第十四章　攻打佐渡

2024-09-02 22:29:07   作者：隆庆一郎   译者：吉川明静   来源：隆庆一郎作品集   评论：0   点击：

　　六月十六日，上杉军登陆后的第四天，羽茂本间八千人的军团全军溃灭。景胜虽对示以恭顺之人赐予了领地，但绝不容许他们再留于佐渡，转遣上杉谱代的家臣来此治理政务。凭借这一果断无情的处置，佐渡一国终于完全得到了平定。
　　三根处刑柱耸立在那里。
　　以羽茂城主本间高茂为中心，左右分别是他的妻子和五岁的嫡男。
　　髙茂本打算乘船逃往出羽，却被风浪吹到了新泻港，不幸被代官所逮捕。之所以将他特意送回岛上处以极刑，显然是为了威吓佐渡的所有岛民。出于同样的目的，原本对于败军之将施以斩首之刑乃是应有的礼数，此次却对他处以特别的枪刺极刑。
　　庆次从离刑场遥远的小丘之上眺望着行刑的情景。他骑在松风身上，数步之外是骑着野风的舍丸。除此之外更无他人。
　　庆次并没有观赏处刑的怪异嗜好，这完全是出于对交战敌手的尊重，来此目送对方的人生最后一刻。所以他才特意骑着松风来到这与刑场遥遥相望的山坡。
　　临死前的惨叫在如此之远的地方竟也能微微听到。
　　五岁的男孩子成为了最初的牺牲者。一条长枪自他的下腹斜插了进去，贯穿『他的内脏，并不断搅动。他发出这样的惨叫也是理所当然的。
　　本间高茂和其妻子在死之前充分咀嚼了亲生孩儿惨死眼前的苦涩。他的妻子发出了凄惨的叫声，被缚的身体徒劳地在那里痛苦地扭动着。这副情景正是对所有本间一族的警告。
　　庆次皱起了眉头。
　　“真是个愚蠢的男人。”
　　这高茂在新泻港被捕之前为何不自行了断呢？只要他一死，妻儿或可逃得一命。至少，也不会受到这样残酷的处刑。
　　同时庆次的心中也掠过一抹对上杉景胜和直江兼续的不安。与高茂亲近的一族之人若是见了这样的处刑，很有可能会决意复仇。就算是合战无法取胜，暗杀则未必会失败。不管如何戒备森严，并不能彻底隔绝少数人的偷袭。况且暗杀只要一个人就能完成……突然舍丸发出了警告的叫声。
　　一个男子自松风右边的草丛之中站起身来。松风纹丝不动，表明了此人并无加害之意。
　　此人正是“骨”。今天的他是一身行脚僧人的打扮。
　　“来岛上了啊。”
　　庆次向他打起了招呼。
　　“骨”并没有回应，用黯淡的眼光看着刑场。
　　孩子的惨叫之声已断，下一个响起的是母亲的尖鸣，只叫得一声便戛然而止。枪尖自肩口上冒了出来，她当场气绝身亡。
　　“罪过罪过。”
　　“骨”仿佛是自言自语一般。
　　“特别是孩子，太可怜了。”
　　他手中捻着数珠开始念念有词地诵读经文。
　　“你跟本间一族有渊源么？”
　　待得他诵经完毕，庆次忍不住问道。
　　“怎可能呢。”
　　“骨”笑呵呵地回答。
　　“话说回来，真是精彩的单骑冲阵啊。佩服佩服，我好久都没这样热血沸腾?
　　过了。”
　　庆次害臊似的用鼻子笑了一声，立刻收回了表情问道：“你是在何处观望的？”
　　“骨”似是有点为难地挠挠头。
　　一瞬之间庆次便理解了。
　　“那个时候你是在河原田城吧。”
　　“骨”嘿嘿一笑，仿佛是一个恶作剧被发现的孩子一般。
　　“直江山城阁下曾说河原田城中像是有新的军师，不会就是你吧。”
　　“哪有忍者担任军师的先例呢？”
　　“骨”咯咯笑出了声音。
　　“我只是将信送往了城里而已。”
　　“芦名盛隆的信吗？”
　　庆次将这个据说在背后操纵本间高茂的会津策士的名字举了出来。
　　“骨”但笑不语，忍者自然是不能将委托人的名字供出来。
　　石子莹白如玉。
　　松风慎重地走在满是石块的道路之上。
　　左手边是狂怒的大海，右手边是巨大的岩石，中间一条似道又非道的小路，就这么雪白地婉蜒向前。
　　海的对面什么都看不见，这片寂寥的光景便仿佛是真的来到世界尽头一般。
　　适才走过废村一般的二十余户院落之后，一路未见一人，此时应是已到了岛的最北端。
　　走在最前面的“骨”一身云游僧人的打扮，烈风吹得他袍袖飞扬。松风不假思索地跟在他的身后，再之后是野风。
　　老实说，舍丸的心中相当不平静。他对淡然跟在“骨”身后而去的庆次颇有不满，心道真能如此信任对方吗？“骨”可是个忍者，乃是与常人心思大为不同的怪物。正因为自己也是忍者，所以舍丸深知对这样的人绝不可掉以轻心。
　　庆次则是发自心底地相信前面的这个人，事实上正是他的这种深信不疑打动了忍者，但这也不过是庆次向来一旦认准别无他疑的性格使然。
　　庆次很清楚自己性格上的这个弱点，然而并无悔改之意。一则他有着一且危机到来总可自如应付的自信，二则无论何时何地他都不惧生死。与其疑神疑鬼地确保自己的安全，倒不如信任别人却遭受背叛来得爽快。原本安全二字真有那么重要吗？唯有危险时刻如影随形不才是倾奇者的生存之道吗？因此庆次的心与舍丸相反，时常保持着过人的平静。
　　松风的马蹄踏到一块石子滑了一下。
　　“马上就到。”
　　“骨”抱歉似的说道。而且看来很显然他说话的对象是松风，而不是庆次。“到底打算给我看什么呢？”
　　庆次悠然地问道。
　　他喜欢这样恶劣的天气，大海怒吼，烈风咆哮，乌云满空层叠翻涌，比起温和的晴天来更叫他欢喜，不由自主就会胸潮澎湃精神振奋起来。这种感觉真是太棒了。庆次一边抬头看着荒乱的天空一边一本正经地说道：“啊呀，真是个好天气。”
　　看他这副认真的模样，舍丸无话可说。
　　“赛之河原。”
　　“骨”冒出一句。
　　“看，就在那里。”
　　说着向前指去。
　　道路的右手方向，有一个大大面朝着大海的洞穴，可容纳数人骈行出入。这洞穴之中堆满了大大小小的地藏佛像和用无数河滩上的石子堆积起来的坟冢。
　　赛之河原是传说中夭折的孩子们最终到达的地方，位于娑婆世界与冥界交境的河流边上。据说年幼的孩子们既无法下地狱，也无法上极乐净土，当然也无法回到人间，因此只得逗留于这赛之河原。这其中五六岁的孩子负责摘取花草，九十岁的孩子则负责搜集石头筑坟，借以思念他们的父母。然而每到日落之后，将刮起剧烈的鬼风，吹散他们摘来的花草和筑起的坟冢，孩子们只好不断重复相同的劳动。据说听到孩子们的哭泣之声后，怜悯众生的地藏菩萨就会出现，将孩子们抱起安慰。
　　因此，在现世中，那些失去孩子们的父母也会不辞辛苦来到这人间尽头之地，默默地筑起石块，希望多少能减少一些孩子们在阴间的苦役，供奉地藏石像则是为了令孩子们能够早日遇上地藏菩萨……“骨”一边开始堆筑地上的小石子，一边讲解着赛之河原的由来。这一举动显然是为了今日惨死在处刑柱上的那个孩子。然而这又不是他自己的孩子，庆次和舍丸看在眼里觉得分外奇怪。
　　“我也曾有被绑在处刑柱上的经历。”?
　　“骨”低声说道。那同样是发生在他五岁的时候，“骨”没有提及自己的名字，只声称他的父亲是一位战死于沙场之上的叛将，父亲死后年幼的“骨”和母亲被双双绑到了处刑柱上。
　　“绑上那根柱子之后，真能看到极远之处。说来奇妙，那遥远的景色竟是如此的透明，仿佛不是这个人间的光景一般。那是一个与自己毫无瓜葛、清澄美丽的世界。耳中还能听到铮铮的清响，那声音一直回荡在耳边久久不去。”
　　年幼的“骨”以为只要那声音一断自己就会丧命。正当处刑人举起枪来的时候，一骑武士疾驰而至，手中还髙举着赦免状。
　　多亏了这张赦免状，“骨”才逃得一条小命。其实那位使者是不折不扣的冒牌货，是他父亲事先雇用的忍者。因为这段绝处逢生的奇特经历，“骨”后来终于成了一名忍者。
　　“因此看着那孩子绑在处刑柱上，我心下并不认为那是他人的闲事。只可惜最后还是救不了他。”
　　由于担心本间一族的报复，此次刑场的警备至少派遣了三倍的卫兵。
　　庆次和舍丸在听完了“骨”的自述后，都一言不发，实际上他们也不知该说什么才好。
　　此时，已近黄昏时分，要想再沿着那条碎石满地的小道回去已是难上加难。
　　洞穴外面有一个临时搭建的小屋，只有在这里过一夜了。“骨”点起篝火，暖起酒来敬向庆次。
　　夜晚的大海分外饶舌，屋外传来不绝于耳的呜咽声响。
　　“这是孩子们的哭泣之声啊。”
　　“骨”说道。
　　庆次默然无语地饮着酒，一边喝一边流泪，眼泪无声无息、络绎不绝地滑过他的面庞，滴落在地面之上。
　　“骨”再次向庆次的杯盏之中注酒，这已不知是第几十杯了。然而将酒盏举到唇边的庆次之手突然在半空中悬住了。
　　依旧是泪如泉涌的庆次表情不改地问道：“这里是蒙汗药还是断肠毒药呢？”
　　一瞬之间“骨”的脸色骤变，然而他立刻恢复了常态，淡淡地回答：“只是蒙汗药，一到早晨便会自然醒来。”
　　“对上杉本阵的袭击是拂晓前吗？”
　　“骨”深叹了一口气。
　　“您为何会知道呢？”
　　“我是泷川一族之人，身体里也流淌着忍者之血。”
　　之前曾提到，庆次是泷川一益弟弟益氏之子。这泷川一益不但是甲贺忍者出身，恐怕还是第一个从忍者升为大名的人。
　　“这忍者之血经常会给予我各种提醒。”
　　“骨”一言不发。
　　“而且忍者只会对死人抖露自己的身世吧？”
　　“不然。我只会对发自心底佩服的人这么做。”
　　庆次苦笑道：
　　“将佩服的人用蒙汗药迷倒吗？”
　　“如果是为了任务的话……”
　　“这倒也是。”
　　庆次仿佛赞成般地点了点头。
　　“杀还是不杀？”
　　舍丸迅疾地堵住了门口。
　　“我不会对曾经信任过的人下手。”
　　庆次不假思索地说道。
　　“寅时一点本阵将会受到袭击。”
　　“骨”淡然出声。寅时一点即是凌晨四时。
　　“忍者五人，武士二十人。”
　　“本间一族吗？”
　　“不是。”
　　庆次面上略现惊奇之色。
　　“那，是芦名吗？”
　　“也不是。”
　　“骨”的声音中带着几分揶揄。
　　舍丸双手捏着手里剑，已是怒不可遏。
　　“这家伙在取笑主公。”
　　庆次瞪了他一眼，舍丸这才好不容易把自己的怒气压了下去。
　　“那我就不清楚了。”
　　庆次放弃了猜测。
　　“是关白大人啊。”?
　　这一句话令庆次大出意外。
　　“关白?”
　　“羽茂本间髙茂大人的靠山可是关白大人哟。若非如此，他又怎会如此果断地挑起战争？”
　　“关白为何这么做？”
　　庆次不禁叫出声来，其实他心下已经知道了答案。
　　“当然全都是为了得到直江大人。只要高茂大人能够把战争拖上一个月，关白大人就会颁布停战的旨意。上杉家的佐渡将被没收，成为关白殿下的直辖领地。这之后，佐渡将会被下賜给直江大人。可没想到，还没过十天城池便被攻陷便仿佛是在责怪庆次一般，“骨”叹了一口气。确实，如不是庆次的蛮勇打开了局面，战局至少会停滞一个月之久。
　　“真是令人不快的小把戏啊。”
　　庆次慢慢站了起来。
　　他刚想把酒盏扔下，“骨”却一把夺了过来，一饮而尽。
　　“就让在下一觉睡到天明吧。虽然说不定在梦中会被那些孩子们尽情戏弄一番……”
　　就算这杯里的是断肠毒药“骨”也会毫不犹豫地喝下去。只有那样才对得起庆次那更无遮掩的信赖之情。
　　“真是事不关己高高挂起啊。”
　　庆次一笑而出。
　　“纵马飞奔的话应该赶得上寅时一点吧。”
　　一边跳上松风，庆次一边说道。
　　“途中可是碎石遍地哦。”
　　“松风已经习惯了。”
　　庆次和舍丸回过马头，在漆黑的夜中毫无畏惧地向前行去。
　　波浪之声大作。
　　“简直就是恶鬼罗刹下凡啊。”
　　“骨”大大地伸了一个懒腰，如此自言自语道。