第十四回

 

2019-12-01 22:46:59   作者：慕容美   来源：慕容美作品集   评论：0   点击：

　　红辣椒薛人凤只在青龙镇住了三天，就回岳阳去了。
　　她急着离去的理由是：老父卧病在床，需人照顾。
　　她在临行之际，先向拾美郎说了一声：“谢谢拾大哥。”然后，她出人意外的，敛衽下跪，向风月大娘恭恭敬敬的叩了一个头。
　　因为她知道后者这次隐身七星帮，全是为了营救她。她无法以言词道谢，只好以这种俗礼表达她的感激。
　　拾美郎只叮咛了一声“珍重”，并没有加以挽留。
　　他很清楚薛人凤的脾气，这妞儿一旦决定了一件事情，谁也更改不了她的主意。
　　何况，她要离去的理由也很正当，薛老堂主缠绵病榻，也的确少不了这位掌上明珠的陪伴。
　　拾美郎唯一能做的，只是悉心竭虑的开了一张药方子，希望能因此减轻老堂主的一点痛苦。
　　红辣椒薛人凤在丐帮四名五结弟子卫护之下，挥手上路。
　　大伙儿默默挥手相送，心中都有着一股说不出的惆怅。
　　这个鲜艳泼辣的红辣椒，以前行走在江湖上，灵巧、俏皮、刁钻，人人夸赞，个个疼爱，自遭家变之后，好像变得一点辣味都没有了。
　　这么清纯可爱的一个小姑娘，是谁夺走了她生命中的青春色彩？
　　回到济众生药铺宽敞的后花厅，风月大娘为答谢两位金杖长老和他们两个宝贝徒弟，决定摆一桌酒席，聊表心意。
　　席间，风月大娘将小三子和小鬼头一手拉一个，问他们想要什么，因为她打算分别送他们一件礼物。
　　两个小家伙嘻嘻叙笑，不说要也不说不要，不时偷偷打量着自己师父，似乎想看看自己师父对这件事的反应。
　　刀丐水无痕但笑不语，他似乎觉得这两个小家伙说小也不小了，应该有他们自己的选择和主张。
　　酒丐李如仙则抹着胡子，像下命令似的道：“开口啊！两个小混蛋——五十斤装的，汾酒两大坛。”
　　拾美郎笑道：“他们才多大年纪，你叫他们要酒？”
　　酒丐道：“小孩子当然不能喝酒。”
　　拾美郎道：“不喝酒的人，要酒干什么？”
　　酒丐翻着眼皮道：“他们不能喝，还有老夫，难道老夫也喝不得？”
　　拾美郎笑道：“喝得，喝得，汾酒两大坛，五十斤装的，我送！”
　　酒丐登时嘻开了一嘴黄胡子，向两小挥挥手道：“好，好，酒有了，你们的事，你们两个小混蛋自己拿主张！”
　　小鬼头一双小眼珠骨碌碌转了几下，忽然凑近小三子耳边，不知嘀嘀咕咕的说了什么话，小三子不住点头，似亦有同感。
　　风月大娘道：“你们咬什么耳朵？”
　　小三子道：“小鬼头说的，他要跟我去旁边商量一下。”
　　风月大娘放开手道：“好，你们去商量吧！”
　　两个小家伙跑去门口，头顶着头，比手划脚，争论了一阵，最后获得结论，又跑了回来。
　　由小鬼头代表发言，他凑近风月大娘的耳朵边，不知说了一句什么话，风月大娘听罢大笑。
　　拾美郎笑道：“他们要的是什么，让你高兴成这个样子？”
　　小鬼头急忙拦着道：“阿姨不能告诉他。”
　　风月大娘点头道：“阿姨知道。”
　　酒丐道：“你们这两个小混球儿，如果实在想不出什么好点子来的话，就不妨再要两坛酒。”
　　风月大娘挟了一筷子菜，在嘴里慢慢嚼着，似乎在思索一件事。
　　等隔了片刻，她神色一动，忽抬头望向拾美郎道：“喂！拾大侠，我们来算算总帐。到目前为止。究竟是我欠你的人情，还是你欠我的人情？”
　　拾美郎一怔，接着陪笑道：“自不用算，当然是我欠你大姐的人情。”
　　风月大娘道：“是由衷之言，还是违心之论？”
　　拾美郎道：“出自肺腑。”
　　风月大娘笑道：“好，既然你承认欠我柳步摇一份人情，那么我能不能请你代我办件事情？”
　　拾美郎道：“只要我能力所及，一定照办！”
　　风月大娘道：“话可是你说的？”
　　拾美郎道：“不错，言出无悔，随时兑现。”
　　风月大娘立时转叫小鬼头和小三子那两个小叫化，笑着说道：“怎么样？你们听到了没有？”
　　两个小家伙拍手雀跃，欢欣无比。
　　刀丐水无痕轻轻叹了口气道：“老弟，你上了大当了！”
　　拾美郎惑然道：“我上了什么大当？”
　　话未说完，两个小家伙已朝他双双跪下，齐声道：“谢谢拾大侠！”
　　拾美郎转向风月大娘道：“你们究竟在搞什么名堂？”
　　风月大娘笑道：“你不是说过言出无悔，随时兑现么？我要你代我办的事情，就是立刻传授他们几手功夫，几手扎扎实实，可以防身保命的功夫！”
　　拾美郎不解地道：“我传授他们功夫，是我的事，这跟你要送给他们的礼物又有什么关系？”
　　风月大娘笑道：“怎么没关系，这叫借花献佛！”
　　拾美郎不由也笑了。
　　小三子和小鬼头两个小叫化真是大走鸿运，在以后的三天中，拾美郎果然悉心传授，将天禅武学中的“天禅散手十八式”，不厌其详地，反反覆覆的示范解说，教会了这两个小家伙。
　　这十八式天禅散手，招中套招，变化莫测，威力无穷，一旦火候成熟，虽不敢说天下无敌，但如果以后还有人当他们是毛头小伙子欺负，恐怕就要吃苦头了。


　　时下已是腊月下旬，再过六七天，就是大年除夕了。
　　这一天，一名路过青龙镇的商人，忽然带来一项惊人的消息。
　　他说，他是从长安来的，最近这几个月，华阴、蓝田、潼关等地，经常发生人口无故失踪的怪异事件。
　　失踪者均为年轻而颇具姿色的少妇或少女，使得关洛道上，人心惶惶，一夕数惊，很多人家都正在作迁地为良的打算。
　　洛阳四海堂堂主乔守为乔老太为此大感震怒，刻已悬出千金重赏，誓必缉拿歹徒归案。
　　赏格悬出之后，天下各地豪杰，闻风云集，都想一显身手，名利双收。
　　消息是青龙大客栈那个外号百灵鸟的伙计花枪传过来的，当时拾美郎正跟两位金杖长老和风月大娘等人，一边围炉赏雪饮酒，一边谈论如何迎接新年。
　　酒丐李如仙几乎没等百灵鸟花枪说完，就嚷着道：“老夫敢跟任何人打赌，这准是百毒帮那些杂碎干的好事！”
　　拾美郎道：“何以见得？”
　　酒丐一咦道：“怪了！你小子喝酒喝糊涂了是不是？难道你小子忘了百毒帮总舵就设在终南山中的神仙谷？”
　　拾美郎道：“这跟人口失踪案又有什么关系？”
　　酒丐大叫道：“没关系？你知道华阴、潼关和蓝田，离终南有多远？”
　　拾美郎道：“这只能说百毒帮的人，可能跟这些失踪案件脱不了关系。但并没有证据证明，这案件一定是他们干的。如果仅以地缘的关系作为推断的根据，盘据在风陵渡一带的黑衣十八鹰岂非嫌疑更重了么？”
　　酒丐瞪眼道：“要不要打个赌？”
　　“打什么赌？”
　　“我赌这些失踪案一定跟百毒帮有关！”
　　“万一不是呢？”
　　“老夫替你小子当三年的看门奴！”
　　“我连一幢房子也没有，门在哪里？”
　　“那就听凭吩咐。”
　　“陪我三年内遍游天下名山如何？”
　　“食宿谁管？”
　　“我管。”
　　“老酒呢？”
　　“也是我管。”
　　“好，一言为定！”
　　众人见了，无不大笑。这位酒丐尽管已是八结金杖长老身份，言谈之间，银子当头，依然不失丐帮弟子本色。
　　酒丐偏头想了一下，忽然摇手道：“不行，不行！”
　　拾美郎笑道：“反悔了？”
　　酒丐道：“不是，不是，这种赌法我太吃亏了。”
　　拾美郎道：“哪里吃亏？”
　　酒丐道：“赌东道应该公平，老夫输了，当你小子三年随从，如果老夫赢了，你也说老夫可以得到什么彩头才对。”
　　拾美郎道：“你说呢？”
　　酒丐又想了一下道：“受聘为本帮客席荣誉护法三年。”
　　拾美郎道：“在这三年中，应随时指点贵帮各级弟子武功？”
　　酒丐道：“对！”
　　众人不由得又是一阵大笑。处处公私兼顾，随时为全帮利益着想——谁说这酒鬼会糊涂？
　　拾美郎点头应了一声“好”，接着询问百灵鸟花枪，道：“除了大批年轻的妇女失踪，有没有人遭受杀害？”
　　花枪道：“听说有，只是为数不多。”
　　回人拾美郎道：被杀害的大都是失踪的家属？”
　　花枪道：“不错。”
　　拾美郎郑重的谢了花枪，花枪离去后，他环扫了各人眼道：“今年这个年，我恐怕不能在青龙镇招待各位了，咱们来年再团圆聚首如何？”
　　众人当然听得懂他的话中之意，风月大娘道：“我也想去关中走走。”
　　拾美郎笑道：“刚才你没听清到那一带失踪的全是一些年轻貌美的女子？”
　　风月大娘哼了一声道：“我既不年轻，也谈不上貌美，更不一定跟你走在一起，要你担什么心？”


　　除夕，天寒地冻，大雪纷飞。
　　这是一年中最后的一天，也是一年中人们最忙碌，睡眠最少，精神最好的一天。
　　吃过年饭，灯光从门缝窗缝中透出，欢笑也从门缝窗缝中透出，平时被人视为洪水猛兽的赌博，也在这一天成为最受欢迎的应景娱乐。
　　很多人家的大灶上，都在这一夜堆上蒸笼。
　　灶洞中柴火熊熊，灶后温暖如春。
　　小儿女手上拿着压岁钱，脸蛋儿被火光映照得红通通的，由纠缠老奶奶说故事，而终于伏在老奶奶膝盖上沉沉入睡。
　　这是人间最美的欢乐图，只可惜上苍撒下来的欢乐种子并不均匀，陈家春一家，就是个例子。
　　两间茅草屋，一灯如豆。
　　老奶奶坐在灶后矮凳上，三岁的小孙儿厚福，一直哭着要吃米饭，因为哭得太久太累了，已拖着冻出来的鼻涕，缩在老奶奶怀里睡去。
　　灶是冷的，灶洞中一片漆黑。
　　陈家春穿着一件破棉袄，因为扣子已经掉光，不得不用草绳束着。他坐在一条长板凳上，对着油灯吸旱烟。
　　他吸的并不是真正的烟丝，而是玉忝蜀须揉成的代用品。
　　这种代用烟丝辛辣呛人，毫无烟味，但对陈家春来说，能有这种烟丝过过瘾，已经是很满意的了。
　　他老婆艾氏——人称陈家嫂子——坐在油灯背面的另一张凳子上，正在桌面默默地拣着一堆野菜的枯叶子。
　　这是她扒开雪层，从野外冻手冻脚，辛辛苦苦挑回来的，也是他们一家四口，祖孙三代明天大年初一唯一的口粮。
　　陈家春才三十出头，身体很健壮，由于家无恒产，原以打杂做短工为生。
　　年关岁尾，大雪连绵，无工可做，仅有的半缸存粮吃光之后，生计断绝，便只好眼睁睁的望着一家老小挨饿挨冻了。
　　就在这时候，柴门上忽然响起一阵叩击之声。
　　陈家春吃了一惊。
　　“谁？”
　　“我。”
　　“你是谁？”
　　“一个过路人，错过宿头，借地方歇一宵。”
　　陈家春扭头望向老娘，一脸尴尬无奈之色，他们家徒四壁，锅空瓢冷，连一床像样的棉被都没有，如何招待客人？
　　“阿春，让人家进来。”老奶奶抬起头来吩咐儿子：“风雪这么大，让人家进来避避风雪也好。”
　　陈家春起身过去拉开门闩，一阵冷风吹进来，油灯火头一晃，熄了。
　　过路客走进来，屋中一片漆黑，大家都看不清对方的面孔。
　　陈家春道：“对不起，我来找火石打火。”
　　那人道：“不必了，我来。我身上有打火的家伙，也有蜡烛。”
　　“咔喳”一声，一根火摺子燃亮了，然后那人很快的点起一根白蜡烛，屋中顿时大放光明。
　　陈家老小，这才看清过路客是位跟陈家春差不多年纪的年轻人。
　　但是，来客面孔红红的，双目炯炯有神，嘴角带着笑意，比陈家春要显得健康而有生气多了。
　　过路客目光一扫，对这一家的光景，顿时了然于胸。
　　“年夜饭吃过了？”
　　“吃过了。”陈家春低下头，回答得很艰涩。
　　“我还没有。”过路客道：“这位兄弟你姓？噢噢！陈兄，这儿镇上我不熟，请陈兄陪我出去买几样东西怎么样？”
　　约莫过了小半个时辰，两个年轻人顶着风雪回来了。
　　陈家春走在前头，肩上扛着一大麻袋白米，腋下夹着一只酒坛子，手上提着两只大公鸡。
　　小伙子壮就是壮，三样加起来，最少七八十斤，他却一点也不显得吃力。
　　跟在后面的过路客，大包小包抱满怀，走到桌面，双臂一松，整张桌面都给铺满了。
　　这些杂物包括了日用品：粉丝、肉皮、熏鱼、笋干、干贝、白糖、豆酱、麻油、花生油、烟丝、草纸。
　　糖果部份则有：瓜子、花生、寸金、麻花、麻饼、脆饼、炒米、冬瓜糖……等。
　　老奶奶现出一脸惊异的神色，喃喃地道：“天啦！这要多少银子？买这许多东西干什么？”
　　陈家春道：“我也不知道，都是这位拾大爷的意思。”
　　老奶奶指指那两只大公鸡，又问道：“这么晚了，家家都关了门，这两只鸡是从哪里弄来的？”
　　陈家春笑道：“这位拾大爷耳朵灵得很，他一听到鸡叫，就去敲宋家大门，说好说歹，硬以四钱银子，向宋大娘买了这两只鸡。”
　　“四钱银子，两只鸡？”
　　老奶奶一呆，失声大叫：“退回去，这两只鸡，最多不过七八分银子，世上那有这么贵的鸡，宋大娘也未免太那个了！”
　　陈家春道：“我也说太贵了，可是拾大爷尽说不要计较，他认为过年时，东西贵点也是应该的。”
　　过路客笑笑道：“请老奶奶快点烧水，大家一起来动手，难得有缘碰在一起，我们大伙儿也好好的过上一个年。”
　　小孙儿厚福被人声吵醒，又哭了起来，但马上就被几块脆饼和冬瓜糖哄得破涕为笑。
　　半夜，小镇上到处响起劈劈啪啪的鞭炮声。
　　过路客抱起了小厚福，也去门口放了一串鞭炮，小娃儿双手掩耳，又叫又笑，乐不可支。
　　每个人的脸上都浮现了酒意和笑意。
　　欢乐，也光顾了这两间小茅屋。
　　第二天，过路客并没有马上离开。
　　茅屋后面，有一小片空地，过路客告诉陈家春，这片空地可以搭盖两间竹棚，一边养猪，一边养鸡。
　　如果邻近的那一块空地肯出让，他要陈家春设法买下来，用以栽种蔬菜瓜果，这样对生计将有很大帮助。
　　这一天，过路客不知用什么方法，居然又为陈家四口买回很多衣服，他自己也买了两件新衣。
　　五个人都穿得光光鲜鲜的。
　　邻居见了惊讶无比，过路客自称他是陈家春的表哥，刚从洛阳赶回来，这几年的生意，做的很不错。
　　因为陈家春有了这么一位“表哥”，左邻右舍立即对陈家一家关切起来。
　　陈家屋后那片紧邻着的空地，只不过经过路客随便一提，便以十四两五钱银子立即成交，当天画契画押，请中人，喝喜酒，成了小镇上开春第一件大事情。
　　当天夜里，过路客又塞给陈家春一袋银子，数目虽然不大，不过已足够陈家春用来经营养猪喂鸡种植果菜而有余。
　　第二天，年初二，陈家春一早起来，屋子里已失去了那位过路客的踪影。人走了，没有留下一句话。
　　一个不知来自何处去向何方的陌生人，不仅在他们家濒化饿莩之际伸出援手，更为他们一家今后的温饱之计作了安顿。
　　最后，这个陌生人意然就这样一声不响的悄悄离去了。
　　这使得陈家春一家老小四口，整日为之神思恍惚，有如做了一场梦。
　　一场甜美的梦，而又不知道该向谁感恩道谢的梦。