法，到此全都失效。只一动作，便满室光华乱闪，眼花头晕，寸步难移；再不就是明明破壁飞出，飞行了好一阵，忽然回身一看，影子仍在镜中，并未离开原处。敌人也始终不见一个。

　　“似这样用尽千方百计在镜殿中团团乱转。宫中昼夜长明，那些禁法俱都损耗被困人的精气。韩修连被困了许久时日，终于力竭昏晕，人事不知。等到醒来，身已落在邻近福建的海滨荒僻之地，狼狈逃回山来。一算已然被困了七十多天，由此不敢再去。

　　“他因服了灵药，重返青春，容貌日益俊秀，除那天生豺狼之声没改去外，人却变成了美少年。师父尽管对他情深爱重，他却狼子野心，无情无义，既嫌师父相貌老陋，又听信同道妖人怂恿，妄想聚炼五行真经，重夺天蓬山地仙宫阙，创立教宗。不想一上手便为磨球岛离朱宫主者少阳神君所败，终于寻上门来，中了敌人法宝。总算手下留情，师父伤重兵解，他也受了阴火之伤，全身不能转动。最可恨是他身已遭报，恶念依然未消，朝夕打着复仇主意，并想等着师父转劫再生，重施故技，以致惨死。

　　“他咎由自取，原无足怜。但我曾受师门厚恩，此地遗有好些戊土法物宝器，关系师父他年存亡。那厮好些同党俱知此事，时常觊觎，你来时所见妖道便是一个。以前全仗他在此坐镇，便尤师姊不死也好。如今两人俱死，无人防守。我走以后，那些同党必肆无忌惮来此横行，不特法宝，连师父遗体也难保全。师父临化去时曾有遗命，我和尤师姊俱立过重誓，无论经受何等艰难困苦，也必在此护持，法体如受损害，立遭奇祸。此次被迫逃走，说起来已然有点违背誓言，尤师姊已死，自然责无旁贷。

　　“还有尤师姊愤极拼命，已将全洞禁制一齐发动。我人单势孤，法力浅薄，以后即使严密防守，也仅能自保，还须费我不少的事。再想与你同行，势有不能。而我一人在此，每日也是提心吊胆。即便你能伴我，你一个凡人，桑仙所授法宝，只能凭着五行生克威力破这戊土禁制法宝，遇上别的厉害敌人并无用处。何况你家有老亲，本是偷偷出来，难于久留，岂非进退两难？”

　　超群一听心上人不能携手同归，不禁着起急来，拉着秋云百般求说。秋云为他至情所动，也是恋恋不舍，无奈以前曾立重誓，不敢违背。只得一面用柔情蜜意婉劝超群，一面收拾残余。那些黄色烟光早就散漫无力，秋云不令超群扫荡，略一施为，便即止住。

　　当下二人同去地底法坛，先将戊土禁制收去。然后出来将二个死人的遗体就地埋葬。秋云本未断绝烟火，洞中另一土室之内藏有食物，二人忙了一夜，天明俱觉腹饥，各自吃饱，重商以后怎办。

　　秋云自知来日大难，尤其师父和仇人十分情重，至死不悟，一旦归来，必不甘休。就此舍去，投到桑仙姥门下，又觉问心不安，异日还要应誓遇祸。超群偏又情有独钟，死不肯舍，怎么也想不出主意。二人守在一起，彼此缠绵难舍。

　　直商谈到了次日过午，秋云终是心软情痴，自觉超群为她舍死忘生，备历险阻艰难，就此分手，委实对他不住，迫不得已，告知超群说：“昨来山主以前同门师弟妖道景文通，曾想抢夺先师所留法宝，逼着山主指明藏宝所在。尤师姊和我表面故作不知，暗中行法发动土洞禁制。妖人还没到达宝穴时，便为戊土真气所伤，逃了回来。以为山主故意给他当上，争闹了一阵，愤愤而去，看那神气必不甘休。

　　“我与法体遗物誓共存亡。妖人未露本相时，山主把他认作心腹死党，已略说了此间虚实。现时洞外桑林准备陷害桑仙的阵法我已收回，却把所有禁制法力悉数用在防御上面。少时再把东山坡土洞封闭，除你我用那乙木之宝前往，本来外人休想妄入一步。无如此中妙用和往来门径，妖人知道好些，他又受过一次挫折，必定大举来犯，多少总有攻陷之法，不可不防。我就住在你家，也必须等这妖人来过之后，或是诱他入伏，就此除去；或是不令攻入，并假装山主已然复原，行动自如，恨他昨日欺心，要挟不与相见，却命我们对敌，施展师传法宝，使其知难而退，不敢再来。去此一害，始能定局。

　　“但是这厮昨已受伤，来时难以预测。你如真个想念我，我传你进入后洞之法。到时你这里却不要来，以免万一我在地底参拜不知你来，你于无意中入伏；或因情急抵御，妄用乙木之宝破去我的禁法，彼此有害。可仍去东山坡土洞以内，照我传授入门，先将禁制复原。然后用手抚按壁间晶镜，高声三呼‘秋云’我便到来。如仍不至，便是我在地底行法参拜，你可在榻上坐候，我拜完真灵也就来了。

　　“这次你于桑仙建功不小，回去可代先师解去以前嫌怨，此行经过不妨明告。她还不知山主与同党妖人合谋在此种植桑林，暗设恶毒阵法，准备炼成，便派尤师姊前去诱她来此入网，知我撤去，必然高兴。她本爱我，也许能有两全之法，使我早日离开，无须在此看守。

　　“我极感你深情，尤其是你虽爱我，而一心至诚，不涉一丝庸俗儿女之念，更为难得。照你根骨为人，将来你我同归桑仙门下，共登仙籍，大是可望。我孤零一身，又何尝不愿你在此厮守？但你家有老亲，独子钟爱，背亲私出，为一女子千里迢迢犯此奇险，已非人子之道；再如流连不去，使父母惊忧，你固难逃不孝之罪，我也问心不过。

　　“桑仙行迹诡异，脾气古怪，常人不知就里。万一父母为了你，多生疑虑，向她追询，闹出事来，如何是好？如真爱我，必须速回。这也是我命苦，多生磨折。假使尤师姊不死，或是那三枚金丸全在，也可用它封闭宝洞、遗体，无须留此防守，偏都出了差错。人事无常，此后吉凶还不能逆料呢。”

　　超群吃她以大义责难，想起家中父母和桑仙姥性情为人，顿生顾虑，归心似箭。没奈何，和秋云握手依依，忍痛言别。秋云眼含情泪，亲自送出后洞悬崖之上，才行分手。

　　超群先藏起那枚金丸，秋云虽屡屡盘诘，超群因为自己一时私心，害得秋云饱受磨折，唯恐说出实话秋云怪他，只说：“那晚取出金丸的是另一人，本与桑仙姥无关。我结纳桑仙姥，一切俱是此人所教。现时此人云游在外归期无定，迟早必能珠还。暂时虽拿不到，决不致被桑仙姥得去，为你师父异日之害。不过桑仙姥并不认识此人，你如去我家，见时不可提起，恐惹出事来。”

　　秋云虽觉与以前所说不符，一则爱情正深；一则又知超群以前毫无法力，不知此宝妙用；况且失宝之后才行相遇，以前虽然见爱，敌友未分，难免心有疑忌，未全吐实，也是人情。超群又把妹子临终所教的话选了些来编谎，秋云也就信以为真。

　　超群走到路上，才想起不该骗她，无如话已出口，无法挽回，真要说了实话，也许她寒心翻脸，故尔几次想要返回去，俱都欲行又止。后见路越走越远，觉着若是二次去时再把金丸带去，作为取宝之人已回，越将谎圆上，比较稳妥。念头一转，于是铸成大错。

　　超群生具异禀，脚程本快，归途毫无耽搁，又得秋云指他捷径，不消二日，便已回转。因已到家，使父母知道也无妨碍，没有绕走去时途径，径由正路入村。刚到村口，迎头遇见家用佃工程二，见面便惊叫道：“大官，你到哪里去了？也不说一声。如今主母为了你已快送命；你阿爸急病在床；桑仙姥因和老主人夫妻吵架，业已负气出走。你还不快回家，看有什么方法挽回没有？”超群素孝，闻言吓得心中咚咚乱跳，飞步往家中跑去。到家一看，父母已然同在危急之中。

　　原来超群走后，头两天老夫妻也还相信，以为爱子在后崖小屋内为婴儿镇守法坛，未怎在意，到第三天上，桓妻因往后山一带行猎活动筋骨，偶然登高闲眺，遥见婴儿独自一人带着满身青气，在前面山坡上往来驰逐，随即走入林中不见。一会儿便有一群山鸡飞过，地上忽然射起千百缕青烟，满空交织成网，将那山鸡全部网将下来，一个也未逃脱。婴儿随又出现，好似闲得没有事做，将山鸡一只只拿起，把雉尾和翅根翎毛一一拔去，疼得那些山鸡悲鸣不已，婴儿仍拔她的。拔完将鸡毛聚在一起，将手一指，一股青烟射向鸡毛丛中，鸡毛立即满空飞起，彩羽飞扬，五色缤纷，映着日色，好看已极。

　　约有顿饭光景，婴儿好似玩厌，将青烟收回，任其飘坠，并将山鸡放掉。婴儿扯鸡毛时极为鲁莽，多半鲜血淋漓，委顿不堪。山鸡为青烟所禁，逃是逃不脱，本在延颈哀鸣，情急求脱，身上束缚一去，立即纷纷跳起，不顾命般四下惊逃。无如翅尾受伤，不能飞起，有的腿骨也被折断，满地扑腾乱跳，狼狈已极。婴儿见了这等惨状，不但未动恻隐，反比以前彩羽飞空还要觉得有趣，喜得哈哈大笑，声甚尖厉，又放出青烟拦住逃路，吓得那些山鸡惨声哀鸣，婴儿却引以为乐。

　　桓母始终记着爱女是为婴儿惨死，心中愤恨，又嫌她残忍太甚，不愿再看，已从便道走回。刚巧有一个佃工去往城市购物，带回好些超群喜欢的糕点。桓母忽然心中一动，想道：“爱子曾说婴儿行法正亟，须他相助守坛，要等事完始能出来见人，由此起便不见婴儿出来走动。既然行法，自然她是主体，为何爱子不能走出，她却这等闲空，糟践生灵？二人平日行动俱在一起，一直到夜，永无独出之时；婴儿况又不由正路，偷偷背人走出作孽，诸多可疑。自己一向厌恶这个怪物，自女儿死后，从未到后崖去过，不知他们闹什么把戏？这类怪物有甚天良，女儿已为她葬送，莫不爱子又上了她当，后崖永无人去，好歹也须知在里面做些甚事，免得出了乱子，发觉太晚。”

　　桓母越想越不放心，又想给爱子送点食物。因恐丈夫知道拦阻，以为婴儿在村外玩得正高兴，一时不致便回；即便回来撞上，母亲为儿子送食物，怪物又是从小便在自家寄居，多凶恶也不能不讲道理。便拿了些食物，也没告知家人，独往后崖探看。

　　桓母初意婴儿既在后崖设坛，爱子又那样告诫不令人去，必有好些鬼门道，弄巧还许只能远望，不能走进。及至崖后，静悄悄的，什么迹象都没有，心甚奇怪。试探着走到婴儿屋前，见门虚掩，探头往里一看，满地食物干粮碎屑杂乱不堪，哪有一个人影。又见室中有一块土地微微隆起，恰似一个新掘成的小坟。这一急真是非同小可。适才分明见婴儿独自在外，爱子并未相随，疑心爱子已为婴儿所害，那块隆起的土地便是埋葬遗骨之所。一时情急，也未深思，恰巧上次埋葬桓女时，佃工还留有一柄铁锹在崖脚草地里，忙去取来照地便掘。

　　桓母原是内家能手，接连几下，便掘了一个坑。一看里面并没有骨殖，心疑埋在深处。还待往下发掘，猛力一铁锹下去，忽听铮的一声，一股青色烟光突自穴中冒起。跟着穴中沙土无故纷飞四散，现出三枚鹅卵大的晶丸，青光荧荧，似要往上浮起。

　　桓母虽不知那是婴儿内丹所炼乙木之宝，但也明白与婴儿关系重大，如若毁损，必不甘休。心中一慌，手举铁锹照那三枚晶丸又是一下，铮的一声，内中一丸应手立即粉碎，化为一股青气迎面扑来。猛闻到一股极浓烈的木香，那青气扑向身上重有千钧，头重眼花，再也立脚不住。吓得刚刚飞身纵出，惊惧迷惘中，耳听一声怒喝，眼前似见婴儿人影一晃，纵向屋内，便自晕倒，失了知觉。

　　事有凑巧。桓雍适因一事要寻老伴商量，先以为人在田场上。刚走出屋，忽见崖后一股青气上冲，跟着便听婴儿暴跳怒骂之声。桓雍三日不见爱子，虽然事前已说明，也是有些悬念。听婴儿厉声怒吼，情知有异，以为爱子守坛不慎，误了婴儿的事。婴儿性情乖戾，唯恐有甚不测，父子关心，情不由己，便往崖后赶去。

　　桓雍一到，便见老伴卧倒在地上，似已身死。婴儿正站在门前厉声咒骂，手指一条青气，刚由老伴身上收回。爱子却并不在侧。猛想起老妻昨日曾说婴儿是个怪物，心肠歹毒，爱子近日寝食不安，面有愁容，与虎狼同居，殊多可虑。现在室中空空，并无人影，更不似设坛景象，分明爱子已遭不测，被老妻走来看破，情急拼命，为婴儿所杀。不禁悲痛急愤，暗把生平随身不离的连珠枣核钉握在手内，纵身上前。总算比桓妻慎重，没有冒失动手。一面准备拼命，一面仍然强压愤怒喝问道：“我儿何在？我妻与你何仇，为何将她打死？”

　　婴儿怒道：“你儿有事出山去了，明天自会回来。除他一个，你们全家通没一个好人。你那老婆子自寻死路，我想杀她，看在你女儿分上，还没有下手呢。”

　　桓雍一听，爱子或许尚在，老妻必是婴儿所害无疑，多年夫妻情分，哪能不急。无如爱子吉凶未卜，对方是个怪物，老妻一身武功比自己并差不许多，上来便倒，可知厉害。唯恐一击不中，反为所乘，立刻便是一场大祸，不由把来时锐气馁了许多。眼含痛泪，抱起老妻一看，周身仍是温软，只是没有气息知觉。忍不住气愤，指着婴儿颤声说道：“我与你有甚冤孽，好好一个女儿被你害死？照名分说，你是我外孙，我们平日对你也不薄，就算是外人邻里，也不应对我妻子下此毒手。如若稍有天良，急速将我妻子救醒，将我儿寻了回来；否则，我就做鬼也不与你甘休。休看你法术高强，这等为恶横行，终会有个报应，那时上干天怒，就来不及了。”

　　说时，婴儿三只怪眼齐闪凶光，怒道：“你那老婆子存心不良，乘我不在屋内破我仙法，自己无知触动乙木真气，将七窍闭住。等我心动赶回，她已受伤倒地。那做贼的家伙还在屋里，怪着谁来？你看也不看，便敞口乱说。如非看在你儿女分上和居停之惠，依我脾气，你夫妻一个也休想活命。我自借体化生，谁是你的外孙？早知你们除超群之外全憎嫌我，还说这等无礼的话，我走好了。”遂向桓妻怒视一眼。

　　婴儿回到屋里转了一转，一片烟光闪过，走将出来，指着桓雍喝道：“你夫妻虽然不好，我总算受过你们衣食居留之惠，尚未报答。你那儿子资质心性都好，现奉我命，也为他自己婚姻之事，出门去了。只因你们作梗，我又脾气不好，生怕隙末凶终，才未明言。哪知你老婆子愚昧无知，依然自取其祸，使我不能照你女儿临终之言，到了年限再去。现她只将气闭住，人并未死，我一举手便可回生。只因恨她平日无礼，视我如仇，今日又伤了我的真气，须费百日之功始能复原，不杀她已是便宜，咎由自取，乐得任她多受一点活罪。你如晓事，你子回来，可速令他去至后山寻我。我以后与你们如同陌路，稍有忤犯，决不轻容。除你子外，别人切莫前往，免得惹出不好的事，又道我狠。”说罢往外便走。

　　桓雍才知老妻暗中来此窥伺，不知怎的触动法术，受伤闭气晕倒，自不小心，并与婴儿无干。听那口气，分明有救。只因一时情急，语太刚直，致将婴儿触怒，决绝而去。同时又想到女儿临终再三叮嘱，又急又悔，想将婴儿挽留，好言求告，急喊：“仙姥慢走，老朽狂悖无知，千乞原恕。”急忙伸手去拉时，婴儿面上突现狞厉之色，冷笑道：“你做梦呢！”说时将手一甩。桓雍猛觉婴儿身上烟光微微一振，鼻端闻到一股木香，似有千斤重力迎面撞来，再也支持不住，倒退了好几步，几乎跌倒。再看婴儿，已然走远。知她心狠情薄，难于挽回，只得勉强抱了老妻走回屋去。

　　桓雍气急悔恨之余，再被乙木真气震了一下，周身酸痛。眼看老妻双目紧闭，满面愁苦之容，知她心中尚有知觉，所受痛苦必定酷烈。切盼爱子归来，或能挽救，偏是不归。又不知婴儿所言到底如何。几下里夹攻，忧思成疾，不由病倒在床上。

　　婴儿自离桓家，便在后山崖一带出没，并未回村，也未走远。佃佣们俱感主人恩厚，不时前往偷探，见婴儿神情越发喜怒无常，后山生物多受残害。所居崖洞外面老有火光，像是捉来鸟兽在彼烤食。有那大胆一点，自觉平日婴儿对他不甚憎嫌的，知婴儿不会弄吃的，故意做好一些食物与她送去，就便探询口气，窥伺有何举动。

　　婴儿见来人与她送食物，也不怎样欢喜，随手接过就吃。吃完嘱咐，超群如回，速令往见。并说超群如再等数日不回，也许给人擒住，自己也许前去救他，一同往别处去，不再回来，神情似颇关切。可是去的人只一提到桓老夫妻病况，微露出请她大度包容，仍回去住，将人救转的意思，婴儿立即暴怒，喝令速走，不许少留。

　　到了昨日晚间，婴儿忽在崖后旧居门外出现。恰被一个佃工碰见，心疑她在外不惯，有了悔意，想就势劝解，好将两老夫妻救转。又疑婴儿平素强横，这次好似自己和主人决绝，怎又来此？只见她面有愧色，不等人开口，便已掉头纵向崖腰之上，攀缘纵越，捷逾猿鸟，如飞往外驶去，转瞬不见。

　　超群天性素厚，想不到才走几天，家中就遭此横逆之事。父亲虽然病重，看见爱子归来，心头一宽，还算不甚凶险；老母却是气息已绝，只周身尚还温软，不似死人情景，心中万分忧急。知道解铃还须系铃人，连自己外室也未进去，匆匆说了几句，便问明婴儿栖身之所，飞步赶去。到后一看，哪有人影。遍问佃工家人，自从昨晚在屋后发现过一次，今早也曾有人往探，便未再见她人影。超群无奈，只得率众在她以前足迹所经之地四外搜寻，仍无踪迹。

　　超群虽知她日前有往别处寻找超群之言，一则婴儿屡说自己形态诡异，一身青气围绕，出去必遭人暗算，不俟道成长大飞行自如，只能在桓家栖身，不能走开，这次负气出去，只在近处栖身，便是明证；二则仙都方向途径并不知悉，连超群也是辗转寻访，最后仍是无意之中寻到，似她那种相貌性情，出山到了有人烟处，寸步难行，决难问出途径。她也深知这次不能同往，便由于此。

　　秋云并说所居隐秘，仙凡足迹皆所不知，自己实是天缘凑巧，才能寻到。现时又将全洞封锁，外观只是一片石土，外人走到也不能发现。即使婴儿真往仙都，也难追上。父母又在危急之中，其势不能远离，除等婴儿自回，更无法想。

　　超群由午后寻起，寻到半夜，终无朕兆。正在愁急，忽想起妹子临终曾说，她身有乙木灵乳余精，日后葬处当有一株小桑生出，家中如有人病危，只需将土挖开，由尸口内将主根拔出，捣汁敷服，立可起死回生。那日走过老桑洞口，曾闻异香，定已成长，回来只顾急找婴儿，竟未想到，何不试它一试？

　　超群想到便做，急忙取了一束火把，持了器械赶向崖后，援上崖去。刚到桓女墓洞外面，便觉那日所闻异香隐隐袭鼻。入内一看，靠里一面果然生着一株二尺来高的小桑树，枝叶扶疏，色彩鲜明。火光照处似有一片极淡的青色烟光环绕树干，心中大喜。因恐将根掘断，过于小心，连锹锄也未用，只将随身小刀拔出，将土缓缓剔松，一点一点发掘下去。约有尺许来深，便见主根，碧嫩如玉，只无旁枝。又掘下尺许来深，现出棺材，桑根便由木板缝中挺生。恐其脆折失了灵效，掘时更加仔细，用刀齐着根侧，先将棺盖开裂一洞，用手揭开，举火一照，不禁伤心起来。

　　原来桓女面色仍与生时无异，桑根便生在口内。想是死后尚有知觉，预计日后要来掘取，口竟开而未合。因是上重下轻，四外无甚依附，桑树已然旁侧欲倒。超群用手一扶，觉着根下虚浮，强忍悲痛轻轻一提，竟是随手而起。见根下只是几根寸许长、小手指粗细的短须，肥嫩异常，清馨扑鼻。行时忘带帮手，恐有残毁，不敢放下，只得先救父母要紧，连棺材也顾不得掩埋，迳持小桑飞身纵下。