第一章　钟鸣惊异　客来肇事

 

2021-04-21 00:19:47   作者：倪匡   来源：倪匡作品集   评论：0   点击：

　　“所谓女黑侠木兰花。穆秀珍，全是无中生有，小说家制造出来的人物——”穆秀珍的声音。显然是因为愤怒，而听来十分尖锐，她手中拿着报纸，望着报上的一段文字，望到这里，略停了一停，挥着手，用力在报上拍了一下。再提高了声音，道：“兰花姐，你看看，这是甚么话？太岂有此理了！”
　　为了加重语气，穆秀珍在说完之后，还重重地“哼”了一声。
　　木兰花和安妮，好像都没有甚么反应，她们手上都拿着一本书，舒服地靠在沙发上，看得十分入神。
　　穆秀珍仍然瞪着眼，在等着木兰花和安妮的反应，可是木兰花翻过了一页书，安妮也翻过了一页书。两人就像是完全未曾听到穆秀珍刚才所读的那一段报上的文字一样。
　　穆秀珍又用力拍了一下报纸，陡然之间，大喝了一声，道：“喂！”
　　安妮放下了手中的书。站起身来，木兰花却仍然一动也不动，安妮抬起头来，笑着道：“秀珍姐，你在学张飞，要喝断长板桥么？”
　　穆秀珍神情愤然，道：“你们两个，也太麻木不仁了，人家在报上这样说我们，你们一点也不在乎！”
　　安妮侧转过头，向木兰花看去，木兰花并没有抬起头来，但是她却知道安妮在望着她，她微微一笑，道：“秀珍好像要推翻言论自由的原则！”
　　安妮跟着笑了起来，穆秀珍鼓着腮，重重坐了下来。
　　寒流正侵袭这个城市，郊外，朔风呼号，尤其当天色黑下来之后，风声吹过树梢，发出尖锐的呼啸声，不过室内很温暖，枯枝在壁炉中，发出熊熊的火焰，醉人的香味，和劈劈拍拍的声响。
　　高翔到巴黎国际刑警的总部，去参加一个国际性的反毒品计划工作，云四风和云五风兄弟，则在北欧参加一个巨大的原子反应炉的建设工作，穆秀珍觉得自己家中太冷清，所以也搬了来，她们三个人，像以前那样，聚在一起。
　　不过，木兰花和安妮两人，只顾看书，报纸上又有攻击她们的文字，穆秀珍显得很不高兴。
　　她坐下来之后不久，又站了起来，道：“安妮，我们来下棋！”
　　安妮掠了掠发，摇着头道：“秀珍姐，我不上妳当了，你从来也没有耐性下完一局棋的！”
　　穆秀珍自己也有点不好意思地笑了起来，搭讪着道：“你们在看甚么？”
　　安妮扬了扬手中的书，书的纸张已经很黄，显然已有相当的历史，道：“太奇妙了，这是一部奇书，由著名的探险家、旅行家，安东尼博士手写的！”
　　穆秀珍“哼”地一声，道：“这个苏格兰人，已经逝世十多年了！”
　　安妮纠正穆秀珍的话道：“失踪！”
　　穆秀珍瞪大了眼，提高声音：道：“别和我争，一个人失踪了十多年，就算在法律上，也认为他已经死亡了，我说他死了十多年，有甚么不对？”
　　安妮是和穆秀珍争论惯了的，虽然穆秀珍摆出一副吓人的神态来，但是安妮一点也没有给她吓倒，仍是侃侃而谈，道：“秀珍姐，你这样说，有几个漏洞。第一，就算他死了，也不一定是他失踪那一天死的，所以，一个人失踪了十多年，绝不等于他死了十多年，他可能是死了十年，甚至不到十年。第二，法律上认为一个人已经死亡，不等于这个人已经真正死亡了！”
　　穆秀珍瞪着眼，她给安妮的一轮辩驳，驳得一句话也回答不出来，呆了半晌，才又好笑地道：“你这小表头，嘴越来越刁了！”
　　木兰花直到这时，才抬起头来，微笑着说道：“秀珍。你的话等于是说，安妮在思想上。越来越成熟了，你却一点也没有进步！”
　　穆秀珍“哇”地一声，叫了起来，道：“你们两个，是不是想打架？”
　　安妮和木兰花一起笑了起来，安妮跳了起来，抱住了穆秀珍，穆秀珍也大声笑着，两个人一起滚跌在沙发上。客厅里充满了欢乐的气氛。
　　穆秀珍翻了一个身，伸手拿起安妮刚才看的那本书来，木兰花立时道：“小心点，书没有出版过，是手抄本。十分珍贵。要是弄坏了。没有法子赔还给人家！”
　　穆秀珍撇了撇嘴，向书的封面看了一看，一看之下，她就叫了起来，道：“难怪你们看得那么入神，原来这本书那么有趣！”
　　穆秀珍看到的书名是：“世界上不可解释的奇事”。这样的书名，当然是会引起穆秀珍的兴趣的。
　　安妮接替道：“当然，不然我和兰花姐不会看得那么入神，这部书，上下两册，一共记载了二十七种不可思议的奇事！”
　　穆秀珍迅速地翻著书，可是她显然一个字也没有看进去，只是一面翻，一面迫不及待地问道：“在这二十七件怪事之中，那一件最有趣？”
　　木兰花不以为然地摇着头，秀珍就是那么心急，最好自己一点脑筋也不必动，就可以知道世上的一切。
　　安妮道：“我还没有看完，但是我觉得他记载的，澳洲中部沙漠中的那件事，真玄妙到不可思议！”
　　穆秀珍瞪大了眼道：“怎么样的？”
　　安妮道：“有一队汽车队，在一九三零年，组织横越澳洲中部的大沙漠，他们有着当时最好的装配，一直和一家电视台有联络，报导他们的行踪，可是在一天晚上，连人带车，完全失踪了！”
　　穆秀珍呆了一呆，说道：“那也不算甚么。在沙漠中，本来就充满了死亡陷阱的！”
　　安妮摇头，道：“不是，他们一共有八十四个人，四辆大卡车和七辆吉普车，可是全不见了，在无线电联络中断之后，直升机和飞机的搜索，持续了十五天之久，可是一点线索也没有，而在他们失踪的那一天，没有气候突变的记录，没有旋风，没有沙漠变动的记录，甚么意外也没有，他们就消失了！”
　　穆秀珍摇着头，陡地站了起来，道：“真有趣，我们到沙漠去看看！”
　　木兰花笑了起来，道：“已经十多年了，不知道有多少人沿着这队汽车队的路线，再进行探险，安东尼教授也曾走过一次，可是其余所有的人，从悉尼到达尔文港，穿过了沙漠，却甚么事也没有！”
　　穆秀珍却仍然固执地道：“或许我们再去一次，可以找到点头绪来的，反正我们闲着，没有甚么事！”
　　木兰花摇着头道：“你只不过是因为自己闲着，并不是真的对这件事有兴趣！”
　　穆秀珍睁大了眼，木兰花的神情，忽然之间，变得陷入了沉思之中，拍着她手中的书，道：“而且，事实上，比较起来，这一件无风自动的事情，更加玄妙不可思议得多了！”
　　穆秀珍和安妮同时开口问道：“无风自动？”
　　木兰花道：“是的，无风自动，我已经将安东尼教授记载的一切读了好几遍，而且，更神秘的是：安东尼教授就是为了探索这件不可思议的事，而突然失踪！”
　　安妮和穆秀珍两人，反倒不出声了。
　　她们和木兰花在一起那么久，自然知道木兰花的脾气，她们知道木兰花绝不会无缘无故，对一件事表示那么浓厚的兴趣的。
　　而当木兰花对一件事表示如此浓烈的兴趣之际，那就是说：木兰花已经决定要弄清楚这件事的来龙去脉，她将会有所行动了！
　　连安妮也不知道安东尼教授记载的“无风自动”是怎么一回事。但是既然安东尼教授是因为这件事而失踪的。那么，这件事必然有一定的危险性，那是一定的了，而如今，这件事可以说和她们都有了关系，穆秀珍虽然心急，也可以知道事情的重要性，所以她也不出声，只是望定了木兰花。
　　木兰花略停了一停，道：“在第二次世界大战末期，盟军和日本军队，在缅甸北部的丛林之中，曾经展开过惨烈的争斗，有一天，发现了一座寺院——”
　　木兰花略顿了一顿，才继续道：“在这里。安东尼教授记载得很模糊，他没有记下准确的日期和地点，安东尼教授并不是那么粗心的人，这座寺院被发现的日期，他可能没有去查，可是地点，我看原来可能有一张地图。但已经被人撕去了！”
　　木兰花翻著书，指著书缝中的一页，谁都可以一眼就看得出，那里有一页被撕去了。
　　木兰花解释道：“既然被撕去了一页。但是剩下来的前页和后页，文字仍然是连贯的，所以我猜想那是一幅插图——最大的可能是地图！”
　　穆秀珍终于忍不住了。她用几乎是哀求的语调道：“兰花姐，你快说吧，那座寺院怎么了？自己会动？”
　　木兰花笑了起来，道：“当然不是整座寺院会动，你别心急，要是你不耐烦听我从头讲起，你可以自己去看！”
　　安妮说道：“兰花姐，你说！”
　　穆秀珍拉过了两只垫子，抛了一只给安妮，两人一起在木兰花的面前，坐了下来。
　　木兰花道：“根据安东尼教授的记载，当时发生战斗的双方，一方是英国军队，指挥官是戴维斯少校，另一方是日本南进兵团中著名的骁勇善战部队，指挥官是平濑荣作大佐，事后，英国以压倒性的炮火，取得了胜利。俘虏了平濑大佐以下的官兵三百余人，这是一场极其惨烈的丛林战。”
　　穆秀珍虽然没有再插嘴。可是在木兰花讲那一段话之间——她一共挤了五次眼，咳嗽了九次之多。
　　木兰花并不理会她，继续道：“那个丛林地区，一向外人罕至，是掸邦族的活动地区，也有一个小小的村落，不过日军进攻在先，驻在那里，戴维斯少校是奉命进攻的，目的是在于打通缅北和中国边界的交通——”
　　这时，不但穆秀珍有点忍不住了，连安妮也咳嗽了几次，木兰花笑了起来，掩上了书，道：“好吧。既然你们那么心急，我就将事情说得简单一点，那座寺院，有一口极大的铜钟，那口大铜钟，每隔七年的一个晚上，会突然自己摇动，发出巨大声响，连续约莫十分钟之久才停止！”
　　穆秀珍“哼”地一声，道：“不用说，那一定是掸邦族的土人在捣鬼！”
　　木兰花笑道：“安东尼教授的看法，显然和你不同，他为了要研究这件事，所以在每七年一次，那口巨钟自己会摇动发出声响的时候，事先去等着，来探究原因，而他一去就没有回来，那是一九六六年二月十日的事！”
　　穆秀珍对这个日子，并没有给予甚么注意，可是，安妮却“啊”地一声，道：“七年一次。还有十天，那口大钟又该响了！”
　　穆秀珍耸了耸肩。道：“那又怎么样？难道我们也像安东尼教授一样，去等着那口钟摇动么？”
　　穆秀珍只不过随便说说，可是令她料不到的是，木兰花竟然立即道：“是！”
　　穆秀珍“啊”地一声。
　　安妮却微笑着。
　　穆秀珍没有料到木兰花已有这样的决定，但是安妮却是早已料到的了。
　　由于木兰花的回答，使穆秀珍感到担忧、意外，所以一时之间，穆秀珍伸手，指着木兰花，张着口，却不知道说甚么才好。
　　穆秀珍还没有出声，木兰花却又突然地道：“我们的客人来了，真准时！”
　　安妮扬了扬眉，她没有听到甚么声响，也不知道木兰花已经约了人，但是木兰花既然那么说，那就一定有人来了，她毫不犹豫地站起身，向门走去，她来到门口，门铃声已经传来，她打开了门，走进门外的小花园，已经看到花园的铁门外，站着一个身形相当高大的中年人。
　　安妮一面向铁门走去，一面已经就着门柱旁的灯，打量着她们的客人。同时在猜测着来客的身分。
　　来客的身形很高。身子很挺直，一件贴身的灰呢大衣。并没有戴帽子，面色红润，大约五十五岁，很明显的，是一个英国人，而且从他站立着的那种挺直的姿态来看，毫无疑问，他曾经是一个军人。
　　安妮的心急速地转着念，等到她来到了门口，拉开铁门的时候，她的思索，已然有了答案。所以她一面拉开门，一面已然客气地说道：“戴维斯少校请进来！”
　　站在门外的英国人，扬起了眉，现出了一种讶异而又有点愤怒的神情来，这时，木兰花和穆秀珍也已经走了出来，英国人一面走进来，一面用宏亮的声音道：“木兰花小姐，我以为我们之间的约定，是有效的！”
　　木兰花微笑着，道：“你说得对，事实上，我绝未将你今晚来的事，告诉过任何人！”
　　英国人不相信地瞪了安妮一眼，道：“可是她——”
　　木兰花一面向前走来，一面仍然带着微笑，道：“这位是我的小妹妹安妮，我刚在和她们讲述那座寺院被发现的情形，你的身分和名字，我想是她自己想出来的，是不是，安妮？”
　　安妮点了点头，那位戴维斯少校，仍然一脸不相信的神气。
　　木兰花道：“外面风大，请进来吧，少校，旅途愉快么？”
　　木兰花这样说，本来只是一句十分普通的客套语，有远方来客，这句普通的问候话，是对谁都适宜的。可是戴维斯少校，对这句普通的问候话的特殊反应，却连穆秀珍也感觉到了。
　　这位少校先是陡地一震。接着，便回头向铁门外，看了一眼，事实上，铁门外的公路上，静得除了风在驰动之外，甚么也没有。
　　而少校的神色，在那一刹间，也显得十分惊惶，一个久历戎马、经过严格军事训练的人，是不应该有这种张皇的神态的，而他居然现出了那样的神态来，那就证明，他的心中，的确是有甚么事，令他真正感到害怕的！
　　而且，他也不和木兰花客气，在回头望了一眼之后，就抢先急急向屋子走去，木兰花、穆秀珍和安妮三个人，跟在他的后面，在他们相继走进屋子之际，木兰花回头，向安妮施望了一个眼色。
　　安妮立时点了点头，她走在最后，在关上门之后，木兰花、穆秀珍和少校，在客厅里。而安妮虽然极想留在客厅里，听少校谈他来访的目的，和那座奇怪的寺院中，会无风自动的那口大钟的奇事，可是她却并没有在客厅中多停留，而径自上了楼梯。来到了二楼的工作室中。
　　安妮一进了工作室，就在一张控制台前，坐了下来，用熟练的手法，按下了一个钮掣，在面前的一组九幅荧光幕，就一起闪亮了起来，几秒钟之内，安妮就可以在那九幅荧光幕上，看到木兰花住屋四周围的情形了。
　　从戴维斯少校刚才如此受震动的情形来看，他的旅途之中，可能有甚么意外。也可能是他的安全正受着威胁，安妮完全明白木兰花的意思，所以安妮才会在工作室中，察看屋子四周围的情形，看看是不是有甚么可疑的人物跟踪而来。
　　但是，从荧光幕上的情形来看，却又平静无事，公路上要隔好久，才有一辆跑车，疾驶而过，那些疾驶而过的车子，绝没有任何想停下来的迹象。
　　屋子左右和后面的空地上，也一点没有异动。
　　不过，安妮是一个对一切的事情，都十分负责的人，就算她在做的事是枯燥乏味的，她还是一样全神贯注地做下去，不会中断的。
　　没有可疑之处，她应该给木兰花一个信号，她按下了控制面板旁的一个掣，连按了三下。