第四章　酆都赴约探娇花

2025-03-02 16:16:08   作者：秦红   来源：秦红作品集   评论：0   点击：

　　尚大农皱眉思索了一会，摇摇头道：“愚兄真的想不出是谁！”
　　楚云彪道：“小弟认为那人既然身怀一流绝技，决不肯自甘下流做那行骗勾当，他的目的，确确实实是想杀害师哥，而他与师哥若无仇恨，是不致于下此毒手的。”
　　尚大农道：“可是，愚兄确实是未曾与人结仇呀！”
　　楚云彪咬着嘴唇，重新沉思道：“这就叫人猜不透了……”
　　尚大农道：“还有一件事也叫人猜不透，即是那个抱去一龙的老婆子……”
　　楚云彪注目问道：“她怎样？”
　　尚大农面呈严肃道：“她是一个武林高手！”
　　楚云彪轻轻一啊道：“既是武林人物，她掳去一龙，必非单纯的想拐卖孩子——师哥有没有和她交谈过？”
　　尚大农摇头道：“没有，愚兄发现她时，她正在喂一龙吃东西，愚兄悄悄掩到她身后，一龙先看到我，他喊了一声爹，那老婆子吃了一惊，立刻就要揽起一龙，愚兄打出一掌将她迫退，她见无法再劫持一龙，纵身便走，落荒逸去，瞧她身法和速度，确是武林中的一流高手。”
　　楚云彪道：“师哥何不截住她问个明白？”
　　尚大农道：“当时愚兄见一龙无恙，十分高兴，也就无心计较其他，而且她逃得很快，愚兄若带着一龙追赶，不一定追得上。”
　　楚云彪皱紧剑眉道：“奇怪，莫非那老婆子和马鞍山出现的那人是同谋？”
　　尚大农摇摇头道：“如是同谋，那人应该知道愚兄不可能去马鞍山，他也就不会在马鞍山设下那陷阱了！”
　　楚云彪忽然心头一动，目露奇光道：“他们如是同谋，那么他们想杀害的，可能反是小弟了！”
　　尚大农一怔道：“是么？”
　　楚云彪点头道：“是的，他们先掳去一龙，故意在城门引人注意，引诱师哥追去，另一个则随后托潘瞎子带口信来，要师哥带赎金前往马鞍山救回一龙，在这种情形之下，他们料到小弟一定会冒充师哥前去，所以，他们的目的可能是要收拾小弟之命。”
　　尚大农讶笑道：“果真如此，那么愚兄要反过来问你了——你可曾与人结仇？”
　　楚云彪笑道：“小弟行道武林一年余，管的闲事确然不少，得罪的黑道朋友，自然有一些，不过，就记忆所及，似乎不曾得罪过这样的两个武林高手。”
　　尚大农道：“也许你得罪的是他们的门下或儿子，他们要出面为门下或儿子报仇。”
　　楚云彪道：“若是如此，他们大可直接来找小弟解决，以那人能运出大力金刚指在岩石上写字的功力来看，那人的身手实在不在小弟之下啊！”
　　尚大农点点头道：“不错，由此可知他们两人如是同谋，他们想杀害的绝不是你！”
　　楚云彪道：“如果他们与那夜在坟场上复活的‘女鬼’有关系，那么，他们便有杀害小弟的理由了！”
　　尚大农面色微变道：“你这样想？”
　　楚云彪含笑道：“不无可能！那甄贾谷兰的伪死，必有重大的目的，她和她的同路人如不愿秘密外泄，就得设法除去小弟。”
　　尚大农道：“如所料不差，他们要杀的不止你一人了。”
　　楚云彪微微一笑道：“是的，还有师哥您！”
　　尚大农笑道：“此外，还有愚兄的一百多个门下，他们现在都已知道那‘女鬼’扼杀盗墓贼之事了。”
　　楚云彪道：“这不是说笑话，师哥最好防着些儿。”
　　尚大农歛去笑容，点点头道：“当然，去把她找出来！”
　　楚云彪问道：“师哥有何妙策？”
　　尚大农闪动着精眸，缓缓道：“她虽然扼死了卖棺材的人，但，还有一个人也许知道她的身家来历……”
　　楚云彪问道：“谁？”
　　尚大农道：“造墓之人！”
　　楚云彪豁然道：“不错，咱们立刻去找那造墓之人问一问！”
　　尚大农道：“师弟刚脱险回来，且歇一歇再去吧！”
　　楚云彪起立道：“不，小弟很好，用不着歇息，倒是这把单刀……”
　　他拔出悬在腰上的单刀，指着刀尖上弯曲的部份，笑道：“小弟用这把单刀挖钻岩石，把刀尖弄坏了，应该换一把。”
　　尚大农道：“愚兄去取一把给你。”
　　他转入屋中，捧出一把看模样甚是名贵的单刀，递给楚云彪说道：“你看称不称手。”
　　楚云彪双手接过，按卡拔出一看，但见刀长三尺，刀身明亮耀眼，透着一片蓝光，刀口锋利无比，不禁赞道：“这是一口宝刀啊！”
　　尚大农微笑道：“不错，是一口吹发立断的宝刀！”
　　楚云彪手抚宝刀，感慨地道：“师父他老人家的‘斩魂十八式’天下无出其右，可是他老人家一生所使用的刀，却都是极之平凡之物。”
　　尚大农道：“只要刀法奇绝，自不必讲究刀之好坏。”
　　楚云彪问道：“师哥，你这把宝刀是那里得来的？”
　　尚大农道：“去年有一个老人拿来求售的，索价千两银子，愚兄见是一口罕见宝刀，就把它买了下来。”
　　楚云彪道：“有无取名？”
　　尚大农道：“没有，愚兄曾请教那卖刀老人，他笑着说：‘刀就是刀，何必命名？’这话倒是不错。”
　　楚云彪道：“师哥要把这把宝刀送给小弟使用么？”
　　尚大农点头笑道：“是的，愚兄和师父他老人家一样，用凡刀用惯了，不喜欢使用宝刀！”
　　楚云彪笑道：“既如此，小弟生受了。”
　　他解下旧刀鞘，把宝刀佩上，接着把弄坏的单刀归入鞘中，捧给尚大农笑道：“这一把，还请师哥替小弟收好。”
　　尚大农接了过去，讶笑道：“此刀已坏，还留着它干么？”
　　楚云彪道：“小弟如非靠着这把刀，此刻只怕已困死于煤矿中，所以它是小弟的救命恩物，不能丢弃。”
　　尚大农哈哈笑道：“师弟对使用过的刀如此有情，应该改个绰号才是！”
　　楚云彪呆了呆道：“改什么绰号？”
　　尚大农道：“师父他老人家因爱刀而称‘刀痴’，你爱刀之心不在他老人家之下，故可改绰号为‘小刀痴’！”
　　楚云彪粲然道：“小弟虽然爱刀，却也对刀深怀戒惧……”
　　尚大农微笑道：“何以故？”
　　楚云彪道：“因为小弟可以用刀杀人，人亦可用刀杀我！”
　　尚大农又哈哈笑道：“对，不论任何兵器，都是一种可怕的凶器！”
　　楚云彪道：“咱们走吧！”
　　尚大农点头说了声好，把旧刀交给妻子，嘱她妥为收藏，便与楚云彪走出武馆。
　　楚云彪问道：“师哥可知谁是建造‘甄贾谷兰’的坟墓之人？”
　　尚大农道：“本城造墓之人共有两个，咱们逐一去问问。”
　　他领着楚云彪走过一条大街，然后转入一条小巷，来到了一座草棚之前。
　　草棚内，摆着许多大小不等的墓碑和石翁仲，一个赤着胳膊的中年人，正在埋头雕刻一面墓碑的花纹，锤声叮叮，十分悦耳。
　　尚大农住足含笑招呼道：“老石，你的生意不错啊！”
　　那中年人头一抬，见是尚大农，连忙起身陪笑道：“原来是尚馆主，您好！”
　　尚大农含笑道：“你很忙吧？”
　　那中年人连连摇头道：“那里，最近生意十分清淡，闲着无聊，刻几面墓碑消遣消遣罢了。”
　　尚大农笑道：“一城之人，大概只有你和西大街的老周愁人不死！”
　　那中年人有些不好意思，咧口憨笑道：“那里，那里……”
　　尚大农道：“那天你做的那座坟墓十分不错，功夫很细。”
　　那中年人茫然地问道：“尚馆主说的，是哪一座？”
　　尚大农道：“甄贾谷兰那一座。”
　　那中年人想了想，摇头道：“尚馆主弄错了，在下没有做过名叫甄贾谷兰的坟墓。”
　　尚大农一哦道：“真的没有？”
　　那中年人笑道：“没有！”
　　尚大农道：“那么，一定是老周做的了。”
　　那中年人道：“大概是吧！”
　　尚大农点点头，道：“好，不打扰你了。”
　　他向楚云彪一招手，举步朝巷外走去。
　　那中年人忽然笑声道：“尚馆主若是想找老周做坟墓，他……”
　　尚大农应声道：“怎么样？”
　　那中年人笑道：“他不能替人做坟墓了！”
　　尚大农停下了脚步，回头讶然说道：“为了什么？”
　　那中年人道：“他死了！”
　　尚大农愕然道：“怎么死的？”
　　那中年人道：“吊死的！”
　　尚大农和楚云彪对望一眼，转回草棚前，问道：“你不是说笑话吧？”
　　那中年人正色道：“是真的，他在三天前忽然吊死在房中！”
　　尚大农吃惊道：“是自己吊死的么？”
　　那中年人哑笑一下，说道：“当然是自己吊死的！”
　　尚大农道：“他为什么要自尽？”
　　那中年人摇头道：“没有一人知道，包括他的妻儿在内！”
　　尚大农道：“怪事！”
　　那中年人道：“可不是，无病无痛，日子又过得去，他老婆待他亦不错，不知道为了何故，竟上吊了。”
　　尚大农转望楚云彪问道：“要不要去看看？”
　　楚云彪默忖有顷，点点头道：“嗯，去看看也好！”
　　于是，师兄弟俩走出了小巷，径向西大街走了过去。
　　路上，尚大农说道：“他姓周，叫赐福，年纪比刚才那个老石大些，因做工精细，请他造墓的人较多……”
　　楚云彪道：“师哥认为他是自尽的么？”
　　尚大农道：“多半不是，他的死，很可能与那卖棺材的相同——是被那‘女鬼’扼死的！”
　　楚云彪道：“小弟亦是这样想，而且小弟相信那‘女鬼’必是本城之人！”
　　尚大农耸容道：“何以见得？”
　　楚云彪道：“如果那卖棺材的，和造墓的周赐福，不认识‘女鬼’的家属，他们就不必杀人灭口了。”
　　尚大农点头道：“唔，有道理，可是……愚兄在此城居住十多年，从未听过哪一户人家是武林世家……”
　　楚云彪道：“这并不能证明城中没有武林世家，有许多人总是喜欢深藏不露的。”
　　两人边行边谈，不觉已到西大街周赐福的家门口，只见屋外放着一口棺材，几个披麻戴孝的人和几个法师正在忙上忙下，似是准备出殖了。
　　楚云彪却步道：“他们正要出殡，这个时候来查问，只怕不大妥当吧？”
　　尚大农道：“不妨，愚兄认识他的大儿子周有得，咱们找周有得问一问。”
　　他走入那几个披麻戴孝的人中，找到了周有得，便带他来到楚云彪面前，一指楚云彪道：“这是我师弟，无影刀楚云彪。”
　　周有得是个二十来岁的少年，他向楚云彪拱一拱手，旋即回对尚大农问道：“尚馆主，你有何贵干？”
　　尚大农道：“听说令尊寻了短见，那是怎么一回事？”
　　周有得感伤的摇了摇头道：“直到现在，在下也还不明白家父为何要自寻短见，简直是毫无道理的！”
　　尚大农道：“我也觉得很奇怪，令尊为人老实，一向不饮不赌，日子很过得去，实在没有寻短见之理……”
　　周有得道：“正是，死前几天也没有一点异状，那晚睡觉之前，他还向我娘说过几天后要去找我伯父玩哩！”
　　尚大农道：“唔，会不会是替人造墓出了什么差错？”
　　周有得面露迷惘道：“那怎么会？”
　　尚大农问道：“令尊这几月，替人造了几座坟墓？”
　　周有得道：“记得是三座，我通常在‘八仙酒楼’睡觉，三五天才回来一次，不大清楚。”
　　尚大农道：“三座坟墓中，有没有一座名叫‘甄贾谷兰’的？”
　　周有得不假思索的点头道：“有的，有一天在下由酒楼回来，正见家父在雕刻‘甄贾谷兰’的墓碑。”
　　尚大农和楚云彪对望一眼，面上现出一丝兴奋之色，追问道：“死者的家属是谁？”
　　周有得摇头道：“不知道，在下从不过问家父的事情——尚馆主问这个干么？”
　　尚大农不答，再问道：“令堂知不知道？”
　　周有得又摇头道：“我娘也不可能知道，她除了洗衣烧饭之外，从来不管家父之事。”
　　尚大农点了点头，这才解释道：“我这位师弟，前些天路经城外坟墓，偶然发现‘甄贾谷兰’的坟墓被盗墓贼光顾了，因不知‘甄贾谷兰’的家属是谁，故想来探问一下，以便通知其家属，前去处理。”
　　周有得“啊”了一声，状甚吃惊。
　　尚大农接着道：“这也不是什么大事，你不知道就算了，千万不要宣扬出去，免得惹来无谓的麻烦。”
　　周有得道：“改天在下问问看，如知‘甄贾谷兰’的家属是谁，立刻去通知他们。”
　　尚大农道：“不，还是先去告诉我的好，令尊是造墓之人，如由你去通知他们，只怕会使他们生疑。”
　　周有得道：“尚馆主说得是，若有消息，在下就先去报告尚馆主便了。”
　　尚大农说道：“好，不打扰你了，你忙你的去吧！”
　　周有得拱手而去。
　　尚大农随与楚云彪回头走，并肩缓缓而行，尚大农轻哼一声道：“看来真不容易找呢！”
　　楚云彪道：“他们是有计划的行动，自然不容易查出来。”
　　尚大农道：“明天我下令全体门下深入调查，非得将他们查出来不可！”
　　楚云彪问道：“九宫山之行，何时动身？”
　　尚大农沉吟了一下，反问道：“你看何时动身的好？”
　　楚云彪道：“小弟认为寻找师父的下落，是当务之急，不应迟延……”
　　尚大农道：“是的，不过去九宫山万花宫踩探，并不一定能找出师父的下落，说师父为‘八臂魔君边无界’，‘玉面魔女宜雪兰’，‘假圣人杜敬堂’，‘僵尸婆孙二娘’四人所害，只是咱们猜测之词罢了。”
　　楚云彪道：“但是在目前，却是唯一的寻人之路。”
　　尚大农点一点头道：“那么，咱们明天动身便了，有关‘女鬼’之事，可以暂时搁下，以后再说吧！”
　　楚云彪忽然问道：“师哥交友广不广？”
　　尚大农道：“黑白两道认识几个人，只是没有什么深交什么事？”
　　楚云彪道：“小弟下山一年余，经常听人提起‘螳螂派’和‘金盾帮’，似乎这两个帮派的势力十分强大，但是小弟从未遇见过这两个帮派的人，也不知这两个帮派的总坛设立何处？首领是谁？师哥知道么？”
　　尚大农面色一动道：“不错，愚兄也常听人提及‘螳螂派’与‘金盾帮’的一些事情，但对这两个帮派的详细情形也不大了解，只知道‘螳螂派’的掌门人叫‘螳螂王’，‘金盾帮’的帮主叫‘金盾老人’，至于他们究竟姓甚名谁，却是打听不出来。”
　　楚云彪道：“这两个人的武功如何？”
　　尚大农道：“听说很高，但高到何种程度却不知道，好像两人都很神秘，不常在人前出现。”
　　楚云彪道：“小弟听到的消息是：螳螂派和金盾帮的人，并不比一般帮派的人多，但个个都是一流高手，因此，声势异常强大，隐隐有领袖武林之势。”
　　尚大农道：“正是，可惜愚兄不曾会过这两个帮派的人，无法对证传言是否属实。”
　　楚云彪道：“听说螳螂派的人武功家数独具一格，出手就像一只螳螂，迅捷无伦，纵跳如飞，而金盾帮的人，武器是一把单刀和一面金色盾牌，刀法据说十分诡奇，只是轻功远不及螳螂派之人，但因有金盾护身，故螳螂派的人亦讨不了好处。”
　　尚大农道：“愚兄亦是听人这样说过，但不知道他们的刀法，较之我们的‘斩魂十八式’何者为优？”
　　楚云彪道：“但愿有一天能有机会见识见识他们的刀法，但小弟在想，师父和‘抓痒老人申屠杰’，‘酒虫饶卫公’的神秘失踪，不知与这两个帮派有无关系？”
　　尚大农摇摇头道：“这就不得而知了。”
　　楚云彪道：“去九宫山之后，如不能找出师傅的下落，咱们就全力寻访螳螂派和金盾帮的人，深入查探一番，您看如何？”
　　尚大农道：“好的！”
　　他忽然停住脚步，一指街上一家酒楼笑道：“师弟你看，那就是‘八仙酒楼’，是金陵城首屈一指的酒楼，咱们上去喝几盅如何？”
　　楚云彪欣然道：“好，小弟也好久没上酒楼吃东西了！”
　　于是，两人举步朝八仙酒楼走去。
　　他们买醉回到金陵武馆时，天已黑下来了。
　　尚大农召集全体门徒，说出明天将与师弟楚云彪前往九宫山之事，又交代了一些庶务之后，便与楚云彪进入屋内，各自回房就寝。
　　翌晨，尚大农与楚云彪同在饭堂进膳，两人的行囊都已带在身边，准备吃过早膳后即刻动身……就在吃饭的时候，尚大农的一个门徒，突然神色惊慌的奔入饭堂，上气不接下气的叫嚷道：“师傅！小蛮牛他他不知为了何故，竟竟然上吊了！”
　　尚大农骇然一震，猛地站起道：“当真！”
　　那门徒气急败坏地道：“真的！真的！他吊死在后……后面柴房内！”
　　尚大农如风也似的冲出饭堂，朝院后奔去。
　　楚云彪及一群闻讯而至的门徒紧跟在尚大农身后，一行人转眼奔到院后靠近厨房的一间柴房，蜂涌进入一看，登时个个毛发竖立，面色苍白！
　　一点不错，小蛮牛悬梁自尽了！
　　一条绳子结在梁上，下端套着小蛮牛的脖子，双脚离地三尺，两眼暴瞪，舌头吐出，死状甚是可旧。
　　尚大农上前摸摸小蛮牛的身子，发觉他的手脚业已冰凉僵硬，一时悲愤得浑身发起抖来，喃喃道：“这是怎么一回事？这是怎么一回事？”
　　是的，就连对小蛮牛尚认识不深的楚云彪，也一眼就看出，小蛮牛绝不是一个会走上自杀之路的人。
　　大凡以自杀来结束性命之人，大都是性情多愁善感或者是性烈如火之人，而小蛮牛却是一个带着些憨气的粗人，像他这种人，不论遇上任何打击或无法解决的困难，在他的脑中，也绝对生不起自杀的念头的；然而现在，小蛮牛却无缘无故的悬梁自尽了，他真是自杀而死的么？
　　尚大农一万个不相信，望着楚云彪惨笑一声道：“咱们料对了，他们开始动手了！”
　　楚云彪默默望着小蛮牛的尸身，良久之后，才开口道：“他们做得不干净……小蛮牛的脚下，应该有一件垫足之物才对……”
　　尚大农上前抱住小蛮牛的双腿，说道：“把绳子割断吧！”
　　楚云彪拔出佩刀，割断了上面的绳子，尚大农便把小蛮牛的尸身放倒，解开他颈上的圈套，含悲长叹一声道：“此子原是孤儿，七、八年前，愚兄见他在街上游荡，便把他收留下来，养他教他，一心寄望他有出人头地的一天，却不料……”
　　言未已，热泪滚了下来。
　　楚云彪忽然瞥见小蛮牛胸怀内露出一角白笺，心头一跳，忙道：“师哥请看，他身上有东西！”
　　尚大农注目一望，也发现了露出衣外的那一角白笺，当即将它取出，展开一看，只见白笺上写的是两行秀丽的墨字，文曰：
　　“字令无敌神刀尚大农及无影刀楚云彪知照，限汝二人于下月今日到酆都森罗殿领死，逾期不至，祸延全馆，诛尽不赦！地狱公主甄贾谷兰白”
　　尚大农读毕白笺上的文字，面色不禁一变，继之浮现一抹深沉的冷笑道：“果然是她！”
　　楚云彪剑眉紧皱，俊脸，上有愤怒也有愧作，轻轻说道：“小弟不知厉害，引祸入门，连累了师哥，真是该死！”
　　尚大农摇头道：“不，这不是你的错！”
　　楚云彪道：“师哥听过‘地狱公主’这四个字么？”
　　尚大农道：“不曾听过。”
　　楚云彪道：“她的伪死，必有重大阴谋，只因秘密被小弟发现，因此她便连续杀人，企图灭口，寻段可真够狠的！”
　　尚大农抿抿嘴唇道：“事情可能尚不如此单纯，也许师傅等三人的失踪与她有关系！”
　　楚云彪问道：“师哥打算怎么办？”
　　尚大农冷冷一笑道：“即使不为小蛮牛报仇，也得去领教一下！”
　　楚云彪道：“她文中所说的酆都森罗殿，可是蜀境平都山的部都？”
　　尚大农道：“不错，那是有名的鬼都。”
　　楚云彪道：“小弟有个意见……”
　　尚大农道：“你说吧！”
　　楚云彪道：“咱们立刻动身前去，但是必须先遣散馆中众门徒，大嫂和一龙也须离开此地。”
　　尚大农似乎不甚乐意，沉声道：“愚兄开设这金陵武馆十多年，名气可不是骗来的，如今为了这个名不见经传的‘地狱公主’的一封信，就吓得立刻遣散众人，这件事一旦传到江湖上去，岂不被人笑掉大牙？”
　　楚云彪道：“但是明枪易敌暗箭难防，万一咱们未能如期赶到部都，她若再来生事，岂不连累了无辜？何况遣散门徒只是暂时之计，只要咱们能擒住她，予以剪除，谁敢讥笑师哥？”
　　尚大农一想有理，点头道：“也罢，就依你之言行事。”
　　他站立起来，转向众门徒说道：“你们赶快为小蛮牛办理后事，但不许把小蛮牛被人杀害的真相泄漏出去，只伪说他练功不慎，被石担打破头就是了。”
　　于是，众门徒开始着手办丧事，因小蛮牛年纪尚轻，故未请法师做道场，只抬来一口棺材予以盛殓，再由尚大农亲自去衙门向验尸的团头打过关节，当日下午就抬出郊外掩埋了事。
　　然后，尚大农开始遣散众门徒，并悄悄把妻儿接去城中一个门徒的家里暂住，只留几个人看守金陵武馆，便于次日清晨，与楚云彪各乘一骑，离开了金陵城，取道向西前进。
　　楚云彪道：“此去酆都，大约有三千多里路程吧？”
　　尚大农道：“正是。”
　　楚云彪道：“不知能否在一个月之内抵达？”
　　尚大农道：“如无意外事故发生，大概可以赶到。”
　　楚云彪问道：“师哥以前去过酆都没有？”
　　尚大农道：“十多年前去过一次。”
　　楚云彪道：“所谓森罗殿，是怎么个情形？”
　　尚大农道：“它在平都山中，原名部都观，建于唐时，宋改为景德，又名白鹤观，相传是汉王方平阴长生得道之处，那里有座麻姑洞，号‘紫府真仙之居’，不知何时创森罗殿，因误会为阎君洞，以为是地狱之酆都，幽冥之地界。”
　　楚云彪又问道：“森罗殿情形是甚么样子？”
　　尚大农道：“看上去像道观的三清大殿，也有一点阎王殿的样子，但久已断绝香火，罕见人迹，成了一处死气沉沉的地方。”
　　楚云彪道：“到了地头，咱们可得小心一些，莫中了她的陷阱才好。”
　　尚大农点点头道：“当然，她一定在森罗殿中布下擒杀咱们的诡计……”
　　楚云彪道：“掳去一龙的老婆子和引诱小弟去马鞍山的那人，不知是不是她的部下？”
　　尚大农沉吟道：“目前还很难断定，但不管他们有多少人，咱们兄弟总得领教领教！”
　　楚云彪微微一笑道：“听师傅说，师哥的‘斩魂十八式’已练到出神入化之境，火候之深，已不在他老人家之下了？”
　　尚大农笑道：“绝无此事，金盾帮人的刀法，愚兄没见过，不去说他，当今天下，若论刀法，有两位在愚兄之上。”
　　楚云彪问道：“谁？”