第二十二章　汉阳

2024-09-02 23:14:22   作者：隆庆一郎   译者：吉川明静   来源：隆庆一郎作品集   评论：0   点击：

　　此人一看便知是久经沙场之人，不过显然已是垂垂老矣，而且身带伤残。
　　他遍体裸露在外的皮肤都被大小伤痕所覆盖，脸上更是惨不忍睹，连五官都仿佛是拼凑在伤痕中一般，左右两耳皆无，有的只是两道狰狞的伤口。
　　他的手指也少了三根，左手两根，右手一根，都是从指根处便消失的，这双手显然不可能拉动弓箭，就连使剑都会相当困难吧。
　　右脚跛得厉害，或许是因为大腿上有伤的缘故。
　　这遍及全身的伤痕并非都是战斗中的负伤，有些显然是被敌人俘虏后遭受严酷拷问的结果。尤其脸上的伤痕更是如此，这种状况下居然没有失明真是近乎奇迹。
　　此人靠什么为生也并无人知道。
　　他现在已非士兵，身边既没有佩带任何刀枪，穿的衣服也比寻常士兵要破旧得多，这身衣服原本或许是白色的吧，可如今已是沾满灰尘接近褐色，脚上套着破烂的草鞋，腰间垂着一个葫芦。
　　此人如今没有姓名。不管是谁询问他都只会傻傻地一边笑着一边摇头，挨打受踢也是如此。人们都深信他是一个在战场中连自己的姓名都忘记了的愚笨士兵，不免对其怀有一丝怜悯。官府也如此以为。在激烈的战斗中丧失记忆的例子出乎意料的多，或许这也是一种战争恐怖症的表现吧。毎个人都以为这不过是又一个胡族战争中的不幸者而已。
　　可一介男子怎会无名无姓呢。他名叫朴仁，是名门望族朴氏的后裔。但在成为胡人的俘虏后，因为耻辱而舍弃了自己的姓名。密阳府使朴晋正是他的堂兄。
　　朴晋凭借着手刃胞弟好不容易保住了府使乌纱，但此事一俟平息之后，却有不尽的遗憾涌上心来。斩杀朴义时的罪恶感不时会跳出来折磨他，令他整日无法忘却。
　　“只有杀了那个人才行。”
　　当他如此下决心的时候，堂弟的脸在他脑海中浮现了出来。朴仁虽是隐姓埋名潜居于汉阳的街头巷尾，但唯独和朴晋一人还保持着联系。昔日二人意气相投，关系甚为融洽，朴晋成为了文官，朴仁则当了武将，二人约好了要从文武仕官两道共同携手出人头地。这一联手若不是因为遇上胡族的反乱，又或是朴仁没成为俘虏的话，本该是一帆风顺的。而即便是朴仁落到了如今这个地步，朴晋也并未忘记一直以来的友情，不时给予朴仁适当的照顾。
　　朴晋知道朴仁不知何时加入了一个杀手组织。他加入这个组织并不是为了钱，朴晋大可提供他充裕的金钱。他这么做只是出于怨恨，怨恨的对象则是胡族以及在自己经历长年俘虏生活之后终于成功逃回京城后却给予蔑视和冷遇的朝廷。只有依靠杀人这一行为才能得以抑制这种怨恨，不至于令它爆发。
　　朴晋写了一份长信给朴仁。在信中他并没有提及杀死前田庆次，只是尽述了庆次给他带来的苦楚，以及庆次如今的动静。只要写上这些，朴仁就会主动进入杀手的角色。他对这样好的猎物垂涎三尺已久了。
　　朴仁所属的组织非常巨大，其成员遍布全国，多是一些沉默寡言但却本领高强之人。该组织不允许个人单独接受委托，凡有委托必须由组织出面接受，并交由一个小队执行。每个小队至少由五人构成，因此朴仁开始行动之际，也是其他四人同时展开行动之时。
　　当然，这五人并非都是杀人的高手，其中一人负责侦察，一人负责武器的调配和变装衣物的准备，一人负责事成之后的接应，再有一人是下手之际直接的助手，最后才是杀手。一个小队便由如上这些人员构成。
　　如今朴仁正根据侦察者的调查向东平馆走去。前田庆次与其同行的四人在玄苏殷切的劝说之下宿留于此。侦察者还报告说庆次部下中有两人皆为高手，如果趁这两人和庆次在一起时发动袭击无异于飞蛾扑火，因此必须各个击破。
　　今日朴仁便正是为了研究这一战术而亲自前来，而他的助手也正在前方十间【1】左右的距离走着，此人打扮成的是极其平常的卖菜农民，之前来过两次东平馆，并不会惹人疑心。
　　而朴仁后方十间左右的距离走着的则是负责掩护撒退之人，他的打扮是正规的士兵。
　　前方的助手停下了脚步。
　　紧挨着的东平馆门中走出一个男子。
　　正是弥助。
　　弥助走到这名赵姓的男子面前蹲下身来，审视着篓中瓜果说了些什么。
　　“干得漂亮。”
　　朴仁心中一笑，慢慢向弥助靠近，但在走到五间左右的距离时，他感觉到脖颈间传来一丝凉意，这证明有谁正凝视着他。
　　“果然有人。”
　　朴仁并没有向视线射来的方向看去，而是将目光集中于赵放在地上的菜篓，晃晃悠悠地从一边走过。
　　朴仁身后负责撤离的沈突然走近卖菜的赵，买了一个瓜。这是为了帮助朴仁，主动吸引监视者的目光。赵按照沈的吩咐剥下瓜皮递了上去，弥助则怔怔地看着这一切，丝毫未察觉到异样。
　　沈一边吃瓜一边继续走着赶上了朴仁，此时早已走过了东平馆很久。
　　若无其事般擦肩而过的瞬间沈说道：“墙上架着那把鸟铳。”
　　“果然如此。”
　　朴仁等人最初的打算是诱拐庆次一行中破绽最多的弥助，然后以要求赎金为由将一行人引诱出来，再伺机刺杀庆次。之所以放弃这个计划，是因为得知庆次身边二人都不是易与之辈。
　　据说年龄不详的那个矮子是忍者，擅长使用炸弹。朴晋的部队和李镒的亲兵都吃足了这炸弹的苦头。
　　另一个拿着竹竿一般长的鸟铳的男子，姓马的侦察者却偏巧识得他的面容。此人名叫金悟洞，出身明国，乃是假倭寇，凶焊异常。由于他在朝鲜屡屡闯下大祸，只得避往倭国。据说他也是靠当杀手为生，那把长鸟铳被称为“远町筒”，其惊人的射击距离和命中精度已在李镒将军身上得到了证实。
　　至于作为刺杀目标的庆次本人，据说也能拉动罕见的铁弓，能在普通弯弓三倍的距离之外用镝矢轻松射中靶子。
　　也就是说这主从三人都是远距离武器的高手，而且肉搏战恐怕也都不好对付。马的这一调查结果恐怕会令大多数人沮丧，但朴仁可不是寻常之辈，相反却涌起了前所未有的高昂斗志。
　　放弃绑架弥助计划的原因，是因为这个方法非但不能分散三人，相反还会令他们团结起来0而且这一做法弄不好还会惹得官兵出动。
　　庆次等人如今正和倭国使节住在一处，对方一定会向官府报案声称使节同行者遭到绑架的吧。如今正是倭国与朝鲜关系紧张之时，宫廷自然不能置之不理，必然会动员官兵布下天罗地网来搜查。这样的话就有些麻烦了。
　　通常使用的狙击乃至潜入刺杀的方法也根本用不着考虑。狙击也好潜入也好，或许对方更为擅长呢。至少在狙击方面明显对方的武器射程更远、精度更高。
　　这次暗杀任务，只有一个办法才能完成，那就是使用某种声东击西的计策。
　　朴仁等人做出了这个结论，也想了很多方法，诱拐便是其中之一。
　　最后终于众人讨论并决定了一个方案。
　　这个作战方案相当复杂。
　　首先是必须将庆次等人的注意力从自卫转向保护他人。
　　为此被选中的人物是玄苏和尚。
　　这位外交僧凭着他的渊博的学识和在诗词方面的造诣，在李王朝中有着很多知友。换句话说，也有着同等数量或是更多的敌人。当时的文官根据其出身地分为东党和西党两大派阀，日后甚至引起了被称为“士祸”的激烈政争。因此东党派若是拥护玄苏的话西党派必然会反对玄苏。况且，玄苏擅长直截了当的说辞，这次多半已是惹怒了李王朝。对朴苏等人来说，这正是一个不可错失的良机。
　　本来实施计谋是侦察者的任务，但因为马认识金悟洞，存在着对方也认识马的风险。故而这次行动中由助手赵负责贿赂东平馆的守卫，以便能作为卖菜之人进出这栋建筑。
　　警惕着毒杀的庆次一行命弥助负责购买食粮，因此赵迅速搭上了弥助，不但提供给他极为新鲜的蔬菜，价格上也略低于市价。之所以没有给太多的便宜，是因为那样做反而会引起疑心。
　　赵言称自己虽不过是一介普通的卖菜人，但兄长通过科举在宫廷中担任文官，对此他相当引以为豪。弥助之所以跟赵套上近乎，这也是一个重要的理由。
　　弥助的打算是通过这个卖菜的获知宫廷中的情报。当他问赵跟其兄往来是否频繁时，赵回答道自己虽因耻于营生尽力避免与兄长会面，但内人却因为跟嫂子很谈得来而几乎每日都出入兄长家宅，回来后还会转述不少对他来说一无是用的宫廷情报。
　　那真是求之不得。弥助立刻告诉赵，或许你还不知道，如今倭国和朝鲜正处于一场麻烦纷争的前奏之中，万一宫廷中要是流传出有关倭国或是倭人的流言，务必请立刻告知。当然，我也会支付相当的谢礼。实际上，弥助是为了及时得知宫廷中对庆次一行的反应，若是庆次之名在宫廷中被提起就完了，官兵一定会拥到这东平馆来拿人的。
　　不过这其中倒是还有若干转圜的余地。再怎么说，他们也是跟倭国的使节住在一起，要逮捕的话也须得经过一定的手续。趁着这短暂的耽搁，一行人便可逃之夭夭。这一来既能逃得性命，也不会给玄苏造成麻烦。所以眼前这个卖菜人的出现对于弥助来说真是雪中送炭。
　　姓赵的这个男子乃是使短剑的髙手，也擅长吹矢之术。不过看上去虽是人高马大面相倒也憨厚，因此非常胜任卖菜这个角色。
　　弥助可说是完全进了他的套。
　　今日，赵又通过告诉弥助的消息将计划推进了一步。
　　他兄长在宫廷中听到了秘密的消息，特意通过嫂子叫赵这几日不要来东平馆做生意。据说国王对此次倭国的态度极为恼火，有意将使节以及随行之人尽行屠戮。武官们已经在秘密准备行动了。当然，他们并不能公然带着官兵讨伐倭国的使节，要是这样的话立刻会给战争以口实。因此他们打算先派人在东平馆放上一把火，然后借灭火的理由率兵冲入，在混乱之中杀掉玄苏和尚，再将其他使节和从人杀个干净。要想逃命的话只有立刻离开都城沿汉江直下，才能踏上归国之途。因为陆路不知会设下哪些埋伏。云云。
　　弥助听了他的话脸色一下变得苍白，但他毕竟不愧是老奸巨滑，并未全盘相信赵说的话。于是他将赵带到了庆次的面前，将他的话转述了一遍。
　　庆次根本不吃惊，仿佛完全在意料之中。但事关重大，他又将赵带到了玄苏那里。
　　玄苏摇了摇头。
　　“贫僧深知这个国家讨厌我，但并不认为已经讨厌到了要诛杀的地步。”他如此说道。
　　“杀了我会立刻引起战争。可没有比这个国家更厌恶战争的了，因此他们怎么会做这种会引发战争的蠢事呢。”
　　庆次也是如此认为。这种想法代表的是一种常识。但谁也保不准人不会做出常识以外的行为来。对方若是国王的话则更是如此了。
　　“有个测试的方法。”
　　玄苏浅浅一笑，让赵坐在自己的面前。
　　他刷地一下抬起了手，虽然未施以任何压力，赵却已硬直了身体。这在当时被称为不动金缚之术，其实是一种瞬间催眠术。如果中了这种法术，用今天的话来说，就像是被打,一针告白剂，不管问他什么都会老老实实地交代出来。
　　玄苏先从姓名、年龄、职业等简单的问题问起，终于问到了宫廷的事情。
　　令人吃惊的是，赵嘴里说出来的话完全跟与弥助说的一模一样。
　　如果玄苏从头开始问起的话就会立刻注意到异常，其实赵早已被施以了反催眠的法术。也就是说他已经被提前催眠，被灌输^要说的话。虽然通过催眠术让赵暂时忘记了这些，但之前已经向他下达了只要陷入催眠状态的话便会将这些重新想起来的指令。这就是反催眠的办法。玄苏的不动金缚法术在朝鲜相当有名，因此朴仁等人才预想了这样的应对方法，果然派上了用处。
　　结果是玄苏和庆次也相信了赵。但对于赵说的这些令人震撼的消息，二人却是不动声色。
　　“要逃吗？”
　　庆次悠然问道。
　　“看来你们还是逃命的好。”
　　玄苏也用和平日一般无二的沉着语气说道。
　　“我等并无所谓，这条命死不足惜，况且凶险早已是家常便饭，不管是何等的麻烦总有办法可想。但大师一行可不能效仿。何况你们也有自己的立场吧。”玄苏一笑。
　　“我再不济也是倭国的使节。此等事态自渡海而来之际便爭有心理准备。事到如今又岂能临阵退缩。”
　　说着他的脸上掠过一丝阴霾。
　　“然而，这样一来战争便无法避免。这实是令人遗憾。枉费我带着无论如何都要避免这场愚蠢战争的心意走这一趟啊。”
　　他深深地叹了一口气。比起自己和使节全员微不足道的死来，玄苏这位一心想要阻止战争而奔走两国之间的一代名外交僧一定是更遗憾这点吧。
　　赵不懂日语。但玄苏的感叹跨越了语言的障碍传达到了他的胸中。
　　“我们不会是正要犯下前所未有的大错吧。”
　　连怨国憎民以至走上犯罪道路的赵都如此作想，可见玄苏叹息之情如何真切。
　　“可还不能这么快下定论哟。”
　　庆次微笑着说道。
　　“我们是不会坐视大师赴死而不理的。”
　　“这话真是令人欣慰。不过可别忘了你们还有女子呢。”
　　“那就让伽子紧随大师左右吧。”
　　玄苏瞪起眼睛。
　　“你是打算让我破戒吗？”
　　庆次笑得前仰后合。
　　过了两天、三天，还是没有发生任何异状。
　　朴仁和赵慎重地数算着时曰。
　　事实上在赵对庆次和玄苏说出那些话的时候，放火的准备都已经完成，随时随地都能将东平馆付之一炬。
　　第三天破晓之际，金悟洞才第一个提出了大家心里都埋藏许久的疑问。
　　“不会是假情报吧？”
　　庆次摇摇头。
　　“我不这样认为。”
　　卖菜的赵中了玄苏法术的时候，不仅是庆次，所有人都目睹了这一幕。
　　“就算是卖菜的没说谎，也有可能是他哥哥在说谎。”
　　“甭管那卖菜的。”
　　庆次带着髙深莫测的眼神说道。
　　“直觉告诉我会有事发生，肯定会有。”
　　对他这种断然的态度，金悟洞只得默不出声。
　　“就是等着你说这样的话呢。这正是对方的目的。”
　　舍丸对金悟洞这样说道。金为之愕然。
　　“他们总不会想跟倭人较量耐心吧？这个国家的人可是出了名的心急气短呢。”
　　“官兵不也是没见半点动静吗？”
　　弥助与金悟洞同样也有着朝鲜人生性急躁这样的主观认识。
　　“官兵向来都是大大咧咧的，不喜欢久候。可能宫廷毕竟觉得派官兵不妥吧。”
　　这话也对也不对。负责准备的白已经花钱买通了官兵的队长。这队长并没有什么事后受追究的风险，只需要在市内巡察之际“偶尔”遇上火灾，带人进来救火就行了。官兵用不着动手，只需要大声喧闹四处奔走灭火，实际下手杀人由朴仁负责。
　　庆次等人平安无事地迎来了第四天的黎明，看来这一天又将平静度过。
　　就在这时，发生了爆炸。