第十五章　异途同归

 

2022-01-01 11:07:28   作者：上官鼎   来源：上官鼎作品集   评论：0   点击：

　　一个临黑的傍晚，芷青和君青带着铁马岳多谦的战檄到了嵩山麓那离奇古怪的石屋前。
　　这石屋中住着的正是首阳山挫断青蝠手中长剑的金戈艾长一。
　　石屋中透出昏暗的烛光，这证明艾长一已经回来了，芷青轻轻地对君青道：“咱们大刺刺地从正门进去。”
　　君青点了点头，两人从山径上一跃而下。
　　走到屋前，仰首看处，那门楣上“上天下天唯我独”七个字，令人有触目心惊的感觉，芷青在门前站定身形，提气道：“晚辈岳芷青奉家父岳铁马之命求见金戈艾老爷子。”
　　芷育和君青只觉眼前一花，一个人已经从石屋内飘出，站在面前，只见那人顶上光秃，气度威猛，正是七奇之首艾长一。
　　芷青君青两人行了一礼，那狂傲无比的艾长一居然还了一揖，朗声道：“两位岳世兄不要多礼。”
　　芷青暗暗奇怪，但他立刻从怀中掏出一只大信封来，双手递给艾长一。
　　艾长一凝目望了望芷青，“嚓”的一声把信封撕开，掏出那封岳多谦亲笔的信函来，只见上面写着：
　　“金戈艾公大鉴，首阳之麓得瞻雄姿，心仪不已，岳某败军之将无颜言他，本当立时藏身大山峻谷之中，以终残年，然岳某所以至今犹不嫌忝羞而书告艾公者，惟以先人之约不可废也。岳某愿于今年岁暮之时，首阳山麓再见艾公。”
　　下面署名是“岳多谦白”。
　　艾长一看完之后，面上毫无表情，只是负手仰观长空。
　　芷青觉他今日神情大异昔日，不禁暗暗纳闷，那艾长一看了一会黑漆漆的天空，这时竟然来回踱起方步来。
　　君青暗暗扯了一下芷青的衣袖，芷青向他做个无可奈何的眼色。
　　艾长一踱到第四个来回，停下身来，他对芷青道：“好，请转告令尊，届时艾某必然依诺前往。”
　　芷青待要相问，但是父亲临行时再三叮咛的话闪上心头，他咽了一下口水，大声道：“艾老前辈没有别的吩咐了么？”
　　艾长一点了点头，芷青和君青两人一齐行礼下去，艾长一双袖一挥道：“不要多礼，不要多礼。”
　　岂料芷青仍然纳头行了下去，艾长一不禁微微一怔，暗暗赞道：“这孩子好深的功力。”
　　芷青正要转身，忽然艾长一道：“还有一事，请转告令尊，就说我艾长一认为普天之下惟有岳多谦够得上做他的对手，至于那青蝠剑客，哼，岳多谦在千招之上可以稳稳获胜！”
　　芷青和君青听得心头狂跳，芷青转过身来，望着这个光头的怪老人，他双目中射出奇异的光芒，那金戈艾长一的双目中此时也放出一种奇异的光芒。
　　芷青说不出这时是一种什么心情，他默默地道：“爸爸，爸爸，你虽然败在青蝠的手上，但这并不是没有人知道的，你的敌人都在为你的‘失败’而悲叹呢。”
　　他收回飞得太远的心思，拉着君青的手腕，反身纵起，霎时落在数丈之外。
　　黑暗中，金戈艾长一站在石屋之前，屋内昏黄的灯光斜斜照在他的光头和脸颊上，他望着芷青那雄壮的背影，喃喃地道：“威猛之中不失轻灵，假以二十年时日，武林霸主非此子莫属……”
　　他转过身来，那冷酷的脸孔上竟然流过一丝激动的神色，他对着天边上的明星说道：“艾长一，你一生冷傲嫉世，以为天下无人堪与为匹，好不容碰着一个武功盖代的英雄人物，却注定了必得以兵刃相见，罢了罢了，艾长一，你天生是孤僻的命啊……”
　　暮色苍苍。
　　芷青和君青飞快地赶着路，现在君青已经可以轻松地跟得上芷青的速度了，虽则他在身法上和芷青完全不同，但是却是同样地轻灵快捷。
　　他们没有交谈，因为这刻儿风大得紧，卷着尘砂满天飞舞，一张口就得吃一大口灰砂，是以两人都紧闭着嘴。
　　蓦然之间，一条人影如鬼魅一般在他们前面闪出，芷青吃了一惊，那人影总在他们前面十丈处飘动，他们跑得快，那人也飘得快，如凌空御风一般在空中飘荡而前，芷青不禁开口叫道：“前面是什么人？”
　　他一面叫喝，一面突然施展十成轻功，身形如急箭一般飞射而出，猛可向前一扑，哪知那人哈哈一笑，身形陡然又飘前数丈，芷青扑了个空。
　　芷青君青二人心中都是万分惊骇，忽闻耳边一阵大笑，那人反向前跃，“唰”地落在两人面前。
　　两人定眼一看，只见那人身阔膀宽，虬髯突突，正是那龙池百步霹雳斑焯。
　　“嘿，我问你一事，你那‘寒砧摧木掌’的最后一招可是那‘雷动万物’么？”
　　芷青点了点头，班焯笑道：“那日你演完这套拳法时，我便一直思索这最后一招的破解之法，这‘雷动万物’的是精奇神妙，我若要防过这一记，自然甚是容易，可是我若要以同样精妙的一招去破解它，那就难上加难了，当时我确是束手无策——”
　　说到这里，他望了芷青君青两人一眼，继续道：“可是——现在，我想出来了。”
　　芷青和君青，同把那“雷动万物”的招式从头到尾仔细想了一遍，想到那其中精绝之处，不禁一齐抬起头来，略带怀疑地望着班焯。
　　班焯笑道：“我老班半生什么都不喜好，就是嗜武若狂，特别是碰上拳掌上的妙招，我当真会废寝忘食——”
　　他望着芷青道：“你把那‘寒砧摧木掌’的最后三招施一遍——”
　　芷青再次仔细把那“雷动万物”想了一遍，觉得委实是攻守兼备，天衣无缝，是以他放心地从最后第三招“雷霆万钧”施起。
　　只见他掌出如风，步如龙行，大喝声中已转到倒数第二招“雷鸣震天”。
　　他双掌外翻，在胸前布成一道钢铁般的密网，接着双足盘旋绞出，手上一错而出，已进入最后一招“雷动万物”！
　　只听得班焯大叫一声：“留神了！”
　　踊身而起，直抢入芷青掌圈之中，芷青精神一凛，双掌盖下，要看看霹雳手班焯如何破解这招散手神拳的独创绝学。
　　班焯上身不动，双掌如独龙穿洞般腾超而出，似刃似剪，而一转之间，下盘已变为不丁不八暗含子午之式，接着向前一步跨出——
　　只见电光火石之间，芷青猛觉双掌遭封，接着一般古怪无比的劲道从下盘直袭进来，他不由大吃一惊，连忙一个翻身倒窜出丈余——
　　几乎是同时间里，芷青和君青一齐赶到。
　　“云槌！云槌！”
　　原来班焯方才这一记怪招，上半截固然是霹雳神拳中的妙着，但是下盘那半招却与岳铁马独创的“云槌”如出一辙！
　　班焯不禁双眉一皱，道：“什么云槌？”
　　芷青想起“云槌”那妙绝人寰的一招！不禁跌足道：“唉！我真笨得可以，这云槌不正是破解‘雷动万物’的唯一妙着？放着在我脑子里，竟然不会用！”
　　君青道：“呵，我知道啦，大哥你不是说过爸爸教你们‘云槌’的时候再三叫你们不要随便施出，那被爸爸以‘云槌’破解……”
　　芷青阻止他说下去，叫道：“不错，不错，我想也必是如此——”
　　班焯见他们一番对话，也听出一些倪端，他插口道：“你们可是说——我方才这一招你们曾见过？”
　　芷青道：“老前辈方才那招最妙的是最后那伸出的一腿——”
　　班焯惊道：“你竟能立时看出我那一招的最精微处，嘿，孺子可教，孺子可教。”
　　芷青道：“前辈这招绝学端的妙不可言，晚辈那能立时领悟，不过家父曾经授过晚辈一招拳式，与前辈这招之后半段可谓大同小异，是以晚辈能立刻识出——”
　　班焯惊了一跳，想起自已这一生浸淫拳道，自从上一次看了散手神拳的寒砧摧木掌法之后，整夜负手踱于岐山之阳，到了翌日夜中，才想出这一招来，只道天下妙着止于此矣，当今武林难有第二人能臻于此，哪知道铁马岳多谦早也想到了这一招绝妙人寰的奇技。
　　他喃喃自语道：“人道岳铁马平生绝技是在暗器之上，其实他在拳脚招上又何尝不能称雄武林？唉，可惜上次首阳之战我先他离开了会场，否则我倒要看看青蝠剑客究竟凭什么能胜他一招？那……那绝不可能的啊！”
　　这是英雄的相惜，尽管岳多谦和班神拳在武功的基础和路子上，有着极端的不同，但是到了这登峰造极的地方，他们彼此的一招一式中就能寻出无数相通的脉络，当年岳多谦一式“云槌”破了范立亭的“雷动万物”，范立亭曾断言天下能破他“雷动万物”的只此一招，如今，虽然又有一人想出了解破之法，但是范立亭的预言并没有丝毫落空，因为这两招在最重要的道理上，几乎是一模一样的！
　　班焯想到这里，不禁感慨地叹道：“天下武学，那当真是异途同归呵！”
　　君青听到“异途同归”四个字，宛如黑暗之中骤然见着一盏明灯，他想到上次那人——他们推断一定是剑神胡笠，所教给他的剑法至高秘诀，他甚至能一看君青的起手式就知道君青的剑式共有四招，一招也不能多，一招也不能少，这不就是上乘剑术异途同归的最好证明么？
　　那首创“卿云四式”的剑术大家松陵老人如果泉下有知，看到当代的剑法宗师把他自己的剑学心得融于四式之中传给了君青，只怕也要大叹平生知音的了。
　　班焯看见君青面上忽然时惊时喜，一会儿又现出恍然大悟的样子，不禁微微带笑地问道：“你在想些什么？”
　　君青便把自己所想的说了出来，班焯大笑道：“好孩子，能悟到这一点，是证你已身如伐毛洗髓，剑术臻于上乘矣，哈哈，那指你的人如果不是胡笠你可以来找我老班。”
　　芷青道：“晚辈从身材举止上推测，也觉得如此，只是胡庄主以此不世绝学相授，君弟怎生担当得起？”
　　班焯笑道：“你们老子的一生绝学，加上散手神拳的平生绝技，再加上胡笠的无双神剑，任何一样都是足可威震武林的绝学，你们兄弟真可谓得天独厚了。”
　　芷青恭声道：“只是晚辈等资质愚钝，难以得其精髓。”
　　班焯忽然仰天长叹了一口气，也不言语，只是仰首望着西天将暗的红云，芷青和君青对望了一眼，心中暗暗闷纳。
　　过了一会儿，班焯忽然喃喃地道：“他们都已有衣钵，看来我这门武功可要绝传啦——”
　　芷青忍不住道：“前辈这一身武功实是武林至宝，若是，若是……那实在是武林一大损失……”
　　班焯却如未闻，仍然仰天喃喃自语，像是那对天倾述一般：“这孩子身兼数家之长，尤其是拳脚上造诣之高，只怕犹在老夫当年如他一般年纪时之上，别说岳老儿的啦，就是散手神拳的东西已经是百世难见的绝学啦，老夫如今虽能破解，但若在对敌之间，那又容得老夫思索一日一夜？”
　　芷青听他说起这个来，不禁大感奇怪，却见班老爷子脸上神色有异，似乎有一种极为重要的事要倾述而出。
　　只听他喃喃续道：“这孩子身兼天下数家绝学，将来成为一宗师，那是指日可待的了，老夫衣钵人乏，本想来个锦上添花，率兴让天下拳招绝学齐集一身，就怕人家满腹天下绝学，看不上老夫这点玩意儿哩。”
　　芷青听他如此一说，禁不出心中一阵狂跳，虽然芷青秉性纯厚，不思贪得，但是凡是练武之人，眼前放着这等盖世绝学，爱好之情那是绝难一免的，他正待开口，却听班焯忽地续道：“嘿嘿，就算他肯，还怕老夫也不肯哩。”
　　芷青和君青一听这话，全都糊涂起来，班焯却是直如未见，仍然喃喃道：“老夫三十年前也曾有一徒弟，但他品性太坏，心黑手辣，老夫亲手把他毙在掌下，从此老夫矢誓不收弟子，除非——”
　　他凝视着一片云彩，缓缓道：“除非有人能为老夫解决一大难题——”
　　芷青君青知道班焯表面上是对天自语，其实却是在说给两人听，却闻班焯续道：“老天啊老天，此事关系老夫终生恨事，老夫在心中积藏了这许多年，不如今日说给你听吧！”
　　他说到这里，仰天长叹，神色大是黯然，君青芷青从认识他以来便只看到他爽朗威猛，那日在首阳山头大战青蝠剑客，日前施出霸拳败走苦和尚，真是气吞斗牛何等气概，想不到此时威态尽失，目光中透出无比柔和亲切。芷青君青突然之见感到这个名震寰宇的前辈，竟和爹爹一样，是个和蔼的老人，君青一向口甜，冲口叫道：“班老伯伯，你把这事告诉我们，我兄弟说不定可以替你解闷。”
　　班焯有若未闻，君青正待开口相催，芷青以目示意叫他别急。班焯站起身来背着手来回走了几步，坐下缓缓道：“这事实在相隔太久，是以老夫在讲述以前，非得整理一番不可。”
　　芷青君青凝神以听，班焯道：“老夫瞧你两个娃儿都聪明无比，尤其是这个小的，脑筋一定敏捷得紧，这事老夫总是郁结于心，解释不清，如果合咱们三人之力，说不定会弄个水落日出，这么老夫死也瞑目了。”
　　芷青听他口气已然把自己兄弟视为帮手，丝毫不见轻视，不禁精神一振，暗忖就是火里水里也必定要替班老前辈尽尽力。
　　要知武林七奇一向自负甚高，从来不屑求人，是以成名均已三十余载，处于东南西北我行我素，直到青蝠首阳设坛挑战七奇，这才大家亮了相，芷青深知像父亲那样柔和通达可亲的长者，可是一旦涉及名声问题，犹且耿耿于怀，其他诸人自是可想而知了，此时班焯竟然出口向芷青兄弟商量，芷青虽然年少忠厚，可是好胜乃是少年人之天性，当下只觉得热血沸腾，隐然已挤身入武林第一流之辈了。
　　君青忽然插口道：“班老伯伯，武林七奇天下有人能胜得他们么？”
　　班焯目泛神光，短须尽张，朗声道：“在二十年内，只怕还找不出，过了二十年嘛，嘿嘿，那就说不定了。”
　　君青道：“是啊，伯伯说得对，那么你老人家还说什么死而瞑目的话，这不嫌人丧气么？”
　　班焯一怔，随即哈哈大笑道：“好孩子，乖孩子，老夫虽然不会败于别人之手，可是年近花甲，已经过去的日子比没有过去的日子要多得多，而且过去的日子那才是人生的精华，那时候老夫放目天下，只道……唉，人到了暮垂之年，这生死之事自然会看得淡的。”
　　芷青君青万万想不到这面貌粗豪的奇人，竟会说出这等深刻之言，两人不禁一凛，一齐想到住在山上日夕苦练功夫的老父，那花白的长髯，随风飘着，飘着，仿佛间又飘到两人眼前……岳老爷子沉着的站在那里，好像是面对着天下的人似的，他轻轻的抖动左手，立刻的右掌上托着一个小环，那是岳家三环，那是天下丧胆的岳家三环！
　　班焯歇了口气，又陷入沉思中，本来芷青君青的心目中，父亲永远是那么年青，永远不会倒下去的，可是听到班焯一提到岁月无情，英雄怕老，两人想到父亲已经是七旬以上的老人，不由心内一凛，芷青握紧了双拳暗自发誓自己从此以后一定要代替父亲负起责任来，好让父亲享福。
　　他看了君青一眼，只见他眼角湿润，神色甚是坚定，在此时，君青心中只有父亲的影子，就是那可爱的小姑娘司徒丹也是其次的了。
　　班焯忽然一抬头道：“老夫适才忽然想到一事，是以忘却讲故事，来，咱们开始吧！”
　　班焯接着道：“老夫生性嗜武，这是天下皆知的，先父神拳威震天下，老夫虽则学了个全，可是意犹未足，这便禀别父亲，出外游历，见识天下上乘拳脚功夫，那是三十多年前了。”
　　君青道：“那时范立亭叔叔刚刚出道扬名。”
　　班焯道：“范立亭当时只身匹马，代一个一面不识的人去居庸关赴燕云十八骑的死约会，结果施出寒砧摧木掌，大获全胜，挑了十八骑大寨，从此名扬天下，江湖上人人一提起范立亭没有不伸大姆指，赞声血性汉子的。”
　　这事芷青兄弟虽然知晓，可是想起范叔叔之侠义行径，不禁相对一笑，班焯缓缓道：“老夫也欲见识这条好汉，只是每次都因事错过，直到老范死去，老夫也不曾见上一面，真是生平憾事！”
　　芷青忙道：“范叔叔也仰慕您老人家得紧。”
　　班焯微笑道：“那时雷公在关中展露头角，剑神在甘肃青龙山一剑伏天山南北路三十六条好汉，端的威震天下，金戈力劈崆峒三真人，姜慈航与人赌赛一夜之间从杭州至苏州往返，脚程之快，就是千里马也弗如，令尊岳多谦老英雄行侠天下，江湖上传说就从来没有见过能与他过手五招而不败的，所谓天下英雄，止于此矣！”
　　君青抢着道：“班老伯，您自己哩，因为和武当道士交恶，这就单上武当山，和武当掌教青凡真人比武，爹爹说如果不是您老人家与那道长有缘，只要你霸拳一施，青城百年基业便要毁于一旦哩！”
　　班焯呵呵笑道：“岳铁马往我脸上贴金，我老班可担当不起，说实话那青凡道长，不但武术高深，而且学究天人，无所不通，我老班生平就只服他，这一打，倒成就了老班和他这一段生死交情。”
　　他虽说得轻松，其实对于岳多谦的称赞，感到十分受用，斑焯道：“老夫与青凡真人在武当盘亘了半年，忽然接到家信得知先父病危，于是匆匆忙忙赶了回去，一到家先父便过世，老夫悲痛已极，就谢门在家守丧，三年不曾踏出大门一步。”
　　班焯又道：“就在第三年底，老夫母家侄女逃荒来到，老夫因守丧在家，自是不便接待，便托一个好友朱子廉照顾，在外租了一座庄园。”
　　芷青君青双双惊道：“朱子廉，那不是朱大叔么？”
　　班焯一怔，立刻明白，点头道：“难怪听说朱子廉与岳铁马后来结成过命的交情，这朱子廉原是先父好友之子，先父当年怜其年幼失怙，便带他到班家读书习艺。”
　　芷青啊了一声道：“原来朱大叔和班老伯艺出同门，难怪家父常常提出朱大叔拳法凌厉，不知死于何方高手，家父曾经答应过替朱大婶追缉凶手，此次家母就住在朱大婶那儿。”
　　班焯一闻此言神色俱变，似乎激动已极，半晌才沉声问道：“你朱大婶现在住在哪儿？老夫寻访半生，唉！她竟吝于一见。”
　　芷青道：“她就住在——”
　　芷青见班焯并未注意自己说话，便住口不说了，班焯脸上一阵青，一阵白，一会儿慈和无比，一会儿又似凶神恶煞，芷青君青这两个青年人怔怔坐在那里，也不知该说什么是好。
　　良久，才听到班焯喃喃道：“难道你也相信是我下的手么，罢了！罢了！”
　　芷青君青突然大悟，芷青高声道：“班老伯，朱大婶她告诉家父说当年杀大叔的是个白净书生，老伯……老伯……很黑……我想她一定不是疑心于你的。”
　　班焯一听，满脸喜色道：“你这话可真？你别说不出口，老夫不怕别人骂我丑鬼，从小就是满面黑须，她……她真是这样说么？”
　　芷青肯定地点点头，班焯长吁一口气，哈哈笑道：“但教天下人都冤我老班，我老班又有何惧？只要你明白便得啦。”
　　他神色得意已极，芷青君青看到他那宽阔的肩膀，好像就是为承担艰难而生的，天下再大的担子，再大的冤屈，这面前的老人似乎都担得起。
　　班焯道：“老夫一时激动，现在咱们从头再来讲。”
　　君青道：“你讲到朱大叔在你家读书习艺。”
　　班焯一拍大腿道：“是啊，这厮生得俊俏，人又聪明，只是天性喜文厌武，对于文史方面大有见地，老夫与他生性刚刚相反，整天只是记得练武，先父对他甚是钟爱，见他体弱多病，便强他练武强身，以班家神拳上乘精义相授，他天性聪明，虽则不常练武，可是颇能领悟，嘿嘿，就这个样子，江湖上一般武师，也就望尘莫及了。”
　　班焯接着道：“老夫守丧期满，朱子廉便带着我母亲的侄女来见老夫……”
　　君青笑道：“班伯伯，那时你几岁啊？”
　　班焯想了一想：“大概总是二十来岁，和你哥哥差不多吧！”
　　君青道：“那时你就自称老夫长老夫短了吗？”
　　芷青忙喝道：“君青，莫失礼。”
　　班焯笑道：“好！好！好！算你这小鬼头聪明，老夫叙述以前的事，自然不能自称老夫。”
　　君青暗喜忖道：“再精采的故事，如果照班伯伯这般老气横秋的说来，也就索然无味了。”
　　班焯道：“我那母亲的侄女，也就是我表妹……”
　　君青不禁好笑，暗忖这个自然人人知道，他可不知大哥芷青便对这些亲属关系弄不清楚，一方面岳家兄弟并无亲戚，一方面芷青就如班神拳年少时一般，潜心于武学，对于武学以外之事，便浑然不知了。
　　芷青果然啊了一声道：“原来就是你老人家表妹。”
　　班焯道：“我这表妹还小得很，只有十四五岁，她本是投奔我这表兄，可是因为一来便由朱子廉照顾，也未和我见个第二面，是以反是和真正的亲戚很生了，她躲在朱子廉身后，不断用害羞和微惧的眼光，瞄着这个又黑又丑的大表哥，哈哈！”
　　君青适才见他一提到朱大婶便神色立变，心想这两人定有恩怨怨怨，不可解清，这班神拳只是讲他的表妹，不知和朱大婶有什么关系？
　　班焯道：“我当时心中一乐，便向她招招手道：‘小表妹，舅妈舅父既然都过世了，你就好好住在这儿吧！有什么事只管吩咐，就当在你自己家一样。’”
　　君青见他一本正经的说着，好像他表妹就在身旁，心中暗暗猜到这位老前辈所谓终身恨事可怕便与他表妹有关，当下仰着头凝神听去。
　　班焯道：“想不到我想了半天的一套交际词令，竟然引得她眼圈一红，后来居然大哭起来，我有生以来只是迷于武学，对这种女子心理真是丝毫不知，正在手足无措，可恶那朱子廉不住向我挤眉弄眼，得意万分，我知道是说错了话，便不住打揖赔罪。”
　　君青插口道：“伯伯定是说出她父母双亡的伤心事，这才引得她大哭起来。”
　　班焯大惊道：“你怎么这样聪明？哈哈，毕竟我老眼无花。”
　　君青心想：“这有什么了不起？伯伯的神拳才叫了不起哩！”
　　班焯道：“我这一阵乱揖倒是有效，她果然不哭了，反而笑了起来，这一次，我竟呆呆站在那里看了好半天，一句话也说不出。”
　　他偷瞧一下君青芷青，见他们神色自若，并无讥笑之色，这才放心说下去：“那笑容很好看，很好看，就像高山上住的仙女一样好看。”
　　君青心念一动，不由又想起司徒丹那含媚带俏的笑容，心中一甜，班焯又道：“小表妹含羞向我作了一揖道：‘大哥哥，我现在！现在只孤孤单单一个人，一切要……大哥哥作主。’”
　　“她说到这里眼圈又红了，我连忙胡乱劝了几句，就溜进自己房里。”
　　班焯又道：“我回到房里只觉心中空空荡荡，我老班一生行得正立得稳，从来不曾心虚过，一气之下就往外跑，到山上打猎去，恰好南山有猛虎，偷噬山下居民养的牛羊，我这就在山下跑了三天三夜，终于撞上四头白额吊眼大虎，吃我老班数记神拳全部了帐，我选两头皮色好看的背了回来，一走近家门，远远便听到一阵像黄莺的叫声‘大哥哥回来啦。’我定眼一看，原来我那小表妹欢天喜地的站在门口向我招手哩！”