第八回

 

2024-07-17 22:23:28   作者：郎红浣   来源：郎红浣作品集   评论：0   点击：

　　南拜慌忙摆手道：“那是说金翅大鹏，这位大头领前几年还不是死在狗官燕惕手中？太行山眼前恐怕鬼也没有……”
　　笑笑又道：“两位姑娘不忙，不忙，大丈夫一诺千金，横竖我南拜负责找回柳兄弟将来的弟妹。”
　　小萱笑道：“您老人家死心眼儿要做媒，还应该想想看水先生是否愿意，也许他要黛姊姊嫁个金龟婿，也许他要靠她发一笔财。柳镖头一贫如洗，正一品草野布衣，这怎么办？”
　　小莲道：“我不说谎，开于柳镖头黛姊姊的婚姻大事，我们局外人未便参加意见，不过像昨天的那般大误会我们实在有点吃不清。
　　我们的柳镖头为人拘谨，她看局里年轻镖头们有如家人子弟，柳镖头被套上拐逃罪名，她认为督导无方不无遗憾，非常盼望黛姊姊早日归来了却一重公案，不然的话事情仍怕未了。
　　您老人家一旦回去太原府，谁又敢担保红娘子还会剪什么花样呢？所以您就别怪我们着急。
　　假使你们懒得去找黛姊姊，我们说不得只好效劳，我们相信天下虽大七尺难藏，水先生一定要作弄我们，使我们蒙冤不白，我们就也不能轻轻放过于他。
　　江湖上老古话，曲必求直，枉必求伸，抛出多大代价均所不惜，我们小孩子固不是水先生、红娘子的敌手，但我们的总镖头她可不含糊。
　　我们准备忍耐一百天，一百天以后黛姊姊如果还没有消息，我们将被迫不再缄默。倘使万一闹翻了有什么对不起水秋痕、红娘子的地方，那是务必请两位多多原谅。”
　　她美妙地哈腰两鞠躬，旖旎大家风，姗姗莲步退了出去。
　　小萱送笑道：“两位快点好么？今天明天后天大后天就找人去吧，再见啦！”
　　笑笑一扭腰，翩若惊鸿她也走了。
　　南拜笑道：“真了不得，李镖头点点大年纪，讲起话刀一般快……这一次路过太原府，我们一行人谁也不敢招惹她，马背上龙虎精神，花枝模样。说威武吗，使人可疑见到代父从军的花木兰。说雍容华贵，还不是俨然郡主、格格。”
　　黑虎喝着茶像是连茶碗都要吞下去，呆笑着道：“论美貌，我们的红娘子玉簪儿也还过得去，可是嘛，人家可比天上明月，盘中珍珠，总不是那一回事。”
　　南拜鼻子里咻咻，大声道：“你，简直混帐。”
　　黑虎道：“怎么呢？怎么你又不高兴呢？”
　　南拜道：“你胡说八道。”
　　黑虎却也会紫涨了脸，他偷觑了纪翠一眼道：“我赞美她们，并无恶意，黑虎索诺一辈子铁铮铮光杆，他这一条左臂膊是为朋友争风吃醋丢的……”
　　南拜怒吼：“你瞎扯什么？”
　　黑虎大笑道：“我就是不服气你比我老实。”
　　纪翠眼见情形不对，急忙笑道：“你们真是……南兄，你不瞧日影正中，时间不早，我们走吧！”
　　话对南拜说，手拖了黑虎一道走出厅屋。
　　厅屋上聚集看大明局九位镖头，他们一早就接到了南拜的秘密请帖，帖上面写得清清楚楚为纪翠赠送绰号，却只有纪翠本人瞒在鼓里。
　　赠号在江湖上要算大典，大家那敢怠慢？于是南拜拱着手打头领路，领群众鱼贯走向高升栈。
　　旷场两边系马桩已拴着六七十匹牲口，台阶上黑压压站满了高一头阔一膀的老少好汉英雄。
　　这时候黑虎索诺偷偷告诉了纪翠实话，纪翠听着料知事已成局反对无益，摇摇头皱一下眉毛也就罢了。
　　台阶上好汉们争向柳镖头招呼，纪翠说不得只好打起精神敷衍。
　　大厅上红娘子打扮得像大晴天天半晚霞，八宝妙华髻，鬓儿边簪一朵碗来大紫菊花，红棉袄、百摺裙，底下红绣鞋镯铃儿镫镫响！迎着纪翠插花似的一个万福，笑吟吟道：“柳兄弟，大喜啦！”
　　她完全跟平日一样俏得要人命。
　　纪翠也就只得装糊涂，抢步请安轻轻道：“姊姊您胡闹嘛！”
　　他们俩杂在人丛里走个并肩儿，那是好比兽园中飞翔着一对鸳鸯，美咦！
　　四围好汉们都在嘻笑着赞美！
　　红娘子偏留有一着，蓦尔打个踉跄，纪翠那能不伸手扶她？她顺势儿再来个投怀飞燕，大家立刻轰然叫起好儿！
　　红娘子悄悄道：“姊姊右腿还是不便，好兄弟别管他们，搀我上楼……”
　　他们偎倚着走进牡丹厅。
　　这儿排开十来枱筵席，大家公拥柳镖头上座。
　　纪翠谦辞不敢，红娘子失声儿笑，尖声儿道：“不客气嘛！兄弟，他们都是主人。”
　　人丛里有人笑：“我主张两位联座……”
　　像这种场面，只要想得出办法开心，就必定博得到大众附和，满堂轰哗笑着：“排排坐……排排坐……”
　　红娘子使狠劲逮住了柳兄弟，做兄弟的那里敢挣扎？怕只怕越闹越尴尬，到底双双坐下，大家暴雷似的暍釆！
　　红娘子斜睨着道：“你们别嚷嚷，不服气谁要？我照样奉陪。”
　　她霍的又站了起来。
　　年纪大一点的赶紧圆场道：“这样好，两位原是客人。”
　　既然大家都是东道主，底下就不过随便入座。
　　南拜坐到红娘子右肩下，他自命主人中领班头儿，等侍儿们遍斟了酒，巴不得有一篇话交代，末了他倡议上纪翠‘白龙’绰号，解释说六猛兽称雄一世，单缺少一条龙，龙代表水陆两路能耐……
　　座上欢呼雷动，南拜他在高兴之下，忽然灵机一转，笑笑又道：“小人还有一桩喜事奉告各位阿哥，大通局华镖头华绮黛姑娘由小人作媒说给柳兄弟，并蒙柳兄弟金诺，可惜凑巧黛姑娘不在家，不然今天也就是酒定好日子，可以说双喜临门……但是……”
　　他眼睛瞅定了红娘子接下去道：“……郎才女貌天作之合，小人以为春镖头黛姑娘同胞亲姊姊，姊姊是否能作十成主意呢？”
　　红娘子不含糊，不待大家开口，倏的举起酒杯，亮声儿道：“我作主，在场的就都是大媒，公敬一杯？”
　　她仰脖子喝干手中一满杯酒，巧妙的遮掩过脸上肌肉一阵紧张。
　　红娘子喝着酒，两边限角露出紫棱，这是狠相，这跟野兽夜出觅食，或者是搏杀同类时凶睛里放射的绿芒没有多大分别。
　　纪翠看见，南拜也看见，因为他们俩左右夹坐着她身旁。
　　南拜大不了心里吃惊，纪翠可不免冒一身冷汗。
　　红娘子顿下酒杯神情恢复自然，媚笑着手拍到纪翠肩上道：“柳兄弟，现在咱们俩亲上加亲……
　　黑虎抢着高声叫：“说呀！玉簪儿到底上那儿去呀！”
　　红娘子收回手，十个指头儿交叉着靠上桌沿，懒洋洋地道：“谁知道呢？天生她两条腿，她又不是小孩，谁知道呢？”
　　南拜就怕黑虎鲁莽，急忙摆手道：“别管她，她早晚总要回来的，各位喝酒……”
　　他又高举起酒杯，酒也还没喝，红娘子的心腹丫头娱红卷一阵风闯至席前，睁着大眼睛道：“南总镖头，城里来了人找您。”
　　南拜惊呼：“找我？谁？”
　　红娘子点点头笑：“我想……大概……你走你的吧，这儿有我……”
　　说着，向南拜使一个神秘的眼色。
　　南拜好像也有点会意，慌忙扔下酒杯子，拱拱手说一声：“失陪！”一溜烟走了。
　　谁找他？红娘子晓得。
　　可是纪翠料得更清楚些，他准备假借这一桩事，挑拨三猛兽和水秋痕红娘子内哄，好让他乘隙踏虚下手，肚子里打好了谱，立刻发动拚酒豁拳，联合红娘子同盟做了擂台主，迎战七八十位客人。
　　这一阵仗打下去可知不能简单，纪翠居心计算红娘子，约好的输了酒彼此平喝。红娘子自以为有把握而且深信纪翠高明。
　　那知柳兄弟安排好锦囊妙计，许败不许胜，下注还要赌那么凶，十大杯够资格，五十杯不辞，眨眨眼便输个百十来杯。
　　红娘子光了火，急起接斗。
　　客人们当然尽有海量，他们默地挑选精锐组织包围，红娘子到底还是要失风，越醉越豪，屡战屡北，底下话那就都不必说。
　　客人陆续散了，偏偏黑虎索诺、白象罗莎还没有躺倒，这自亏纪翠暗里栽培，残局有人交代。
　　纪翠他抛下红娘子溜，回去大明局，同伴九位镖头等不及各自爬倒床上睡觉，他一个人
　　散步廊头静候消息。
　　并没有挨过多少时间，南拜果然来敲门。
　　纪翠殷勤接待他屋里坐，眼看人家形色不对，想了一下笑笑问：“南兄，你是叫城回来的？谁找你？有什么要紧的事？”
　　南拜叹口气道：“我和索诺、罗莎天一亮就得动身他去，和相爷府上又出了无头公案，大前夜丢了两个女人。
　　相爷是非把她们找回不可，府里大乱了三天，乱不出丝毫头绪，相爷认为事与潼关命案有关，派了我们三个人的差……”
　　纪翠惊叫：“又是大前夜丢了女人，南兄，你不觉得奇怪？”
　　南拜道：“我来告诉你，我们此去顺便探查玉簪儿下落，希望你耐心等待。”
　　纪翠嘿嘿冷笑，摇摇头道：“哥哥，你爱惜我我非常明白，可惜你很糊涂，水秋痕和红娘子对我满腹狐疑，他们不会愿意我娶玉簪儿的。
　　玉簪儿他靠得住被秋痕拐去藏匿，相府丢了人也可能是姓水的弄鬼，因为他跟和相爷有一段血海冤仇。
　　听说水秋痕跟相爷有一段血海冤仇，南拜难免骇个一大跳，但由他一对眼睛里却也可以看出他并不能相信。
　　纪翠又道：“哥哥，关于和相爷忠奸善恶我未便批评，不过他待你有恩，这个我还料想得到，士为知己者死，我不希望你有负于他……”
　　说到这儿故意顿住，南拜眼睁睁地叫：“好话，兄弟。”
　　纪翠摇摇头接下道：“可只是你不该援引水秋痕和红娘子姊妹做他羽翼。”
　　南拜道：“不是我介绍的，是玉渊、温克。”
　　纪翠道：“他们就没告诉你姓水的底细？”
　　南拜道：“没有嘛！”
　　纪翠笑道：“这样说，也许玉渊、温克死在潼关一点不冤，他们既敢保举，总不能说不知道人家身世来历，为什么为和相爷引狼入室，开门辑盗呢？我要请教。”
　　南拜叫：“我不懂，您把话讲清楚。”
　　他显得很着急，纪翠偏要拐弯儿，又问：“你也听说过，若干年前有所谓鄂尔泰派、张廷玉派，满汉两派文字辞章一段公案？”
　　南拜一颗头摇头像兆鼓。
　　纪翠再问：“你晓得水秋痕满腹经论？”
　　南拜道：“他那样子像个读书人。”
　　“你喝茶，让我慢慢说。”
　　“你不能快一点……”
　　“当年和相爷当刑部尚书，他主办了两派的文字大狱，倒楣的是鄂派，冤不冤我不能断定，但杀了很多人那是事实。其间有一个人，被定谳砍脑袋抄家，他姓胡名磬，也就是红娘子玉簪儿的父亲……”
　　南拜突然跳起来，险些儿打破了几上茶碗。
　　纪翠叹口气再道：“胡磬弃市暴尸三日，夫人服毒自尽，一家十余口枉死法场。那时候红娘子刚会走路，玉簪儿还在襁褓之中，由她们的乳母也还是胡家的穷亲戚水石氏窃挈亡命关外。
　　水石氏的丈夫水文奇鄂派健者网漏在逃，他正是今日高升栈管帐的水掌柜，红娘子玉簪儿的妈妈爹。”
　　听到这儿，南拜一张红脸渐渐转入焦黄，额上汗珠儿豆也似的直滚直冒。
　　纪翠又是一声叹息，慢慢往下道：“水秋痕和红娘子姊妹，潜入京城就聘大通，要说他们对和相爷没有丝毫不利的企图，至少我柳纪翠不这样想。
　　水秋痕身负绝技，红娘子玉簪儿身手各不等闲，为什么不作行刺打算，这似乎是一个谜。然而这谜并不难猜，胡家惨遭屠戮死无孑遗，行刺一个人得不偿失，他们也要作成和相爷灭门破家才能吐气扬眉，所以他们尽力助纣为虐。
　　和相爷最大毛病好货而已大不了参官，水秋痕他偏要献策魏良才，密令国泰，福崧、陈辉祖等一班封疆大吏，压抑军报，尅扣征粮居心恶毒不堪设想。
　　国泰很不错，案发居然没有扳扯和相爷，这是奇迹。福崧、陈辉祖辈是不是都能像国泰一样呢？
　　一旦事败，不讳直供，和相爷显然正犯，危害戎机，罪同谋逆。别看和相爷帝眷方殷，谋逆恐怕究竟含糊不得，何况刘中堂朱协办和恭端两位王爷，全是和珅爷的硬对头……哥哥，你不觉得太可怕么？”
　　说完话，再来个一叠声长叹！
　　南拜焦黄的脸一再变成铁青。
　　纪翠眼见南拜中计，拖一下坐下凳子袖起两只手靠到茶几上，轻声儿又道：“这些消息都是章小玲对我讲的，小玲他听自我们的总镖头出林莺。
　　这位怪女人我就是无法估计她有多大神通，据说她时刻都在着着戒备红娘子水秋痕，因为他们爷儿俩存心不利大明局，所以她不得不留心。
　　假使那一天水秋痕红娘子妄想借重相爷的势力算计到大明局的话，那时候水来土掩兵来将挡，她将有一个大不客气的狠安排，那就是江湖上的一句老古话——“举手不饶人”……
　　这也都是小玲告诉我的，小玲怕我堕入红娘子美色罗网，闹翻了出林莺，搞得两边不讨好，无非要我早作提防。好朋友爱惜我柳纪翠，纪翠今天转告了您，哥哥，就也不过希望您慎重。
　　大通大明能够避免开两相倾轧，自然可保无事太平，千万别招引出林莺，她那一枝剑万人莫敌，一身奇技异能更不是我们所能望及项背的，说靠山却又有端王府站堂官她的师兄巴拉哈。”
　　讲完话，他起来去给南拜换过热茶。
　　南拜这时候却只剩了发怔的成份，好半晌才缓过了一口气道：“兄弟，想当年六猛兽托庇岳公爷麾下，我们可不把巴拉哈放在眼里，就是义勇侯傅纪宝，却也没有把他当作一回事……”
　　纪翠笑道：“岳钟琪三朝元老，百战功臣，和相爷嬖人幸进，怎么比得他老人家嘛！”
　　南拜道：“是的，兄弟，现在的六猛兽彪折指虎断臂，青狮在狱，麒豹骈死潼关，不堪狼狈还有什么话好说呀！”
　　纪翠道：“不然，哥，您和索诺还都称得起好汉，只可惜走错了门路。”
　　南拜惨然笑道：“兄弟，做哥哥的事到今日，就只有学做古人王伯党、单雄信，硬到底，死罢休，决不能背叛和相爷。”
　　纪翠低低地喝釆：“壮哉，真英雄也！”
　　南拜道：“大通局和大明局只须维持个互不侵犯就好，水秋痕可是和相爷心腹之忧，你所讲的是不是全靠得住呢？”
　　纪翠道：“章小玲出名儿小滑头，他的话要不要打折扣很难说，哥哥，我想，试试看……”
　　他爬到人家耳朵边咕噜了大半天。
　　南拜听着直翻眼睛，听完了猛的拍一下大腿叫：“成，兄弟，就这样办。”
　　纪翠笑道：“她的身手不凡，您要多考虑有无危险。”
　　南拜道：“反正要请相爷回避怕什么呢？府里头到处机关密布，护院老师们少说点五十员，还有护法大师喇嘛僧，大不了再调两百名弓箭手周围埋伏，够了么？”
　　纪翠道：“这桩事办妥，我跟你一道去找玉簪儿怎么样？”
　　南拜道：“如果章小玲的话属实，我还是劝你别要她。”
　　纪翠道：“无论如何我非找她不可。”
　　南拜道：“那也行，没有你帮忙，我也怕斗不过水秋痕，我这就进城，咱们后天再见。”
　　第二天早晨，辰末巳初光景，城内和相爷公馆派了八员所谓纪纲之仆，挈同大通局高升栈业主朱梅堂的小孩子朱英，并为和贼挂名替身二老板的地痞石莲花德祥，带十六名家丁会
　　同宛平县衙门四个做公的差役光临高升栈。
　　其中两位大爷悄悄找黑虎索诺白象罗莎作了片刻密谈，他们立刻打点长行行装，另领一批伴当上马西去。
　　留下的人划为两班，着手调查大通局高升栈帐目，并清点财产家具。
　　来势汹汹，话不肯说明，镖头们夥计们全吓得目瞪口呆，投栈的客人们也纷纷卷起铺盖溜走。
　　情形分明不对，可是大家就猜不出出了什么纰漏。
　　红娘子习惯睡懒觉，向例近午才能起床，谁吵扰了她谁都得挨她一顿发作。
　　今天她的两个心腹丫头怡红娱红顾不了许多，慌不迭敲响房门喊醒了她。
　　听说来了那末些人，红娘子来不及打扮，她就是云髻半偏花冠不整的抢下扶梯扑到了帐房。
　　三位管家眼看她那一付腻人的样子都不忍唬她，倒是和颜悦色的安慰了几句话，说是奉魏师爷命令前来盘存，说是等过了年还要扩张营业。
　　这般说法红娘子当然不能相信，回头再问小孩子朱英，朱英本是被请来作傀儡瞒人耳目的，他根本糊涂蛋。
　　于是她找石莲花德群穷诘，德群可比饿虎，面对着美人儿恨不得一口水吞掉了她，擦目使眼浑扯个大半天，到底也还是什么不知道。
　　当地痞流氓的原都有一点小聪明，他瞎说水秋痕恐有问题。
　　在他还不过胡诌，红娘子听着可动了心，她陷入苦思焦虑之中。