第八回　迫讨镖银

 

2019-08-07 22:34:48   作者：隆中客   来源：隆中客作品集   评论：0   点击：

　　几乎是终年重门深锁的“四海厅”，竟难得地开放了。
　　这是一幢宫殿的建筑，而积并不算太大，却是外貌壮丽肃穆，里面雕梁画栋，连地板都油漆得光可鉴人，可说极尽豪华之能事。
　　此刻，大门前的九级石阶上，雁翅似地分列着四十多名劲装带刀的彪形大汉，一个个威风凛凛，杀气腾腾。
　　大厅内，门口两旁，每边侍立八名身着天蓝劲装的年轻剑手。
　　大厅正中，并排设置两张紫檀木圆桌，每张桌旁设虎皮交椅一座，锦垫四个，桌面上铺着雪白的台布，雪亮的银质器皿中，盛着精致的茶点和名贵的鲜果。
　　圆桌两旁，分别侍立着四名垂髻绿衣侍婢。
　　两旁，盘龙朱柱上的龙口中，正冒着一缕袅袅青烟，一股淡淡的檀香气，弥漫着整个大厅，气氛虽略显沉闷，却有着无比的庄严！
　　少顷之后，“礼宾堂”堂主谭坤偕同一个灰衣老者，并肩缓步而来，后面随着四个青衫飘拂的中年人。
　　那灰衫老者，年约五十出头，身材高大，却是骨瘦如柴，秃顶黑肤，高颧深目，鹰鼻如钩，独目中目光阴鸷，光瞧外表，就知此人是一个心机甚深，而不易相处的人。
　　瞧他与谭坤并肩漫步，谈笑风生，很显然地，他就是过去横行云贵两省的独目大盗，如今却是贵为两江总督署总文案的西门杰了。
　　当这一行人穿过排在门口的仪仗队时，那四十名带刀大汉和六名年轻剑手，一齐暴喏一声，刀剑齐出，行出最隆重的举刀礼。
　　一时之间，声震屋宇，刀光似雪，剑气侵肌……这声势，这场面，少见世面的人真会吓破苦胆！
　　但西门杰毕竟是在大衙门混过的人，对目前这场面，仅仅是微微一哂，傲然地走了过去。
　　进入大厅，谭坤即将西门杰五人，让在坐首的客席上，自然西门杰是坐虎皮交椅，他的四位随从则只好委屈一点坐在锦墩上相陪。
　　侍女献过香茗之后，西门杰独目在大厅中一扫，皮笑肉不笑地道：“谭兄，贵堡这‘礼宾堂’的客厅，可比咱们总督暑的花厅还要讲究哩！”
　　谭坤笑道：“西门先生过奖了，江湖草民的客厅，怎敢跟封疆大吏的花厅相提并论！”
　　西门杰阴阴一笑道：“谭兄请别忘了，真正论起权势来，管辖江浙两省的两江总督署，可比领导南七省武林的‘金汤堡’小得多啦！”
　　谭坤脸色一变道：“西门先生，你我都是寄人篱下之人，以尊驾今天的地位和身分，希望谈话之间，莫使在下感到为难。”
　　西门杰哈哈笑道：“小弟失言，小弟失言，谭兄请原谅则个！”
　　谭坤脸色略弛，勉强地一笑道：“在下方才业已说过，敝堡这‘礼宾厅’，近两年以来，今天是第一次开放，足见敝上对西门先生之敬重！”
　　西门杰含笑截口道：“西门杰能获贵堡这种优遇，深感殊荣，待会亲向贵上面致衷诚的谢意。”
　　谭坤接道：“特别致谢倒可不必，只请尊驾言谈间多注意一点分寸就好了，因为敝上可不像在下这么好说话哩！”
　　这位谭堂主可真不失武林本色！尽管职司礼宾，言谈之间，却是直言无隐，一点也没有不痒不痛的外交辞令的味儿。
　　西门杰脸皮再厚，也不由有点受不住了，当时，脸色微变，没哼出声，但口齿启动间，却被一连串此起彼落的威严呼声将他已到嘴边的话，硬生生地挡了回去：“宋先生驾到……”
　　“宋先生驾到……”
　　“宋先生驾到……”
　　西门杰强忍心中不快，莫测高深地阴笑道：“好大的排场！谭兄，咱总督大人接见宾客时，也缺少这种威风哩！”
　　谭坤似乎没有体会对方那言外的讥讽之意，若无其事淡然笑道：“国有国法，帮有帮规，正如西门先生方才所言‘金汤堡’是南七省武林同道的司令塔，如果没有隆重的礼节，与森严的规律，以资约束，岂非成乌合之众！”
　　西门杰哂笑着道：“谭兄高论，令我西门杰好生佩服……”
　　话没说完，一阵刀剑出鞘与暴喏声中，蓝衫飘拂的宋天行由屏风后含笑缓步而出，后面却紧随着虎背熊腰，威能慑人的三公子云中鹤，与风华绝代，艳光照人的四小姐云中凤。
　　这刹那之间，除了宋天行，云氏兄妹等三人的履声之外，整个大厅中，一片寂静得彼此之间，呼吸可闻。
　　礼宾堂堂主谭坤，早已必恭必敬地，垂手肃立座前，目光平视，有如泥塑木雕。
　　这场合，饶他西门杰桀骜不驯，也不能不顾全礼貌而站了起来，自然他的四个随从也跟着肃立致敬，不过他们五个人的脸上，都是一副似笑非笑的尴尬神情。
　　直到宋天行走到主席的虎皮交椅之前，云中鹤与云中凤分左右站定后，礼宾堂堂主谭坤才趋前为双方人员介绍，双方互道久仰，拱手为礼，分别就坐。
　　西门杰独目精芒一闪，注视着宋天行沉声说道：“宋大侠，武林中人做事讲究的是明快干脆，咱们都是武林中一分子，老朽拙见，一切繁文缛节暂时撇开，痛痛快快，打开天窗说亮话吧？”
　　话匣子一打开，就充满了火药气息，此人如果并非是方才在谭坤口中受了气而借题发挥，那他此行目的就极可能另有文章啦！
　　宋天行爽朗地一笑道：“西门老人家真是快人快语，不才深具同感，并且敬谨遵命就是。”
　　语声微顿，脸色一整道：“那么，请恕不才斗胆请问，西门老人家此行，是以两江总督署总文案的身分？还是以江湖人的身分？”
　　西门杰微微一愣道：“老朽此行，自然是以总督署特使身分而来，敢问宋大侠此问是何用意？”
　　宋天行漫应道：“这个么，那自然是跟接待西门老人家的礼节有关了！”
　　顿住话锋，目光移注谭坤，沉声问道：“谭堂主，有关本堡‘礼宾堂’开放的条件，是否曾经跟西门特使提及过？”
　　谭坤欠身答道：“报告宋先生，已经跟西门特使谈过。”
　　宋天行道：“谈过就好，幸亏西门老人家已声明是督署特使身分，否则，堡主面前，你我都不便交待哩！”
　　言外之意，是说凭你西门杰的江湖身分，还不配进入本堡的“礼宾厅”。
　　西门杰是何许人，岂有听不懂对方的弦外之音之理，但他毕竟城府深沉，佯为没听懂地，淡然一笑道：“好教宋大侠得知，老朽同时也具有江湖人的身分。”
　　宋天行笑道：“很好，‘礼宾厅’接待同时具有双重贵宾身分的贵宾，今天还是破天荒第一遭，不但是本堡蓬荜增辉，不才亦深感荣幸之至！”
　　笑容一敛，脸色一整道：“西门老人家，不才深表歉意，有关本堡振威镖局所失督署托运重镖之事，迄今尚未查出任何线索。”
　　西门杰脸色一沉，独目深注地道：“宋大侠，不是老朽倚老托大，这事情实在是贵堡的不是了！”
　　宋天行平静地道：“西门老人家所责甚是，但江湖中事，恩怨牵连，福祸莫测，谁也不能担保永远不出纰漏，西门老人家也曾是江湖中人，自然深知此中道理，所以，不才至望西门老人家能格外原谅，多多担待……”
　　西门杰冷然截口顶道：“看在武林一脉的情分上，老朽自当尽力维护，但此番所失重镖，是总督大人进贡皇太后华诞的寿礼，如果不能找来，不但老朽无能维护，即使总督大人也恐怕难以周全。”
　　宋天行道：“西门老人家所说固然是实情，但不论官家也好，皇家也好！都得讲理，东西已经丢了，决不是十天半月所能找得回来。”
　　西门杰道：“宋大侠认为须要多久，才能找回？”
　　宋天行沉思着道：“快则三月，迟则半年。”
　　西门杰摇摇头道：“不行，宋大侠，皇太后的华诞，已不足两个月了，所以老朽至望最迟能在一个月之内找回来，否则，老朽话语在前头，届时，可别说老朽不肯帮忙。”
　　一旁的云中鹤环目一瞪，宏声问道：“尊驾不肯帮忙，又能怎样？”
　　西门杰嘿黑阴笑道：“这个么，三公子，官家的事，你我都心中明白，同样件事，说大可以灭族，说小却是啥事也没有。”
　　云中鹤沉哼一声：“尊驾别拿官家势力压人，国有国法，行有行规，镖局失镖，顶多是照价赔偿而已！”
　　西门杰冷笑道：“这趟镖么，恐怕尽倾贵堡所有，也赔不起！”
　　云中鹤怒声道：“镖是由我手中失去，大不了再加上我云中鹤这颗项上人头！”
　　西门杰嘴唇一撇道：“一颗人头，能值几许？”
　　云中鹤脸色铁青，拍案怒叱道：“那你打算还要怎么样！”
　　西门杰微微一哂道：“有道是，强宾不压主，我西门杰能把你云三公子怎么样呢？”
　　“那你就少废话！”
　　“三公子，此间今天是由谁做主？”
　　云中鹤微微一愣道：“当然是由宋先生做主，不过……家严外出未返，家兄生死不明，此时此地，我云中鹤也可做得一半的主！”
　　西门杰独目一闪，移注宋天行道：“宋大侠，这位三公子的话，算不算数？”
　　云中鹤虎地站了起来，宋天行摆手淡然道：“三公子请稍安勿躁，天大的事都离不开一个理字，请坐下来，慢慢谈！”
　　云中鹤勉强地坐下之后，宋天行才转向西门杰歉然一笑道：“三公子年轻气盛，兼以近月横逆接接踵，心情欠佳，失礼之处，尚请西门老人家多多担待！”
　　西门杰阴阴地一笑道：“宋大侠言重了，老朽过去也算是南七省武林同道之一，纵有天胆，也不敢跟领导七省武林的‘金汤堡’计较，不过，老朽仍请宋大侠答我所问！”
　　宋天行正容答道：“三公子所说，自然算数……”
　　西门杰冷笑接口道：“那老朽究竟该向谁接谈呢？”
　　宋天行道：“三公子只说做一半的主，能全部做主的还是不才我，西门老人家尽管冲着我来吧！”
　　西门杰独目中精芒一闪道：“好！那么老朽说，督署的失镖，必须在一个月之内找回来！”
　　宋天行微一沉吟道：“好的！”
　　西门杰目光深注地道：“如果限期之内，找不回来呢？”
　　宋天行剑眉一扬道：“开出条件来吧，只要你能说得出口，我宋天行就有胆量承诺！”
　　西门杰拇指双翘地道：“好！够气概！够豪爽！‘好好先生’这四个字能于短短半月之内，震撼武林，实在是理所当然！”
　　语声微顿，沉思着接道：“这失镖是无价之宝，希望宋大侠最好是在限期内找回来，否则，赔偿是没法谈拢的……”
　　宋天行不耐地截口道：“不才急需知道的是条件！”
　　西门杰干笑一声道：“宋天行莫急，老朽这就说到条件了！路是两条，第一，交出‘金汤堡’和南七省武林的领导权。”
　　宋天行漫应道：“好主意，交出‘金汤堡’和南七省武林领导权之后，督署与皇家就不再追究那无价之宝了么？”
　　西门杰点点头道：“不错！”
　　宋天行道：“不知那两江总督马大人要接收这一个江湖组织，有何作用？”
　　西门杰道：“马大人自然不需要这江湖组织，实际负接收责任的是老朽我。”
　　宋天行暗骂一声：“老贼！狐狸尾巴终于露出来了……”
　　但他口中却讶然问道：“西门老人家为马大人麾下第一红人，可谓飞黄腾达，耀祖光宗，还要这江湖组织则甚？”
　　西门杰得意地一笑道：“不瞒宋大侠，老朽毕竟是江湖人，不习惯官家的拘束，叶落归根，还是回到江湖中来，比较适当。”
　　宋天行轻叹一声道：“放着平步青云的大道不走，却要重返这莽莽江湖，不才深为西门老人家惋惜！”
　　西门杰目中异芒一闪，色然而喜道：“听这语气，宋大侠似乎业已接受这第一个条件，是么？”
　　宋天行淡然一笑道：“不才想先听听第二个条件？”
　　西门杰似乎微感失望地道：“这第二个条件么。说起来表面上好像比第一个条件宽大，可是实际上却不好接受。”
　　“西门老人家且说出来试试看，各人立场不同，主观互异，也许西门老人家认为不易接受的，在不才我听来，却恰好相反哩！”
　　“说来简单之至！那就是任由官家处理！”
　　宋天行毅然地道：“好，不才接受这第二个条件。”
　　西门杰殊感意外地道：“宋大侠，官家处理，决不是好玩的事，希望宋大侠，三思而行。”
　　宋天行笑道：“多谢西门老人家关注！不才我已经三思过了。”
　　语声一顿，扬声唤道：“来人，呈上文房四宝！”
　　旁立侍女中，立即走出一人，呈上文房四宝。
　　宋天行根本不理会西门杰的诧异神色，铺开素笺，振笔疾书，顷刻之间，将方才所谈条件，写成同式两份，签名画押之后，交与侍女送往客席，目注西门杰，淡然一笑道：“口说无凭，立字为据，这回西门老人家该可以放心了吧！”
　　老奸巨猾的西门杰，实在没有料到对方答应这么爽快，更不料宋天行会画蛇添足地，来上这一手，尽管他心中，一万分的不愿意，但话是已说出，人家已经接受了，自己还能说些什么？
　　他，心念电转中，暗中冷哼一声，提笔在素笺上签名画押，立即退回一份给宋天行道：“宋大侠，老朽再说一遍，这条件实在太不等闲，宋天行要改变主意，现在还来得及。”
　　宋天行笑道：“交与官家处理，那是再妥当不过的事，不才意念已决，不必再更改啦！”
　　西门杰冷笑连连地道：“忠言逆耳，宋大侠你会后悔莫及的！”
　　宋天行神色泰然地道：“西门老人家，漫说不才自信能于一个月之内，将失镖找回来……”
　　西门杰悚然截口道：“宋大侠有此把握？”
　　宋天行漫应道：“不才有没有把握，暂时不谈，好在时间只有一个月，西门老人家何不拭目以待。”
　　西门杰微微一怔，宋天行淡笑接道：“现在，话再说回来，届时万一找不回失镖，我不相信官家还能吃人。”
　　西门杰独目中厉芒连闪道：“官家固然不会吃人，可是，宋大侠该知道‘灭门令尹’这回事吧？”
　　“知道！”
　　“小小的一个令尹，尚有灭门的权威，何况权倾两江的总督！”
　　“总督署也得讲理！”
　　“嘿嘿……讲理，古往今来，官家以‘莫须有’三个字坑杀过多少英雄，宋大侠不致于不知道吧？”
　　宋天行微微一哂道：“宋天行草莽武夫，不似西门总文案博学多才，熟读历史故事，不过，我却敢夸一句海口，只要我宋天行一寸气在，当今皇上也不敢把‘金汤堡’怎么样，至于小小一个两江总督，那就更不必谈了！”
　　西门杰勃然变色道：“宋天行，这话可是你亲口说的？”
　　宋天行淡然笑道：“不错！话是我说的，我也深知说这话的后果，但宋天行敢说敢当，毋劳尊驾关注！”
　　话锋一顿，沉声接道：“倒是尊驾你，身为督署总文案，官同三品，却是身在官家，心在江湖，一心想谋夺‘金汤堡’的基业，敢问是何居心？”
　　西门杰仰首狂笑道：“老夫一番好意，却换来一个谋夺人家基业的罪名，看来这年头好人是确不能做啦！”
　　宋天行哈笑一声：“好意？处心积虑，谋夺人家基业，隐身官家，包藏祸心，这好意谁敢领教！”
　　西门杰独目中厉芒一闪，沉声道：“纵然如你所言，你又能将老夫怎么样！”
　　宋天行道：“宋天行不是不能将你怎么样，而是不屑将你怎么样，不过，稍缓我将有金陵之行，届时我得亲自问问马如龙，重用你这种包藏祸心的部下，是何居心！”
　　西门杰道：“马大人岂会听你一个江湖草民的信口雌黄！”
　　宋天行一扬手中素笺，淡然一笑道：“尊驾还记得这上而写了些什么？”
　　微顿话锋，脸色一沉道：“白纸黑字，又有尊驾的亲笔花押，尊驾就是想赖，也賴不了的！”
　　原来方才宋天行将两个条件的重点都写了上去，不过特别写明承诺第二个条件！
　　西门杰做梦也不会想到宋天行这一神来之笔，却是另有用心，此刻，把柄落在人家手中，纵然他未必会怕，却总不是一件光彩的事，因此，一时之间，竟怔怔地说不出话来。
　　半晌，方勉强地挣了一句：“凭你能见得着马大人？”
　　宋天行朗朗一笑道：“宋天行想做的事，没有办不到的，别说小小一个两江总督决不敢不见我，纵然是当今皇上，只要我宋天行想要见他，他也得降阶恭迎！”
　　这几句，狂得实在离了谱，不但西门杰变颜变色，连一旁的云中鹤和云中凤，谭坤三人，也不由地脸色剧变。
　　但宋天行却是若无其事的，注视西门杰淡笑道：“看情形，尊驾似乎不信，是么？”
　　西门杰冷然一哂道：“吹大气总也得看清时地和对象，像你这种狂吹一遍，不怕人家笑掉大牙么？”
　　宋天行微微一笑道：“尊驾瞧瞧这个！”
　　右手抬处，一线白光，由袖口中电射而出。
　　“笃”地一声，一柄绢淡檀香折扇，端端正正地插在西门杰面前的桌面上。