第二十回　危在旦夕

 

2019-08-07 22:47:18   作者：隆中客   来源：隆中客作品集   评论：0   点击：

　　当夜，上灯时分。
　　“金汤堡”神机堂所在的聚英阁上，“万里飞虹”云铁城与“矮金刚”石无垢二人正凭栏远眺着湖面上那明灭不定的渔火，默然出神。
　　石无垢忽然眉峰蹙道：“铁老，今宵，好像情况有点不对。”
　　云铁城依然目注湖中，口中漫应道：“是么！”
　　石无垢蹙眉如故地道：“铁老你不觉得今宵湖上的渔火，较平常要少得多么？”
　　云铁城淡淡一笑道：“可是，实际上，今宵湖面上的渔船，却远比平常多出一倍哩！”
　　石无垢一愣道：“铁老……”
　　云铁城截口笑道：“石老，您再要叫我‘铁老’，我云铁城可要羽化登仙了哩！”
　　石无垢哑然失笑道：“云堡主，因为别人都这么叫你，所以我也常常不自觉地叫了出来，其实，我虽然比你痴长几岁，但随俗叫你一声‘铁老’，也算不了什么啊！”微微一顿，又朗笑接道：“何况，叨家兄的光，你我也沾上了儿女亲家的关系哩！”
　　提到“儿女亲家”，不由使云铁城神色一黯，发出一声幽幽长叹。
　　石无垢歉然一笑道：“对不起！我不该提起这些伤心往事，还是说正经的吧！你是否已获什么消息？”
　　云铁城神色凝重地答道：“特殊消息倒没有，不过，由各方面的迹象所显示，今宵，可能有点麻烦。”
　　石无垢精目中神光一闪道：“那是再好不过，我正想舒展下筋骨哩！”
　　云铁城蹙眉沉思着道：“只是，金陵方面，这两天一直没有消息来……”
　　石无垢满有自信地道：“云堡主请放心，有宋老弟主仆和家兄三人在一起，绝不致出什么纰漏！”顿住话锋，注目接道：“倒是这儿，云堡主既然发现情况有异，也该早点准备一下才行。”
　　云铁城道：“不瞒石老说，我早已暗中下令，加强戒备，并将情况向李前辈禀明过了。”说道到这里，阁下一条人影，疾奔而来。云铁城沉声喝道：“什么人，站住！”
　　那人影狂然顿住身形，向阁上恭声说道：“禀堡主，属下章明。”
　　云铁城沉声接道：“何事擅闯神机重地？”
　　章明躬身答道：“禀堡主，属下奉周总巡察之命，有要事面禀。”
　　云铁城道：“好，你到楼上来。”
　　少顷之后，章明已登上聚英阁，分别向云铁城、石无垢二人躬身施礼道：“禀堡主，方才在东面围墙内，擒获一个酒醉的老头。”
　　云铁城一愣道：“有这种事？”
　　石无垢接问道：“问过那老头的来历么？”
　　章明恭答道：“回石老，那老头醉得疯疯癫癫，什么也说不清。”
　　云铁城蹙眉自语道：“一个醉得连话都说不清的老头，居然能越过偌高的围墙，这倒是一件怪事。”
　　石无垢同时接问道：“那老头是什么模样？”
　　章明答道：“那老头长得白白胖胖，须发全白，却看不出有多大年纪……”
　　石无垢心中一动地截口问道：“是否身着灰色长衫，背上背着一个朱漆酒葫芦？”
　　章明连声应道：“是是，一点也不错！”
　　云铁城目注石无垢讶问道：“石老认识此人？”
　　石无垢笑道：“如果我的揣想不错，此人十九是那四大怪中的酒鬼‘醉弥勒’杜少康。”
　　云铁城“哦”地一声道：“那么咱们快去瞧瞧。”接着，目光移注章明问道：“那老头现在何处？”
　　章明恭答道：“那老头现在明镜楼。”
　　云铁城一愣道：“明镜楼？怎会弄到执法堂去了？快！快去通知周总巡察，将老头请到四海厅，并妥为接待，本座同石老立刻就来。”
　　章明恭应着深深一躬，转身向楼下疾奔而去。
　　石无垢淡淡一笑道：“这酒鬼装疯，就索性让他多疯一下也好，云堡主大可不必急着赶去。”
　　云铁城道：“可是，人家是前辈高人啊！”
　　石无垢道：“不错！但此人介于正邪之间，此来是敌是友，还是个未知数哩！”
　　云铁城苦笑道：“不论如何，咱们且去瞧瞧再说……”
　　他的话声未落，楼下又有一人疾奔而来，仰首恭声道：“禀堡主，通信中心有急报呈来。”
　　云铁城急问道：“急报来自何处？”
　　楼下人答道：“是宋先生发自金陵。”
　　云铁城连忙喝道：“快送上来！”
　　“是！”楼下人恭应声中，飞步登楼，双手呈上宋天行所发的飞鸽传书。
　　云铁城匆匆一看之后，不由脸色大变地将信笺递与石无垢道：“石老请瞧。”
　　石无垢接过信笺，边看边冷笑道：“这阵容倒是相当壮观。”顿住话锋，目注云铁城正容接道：“有道是：水来土掩，兵来将挡，云堡主且莫着急，我看这倒符合咱们目前的实力，自保决无问题！”
　　云铁城忧形于色地道：“石老有所不知，敌方可说是倾巢而来，而本堡目前却仅仅是石老、李前辈二位在坐镇……”
　　石无垢讶然截口道：“还有古仙子呢？”
　　云铁城道：“古仙子昨天午后有事外出，到现在还没回来。”
　　石无垢沉思着道：“目前已经起更，敌方也未必立即发动，宋老弟既有自信午夜前后必可赶到，那么，咱们在人手不足的情况之下，只好尽力撑持，尽量减少手下人的伤亡为原则。”
　　云铁城点点头道：“唔！我也是这么想法。”
　　石无垢道：“那么，云堡主不妨立即前往李四娘处，讲明目前的危机，看她能否将紫金庵的那位老尼请来。”
　　云铁城猛然一拍自己额角道：“对！石老不提醒，我几乎忘去这空门侠尼了哩！”
　　石无垢笑道：“急不如快，云堡主立即前往听涛轩，至于那酒鬼，且由我去应付。”说着，微微点首，转身下楼而去。
　　云铁城向那送信人沉声喝道：“立即传令值日堂主，以最迅速而秘密方式通知本堡堂主以上人员，及‘翠华城’两位长老，和‘黑白双煞’，宇文大侠等五位贵宾，于半炷线香时间之内，到聚英阁来。”
　　那送信人恭应道：“属下遵令……”说着，转身疾奔而去。
　　云铁城略一沉思，他竟连楼梯也懒得下，由栏杆飞扑而下，像一只夜鹰似地，向“铁拐无盐”李四娘所居的听涛轩方向一闪而逝……


　　且说，那“矮金刚”石无垢匆匆走到礼宾堂所在地四海厅时，远出他意外地，竟阒无一人，就当石无垢微微一愣，那原先送信的章明已迎面飞奔而来，向着他躬身一礼道：“石老，堡主没来？”
　　石无垢道：“堡主要待会才来。”顿住话锋，蹙眉问道：“那酒鬼呢？”
　　拿明答道：“恭回石老，老酒鬼不肯离开执法堂。”
　　石无垢讶问道：“为什么？”
　　章明讷讷地答道：“他……他说，既然把他送到了执法堂，又叫他随便离开，世间没这么便宜的事。”
　　石无垢忍不住微笑地道：“你们不能将他抬到这儿来？”
　　章明苦笑道：“那没有用，咱们动用了四个人，连他的一只胳臂也没挪动一下。”
　　石无垢微一沉思，向章明招招手道：“你附耳过来。”接着，石无垢在章明耳边低语了一阵子，章明连声应是，飞奔而去，石无垢淡淡一笑，迈步走向明镜楼的方向……
　　前面已经说过，明镜楼是“金汤堡”执法堂的堂址，大凡用刑的场所，都有一种肃杀阴森的气氛，却也不能免俗。
　　尤其是今宵，堂主应召赴神机堂——聚英阁议事，其余大部分人员也分别被派出担任任务，留在堂中的，连章明在内一共只有四人，目前章明又被石无垢支走，事实上已只剩下三个人了。
　　目前，这偌大的明镜楼大厅内，在两旁刑具罗列之下，一个满身酒气的白发老头，坦然仰卧那庄严肃穆的公案前的楼板上，发着轻微的鼾声，那三个执事人员，却是你望我，我望你地互看搓手苦笑着。
　　当石无垢安详地步进大厅时，那三个执事人员，一齐躬身说道：“小的见过石老……”
　　石无垢含笑摆了摆手，迳自踱向那醉酒的灰衫老者身边，才驻步扬声道：“嗨！老头，你醒醒！”
　　灰衫老者睁开蒙胧醉眼，“呸”地一声道：“你才该醒醒哩！我老人家好好地，为什么要醒醒！”
　　石无垢哑然失笑道：“对对！看来喝醉了的也不是你……”
　　灰衫老者飞快地接道：“可不是！凭我老家还会醉。”
　　石无垢笑道：“可是，醉在这儿撒酒疯的可不是我呀！”
　　灰衫老者醉眼一翻道：“谁又撒酒疯了，我老人家本来在墙脚下睡得挺舒服的，是你们把我老人家背过来的呀！”
　　石无垢强忍笑意道：“别向自己脸上贴金了！据我所知，你是被人当做小偷抓到这儿来的。”
　　灰衫老者虎地坐了起来，怒声叱道：“好老小子，你敢污辱老夫！”
　　石无垢笑道：“人必自侮而后人侮之，放着堂堂正正的大门不走，偏要效钻穴窬墙的梁上君子……”
　　灰衫老者一下子跳了起来，戟指怒喝道：“好老小子，你口中再要不干不净，我老人家可要教训你了！”
　　石无垢微微一哂道：“果然没有醉，可是，你怎会爬到墙里面来的呢？”
　　灰衫老者醉眼一翻道：“爬过来？我老人家还用爬！”
　　石无垢笑道：“难不成你还是飞过来的？”
　　灰衫老者：“虽然不是飞，却也跟飞的味道差不多。”
　　石无垢漫应道：“是么，你且说说看。”
　　灰衫老者神采飞扬地道：“是被我那老伴儿扔过来的。”此话一出，连那旁边的三个执事人员也忍不住“噗哧”出声。
　　石无垢莞尔一笑道：“老儿，你几时有过老伴儿了？”
　　灰衫老者醉眼一瞪道：“老小子，你别由门缝里看人，将老夫瞧扁了。”略为一顿，口沫四溅地接道：“提起我那老伴儿，虽然我叫惯了，一向叫她为老伴儿，但她表上却还年轻得很，不但美得出奇，媚得入骨，而且还有一个只要听就能使人酥上半天的外号，你老小子爱不爱听？”
　　石无垢微笑答道：“我正听着哩！”
　　灰衫老者打了一个酒噎，接道：“那……那外号叫……‘勾魂姹女’……”
　　石无垢仰首发出一连串狂笑道：“杜老儿，你也不照照镜子，凭‘勾魂姹女’吕瑶红那骚狐狸，会看中这么一个既臭又脏的糟老头儿！”
　　灰衫老者一愣道：“你……你认识我老人家？”
　　石无垢微微一哂道：“这没什么稀奇，因为武林中只有你这么一个宝贝醉鬼！”
　　杜少康(灰衫老者)注目道：“可是，我不认识你啊！”
　　石无垢道：“你当然不认识我，但我提起另一个人来，你就会想起的。”
　　“谁？”
　　“长春岛岛主石无忌。”
　　杜少康笑道：“哦！我想起来了，你就是石老儿的弟弟，叫什么‘矮金刚’的石无垢。”
　　石无垢冷笑一哂道：“真难为你，也知道我这么微不足道的人。”
　　杜少康嚷道：“好老小子，你既知道我老人家是谁，还敢故意消遣我……”
　　石无垢截口淡笑道：“咱们彼此彼此。”顿住话锋，正容注目接道，“老儿，这儿是云堡主的‘金汤堡’……”
　　“你能做主？”
　　“此刻，我是云堡主的代表。”
　　“好，你既然是云铁城的代表，那就好办，老夫问你，为何把老夫抓到执法堂来，你且先还我个公道！”
　　“那好办得很，姑且撇开你那自甘下贱的小偷行径不说，人家已经请你去过礼宾堂了……”
　　“擒虎容易纵虎难，难道你不懂得？”
　　“难道由我亲自来请你还不够面子？”
　　“不够不够，纵然是你那岛主哥哥来，也还是不够！……”他一面说，一面摇头，就当此时，一阵浓烈酒香随风飘来，不由使他耸起鼻子，话锋一转道：“好酒！”
　　石无垢漫应道：“那是三十年以上的陈年花雕，你老儿想不想喝？”
　　杜少康馋涎欲滴地醉眼一翻道：“不想喝，我巴巴地跑来‘金汤堡’干吗？”
　　“想喝么，跟我去礼宾堂。”石无垢说着，头也不回，迈步就走，好像断定杜少康会跟上去似的。
　　说来也真怪，那杜少康先是请都请不动，但此刻闻到那浓烈的酒香，却二话不说，乖乖地跟着石无垢就走。
　　敢情方才石无垢以耳语支走章明，就是部署目前这“美酒计”哩！
　　一进入礼宾堂的四海厅，杜少康连连嚷道：“酒呢？酒呢？”
　　石无垢微微一哂道：“目前，市面上连十年以上的花雕，也是可遇难求的珍品，你以为三十年以上的陈年花雕，那么容易喝到？”
　　“我以有关‘金汤堡’生死存亡的消息来交换，还不行么？”
　　“你老儿说的是指‘一统门’将于今晚大举进犯……”
　　“你……你们已经知道了？”
　　“唔……”
　　杜少康抓耳搔腮地自语道：“那……那怎么办呢？”
　　石无垢浅浅一笑道：“先表明你老儿的态度，也许我可以借箸代筹。”
　　杜少康道：“你又不是不知道，我是有酒万事足，只要你们能给我酒喝，我当然是帮你们啊！”
　　石无垢道：“原先，我还以为你是吕瑶红的先锋官哩……”
　　杜少康连忙接道：“哪里哪里，凭天地良心，我的本意就是想以这消息来向云铁城换两坛陈年花雕的，想不到如今，却要拼老命才能喝到了。”
　　石无垢微笑道：“老儿，没那么严重，‘金汤堡’并不一定需要借重你老儿，我之所以这么做，不单是绊住你，免得被‘一统门’所利用而已，所以你老儿大可不必担心丢掉老命！”
　　杜少康大声嚷道：“你老小子这是什么话？我既然要喝酒，也当然得给云铁城卖命，这是我一向杀人的准则啊！”
　　石无垢神色一整道：“好！咱们一言为定，只要你不后悔，‘金汤堡’的窖藏，足够你醉上一年半载的。”
　　杜少康咽下一口口水道：“老小子，别吊胃口了，快点拿酒来吧……”他的话没说完，“金汤堡”中，已是警钟与唿哨之声交作，显然已经发现了敌踪。
　　杜少康脸色一变道：“好魔崽仔，来得真快！”抬头向石无垢嚷道：“老小子！快拿酒来，你知道我老人家是酒瘾越足，劲道也越大的。”