第一回　苦志求师 啭春莺娇啼婉转 轻舟泛月 游碧水夜景空明

 

2024-07-27 22:22:17   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

　　话说裘元、南绮、吕灵姑、纪异一行四人，正以竹山教妖人斗法之会改期，奉命随意修积善功，并未指明何往，暂时想不定往哪里去好。闻言觉着此事既是极大一场大善功；洞庭君山和湘江一带山水灵秀，久已闻名，又是素未去过，正好就便登临；并与武当诸女弟子相见，闻言好生欣喜。裘元唯恐父母悬念，好在为日尚早，便和南绮等三人商议先回家中小住两日，再行上路。雷、方、司诸人知他孺慕甚殷，此行又是极大一场功德，不便坚挽，勉强留了一顿饭，在且退谷相聚半日，各订后会而别。

　　四人回到环山岭向友仁夫妇一说前事，友仁近更知道爱子道力日进，异日神仙可期，此行关系巨万生灵与佳儿、佳媳的修积，不但没有强留，反催速行，以防贻误时机。还是南绮力言，此时竹山教妖人正在下手布置，妖人近又他去未回，尚还没到时候，晚去两日无妨。友仁之妻甄氏又甚恋恋不舍，仍是原议未改，议定第三日午后动身。

　　友仁笑问裘元：“这等空前浩劫，众仙既然知道，理应防患未然，乘妖人未举事前将他除去，岂不省事，又免担惊？万一到时制他不住，贻祸生灵，悔之无及，为何非等大火已发，才下手除他，多费心力，还难保万全，是何缘故呢？”

　　裘元答不出来。南绮从旁代答道：“爹爹所说固极有理，但是事情并非如此简易。详细情形，未到君山，虽还不知细底，一则这类事多是注定劫运，道家广积善功，乃是欲以至诚毅力，感格天心，勉为其难，做那人定胜天之事，但是劫运必须使它应过，否则一波未平，一波又起，防不胜防，转更加厉，就难收拾了。

　　“目前异派妖邪众多，尚自猖獗，去了几个竹山教，又来了别的妖邪。何况神禹镇湖神钟前古至宝，风声所播，群来觊觎窃夺，从此七泽三湘生灵难保朝夕，永无宁日了。

　　“再则，眼前除却竹山教之外，便有好些闻风而至的左道旁门，未必全是明目张胆行事，多半鬼鬼祟祟掩藏一旁，暗中窥伺观望。各怀私利，意欲乘机窃夺，见势不佳，必要远遁。专去寻他既难搜索，留着又是隐患。转不如暂缓下手，一面暗中破去他的奸谋邪法，一面相机准备。

　　“好在这类镇湖至宝必有极大法力禁制防护，妖人就是下手顺当，无人作梗，也取不去。只有为行妖法，或是情急妄为，引起洪水之灾，较为可虑。但是风声已泄，正教中人纷纷赶往，必不容其獗猖，这等行事虽然缓而较险，均使在场诸妖一齐伏诛；一面使未在场的知道厉害，此宝不容染指。特别是前古禁制先不能破，又有许多强敌作梗，去必无幸，自然不再作此妄想，岂不永绝后患了么？大意如此，是否还有别的重大原因，就难说了。”友仁方始恍然。

　　这两日内，裘家只是父子、家人和吕、纪二仙同聚，所有道友一概设词谢绝不见，天伦之乐，喜气洋洋。到了第三日午后，四人方始拜别二老夫妻，同往洞庭君山飞去。

　　剑光迅速，当日便是飞到，行前，裘元、南绮均主先飞水云村杨永家中，见着石明珠姊妹问明详情，再作计较。吕灵姑道：“不可，这类事关系各人善功修积。武当诸道友与我们并非同门，虽然见义勇为，当仁不让，遇上这类浩劫巨灾，凡是正经修道之士，唯力是视，义不容辞，毕竟由她们起始发动。明珠姊姊也并未要我们前往相助，如若我们一到先去寻她，还当我们闻风参与，想要分她们的功劳。张、林二位又都不熟，何苦引人疑忌？

　　“莫如暂时各行其是，等到遇上，再告以我们也是奉了师命前往，并非无因而至。反正同是为救生灵劫运，谁成功都是一样。如愿合力更好，否则我们只要把心力尽到，如不济事，那是本领太差，只率让人先鞭；要是她们不济，再举全力相助。但求实际，不必居这成功虚名。既显我们大方，又免因此生出芥蒂。南姊以为如何？”

　　南绮道：“我们原是在且退谷听人说起，还是明珠姊姊留的话，如若各走一路，上来不与配合，倒显出与之争功夺胜，迹近逞能，反易生出嫌隙。何况石家姊妹和我们又是多年至交，如此行径，分明把她们当作外人看待，实是不妥。

　　“依妹子之见，还是直赴水云村，告以实情，就说奉命行道，无事可做，闻得君山妖孽猖狂，素慕三湘七泽之胜，又闻玉珠姊姊在彼，亟思良晤，为此赶去为她们少效微劳，共襄盛举。这等说法情理兼尽，休说张、林二位道友为人素极谦恭和善；便是两个私心较重的人，照此说法想也不致生出别的误解，石家姊妹更无容说了。”

　　吕灵姑因和石明珠在且退谷外初见面时，两情不甚投契，总觉明珠和司青璜性傲而骄，本心不愿去水云村，所以那等说法，无如南绮之言近情合理，无词反驳。又知裘元、纪异均唯南绮之言是从，南绮与石氏双珠多年深交，情分至厚，再若争执也是无用，只得罢了。

　　南绮虽觉灵姑不甚以己言为然，却未想到是与石、司二女不投，不愿附和一气；只疑灵姑私心自用，想由本门弟子建此功德，不喜外人把功分去。暗想武当七女无一弱者，如今已有三人在彼多日，事情尚无眉目，忽然飞书武当求助。照石明珠所说半边老尼飞剑传书的情景口气，君山这伙妖人分明是劲敌，凭自己这四人如何能操必胜之算？

　　此事修道人份所应为，成败与否，自有定数。人定虽或胜天，但却不应计较。如由武当诸女当先，自己从旁赞助，成固大佳，败亦无关荣辱；如若分道扬镳，休说力量比较单薄，并还是能胜不能败的局面。同败尚可，若是一成一败，而败的又是自己这一面，便要贻辱师门，引人讥议。就算成功的是自己，也必引人嫉恨，好好良友变成冤家。不如上来便与合力，进退自如，彼此都可立些善功。以后互相扶持关照，情分只有日益深厚，岂不要好得多？

　　南绮想罢，因灵姑只是默言不语，未再坚持，也就不再多说。哪知石、司二女对于灵姑一样也有误会，不怎投契。南绮上来不曾察觉，并将双方这点隔膜化解，以致各自心中介介，日后几乎生出事来。此是后话，暂且放开不提。

　　当下仍是依了南绮之言，由且退谷动身，直飞水云村。到了杨永家中，便问张、林、石诸女是否居此，说他们是故友拜访。偏巧张、林、石诸女为防妖人寻来给主人生事，吩咐杨家人除了武当来人，不可告以实情。人去之后立即着人入报，自有处置。

　　原意是已给武当飞书，来人如是自己人，自会直飞后园，再行下落相见，如是外人，便辞以不在，三女闻报，便会暗中分人出来探看，先辨明了来历，再作计较，以免主人家中为此再生枝节。万没想到南绮等四人会寻了来。下人们奉有主人严嘱，自然讳莫如深。而答话这人更是机灵太过，一见来人形迹可疑，答的话十分巧妙，既使人不觉是假，而杨、石、林诸人恰又真不在家。

　　原来石明珠到了武当，又奉命先往别处转了一转，次日才行赶到。与张锦雯刚见面谈了几句，便见林绿华飞回，告以已然发现潘、巩二女下落，并还添了两个有力帮手。看情景好似潘芳刚愎，固执私念。巩霜鬟料到将来决无善果，一个不巧，还要身败名裂。多年至交，不愿坐视她堕落。始而欲以釜底抽薪之法，婉语点醒，使其省悟，悬崖勒马。

　　后见她不听良言，又改柔为刚，细说利害，苦口婆心，直言劝阻。潘芳仍是执迷不悟，反对巩霜鬟生疑厌恶。只因个人孤掌难鸣，而巩霜鬟又对友忠诚热心，甘受讥嘲，未与计较，抱定力劝不从，便守到时候，再以全力挽救，不忍遽然舍之而去，才未当时绝交破裂，但已是貌合神离了。

　　潘芳也是修炼多年，多历事故，一时利令智昏，自趋灭亡，并非完全不知利害轻重的无知庸流。尽管不纳良友忠言，却也感到事情棘手，暗藏戒心。偏是贪欲太重，总以为即便造成灾难，责任也在于竹山教妖人；自己虽收渔人之利，将钟底藏珍乘隙取去，于镇湖平水无足轻重，不能作为孽由己造，一味私心曲解。

　　一面打定如意算盘；一面觉出巩霜鬟心与己违，此来迫于旧友情面，实是同床异梦。到时纵不公开作梗，也必不肯以全力相助。本来就难，再少此一个预计可靠的得力助手，事情自更艰险。无如平日崖岸自高，性情孤傲，靠得住的朋友太少；急切之间无处寻人相助，心更烦闷。

　　这日清晨，潘芳欲往君山探看竹山教妖人动静，又被巩霜鬟劝阻，越发愤恨，几次想要发作，勉强忍住。这一争执，巩霜鬟便未同行。潘芳独自前往一看，竹山教妖人仍是一个未归。

　　归途忽在岳阳楼附近遇到两个左道高手，原是小南极落虹岛主夫妻二人，一名洪原吉，一名崔香。因为附近四十七岛妖人前被正教中人诛戮殆尽，唯恐连累而及，潜来中土，在中条山黄鹄峰后寻了一个极其隐秘的洞隐居。始而尚知敛迹，住了十多年觉出无事，渐渐出山走动。

　　这年夫妻二人往大庾岭深山之中访一同道，恰值所访同道平日为恶太深，吃峨眉派三英二云中的李英琼、余英男，带了两个曾吃过他亏的男女门人寻上门去，双方恶斗正酣。洪原吉夫妻和那妖道至交，又和双英初遇，不知厉害，冒失相助。不料妖道转眼伏诛，洪、崔二人也被李英琼法宝困住，眼看无幸。忽遇潘芳路过，因昔年去南极采药与崔香无心相遇，两人谈得投机，被崔香邀至落虹岛上住了三日。

　　当时洪原吉他出未归，崔香还欲坚留与她丈夫相见。潘芳久出思归，又见岛主人不是正经修道之士，一到岛上便起了轻视之心；只因崔香优礼款待，情不可却，留住了数日，已然勉强，如何还肯再留，婉言辞谢而去。走不多日，洪原吉回岛，恰值四十七岛妖人恶满被戮，夫妇二人避入中土，双方一直未见。

　　此番忽然不期而遇，如在平日，潘芳决看不上崔香，但因旧日承过情，又当和巩霜鬟负气，亟欲得人相助之际，崔香又善于言词，略一套问，潘芳便说了实情，双方一拍即合，当时同了回去。

　　林、石二人寻到她时，四人正在谈论，巩霜鬟神情愁闷，潘、洪、崔三人却是兴高采烈，大言不惭，并说事在必为，无论何人出来作梗，必与之决一胜负。虽对巩霜鬟取瑟而歌，林、石二人如若出面一劝，立成仇敌。又不忿她骄狂，绿华恐二人之力制她不住，便令玉珠暂勿现身出去，意欲回见张锦雯商议停妥，并等明珠到来，再定行止。

　　二人回抵水云村时，石明珠恰好刚到，因她与潘芳结有宿嫌，闻言大怒，立和张、林二人匆匆赶往。此来经过及与裘元夫妻合力诛戮鬼老师徒，且退谷约定未赴，留语作别的话，均未详说。

　　裘元等四人到时，张、林、石诸人未在。杨永又以连日辛劳，乘着仙宾外出，去往内宅补点睡眠。下人又卖弄聪明，力言自来没有女客在此居住。南绮先是心疑寻错了人家，嗣向下人盘问地名和主人姓名，均与明珠且退谷留语相符，好生奇怪。又疑张、林、石、司五人行迹诡秘，此事只有主人知晓，下人不知底细。便同退下，寻一隐蔽之处和众人商议，意欲隐身飞入明珠所说后园，探看对方到底在未。

　　灵姑心中成见颇深，笑道：“这分明是他们有私心，恐外人分她们的功德。先因违约，无意中说出真情，说了又复后悔。到了这里，算计我们得信必要赶来，故嘱下人回绝不见，以便她们独力成功。玉珠姊姊虽和我们交厚，一则她是小师妹，拗不过众；二则她们到底是一家人，只好听之。我们已把情礼尽到，是她们私心不肯见人，并非我们自恃孤行，异日见面也无话说，何苦去寻她们做甚？”

　　南绮道：“我想张道友我不深知，林、石二位决不是自私背友的人。尤其玉珠姊姊与愚姊妹交更深厚，我们尚没见，怎能断定？她如在此不见外人，其中必有原因，事未分明，如何与人负气？就不与之合力，也等探明详情再定。好在所居是常人的家宅园林，易于查见；又不是深山僻境，我们只消往她们住的后园一探，就知道了。”说罢，不俟灵姑答言，便令三人在林内暂候，自隐身形往杨家后园查看。

　　南绮到了明珠所说后园，只见静室共是五间，只一老道士和一道童在内，四外静悄悄的，连个执役童婢也无，实不是款待仙宾之所。再细查看道人，虽然相貌和善，神情穆静，只是一个讲究吐纳坐参，略有一点修养的老道，并非真具法力的老道士。听那口气好似受施主款留已有多日，施主到内宅歇息，刚进去不久。

　　南绮心想：“这类游方术士，武当诸女怎会同在一起？”等了一会儿，道人打起坐来，所用功夫更是粗浅。南绮不认得史涵虚，见状越以为武当诸女不会与这等庸常道流同在一起。别处和内宅尽是主人亭馆闺阁，童仆温媪用人甚多，所闻也都是些家常琐事，无一提到有女客居此的事。只得退了出来，和众人一说。

　　灵姑听了，越以为所料不差，不是有心规避，便是前说不真，人本未在此地，另有住所。南绮虽觉不致如此，但是人找不到，只要另打主意，等到遇上再作计较了。

　　裘元笑道：“武当诸位道友既不在此，我们此时应往何方去？”南绮道：“我看此事并不容易，竹山教妖人颇多能者，此时深浅虚实尚未知悉，如若直飞君山，对面撞上，胜败难卜。还是在附近山上寻一地方住下，有了退处，然后前往查探明了虚实底细，再行下手，以免冒冒失失赶去，易于误事。”灵姑、裘元等均称善。

　　纪异道：“这里我没有到过，吕师姊不是说岳阳楼风景甚好么，我们何不去往那里看看呢？”吕灵姑道：“反正人地生疏，一样找住处，我们到哪里去找也是一样。不过这等挨近城市的名胜所在，日里游人众多，对面就是君山，相隔才十数里湖面，左道妖邪惯喜在热闹场中混迹，就许撞上，去时还是隐了身形的好。”

　　南绮道：“那倒不必，我们都年轻，竹山教妖人都不认得我们。前在苗疆虽曾遇见过两个，当时都已伏诛。装作游人前往登临，料不至于被他们看破。此间风景甚好，相去又不甚远，连飞行都无须，就此沿途观赏，步行走去好了。”说罢，四人便自林中走出，顺着田岸没走多远，因不识路，知道岳阳楼就在巴陵城上，下瞰洞庭，所到之处恰有一条通湖小溪，便沿溪往湖滨走去。

　　时正午后，农人多在水田中耕作，到处是人，只这条溪路清静。浅岸清溪，碧波油油。溪的两岸绿树成行，疏密相间，一面是旷宇天开，良田万顷，阡陌纵横，绿云如绣；一面是远山萦紫，近岭凝青。湖波浩渺，天水相涵，加以风帆远近驰行，白鸥翱翔，点缀其间，宛然一幅绝好画图。偶值一阵风过，稻香扑面，心神为之清爽。道旁怪石小峰之下，时有不知名的香草兰蕙之属因风摇曳，竞吐芬芳，在在供人流连玩赏，不舍离去。众人多赞好景致。

　　吕灵姑道：“记得昔年幼时曾随家父往来湖湘之间访友，留宿巴陵，次日便去。虽还到过一次君山，只因彼时年幼，多为走马看花，不知领略，只是觉好而已。如今看来，想不到由远处遥望湖山，竟有这等好法，比起身临其景又另是一番佳趣。

　　“自来村落田园之间，总免不了有些粪堆粪窖，土墙泥洼，秽气触鼻，令人难耐。往往极好一片地方被它糟蹋，活似一方素锦染上许多脓血污迹，乡农耕种施肥又非此不可，真是一件最煞风景而又无法的事。最难得的是，此地这好景致不但没见一点粪秽丑恶之迹，并见所有人家的竹篱茅舍多半都是花竹扶疏，里外清洁，到处干干净净的。难道湖山水秀所钟，使沿湖的农夫村民都具有几分清气不成？”

　　众人说笑间，纪异忽指前面笑道：“你们看那地方像画不像？”众人往前一看，原来在前不远便是溪口通湖之处，溪面约有七八丈宽，水势自然比来路大些。对岸尽是成行桃杏之类的树木。众人所走这一面却有一段空旷，只靠近湖口的溪湾上有两株三抱粗的高柳，柳丝参参，随风飘拂，荫被甚广，半株伸出水面。

　　绿荫下面系着一条小船，船头上躺着一个十一二岁的小孩，短衣赤足，曲肱作枕，业已睡熟。右船舷旁系着一个鱼篓，大半截沉在水内。小孩身畔斜放着一个鱼竿。

　　一只白如霜雪，吃得又肥又壮的狮形小猫，蹲踞在右船边上；圆睁双目，瞪视着船侧鱼篓，不时伸出一爪往下乱刁，颇有馋涎欲滴的势头。还有三只猫，一大两小。大的蹲伏在船后艄上，似睡未睡，懒洋洋的。旁边放着一个浅瓦盆，残饭狼藉盆外，看神气似已吃饱，正作午睡。

　　后艄柳条较长，低得几及船面。两只小猫一花一黑。一只花的蹲在地上，昂头伸颈，瞪视着上面垂下的柳条，憨气十足。望着望着，忽然跃起，朝柳枝上抓去，一爪抖下一簇嫩叶。另一只黑猫竖起长尾，在船边徐行，伸着懒腰，意态本甚暇逸；见花猫淘气，也见猎心喜，猛然纵扑过去。

　　两猫一抢，柳叶落空，吃风一吹，贴着船板滚去。两猫越发有兴，争先前扑，由此满船艄乱窜，追扑起来。这时清风淡淡，柳影飘飘，对岸花树成行，绿烟如雾，面前又是湖波浩荡，水天一色；与这平畴远树，柳岸渔舟，相涉成趣，端的绝好一幅画图。

　　见此佳景，南绮首先赞道：“果然妙极！生长在这等好山好水的人，安居乐业不说，单这湖山风月之胜也够消受呢。”

　　灵姑道：“那些凡夫俗子知道甚？我幼时生在北方，曾随家父来往于齐鲁燕豫之间，后来间关避难，又曾远适秦陇边荒，见到好些穷苦地方的人民，真有并日而食，终岁无衣的。孟子所谓‘乐岁终身苦，凶年不免于死亡’，尚不足以尽之。似此境地，几曾梦见？可是人都得福不知福，他们土著在此，从小看惯过惯，也就不觉得了。”

　　裘元道：“我真爱那两只小猫，不知他肯卖不肯？”南绮笑道：“你真是小娃儿脾气，我们此时正忙，要猫做甚？莫非还带在身上同走不成？”

　　裘元道：“我不过随便这么一说。母亲最爱养猫，真要带走也并非不行。你用法术把它藏在宝囊里面，再把你那丹药拿给它吃上一粒，先不令饿，还可省去每天喂它的麻烦。遇我们想吃东西时，也给它吃一点。这样带在身边一点也不费事，几时回家或是这里事完；我抽个空给母亲送去，不是好么？”

　　南绮只望着他好笑，也不搭腔。裘元见她一双静如澄波的星眸注定自己，浅笑嫣然，似有嘲笑之意，忍不住问道：“姊姊，你笑甚？”

　　南绮笑道：“你这呆子，想说你吧，你此意发自孝思，题目又大；不说你我又忍不住。眼看这里妖人肆虐，巨劫将临，我们挽救危亡尚虞不济，前途不知有多少艰难惊险局面，你偏有这闲心带个小猫在身边，还说拿丹药喂它。我那丹药也是父亲传授的紫清秘制，不是有大缘福的人，休说是吃，连见都不能见到，你却拿来喂猫，真不怕造孽吗？叫我说你甚是好？”

　　裘元未及回答，纪异插口道：“裘哥哥，这事实做不得。那年我娘病得要死，想求得这样一粒灵丹。我来回跑了好几千里，几乎两次把命送掉，好容易遇见仙师恩怜，赐了一些丹丸，但只延长了些时候，仍未把我娘的命保住。和吕伯父一样，还须费上多少事，到峨眉仙府求来芝血、灵丹，才能重生。就说各位仙长和芝仙怜念，一到就赐给我们，我娘埋在地下这些年也闷气呀，我一想起就伤心。此丹宝贵已极，如何随便给猫吃哩？并且我听祖父说，凡是畜生都沾不得一点灵气，要是内服灵丹成了精，再去害人，就造孽了。”

　　南绮本来就忍不住好笑，及听纪异一本正经，说到末两句，再也忍俊不禁。连裘元也好笑起来。南绮便指着裘元笑道：“你拿我灵丹去喂猫吧，没听纪师弟说么，畜生沾不得灵气，留神它成了精，吃你呢。”说罢，众人又是一阵好笑。

　　众人说着说着，已由柳下走过，到了溪口，全湖面已展开在眼前。时正风起，湖边一带惊涛拍岸，水气茫茫。遥望湖上，波澜越发壮阔，上面却是云白天青。纪异方说：“果然水大的好，我家湖心洲尽管有山有水，有花有树，哪有这等气象？”话未说完，忽由去湖岸的土崖角上转过一个身背空鱼篓，手提酒瓶、蔬果的老年渔人，一路低声慢唱而来，朝四人身上打量一眼，擦肩走过。

　　南绮笑对裘元道：“这便是那渔船主人，你还不向他买猫？”裘元含笑未答，渔人似已听得，忽然转身回问道：“少爷要猫么？老汉奉送一只好了。”灵姑道：“老人家，我们不要，只因见那船上小猫长得好，说着玩的。”这一答话，双方便停了下来。

　　渔人因众人口音不是本地，相貌美秀英异，各有奇处，与常人大不相同，又打量了两眼，笑道：“四位少爷、小姐是水云村杨善人家来游湖的远客吧？怎不走正路，却绕小青溪的远路？这里去岳州西门路远尚在其次，过去尽是些田眼水沟，有的地方连石板都没搭一块，怕不好过呢。依老汉之见，四位莫如往回走，由前面田岸上斜穿出去，还省事些呢。”

　　裘元正要答话，灵姑接口道：“老人家怎知我们是杨家的客？”渔人答道：“我也不晓得，昨日听我小外孙说的。他家有一小船，平日只打鱼用，并不是载客游湖的。那日忽然来了两位小客人雇船，由此成了主顾，给钱极多，只是不愿人知他来历。前晚水云村杨公子忽同了两个女客先后寻去，打听这二位小客人的姓名、来历。照我外孙所说，小客人和杨家女客都不是寻常人，我问他详情，又不肯细说。适见四位少爷、小姐装束、神情和人数，与他所说正合，又都是外人。这里大户只杨公子一家，他家撑船的老朱也说杨家来了三位女远客，到君山走了一次，故此被老汉猜中了。”灵姑、南绮再往下盘诘，渔人原是耳闻，不曾相见，俱答不知。