第四回　乔装进堡

 

2019-08-07 22:29:17   作者：隆中客   来源：隆中客作品集   评论：0   点击：

　　这一天——是“好好先生”宋天行离开金陵铁记钱庄的当夜四鼓与五鼓之交。
　　夜色沉沉中，一骑白马，风驰电掣地止于“紫金庵”门口，赫然竟是宋天行和他的白龙驹。
　　他，毫不犹豫地举手叩门，三长两短，两短三长，反复三次，半晌，山门“呀”然而启，应门的是那位丑老妪。
　　宋天行不等对方开口，伸右手向丑老妪面前一摊，昏暗中，也不知他掌心中，握有甚物，但见那丑老妪目光一触之下，身躯一震，抬眼向宋天行打量少顷，然后，示意宋天行将坐骑也牵进去，悄然掩上门。
　　怪啦！
　　宋天行怎不去西麓的“金汤堡”，却反而到东麓的紫金庵来了呢？
　　当然，以白龙驹的脚程，半夜时间走个三五百里，自不足为怪，所谓怪的，却是，他不但没去已经发生重大的事故，正待他赶去处理的“金汤堡”，却是夜静更深，毫不避嫌的，连人带马进入一座尼庵之中，而且双方都未交换过一言半语，这葫芦里究竟是卖的什么药呀？
　　这……暂且不表。
　　当宋天行入“紫金庵”的同一时间中，“金汤堡”的大门口，也出了怪事，那就是在金陵城铁记钱庄静楼中突然不见了的周大刚，居然也回到了“金汤堡”，并且，依然以“金汤堡”总巡检的身分，叫开堡门，大摇大摆地走了进去。
　　这，究竟是怎么回事呢？
　　难道是由宋天行手中逃脱了？不，以周大刚的道行，要想由宋天行手中逃脱，恐怕不可能。
　　那么，是宋天行有感于他的家小被捕，而格外施仁，将他释放了？这……以宋天行的为人，有此可能，但也仅仅是可能，而决非肯定。
　　还有，就是宋天行说服了，甚至是感化了他，因而诚心诚意与宋天行合作，重回金汤堡中，作为宋天行手下的一着闲棋，但仔细想想，这理由也不能成立，因为暂且撇开周大刚的家小的生命问题不论，光是周大刚的被擒，已为铁记钱庄的司账林修典所知，并已向金陵方面的敌方报过密一节上，就可否定利用周大刚重回金汤堡的价值了……
　　几项忖测，几乎都无法成立，那么，只有待这位总巡检所表现的事实证明了。
　　周大刚一进大门，沙哑着嗓音向轮值的堡丁问道：“今晚谁轮值总巡？”
　　唔，嗓音沙哑，可能是夤夜赶路受了风寒，也可能是与宋天行交手时受了内伤。
　　堡丁躬身答道：“报告周爷，今宵是新任四星护法唐爷轮值。”
　　周大刚一愣，道：“新任四星护法？唐爷？难道本堡又增加了一位四星护法？”
　　堡丁答道：“不是的，唐爷是抵邱爷的缺……”
　　周大道：“那么邱爷呢？”
　　堡丁道：“邱爷死了！”
　　周大刚似乎身躯一震，沉声道：“怎么，说详细一点！”
　　堡丁献媚似地一笑道：“周爷，在您出巡的这段日子里，堡中发生的事故，可多哩！”
　　周大刚唔了一声，道：“拣紧要的说！”
　　堡丁清了清嗓子道：“是的，报告总巡检，首先是大公子于半月之前被堡主拘禁，接着是那邱爷被人击毙于堡外，许总管辞职后也被人杀死，三公子失镖，身受重伤……”
　　周大刚面色冷肃，插嘴道：“这些，都是半月之内所发生？”
　　堡丁道：“是的，还有，昨夜四更，强敌突袭本堡，本堡伤亡甚重，连二公子也受了伤，今晨，大公子死于拘禁室中，负责看守的王堂主被人击毙于拘禁室外。”
　　乖乖，这些的确是非常重大的变故，怪不得铁老要以飞鸽传书促请宋天行兼程回堡了！
　　周大刚浓眉一皱，道：“敌方是什么人？”
　　堡丁道：“敌方是什么人，目前还没查出……哟，周爷，唐爷来了……”
　　周大刚侧转身躯，向迎面走来的一位银衫斑发老者拱拱手道：“唐兄，恭喜啦！”
　　来人正是新近由神机堂主擢升的四星护法唐威，一见周大刚，不由微微一怔，连忙还礼道：“不敢当，不敢当，倒是周兄辛苦了！”
　　周大刚谦谢道：“份内之事，谈不到辛苦……”
　　唐威讶问道：“周兄夤夜国堡，莫非有什么……”
　　周大刚不等对方说完，立即接口道：“是的，有十分紧急的事，必须立即回禀堡主。”
　　唐威方自一愣，周大刚又接道：“哦，唐兄，敢请立即传令，由此刻起，凡是外地来的飞鸽传书，须一律呈交堡主亲拆。”
　　唐威目中异芒一闪，道：“这与周兄所获的重大机密有关？”
　　周大刚道：“是的！”
　　唐威淡然一笑道：“周兄出巡已逾半年，对本堡新近所发生的巨变，可能还不知道……”
　　周大刚不等对方话毕，一指面前的堡丁道：“本堡所发生的巨变，方才已由这位弟兄讲过了。”
　　唐威道：“所以，堡主心情很不好，一切大小事务，都已交由二公子处理，小弟拙见，周兄的重要消息就请向二公子去报告吧！”
　　周大刚摇摇头道：“不，这消息必须呈堡主。”
　　唐威道：“周兄既如此坚持，定然有此必要，不过……目前四更已过，离天亮也不久了，何不等天亮之后，再去求见堡主。”
　　是呀，再紧急的事，也不争这一时半刻啊！
　　周大刚微一沉吟，终于勉强地点首道：“好，就遵唐兄高见，只是有关那飞鸽传书之事，因关系至巨，尚请唐兄立刻传令下去。”
　　唐威脸上掠过一丝疑云，但却飞快接口道：“好的，好的，小弟遵命！”
　　转身向随侍一旁的一位劲装壮汉道：“立即传令通信中心，自即刻起，凡是外地来的飞鸽传书，必须呈与堡主亲自拆阅！”
　　口中是这么说了，但却向那劲装壮汉连施眼色，因为他是背向着周大刚所施的手脚，周大刚自然是看不到了。
　　那劲装壮汉心领神会地喏喏连声，向唐威躬身一礼，疾奔而去。
　　唐威目送劲装壮汉离去之后，挪正身躯，向周大刚淡然一笑道：“周兄远来辛苦，还是去歇一会儿吧！”
　　周大刚轻轻一叹道：“是的，小弟该去歇息一会儿。”
　　抱拳一礼，迳向他平日所居的精舍走去，不过他走得非常缓慢，几乎对沿途所经建筑和杂物，都要似有意或无意地端详一番，这……可能是离堡太久，对堡中的一切，都有一种莫名其妙的亲切之感吧！
　　周大刚所居精舍，位于金汤堡西面靠近围墙的一座假山之旁，虽然他已有半年未回堡，但精舍中却依然收拾得纤尘不染，洁净异常。
　　周大刚进入精舍之后，首先将侍候他的小厮叫醒，泡上一杯香茗，然后命小厮再去寻梦，可是他自己并不品茗，也不歇息，却熄了灯，背着双手，在室中往来蹀踱。
　　半晌，室外传来清晰的更鼓声……五更二点。
　　一个冷涩而低沉的语声起自窗外：“周大刚！”
　　周大刚霍然转身，面对窗口。
　　窗外，屋檐阴影下，一个身材颀长，只有一双精目露在外面的黑衣怪人，正目光如炬地注视着他。
　　周大刚肃然躬身低声道：“周大刚见过令主。”
　　又是一位令主，此令主是否就是前次格杀四星护法邱敬人的那位白衣令主呢？
　　黑衣怪人身冷如冰地道：“宋天行的来历，是否已经查出？”
　　周大刚一怔道：“属下并未接到此项命令……”
　　黑衣怪人峻声道：“怎么！难道金陵方面未将命令转达给你？”
　　周大刚躬身道：“令主圣明，属下确未……”
　　黑衣怪人冷哼一声：“你何时到达金陵？何时离开？”
　　周大刚道：“属下前天中午到达金陵，昨天傍晚离开。”
　　黑衣怪人道：“也没见到宋天行？”
　　周大刚道：“是的！”
　　黑衣怪人猛一顿足，怒哼出声：“该死的混账东西！”
　　骂谁？是骂追踪宋天行行踪的人？还是骂“金陵方面”的人？
　　周大刚俯首未语。
　　黑衣怪人峻声道：“周大刚，抬起头来！”
　　周大刚闻言抬首，黑衣怪人冷然地道：“周大刚，你夤夜赶回，并要立刻求见堡主，所为何事！”
　　好灵通的消息，周大刚片刻之前所说的话，居然传到了此人耳中。
　　周大刚心神巨震，但答话却出奇平静。
　　“报告令主，属下夤夜赶回，求见堡主，是……”
　　说话间，突然由黑衣怪人背后传出急促的呼声，将周大刚的话声截断：“令主，属下有机密奉禀……”
　　黑衣怪人沉声道：“什么事？”
　　暗中人道：“宋天行已于方才进入紫金庵，同时，金陵方面快报送达，周大刚已在金陵被宋天行所擒……”
　　话未说完，黑衣怪人似已意识到眼前的危机，身形一闪，飞掠一丈之外。
　　周大刚倏扬轻笑：“令主请沉住气，周大刚还没请示机宜哩！”
　　黑衣怪人戟指周大刚沉声叱道：“你是谁？胆敢冒充周大刚蒙蔽本座！”
　　周大刚一声朗笑，身躬一抖，脸上化妆尽落，锦袍片片作蝴蝶飞舞，卓立窗前的，可不赫然就是蓝衫飘拂，丰神如玉的“好好先生”宋天行。
　　黑衣怪人身躯一颤，骇然惊呼：“原来是你……”
　　宋天行淡然一笑：“是的！是我，现在该我宋天行来看看你是什么东西变的了……”
　　话声未了，人已穿窗而出，凌虚探掌，迳向黑衣怪客当头抓下……
　　黑衣怪客显然不欲与宋天行立即摊牌，对宋天行那雷霆万钧的凌空一抓，故作不屑的单掌向上一托，冷哼出声：“凭你也配！”
　　话，说得够狂，可是恰恰相反，招未用老，人已顿足飞身，疾逾电掣，迳向假山激射而去。
　　宋天行怒哼一声：“匹夫躺下！”
　　身形原式不变，凌空衔尾疾追，改抓为掌，掌心暗劲一吐，七成真力的“旃檀神功”，已自激射而出。
　　这是宋天行立意要擒活口，不愿使对方立毙掌心，才保留三分真力。
　　黑衣怪客似已感到事态的严重，逃避已不可能，千钧一发的瞬间，激射的身形疾泻地面，疾然回身，迎着宋天行凌空发出的掌力，双掌齐推……
　　同时，打斜里一阵劲叱：“打！”
　　一股急劲无俦的掌风，横里击向宋天行已发出的掌力……
　　三方面的发动，虽咯有先后之分，但三股掌劲，却是同时相遇，尽管宋天行是凌空发掌，并且只用上七成真力，也尽管他的掌劲被另一个隐身敌人横袭而减去不少威力，但身受“旃檀神功”威力的黑衣怪客，却仍然是吃不消。
　　“砰”然巨震声中，黑衣怪客一声闷哼，身形连退五步，显然业已受了伤，但他也不过身躯晃了晃，再度弹身而起，向围墙外激射而去，身法之快，并未稍减。
　　宋天行凌空疾射，发掌伤敌，此时一口真气业已用尽，不得不疾泻身躯，足尖在假山石上一点，一声厉叱：“匹夫！你走不了！”
　　但就当他身形再度纵起的瞬间，假山暗影中突扬冷哼：“未必见得！”
　　说话同时，卡簧一响，一蓬惨绿烈火，迎面激射面来……
　　宋天行眼看一蓬惨绿烈火，不但热度高，而且毒性更烈，不由心头微凛，纵起的身形也随之略滞。
　　仅仅是略微一滞，宋天行已知无法再追上那黑衣怪客，因为敌方潜伏此间已久，地形熟悉，随便向哪儿一躲，找起来都费事费力。
　　心念电转间，钢牙一挫，将那迎面喷来的惨绿烈火，表面上故做手足失措地身形一晃，但暗中却将威力无匹的“栴檀神功”提聚到十二成，在身外布成一道无形的钢幕，陡然间直穿烈火而出，并且凌空折转，一个右旋，迳朝适才暗中发话处，疾扑而下。
　　可是对方也高明得很，宋天行身形尚未扑下，那暗中人却早已激射而出，并已越过围墙。
　　宋天行怒哼一声：“匹夫！留下命来！”
　　身形似游龙天矫，凌空再度折转，疾射围墙……
　　刺斜与一道银影，电疾地成直角横截，口中并发出一声苍劲怒叱：“贼子！给老夫躺下！”
　　宋天行一见来人竟是轮值总巡的四星护法唐威，他因身形一再凌空折转，已无法换气再行避让，如不刹住身形泻落地面，势将伤到唐威，但要避免伤及唐威，则又无法追截敌人，心念电转间，灵光一闪，右手大袖一拂，一股暗劲将唐威逼退丈外，自己则轻捷地降落当场。
　　宋天行这一掌，功劲拿捏的恰到好处，虽将唐威震退，却并未伤及对方分毫。
　　此时，东方刚刚露出鱼肚白色，大地仍然是一片昏暗。
　　宋天行一双精目，在昏暗中更显得神光毕射，凝视着丈远外的唐威，冷然不语，那情形似乎是要看透唐威的五脏六腑。
　　唐威被宋天行一震丈远，本已胆寒，再被这如炬目光逼视，更是心中巨震，连已到嘴边的话，也说不出了。少倾之后，才强定心神，色厉内荏的震声喝道：“尊驾何人？”
　　宋天行心中暗骂一声：“好小子！你倒装得蛮像。”
　　但口中却长叹一声：“唐兄！你误了大事了。”
　　唐威一震道：“此话怎讲？尊驾究竟是……”
　　宋大行淡笑接道：“兄弟宋天行……方才，兄弟本可将敌人擒获，可是却被唐兄你……”
　　宋天行一笑住口，未尽的话意，唐威自然听得懂，但他一愣之后，却神色一整道：“果如尊驾所言，唐威当自请处分，不过……本堡总管宋先生尚未到任，而以往唐威也无缘拜识宋先生，此时此地，唐威自不能不格外慎重，敢请尊驾出示信物。”
　　话，合情合理，此人不愧是老江湖。
　　但他话声才落，一条人影疾泻身旁，也许是用力过猛，落地之后，一个跟跄，连抢三步，方自拿桩站稳。
　　唐威扶住那人，骇然说道：“二公子，你伤势未愈，何不好好休养……”
　　晨光曦微中，脸色苍白的云中雁，挣脱唐威的扶持，向宋天行抱拳一礼道：“宋先生好……”
　　宋天行一面拱手还礼，一面淡笑接道：“二公子既然伤势未愈，还是请快点回去休养吧！宋天行既已回堡，此间一切，自当替二公子分忧。”
　　云中雁道：“宋先生请释怀！些许内伤，云某还能挺得住。”
　　一旁的唐威，一见宋天行的身份已由云中雁口中证实，不由惶恐万分的，向宋天行恭敬一礼道：“属下该死，适才冒犯宋先生虎威，而且使敌人乘机逃脱……”
　　宋天行含笑接口道：“不知者不罪，唐兄毋须自责，不过……敌人对本堡一举一动，了如指掌，而消息传递之快，更骇人听闻，以后，唐兄可得多注意一点！”
　　唐威喏喏连声，垂首不敢仰视。
　　为何不敢抬头，大概是慑于宋天行的无形威严吧！
　　云中雁方自对唐威怒瞪了一眼，一阵香风，云中凤与铁老也连袂投落当场。
　　云中凤一面向宋天行裣衽为礼，一面向乃父云铁城含笑说道：“爹爹，这位就是宋先生。”
　　铁老疾跨一步，一把握住宋天行的健腕，声若洪钟地敞笑说道：“老弟！你，想煞老朽了。”
　　双方客套声中，云中凤向宋天行讶然问道：“宋先生，方才是怎么回事？”
　　宋天行目光环扫闻声赶来的“金汤堡”轮值人员，轻轻一叹道：“此事说来话长，还是到里面去说吧！”
　　铁老一只右手，仍然紧握着宋天行的左手，左手却一拍自己的额头，笑道：“看来我老头子不是被高兴冲昏了头，就是真的老糊涂了，走！老弟，咱们到那边谈。”
　　话声中，已与宋天行把臂步向他清修的“宁远楼”。
　　云中凤则亦步亦趋地紧偎老父左侧。云中雁目注三人离去的背影，微笑着正待跟上，铁老却驻步回首沉声叱道：“雁儿！你内伤未愈，还不快点回去！”
　　云中雁扬眉答道：“爸爸！这点内伤，已不碍事……”
　　铁老怒叱道：“胡说，难道要躺下了，才算碍事。”
　　侧脸向云中凤道：“凤儿！送你二哥回去。”
　　云中凤撒娇地道：“不嘛，爹爹，二哥伤势不重，他自己可以走，何况已经是大白天了，又在本堡之中，难道……”
　　铁老沉声道：“不许啰嗦！”
　　话已出口，似乎感到自己语气太重，伤了爱女的自尊心，连忙改口温声道：“乖，孩子，听爹的话，爹这些天心情不好，你要顺着爹爹一点，莫要惹我生气。”
　　云中凤莲足一顿，嘟着嘴，满脸不愿地，向宋天行匆匆一瞥，转身向云中雁身边走去。
　　铁老一声苦笑，摇摇头道：“这孩子……”
　　一面与宋天行把臂而行，一面接道：“老朽平常将他们纵惯了，老弟请莫见笑！”
　　宋天行微笑道：“属下怎敢，四小姐兰心慧质，女中丈夫，堡主好福气。”
　　话是由衷地赞词。
　　可是铁老却另有所感地长叹出声。
　　宋天行脸色一整，悄声道：“堡主！属下有机密奉禀，想与堡主单独一叙。”
　　铁老也正容悄声道：“很好，所以老朽将小女也遣走了。”
　　原来此老也是有心人。