第一回

 

2019-12-01 21:32:51   作者：慕容美   来源：慕容美作品集   评论：0   点击：

　　深秋，黄昏时分。
　　红日西沉。
　　彩霞满天。
　　在一条小河边的树林中，一名蓬头散发衣不蔽体年轻而瘦弱的妇人，正紧搂着一个出世未久的婴儿，蜷缩在截枯树根上，埋首于寒风里哀哀哭泣。
　　她是邻村的一名农妇，因良人不良，嗜赌成癖，数劝不改，致将仅有的三亩薄田和两间茅草屋，先后典尽卖绝，害得她既无以为生，也无颜见人，走投无路之余，终于使她在回娘家的路上，萌生轻生之念。
　　她如今难割难舍的，便是怀中的婴儿。
　　因为她既狠不下心肠来携此幼儿同赴黄泉，又想不出该将这块血肉托付与谁。
　　问天天无语，叩地地不应，以致不期然悲从中来，柔肠寸断。
　　苍茫暮霭中，一名荷锄老农，循悲泣之声找来林内，问明情由，立即将这名妇人扶起。
　　“这位大娘，你别伤心，我们去青龙镇找拾美郎想想办法。”
　　另一个小村庄里，九岁的张阿根养了一条小黄狗，小孩和小狗，镇日嬉戏，形影不离，甚至晚上睡觉时都睡在一起一天，小黄狗被一条犯野性的公牛踢断了腿。
　　小狗伤重，奄奄一息，九岁的阿根伤心极了，终日伴着小狗，不吃不睡，哭泣不已。
　　家人心焦，却又无计可施，只好派人去镇上请来一名草药郎中。
　　郎中查看了小狗的伤势后直摇头，表示爱莫能助，道：“骨头碎了，筋也断了，不是吃药敷药就能治得好的。”
　　他瞥了小阿根一眼，思索了片刻，然后告诉他的家人：“如果你们小少爷真的喜欢这条狗，镇上只有一个人也许有办法。”
　　“谁？”
　　“拾美郎。”
　　胡老头是个常来青龙镇的私盐贩子。
　　那时候，开门七件事，盐是一宝。
　　由于产盐的地方多属于西南边远的多山省份，交通不便，来源稀少，以致盐价昂贵得吓人。
　　胡老头只是个小贩子，每次前来青龙镇，带盐最多不过三五十斤。
　　不过，可别小瞧了这三五十斤盐，一年之中只要跑上十趟八趟，它售出后的利润，却比十亩上好水田的收获还要丰厚得多。
　　胡老头为了养活一家七口，生活极为节俭。
　　他到镇上来，都住廉价客栈，一天两顿，每顿一碗大卤面，两个馒头，几片蒜瓣，从不肯任意多花一文钱。
　　可是，就在一个多月前，天公偏与穷人作对，胡老头的两小包盐，竟然被人半夜偷走了。
　　在那些车载船装的大商家来说，尽管盐价昂贵，三五十斤盐，毕竟不是什么大不了的损失。
　　然而，在胡老头来说，问题可就严重了。
　　他年事已高，贩盐的老本只有一套，一家七口，吃喝穿戴，全靠贩盐的利润，如今连老本也赔进去了，他将拿什么来重起炉灶？
　　胡老头一时想不开，几乎走上绝路。
　　只最后还是一个好心的老伙计，看胡老头可怜，替他想到了一个办法。
　　“去找拾美郎！”


　　为什么青龙镇附近方圆数十里之内，只要有人遇上重大困难，最后就会有人建议他去找拾美郎？
　　拾美郎究竞是怎么样一个人？
　　最重要的一点是：当这些面临困境的人，真正找到了拾美郎之后，拾美郎是不是有能力和耐心为他们解决他们自己所解决不了的问题？
　　假如你经常徜徉在青龙镇上，你就一定不会不认识镇上的焦大麻子，以及焦大麻子在小石桥旁边开设的那一间烧卤店。
　　假如你经常光顾焦大麻子的烧卤店，你就不可能没有见过拾美郎。
　　当你走过焦大麻子的烧卤店时，如果你看到店里正坐着一名三十岁左右，高挑身材、不修边幅、五官英挺，脸上却经常带着几分酒意和笑意，既像个不务正业的二流子，又像个家道中落世家子弟般的青年汉子，你用不着打听，这年轻汉子，就是拾美郎。
　　找上这位看上去仿佛还需要别人救济的拾美郎，他真的能替你解决问题？
　　是的，只要你能找到这位拾美郎，这位拾美郎就一定会为你尽力设法。
　　至少到目前为止，这位拾美郎似乎还不曾拒绝任何人的请求，也似乎还不曾碰到过任何他所解决不了问题。
　　当胡老头找去焦大麻子烧卤店时，拾美郎的酒菜刚端上桌子。
　　他听同来的那名老伙计说出胡老头的困难，点点头，没说什么，立刻吩咐焦大麻子另外煮了两大碗牛内面。
　　等胡老头跟老伙计称谢吃完，他叫两人暂回客栈等候，明天一早，自有消息。
　　第二天，胡老头刚一睁眼，便看到了那两小包盐，原封不动的放在床头，斤两丝毫不差。
　　胡老头一家七口的切身大问题，就这样简单的解决了。
　　张阿根和他的小黄狗，是他爷爷张三老爷用鸡公车推来青龙镇的。
　　知道这件事的人，都说是张三老爷简直活回去了。
　　阿根年幼无知，情有可原，他做爷爷的，年纪一大把，竟跟着瞎哄，岂非笑话之至了？
　　青龙镇的拾美郎，心肠慈软，乐于助人，那是人所共知的事实，但拾美郎毕竟只是个人间侠士，而不是个无所不能的大罗神仙。
　　他一向救助的，是“人”不是“狗”；退一步说，就算他不想让任何一个求助于他的人失望，他又凭什么本领去救活一条筋断骨碎的小黄狗？
　　但是，张三爹对别人的闲言闲语一概置之不理。
　　他对那条小黄狗其实也没有多大好感。他关心的是他的孙子，孙子疼爱那条小黄狗，他只是爱屋及乌。
　　在青龙镇要找拾美郎，当然是容易得很。
　　不过，张家祖孙的运气，似乎差了点，当那位张三老爹在焦大麻子烧卤店，找到拾美郎时，拾美郎业已酩酊大醉。
　　第一个挡驾的人是焦大麻子。
　　焦大麻子认为，青龙镇附近一带，野狗成群，到处可见，一次死掉十条八条，也不见得就会绝种。
　　溺爱护短到了这种程度，实在不成话。
　　所以，他反对张三老爹去打扰拾美郎。
　　张三老爹则坚称，这是救人不是救狗，他只有这个孙子，小狗死了，他的孙子一定是活不成了。
　　因此，他一定要见拾美郎，当面就说个清楚，除非拾美郎亲自回绝了他，否则他不会死了这条心。
　　两人正争执间，拾美郎突然打着呵欠站起身来。
　　他走去门外，仔细察看了小狗的伤势，然后便将小狗抱入怀中。
　　“这条小狗要开刀、敷扎、服药，短期之内好不了，你们用不着在这里等。”
　　他对那祖孙俩说：“十天之后，我会把这条小狗替你们送回去。”
　　十多天后，拾美郎完成了他的诺言。
　　他把一条活蹦活跳的小黄狗送回了张家庄。张家一家老小尚未来得及道谢，他已含笑挥手，扬长而去。
　　事后镇上有人提起这件事，依然有人怀疑，拾美郎那次送回张家庄的小黄狗，究竟是原来断腿的那条，抑或是另外换了一条？
　　荷锄老农护送农妇去青龙镇找拾美郎的那一天，因为时间已晚，拾美郎已经喝完了酒，离开焦大麻子的烧卤店。
　　在青龙镇上，拾美郎虽然是家喻户晓的人物，但这位拾美郎每天的落脚之处，却很少有人弄得清楚。
　　冬天，镇后的土地庙，是他光顾得最多的地方。
　　至于春夏秋三季，就很难说了。
　　刘家宗祠前面的大青石，陈瞎子屋后的老槐树顶，蔡秀才家的厚围墙，都可能成为这位浪子最舒适的卧床。
　　当然，有些时候，他也会去朱大头的小赌场，或者是宋大娘的窑子里混个通宵，或是突然离开青龙镇，走得不知去向。
　　荷锄老农这下为难了。
　　他虽然热心助人，但本身并没有帮助别人的能力，如果找不到拾美郎，他们这一晚的食宿如何打发？
　　焦大麻子性格耿直刚强，很早以前就被青龙镇上的人视为是个“最可怕的仇人，最好的朋友”。
　　自从三年前，失踪了十二年的孤儿拾美郎，重新回到青龙镇后，这位烧卤店的老板，似乎受了拾美郎的感染，益发善恶分明，令人又敬又惧这些年来，拾美郎天天到他这里来喝酒，很明显的，并不是贪图他焦大麻子的酒菜精美，而只是为了彼此间臭味相投，有个聊得来的对象而已。
　　所以，当焦大麻子从神色上看出荷锄老农的困窘心境之后，立即以明晃晃的切肉尖刀，在切肉砧板上重重敲了几下，同时大声吼道：“嗨！小癞子他妈，你出来一下！”
　　瘦瘦黄黄的焦大娘子出来了。
　　她眨着眼睛，满脸惶恐之色.像只站在屋顶上，对着下面晒谷场想飞下去又有顾忌的小麻雀。
　　“他们是来找那个小混蛋的。”焦大麻子的切肉刀在空中划了一道弧：“那个小混蛋不晓得疯到哪里去了，你带这位娘子去后面安顿，先弄点吃喝的，再收拾一个铺位，这位老人家由我来接待安排。”
　　第二天一早，焦大麻子便在宋大娘的窑子里找到拾美郎。
　　拾美郎闻讯后，立郎跟着焦大麻子赶来烧卤店。
　　他问了农妇的住址，以及她丈夫的姓氏，稍稍沉吟一下，然后便吩咐农妇在焦大麻子这儿再多住一天。
　　第三天，农妇回家，像走进一个不可思议的梦境。
　　田地、房屋，都赎回来了。
　　好赌的丈夫，衣帽一新，容光焕发，带着又兴奋又惭愧神情，远远地恭迎着她，像过年似的，屋檐下还挂着一串长长的鞭炮。
　　一个支离破碎的家，又像奇迹似的建立起来了。
　　这个奇迹，是拾美郎于短短一夜之间完成的。
　　拾美郎究竞使用的是什么方法，这是一个永远无法破解的谜，大家只知道，那个好赌的丈夫，从此以后便未再碰过任何赌具。
　　青龙镇上的人，大部份都不喜欢跟脾气刚强，出言粗鲁的焦大麻子打交道。
　　而这些不喜欢跟焦大麻子打交道的人，却又偏偏无法忘情于焦大麻子的烧卤手艺。他们想出来的法子是，由儿孙出面，买回家去吃。
　　所以，焦大麻子每天卖出的烧卤，虽然经常都是别家的三倍到五倍，而店里却经常坐不到三两个客人。
　　这些经常光顾的少数食客中，来得最勤的，便是拾美郎。
　　拾美郎跟焦大麻子之间，彼此经常都拥有两套称呼。
　　大家在情绪好的时候，是“麻哥”对“老弟”的称呼，否则便是“麻球”对“小子”了。
　　太阳快下出了，焦大麻子烧卤店里，又只剩下拾美郎一名食客。
　　焦大麻子在打发了一名替爷爷买半斤卤猪头肉，加六块五香豆腐干的小女孩子后，开始伸手摸向壁洞中的那把缺嘴茶壶。
　　这表示，他今天的营业已近尾声了。
　　拾美郎喝一口酒，正在慢慢的嚼着一片腊肠。
　　他抬头望着喝茶的焦大麻子道：“麻哥，你这间烧卤店开了多久了？”
　　焦大麻子道：“那么久了，谁记得清楚？”
　　拾美郎笑笑道：“我记得清楚。”
　　焦大麻子不觉怔了一下，道：“你记得？”
　　“是的。”
　　拾美郎笑着，稍稍计算了一下：“到今天为止，你这间店一共开了十五年又两个月零十三天。”
　　焦大麻子眨着眼皮，露出一脸惊奇和怀疑的神气，好像听一个番邦化外之民，在说一种他听不懂的语言。
　　“不相信是不是？那么我算给你听。”
　　拾美郎又笑了一下道：“我离开青龙镇十二年，大前年回来，一晃眼又是三年，这样加起来，一共多少年？”
　　“十五年。”
　　“我是十五年前中秋那天离开青龙镇的，我记得那一天你这间店开张正好满两个月。今天是十五年后的八月二十八，你自己算算看，这样一拼凑，你这间小店是不是正好开了十五年又两个月零十三天？”
　　焦大麻子默默计算，一边计数，一边点头，眼光中不期然露出钦服之色。
　　只是这种钦服之色，马上就被一片迷惑之色所代替。
　　“你小子怎么啦？你小子的日子是一天一天数着过的？”他问：“我这间小店开了多久，连我自己都记不起来。你为什么要把它记得这么清楚？”
　　拾美郎又挟了一片腊肠，微笑道：“这是我训练记忆力的一种方法。”
　　这句话也许说得太文了，焦大麻子听不懂。
　　“记忆力就是记性。”拾美郎解释道：“一个人若是想学习一项精密的手艺，或是想进修某种高深的学问，第一个必须具备的条件，便是要有一副好记性。”
　　焦大麻子点点头，这一点他了解。
　　就拿他仗以为生的烧卤手艺来说吧！他的烧卤卤得比别家好，便是因为选料新鲜，火候恰当，配料齐全。
　　如果他记性不好，经常忘了添火搅伴，或是忘了放置某种香料，今天青龙镇上会有他焦大麻子这块金字招牌？
　　“为了证明我的记性，我还可以向麻哥举个例子。”拾美郎微笑着接下去道：“我记得当我七八岁的时候……”
　　“又怎么样？”
　　“收养我的郭老奶奶双腿患了风湿，无法去城隍庙口贩卖香烛纸马，有时家里穷得米缸见底，连想喝碗稀粥都喝不成。”