第二十三章　归还

2024-09-02 23:22:09   作者：隆庆一郎   译者：吉川明静   来源：隆庆一郎作品集   评论：0   点击：

　　天正十九年八月末，正是秋风乍起之时，京都的大路上走来一队装束奇特的人马，令过往的行人瞠目结舌。
　　这一行是由分骑着三头马的男女四人所构成。为首骑在一匹巨马上的是一个身长六尺的大汉，怀中抱着的显然是个朝鲜美女。跟在后面的两匹马上坐着的分别是一个捧着朱柄长枪的小矮个和一个竖捧着长得出奇的铁炮、不知是朝鲜人还是明国人的男子。
　　“这不是前田庆次吗？”
　　“天下第一的倾奇者回来了呀！”
　　“还抱着个不错的女子，艳福不浅啊。”
　　一路之上的百姓们感叹般地目送着这一行人。
　　庆次离开京都已有三个月之久了。
　　京都的人们完全不知道他去了哪里，只知道他某日突然凭空消失。有人说看到他在大阪登上了海船，也有人说他是回到了金泽，自此之后便杳无音信。
　　于是京都的倾奇者们卷土重来，庆次不在他们就无所顾忌了。纷争再起，每天在四条河原都发生着决斗。这三个月间持续不断的争斗总算有了结果，一个有着鸟边野死右卫门这样不详名字的男子被众人认可为京都倾奇第一人。死右卫门时常带着为数众多的手下招摇过市，令得京都的民众颦蹙不已。
　　然而庆次却在这个时候突然回来了。
　　这传闻转眼之间已经传遍了大街小巷，自然也传到了死右卫门的耳中。
　　死右卫门虽是身高不亚于庆次的高个子，体型却是异常瘦削，而且脸色简直就像死人一般青黑。据说当听闻这个消息的时候他的脸色刷地一下变白，髙声叫道：“只要杀了他就行了吧！”
　　当事人庆次对此却毫不知情。十日之前他刚自博多津上陆。
　　东平馆受到袭击的次日他向玄苏致歉，接着便离开了汉阳。这是因为他不愿因为自己而连累了使节。这个义理坚定的奇男子拒绝了玄苏等人提出的沿汉江乘船直下的建议，沿着来时的道路又慢悠悠地走回了釜山浦。
　　此举是为了诱出对自己派出刺客的幕后主使。但奇怪的是，直到最后他们也没有再受到任何袭击。李镒故意避往了他处，朴晋则是打心眼里感到震惊，根本不敢再度出手。这个恶鬼一般的男子居然能将该国最强的杀手朴仁击毙，再次对他发动攻击无异于飞蛾扑火。
　　庆次等人就这样从釜山浦坐船，一路风平浪静地回到了博多。
　　回博多后庆次再三向神谷宗湛致以了谢意，并将弥助还给了他。
　　“他干得非常出色。”
　　’庆次虽是大大赞扬了一句，宗湛却笑了起来。
　　“那家伙的神情就像是把一生的胆量用完了，看来是受了很大的惊吓哦。暂时是派不上用场了。”
　　“也并非发生了什么大不了的事情啊……”
　　庆次显然是不赞成宗湛的说法。
　　“就算对阁下来说不是什么大事，对常人来说就已经是终生难忘的啦。不用担心，让他休息上个把月就会恢复过来，到时候应该会成为比之前更有器量的商人吧。”
　　金悟洞的处置有些麻烦。庆次本也打算将他留在博多，但他却坚持要随行。有趣的是连舍丸都为他求情。结果庆次只好丢下一句“随你的便吧”。
　　就是这句话令得金悟洞和他一起出现在了京都。
　　虽然庆次等人回到了京都，但一时之间并无住处。原先借的房子，早已在去朝鲜之前就被舍丸处理掉了。如此他们能去的地方就只剩下一个了，那就是直江山城守兼续的宅邸。
　　不巧的是兼续正好不在。前一年，陆奥地区南部信直一族的九户政实以九户城为据点举起了对丰臣政权的叛旗，因南部信直无力讨伐，该年六月秀吉派遣上杉景胜、德川家康、丰臣秀次、伊达政宗、蒲生氏乡、佐竹义宣等人前往征讨，兼续正是跟着景胜前往了陆奥。
　　但就算主人不在，对庆次来说也没有任何不便，他简直就像是回自己家一般大摇大摆走了进去。守卫的武士们也丝毫不加以阻挡，任其自便，这是因为他们知道主人与庆次的关系非比寻常。当然，庆次一俟安顿下之后便立刻遣出舍丸去寻找新的居所。
　　兼续不在只会带来一件麻烦事情，那就是不得不直接向石田三成报吿前往朝鲜之行的收获。
　　庆次在朝鲜毎天都坚持写下旅行日记。虽然这样一板一眼的方式似乎不太符合他的作风，但这日记时而用诗文、时而混用和歌或俳谐写成，体例不拘一格，因此庆次并不讨厌这样的写法。原本他打算通过兼续将这本旅行日记交给三成，可如今却不成了。
　　庆次讨厌石田三成，虽然他认可三成的才能，却怎乌都喜欢不起来，一百个不乐意直接与三成会面。要是遇上的话三成一定会征询自己意见的吧。不过庆次对三成的想法已是了然于心。
　　三成与小西行长、对马的宗义智是一个想法，那就是尽量避免与朝鲜的战争，虽然这三人的理由各不相同。宗义智是深惧失去与朝鲜明国的贸易往来；小西行长则因为热心皈依基督教，不愿发起战争；石田三成担心的莫过于庞大的军费开支摇动丰臣政权的基石。
　　三成之所以派遣庆次去朝鲜，就是为了让他查看朝鲜的现实情势，向秀吉报告朝鲜不愿协助日本，进攻是相当困难的。
　　宗和小西迄今为止都谎称朝鲜愿意协助日本，届时将成为征讨明国的向导，希望说动秀吉不用向朝鲜出兵，而是将跟明国的交涉委托给朝鲜。而他们同时又向朝鲜方面撒谎道日本是希望向明国进贡成为其属国，希望朝鲜从中斡旋。他们的目的只有一个，那就是将事情拖得越久越好，直到秀吉一命归西就万事大吉。
　　然而耐心耗尽的秀吉决定出兵朝鲜之后，形势为之一变。如果真攻入了朝鲜，那么朝鲜从未愿意协助日本一事将会真相大白，三成等人的谎言也将不攻自破。三人深恐届时秀吉勃然大怒，于是打算提前向秀吉捏造朝鲜国王宣祖打算出尔反尔之事。庆次的报告正可方便用来制造这样一个转机。
　　三成通过神谷宗湛派来的使者得知庆次已经平安归还，在放下一颗心的同时又满心期待庆次能及早来大阪城报告。然而左等右等庆次却一直没有出现，令三成狼狈不已。他急忙派家臣前往京都寻找庆次的下落，最后得知他现正寄宿在直江山城守府中。据说庆次还从朝鲜带回了美女，日夜欣赏她不可思议的琴声，闲来写诗作文悠悠度日。
　　三成一听之下怒上心头。他原本就是心急气傲之人，得知情况后立刻命京都?
　　所司代前田玄以派出一队全副武装的士兵将庆次带到大阪城来。
　　庆次听了所司代使者的命令后嗤之以鼻地说道：“好吧，那就跟你们走一趟吧。请你们稍等，我换下衣服。”
　　没想到传闻中爱到处惹麻烦的庆次会这么老实，众所司代的武士们反而有些不知所措起来。然而当他们见到换装出来的庆次后都不觉惊倒。庆次穿着的是一套彻头彻尾的朝鲜服装，而且还是朝鲜乡下的打扮，一本正经地戴了高高的帽子，叼着长长的烟枪。他就这副模样骑上了松风，同样打扮的舍丸棒着枪跟在后面。就这样走过京都的街头前往大阪也未免太引人注目了些，武士们在吃惊的同时也免不了担心秀吉见到会有何反应，要是惹恼他，弄不好连他们也要受牵连。话虽如此，但庆次是绝不会答应另换衣服的。真要是为了这点微不足道的小事掉脑袋，那也太冤枉了。
　　等在大阪城的石田三成见到他的服装之时也不禁惊讶得合不拢嘴。
　　“快换身衣服，怎能以如此的服装觐见殿下啊？”
　　“那我就打道回府咯。”
　　庆次吸了口烟枪说道：
　　“我并非故弄玄虚，这身打扮自有用意，若是阁下不准，我只能归去。”
　　三成听得血往头上直涌，但又不能就这么放庆次回去，包括自己在内一干人等的性命还要靠他来救哩。
　　“那就听一下你的理由吧。”
　　三成按徐住怒气说道。
　　庆次用哀怜的神色看着三成。
　　“以阁下这样的人物，难道也会害怕掉脑袋吗？”
　　意料之外的发言让三成瞪大了眼睛，他还没来得及发怒，第二记重拳又扑面而来。
　　“阁下与小西行长、宗义智三人始终欺骗着关白殿下，虽然是事出有因，但谎言终究是谎言。”
　　三成的脸色变得苍白。
　　“阁下等人令殿下一心以为朝鲜如同日本的属国，事实却截然相反，朝鲜才是将我们当成了附庸国。你们还告诉殿下朝鲜国王愿意成为征明向导，而对朝鲜方面却称是假道入明，结果连这样的要求不都被拒绝了吗？阁下或有所不知，世间可将这等做法称为信口雌黄！”
　　三成张口结舌，庆次的话正打中了他的要害。看来小觑了倾奇者真是要受报应的，本以为他这等不通语言的人即便去了朝鲜，最多也就是终日饮酒作乐，或是买个把女人回来，实在是做梦也没有想到他竟会将局面看得如此通彻。
　　“我生来讨厌说谎，若是强令我与关白殿下会面，我便会将朝鲜所见所闻和盘托出。因此这才一直等着直江山城归来，打算请他代为报告。”
　　庆次的话语变得尖锐起来。
　　“既然阁下以京都所司代的兵卒相威胁，那我也就不客气了。虽然对阁下等人不利，我也只得如实禀报。况且关白殿下也并非傻瓜，很可能早已知情。”
　　三成震惊不已。为了利用庆次的报告，今日他将小西行长和宗义智也一并叫了来，本打算一起在秀吉面前说明朝鲜形势为之一变的现状，要是被庆次这么一搅和的话就彻底完蛋了，弄不好三人只能一起切腹谢罪。就算要否定他的说辞，在座人等去过朝鲜的只有宗义智，况且那还是数年之前的事情，在说服力方面显然比不过庆次。
　　“还是就这么让他回去的好。”
　　虽然三成的直觉这样提醒他，但要命的是他已经向秀吉通报了庆次的到来。三成的急性子这次终于给自己惹来了大麻烦。
　　三成突然在庆次面前伏下了身子，向榻榻米上磕下头去。
　　“前田大人，请您见谅。请允许我把您当做一位真正的武士来对待。”
　　三成的遣词用句一反常态。越是傲慢之人，在必要之时就越是会果断地放下架子，三成就是一个典型的例子。
　　“刚才所说的假道入明与征明向导之事，拜托绝对不能传入殿下之耳。这绝不是出于在下畏死的心理。我等有着无论如何都想阻止这场战争的理由，谎言实在是情非得已。务请网开一面……”
　　庆次这类人最不习惯的就是这样的场面，显然三成对此心知肚明。庆次虽然也情知三成正是利用了这一点，但他依旧不愿见到这位天下才子在他面前低声下气。
　　“乞求原谅的对象不应该是我，而应该是关白大人吧。”
　　庆次面现不快。
　　“也就是说您同意不向关白大人禀告了么？”
　　三成在那里自说自话地问道，也真是滑稽得可以，但庆次也懒得再去反驳了。
　　“好吧，那我就不使用这两个字眼。但结果也是一样。”
　　三成又是一惊。
　　“你是什么意思？”
　　他总算是回到了普通的说话方式。
　　“原本这一切就是让关白认为朝鲜乃对马属国的宗氏的过错，唯有这一点我不得不说。朝鲜可是一直以来都向明国进着贡，要说属国的话那也是明国的属国，叫这样一个国家带路进攻明国开的是哪门子的玩笑？这个道理关白大人不会不懂吧。”
　　三成已是全身大汗。
　　“你跟宗氏可有仇恨？”
　　“未逢一面。不过倒是在博多被宗氏的刺客袭击过。”
　　“他居然干出此等傻事！”
　　三成仰天长叹。
　　庆次摇摇手。
　　“无所谓，我倒是习惯被人追杀了。但用谎言引起战争的罪魁祸首绝不可姑息放过。宗氏之罪当大白于天下。”
　　这下真是彻底陷入了绝境。要是宗氏被追究起责任，小西行长和自己也必然会受牵连。石田三成心道，如今唯有杀了这个男人一途了。
　　然而，石田三成自然是没有斩杀庆次的过人武艺。就算是和小西行长及宗义智三个人加在一起都不是庆次的对手。
　　三成已是无计可施。
　　“难道我就要这样完了吗？”
　　他带着绝望的表情上下打量庆次。
　　庆次脸上也带着罕见的为难神色。
　　他也眼皮一眨不眨地直勾勾盯着三成。
　　“难道我会命丧这样一个倾奇者之手？”
　　三成是个自负天下第一才子、傲慢之极的人物。但其实他的这种傲慢都是假象，原本的三成不但是一位义理坚定之人，也是一位心灵纤细的文人，与其说他是理想家，不如说他是梦想家更为合适。他之所以能与直江山城守兼续成为好友，原因正在于此。能吸引兼续目光的人物，自然不会只是一介倨傲不羁的秀才。对三成来说，这种倨傲只不过是为了掩护他那柔软纤细心灵的一面盾牌，同时也是为了不易被他人察觉那执著梦想的一份伪装罢了。
　　陷入绝境的如今，这层伪装终于剥落了下来，露出了三成的本质。他口不择言地破口大骂：?
　　“傻瓜！混蛋！不开窍的木头！”
　　庆次愣住了，三成的态度骤变令他目瞪口呆。
　　那个傲慢自大的才子已经消失了。
　　此时在庆次面前的，是一个执著于梦想而拒绝长大的孩子。这个少年立下梦想，却又被梦想所背叛，在受到伤害之后因为遗憾而一边跺着脚一边迁怒于庆次。
　　“铁石心肠！天杀的灾星！自以为是的畜生！”
　　三成像是已经失去了控制，咬紧牙关，握住了拳头不停地捶着比自己高大得多的庆次那厚厚的胸膛，大滴的泪珠从双眼中满溢出来。
　　“你明白什么！天下百年安泰的大计你又懂什么！居然说什么讨厌谎言！那是当然！我比你还讨厌得多！谎言之类的，真叫人作呕！但你能理解即便如此也不得不说谎之人的心情吗！这真是比跌到了粪坑还恶心！自己都觉得没脸见人！倒不如死了一了百了！正是忍耐着这样的想法在那里信口雌黄啊！还说什么用谎言引起战争！这谎言不正是为了阻止这战争吗！哪怕是重复一千遍一万遍谎言，哪怕全身沾满污秽，唯独不愿意掀起这场战争！这谎言不正是为此而生的吗！虽说如今，战争已是无可避免，我等也完全是问心无愧！再看看你们，又做了什么！为了避免这愚蠢的战争，你们又做了些什么！要么是连大战迫在眉睫都不知道，要么是就算知道也冷眼旁观，浑浑噩噩生活在这太平世间的你们，哪有什么资格说三道四！你倒说说看！你有什么资格！”
　　大概是捶得累了，三成抓住庆次的胸襟开始摇晃。以三成的力气哪里能撼动庆次半分，但他依旧不肯罢休，那情形就好比是蚍蜉在撼大树一般。这番举动越发显得三成像个孩子，本人却丝毫没有注意，也根本没有时间去注意。
　　三成的脸上已是泪痕凌乱，连鼻涕都不争气地流了出来。
　　“擦一下鼻涕吧。”
　　庆次说着把怀纸递了过去。
　　时间仿佛冻结住了一般，三成的动作停了下来，他终于注意到了自己近乎癫狂的丑态。
　　他死死盯着庆次的脸，接过怀纸在脸上胡乱抹『几把，再塞入了怀中。
　　再次挺起胸膛之后，他已经回复到了平时的三成。只有那受伤少年般的眼神与平日略有不同。
　　“我来带路。”
　　三成平静地率先站了起来，迈步而行。
　　刚才那般的狂态已是荡然无存，举手投足间仍是那个不可一世的才子。这真是广不起的摇身一变。
　　庆次什么都没有说。他也堂堂正正地挺起胸来跟上了三成。
　　“咯、咯、咯、咯。”
　　秀吉的笑声像猴子一样。
　　他手指庆次笑得前仰后合。
　　“这副模样是啥意思？拜托，一代赫赫有名的倾奇者这个样子也太不像话了吧。”
　　白色的朝鲜服配上黑帽子和长长的烟枪，而且还不是坐在那里而是蹲着，这就是庆次此时的模样。秀吉自然不知，他模仿的不但是朝鲜人，更是朝鲜国中身份低下的百姓。
　　同席的石田三成、小西行长、宗义智三人也呆呆地看着庆次的这副打扮。
　　三人都做好了切腹的思想准备。三成心中打算，在自行了断之前好歹要将侵略朝鲜是如何的愚蠢和无益直截了当地说个明白。与他那悲壮的决意形成鲜明对照的，则是庆次那近乎滑稽的态度。
　　庆次泰然自若地吸了一口长烟枪，吐出一口淡淡的烟圈。
　　“朝鲜如何？玄苏等人的交涉顺利吗？朝鲜王打算怎么办？”
　　秀吉急不可待地问道。
　　庆次又噗的一声吐出一口烟圈，口齿不清地回答道：“俺完一全不懂倭国的语言呢。”
　　三成胸口的汗一下子淌了下来。他只觉热血上涌，紧接着又是掉入冰窟一般骤冷。
　　没有比这更猛烈的抨击了。这话仿佛在三成胸口重重一击。
　　确实，从朝鲜方面来看，日本人说的话完全不得要领。这一切都不过是建立在朝鲜是对马属国这一巨大妄想之上的片面之词。这对于将倭国看做是蛮国的朝鲜来说，自然是莫名其妙，日本方越是说得天花乱坠他们越是糊里糊涂。事态便是这样在误会中变得一发不可收拾。
　　庆次只靠一句话就把这当前事态说得清清楚楚。
　　“是说不明白我说的话吗？”
　　秀吉的面色一下子变得阴沉下来。
　　“不一明白。”
　　又是噗的一口烟圈。
　　“玄苏等人不正是为了让他们明白才留在那里的吗？”
　　庆次摇摇手。
　　“嘿啦嘿啦嘿啦，就是不一明白。”
　　“你这个傻瓜！”
　　秀吉用扇子结实地打了一下凭肘几，室内回响起清脆的声音，令众人心头一颤，气氛一下子变得紧张起来。
　　“你到底去朝鲜干什么啦？旅行了整整三个月，只知道说不一明白吗？”“不一明白国王。不一一明白大臣。不一明白官吏。不一明白军人。不一明白庶民。”
　　庆次不意间转成7尖锐的语调。
　　“不管是旅行多少年俺都明白不了啦。”
　　“呼一嗯。”
　　秀吉脸上现出了沉思的神情。
　　“也就是说迄今为止的再三交涉都白费了吗？”