第一章　钟鸣惊异　客来肇事

 

2021-04-21 00:19:47   作者：倪匡   来源：倪匡作品集   评论：0   点击：

　　这时，在客厅中的木兰花，正在一个小巧的酒吧前，为客人斟酒，而她的视线，则注视着墙上的镜子。在镜子中，她看到钢琴上，有一盏小小的绿灯，接连闪动了三下，她知道，那是安妮在告诉她，完全没有意外。
　　木兰花转过身，走出酒吧来，将酒递给坐在壁炉前的戴维斯少校。
　　戴维斯少校的神色很不平静，他的样子很神气，可以看得出当年他在战场上冲锋陷阵的雄姿，但是岁月不能掩饰他脸上的皱纹，更无法掩饰他心中的惊惶。
　　穆秀珍一直盯着戴维斯少校，想听他开口。可是少校却只是一口一口喝着酒，一声不出，直到他喝完了酒，他才呼了一口气，木兰花在他的对面，坐了下来，道：“是不是有甚么意外？”
　　戴维斯少校的神情有点迷惘，他摇着头，道：“不知道！我不知道！”
　　木兰花皱了皱眉，虽然她精于推理，往往可以推测到一些人家未曾说出口来的事情，但是，对于戴维斯少校这一连两声“不知道”，她却也无法知道那是甚么意思。
　　不过，有一点木兰花可以肯定的是，从戴维斯少校那种迷惘的神情来看，他真的不知道发生了甚么！
　　木兰花皱着眉没出声，穆秀珍已经冒冒失失地问道：“有人跟踪你？”
　　戴维斯少校似乎有点怪穆秀珍冒失，所以只是瞪了穆秀珍一眼。并不出声。
　　穆秀珍碰了一个闷钉子，心中也不禁有点生气，而她又是心中藏不住气的人，所以她也赌气转过头去，不再理睬戴维斯少校。
　　戴维斯少校搓着手，想讲话，但是嘴唇掀动了几下，却又没有出声。
　　木兰花明白他的意思，指着穆秀珍，说道：“这位是我的妹妹，穆秀珍，以后不论有甚么行动，我都需要她的合作，她是一个极其勇敢的人！”
　　穆秀珍挺起了胸，但是在心中得意之余，还是忘了礼貌，咕哝了一句，道：“有甚么了不起，不过是一口自己会摇动的钟！”
　　戴维斯少校像是未曾听到穆秀珍的这一句咕哝，他点了点头，道：“兰花小姐，你看过安东尼教授的记载了？”
　　木兰花道：“是，可是记载很模糊，希望你能提供进一步的数据给我。”
　　戴维斯道：“当然，当然，这就是我来的目的——”
　　他讲到这句，又向窗子望了一眼，穆秀珍忍不住道：“少校，你只管放心，在我们这里，比甚么地方都安全，你的胆子那么小，真不知道你是怎么打仗的？”
　　戴维斯现出了一点怒意来，但是他却没有发作，只是伸手在自己的脸上，抚摸了一下，道：“你想知道甚么情形，兰花小姐？”
　　木兰花道：“从开始，我的意思是，从你指挥兵士进攻开始。”
　　戴维斯少校望着壁炉中闪动的火焰，陷入了沉思之中，过了半晌，才道：“是的，我们以压倒性的炮火，攻击敌人的七个据点，在将对方的火力完全压下去之后，我们就开始冲锋，战役的结束很顺利，困守多日的日军，早就弹药不继了，所以，我们并没有遇到甚么抵抗，就俘虏了平濑大佐手下三百多人，而且，冲进了平濑大佐的临时指挥部之中！”
　　他讲到这里，略顿了一顿，才又补充了一句，道：“平濑大佐的临时指挥部，就是那座奇怪的寺院。”
　　木兰花插了一句话，道：“你认为那寺院，不是缅北普通的佛教寺院？”
　　戴维斯少校双手一起摇着，道：“不是，完全不是，安东尼教授已经详细描述过了！”
　　木兰花道：“是的，可是我却有点不明白，例如他的记载说，这座寺院中的所有神像，全是线条极其简单古拙的石像，认不出是人是兽。那是甚么意思？而且，日军既然已将这个寺院作为临时指挥部，难道竟没有对寺中的神像作破坏么？”
　　戴维斯少校道：“没有破坏，当我带着兵士冲进去的时候，平濑大佐带着司令部的官佐，摇着白旗，走出来，他看到我时，曾经大叫，当时我听不懂他叫的日语是甚么意思，后来通过翻译，才知道他一再大叫的是：‘我投降了，别在寺院中有任何战斗，别损坏寺院中的一切！’”
　　木兰花“嗯”地一声，少校又道：“当我处置了他们之后，我就看到了那口钟，那口钟至少有两千磅重，悬在一根粗大的铁梁之上，离地只有三呎，由三个粗大的铁环，将钟和铁梁连在一起，钟上所铸的花纹很奇特，我在伸手摸这口钟的时候，平濑大佐和翻译走了过来，说是有重要的事，一定要和我面谈。”
　　木兰花道：“平濑大佐所谓重要的事，就是有关这口钟的事？”
　　戴维斯少校道：“是的，当时我也不知道为了甚么，而当我听完之后，我根本没有在意，认为那是一件无稽之极的事，也认为日本人是一个不知所谓的民族。”
　　穆秀珍显然已被戴维斯的话所吸引，这时候，她忍不住问了一句，道：“平濑告诉你甚么？”
　　戴维斯道：“平濑告诉我，当他进驻这里的时候，有大约八十个掸邦族人。住在这里一带，他曾经要族长和他合作，但是族长拒绝，于是，他将那些人当作不合作分子，拘捕起来，但其间有的逃亡，有的死去，有一天晚上，族长突然要求见他，神色凝重，告诉他，每七年一次，那口巨钟，会自动响起来，平濑当然不相信，可是他还是记下了那件事——”
　　木兰花道：“族长来告诉平濑的那一夜，应该是公元一九四五年二月十日晚上，对不对？”
　　戴维斯少校点头道：“根据平濑的记载，的确是这一天。当天晚上，他照例巡视各处布防区，因为我们已然进军到了附近，我们的前头部队，离开他，只不过三公哩左右，战情十分紧张。据他说，到了午夜突然之间，钟声大鸣，响彻云霄——”
　　木兰花摆着手，道：“等一等，是刚好在午夜时分？”
　　少校道：“是！”
　　木兰花又道：“平濑大佐只是听到钟声，并没有看到那口巨钟晃动？”
　　少校道：“不是，他说，他听到了钟声，就勃然大怒，以为是那些掸邦族人，在搅甚么鬼，于是立即回到了司令部——那寺院中，当他来到那口钟面前时，所看到的事。据他自己所述，简直令他整个人为之颤栗，而他还是一个职业军人！”
　　木兰花和穆秀珍却没有追问平濑大佐看到了甚么，因为她们知道少校一定会接着讲出来的。
　　少校只停顿了极短的时间，就接着道：“平濑说，他看到司令部的官佐，人人都围在那口大钟之旁，一共有十二个人，那十二个人，个个现出极其怪诞的神色，像是受了高度的催眠，而他才一出现，那十二个人就开始互相残杀起来，有指挥刀的，就拔出指挥刀，向他人乱砍乱杀，没有武器的，就用双手紧紧地掐住人家的喉咙，而那口大钟，则不住自己摇晃着，发出震耳欲聋的巨响声，他想要出声制止那场残杀，但是却一点声音也发不出来，他像是泥塑木雕一样，一直到钟的摇动停止，才恢复了活动的能力。”
　　少校讲到这里，也不由自主，现出恐惧的神色，停了下来。
　　木兰花不出声，只是听着，穆秀珍耸了耸肩，直到现在为止，她仍然对一切事情，莫名其妙，一点头绪也找不出来。
　　戴维斯少校在壁炉的火焰上搓了搓手，又道：“当时，平濑大佐将这些事讲给我听，我也根本没有放在心上，只是反问他，对我提起这件事来，是甚么意思，平濑的回答说，这寺院，这口大钟，好像有着一股超自然的力量叫我别破坏它们！”
　　木兰花的眉心打着结，道：“你并未曾看到过那口大钟自己摇摆，发出声响，是不是？”
　　少校摇头道：“没有，那次战役是在五月间发生的，当年，战争结束，同年十月，我们的部队，就离开了缅北，我再也没有回去过。”
　　木兰花道：“令我不明白的是，为甚么过了二十八年之久，这件事又会和你发生关系呢？”
　　戴维斯少校搓着手，道：“不是二十八年，应该是七年之前，我在战争结束后退役，这件事，也根本忘记了，在战争中，各种古怪的事太多，谁能记得那么多，退役之后，我参加了一家汽车制造厂工作，在我遇到安东尼教授的时候，我还在那家厂里，我们是在一个俱乐部里遇到的，听安东尼教授讲述他在探险过程中所遇到的一些不可思议的事情——”
　　少校叹了一声，望着酒杯，木兰花又替他斟了半杯酒，少校拿起酒杯来，一饮而尽。
　　戴维斯少校在喝下了酒之后，道：“我……很后悔，但当时我忽然想起了那个寺院，那口钟，想起了平濑大佐告诉我的故事，于是，我将这件事的经过，源源本本，告诉了安东尼教授。”
　　木兰花扬了扬眉，示意少校再讲下去，可是在那刹那间，少校又现出了一种十分不安宁的神态来，他站起来，又坐下去，接连好几次，穆秀珍在一旁，一面摇着头，一面又抛了一个坐垫给他。少校像是一个小孩子一样。将穆秀珍抛过来的坐垫，抱在怀中。
　　不过，他那种不安宁的神色，却越来越甚。
　　他好像十分恐惧，而且不愿意将以后发生的事，向木兰花说出来，他张开口，可是自他口中发出来的，却只是“伊伊哦哦”，一些毫无意义的声音。
　　穆秀珍没好气地道：“你将这一切告诉了安东尼教授，他怎么表示？”
　　戴维斯少校又站了起来，道：“他……他……以后的事情，在他的记载中。已经说得很明白了！”
　　穆秀珍皱着眉，她也看出戴维斯少校的心中，一定有甚么事隐藏着，不肯说出来。
　　穆秀珍自己是一个十分爽气的人，所以她也最讨厌说话吞吞吐吐的人，何况她一见到戴维斯少校，就对他的印象不怎么好，所以她忍不住大声道：“究竟怎么了？快说啊，我看你心中有点事，不敢说出来！”
　　木兰花立时道：“秀珍！”
　　可是木兰花的那一下叫声。并未能阻止穆秀珍将她的话讲完，而少校在听了穆秀珍的话之后，不安的神情更甚，自他的喉间，发出了一下充满恐惧的叫声来，抛下了他抱着的那个坐垫，一面后退。一面道：“对不起，真对不起，我要告辞了！”
　　穆秀珍呆了一呆，喝道：“喂，你话还没说完，不能走！”
　　可是穆秀珍才一叫出口，戴维斯少校已经陡地转过身，向门口奔了出去。别看他刚才坐立不安，一行动起来，却一样快的出奇。
　　不过不论他的行动如何快，总及不上穆秀珍，他才奔出了几步，穆秀珍已经陡地一闪，拦在他的身前，穆秀珍不但拦住了少校，而且，还准备伸手抓住他的手臂，令他镇定下来。
　　可是，就在这时，只听得楼上传来了安妮的一下急促的呼叫声，安妮在叫道：“兰花姐，快来看！”
　　穆秀珍陡地一怔，抬头向楼梯看了一眼。
　　穆秀珍有这样的反应，是十分正常的，因为她素知安妮的为人，绝不是随便惊惶失措，大呼小叫的人，而她如今发出那样的急呼声，那就表示，一定有甚么非比寻常的事发生了！
　　穆秀珍抬头看去，当然看不到安妮，她只看到木兰花以极高的速度，向楼梯上冲去。而在此时间，戴维斯少校在穆秀珍的肩头上，用力一推。
　　穆秀珍在猝不及防的情形下，给少校推得打横跌出了一步，那时，她也理不得少校了，才一沉稳身子，也向楼梯上奔了上去。
　　这其间，真的不过是几秒钟的时间，木兰花却已经到了楼上的梯口，她回头看了一眼，向着穆秀珍叫道：“留住少校！”
　　穆秀珍当然心急想知道，何以安妮忽然发出了一下急呼声，可是戴维斯少校眼看要冲出去了，她不得不先照木兰花的吩咐，将少校留下来。
　　是以她立时大声叫道：“别走！”
　　她一面叫着，一面向外疾奔了出去，出了屋子，朔风迎风扑来，真叫人有喘不过气来的感觉。她看到戴维斯少校，已经窜过了花园，来到了铁门前。用力地摇着铁门，一时之间，还未能将铁门打开来，将铁门摇得发出“锵锵”的声响。那种声响，和在呼啸的西北风之中，听来格外觉得刺耳。
　　穆秀珍连忙又向前奔去，一面又大叫道：“别走！”
　　少校回头看了一眼，看到穆秀珍追了过来，他竟然像是做了甚么亏心事，急于逃走一样，连爬带攀，向铁门上攀了出去。
　　等到穆秀珍赶到铁门前的时候，戴维斯少校已经攀上铁门，穆秀珍大叫一声，身子跃起来，伸手去拉戴维斯少校的足踝。
　　可是她这一拉，只拉到了他的一只鞋子，少校的一只鞋子被穆秀珍拉脱，人已翻过了铁门，向下跳下去，穆秀珍叫道：“喂，你只有一只鞋子——”
　　她本来是想警告少校。只有一只鞋子，是走不快的，可是她那一句话还没有讲完，就看到少校落地之后，打了一个滚，一跃而起，向前奔去，速度快得就像是一头受了惊的野兔一样！
　　穆秀珍呆了一呆，她也来不及打开铁门，手脚并用，向上攀了上去，一跃而下，当她落地之际，戴维斯少校离她，约莫有二十多码，而且奇怪的是，少校并不是在公路上向前奔，而是穿过了公路，直扑进公路对面的灌木丛之中去！
　　穆秀珍当然知道，公路对面的灌木丛并不十分宽阔，再过去就是怪石嶙峋、陡峭的悬崖，以少校这样高速度的奔驰，他极可能收不住脚，直冲出悬崖去，那悬崖在海边，有三百多呎高，要是少校跌了下去——
　　穆秀珍冒着寒风，也窜过了公路，那时，少校已经隐没在灌木丛中，天色又黑，寒风呼号，穆秀珍根本已经看不到他了。
　　穆秀珍奔进灌木丛，一面叫道：“少校，有话好说，别再向前——”
　　她最后的“奔了”两个字，还未曾出口，就陡地听到了一下凄厉之极的呼叫声，那一下呼叫声，夹杂在寒风呼啸之中，简直是令人为之心悸。穆秀珍也不由自主，发出了“啊”地一下叫声，她也顾不得灌木的枯枝会勾破她的衣服，又向前疾奔出了几步，而她在奔出了几步之后，所看到的情形，令得她目瞪口呆！
　　尖厉的惨叫声还在半空中回荡。穆秀珍看到的是，戴维斯少校整个人，正在向着悬崖下跌下去！
　　在黑暗之中，卷上来的浪花，泛出耀目的白色，衬托着迅速下坠的人影，是以看来更加触目惊心。
　　戴维斯少校的身子，至少已经跌下了一百呎，穆秀珍再有本领，也没有办法救他了，穆秀珍只好无助地发出一下又一下的叫声，事实上，只不过几秒钟，戴维斯少校凄厉的叫声停止了，白色的浪花卷上来，又退了下去，一切全变得那么平静，就好像在十秒钟之前，甚么也未曾发生过一样！
　　穆秀珍在一生之中。不知曾经历过多少凶险的事，但是像现在那样，一个一分钟之前，还好端端地和她在屋子中讲话的人，在一分钟之后，却跌下了三百呎的悬崖，这种惊心动魄的事，她过去还不曾有过同样的经验，而且。那个人，还是她一直想追回来的。
　　在那一刹间，穆秀珍只想到一点：要是她不追得那么急，戴维斯少校会不会跌下去呢？要是她早就出声警告少校，前面是悬崖，那么，少校就不会跌下去了，惨剧就不会发生了！
　　穆秀珍双手紧紧握着拳，木然站着，望着悬崖下卷上来又退下去的浪花，寒风侵袭着她的全身，她站了可能有好几分钟，直到接连打了几个寒战，她才想到，自己再站着，根本是无补于事的了！
　　她陡地吸了一口气，转过身，急急走出了灌木丛，来到公路上，公路上冷清得出奇，她奔到了铁门前，翻过了铁门，叫道：“兰花姐！”
　　她一面叫着，一面奔进了屋子，屋子内十分暖和，使得被寒风吹久了的脸颊上，泛起了一股麻痒的感觉，她又叫道：“兰花姐，少校跌下悬崖去了！”
　　她在叫着的时候，自然而然，抬头望着楼梯，因为她在离去之际，木兰花是听到了安妮的一下急速的呼叫之后，冲向楼上去的。
　　可是，当她抬头向楼梯上望去的时候，她又陡地呆了一呆。
　　楼梯上所铺的浅紫色的地毡显得很凌乱，那还不要紧，更令穆秀珍吃惊的是，楼梯的栏杆，有两根从中断折了开来！
　　这种情形，是说明了一点：有人曾在楼梯上，经过激烈的打斗！
　　而且，打斗的双方，一定全是在武术上有着极高造诣的高手，要不然，直径足有两吋的橡木栏杆，是不会断折的！而且，穆秀珍也自然可以想得到，在刚才那段时间之中，木兰花和安妮两个人是不可能练习功夫的，那么，自然是木兰花和别人在动手了！
　　穆秀珍一想到激烈的打斗，就感到莫名兴奋，她大叫一声，道：“我来了！”
　　她一面叫，一面急速地向楼上冲去，可是，当她来到楼上的时候，她看到工作室的门开着，那一列电视机的荧光幕上，仍然显示着她们屋子四周围的情形，而工作室中，却空无一人，只是有一张椅子，倒在地上。
　　穆秀珍立时转过身，打开了卧室的门，叫道：“兰花姐，安妮！”
　　卧室中也没有人，穆秀珍又撞开了另一间房间的门。然后，急速转身，又奔到楼下，楼下也没有人，穆秀珍又叫了几声，就停了下来。急速地喘着气。
　　木兰花和安妮不在屋子中，这一点，她是可以肯定的了，而木兰花和安妮的离去，当然是发生在她追赶戴维斯少校那一段时间的事！
　　穆秀珍无法想象在那几分钟之内，究竟发生了甚么事，她只知道曾经有过激烈的打斗，有人闯进了屋子，木兰花和安妮，可能是追赶敌人，离开了屋子。
　　穆秀珍想到这里，伸手在自己的额上，重重击了一下，她是在埋怨自己，要不是在悬崖边上，站了那么久的话，那么，她一定可以赶得上那场打斗的！
　　穆秀珍心中懊丧，在楼梯上坐了下来，双手拖着脸颊等着木兰花和安妮回来。
　　可是，足足半小时过去了，木兰花和安妮两个人，却还没有回来！
　　在这半小时之中，穆秀珍站起、坐下、踱步、打转，像是足足过了半年一样，她越等越心急。不过，她绝没有为木兰花和安妮担心甚么，她相信木兰花和安妮，有应付一切恶劣环境的能力。
　　穆秀珍强迫自己安静下来，这时候，她才想起自己应该通知警方，快点去打捞戴维斯少校的尸体了，要是木兰花回来，知道她迟了半小时才做这件事，那么一定要责怪她的了！
　　穆秀珍来到电话前，拨了警局的号码，当有人接听之后，她先道出了自己身分，然后将经过的事，向值日警官说了一遍。
　　值日警官在记下了穆秀珍所说的经过之后，道：“方局长在办公室，是不是要和他讲几句话？”
　　穆秀珍略想了想，道：“也好！”
　　她等了片刻，就听到了方局长的声音，道：“秀珍，我看了值日警官的记录，究竟是怎么一回事？”
　　穆秀珍不禁苦笑了一下，因为究竟是怎么一回事，他全然说不上来，她只知道在缅甸北部的丛林之中，有一个古怪的寺院，那寺院之中，又有一口会无风自动的巨钟而已。但是在这样的寒夜，如果向方局长说这种事，是不难被人疑心自己发了神经病的。
　　所以，穆秀珍怔了一怔，只是道：“究竟是甚么事，我也说不上来，兰花姐回来会告诉你的，还是快派人去找那位少校吧！”
　　方局长“哦”了一声，道：“兰花不在？他到甚么地方去了？”
　　穆秀珍道：“我也不知道！”
　　方局长静了片刻，穆秀珍的回答当然令他不满意，但是他也深知穆秀珍的为人，知道她说了不知道，那就是真的不知道了，他只是说道：“好的，我马上派人来！”
　　穆秀珍放下了电话，转过身来，客厅中很整齐，并没有甚么打斗的迹象。
　　可是，穆秀珍在一看之下，只觉得客厅中像是少了甚么东西。她皱着眉，客厅中少了甚么呢？好像甚么都在，可是感觉上，又实实在在，少了一点甚么！
　　穆秀珍一面搔着头。一面向前走去，当她在一张沙发上坐下来之际，她又陡地跳了起来，她想出来了，少了的是那两本手抄本的书，安东尼教授所著的那两本书。
　　那两本书很厚，体积也很大，可是现在却不见了！
　　穆秀珍瞪大着眼，所有的事，从发生到现在，还不足一小时。一小时之前的事，自然就像是在眼前一样，她记得木兰花和安妮一起在看那两本书。而她则对着她们在读报纸！报纸，那份报纸还在，可是那两本书，却不在了！
　　穆秀珍开始想到事情有点不对劲，戴维斯少校来了之后，那两本书一直放在沙发上，接下来发生的事，戴维斯少校夺门而走，安妮发出惊叫声，却来得那么突然，木兰花不会再次将那两本书收起来。
　　而以后，照楼梯上的情形看来，木兰花曾和人有过争斗，那么，木兰花是不是从容到有时间将那两本书收了起来？