第十五回

 

2024-07-17 22:38:58   作者：郎红浣   来源：郎红浣作品集   评论：0   点击：

　　何凤举上布政司衙门缴款，他拿的是京都常厚银号南京分号的二万七千两银票。
　　常厚银号的东翁黄步瀛，他是世袭皇商，宫廷里所谓脂粉银，织造银全归他经理，王公大臣们第宅也使用他们家息钱。
　　眼前五十左右人，少年早达，十八岁钦点翰林，双喜临门玉堂归娶，娶的是神力威侯傅老夫人胡吹花女儿纪玉姑娘。
　　李小莲误打误撞凑巧起了常厚号银票，谁料得大大沾光，布政衙门办事的全是鬼，看了银票鸦雀无声，不用说他们小鬼不敢挑惕，就是布政司李福大人也吓个口呆目瞪。
　　李大人和坤党，跟总督福崧一丘之貉，本来立意刁难，到底无可批驳，因此何凤举能快速完成缴款手续。
　　他欢欢喜喜的由衙门出来，对面照墙下迎上前柳纪翠，纪翠抱拳招呼：“孝廉公，且喜一切顺利。”
　　凤举愕然不知所答。
　　纪翠笑笑又说：“我叫柳纪翠，李镖头李慕莲的跟随。”
　　凤举眼观人家浑身上下，口里低叫：“跟随?”
　　纪翠道：“不是跟随也总是伙伴，反正我受她所托，她回去了北京，敦我留下服侍你，怕你有甚料理不开。你是预备就回去?”
　　凤举拱手说：“镖头盛意心领……”
　　纪翠不让他多讲，抢的着低说：“你是不要我帮忙，我乐得省事，不过……”
　　声昔压得更低一点接下说：“不瞒你，爷，我是好玩，手头告乏，你能借我几个钱花?”
　　他谄笑摆出讨人嫌下流相。
　　凤举皱一下眉毛说：“我是一个落难的人……”
　　纪翠道：“你不要推辞，身上现还藏着两三千两银票。”
　　凤举心里打鼓，嗫嚅着说：“那是别人借给我应急的……”
　　纪翠笑：“别这么小器，爷，别人能借你，你就不能借我了?人生何处不相逢，山海之内皆兄弟也。”
　　凤举道：“你要多少?”
　　纪翠笑道：“一千两怎么样?”
　　凤举不禁骇了一跳。
　　纪翠又说：“此间金粉地，笙歌风月场，缠头十万贯大丈夫一掷千金，一千两银算不了什么。”
　　凤举道：“观兄仪表不俗……”
　　纪翠叫：“得，肯不肯一句话，你噜嗦什么!”
　　突的翻下脸，袖口里吐出一寸银晃晃刀尖。
　　凤举不动，沉着气说：“我希望你自爱。”
　　纪翠又笑了，笑着说：“你随便给啦!”
　　凤举道：“假使你真有为难，我可给你一百两钱，不是我的，我这已经是慷他人慨。”
　　纪翠忽然哈哈大笑，笑不可仰。
　　凤举好像有点明白，明白了什么那很难讲，他糊里糊涂的问：“你有什么好笑?”
　　纪翠笑道：“你真慷慨，一言既出快马难追，咱们上常厚兑现啦!”
　　他挺一下腰，竖直了脊梁，易起头脸上换了一副神色，雍容、高贵，飘逸、英爽、而又带些骄傲，迈开腿大踏步望前面走，光看他走路的姿势就不是下流人。
　　凤举不由跟着紧跑，跑不了十来步，常厚银号耸峙眼前，墙横八字，车马盈门，好一片繁华显赫气象。
　　纪翠更不踌躇，排众闯庭，径奔柜上，亮声儿说：“请问宝号大掌柜贵姓大名。”
　　柜上雁翅般站列着二三十位夥友，看样子都不耐烦，竟是没有一个人开口。
　　纪翠咆哮：“你们全是哑吧!”
　　其中有个穿得漂亮人物，他不屑地横着眼说：“别神气，你有什么事嘛?”
　　纪翠厉声说：“我姓马，哈密来，奉神力威侯傅老夫人命，要问你们号上借用三百万纹银。”
　　两句话说得夥友们怔住了，看热闹的也怔住了。
　　老掌柜张祥茂，手托着水烟袋，鼻梁上拖个玳瑁眼镜，慌不迭颤巍巍扑到柜前，他也没说话。
　　纪翠又变得和气，抱拳说：“晚辈向您老人家套一份交情，当年先皇帝御前四侍卫，有一位姓马，上一字念，下一字碧，乃是家严。”
　　张祥茂大惊，火速放下手中水烟袋，那不是放，是扔掉，人爬倒柜面探头张目，总是那一副老花眼镜发生了效力，他急切的问：“您您您，别是干哥儿……”
　　纪翠笑道：“老人家好记性；，那是晚辈乳名。”
　　张祥茂再也不敢怠慢，抢出柜台撩衣服便要行礼。
　　纪翠那能让老头子装做?赶着把住他。
　　张祥茂打颤着说：“老奴张祥茂，当时傅老夫人五十双寿，老奴跟随东人到过星子县，爷那时候才有两三岁，双胞胎，还有一位坤哥儿。”
　　纪翠笑道：“晚辈八兄弟，卦上取名。”
　　张祥茂叫：“爷的模样儿真像尊大人，尊大人是傅老夫人的得意高足，老夫人又是爷曾祖母的干女儿……”
　　老人家太苏噜，纪翠打岔说：“大前天下午，李家大妹小莲上宝号起三万两银票，您老人家认识她?”
　　张祥茂叫：“有这一回事，是一位爷们。”
　　纪翠笑道：“她出门老爱男装。”
　　张祥茂变了颜色间：“爷说的是山西巡抚内召尚书告老的李大人的孙小姐?”
　　纪翠点头笑：“是，金松大妹。”
　　张祥茂叫：“不错，松姐儿，赵夫人所出。哎呀，我们老东人还是赵老太爷的及门弟子呢。这位姐儿也怪，要花钱怎么瞒住我们嘛，她还要留下一袋子极品珍珠……”
　　纪翠笑道：“少来往，她也搅不清这一门亲戚。再说，她押借那批款是替一位落难的清官代缴欠项，所以要守秘密。”
　　话说到这儿，纪翠这俏皮鬼觉得法螺吹够了，柜台上看热闹的少说点数十人，风声传出去谅恶督福崧再不会去找何知府麻烦，至此他才回头为凤举介绍，可笑凤举却弄得呆若木鸡似。
　　张祥茂深知福崧痛恨何知府，大总督八面威风，生意人怎敢惹祸?见了凤举不免寒心，赶紧肃客密室款待。
　　纪翠看破老人家满肚子尴尬，他就也不肯多留，脱下腕上一挂珍珠手串要暂押一千两现银。
　　张祥茂当然不能接受。纪翠坚持非押不借，借到银立刻告辞，大街上带凤举到处闯，买了很多东西，还要敞开说为何知府置办归装。
　　凤举变或了大傻瓜，闷声儿跟定他瞎跑，最后他们俩回去万安客寓，凤举抢先扑进莲姑娘房间，凤去楼空伊人何处，何公子忍不住感慨万千。
　　瞅着那一副可怜相，纪翠又不禁乐不可支，他俏皮地抿嘴说：“孝廉公，你是瞧不起我们保镖的，你也用不看我们帮忙，纪翠就此告辞北上。”
　　他装做就要走神气，书呆子急得慌忙请安，他绯红着脸笑：“仁兄，念凤举有眼不识泰山，千祈宽宥。”
　　他再打扦，纪翠还揖大笑。
　　凤举说：“李姑娘高义云天……”
　　纪翠笑：“没关系，自家人。”
　　凤举愕然悚立。
　　纪翠说：“李小莲天下奇才，以足下言殊非其匹，虽然，有心人事竟成也。”
　　凤举惊喜欲绝不觉屈膝。
　　纪翠搀起他笑道：“吾兄有志，弟愿撮合，但目前稍嫌言之过早。莲妹立意扳倒辐崧并为令尊起复，此事在她无难，唯兄仍当奋发高掇巍科以报知己。科名非侠义所重，然舍此兄将无以自见。弟言如是，兄意云何?”
　　凤举感动得又想下拜，纪翠把住他笑道：“兄弟，咱们不再闹客气了，你这就去柜上请人为我们雇船，行李多了走旱路讨厌，坐船咱们煮酒畅谈。我的意思老伯父无须回去泛水，干脆一同进京，要对付福崧那是必须藉重老人家出面作证，省得以后多一番跋涉麻烦。
　　不用扰忧令祖母耄耋大年有所不便，京居有小莲妹照料一切管保顺适。寄语老伯父不要猜疑，奸相和坤落傅家子弟门人目中视同无物，更何论福崧?刚才我是故意对外宣扬，明白告诉人家傅家人在管何家事，借此警告恶督莫再生非，虑的是老伯父人未离境又生波折。
　　镇江府李心耕老丈他是小莲妹义父，我决计下榻李家等侯护送老伯父首途。我是这样打算，当然你还是要请老伯父酌裁，假使老人家能够同意，我想十天内准备动身。”
　　凤举这时候好有一比比他花子拾金，他只会天真地点头呆笑，听完吩咐他去找老掌柜，一会儿后跟随翠哥哥落船放棹镇江，长了翅膀似的飞奔回寓，见着父亲却又欢喜得话不知从何说起。
　　还好李心耕受纪翠所托赶来圆场，说他干女儿是什么样人家闺女，说她文才武艺品德性情如何过人，说姑娘存心无非成全清官孝子，他老人家毛遂自荐却要为凤举做媒……
　　何歧西也好有一比，比他死囚遇赦，他忘记了客人在座，抱住老母亲拜倒膝下如此这般告禀，老夫人快乐得流下眼泪合掌念佛。
　　初更天何知府歧西奉老母亲慈命徒步趋访纪翠，纪翠执子侄礼拜见老人家，快谈忘倦，银烛三拔，歧西领教了少年人胸中所学，不觉倾倒备至。
　　纪翠亟捧莲姑娘，歧西想到佳儿佳妇将来美满家庭喜可知也。
　　夜深告别，诘朝纪翠盛装回拜，坚请陪随往见福崧派来坐催欠项的吴良委员。
　　此人原来跟新任本府同年，当他看了布政司衙门缴款批回，像是吃了一惊，立刻板起脸孔嗔怪歧西事先没来通知，说他是督辕札委坐催委员，不通知他有欠斟酌。意思看不起他也就是看不起督宪大人。
　　歧西待解释，纪翠伪装随从，他站在客厅门儿口，听不惯官腔，绝不稍留礼貌余地，冲进来冷笑：“我要请教贵委员，布政司官虽不如总督巡抚，但执掌一省财经，亏欠官项不向布政司报缴，难道应该缴总督私囊?”
　　两句话不但恼杀了吴良、歧西和新任知府梁新谟都骇个老大一跳。
　　吴良咆哮：“混帐，这是甚么话，谁?”
　　他张眼竖眉瞠视歧西。
　　纪翠厉声说：“马骐，端王府护卫，奉王爷钧旨南来迎接何府尊进京，并代缴库银。办赈赔累坐参，此事将来总有个讲究，大家等着瞧吧!”
　　他又是一声冷笑。
　　梁新谟慌了手脚，坐不是站也不是，他不知如何是好。
　　吴良自恃福崧心腹，同时出身和坤门下，他不十分害怕，壮着胆子问：“马护卫带有王府函件?”
　　纪翠笑：“这个你够不上问，要不你回去南京请命逮人，我就住在何府尊府上，等你十日，怎么样?”
　　吴良红了脸，站起来向梁知府拱手说：“情形年兄看见，听见，兄弟只好回禀督宪知道。”
　　他狼狈告退，纪翠晓得梁新谟大有为难，他笑笑说：“公祖大人请放宽怀，何府尊一家老幼寄居治下，行动瞒不了街坊，大人假使尚有可虑之处，公事公办，不妨派人暗中监视，晚生已许吴委员候他十日决不食言。南京咫尺非遥，十日内如果督宪方面还无消息，晚生即要护送何府尊北上覆命，到时恕不趋辞。”
　　梁新谟连称不敢。
　　纪翠他轻松松又说：“恭，端两位王爷。痛恨方面大员贪黩殃民，立意严加整顿。黠吏朋党为好，国泰前车可鉴，福总督官声如何，三尺孩提口所能道，大人明见，幸自为谋。”
　　讲完话立刻长揖告辞，留下歧西去告诉人家关于他的底细。
　　傅家来头太大，四世数侯帝眷未衰，子弟门人任气尚侠天下俱知，更何况又附会说端王府护卫。
　　歧西佯做好意吐实，梁新谟听着毛发悚然。他也料到福崧要糟，却又不敢知情不报，歧西走了，他马上亲笔作书派急足斋呈督辕。