第六章　七里半岭

2024-09-02 22:25:40   作者：隆庆一郎   译者：吉川明静   来源：隆庆一郎作品集   评论：0   点击：

　　从敦贺穿过匹田，来到琵琶湖最北端的港口城市海津，然后再沿着湖的左岸依次经过今津、大沟、坚田、坂本南下到达大津，这条自古以来联结日本海和京都的道路被称为西近江路，大陆文化也多有途经这条通路传播而来。
　　其中自敦贺到海津的这一段路，被称为“七里半岭”，全长正如其名约有七里半（约30公里），一路尽为险峻的山道。
　　庆次和松风悠然自得地走在这七里半岭的岭道之上，由于后无追兵，这一人一马甚是优哉游哉。
　　天空依旧是一片暗郁的灰色。
　　“越过这个山头就能看见湖水，天气也会随之而变。毕竟这里是细波荡漾的志贺【1】之国啊。”庆次对松风说道。
　　“此处遍地桃花，真是美不胜收啊。不知道是不是离京都近的缘故呢。”庆次感慨道。四年之前的冬天，他曾陪伴着养父和妻儿逆行此道前往北国，当时那天空也是一般无二的阴云密布，随行人等带着沉重的思绪，一路沉默寡言。突然之间长子哭出了声来，一边哭一边还吵着要回去。
　　“母亲大人，回去吧。求求父亲大人回去吧。”
　　庆次的妻子默不出声，于是孩子在那里不停地吵闹。
　　“快让孩子住嘴。”听在耳中难以忍受的利久用低沉而强有力的声音说道。
　　“别在这里无理取闹了，对我们来说，已经没有回去的地方啦。”妻子对孩子的言语中明显带着尖刺。这尖刺当然是对庆次而发的。弦外之音是：害得我们如此颠沛流离的到底是谁呢？
　　显然，这其实并不是庆次的错。泷川一益的灭亡，与庆次并无关系。而且只要庆次本人愿意，大可以在更为温暖的国度出仕。之所以没有这样做，正是出于这位庆次夫人和利久的强烈希望，他们才会踏上回往前田一族中去的旅途。
　　然而庆次未作一声。这是因为在他的胸中，失落的感触实在是比任何人都要来得深刻。
　　孩子那口口声声的“回去吧”回荡在他的胸中。对于孩子来说，有着可以回返的家国是一件理所当然的事情。而对庆次来说，这十四年却是在无数个战场和领国之间流浪辗转度过的。这期间，妻儿们一直生活在伊势。孩子吵着闹着要回去的，正是这伊势之国。然而伊势终究已经无法再回去了，当年信长曾在此残酷地杀害了大量的一揆民众，作为其昔日麾下的武士如今的浪人，是决计不可久居下去的。
　　庆次决不是个对家人冷淡的人。正因为有缘而结为了夫妻，而这缘分开花结果才有了这众多的孩子，这种对家人爱惜有加的心情，庆次和普通人同样拥有。不，就对孩子们的爱而言，庆次比普通人还要深厚得多。与孩子们相处之时，他不但与男孩们在地上翻滚玩闹，还一本正经地参加女孩们的过家家游戏。他原本就是个富有童心的男人，因此和孩子们一起玩耍的时候也非常认真，对孩子们来说简直没有比他更好的玩伴了。
　　祖父祖母以及母亲都只是出于身份的义务陪伴孩子玩耍，唯独这个父亲却是自己也乐在其中。不过一旦他生起气来的话也是动真格的伸手就揍。当然了，毕竞打的是孩子，他到底只会使出一分力气，但这也并非看在是自己孩子的面上，而是对弱小对手的一律手下留情，自己的孩子也不例外。但饶是这般，男孩子还是常常被一巴掌打昏过去，女孩子的脸上的掌痕也会三日不消。在孩子们看来他真是个既可爱又可怕的玩伴。
　　庆次就是这样一个在守护家人方面比寻常人意识要强烈得多的男子。利久在去世之前，曾经就此多次衷心地向他表示了谢意，而他的妻子却丝毫没有这样的感激之情。她已经变成了一个只图安逸享乐的女人，而且看起来也没有放手孩子的意思。这就是令庆次最后决定舍弃家人的理由。
　　望着并不知此一去即是生离死别的孩子们，庆次的心中有如刀割。然而泪流满面的分别绝不适合于一个倾奇者，庆次打起比以往更多的精神，以明朗的神情将孩子们送出了家门，目送着他们欢闹的身影消失在七尾城的方向。
　　对于庆次来说，一生都要在灰暗的天空下度过那真是太难了，不过幸好孩子们至少有了一个可以归去的家……松风的嘶鸣打破了庆次辛酸的回忆。
　　庆次以为是松风察觉到了自己的失落，于是抚摸着它的鬃毛说：“别在意，我没事。”
　　松风又嘶鸣了一声，显然这不是什么对庆次的安抚，而是一声警告。它仿佛在说：“别自作多情了，我是在叫你提高警觉，好像有什么不对劲哦。”
　　庆次立刻收起了之前的心境，全身进入了临战状态。表面上他没有表现出任何的异常，马上的身形依然是那么的悠然自得，连打量四周的小动作都没有，然而那在无数战斗中千锤百炼出来的直觉已经告诉了他，敌人就潜伏在头顶之上。头顶之上，指的也就是山道两旁那茂密遮天的大树枝荫之上。自然不会有什么正规的武士会潜伏在树上，能这么做的只有忍者。这十有八九是四井主马麾下的加贺忍者集团。前田家一定是向敦贺城的大谷吉继施加了压力迫使其赶出庆次的同时在这七里半岭设下了埋伏。
　　从头上的动静感知，对手只有一人。这恐怕是侦察的耳目，主力尚在道路的前方。庆次吸了吸鼻子，没有闻到火绳的气味。唯一比较麻烦的就是铁炮了，除此之外的陷阱都算不了什么。
　　“能跑起来吗，松风。”
　　对松风来说这样的山道跟平地没什么两样，它奔跑起来的速度远远超越了普通人的想象。如果照这样的速度跑过去，埋伏着的人恐怕是连出手的时间都没有，更别说追赶上来了。这样一来既不用无益的杀生，又可以在落日之前到达海津。
　　然而相反的是松风却停下了脚步。
　　一名男子从前方的树上跳落下来，单膝跪倒在地，一手将忍者刀连鞘拔出，放置在面前的路面上。这个动作表现出他没有加害之意。庆次也非常清楚没有任何忍者会从这样的姿势发动进攻。
　　这正是那个从敦贺起便如影随形般跟踪庆次和松风而来的小矮子。
　　“是你啊？”庆次愣了一下。在城中见到的时候，完全没想到这是一名忍者，因为他从没见过有敢于笑得露出自己雪白牙齿的忍者。
　　庆次是泷川一益的外甥，而一益出身是甲贺的忍者，因此庆次也算得上是忍者的后裔，对于忍术颇有心得，同时也见过一益麾下的诸多忍者。连庆次都没有察觉到，这真可以说是一个不同寻常的忍者。所谓不同寻常，也就是说要么是一个可怕的忍术高手，要么是一个不值一提的废物。二者必居其一。
　　“说，什么事。”
　　看这幅情景对方必然是有什么话要说。然而当此人说出一番话来时，饶是庆次也不禁惊讶之色溢于言表。
　　这个小矮子用不符合他外表的响亮声音大声道：“在下被庆次大人和松风阁下所深深吸引，从今日起愿执鞭镫服侍左右，特此前来拜伏请愿。”
　　说着他真的双膝跪倒在地疏下头去。
　　庆次不住打量着这个小矮子，心中不由觉得有几分好笑。这家伙虽然嘴里是这么说，但在树上的时候却能明显地感觉到他的杀气。庆次对自己分辨杀气的能力颇为自信，而且若是没有杀气的话，松风也不会嘶鸣。很明显此人对庆次抱有杀意。然而他的声音之中却又回荡着不容置疑的率真，这一点庆次也敢肯定。难道有人可以将分明的杀意和仰慕之情同时容纳在心中吗？
　　“你是想杀我吧。”庆次突如其来地劈头问去，对方却没有现出一丝动摇。
　　“您果然知道啊。这个也确是如此。在下的确想杀您，每个加贺忍者心中都是如此作想。”他的声音中带着真挚，“不过被主公深深吸引也是不容置疑的事实。在侍奉您的期间，在下绝对不会在背后下手，这点请您务必相信。”
　　虽然他说得如此真诚，但是这世上哪有相信忍者誓言的道理。
　　“你的亲人是被谁干掉的？我还是松风？”
　　这个小矮子显然是之前袭击庆次屋子的八个忍者其中一人的亲人。
　　“是主公您。”他淡淡答道。
　　“但在敦贺之时你可一直盯着松风看啊。”
　　小矮子一时语塞。事实上他的弟弟并不是被庆次所杀，而是被松风踢中面门而亡的。所以他的复仇对象其实是松风。
　　“甘拜下风。其实在下弟弟是被松风阁下踢中脸面而死的。”虽然是彻底颠覆了自己的前言，但他的语势不颓反盛。
　　“有心杀松风吗？”庆次的话语中带上了几分杀气。
　　“决无此事！如此的良驹在下如何下得了手！”小矮子几乎叫了起来，这的确是发自他本心的话语。
　　“那目的究竟为何？”
　　小矮子再次踌躇了起来。这不是为了转脑子吹牛，倒像是有几分忸伲，庆次清楚地看了出来。
　　小矮子压低声道：“如果可以的话……一次就好……只要一次就好……那个……骑上……想骑上松风阁下试试。想骑上它奔跑试试！”那难为情的表情一瞬间变成了一个神采奕奕的少年一般。
　　庆次不禁哈哈大笑。
　　他完全理解了此人的想法，并相信这是他真实的流露。松风有着不可思议般吸引人的魔力，令人无论如何都想要骑上它跑一次。庆次比谁都清楚这种魔力，因此只听得这句话，心中便自然而然原谅了他。
　　“这家伙恐怕一直会想着取走我性命吧。”庆次对此心中一清二楚。不过和随时准备取走自己性命的人生活在一起不也是一种刺激吗。如果命丧此人之手，那就证明了自己也不过是个庸碌之辈。况且无论何时何地以何等的方式死去都不留任何的后悔，这不正是倾奇者的生活真谛吗。
　　“你叫什么名字？”
　　“舍丸。我们兄弟都是弃儿。”
　　男子的面容抽动了一下，仿佛马上要哭出来一般。
　　“不许打松风的坏主意哦。”
　　舍丸发自心底震动地睁大了眼睛，紧接着才明白了庆次这句话的意思。
　　“您是允许我服侍身边吗？”
　　“这是工钱。”庆次自鞍袋中抓起一把金块洒落在地上，舍丸忙不迭地去捡。
　　“太多了。”
　　“不给第二次了。”庆次似是嫌麻烦地丢下这么一句，提马便走。
　　“请在此等待四半刻（30分钟）。”舍丸站了起来，动作甚是敏捷精悍。“身手相当不错啊。”虽然这意味着凶险更多了几分，但庆次却丝毫不以为意，只是对这一事实予以了充分的认可。
　　“前面去处已有埋伏，共计加贺忍者七人。”
　　“我想也是。”庆次口中说来，就仿佛是早已知道一般。
　　舍丸佩服地看着庆次：“为回雇用之礼，在下愿前去驱逐，主公可于附近少事休憩。”言毕纵身一跃，以惊人的弹跳力蹿上了树去，几个起落间已是不见踪影。
　　“七人啊，算上那家伙共是八人。”也就是说此次设伏的加贺忍者皆是上次被庆次与松风杀死忍者的亲眷。不知舍丸将会如何欺言诈语地赶走他们，倒是真想看个究竟。庆次脸上露出了笑意。
　　“就如他所言休息一会儿吧。”庆次对松风说道，他在离树林不远之处找了一个阳光不错的地方躺了下来，不一刻便进入了熟睡之中。这并非是庆次特有的能力，每个往来战场的武人都能随时随地只要想睡便能睡着。
　　半个小时之后，庆次准时地自然醒来。
　　他的鼻中嗅到了血腥之气。
　　于是他立刻伸手抄过长枪，拂去枪鞘，向松风看去。松风的眼睛正盯着树梢，只见那树梢剧烈摇动着，不一时便吐出了舍丸的身影。
　　舍丸全身上下溅满了敌人和自己的鲜血，碎成片片缕缕的衣服仿佛诉说着战斗的激烈，他的呼吸也异常地慌乱。
　　庆次皱起了眉头，原以为是对那些忍者言语相欺，没想到这小子居然会大开杀戒。他用责问的口气道：“都被你杀了？”
　　“诈杀之计只干掉四个。”
　　也就是说跟余下的三人都是面对面较量的。即使是对方见到自己人起了大意之心，独身一人杀死七名忍者也真可谓武艺高强。
　　“请主公点检尸首。”
　　“洗把身体，包扎一下。”庆次面露不悦地说道，“然后把尸体都埋了，这是战争的规矩。”不能任由战士的尸体成为狼和山犬之类动物的口中之食。对于这些不知何时自己同样也会曝尸野外的武人来说，深掘土穴将尸首好好埋葬，正是他们最基本的做法。

　　注释：

　　【1】志贺：琵琶湖西南岸一带的古称。